Alpstein Høydevei: 3-dagers hytte-til-hytte tur

Alpstein er det mest kjente hjørnet av Appenzell-Alpene, en liten fjellkjede i østlige Sveits med et stort rykte. Den høyeste toppen, Säntis, når 2 501,9 meter, lavere enn hyttene på noen Valais-turer. Det er også et av de mest krevende stedene i landet å gå.

Den motsetningen er hele appellen. Fjellet er kalkstein, foldet inn i tynne parallelle rygger med nesten ingenting mildt mellom dem, så en dag her klatrer og synker langt mer enn kartet antyder. For det bredere landet er vår ultimate Sveits fotturguide stedet å starte.

Denne guiden dekker ruten, sesongen, kablene og vertshusene, deretter de andre fler-dagers rutene som krysser fjellkjeden. Gradene følger vår fotturdiffiktsguide.

Start med det som overrasker folk. Det finnes 24 fjellkroer i Alpstein, oppført av det regionale turistkontoret, pakket inn i et massif som du kan se på en enkelt visning. Ingen andre steder i Sveits setter så mye ly for så lite grunn.

Effekten er et område du kan gå hardt i mens du bærer nesten ingenting. Middag og en seng er sjelden mer enn et par timer fra hverandre, så pakken forblir liten og vandringen forblir seriøs. Den kombinasjonen er sjelden, og det er den praktiske grunnen til å komme.

Den andre grunnen er formen på fjellet. Å vandre i Appenzell betyr rygger i stedet for daler: lange kalksteinsblader med gress på den ene siden og et fall på den andre, og stier som går langs toppen i stedet for rundt bunnen. Du tilbringer hele dager med å se ned på begge sider samtidig.

Tredje, det er hardt på en måte som de beskjedne høydene skjuler helt. Vår uke her er vurdert fire av fem for kondisjon og fire for teknikk, den hardeste av våre sveitsiske uker, med faste kabler på alle tre etapper og daglig stigning mellom omtrent 710 og 1 190 meter.

Og til slutt, det er ikke Alpene du har sett fotografert. Dette er den fjerne østlige delen av landet, nærmere Liechtenstein enn til Interlaken, med sitt eget dialekt, ost og politikk, og et landskap av spredte tømmergårder som ser helt annerledes ut enn Valais.

Massivet ligger sør for landsbyen Appenzell og strekker seg over tre kantoner: Appenzell Innerrhoden, Appenzell Ausserrhoden og St. Gallen. Det er hovedsakelig kalkstein, presset inn i folder som løper omtrent parallelt fra sørvest til nordøst.

Disse foldene er det du går på. Tre rygglinjer bærer hovedstiene, med Säntis i den vestlige enden og Hoher Kasten i den østlige, og innsjøer fanget i senkene mellom dem. Seealpsee, Fälensee og Sämtisersee er de tre.

High Trail tar de nordlige og midtre linjene fra Wasserauen til Hoher Kasten, og krysser området i stedet for å gå rundt det, så hver dag vender i en annen retning. Det er tre vandredager, med en dalenatt i hver ende.

Konsekvensen er uopphørlig opp og ned. Det er ingen lang daltilnærming og ingen gradvis oppvarming, fordi ryggene stiger rett fra jordbruksland og stiene tar dem rett på. Forvent tusen meter stigning på en enkelt dag som dekker bare ti eller tolv kilometer.

Veimerking er den sveitsiske standarden, hvit-rød-hvit for fjellstier og hvit-blå-hvit for alpine ruter der hender er nødvendige.

Sesongen varer fra juni til september på vår tur, med de fleste av de 24 vertshusene åpne fra mai til oktober. Juni er grønn og kan fortsatt ha gammel snø i de skyggefulle dalene på nordsiden av ryggen, noe som betyr mer her enn datoene antyder.

Juli og august er de pålitelige månedene og også de travleste, og på en fin helg har de populære seksjonene reelle tall. September er måneden å sikte mot: stabil luft, tomme topper, og storfe som kommer ned fra de høye alpene.

Den siste delen er verdt å planlegge rundt i stedet for å snuble inn i. Alpabfahrt, når flokker blir ført ned i prosesjon med klokker og formell påkledning, skjer i september, og det er et arbeidsarrangement snarere enn et show satt opp for besøkende.

Været her er en reell variabel, og området lager sitt eget. Alpstein fanger fuktighet fra slettene i nord og kan være dekket av skyer mens de sentrale Alpene er klare, så sjekk værmeldingen for dette massivet spesifikt i stedet for for Sveits. MeteoSwiss publiserer en fjellutsikt.

Unngå skulderne av sesongen. Før juni holder den kabeldekte delen snø og vertshusene er stengt, og etter tidlig oktober stenger hele nettverket, noe som etterlater deg på en seriøs rygg med ingen steder å stoppe.

