Alpstein High Trail: Den Ultimative Guide

Alpstein er den bedst kendte del af Appenzell Alperne, en lille bjergkæde i det østlige Schweiz med et stort ry. Dens højeste top, Säntis, når 2.501,9 meter, hvilket er lavere end hytterne på nogle Valais-vandreture. Det er også et af de mest krævende steder i landet at vandre.

Den modstridning er hele appellen. Klippen er kalksten, foldet ind i tynde parallelle rygge med næsten ingenting blidt imellem dem, så en dag her stiger og falder langt mere, end kortet antyder. For det bredere land er vores ultimative Schweiz vandreguide stedet at starte.

Denne guide dækker ruten, sæsonen, kablerne og kroerne, samt de bedste dagsture for dem, der ikke laver den fulde krydsning. Sværhedsgrader følger vores vandredygtighedsguide.

Start med det, der overrasker folk. Der er 24 bjergværter i Alpstein, opført af det regionale turistkontor, pakket ind i et massiv, som du kan se på én gang. Ingen andre steder i Schweiz findes der så meget husly på så lidt grund.

Effekten er et område, du kan gå hårdt i, mens du bærer næsten ingenting. Middag og en seng er sjældent mere end et par timer fra hinanden, så rygsækken forbliver lille og vandringen forbliver seriøs. Den kombination er sjælden, og det er den praktiske grund til at komme.

Den anden grund er formen på klippen. Vandring i Appenzell betyder rygge frem for dale: lange kalkstensblade med græs på den ene side og et fald på den anden, og stier, der løber langs toppen i stedet for rundt om bunden. Du bruger hele dage på at se ned ad begge sider på én gang.

For det tredje er det virkelig hårdt, hvilket de beskedne højder skjuler fuldstændigt. Vores uge her er vurderet fire ud af fem for fitness og fire for teknik, den hårdeste af vores schweiziske uger, med faste kabler på den midterste etape og daglig stigning mellem cirka 710 og 1.190 meter.

Og sidst, det er ikke Alperne, du har set fotograferet. Dette er det fjerne øst i landet, tættere på Liechtenstein end på Interlaken, med sin egen dialekt, ost og politik, og et landskab af spredte trægårde, der slet ikke ligner Valais.

Massivet ligger syd for landsbyen Appenzell og strækker sig over tre kantoner: Appenzell Innerrhoden, Appenzell Ausserrhoden og St. Gallen. Det er overvejende kalksten, presset ind i folder, der løber omtrent parallelt fra sydvest til nordøst.

Disse folder er det, du går på. Tre ryglinjer bærer de vigtigste stier, med Säntis i den vestlige ende og Hoher Kasten i den østlige, og søer fanget i fordybningerne imellem dem. Seealpsee, Fälensee og Sämtisersee er de tre.

Den Høje Sti tager de nordlige og midterste linjer fra Wasserauen til Hoher Kasten, krydser området i stedet for at loop'e det, så hver dag vender en anden retning. Det er tre vandredage, med en dalenat i hver ende.

Konsekvensen er uophørlig op og ned. Der er ingen lang daltilgang og ingen gradvis opvarmning, fordi ryggene stiger lige fra landbrugsjord og stierne tager dem direkte. Forvent tusind meter opstigning på en enkelt dag, der kun dækker ti eller tolv kilometer.

Vejmarkering er den schweiziske standard, hvid-rød-hvid for bjergstier og hvid-blå-hvid for alpine ruter, hvor hænder er nødvendige.

Sæsonen løber fra juni til september på vores tur, med de fleste af de 24 kroer åbne fra maj til oktober. Juni er grøn og kan stadig have gammel sne i de skyggefulde kløfter på den nordlige side af ryggen, hvilket betyder mere her, end datoerne antyder.

Juli og august er de pålidelige måneder og også de travleste, og på en dejlig weekend bærer de populære sektioner reelle tal. September er måneden at sigte efter: stabil luft, tomme toppe, og kvæget der kommer ned fra de høje alper.

Den sidste del er værd at planlægge omkring i stedet for at snuble ind i. Alpabfahrt, når besætninger føres ned i procession med klokker og formelt tøj, finder sted i september, og det er et arbejdsevent snarere end et show iscenesat for besøgende.

