Wandelen in Frankrijk: Beste Wandelinge, Paden & Wandelvakanties

Frankrijk heeft een van de dichtste wandelnetwerken in Europa. Ongeveer 245.000 kilometer gemarkeerde routes, waarvan 118.000 kilometer GR-routes, over terrein dat varieert van Atlantische zeekliffen tot kalkstenen kloven en hoge granieten bergkammen.

Die variëteit is zowel een probleem als een aantrekkingskracht. Wandelen in Frankrijk ziet er compleet anders uit, afhankelijk van welke hoek je je bevindt, dus het moeilijke is om het te beperken in plaats van iets te vinden om te wandelen. Onze wandelvakanties in Frankrijk zijn de shortlist die we daadwerkelijk aanbieden.

Deze gids behandelt de belangrijkste regio's, de routes die elke regio definiëren, wanneer je moet gaan, hoe het refugesysteem werkt en wat er nodig is om meerdaagse wandeltochten hier te plannen. De variëteit als geheel staat in onze gids voor wandelen in de Alpen.

De ruggengraat ervan is het Grande Randonnée-netwerk, de GR-routes die worden onderhouden door de Fédération Française de la Randonnée Pédestre en gemarkeerd met rode en witte verfblazes. De meeste van de beste meerdaagse wandelingen hier volgen er een.

De blazes zijn consistent in het hele land, wat belangrijker is dan het klinkt. Leer ze eenmaal en je kunt een kustpad in Bretagne en een granieten kam in Corsica navigeren met dezelfde gewoonten. Een gekruiste X betekent dat je van de route bent.

Zes routes dragen de meeste vraag, en ze zijn niet uitwisselbaar. De kloof tussen de gemakkelijkste en de moeilijkste wandelpaden in Frankrijk is groter dan ergens anders in Europa, wat de reden is waarom een shortlist beter is dan een zoektocht.

1. Tour du Mont Blanc

• Afstand: 170 km

• Dagen: 10 tot 12

• Moeilijkheidsgraad: Gematigd tot uitdagend

• Seizoen: Juli tot september

Circulaties rond het Mont Blanc-massief door Frankrijk, Italië en Zwitserland met een refuge aan het einde van elke etappe. De benchmark alpine trek en de meest rechttoe rechtaan van de grote circuits.

2. GR20, Corsica

• Afstand: 180 km

• Dagen: 15 tot 16

• Moeilijkheidsgraad: Zeer moeilijk

• Seizoen: Half juni tot half september

Algemeen beschouwd als het zwaarste langeafstandspad in Europa, dat granieten kammen en rotsvelden oversteekt langs de ruggengraat van het eiland. Voor ervaren wandelaars met een zekere tred.

3. GR10, Pyreneeën

• Afstand: Ongeveer 1.100 km van eind tot eind

• Dagen: 14 tot 21 voor een typische sectie

• Moeilijkheidsgraad: Gematigd tot uitdagend

• Seizoen: Juli tot september

Loopt door de Franse Pyreneeën van de Atlantische Oceaan naar de Middellandse Zee. Bijna niemand wandelt het hele stuk in één keer, dus de meeste mensen nemen in plaats daarvan een sectie van twee of drie weken en kiezen deze op basis van het landschap in plaats van de afstand.

4. GR70, Stevenson Trail

• Afstand: 268 km

• Dagen: 12 tot 14

• Moeilijkheidsgraad: Gemakkelijk tot gematigd

• Seizoen: April tot oktober

Volgt de route van Robert Louis Stevenson uit 1878 door het kastanjebos en de kalkstenen heuvels van de Cévennes. De zachtste onder de zes, hoewel de dagen lang zijn, en wandelbaar in het voorjaar wanneer de bergen nog gesloten zijn.