Dette er den hardeste av våre sveitsiske uker, og tallene ser ikke slik ut på papiret. Daglige avstander er bare omtrent 10 til 13 kilometer, men daglig stigning varierer fra omtrent 710 til 1 190 meter, og vår vurdering er kondisjon fire av fem og teknikk fire av fem.

Fire ting gjør det krevende. Stigningen per kilometer er brutal fordi ryggene stiger rett opp fra markene. Toppene er smale og eksponerte over lange strekninger, så det er ingen steder å slappe av mentalt. Kabler og eksponerte trinn kommer på alle tre dager og krever hode for høyder.

Det fjerde er været, og det er spesifikt for denne fjellkjeden. Disse ryggene tiltrekker seg tordenvær, og det er ingen steder å søke ly på en topp, så en ettermiddagsstorm er et reelt problem snarere enn en ulempe. Start tidlig og behandle midt på ettermiddagen som en frist.

Det den ikke trenger er høydetoleranse. De to nattene på ryggen ligger på 1 920 og 2 000 meter, og ruten nærmer seg aldri Säntis, så ingen sover høyt nok til å føle det, og du kan ankomme og begynne å gå uten å akklimatisere, noe som ikke er tilfelle med Valais-turene.

Vær klar med deg selv om eksponering. Fitte turgåere som misliker høyder har en elendig tid på disse ryggene, og fitte turgåere som ikke har den beste uken i året sitt. Les fjellsikkerhet 101 før du forplikter deg.

De tre vandredagene

• Dag 1. Wasserauen til Schäfler, klatringen ut av dalen opp på toppen

• Dag 2. Schäfler til Zwinglipass-hytta, den sagtenkte ryggen under Säntis

• Dag 3. Zwinglipass til Hoher Kasten, de østlige ryggen til taubanen

Etappe 1: Wasserauen til Schäfler

• Avstand: 10 km

• Stigning: 1,190 m

• Fall: 175 m

• Sovested: Berggasthaus Schäfler på 1,920 m

Introduksjonen, og den er ikke mild. Stien forlater jernbaneterminalen i Wasserauen og klatrer forbi Seealpsee før den svinger opp til Ebenalp-skulderen og langs toppen til Schäfler. Den siste klatringen opp på ryggen er steinete og har allerede faste kabler på steder.

Det er dagen som bestemmer hvordan resten av uken føles, fordi den tar deg fra jordbruksland til ryggtopp i ett drag uten å lette på det. Det er en taubane fra Wasserauen til Ebenalp for de som ønsker å hoppe over den nederste halvdelen, og å bruke den er et legitimt valg snarere enn en fiasko.

Belønningen kommer på toppen. Schäfler ligger på toppen med hele massivet på den ene siden og Appenzell-jordbruket som faller bort på den andre, og det er en av de 24 vertshusene snarere enn et spartansk tilfluktssted. Solnedgangen fra den terrassen er det mest fotograferte på ruten.

Mengden betyr noe på denne etappen og ingen andre steder. Den første halvdelen er blant de mest besøkte områdene i øst-Sveits, og når du når vertshuset om kvelden har nesten alle dratt hjem med den siste taubanen ned.

Etappe 2: Schäfler til Zwinglipass

• Avstand: 10.2 km

• Stigning: 1,000 m

• Fall: 890 m

• Sovested: Berggasthaus Zwinglipass på 2,000 m

Den seriøse dagen. Ruten følger ryggen sørøst under Säntis og Altmann, og faller og klatrer mellom foldene i stedet for å konturere rundt dem.

Den sagtenkte profilen er grunnen til at stigningsfiguren er så høy for så få kilometer. Du mister høyde i hver not og vinner den rett tilbake på den andre siden, gjentatte ganger og uten mye forvarsel, og dette er hvor de faste kablene er mest vedvarende.

Ingenting her er via ferrata og ingen utstyr er nødvendig, men det er passasjer hvor en ståltau er boltet til fjellet og du holder i det. Hvis det bekymrer deg, er dette etappen å tenke hardt over, fordi det ikke er noen vei rundt det når du er forpliktet til ryggen.

Belønningen er posisjonen. Du er på toppen i mesteparten av dagen med de to høyeste toppene i området foran deg, og bakken faller bratt bort på begge sider i flere timer av gangen.

Etappe 3: Zwinglipass til Hoher Kasten

• Avstand: 13.2 km

• Stigning: 710 m

• Fall: 1,010 m

• Avslutning: Hoher Kasten på 1,794 m, deretter taubanen til Brülisau

Avslutningen, og den mest panoramiske etappen av ruten. Stien fortsetter langs de østlige ryggen mot Hoher Kasten, med bakken som åpner seg østover over Rhindalen og områdene utover. Det er ikke den enkleste dagen, men: det er kabelfelt over det eksponerte terrenget og en steinete klatring opp til toppen hvor du vil bruke hendene. Operatøren på den andre siden teller seks land synlige fra toppen.