Vejret her er en ægte variabel, og området skaber sit eget. Alpstein fanger fugt fra de flade områder mod nord og kan være dækket af skyer, mens de centrale alper er klare, så tjek vejrudsigten for dette massif specifikt i stedet for for Schweiz. MeteoSwiss offentliggør en bjergudsigt.

Undgå skuldrene af sæsonen. Før juni holder den kabelførte sektion sne, og kroerne er lukkede, og efter begyndelsen af oktober lukker hele netværket ned, hvilket efterlader dig på en seriøs ryg med ingen steder at stoppe.

Dette er den hårdeste af vores schweiziske uger, og tallene ser ikke sådan ud på papiret. Daglige afstande er kun omkring 10 til 13 kilometer, men den daglige stigning varierer fra cirka 710 til 1.190 meter, og vores vurdering er fitness fire ud af fem og teknik fire ud af fem.

Fire ting gør det krævende. Stigningen per kilometer er brutal, fordi rygge rejser sig lige fra markerne. Kammene er smalle og eksponerede i lange stræk, så der er ingen steder at slappe af mentalt. Kablene på etape to kræver en god højdeforståelse.

Den fjerde ting er vejret, og det er specifikt for dette område. Disse rygge tiltrækker tordenvejr, og der er ingen steder at søge ly på en kam, så et eftermiddagsstorm er et reelt problem snarere end en gene. Start tidligt og behandl midt på eftermiddagen som en frist.

Hvad det ikke har brug for, er højdetolerance. Intet på vandreruten går meget over 2.300 meter, så ingen sover højt nok til at føle det, og du kan ankomme og begynde at gå uden at akklimatisere, hvilket ikke er tilfældet for Valais-trekkerne.

Vær ærlig over for dig selv om eksponering. Fittede vandrere, der ikke kan lide højder, har en elendig tid på en Alpstein-vandretur, og fittede vandrere, der ikke har den bedste uge i deres år. Læs bjergsikkerhed 101 før du forpligter dig.

Etape 1: Wasserauen til Schäfler

Introduktionen, og den er ikke blid. Stien forlader jernbaneterminalen i Wasserauen og klatrer forbi Seealpsee, før den drejer op til Ebenalp-skulderen og langs toppen til Schäfler.

Det er dagen, der bestemmer, hvordan resten af ugen føles, fordi den tager dig fra landbrugsjord til rygkammen i et hug uden at give dig tid til at vænne dig til det. Der er en svævebane fra Wasserauen til Ebenalp for dem, der ønsker at springe den nederste halvdel over, og at bruge den er et legitimt valg snarere end en fiasko.

Belønningen kommer ved toppen. Schäfler ligger på toppen med hele massivet på den ene side og Appenzell-landbruget, der falder væk på den anden, og det er et af de 24 værtssteder snarere end et spartansk tilflugtssted. Solnedgangen fra den terrasse er det mest fotograferede på ruten.

Folkemængderne betyder noget på denne etape og ingen andre steder. Den første halvdel er blandt de mest besøgte områder i det østlige Schweiz, og når du når værtsstedet om aftenen, er næsten alle gået hjem med den sidste svævebane ned.

Etape 2: Schäfler til Zwinglipass hytten

Den seriøse dag. Ruten følger ryggen sydøst under Säntis og Altmann, falder og klatrer mellem folderne i stedet for at konturere rundt om dem.

Den savtakkede profil er grunden til, at opstigningsfiguren er så høj for så få kilometer. Du mister højde i hver kløft og vinder den lige tilbage på den anden side, gentagne gange og uden meget advarsel, og her vises de faste kabler på de stejleste klippetrin.

Intet her er via ferrata og intet udstyr kræves, men der er passager, hvor et wirereb er boltet til klippen, og du holder fast i det. Hvis det bekymrer dig, er dette etape at tænke grundigt over, fordi der ikke er nogen vej udenom, når du er forpligtet til ryggen.

Belønningen er positionen. Du er på toppen det meste af dagen med de to højeste toppe i området foran dig, og jorden falder stejlt væk på begge sider i timevis ad gangen.

Etape 3: Zwinglipass til Hoher Kasten

Slutningen, og den mest panoramiske etape af ruten. Stien fortsætter langs de østlige rygge mod Hoher Kasten, hvor jorden åbner sig mod øst mod Rhindalen og de bjerge, der ligger derude, herunder Østrig og Liechtenstein.