5. GR34, Bretagne

• Afstand: Meer dan 2.000 km

• Dagen: 5 tot 10 voor een typische sectie

• Moeilijkheidsgraad: Gemakkelijk tot gematigd

• Seizoen: Mei tot oktober

Volgt de hele Bretonse kustlijn naar het westen vanaf Mont Saint-Michel langs kliffen, roze granieten landtongen en vissershavens.

6. Walker's Haute Route

• Afstand: 215 km

• Dagen: 14

• Moeilijkheidsgraad: Uitdagend

• Seizoen: Juli tot september

Steekt 11 hoge passen over van Chamonix naar Zermatt. Meer afgelegen en veeleisender dan de Tour du Mont Blanc, met een fractie van de wandelaars erop.

De Alpen hebben de hoogste dichtheid van serieuze meerdaagse wandelingen in het land, gecentreerd rond het Mont Blanc-massief boven Chamonix. De Tour du Mont Blanc is de dominante route: 170 kilometer door drie landen, met zeven valleien en een dozijn passen.

Mont Blanc zelf, iets meer dan 4.800 meter en elke twee jaar opnieuw gemeten omdat de top een sneeuwdome is, fungeert als een permanent referentiepunt voor de hele circuit. De meeste wandelaars doen er 10 tot 12 dagen over, met ongeveer 15 kilometer per dag, met 700 tot 1.200 meter klimmen in elk van deze dagen.

Technisch gezien valt het in de gematigde tot uitdagende categorie. Het pad is goed gemarkeerd en er hoeft niets geklommen te worden, maar de cumulatieve klim is de echte test. Tegen de vijfde of zesde dag werkt het lichaam anders dan aan het begin, en de passen zijn geen individuele inspanningen meer, maar worden een totaal.

Juli en augustus zijn piekmaanden, met volle refuges en drukke populaire secties tegen de late ochtend. Juni en september zijn merkbaar rustiger, en september brengt koelere lucht, scherpere zichtbaarheid en de eerste kleur in de lariks. Als je de data kunt kiezen, kies dan september.

• Route: de volledige cirkel van Les Houches terug naar Les Houches, door Frankrijk, Italië en Zwitserland

• Dagelijks: 8 tot 19 km met 500 tot 1.550 m stijging, en de grootste beklimmingen vallen op de langste dagen

• Seizoen: juni tot september, en september is de beste maand om te vragen

• Slaapplaatsen: berghutten en hotels in de vallei, van eenvoudig tot comfortabel

• Kortere optie: de noordoostelijke boog loopt als een vijfdaagse hoogtepuntenroute

De Walker's Haute Route van Chamonix naar Zermatt is de moeilijkere optie: 215 kilometer over 11 hoge passen, met langere en meer afgelegen etappes. Het is geschikt voor ervaren bergwandelaars die kunnen navigeren bij slechte zichtbaarheid.

• Route: Chamonix naar Zermatt over 11 passen, eindigend onder de Matterhorn

• Dagelijks: 9 tot 22 km met tot 1.825 m stijging op de moeilijkste dag

• Seizoen: Alleen juli tot september, omdat de passen aan beide zijden sneeuw vasthouden

• Slapen: hutten en kleine hotels, van basis tot comfort

• Geschikt voor: wandelaars die al een rondje hebben gedaan zoals de Tour du Mont Blanc

De GR10 is de bepalende route van de Franse Pyreneeën. Hij loopt ongeveer 1.100 kilometer van Hendaye aan de Atlantische kust naar Banyuls-sur-Mer aan de Middellandse Zee, en de Fédération rekent op een goede anderhalve maand wandelen voor het hele traject. De klim is het onderdeel om bij stil te staan in plaats van de afstand: verwacht ver boven de 1.000 meter stijging op een typische etappe, omdat het gebergte nergens vlak wil zijn.

Bijna niemand wandelt het van begin tot eind. De meesten nemen twee of drie weken in de centrale Pyreneeën waar het terrein op zijn best is: hoge cirques omringd door pieken van 3.000 meter, gletsjermeren, en een huttennetwerk dat dicht genoeg is om zelfvoorzienend wandelen comfortabel te maken.

