Alpstein Hochweg: 3-tägige Hütte-zu-Hütte Wanderung

Der Alpstein ist die bekannteste Ecke der Appenzeller Alpen, einem kleinen Gebirgszug in Ostschweiz mit einem übergroßen Ruf. Sein höchster Gipfel, der Säntis, erreicht 2.501,9 Meter, was niedriger ist als die Hütten auf einigen Walliser Wanderungen. Es ist auch einer der anspruchsvollsten Orte im Land zum Wandern.

Diese Widersprüchlichkeit ist der ganze Reiz. Der Fels ist Kalkstein, gefaltet in dünne parallele Grate, zwischen denen fast nichts Sanftes liegt, sodass ein Tag hier viel mehr Anstiege und Abstiege hat, als die Karte vermuten lässt. Für das weitere Land ist unser ultimativer Wanderführer für die Schweiz der beste Ausgangspunkt.

Dieser Führer behandelt die Route, die Saison, die Seile und die Gasthöfe sowie die anderen mehrtägigen Routen, die das Gebirge durchqueren. Die Schwierigkeitsgrade folgen unserem Wander-Schwierigkeitsleitfaden.

Beginnen Sie mit dem, was die Menschen überrascht. Es gibt 24 Berghütten im Alpstein, aufgeführt von der regionalen Tourismusbehörde, die in ein Massiv gepackt sind, das man auf einen Blick sehen kann. Nirgendwo sonst in der Schweiz gibt es so viel Schutz auf so wenig Raum.

Die Wirkung ist eine Bergkette, die man intensiv erkunden kann, während man fast nichts trägt. Abendessen und ein Bett sind selten mehr als ein paar Stunden voneinander entfernt, sodass der Rucksack klein bleibt und das Wandern ernsthaft bleibt. Diese Kombination ist selten und der praktische Grund, hierher zu kommen.

Der zweite Grund ist die Form des Gesteins. Wandern im Appenzell bedeutet Grate statt Täler: lange Kalksteinblätter mit Gras auf der einen Seite und einem Abgrund auf der anderen, und Wege, die entlang der Spitze verlaufen, anstatt um den Fuß herum. Man verbringt ganze Tage damit, gleichzeitig beide Seiten hinunterzuschauen.

Drittens ist es auf eine Weise hart, die die bescheidenen Höhenlagen vollständig verbergen. Unsere Woche hier ist mit vier von fünf für Fitness und vier für Technik bewertet, die härteste unserer Schweizer Wochen, mit festen Seilen in allen drei Etappen und täglichen Aufstiegen zwischen etwa 710 und 1.190 Metern.

Und schließlich sind es nicht die Alpen, die Sie auf Fotos gesehen haben. Dies ist der äußerste Osten des Landes, näher an Liechtenstein als an Interlaken, mit eigenem Dialekt, Käse und Politik, und einer Landschaft aus verstreuten Holzbauernhöfen, die nichts mit dem Wallis zu tun hat.

Das Massiv liegt südlich des Dorfes Appenzell und erstreckt sich über drei Kantone: Appenzell Innerrhoden, Appenzell Ausserrhoden und St. Gallen. Es besteht überwiegend aus Kalkstein, der in Falten gedrückt wurde, die grob parallel von Südwesten nach Nordosten verlaufen.

Diese Falten sind es, die man erwandert. Drei Gratlinien führen die Hauptwege, mit dem Säntis am westlichen Ende und dem Hoher Kasten am östlichen, und Seen, die in den Tälern zwischen ihnen gefangen sind. Seealpsee, Fälensee und Sämtisersee sind die drei.

Der Hohe Weg nimmt die nördlichen und mittleren Linien von Wasserauen zum Hoher Kasten, überquert das Massiv, anstatt es zu umrunden, sodass jeder Tag in eine andere Richtung zeigt. Es sind drei Wandertage, mit einer Nacht im Tal an jedem Ende.