Den sidste strækning er mere travl end noget, der kom før, fordi Hoher Kasten har en svævebane, og dagsbesøgende ankommer til toppen i gadesko. Efter to dage med at have ryggen for dig selv, er folkemængden et chok snarere end en gene.

Toppen på 1.794 meter har den eneste roterende restaurant i det østlige Schweiz, som drejer sig en gang i timen. Sid stille i tres minutter, og hele panoramaet kommer til dig, hvilket efter tre dages fortjente udsigt til fods er enten dejligt eller absurd. Derfra falder svævebanen til Brülisau på otte minutter.

Vores version er selvstyret, med en digital guidebog, GPS-navigation og support mens du går. Vores hytte-til-hytte ture side forklarer, hvordan formatet fungerer i praksis.

Alpstein High Trail Højdepunkter

• Afstand: omkring 10 til 13 km om dagen

• Stigning: omkring 710 til 1.190 m om dagen

• Sovemuligheder: bjergkroer med halvpension og 3-stjernede hoteller med morgenmad

• Sæson: juni til september

• Grad: fitness 4, teknisk 4

Fem dage dækker de tre vandrestadier med en dalenat i hver ende, ved Weissbad ved ankomsten og Appenzell ved afslutningen. Anden dag stiger man fra Wasserauen forbi Seealpsee til Schäfler, tredje dag tager man den kabelholdte ryg til Zwinglipass, og fjerde dag slutter på Hoher Kasten.

Det, der gør det værd at overgive sig, er sekvenseringen. Værtsstederne på denne kam er små, de fyldes måneder i forvejen, og to af dem skal være på hinandens nætter, ellers fungerer krydsningen slet ikke. Det er den del, der går galt, når folk arrangerer det selv i august.

Vandrerhjemmene betyder en lille rygsæk, og terrænet betyder, at indholdet er vigtigt. En 25 til 45 liters rygsæk er passende, og der er ingen bagageoverførsel på ruten.

• På dine fødder. Ankelstøttende støvler, ikke trailsko, fordi kalkstenen er skarp og glat, når den er våd. Stave hjælper på nedstigningerne, men pak dem væk til de kablede sektioner, hvor du har brug for begge hænder.

• Lag. Basislag, skjorter, vandafvisende bukser, et mellemlag og en vandtæt jakke, plus handsker og en varm hat. Vind er den normale tilstand på en top.

• Ingen teknisk udstyr. Ingen sele, hjelm eller via ferrata-sæt er nødvendigt. Kablerne er håndtag, ikke en beskyttet klatrerute, så handsker er det eneste ekstra, der er værd at tage med.

• Sol. Kalkstenen kaster lys tilbage på dig. Solbriller, solcreme og en kasket betyder mere her, end højden antyder.

• Vandrerhjemsudstyr. En sovepose, indendørssko, en pandelampe og ørepropper. Schweizerfrancs, til Zwinglipass-natten og alt, der købes oppe på ryggen.

• Vand. To liters kapacitet, genopfyldt ved hvert vandrerhjem. Ryggerne har slet ikke vandløb, fordi karstkalkstenen tager vandet under jorden, så snart det lander.

De fleste mennesker, der kommer her, krydser ikke, og området er usædvanligt godt til at levere sig selv på en dag. Disse er Appenzell vandrestier, der er værd at rejse for i sig selv, og alle fire starter ved en jernbanestation eller en svævebane.

Seealpsee

Den klassiske, og cirka en time over jernbanen ved Wasserauen. Søen ligger i en fordybning ved foden af klipperne, og på en stille morgen landes hele massivet i vandet.

Der er kroer ved kysten, så det er ikke vildmark, og det er Alpstein i ét billede: en fungerende alp med ost til salg og en udsigt, der stopper folk midt i sætningen. Tag af sted tidligt eller sent. Ved elleve er kysten fyldt og ved seks er den din igen.

Ebenalp, Wildkirchli-hulerne og Äscher

Den underligste time i området, og tilgængelig med svævebane fra Wasserauen. Fra topstationen falder stien gennem Wildkirchli, et sæt huler med en kapel indeni, på omkring 1.477 til 1.500 meter, med en eremitage bygget ind i klippen.