Het centrale gedeelte tussen Cauterets en de Ariège krijgt het meeste verkeer. Er zijn geen bergbeklimvaardigheden nodig en de paden zijn eenvoudig, maar de dagelijkse totalen zijn serieus: onze eigen etappes in het centrale gedeelte stijgen 1.150 tot 1.260 meter op de grote dagen, met gemakkelijkere dagen van 440 meter ertussen. Stokken zijn op de derde dag niet meer optioneel, en de afdalingen zijn langer dan de klim op meer dagen dan je zou verwachten.

September is de beste maand hier. De zomerdrukte neemt af, de lange blootgestelde ridges koelen af tot iets aangenaams, en de meeste accommodaties blijven open tot laat in de maand. Sneeuw boven de 2.000 meter blijft de meeste jaren tot juni liggen.

De GR10 is geen lus. Het is een eenrichtingsdoorgang, dus vervoer aan beide uiteinden moet worden gepland: treinen bereiken Pau en Lourdes voor het centrale gedeelte, Bayonne en Biarritz voor het Atlantische einde, Perpignan voor de Middellandse Zee.

• Route: het centrale gedeelte, Cauterets naar Luchon, langs Pont d'Espagne en Lac d'Oô

• Dagelijks: 12,5 tot 20 km met 440 tot 1.260 m stijging

• Seizoen: juli tot september, september voor de omstandigheden

• Slapen: berghutten en dorpsgîtes, van eenvoudig tot comfortabel

• Waarom dit gedeelte: het is het stuk met de cirques en de meren in plaats van de voetheuvels

Cauterets is de verstandige basis om vanuit te starten, ongeacht de richting. Het ligt aan het begin van de vallei met de watervallen van Pont d'Espagne erboven en een liftnetwerk dat de eerste klim kan verkorten, wat belangrijk is als je aankomt na een lange treinreis.

De GR20 loopt 180 kilometer langs de ruggengraat van Corsica, van Calenzana in het noorden tot Conca in het zuiden. De reputatie als een van de moeilijkste lange wandelpaden in Europa is verdiend in plaats van door marketing, en de twee helften zijn verschillende tochten met verschillende eisen.

De noordelijke helft, van Calenzana naar Vizzavona, is de technische: steile granieten platen, stenenvelden, smalle passen en doorgangen waar handen net zo belangrijk zijn als voeten. De zuidelijke helft is in vergelijking milder, wat nog niet hetzelfde is als gemakkelijk, en veel mensen die van noord naar zuid beginnen, vinden de tweede week moeilijker dan ze hadden verwacht.

• Route: de volledige traverse, van noord naar zuid, beide helften van het eiland

• Dagelijks: 6 tot 15 km met 200 tot 1.460 m stijging, en de korte dagen zijn de zware dagen

• Seizoen: juni tot september

• Slaapgelegenheid: berghutten, van eenvoudig tot comfortabel

• Technisch niveau: 5 uit 5, de hoogste beoordeling in onze boeken

De meeste mensen doen er 15 tot 16 dagen over. De etappes zijn kort volgens de normen voor langeafstandswandelingen, met 6 tot 15 kilometer, maar de ondergrond is traag en de inspanning stapelt zich op. Middag onweersbuien zijn gebruikelijk in de zomer, dus vroeg beginnen is standaard praktijk in plaats van enthousiasme.

Van half juni tot half september is het venster, en juni is rustiger en koeler. Het pad kruist het Parc Naturel Régional de Corse, waar wildkamperen verboden is en wandelaars gebruik maken van de officiële refuges of aangewezen bivakgebieden.

