Alpstein Høydevei: Den Ultimate Guiden

Alpstein er den mest kjente delen av Appenzell-Alpene, en liten fjellkjede i øst-Sveits med et stort rykte. Den høyeste toppen, Säntis, når 2 501,9 meter, lavere enn hyttene på noen Valais-turer. Det er også et av de mest krevende stedene i landet å gå.

Den motsetningen er hele appellen. Berget er kalkstein, foldet inn i tynne parallelle rygger med nesten ingenting mildt mellom dem, så en dag her klatrer og synker langt mer enn kartet antyder. For resten av landet er vår ultimate Sveits fotturguide stedet å starte.

Denne guiden dekker ruten, sesongen, kablene og vertshusene, deretter de beste dagsturene for alle som ikke gjør den fullstendige overgangen. Vurderingene følger vår fotturvanskelighetsguide.

Start med det som overrasker folk. Det finnes 24 fjellkafeer i Alpstein, oppført av det regionale turistkontoret, pakket inn i et massif som du kan se i en enkelt utsikt. Ingen andre steder i Sveits gir så mye ly på så lite område.

Effekten er en rekke du kan gå hardt mens du bærer nesten ingenting. Middag og en seng er sjelden mer enn et par timer fra hverandre, så sekken forblir liten og vandringen forblir seriøs. Den kombinasjonen er sjelden, og det er den praktiske grunnen til å komme.

Den andre grunnen er formen på fjellet. Å vandre i Appenzell betyr rygger i stedet for daler: lange kalksteinsblader med gress på den ene siden og et fall på den andre, og stier som går langs toppen i stedet for rundt bunnen. Du tilbringer hele dager med å se ned begge sider samtidig.

For det tredje er det genuint hardt, noe de beskjedne høydene skjuler helt. Uken vår her er vurdert fire av fem for kondisjon og fire for teknikk, den hardeste av våre sveitsiske uker, med faste kabler på mellomtrinnet og daglig stigning mellom omtrent 710 og 1 190 meter.

Og til slutt, det er ikke Alpene du har sett fotografert. Dette er den fjerne østlige delen av landet, nærmere Liechtenstein enn til Interlaken, med sin egen dialekt, ost og politikk, og et landskap av spredte tømmergårder som ser helt annerledes ut enn Valais.

Massivet ligger sør for landsbyen Appenzell og strekker seg over tre kantoner: Appenzell Innerrhoden, Appenzell Ausserrhoden og St. Gallen. Det er hovedsakelig kalkstein, presset inn i folder som løper omtrent parallelt fra sørvest til nordøst.

Disse foldene er det du går på. Tre rygglinjer bærer hovedstiene, med Säntis i den vestlige enden og Hoher Kasten i den østlige, og innsjøer fanget i fordypningene mellom dem. Seealpsee, Fälensee og Sämtisersee er de tre.

High Trail tar de nordlige og midtre linjene fra Wasserauen til Hoher Kasten, krysser området i stedet for å gå rundt det, så hver dag vender i en annen retning. Det er tre vandredager, med en dalenatt i hver ende.

Konsekvensen er uavbrutt opp og ned. Det er ingen lang daltilnærming og ingen gradvis oppvarming, fordi ryggene stiger rett opp fra jordbruksland og stiene tar dem rett på. Forvent tusen meter stigning på en enkelt dag som dekker bare ti eller tolv kilometer.

Veimerking er den sveitsiske standarden, hvit-rød-hvit for fjellstier og hvit-blå-hvit for alpine ruter hvor hender er nødvendige.

Sesongen varer fra juni til september på vår tur, med de fleste av de 24 vertshusene åpne fra mai til oktober. Juni er grønn og kan fortsatt ha gammel snø i de skyggefulle dalene på nordsiden av ryggene, noe som betyr mer her enn datoene tilsier.

Juli og august er de pålitelige månedene og også de travleste, og på en fin helg har de populære strekningene reelle tall. September er måneden å sikte mot: stabil luft, tomme topper, og storfe som kommer ned fra de høye alpene.

Den siste delen er verdt å planlegge rundt i stedet for å snuble inn i. Alpabfahrt, når flokker blir ført ned i prosesjon med klokker og formell bekledning, skjer i september, og det er et arbeidsarrangement snarere enn et show laget for besøkende.