Die Folge ist ein unaufhörliches Auf und Ab. Es gibt keinen langen Talansatz und kein allmähliches Warm-up, denn die Grate steigen direkt aus landwirtschaftlich genutztem Land auf und die Wege führen sie direkt an. Erwarten Sie ein tausend Meter Aufstieg an einem einzigen Tag, der nur zehn oder zwölf Kilometer umfasst.

Die Wegmarkierung ist der Schweizer Standard, weiß-rot-weiß für Bergwege und weiß-blau-weiß für alpine Routen, wo die Hände gebraucht werden.

Die Saison läuft von Juni bis September auf unserer Reise, wobei die meisten der 24 Gasthäuser von Mai bis Oktober geöffnet sind. Der Juni ist grün und kann in den schattigen Rinnen auf der Nordseite der Grate noch alten Schnee halten, was hier wichtiger ist, als die Daten vermuten lassen.

Juli und August sind die zuverlässigen Monate und auch die geschäftigsten, und an einem schönen Wochenende ziehen die beliebten Abschnitte echte Zahlen an. September ist der Monat, auf den man abzielen sollte: stabiles Wetter, leere Höhenzüge und das Vieh, das von den hohen Alpen herunterkommt.

Dieser letzte Teil ist es wert, geplant zu werden, anstatt zufällig darauf zu stoßen. Die Alpabfahrt, bei der die Herden in einer Prozession mit Glocken und formeller Kleidung heruntergeführt werden, findet im September statt, und es ist eine Arbeitsveranstaltung und kein für Besucher inszeniertes Spektakel.

Das Wetter hier ist eine echte Variable, und die Region hat ihre eigenen Besonderheiten. Der Alpstein fängt Feuchtigkeit von den Flächen im Norden auf und kann in Wolken liegen, während die Zentralalpen klar sind, also überprüfen Sie die Vorhersage speziell für dieses Massiv und nicht für die gesamte Schweiz. MeteoSwiss veröffentlicht eine Bergprognose.

Vermeiden Sie die Schultermonate der Saison. Vor Juni liegt Schnee im kabelgebundenen Abschnitt und die Gasthäuser sind geschlossen, und nach Anfang Oktober wird das gesamte Netzwerk geschlossen, was Sie auf einem ernsten Grat ohne Möglichkeit zum Anhalten lässt.

Dies ist die härteste unserer Schweizer Wochen und die Zahlen sehen auf dem Papier nicht so aus. Die täglichen Distanzen liegen nur bei etwa 10 bis 13 Kilometern, aber der tägliche Aufstieg reicht von ungefähr 710 bis 1.190 Metern, und unsere Bewertung ist Fitness vier von fünf und Technik vier von fünf.

Vier Dinge machen es anspruchsvoll. Der Aufstieg pro Kilometer ist brutal, da die Grate direkt von den Feldern aufsteigen. Die Kämme sind schmal und über lange Strecken exponiert, sodass es keinen Platz gibt, um sich mental zu entspannen. Seile und exponierte Stufen kommen an allen drei Tagen vor und erfordern eine gewisse Höhenangst.

Das vierte ist das Wetter, und es ist spezifisch für diese Gebirgszüge. Diese Grate ziehen Gewitter an und es gibt keinen Schutz auf einem Grat, sodass ein Nachmittagsgewitter ein echtes Problem und keine Unannehmlichkeit darstellt. Beginnen Sie früh und behandeln Sie den Nachmittag als Frist.

Was es nicht braucht, ist Höhenverträglichkeit. Die beiden Nächte auf dem Grat liegen auf 1.920 und 2.000 Metern und die Route nähert sich nie dem Säntis, sodass niemand hoch genug schläft, um es zu spüren, und Sie können ankommen und mit dem Wandern beginnen, ohne sich akklimatisieren zu müssen, was bei den Walliser Trekkingtouren nicht der Fall ist.

Seien Sie sich über die Exposition im Klaren. Fitte Wanderer, die Abgründe nicht mögen, haben eine miserable Zeit auf diesen Graten, und fitte Wanderer, die es nicht tun, haben nicht die beste Woche ihres Jahres. Lesen Sie Bergsicherheit 101, bevor Sie sich festlegen.