De capaciteit van de refuges is beperkt en de vraag in juli en augustus is intens, dus boek op het moment dat de reserveringskalender opent, meestal in januari. Mis dat venster en de reis wordt een tentreis, wat op deze route betekent dat je het gewicht over de platen moet dragen. De route zelf heeft zijn eigen GR20-gids. Het bredere eiland staat in onze gids voor wandelen op Corsica.

Corsica is bereikbaar per nachtveerboot vanuit Marseille, Nice of Toulon, of per directe vluchten naar Bastia voor het noordelijke beginpunt en Ajaccio voor het zuiden. De veerboot is de betere aankomst als je stokken en gas meeneemt, en de nachtelijke overtocht bespaart een nacht accommodatie, wat een belangrijke besparing is op een reis van 16 dagen.

• Route: alleen de zuidelijke helft, Vizzavona naar Conca

• Dagelijks: 14 tot 18 km met 320 tot 1.290 m stijging

• Seizoen: juni tot september

• Slaapgelegenheid: berghutten, van eenvoudig tot comfortabel

• Waarom de helft: technisch 4/5 in plaats van 5/5, dus het is de route naar de GR20 zonder de platen

In 1878 liep Robert Louis Stevenson naar het zuiden door de Cévennes met een slaapzak en een ezel genaamd Modestine. De GR70 volgt zijn route van Le Monastier-sur-Gazeille naar Saint-Jean-du-Gard, door kastanjebossen, kalkstenen kloven en landbouwgrond.

De route doorkruist vier verschillende landen in miniatuur, de Velay, het Gévaudan, Mont Lozère en de Cévennes, en het karakter verandert met elk van hen. De accommodatie overtreft elke andere route op deze pagina, gîtes d'étape en chambres d'hôtes in plaats van slaapzalen op hoogte.

Het terrein is zacht in vergelijking met bergnormen, maar het hoogste punt is niet de 1.400 meter die vaak wordt genoemd. Het pad kruist Mont Lozère op de Sommet de Finiels, 1.699 meter, op het traject tussen Le Bleymard en Le Pont-de-Montvert.

De afstand die je ziet genoemd varieert ook, tussen ongeveer 220 en 276 kilometer, omdat het afhangt van waar je begint en stopt. Stevenson zelf liep ongeveer 200 kilometer in 12 dagen van Le Monastier naar Saint-Jean-du-Gard; operators die beginnen in Le Puy-en-Velay of eindigen in Alès publiceren langere cijfers. Vergelijk de eindpunten, niet alleen het getal.

De grond is gemakkelijk, maar de dagen zijn lang, en onze eigen tour beoordeelt het op fitness 5 uit 5 omdat de etappes oplopen tot 28,5 kilometer. Gemakkelijk terrein betekent niet een gemakkelijke week.

Die route heeft een eigen gids. Onze volledige GR70 Stevenson Trail gids loopt alle twaalf etappes van Le Puy naar Saint-Jean-du-Gard, met de afstanden en stijgingen die we op elke etappe lopen.

• Route: Le Puy naar het zuiden door de Velay, het Gévaudan en de Cévennes

• Dagelijks: 12 tot 28,5 km met 309 tot 1.203 m stijging, dus de afstand is belangrijker dan de klim

• Seizoen: Mei tot oktober, en het is goed te doen in het voorjaar wanneer de Alpen nog gesloten zijn

• Slapen: herbergen en pensions op comfortniveau, geen hutten

• Wat eerst te doen: lees "Reizen met een Ezel in de Cévennes" voordat je gaat

Een optie die niemand verwacht: je kunt het nog steeds lopen met een ezel. Lokale bedrijven langs de route verhuren ze met pakketten, wat is hoe het pad het vaakst wordt bewandeld door gezinnen, en het maakt een wandelvakantie iets dichter bij wat Stevenson daadwerkelijk deed. De ezel draagt de tassen en bepaalt het tempo, dat langzamer is dan het jouwe.