Været her er en ekte variabel, og området lager sitt eget. Alpstein fanger fuktighet fra slettene i nord og kan være i sky mens de sentrale alpene er klare, så sjekk værmeldingen for dette massivet spesifikt i stedet for for Sveits. MeteoSwiss publiserer en fjellutsikt.

Unngå skuldrene av sesongen. Før juni holder den kabelbelagte delen snø og vertshusene er stengt, og etter tidlig oktober stenger hele nettverket, noe som etterlater deg på en seriøs rygg med ingen steder å stoppe.

Dette er den hardeste av våre sveitsiske uker, og tallene ser ikke slik ut på papiret. Daglige avstander er bare omtrent 10 til 13 kilometer, men daglig stigning varierer fra omtrent 710 til 1 190 meter, og vår vurdering er kondisjon fire av fem og teknikk fire av fem.

Fire ting gjør det krevende. Stigningen per kilometer er brutal fordi ryggene stiger rett opp fra markene. Toppene er smale og eksponerte over lange strekninger, så det er ingen steder å slappe av mentalt. Kablene på etappe to krever at man har høydeskrekk.

Det fjerde er været, og det er spesifikt for dette området. Disse ryggene tiltrekker seg tordenvær, og det er ingen steder å søke ly på en topp, så et ettermiddagsstorm er et reelt problem snarere enn en ulempe. Start tidlig og behandle midt på ettermiddagen som en frist.

Det den ikke trenger er høyde toleranse. Ingenting på gåruten går mye over 2 300 meter, så ingen sover høyt nok til å merke det, og du kan ankomme og begynne å gå uten å akklimatisere, noe som ikke er tilfelle med Valais-trekkene.

Vær ærlig med deg selv om eksponering. Fitte turgåere som misliker høyder får en elendig tid på en Alpstein-tur, og fitte turgåere som ikke har den beste uken i året sitt. Les fjellsikkerhet 101 før du forplikter deg.

Etappe 1: Wasserauen til Schäfler

Introduksjonen, og den er ikke mild. Stien forlater jernbaneterminalen i Wasserauen og klatrer forbi Seealpsee før den svinger opp til Ebenalp-skulderen og langs ryggen til Schäfler.

Det er dagen som avgjør hvordan resten av uken føles, fordi den tar deg fra landbruk til ryggkammen i ett drag uten å myke opp. Det går en taubane fra Wasserauen til Ebenalp for de som ønsker å hoppe over den nedre halvdelen, og å bruke den er et legitimt valg snarere enn en feil.

Belønningen kommer på toppen. Schäfler ligger på ryggen med hele massivet på den ene siden og Appenzell-landbruket som faller bort på den andre, og det er et av de 24 vertshusene snarere enn et spartansk tilfluktssted. Solnedgangen fra den terrassen er det mest fotograferte på ruten.

Folkemengdene betyr noe på denne etappen og ingen andre steder. Den første halvdelen er blant de mest besøkte områdene i øst-Sveits, og når du når vertshuset om kvelden har nesten alle gått hjem med den siste taubanen ned.

Etappe 2: Schäfler til Zwinglipass-hytta

Den seriøse dagen. Ruten følger ryggen sørøst under Säntis og Altmann, synker og klatrer mellom foldene i stedet for å konturere rundt dem.

Den sagtenkte profilen er grunnen til at stigningsfiguren er så høy for så få kilometer. Du mister høyde i hver not og vinner den rett tilbake på den andre siden, gjentatte ganger og uten mye forvarsel, og her dukker de faste kablene opp på de bratteste av klippetrinnene.

Ingenting her er via ferrata og ingen utstyr er nødvendig, men det er passasjer hvor en stålvire er boltet til klippen og du holder i den. Hvis det bekymrer deg, er dette etappen å tenke hardt over, fordi det ikke er noen vei rundt det når du er forpliktet til ryggen.

Kompensasjonen er posisjonen. Du er på ryggen i mesteparten av dagen med de to høyeste toppene i området foran deg, og bakken faller bratt bort på begge sider i flere timer av gangen.

Etappe 3: Zwinglipass til Hoher Kasten

Avslutningen, og den mest panoramiske etappen av ruten. Stien fortsetter langs de østlige ryggene mot Hoher Kasten, med bakken som åpner seg østover mot Rhindalen og fjellene bortom, inkludert Østerrike og Liechtenstein.

