Alpstein High Trail: 3-dages hytte-til-hytte vandretur

Alpstein er den bedst kendte del af Appenzell Alperne, en lille bjergkæde i østlige Schweiz med et stort ry. Dens højeste top, Säntis, når 2.501,9 meter, hvilket er lavere end hytterne på nogle Valais-ture. Det er også et af de mest krævende steder i landet at vandre.

Den modsætning er hele appellen. Klippen er kalksten, foldet ind i tynde parallelle rygge med næsten intet blødt imellem, så en dag her stiger og falder langt mere, end kortet antyder. For det bredere land er vores ultimative Schweiz vandreguide stedet at starte.

Denne guide dækker ruten, sæsonen, kablerne og kroerne, samt de andre flerdages ruter, der krydser kæden. Sværhedsgrader følger vores vandring sværhedsgrad guide.

Start med det, der overrasker folk. Der er 24 bjergkroer i Alpstein, opført af det regionale turistkontor, pakket ind i et massiv, som du kan se på én gang. Ingen andre steder i Schweiz findes der så meget ly i så lidt område.

Effekten er et område, du kan vandre hårdt i, mens du næsten ikke bærer noget. Middag og en seng er sjældent mere end et par timer fra hinanden, så rygsækken forbliver lille og vandringen forbliver seriøs. Den kombination er sjælden, og det er den praktiske grund til at komme.

Den anden grund er formen på klippen. Vandring i Appenzell betyder rygge snarere end dale: lange kalkstensblade med græs på den ene side og et fald på den anden, og stier, der løber langs toppen snarere end rundt om bunden. Du tilbringer hele dage med at kigge ned ad begge sider på én gang.

For det tredje er det hårdt på en måde, som de beskedne højder skjuler fuldstændigt. Vores uge her er vurderet fire ud af fem for kondition og fire for teknik, den hårdeste af vores schweiziske uger, med faste kabler på alle tre etaper og daglig stigning mellem cirka 710 og 1.190 meter.

Og sidst, det er ikke Alperne, du har set fotograferet. Dette er det fjerne øst i landet, tættere på Liechtenstein end på Interlaken, med sit eget dialekt, ost og politik, og et landskab af spredte trægårde, der slet ikke ligner Valais.

Massivet ligger syd for landsbyen Appenzell og strækker sig over tre kantoner: Appenzell Innerrhoden, Appenzell Ausserrhoden og St. Gallen. Det er overvejende kalksten, presset ind i folder, der løber nogenlunde parallelt fra sydvest til nordøst.

Disse folder er det, du går på. Tre rygge bærer de vigtigste stier, med Säntis i den vestlige ende og Hoher Kasten i den østlige, og søer fanget i fordybningerne imellem dem. Seealpsee, Fälensee og Sämtisersee er de tre.

Den høje sti tager de nordlige og midterste linjer fra Wasserauen til Hoher Kasten, krydser området i stedet for at loop'e det, så hver dag vender i en anden retning. Det er tre vandredage, med en dalenat i hver ende.

Konsekvensen er ubarmhjertig op og ned. Der er ingen lang daltilgang og ingen gradvis opvarmning, fordi rygge rejser sig lige fra landbrugsjord, og stierne tager dem direkte. Forvent et tusinde meter opstigning på en enkelt dag, der kun dækker ti eller tolv kilometer.

Vejmarkering er den schweiziske standard, hvid-rød-hvid til bjergstier og hvid-blå-hvid til alpine ruter, hvor hænder er nødvendige.

Sæsonen løber fra juni til september på vores tur, hvor de fleste af de 24 kroer er åbne fra maj til oktober. Juni er grøn og kan stadig have gammel sne i de skyggefulde kløfter på nordsiden af ryggen, hvilket betyder mere her, end datoerne antyder.

Juli og august er de pålidelige måneder og også de travleste, og på en dejlig weekend har de populære sektioner rigtige tal. September er måneden at sigte efter: stabil luft, tomme toppe, og kvæget der kommer ned fra de høje alper.

Den sidste del er værd at planlægge omkring i stedet for at snuble ind i. Alpabfahrt, når flokke føres ned i procession med klokker og formelt tøj, finder sted i september, og det er et arbejdsarrangement snarere end et show iscenesat for besøgende.

Vejret her er en reel variabel, og området skaber sit eget. Alpstein fanger fugt fra lavlandet mod nord og kan være dækket af skyer, mens de centrale alper er klare, så tjek vejrudsigten for dette massif specifikt i stedet for for Schweiz. MeteoSwiss offentliggør en bjergudsigt.

Undgå sæsonens skuldre. Før juni holder den kabelforbundne sektion sne, og kroerne er lukkede, og efter begyndelsen af oktober lukker hele netværket ned, hvilket efterlader dig på en seriøs ryg med ingen steder at stoppe.