Die drei Wandertage

• Tag 1. Wasserauen zum Schäfler, der Aufstieg aus dem Tal auf den Grat

• Tag 2. Schäfler zur Zwinglipass-Hütte, der gezackte Grat unter dem Säntis

• Tag 3. Zwinglipass zum Hoher Kasten, die östlichen Grate zur Seilbahn

Etappe 1: Wasserauen zum Schäfler

• Distanz: 10 km

• Aufstieg: 1.190 m

• Abstieg: 175 m

• Übernachtung: Berggasthaus Schäfler auf 1.920 m

Die Einführung, und sie ist nicht sanft. Der Weg verlässt den Bahnhof in Wasserauen und steigt am Seealpsee vorbei, bevor er zur Schulter der Ebenalp und entlang des Grates zum Schäfler führt. Der letzte Anstieg auf den Grat ist felsig und hat bereits an einigen Stellen fixe Seile.

Es ist der Tag, der entscheidet, wie sich der Rest der Woche anfühlt, denn er bringt dich mit einem einzigen Schub von landwirtschaftlich genutztem Land zur Gratkante, ohne dass es eine sanfte Einführung gibt. Es gibt eine Seilbahn von Wasserauen zur Ebenalp für alle, die die untere Hälfte überspringen möchten, und sie zu nutzen ist eine legitime Wahl und kein Versagen.

Die Belohnung kommt oben an. Der Schäfler sitzt auf dem Grat mit dem gesamten Massiv auf der einen Seite und dem Appenzeller Landwirtschaftsland, das auf der anderen Seite abfällt, und es ist eines der 24 Gasthäuser und kein spartanisches Refugium. Der Sonnenuntergang von dieser Terrasse ist das am häufigsten fotografierte Motiv auf der Route.

Die Menschenmengen sind in dieser Etappe wichtig und sonst nirgendwo. Die erste Hälfte gehört zu den meistbesuchten Gebieten in der Ostschweiz, und bis du am Abend die Hütte erreichst, sind fast alle mit der letzten Seilbahn nach unten nach Hause gefahren.

Etappe 2: Schäfler zum Zwinglipass

• Distanz: 10,2 km

• Aufstieg: 1.000 m

• Abstieg: 890 m

• Übernachtung: Berggasthaus Zwinglipass auf 2.000 m

Der ernste Tag. Die Route folgt dem Grat südöstlich unter dem Säntis und dem Altmann, wobei sie zwischen den Falten abfällt und wieder ansteigt, anstatt sie zu umfahren.

Dieses gezackte Profil ist der Grund, warum die Aufstiegszahl für so wenige Kilometer so hoch ist. Du verlierst Höhe in jede Kerbe und gewinnst sie auf der anderen Seite sofort zurück, wiederholt und ohne viel Vorwarnung, und hier sind die fixen Seile am nachhaltigsten.

Nichts hier ist via ferrata und es ist keine Ausrüstung erforderlich, aber es gibt Passagen, wo ein Drahtseil am Felsen befestigt ist und du es festhältst. Wenn dich das beunruhigt, ist dies die Etappe, über die du gründlich nachdenken solltest, denn es gibt keinen Weg daran vorbei, sobald du dich auf den Grat eingelassen hast.

Die Entschädigung ist die Lage. Du bist den Großteil des Tages auf dem Grat mit den beiden höchsten Gipfeln der Region vor dir, und der Boden fällt auf beiden Seiten stundenlang steil ab.

Etappe 3: Zwinglipass zum Hoher Kasten

• Distanz: 13,2 km

• Aufstieg: 710 m

• Abstieg: 1.010 m

• Ende: Hoher Kasten auf 1.794 m, dann die Seilbahn nach Brülisau

Das Ende und die panoramischste Etappe der Route. Der Weg führt entlang der östlichen Grate in Richtung Hoher Kasten, wobei sich der Boden nach Osten über das Rheintal und die darüber liegenden Gebirgszüge öffnet. Es ist jedoch nicht der einfachste Tag: Es gibt verkabelte Abschnitte über dem exponierten Gelände und einen felsigen Aufstieg zum Gipfel, bei dem du deine Hände benutzen wirst. Der Betreiber am anderen Ende zählt sechs Länder, die vom Gipfel aus sichtbar sind.