Du går ind i den ene ende i dagslys og ud i den anden. Hulerne rummer spor af neandertalerbesøg fra for omkring 40.000 år siden og knogler fra hulebjørne dateret mellem 90.000 og 40.000 år gamle, hvilket gør kapellet til et meget nyligt tilføjelse i sammenligning.

Femten minutter længere, langs klippen, ligger Berggasthaus Äscher. Det er bygget fladt mod klippen med selve klippen som sin bagvæg, den nuværende bygning blev opført i 1860 for munke fra eremitagen, og det blev internationalt berømt på forsiden af en National Geographic-bog om store destinationer.

Schäfler-kammen

Den bedste korte kamvandring i området og højdepunket af etape ét. Fra Ebenalp topstation er det cirka halvanden time langs toppen, og faldet er på begge sider det meste af tiden.

Det er den ærlige test for enhver, der overvejer den fulde vandretur. Hvis dette føles ophidsende, vil du elske etape to, og hvis det føles som en prøvelse har du fundet ud af det billigt, på en sti med en svævebane i hver ende.

Hoher Kasten og Fälensee

Den østlige ende, otte minutter op fra Brülisau, med markerede stier, der fører tilbage ind i området fra topstationen selv. Gå syd fra der, og du når Fälensee, en lang mørk sø, der er klemt under en kalkstensvæg, med en kro ved Bollenwees på dens bred.

Dette er den stilleeste af dem og den, der føles længst fra en svævebane, på trods af at den starter ved en. Det er også den nemmeste at forlænge til en overnatning, hvis vandringen passer dig.

De 24 kroer betyder, at du kan bygge næsten enhver længde af tur her, og det er værd at kende mulighederne, før du falder tilbage til den standardversion.

To dage er den korteste, der giver mening: op til Schäfler med svævebane og sti, langs ryggen og ned. Det giver dig en ryg-nat og det bedste af landskabet uden den kabelforbundne sektion overhovedet.

Tre vandredage er selve High Trail, der krydser fra Wasserauen til Hoher Kasten. Det inkluderer alle tre store ryg-oplevelser og er den korteste måde at krydse massivet ordentligt i stedet for at smage på det.

En uge forbinder kroerne ende til ende langs alle tre ryglinjer, tager Fälensee, Bollenwees og Säntis med og vender tilbage på den sydlige ryg. Det er den fuldendte mulighed og det kræver langt mere booking, fordi du kæder seks eller syv små kroer sammen i stedet for to.

Appenzell vandreture kan også bygges fra en enkelt base, hvor du bruger svævebanerne hver morgen og kommer tilbage ned hver aften, hvilket passer til blandede grupper, hvor ikke alle ønsker en ryg. Området er lille nok til at gøre det muligt på en måde, som Valais aldrig kunne.

Dette er Berggasthäuser, og de er ikke schweiziske bjerghytter i Alpin Klub-sense, hvilket betyder mere, end det lyder. De er privatdrevne bjergkroer, de fleste af dem familievirksomheder, så standarden er højere, og atmosfæren er meget mindre institutionel. Vores guide til vandrerhuse i Schweiz dækker kategorierne.

• Berggasthaus Schäfler. På ryggen over Ebenalp, og den første nat på ruten.

• Berggasthaus Zwinglipass. Under passet på den sydlige side, og den anden nat.

• Berggasthaus Seealpsee. Ved søbredden, et frokoststop på første etape snarere end en seng.

• Berggasthaus Äscher. Bygget mod klippen under Ebenalp, nås gennem Wildkirchli-hulerne.

• Meglisalp og Bollenwees. To af de bedst kendte af de øvrige, på andre ruter over bjergkæden.

De fleste åbne maj til oktober, en lidt længere sæson end de højalpine hytter længere mod vest formår. Book alligevel, fordi området er lille, populært og let tilgængeligt fra tre store schweiziske byer.

Tag en liner med, selvom dette er kroer frem for klubhytter, og medbring schweizerfrancs, fordi et signal på en kalkstensryg ikke er noget, man kan planlægge omkring.

Kulturen her er ikke landskaber. Appenzell Innerrhoden er en af kun to schweiziske kantoner der stadig styres af Landsgemeinde, en udendørs forsamling på torvet, hvor love og embedsmænd besluttes ved håndsoprækning.