Den siste strekningen er travlere enn noe som kom før, fordi Hoher Kasten har en taubane og dagsbesøkende ankommer toppen i gatesko. Etter to dager med å ha ryggen for deg selv, er folkemengden et sjokk snarere enn en plage.

Toppunktet på 1 794 meter har den eneste roterende restauranten i øst-Sveits, som snur seg en gang i timen. Sitt stille i seksti minutter og hele panoramaet kommer til deg, som etter tre dager med å tjene utsikter til fots er enten herlig eller absurd. Derfra faller taubanen til Brülisau på åtte minutter.

Vår versjon er selvstyrt, med en digital guidebok, GPS-navigasjon og støtte mens du går. Vår hytte-til-hytte-turer side forklarer hvordan formatet fungerer i praksis.

Alpstein High Trail Høydepunkter

• Avstand: omtrent 10 til 13 km per dag

• Stigning: omtrent 710 til 1 190 m per dag

• Overnatting: fjellkroer med halvpensjon og 3-stjerners hoteller med frokost

• Sesong: juni til september

• Vanskelighetsgrad: form 4, teknisk 4

Fem dager dekker de tre vandrestegene med en dalnatt i hver ende, ved Weissbad ved ankomst og Appenzell ved avslutning. Den andre dagen klatrer man fra Wasserauen forbi Seealpsee til Schäfler, den tredje dagen tar man den kabeldekket ryggen til Zwinglipass, og den fjerde dagen avsluttes på Hoher Kasten.

Det som gjør det verdt å overlate til noen andre er sekvenseringen. Vertshusene på denne ryggen er små, de fylles opp måneder i forveien, og to av dem må samsvare på påfølgende netter eller overgangen fungerer ikke i det hele tatt. Det er den delen som går galt når folk ordner det selv i august.

Inns betyr en liten sekk og terrenget betyr at innholdet er viktig. En 25 til 45 liters sekk er riktig, og det er ingen bagasjeoverføring over området.

• På føttene. Ankelstøttende støvler, ikke terrengsko, fordi kalksteinen er skarp og glatt når den er våt. Staver hjelper i nedoverbakkene, men legg dem bort i de kablede seksjonene, hvor du vil ha begge hender fri.

• Lag. Grunnlag, skjorter, vannavstøtende bukser, et mellomlag og en vanntett jakke, pluss hansker og en varm lue. Vind er den normale tilstanden på en topp.

• Ingen teknisk utstyr. Ingen sele, hjelm eller via ferrata-sett er nødvendig. Kablene er håndtak, ikke en beskyttet klatrerute, så hansker er det eneste ekstra som er verdt å ta med.

• Solen. Kalkstein kaster lys tilbake på deg. Solbriller, solkrem og en caps er viktigere her enn høyden skulle tilsi.

• Inn-utstyr. En soveposeforing, innesko, en hodelykt og ørepropper. Schweizerfranc, for natten på Zwinglipass og alt som kjøpes oppe på ryggen.

• Vann. To liters kapasitet, fylt opp på hvert vertshus. Ryggen har ingen bekker i det hele tatt, fordi karstkalk tar vannet under jorden i det øyeblikket det lander.

De fleste som kommer hit, krysser ikke, og området er uvanlig bra til å levere seg selv på en dag. Dette er Appenzell-fjellturene som er verdt reisen i seg selv, og alle fire starter ved en jernbanestasjon eller en taubane.

Seealpsee

Den klassiske, og omtrent en time over jernbanen ved Wasserauen. Innsjøen ligger i en fordypning ved foten av klippene, og på en stille morgen landes hele massivet i vannet.

Det finnes vertshus ved bredden, så det er ikke villmark, og det er Alpstein i ett bilde: en fungerende alpe med ost til salgs og en utsikt som stopper folk midt i setningen. Gå tidlig eller gå sent. Ved elleve er bredden folksom og ved seks er den din igjen.

Ebenalp, Wildkirchli-hulene og Äscher

Den merkeligste timen i området, og tilgjengelig med taubane fra Wasserauen. Fra toppstasjonen går stien ned gjennom Wildkirchli, et sett med huler med et kapell inni, på rundt 1 477 til 1 500 meter, med en eremittbolig bygget inn i fjellet.