Der letzte Abschnitt ist geschäftiger als alles, was zuvor kam, denn der Hoher Kasten hat eine Seilbahn und Tagesbesucher kommen in Straßenschuhen oben an. Nach zwei Tagen, an denen du den Grat für dich hattest, ist die Menschenmenge eher ein Schock als eine Belästigung.

Der Gipfel auf 1.794 Metern beherbergt das einzige drehbare Restaurant in der Ostschweiz, das einmal pro Stunde dreht. Sitze eine Stunde still und das gesamte Panorama kommt zu dir, was nach drei Tagen, in denen du dir die Ausblicke erarbeitet hast, entweder erfreulich oder absurd ist. Von dort aus fährt die Seilbahn in acht Minuten nach Brülisau.

Unsere Alpstein High Trail Highlights Tour ist selbstgeführt, mit einem digitalen Reiseführer, GPS-Navigation und Unterstützung während Ihrer Wanderung.

• Entfernung: etwa 10 bis 13 km pro Tag

• Aufstieg: etwa 710 bis 1.190 m pro Tag

• Übernachtung: Berghütten mit Halbpension und 3-Sterne-Hotels mit Frühstück

• Saison: Juni bis September

• Schwierigkeitsgrad: Fitness 4, technisch 4

Fünf Tage decken die drei Wanderetappen mit einer Nacht im Tal an beiden Enden ab, bei Weissbad bei der Ankunft und in Appenzell am Ende. Am zweiten Tag geht es von Wasserauen vorbei am Seealpsee zum Schäfler, am dritten Tag führt der kabelgebundene Grat zum Zwinglipass, und am vierten Tag endet die Tour auf dem Hoher Kasten.

Was es wert macht, es zu übergeben, ist die Reihenfolge. Die Gasthäuser auf diesem Grat sind klein, sie sind Monate im Voraus ausgebucht, und zwei von ihnen müssen an aufeinanderfolgenden Nächten übereinstimmen, sonst funktioniert die Überquerung überhaupt nicht. Das ist der Teil, der schiefgeht, wenn die Leute es im August selbst organisieren.

Die Hütten bedeuten einen kleinen Rucksack und das Gelände bedeutet, dass der Inhalt wichtig ist. Ein Rucksack mit 25 bis 45 Litern ist richtig, und es gibt keinen Gepäcktransfer über die Strecke.

• Auf deinen Füßen. Knöchelstützende Stiefel, keine Trailschuhe, da der Kalkstein scharf und rutschig ist, wenn er nass ist. Stöcke helfen beim Abstieg, sollten aber für die gesicherten Abschnitte verstaut werden, wo du beide Hände brauchst.

• Schichten. Basisschicht, Hemden, wasserabweisende Hosen, eine Mittelschicht und eine wasserdichte Jacke, plus Handschuhe und eine warme Mütze. Wind ist der normale Zustand auf einem Grat.

• Keine technische Ausrüstung. Kein Gurt, Helm oder Via-Ferrata-Set nötig. Die Seile sind Haltegriffe, kein gesicherter Klettersteig, sodass Handschuhe das einzige zusätzliche sind, das sich lohnt mitzunehmen.

• Sonne. Kalkstein reflektiert das Licht zurück zu dir. Sonnenbrille, Sonnencreme und eine Kappe sind hier wichtiger, als die Höhe vermuten lässt.

• Hütten-Ausrüstung. Ein Schlafsack-Inlett, Hausschuhe, eine Stirnlampe und Ohrstöpsel. Schweizer Franken für die Nacht am Zwinglipass und alles, was auf dem Grat gekauft wird.

• Wasser. Zwei Liter Kapazität, an jeder Hütte nachfüllen. Die Grate haben überhaupt keine Bäche, da der Karst-Kalkstein das Wasser sofort unterirdisch abführt, sobald es landet.