Den siste strekningen er travlere enn noe som har vært før, fordi Hoher Kasten har en taubane og dagsbesøkende ankommer toppen i gatesko. Etter to dager med å ha ryggen for deg selv, er mengden et sjokk snarere enn en plage.

Toppen på 1,794 meter har den eneste roterende restauranten i øst-Sveits, som roterer en gang i timen. Sitt stille i seksti minutter og hele panoramaet kommer til deg, som etter tre dager med å tjene utsikter til fots er enten herlig eller absurd. Derfra går taubanen ned til Brülisau på åtte minutter.

Vår Alpstein High Trail Highlights tur er selvledet, med en digital guidebok, GPS-navigasjon og støtte mens du går.

• Avstand: omtrent 10 til 13 km per dag

• Stigning: omtrent 710 til 1 190 m per dag

• Soving: fjellverter med halvpensjon og 3-stjerners hoteller med frokost

• Sesong: juni til september

• Grad: kondisjon 4, teknisk 4

Fem dager dekker de tre vandringsetappene med en dalnatt i hver ende, ved Weissbad ved ankomst og Appenzell ved avslutning. Den andre dagen klatrer man fra Wasserauen forbi Seealpsee til Schäfler, den tredje dagen tar man den kabeldekkede ryggen til Zwinglipass, og den fjerde dagen avsluttes på Hoher Kasten.

Det som gjør det verdt å overlate til andre, er sekvenseringen. Vertshusene på denne toppen er små, de fylles måneder i forveien, og to av dem må være påfølgende netter, ellers fungerer ikke overgangen i det hele tatt. Det er den delen som går galt når folk ordner det selv i august.

Innene betyr en liten sekk og terrenget betyr at innholdet er viktig. En sekk på 25 til 45 liter er riktig, og det er ingen bagasjeoverføring over fjellene.

• På føttene. Ankelstøttende støvler, ikke terrengsko, fordi kalksteinen er skarp og glatt når den er våt. Staver hjelper i nedoverbakkene, men legg dem bort i de kablede seksjonene, hvor du vil ha begge hender fri.

• Lag. Grunnlag, skjorter, vannavstøtende bukser, et mellomlag og en vanntett jakke, pluss hansker og en varm lue. Vind er den normale tilstanden på en topp.

• Ingen teknisk utstyr. Ingen sele, hjelm eller via ferrata-sett er nødvendig. Kabler er håndtak, ikke en beskyttet klatrerute, så hansker er det eneste ekstra som er verdt å ta med.

• Sole. Kalkstein reflekterer lyset tilbake mot deg. Solbriller, solkrem og en caps betyr mer her enn høyden skulle tilsi.

• Inn-utstyr. En soveposeforing, innesko, hodelykt og ørepropper. Sveitsiske franc, for Zwinglipass-natten og alt som kjøpes oppe på ryggen.

• Vann. To liter kapasitet, fylt opp på hvert vertshus. Ryggen har ingen bekker i det hele tatt, fordi karst kalkstein tar vannet under jorden i det øyeblikket det lander.

To dager er det korteste som gir mening på ryggen: opp til Schäfler med taubane og sti, langs toppen, og ned. Det gir deg en natteopplevelse på ryggen og det beste av landskapet uten den vedvarende taubanegrunnen fra etappe to, selv om trekningen opp på toppen også er taubanet i enkelte steder.

En uke knytter vertshusene sammen fra ende til ende langs alle tre rygglinjene, og inkluderer Fälensee, Bollenwees og Säntis, og går tilbake på den sørlige toppen. Det er den mest komplette løsningen og krever langt mer bestilling, fordi du binder sammen seks eller syv små vertshus i stedet for to.

En tur her kan også bygges fra en enkelt base, ved å bruke taubane hver morgen og komme tilbake ned hver kveld, noe som passer for blandede grupper der ikke alle ønsker en rygg. Området er lite nok til å få det til å fungere på en måte som Valais aldri kunne.

Dette er Berggasthäuser, og de er ikke sveitsiske fjellhytter i Alpinforeningens forstand, noe som betyr mer enn det høres ut som. De drives privat, de fleste av dem er familiebedrifter, så standarden er høyere og atmosfæren mye mindre institusjonell. Vår guide til overnatting for fotturer i Sveits dekker kategoriene.

• Berggasthaus Schäfler. På ryggen over Ebenalp, og den første natten på ruten.

• Berggasthaus Zwinglipass. Under passet på sørsiden, og den andre natten.

• Berggasthaus Seealpsee. Ved innsjøbredden, et lunsjstopp på etappe én i stedet for en seng.

• Berggasthaus Äscher. Bygget mot klippen under Ebenalp, nås gjennom Wildkirchli-hulene.