Dette er den hårdeste af vores schweiziske uger, og tallene ser ikke sådan ud på papiret. Daglige afstande er kun omkring 10 til 13 kilometer, men den daglige stigning ligger mellem omtrent 710 og 1.190 meter, og vores vurdering er fitness fire ud af fem og teknik fire ud af fem.

Fire ting gør det krævende. Stigningen pr. kilometer er brutal, fordi rygkæderne rejser sig lige fra markerne. Toppen er smal og eksponeret i lange stræk, så der er ingen steder at slappe af mentalt. Kabler og eksponerede trin kommer på alle tre dage og kræver et hoved for højder.

Den fjerde ting er vejret, og det er specifikt for denne række. Disse rygkæder tiltrækker tordenvejr, og der er ingen steder at søge ly på en top, så et eftermiddagsstorm er et reelt problem snarere end en ulempe. Start tidligt og behandl midt på eftermiddagen som en frist.

Hvad det ikke har brug for, er højde tolerance. De to natteophold på ryggen ligger på 1.920 og 2.000 meter, og ruten nærmer sig aldrig Säntis, så ingen sover højt nok til at mærke det, og du kan ankomme og begynde at gå uden at akklimatisere, hvilket ikke er tilfældet med Valais-trekkerne.

Vær klar over eksponeringen. Fittet vandrere, der ikke kan lide højder, har en elendig tid på disse rygge, og fittet vandrere, der ikke har den bedste uge i deres år. Læs bjergsikkerhed 101 før du forpligter dig.

De Tre Vandredage

• Dag 1. Wasserauen til Schäfler, opstigningen fra dalen til toppen

• Dag 2. Schäfler til Zwinglipass hytten, den savtakkede ryg under Säntis

• Dag 3. Zwinglipass til Hoher Kasten, de østlige rygge til svævebanen

Etape 1: Wasserauen til Schäfler

• Afstand: 10 km

• Stigning: 1.190 m

• Fald: 175 m

• Overnatning: Berggasthaus Schäfler på 1.920 m

Introduktionen, og den er ikke blid. Stien forlader jernbaneterminalen i Wasserauen og klatrer forbi Seealpsee, før den drejer op til Ebenalp-skulderen og langs toppen til Schäfler. Den sidste strækning op til ryggen er klippete og har allerede faste kabler nogle steder.

Det er dagen, der bestemmer, hvordan resten af ugen føles, fordi den tager dig fra landbrugsjord til rygtop i et enkelt skub uden at lette ind i det. Der er en svævebane fra Wasserauen til Ebenalp for dem, der ønsker at springe den nederste halvdel over, og at bruge den er et legitimt valg snarere end en fiasko.

Belønningen kommer ved toppen. Schäfler ligger på toppen med hele massivet på den ene side og Appenzell-landbrugsjorden, der falder væk på den anden, og det er en af de 24 kroer snarere end et spartansk tilflugtssted. Solnedgangen fra den terrasse er den mest fotograferede ting på ruten.

Folkemængderne betyder noget på denne etape og ingen andre steder. Den første halvdel er blandt de mest besøgte områder i det østlige Schweiz, og når du når kroen om aftenen, er næsten alle taget hjem med den sidste svævebane ned.

Etape 2: Schäfler til Zwinglipass

• Afstand: 10,2 km

• Stigning: 1.000 m

• Fald: 890 m

• Overnatning: Berggasthaus Zwinglipass på 2.000 m

Den seriøse dag. Ruten følger ryggen sydøst under Säntis og Altmann, falder og klatrer mellem folderne i stedet for at konturere rundt om dem.

Den savtakkede profil er grunden til, at stigningsfiguren er så høj for så få kilometer. Du mister højde i hver notch og vinder den lige tilbage på den anden side, gentagne gange og uden meget advarsel, og her er de faste kabler på deres mest vedholdende.

Intet her er via ferrata og ingen udstyr er påkrævet, men der er passager, hvor en ståltov er boltet til klippen, og du holder fast i den. Hvis det bekymrer dig, er dette etape, du skal tænke grundigt over, fordi der ikke er nogen vej udenom, når du er forpligtet til ryggen.

Belønningen er positionen. Du er på toppen det meste af dagen med de to højeste toppe i området foran dig, og jorden falder stejlt væk på begge sider i timevis ad gangen.

Etape 3: Zwinglipass til Hoher Kasten

• Afstand: 13,2 km

• Stigning: 710 m

• Fald: 1.010 m

• Afslutning: Hoher Kasten på 1.794 m, derefter svævebanen til Brülisau

Afslutningen, og den mest panoramiske etape af ruten. Stien fortsætter langs de østlige rygge mod Hoher Kasten, med jorden, der åbner sig østover over Rhindalen og de områder, der ligger derude. Det er ikke den nemmeste dag, dog: der er kabelføringer over det udsatte terræn og en klippeklatring op til toppen, hvor du vil bruge dine hænder. Operatøren i den fjerne ende tæller seks lande, der er synlige fra toppen.