De GR34 volgt meer dan 2.000 kilometer Bretonse kustlijn, dus in de praktijk lopen wandelaars een stuk van vijf tot tien dagen. De Roze Granietkust tussen Perros-Guirec en Trébeurden, de kliffen bij Cap Fréhel en de benaderingen van Mont Saint-Michel nemen het grootste deel in beslag.

Het pad bestaat vanwege smokkel. Het begon als het sentier des douaniers, het pad van de douaniers, dat werd gepatrouilleerd om smokkelwaar aan land te vangen, wat de reden is dat het aan de kustlijn kleeft in plaats van de verstandige binnenlandse route te volgen.

Het wandelen is gemakkelijk tot gematigd onder de voeten. De getijden zijn het serieuze deel: sommige delen van het pad lopen onder water bij hoog water, en lokale getijdentabellen zijn hier geen optionele lectuur zoals dat misschien elders het geval is.

De baai van Mont-Saint-Michel heeft het hoogste getijdenverschil in Europa, met een gemiddelde van ongeveer 10 meter en tot 12 meter bij springtij, met tot 15 meter bij uitzonderlijke getijden, en tot 250 vierkante kilometer van de kustlijn komt bloot te liggen bij laag water.

Dat is een landschap dat zich twee keer per dag herschikt. Sommige strandsecties zijn alleen begaanbaar bij laag water, de schapenweiden ten westen van de Mont staan onder water bij springtij, en de oesterbedden voor Cancale verschijnen en verdwijnen met het water.

Van mei tot oktober is het seizoen, met de schoudermaanden die de zomerdrukte op de drukste kuststroken vermijden.

• Route: de Côte de Granit Rose, van Lannion naar Tréguier langs de roze granietkust

• Dagelijks: 9,5 tot 25 km met slechts 80 tot 280 m stijging, dus afstand is de enige eis

• Seizoen: mei tot oktober

• Slapen: herbergen en kleine hotels op comfortniveau, geen slaapzalen

• Geschikt voor: iedereen die kustwandelen wil zonder een bergweek erbij

Provence is geen zomerwandelbestemming op lage hoogte. Juli en augustus liggen de meeste dagen boven de 30 graden, met pieken boven de 35 in een hittegolf, en de garrigue biedt helemaal geen schaduw, wat de paden door het struikgewas zwaar maakt in plaats van alleen maar heet.

Lente, van april tot juni, en herfst, van september tot oktober, zijn de seizoenen hier. Dat is ook wanneer het licht het beste is, en wanneer de lavendel in de Luberon het waard is om een dag omheen te plannen, wat iets betekent in een regio waar mensen naartoe komen om naar te kijken.

Er is meer over dit onderwerp dan hier past. Onze volledige gids voor wandelen in Provence behandelt zowel de bergen als de brandkalender die bepaalt wanneer de massieven open zijn.

• Route: de Luberon, Apt naar Fontaine-de-Vaucluse via de heuveldorpjes

• Dagelijks: 8 tot 16 km met 200 tot 550 m stijging, de kortste wandel dagen op deze pagina

• Seizoen: april tot oktober, en april tot juni is de periode om naar te vragen

• Slaapplaatsen: herbergen en pensions op comfortniveau

• Geschikt voor: wandelaars die net zo veel van de dorpen en het eten willen als van de afstand

De Gorges du Verdon, waar de rivier door kalkstenen muren tot 700 meter hoog snijdt, biedt verschillende meerdaagse opties, waaronder de Tour des Gorges du Verdon, een 116 kilometer lange lus die in ongeveer zeven dagen wordt gewandeld. Het Mercantour Nationaal Park achter Nice ligt hoger, waar de zomerse hitte minder een factor is.

Er is hier ook een regel die nergens anders in Frankrijk een equivalent heeft. In de Calanques tussen Marseille en Cassis, wordt de toegang dagelijks bepaald door de prefectuur van Bouches-du-Rhône van 1 juni tot 30 september vanwege brandrisico, en de beslissing wordt de avond ervoor gepubliceerd.