Du går inn i den ene enden i dagslys og ut i den andre. Hulene har spor av neandertalerbesøk fra for omtrent 40 000 år siden og knokler fra hulebjørn datert til mellom 90 000 og 40 000 år gamle, noe som gjør kapellet til et veldig nylig tillegg i sammenligning.

Femten minutter videre, langs klippen, ligger Berggasthaus Äscher. Det er bygget flatt mot fjellet med klippen selv som bakvegg, den nåværende bygningen ble reist i 1860 for munkene i eremittboligen, og den ble internasjonalt berømt på omslaget til en National Geographic-bok om store reisemål.

Schäfler-kammen

Den beste korte kammturen i området og høydepunktet av etappe én. Fra Ebenalp toppstasjon er det omtrent en og en halv time langs toppen, og fallet er på begge sider i mesteparten av den strekningen.

Det er den ærlige testen for alle som vurderer hele turen. Hvis dette føles spennende, vil du elske etappe to, og hvis det føles som en prøvelse har du funnet det ut billig, på en sti med en taubane i hver ende.

Hoher Kasten og Fälensee

Den østlige enden, åtte minutter opp fra Brülisau, med merkede stier som fører tilbake inn i området fra toppstasjonen selv. Gå sørover derfra, og du når Fälensee, en lang mørk innsjø som er klemmet under en kalksteinsvegg, med et vertshus ved Bollenwees på bredden.

Dette er den roligste av dem og den som føles lengst fra en taubane, til tross for at den starter ved en. Det er også den enkleste å utvide til en overnatting hvis gåingen passer for deg.

De 24 innene betyr at du kan bygge nesten hvilken som helst lengde av tur her, og det er verdt å vite alternativene før du går for den standarden.

To dager er det korteste som gir mening: opp til Schäfler med taubane og sti, langs ryggen, og ned. Det gir deg en natt på ryggen og det beste av landskapet uten den kabeldekte delen i det hele tatt.

Tre vandredager er selve High Trail, som krysser fra Wasserauen til Hoher Kasten. Den tar med seg alle tre av de store ryggopplevelsene og er den korteste måten å krysse massivet skikkelig i stedet for å smake på det.

En uke kobler innene ende til ende langs alle tre rygglinjene, tar med Fälensee, Bollenwees og Säntis, og dobler tilbake på den sørlige ryggen. Det er den komplette løsningen og den trenger langt mer bestilling, fordi du kjeder sammen seks eller syv små innene i stedet for to.

Vandreturer i Appenzell kan også bygges fra en enkelt base, ved å bruke taubane hver morgen og komme tilbake ned hver kveld, noe som passer blandede grupper hvor ikke alle ønsker en rygg. Området er lite nok til å få det til å fungere på en måte som Valais aldri kunne.

Dette er Berggasthäuser, og de er ikke sveitsiske fjellhytter i Alpinforbundets forstand, noe som betyr mer enn det høres ut som. De er privatdrevne fjellkroer, de fleste av dem familiebedrifter, så standarden er høyere og atmosfæren mye mindre institusjonell. Vår guide til overnatting for fotturer i Sveits dekker kategoriene.

• Berggasthaus Schäfler. På ryggen over Ebenalp, og den første natten på ruten.

• Berggasthaus Zwinglipass. Under passet på den sørlige siden, og den andre natten.

• Berggasthaus Seealpsee. Ved innsjøbredden, et lunsjstopp på første etappe i stedet for en seng.

• Berggasthaus Äscher. Bygget mot klippen under Ebenalp, nås gjennom Wildkirchli-hulene.

• Meglisalp og Bollenwees. To av de mest kjente av de øvrige, på andre ruter over fjellkjeden.

De fleste åpne mai til oktober, en litt lengre sesong enn de høyalpine hyttene lenger vest klarer. Bestill uansett, fordi området er lite, populært og lett tilgjengelig fra tre store sveitsiske byer.

Ta med et liner selv om dette er kroer og ikke klubbhytter, og bær sveitsiske franc, fordi et signal på en kalksteinsrygg ikke er noe å planlegge rundt.

Kulturen her er ikke landskap. Appenzell Innerrhoden er en av bare to sveitsiske kantoner som fortsatt styres av Landsgemeinde, en utendørs forsamling på torget der lover og embetsmenn avgjøres ved håndsopprekning.