Den sidste strækning er mere travl end noget, der kom før, fordi Hoher Kasten har en svævebane, og dagsbesøgende ankommer til toppen i gadesko. Efter to dage med at have ryggen for dig selv, er mængden et chok snarere end en gene.

Toppen på 1.794 meter har den eneste roterende restaurant i det østlige Schweiz, som drejer en gang i timen. Sid stille i tres minutter, og hele panoramaet kommer til dig, hvilket efter tre dages fortjente udsigt til fods er enten dejligt eller absurd. Derfra falder svævebanen til Brülisau på otte minutter.

Vores Alpstein High Trail Highlights tur er selv-guidet, med en digital guidebog, GPS-navigation og support mens du går.

• Afstand: omkring 10 til 13 km om dagen

• Stigning: omkring 710 til 1.190 m om dagen

• Overnatning: bjergværter med halvpension og 3-stjernede hoteller med morgenmad

• Sæson: juni til september

• Grad: fitness 4, teknisk 4

Fem dage dækker de tre vandrestadier med en dalenat i hver ende, ved Weissbad ved ankomsten og Appenzell ved afslutningen. Anden dag klatrer man fra Wasserauen forbi Seealpsee til Schäfler, tredje dag tager man den kabelforbundne ryg til Zwinglipass, og fjerde dag slutter på Hoher Kasten.

Det, der gør det værd at overlade til andre, er sekvenseringen. Værtsstederne på denne kam er små, de fyldes måneder i forvejen, og to af dem skal være på hinandens nætter, ellers fungerer krydsningen slet ikke. Det er den del, der går galt, når folk arrangerer det selv i august.

Vandrerhjemmene betyder en lille rygsæk, og terrænet betyder, at indholdet er vigtigt. En rygsæk på 25 til 45 liter er passende, og der er ingen bagageoverførsel på tværs af området.

• På dine fødder. Ankelstøttende støvler, ikke trailsko, fordi kalkstenen er skarp og glat, når den er våd. Stave hjælper på nedstigningerne, men opbevar dem under de kablede sektioner, hvor du har brug for begge hænder.

• Lag. Basislag, skjorter, vandafvisende bukser, et mellemlag og en vandtæt jakke, plus handsker og en varm hat. Vind er den normale tilstand på en top.

• Ingen teknisk udstyr. Der er ikke brug for sele, hjelm eller via ferrata sæt. Kablene er håndtag, ikke en beskyttet klatrerute, så handsker er den eneste ekstra ting, der er værd at tage med.

• Solen. Kalkstenen kaster lys tilbage på dig. Solbriller, solcreme og en kasket er vigtigere her, end højden antyder.

• Vandrehjemsudstyr. En soveposeforing, indendørssko, en pandelampe og ørepropper. Schweiziske franc, til Zwinglipass-natten og alt, der købes oppe på ryggen.

• Vand. To liter kapacitet, genopfyldt ved hvert vandrerhjem. Ryggerne har slet ingen strømme, fordi karstkalkstenen tager vandet under jorden, så snart det lander.

To dage er det korteste, der giver mening på ryggen: op til Schäfler med svævebane og sti, langs toppen og ned. Det giver dig en nat på ryggen og det bedste af landskabet uden den vedvarende kabelforbindelse fra etape to, selvom trækningen op til toppen også er kabelforbundet nogle steder.

En uge forbinder værtshusene fra ende til ende langs alle tre rygge, og inkluderer Fälensee, Bollenwees og Säntis, og vender tilbage på den sydlige ryg. Det er den komplette mulighed, og den kræver langt mere booking, fordi du kæder seks eller syv små værtshuse sammen i stedet for to.

En tur her kan også bygges fra en enkelt base, hvor man bruger svævebanerne hver morgen og kommer tilbage ned hver aften, hvilket passer til blandede grupper, hvor ikke alle ønsker en ryg. Området er lille nok til at gøre det muligt på en måde, som Valais aldrig kunne.

Dette er Berggasthäuser, og de er ikke schweiziske bjerghytter i Alpin Klub-sense, hvilket betyder mere, end det lyder. De er privatdrevne bjergkroer, de fleste af dem familievirksomheder, så standarden er højere, og atmosfæren er meget mindre institutionel. Vores schweiziske vandreindkvarteringsguide dækker kategorierne.

• Berggasthaus Schäfler. På ryggen over Ebenalp, og den første nat på ruten.

• Berggasthaus Zwinglipass. Under passet på den sydlige side, og den anden nat.

• Berggasthaus Seealpsee. Ved søbredden, et frokoststop på første etape snarere end en seng.