Het systeem werkt met een vierkleurenschaal. Op oranje dagen is het massief alleen 's ochtends open, en op rode dagen is het 24 uur lang gesloten. Burendepartementen hebben hun eigen decreten op dezelfde basis. Dat is geen formaliteit: paden sluiten in juli en augustus, bewakers handhaven het, en de Mes Calanques-app en de dagelijkse kaart van de prefectuur zijn de enige betrouwbare manieren om het te weten. Een kleur kan je route annuleren, wat het sterkste argument is om in de lente of de herfst te komen.

Afstand is de minst nuttige manier om deze routes te vergelijken. De Walker's Haute Route is het langere pad met 215 kilometer tegenover de 180 van de GR20, en de twee zijn helemaal niet vergelijkbaar in een week, omdat wat hen scheidt verticale stijging en blootstelling is in plaats van afstand. In onze eigen routes klimt de GR20 ongeveer 83 meter voor elke kilometer die wordt gelopen, terwijl de Haute Route 62 meter stijgt, wat de reden is waarom het een hogere technische graad heeft, terwijl de Haute Route de moeilijkere heeft voor conditie.

Gemakkelijke grond betekent niet altijd een gemakkelijke week, en het Stevenson Trail is het voorbeeld dat het waard is om te begrijpen. Onze eigen GR70-tour heeft een conditiegraad van 5 uit 5, hoewel het wandelen de zachtste is van de zes, omdat de lange etappes achter elkaar lopen. Onze conditiegraad telt opeenvolgende wandeldagen in plaats van de moeilijkste enkele dag, wat de reden is waarom een zacht pad met lange etappes hoger kan scoren dan een bergcircuit met korte etappes.

De technische graad is degene die verandert wat je moet dragen en wie mee moet gaan. Dezelfde GR70-tour heeft een technische graad van 3 uit 5 tegenover 5 voor conditie, en die splitsing beschrijft de route precies: geen klauteren, veel wandelen. Op de GR20 bewegen de twee graden samen, en de noordelijke helft is waar het vinden van de route op ongemarkeerd graniet in slecht weer de schade toebrengt.

Er is geen enkel antwoord, omdat het land een kust, een plateau en twee bergketens beslaat. De korte versie: de bergen zijn van juli tot september toegankelijk en overal elders is het beter in de lente en de herfst.

• Franse Alpen: passen zijn meestal begin juli vrij, juni kan ijzig zijn boven de 2.000 m, en september is de beste maand

• Pyreneeën: september voor het meest stabiele weer van het seizoen

• GR20, Corsica: midden juni op zijn vroegst, en nooit met sneeuw op het noordelijke gedeelte

• Stevenson Trail: de enige lange route die werkt voordat de bergen opengaan, vanaf april

• Bretagne: begaanbaar van mei tot oktober en veel beter in de schoudermaanden dan in augustus

• Provence en het zuiden: alleen in de lente en de herfst, omdat lage hoogtes in de hoge zomer onbegaanbaar zijn

Een opmerking over hoogte. In een koud jaar houden alpine routes boven de 2.000 meter sneeuw tot ver in juli, dus controleer bij toeristenkantoren of huttenbeheerders in de twee weken voorafgaand aan een vroege seizoensreis. Onze gids voor de beste tijd om de Alpen te wandelen heeft de maandelijkse details.

De Alpen en de Pyreneeën worden bediend door refuges de montagne. De FFCAM en zijn Club Alpin Français-secties bezitten er ongeveer 120, en de rest behoort toe aan gemeenten, nationale parken of particuliere beheerders. De meeste bieden halfpension aan: een bed in een gedeelde slaapzaal, diner en ontbijt. De meeste accepteren nu kaarten, maar contant geld bij hoge ligging is verstandig.