Zwei Tage sind das Minimum, das auf den Graten Sinn macht: mit der Seilbahn und zu Fuß bis zum Schäfler, entlang des Grates und wieder hinunter. Es bietet eine Nacht auf dem Grat und das Beste der Landschaft, ohne den anstrengenden gesicherten Boden der zweiten Etappe, obwohl der Aufstieg zum Grat an einigen Stellen ebenfalls gesichert ist.

Eine Woche verbindet die Hütten von Ende zu Ende entlang aller drei Gratlinien, einschließlich Fälensee, Bollenwees und dem Säntis, und führt zurück auf den südlichen Grat. Es ist die umfassendste Option und erfordert viel mehr Buchungen, da man sechs oder sieben kleine Hütten anstatt zwei verbindet.

Ein Aufenthalt hier kann auch von einem einzigen Standort aus organisiert werden, indem man jeden Morgen die Seilbahnen nutzt und jeden Abend wieder hinunterkommt, was für gemischte Gruppen geeignet ist, bei denen nicht jeder einen Grat möchte. Die Region ist klein genug, um das zu ermöglichen, was im Wallis nie der Fall sein konnte.

Dies sind Berggasthäuser, und sie sind keine Schweizer Berghütten im Sinne des Alpenvereins, was wichtiger ist, als es klingt. Sie sind privat geführte Berghotels, die meisten davon Familienbetriebe, daher ist der Standard höher und die Atmosphäre viel weniger institutionell. Unser Schweizer Wandern Unterkünfte Führer deckt die Kategorien ab.

• Berggasthaus Schäfler. Auf dem Grat über der Ebenalp, und die erste Nacht der Route.

• Berggasthaus Zwinglipass. Unter dem Pass auf der Südseite, und die zweite Nacht.

• Berggasthaus Seealpsee. Am Ufer des Sees, ein Mittagsstopp auf der ersten Etappe statt eines Bettes.

• Berggasthaus Äscher. An die Klippe unterhalb der Ebenalp gebaut, erreicht durch die Wildkirchli-Höhlen.

• Meglisalp und Bollenwees. Zwei der bekanntesten der restlichen, an anderen Routen über das Gebirge.

Die meisten sind von Mai bis Oktober geöffnet, eine etwas längere Saison als die hochalpinen Hütten weiter westlich. Buchen Sie trotzdem, denn die Auswahl ist klein, beliebt und leicht von drei großen Schweizer Städten aus zu erreichen.

Bringen Sie einen Schlafsack-Inlett mit, auch wenn dies Herbergen und keine Clubhütten sind, und führen Sie Schweizer Franken mit, denn ein Signal auf einem Kalkstein-Grat ist nichts, worauf man planen sollte.

Die Kultur hier ist keine Landschaft. Appenzell Innerrhoden ist einer von nur zwei Schweizer Kantonen, die noch durch Landsgemeinde regiert werden, eine Versammlung im Freien auf dem Platz, wo Gesetze und Beamte durch Handzeichen beschlossen werden.

Es ist keine Nachstellung. Es ist die tatsächliche Legislative, die einmal im Jahr im Freien stattfindet, und es ist der Grund für die unangenehmste Tatsache über diesen Ort: Frauen konnten hier bis 1991 nicht wählen.

Die rein männliche Versammlung wies das Frauenwahlrecht im Frühjahr 1990 zum dritten Mal zurück. Es bedurfte eines Urteils des Bundesgerichts im November, um dies zu beenden, da der Kanton gegen die Bundesverfassung verstieß, die den Frauen bereits 1971 das Wahlrecht auf nationaler Ebene gewährt hatte.

Der Käse bewahrt sein eigenes Geheimnis. Appenzeller Räder werden alle zwei Tage mit einer Kräutersole aus mehr als 25 Kräutern, Wurzeln und Gewürzen eingerieben und gewendet, und das Rezept ist nur zwei Personen bekannt. Man wird es in jeder Herberge auf der Route angeboten bekommen.