• Berggasthaus Äscher. Bygget mod klippen under Ebenalp, nås gennem Wildkirchli-hulerne.

• Meglisalp og Bollenwees. To af de bedst kendte af resten, på andre ruter over bjergkæden.

De fleste er åbne fra maj til oktober, en lidt længere sæson end de højalpine hytter længere mod vest. Book alligevel, fordi området er lille, populært og inden for nem rækkevidde af tre store schweiziske byer.

Tag en liner med, selvom dette er kroer snarere end klubhytter, og medbring schweizerfrancs, fordi et signal på en kalkstensryg ikke er noget, man kan planlægge omkring.

Kulturen her er ikke landskab. Appenzell Innerrhoden er en af kun to schweiziske kantoner, der stadig styres af Landsgemeinde, en udendørs forsamling på torvet, hvor love og embedsmænd besluttes ved håndsoprækning.

Det er ikke en genopførelse. Det er den faktiske lovgivende forsamling, der afholdes én gang om året i det fri, og det er grunden til den mest ubehagelige kendsgerning om stedet: kvinder kunne ikke stemme her før 1991.

Den helt mandlige forsamling afviste kvindelig stemmeret for tredje gang foråret 1990. Det tog en afgørelse fra det føderale tribunal den november at få det stoppet, på grund af at kantonen overtrådte den føderale forfatning, som havde givet kvinder stemmeret nationalt tilbage i 1971.

Osten holder sin egen hemmelighed. Appenzeller-oste gnides og vendes hver anden dag med en urtesaltvand af mere end 25 urter, rødder og krydderier, og opskriften er kendt af to personer. Du vil blive tilbudt den på hvert kro langs ruten.

Säntis på 2.501,9 meter er højdepunket, med en svævebane, en vejrstation og et transmissionsstårn på toppen, hvilket gør det til den mindst vilde top i massivet og den største udsigt. På en klar dag kan man se langt ud over de schweiziske grænser.

Det tårn er mere interessant, end det ser ud. Det er 124 meter højt og rammes af lyn mere end hundrede gange om året, hvilket gør det til en af de mest ramte strukturer i Europa og, siden 2010, en fungerende forskningsstation udstyret med nuværende sensorer og højhastighedskameraer.

De fleste af disse lyn rammer den forkerte vej. De er opadgående lyn, der starter ved tårnet og går op til skyerne i stedet for ned fra dem, hvilket ikke er, hvordan de fleste mennesker forestiller sig lyn, og er præcis grunden til, at forskerne udstyrede denne særlige top.

For en vandrer er den nyttige del, hvad det siger om området. Alpstein trækker elektricitet ud af himlen mere pålideligt end næsten hvor som helst i Alperne, hvilket er den reelle grund til at være væk fra ryggen inden tidlig eftermiddag.

Området betjenes af tog i begge ender, hvilket er det meste af grunden til, at det fungerer uden bil. Tog kører fra St. Gallen eller Gossau til Appenzell på den smalsporede jernbane, og en gren fortsætter op ad dalen til Wasserauen, hvor stiens begyndelse er stationens parkeringsplads og meget lidt andet.

Weissbad, hvor vores tur starter, er et stop tilbage ned ad den linje. I den fjerne ende lander Hoher Kasten svævebane ved Brülisau, hvor en bus kører til Appenzell og tilbage til jernbanen.

Det betyder ingen lejebil i hver ende og ingen transfer at arrangere, på en rute der krydser et område i stedet for at loop tilbage til sin egen start.

Dette er afsnittet, du skal læse ugen før du flyver.

• Betaling. Medbring franc. Zwinglipass-natten betales ved ankomsten, og kortlæserne afhænger af et signal, som disse bjergkamme ikke pålideligt giver.

• Vand. Fyld op på hver kro. Karstjord betyder, at der slet ikke er overfladevand på de høje sektioner, uanset hvad kortet viser.

• Redning og forsikring. Schweizisk alpinredning faktureres den person, der reddes, så tjek, at din police dækker bjergredning, før du rejser.

• Weekender. Området er let tilgængeligt fra Zürich og St. Gallen, så lørdage er travle på de populære sektioner. Start tidligt eller planlæg midt på ugen.

Hvis du ønsker en hård uge uden højde, er Alpstein High Trail turen: tre dage på kalkstensryggen, faste kabler på hver etape, en sø der afspejler hele massivet og en roterende restaurant til slut. September er det bedste valg, for stabil luft og tomme tinder.

Det er det rigtige valg, når du har konditionen, men ikke to uger, når du hellere vil sove i en familiedrevet kro på en arbejdende alpe end i en sovesal, og når eksponering tiltaler dig snarere end bekymrer dig.

Overvejer du stadig? Kontakt vores team og vi vil forme ugen omkring dine datoer →