Det er ikke en gjenopplevelse. Det er den faktiske lovgivende forsamlingen, som holdes én gang i året utendørs, og det er grunnen til det mest ubehagelige faktum om stedet: kvinner kunne ikke stemme her før i 1991.

Den mannlige forsamlingen avviste kvinnelig stemmerett for tredje gang våren 1990. Det tok en avgjørelse fra Føderaltribunalet den november for å avslutte det, på grunnlag av at kantonen brøt den føderale grunnloven, som hadde gitt kvinner stemmerett nasjonalt tilbake i 1971.

Osten har sin egen hemmelighet. Appenzeller-hjul blir gnidd og snudd hver andre dag med en urtesaltlake av mer enn 25 urter, røtter og krydder, og oppskriften er kjent av to personer. Du vil bli tilbudt den på hvert vertshus langs ruten.

Säntis på 2 501,9 meter er høydepunktet, med en taubane, en værstasjon og et sendetårn på toppen, noe som gjør det til den minst ville toppen i massifet og gir den største utsikten. På en klar dag kan man se langt utover de sveitsiske grensene.

Det tårnet er mer interessant enn det ser ut. Det er 124 meter høyt og blir truffet av lyn mer enn hundre ganger i året, noe som gjør det til en av de mest lynnedslåtte strukturene i Europa og, siden 2010, en fungerende forskningsstasjon utstyrt med strømsensorer og høyhastighetskameraer.

De fleste av disse lynnedslagene går den gale veien. De er oppadgående lyn som starter fra tårnet og går opp til skyen i stedet for ned fra den, noe som er ikke hvordan de fleste mennesker forestiller seg lyn, og er akkurat grunnen til at forskerne utstyrte denne spesifikke toppen.

For en vandrer er den nyttige delen hva det sier om fjellkjeden. Alpstein trekker elektrisitet ut av himmelen mer pålitelig enn nesten hvor som helst i Alpene, som er den virkelige grunnen til å være unna ryggen tidlig på ettermiddagen.

Området betjenes med tog i begge ender, noe som er mesteparten av grunnen til at det fungerer uten bil. Tog går fra St. Gallen eller Gossau til Appenzell på den smalsporede jernbanen, og en gren fortsetter opp dalen til Wasserauen, hvor stien begynner ved stasjonens parkeringsplass og veldig lite annet.

Weissbad, hvor turen vår starter, er ett stopp tilbake nedover den linjen. I den andre enden lander Hoher Kasten taubanen i Brülisau, hvor en buss går til Appenzell og tilbake til jernbanen.

Det betyr ingen leiebil i noen av endene og ingen overføring å ordne, på en rute som krysser et område i stedet for å gå tilbake til sin egen start.

Dette er seksjonen å lese uken før du flyr.

• Kablene bestemmer det. Hvis eksponering plager deg, vil fase to ikke være hyggelig, og det er ingen vei utenom når du har forpliktet deg. Gå Schäfler-ryggen som en dagstur først hvis du er usikker.

• Betaling. Ha med franc. Natten på Zwinglipass betales ved ankomst, og kortlesere avhenger av et signal som disse ryggen ikke pålitelig gir.

• Vann. Fyll opp på hvert vertshus. Karstgrunn betyr ingen overflatevann på de høye delene i det hele tatt, uansett hva kartet viser.

• Stormer. Vær borte fra toppen innen midt på ettermiddagen på varme dager. Ryggen tiltrekker lyn, og en rygg gir ingenting å søke ly bak.

• Redning og forsikring. Sveitsisk alpinredning faktureres den som blir reddet, så sjekk at din policy dekker fjellredning før du reiser.

• Helger. Ryggen er lett tilgjengelig fra Zürich og St. Gallen, så lørdager er travle på de populære delene. Start tidlig eller planlegg midtuke.

Hvis du ønsker en hard uke uten høyde, er Alpstein High Trail turen: tre dager med kalksteinsrygg, faste kabler på mellomsteget, en innsjø som reflekterer hele massivet og en roterende restaurant på slutten. September er det beste valget, for stabil luft og tomme topper.

Det er det rette valget når du har formen, men ikke to uker, når du heller vil sove på et familiedrevet vertshus på en arbeidende alpe enn i en sovesal, og når eksponering appellerer heller enn bekymrer deg.

Veier du fortsatt alternativene? Ta kontakt med teamet vårt så skal vi forme uken rundt datoene dine →