Der Säntis mit 2.501,9 Metern ist der höchste Punkt, mit einer Seilbahn, einer Wetterstation und einem Sendeturm oben, was ihn zum am wenigsten wilden Gipfel im Massiv und zur größten Aussicht macht. An einem klaren Tag reicht der Blick weit über die Schweizer Grenzen hinaus.

Dieser Turm ist interessanter, als er aussieht. Er ist 124 Meter hoch und wird mehr als hundert Mal im Jahr von Blitzen getroffen, was ihn zu einem der am häufigsten getroffenen Bauwerke in Europa macht und seit 2010 zu einer funktionierenden Forschungsstation, die mit aktuellen Sensoren und Hochgeschwindigkeitskameras ausgestattet ist.

Die meisten dieser Blitze verlaufen in die falsche Richtung. Es sind Aufwärtsblitze, die am Turm beginnen und in die Wolken aufsteigen, anstatt von ihnen herunterzukommen, was nicht der Vorstellung der meisten Menschen von Blitz entspricht und genau der Grund ist, warum Forscher diesen speziellen Gipfel instrumentiert haben.

Für einen Wanderer ist der nützliche Teil, was es über das Gebirge aussagt. Der Alpstein zieht Elektrizität aus dem Himmel zuverlässiger als fast überall in den Alpen, was der wahre Grund ist, warum man bis zum frühen Nachmittag von den Graten weg sein sollte.

Die Region ist an beiden Enden mit der Bahn erreichbar, was der Hauptgrund ist, warum sie ohne Auto funktioniert. Züge fahren von St. Gallen oder Gossau nach Appenzell auf der Schmalspurbahn, und ein Abzweig führt das Tal hinauf nach Wasserauen, wo der Ausgangspunkt des Wanderwegs der Parkplatz der Station und sehr wenig anderes ist.

Weissbad, wo unsere Reise beginnt, ist eine Station zurück auf dieser Linie. Am anderen Ende bringt die Hoher Kasten Seilbahn nach Brülisau, von wo ein Bus nach Appenzell fährt und zurück zur Bahn.

Das bedeutet, dass an beiden Enden kein Mietwagen erforderlich ist und keine Transfers organisiert werden müssen, auf einer Route, die ein Gebirge überquert, anstatt zu ihrem eigenen Ausgangspunkt zurückzukehren.

Dies ist der Abschnitt, den Sie in der Woche vor Ihrem Flug lesen sollten.

• Bezahlung. Nehmen Sie Franken mit. Die Zwinglipass-Nacht wird bei Ankunft beglichen, und Kartenlesegeräte sind von einem Signal abhängig, das diese Höhenzüge nicht zuverlässig bieten.

• Wasser. Füllen Sie an jeder Herberge auf. Karstboden bedeutet, dass es in den höheren Abschnitten überhaupt kein Oberflächenwasser gibt, egal was die Karte zeigt.

• Rettung und Versicherung. Die Schweizer Bergrettung wird der geretteten Person in Rechnung gestellt, daher sollten Sie überprüfen, ob Ihre Police die Bergrettung abdeckt, bevor Sie reisen.

• Wochenenden. Das Gebirge ist von Zürich und St. Gallen aus leicht zu erreichen, daher sind die Samstage in den beliebten Abschnitten stark frequentiert. Starten Sie früh oder planen Sie unter der Woche.

Wenn Sie eine anstrengende Woche ohne Höhenlage möchten, ist der Alpstein Hochweg die richtige Wahl: drei Tage entlang eines Kalksteingrates, fixe Seile auf jeder Etappe, ein See, der das gesamte Massiv widerspiegelt, und ein drehendes Restaurant am Ende. September ist der beste Monat, für ruhige Luft und leere Gipfel.

Es ist die richtige Wahl, wenn Sie fit sind, aber nicht zwei Wochen Zeit haben, wenn Sie lieber in einer familiengeführten Herberge auf einer bewirtschafteten Alp schlafen möchten als in einem Schlafsaal, und wenn Sie sich eher von der Exposition angezogen fühlen als besorgt sind.

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