Det er ikke en genopførelse. Det er den faktiske lovgivende forsamling, der afholdes én gang om året i det fri, og det er grunden til den mest ubehagelige kendsgerning om stedet: kvinder kunne ikke stemme her før 1991.

Den helt mandlige forsamling afviste kvindelig stemmeret for tredje gang i foråret 1990. Det krævede en afgørelse fra en føderal domstol i november for at få det stoppet, på grund af at kantonen overtrådte den føderale forfatning, som havde givet kvinder stemmeret nationalt tilbage i 1971.

Osten holder sin egen hemmelighed. Appenzeller-oste gnides og vendes hver anden dag med en urte-saltvandsløsning af mere end 25 urter, rødder og krydderier, og opskriften er kendt af to personer. Du vil blive tilbudt den på hvert kro langs ruten.

Säntis på 2.501,9 meter er højden, med en svævebane, en vejrstation og et transmissions tårn på toppen, hvilket gør det til den mindst vilde top i massivet og den største udsigt. På en klar dag kan man se langt ud over de schweiziske grænser.

Det tårn er mere interessant, end det ser ud. Det står 124 meter højt og rammes af lyn mere end hundrede gange om året, hvilket gør det til en af de mest ramte strukturer i Europa og, siden 2010, en fungerende forskningsstation udstyret med strømfølere og højhastighedskameraer.

De fleste af disse lyn rammer den forkerte vej. De er opadgående lyn, der starter ved tårnet og går op til skyerne i stedet for ned fra dem, hvilket er ikke hvordan de fleste mennesker forestiller sig lyn, og er præcis derfor forskerne udstyrede denne særlige top.

For en vandrer er den nyttige del, hvad det siger om bjergkæden. Alpstein trækker elektricitet ud af himlen mere pålideligt end næsten hvor som helst i Alperne, hvilket er den reelle grund til at være væk fra ryggen inden tidlig eftermiddag.

Området betjenes af tog i begge ender, hvilket er det meste af grunden til, at det fungerer uden bil. Tog kører fra St. Gallen eller Gossau til Appenzell på den smalsporede jernbane, og en gren fortsætter op ad dalen til Wasserauen, hvor stien starter ved stationens parkeringsplads og meget lidt andet.

Weissbad, hvor vores tur starter, er et stop tilbage ned ad den linje. I den fjerne ende lander Hoher Kasten svævebane ved Brülisau, hvor en bus kører til Appenzell og tilbage til jernbanen.

Det betyder ingen lejebil i hver ende og ingen transfer at arrangere, på en rute der krydser et område i stedet for at loop tilbage til sin egen start.

Dette er sektionen, du skal læse ugen før du flyver.

• Kablerne bestemmer det. Hvis eksponering generer dig, vil fase to ikke være behagelig, og der er ingen vej udenom, når du først har forpligtet dig. Gå Schäfler-kammen som en dagstur først, hvis du er usikker.

• Betaling. Medbring franc. Natten på Zwinglipass betales ved ankomsten, og kortlæserne afhænger af et signal, som disse kamme ikke pålideligt giver.

• Vand. Fyld op på hver kro. Karstjord betyder ingen overfladevand på de høje sektioner overhovedet, uanset hvad kortet viser.

• Storme. Vær væk fra toppen inden midt på eftermiddagen på varme dage. Kæden tiltrækker lyn, og en kam tilbyder ingenting at søge ly bag.

• Redning og forsikring. Schweizisk alpin redning bliver faktureret til den person, der bliver reddet, så tjek at din police dækker bjergredning før du rejser.

• Weekender. Kæden er let tilgængelig fra Zürich og St. Gallen, så lørdage er travle på de populære sektioner. Start tidligt eller planlæg midt på ugen.

Hvis du ønsker en hård uge uden højde, er Alpstein High Trail turen: tre dage på kalkstensryggen, faste kabler på den midterste etape, en sø der reflekterer hele massivet og en roterende restaurant til slut. September er den bedste måned, for stabil luft og tomme toppe.

Det er det rigtige valg, når du har konditionen men ikke to uger, når du hellere vil sove på et familiedrevet gæstehus på en arbejdende alpe end i et sovesal, og når eksponering tiltrækker snarere end bekymrer dig.

Overvejer du stadig? Kontakt vores team og vi vil forme ugen omkring dine datoer →