• Meglisalp og Bollenwees. To av de mest kjente av de resterende, på andre ruter over fjellkjeden.

De fleste er åpne fra mai til oktober, en litt lengre sesong enn de høyalpine hyttene lenger vest klarer. Bestill uansett, fordi området er lite, populært og lett tilgjengelig fra tre store sveitsiske byer.

Ta med en liner selv om dette er innkvartering i stedet for klubbhytter, og ta med sveitsiske franc, fordi et signal på en kalksteinsrygg ikke er noe å planlegge rundt.

Kulturen her er ikke landskap. Appenzell Innerrhoden er en av bare to sveitsiske kantoner som fortsatt styres av Landsgemeinde, en utendørs forsamling på torget hvor lover og embetsmenn avgjøres ved håndsopprekning.

Det er ikke en gjenoppføring. Det er den faktiske lovgivende forsamlingen, som holdes én gang i året utendørs, og det er grunnen til det mest ubehagelige faktum om stedet: kvinner kunne ikke stemme her før i 1991.

Den mannlige forsamlingen avviste kvinnelig stemmerett for tredje gang våren 1990. Det tok en avgjørelse fra Føderaltribunalet den november for å avslutte det, med begrunnelse i at kantonen brøt den føderale grunnloven, som hadde gitt kvinner stemmerett nasjonalt tilbake i 1971.

Osten har sin egen hemmelighet. Appenzeller-hjul blir gnedet og snudd hver annen dag med en urtesaltlake av mer enn 25 urter, røtter og krydder, og oppskriften er kjent av to personer. Du vil bli tilbudt den på hvert vertshus langs ruten.

Säntis, som ligger på 2 501,9 meter, er høydepunktet, med en taubane, en værstasjon og et sendetårn på toppen, noe som gjør det til den minst ville toppen i massivet og den største utsikten. På en klar dag kan man se godt utover de sveitsiske grensene.

Det tårnet er mer interessant enn det ser ut. Det står 124 meter høyt og blir truffet av lyn mer enn hundre ganger i året, noe som gjør det til en av de mest lyntrufne strukturene i Europa, og siden 2010 har det vært en fungerende forskningsstasjon utstyrt med strømsensorer og høyhastighetskameraer.

De fleste av disse treffene går den gale veien. De er oppadgående lyn som starter ved tårnet og går opp til skyen i stedet for ned fra den, noe som ikke er hvordan de fleste mennesker forestiller seg lyn, og er akkurat grunnen til at forskere utstyrte denne spesifikke toppen.

For en vandrer er den nyttige delen det den sier om området. Alpstein trekker elektrisitet ut av himmelen mer pålitelig enn nesten noe annet sted i Alpene, som er den virkelige grunnen til å være unna ryggen tidlig på ettermiddagen.

Området betjenes av jernbane i begge ender, noe som er mesteparten av grunnen til at det fungerer uten bil. Tog går fra St. Gallen eller Gossau til Appenzell på den smalsporede jernbanen, og en gren fortsetter opp dalen til Wasserauen, hvor stien begynner ved stasjonens parkeringsplass og svært lite annet.

Weissbad, hvor turen vår starter, er ett stopp tilbake nedover den linjen. I den andre enden lander Hoher Kasten taubanen i Brülisau, hvor en buss går til Appenzell og tilbake til jernbanen.

Det betyr ingen leiebil i hver ende og ingen overføring å ordne, på en rute som krysser et fjellområde i stedet for å gå tilbake til sin egen start.

Denne seksjonen bør leses uken før du flyr.

• Betaling. Ha med franc. Zwinglipass-natten betales ved ankomst, og kortlesere avhenger av et signal som disse fjellene ikke alltid gir.

• Vann. Fyll opp på hvert vertshus. Karstgrunn betyr at det ikke er overflatevann i det hele tatt på de høye delene, uansett hva kartet viser.

• Redning og forsikring. Schweizisk fjellredning faktureres den som blir reddet, så sjekk at din forsikring dekker fjellredning før du reiser.

• Helger. Området er lett tilgjengelig fra Zürich og St. Gallen, så lørdagene er travle på de populære strekningene. Start tidlig eller planlegg midt i uken.

Hvis du ønsker en hard uke uten høyde, er Alpstein High Trail turen: tre dager med kalksteinsrygg, faste kabler på hver etappe, en innsjø som reflekterer hele massivet og en roterende restaurant på slutten. September er den beste måneden, for stabil luft og tomme topper.

Det er det rette valget når du har formen, men ikke to uker, når du heller vil sove på et familiedrevet vertshus på en aktiv alpe enn i et sovesal, og når eksponering appellerer mer enn det bekymrer deg.

Vurderer du fortsatt? Ta kontakt med teamet vårt så skal vi tilpasse uken etter datoene dine →