Op de GR10 en het Stevenson Trail zijn de bedden in plaats daarvan gîtes d'étape en chambres d'hôtes. Ze zijn meer variabel en vaak beter dan de gestandaardiseerde alpine hutten, omdat een familie-gastenhuis in de Cévennes een andere aanbieding is dan een slaapzaal met 60 bedden op 2.000 meter.

De boekingsvoorlooptijden zijn hetgene wat mensen verkeerd inschatten. Voor de Tour du Mont Blanc en GR20 in juli of augustus, boek wanneer de kalenders openen, meestal in januari of februari. Tegen half maart zijn de nachten in juli op beide grotendeels volgeboekt.

September is vergevingsgezinder voor beide, waar drie of vier maanden van tevoren meestal genoeg is. Het centrale gedeelte van de GR10 en het Stevenson Trail willen twee tot drie maanden in het hoogseizoen en vier tot zes weken daarbuiten. Bretagne in juli en augustus wil twee tot drie maanden voor de populaire kust.

De lijst verandert meer per route dan per seizoen, dus begin met de schoeisel. Boots met echte enkelsteun voor de GR20 en de Haute Route, waar de grond rotsachtig is en de afdalingen lang genoeg zijn om een zachte zool te straffen. Trail schoenen zijn volop beschikbaar voor het Stevenson Trail en de Bretonse kust.

Stokken zijn op de GR10 niet meer optioneel rond de derde dag, en ze verdienen ook hun plaats bij de afdalingen van de GR20. Op de vlakke kust- en Cévennes-routes zijn ze een voorkeur in plaats van een noodzaak, wat het waard is om te weten voordat je een paar koopt voor een week die ze niet nodig heeft.

Dan de weerlaag. Het weer in de Alpen en de Pyreneeën verandert binnen een uur, dus een shell die bestand is tegen aanhoudende regen is belangrijker dan het aantal lagen eronder, en een warme tussenlaag verdient zijn gewicht op 2.000 meter, zelfs in augustus. Op de zuidelijke en kustroutes doet dezelfde shell een andere taak, namelijk het buitenhouden van Atlantische regen in plaats van bergkou.

Draag twee liter watercapaciteit als basis en beschouw het als een minimum op de droge noordelijke GR20-etappes en overal in Provence in de zomer. Een hoofdlamp is niet optioneel op Corsica, waar middagstormen je dwingen tot vroege starts, en het is het enige item dat mensen het vaakst thuislaten.

Voor de hutten, pak licht in plaats van meer. Refuges bieden dekens, dus een slaapzakvoering is beter dan een zak, en de meeste accepteren nu kaarten, hoewel contant geld nog steeds discussies op hoogte bespaart. Oordopjes zijn het goedkoopste item in de tas en het enige dat ervaren hutwandelaars nooit zonder reizen.

De rest is zon en huid. De Corsicaanse en Provençaalse zon is sterker dan noordelijke wandelaars verwachten en de garrigue en het graniet bieden helemaal geen schaduw, dus een hoed, crème met hoge factor en iets met lange mouwen doen meer voor het comfort van een week dan welk stuk uitrusting dan ook.

De transfer van uw aankomstluchthaven of station naar het beginpunt van de route is het deel dat u als eerste moet boeken, omdat het de minste vertrekkende verbindingen per dag heeft.

• Tour du Mont Blanc en Walker's Haute Route: Genève, daarna de vallei trein of een shuttle naar Chamonix en Les Houches

• GR10, Pyreneeën: Toulouse, Pau of Lourdes, met Lourdes aan de spoorlijn die langs de noordelijke rand van het gebergte loopt

• GR20, Corsica: Calvi, Bastia of Ajaccio per vliegtuig, of een veerboot van Nice, Toulon of Marseille, daarna een bus of taxi naar Calenzana of Conca

• GR70, Stevenson Trail: trein van Lyon naar Le Puy-en-Velay, en een bus van Saint-Jean-du-Gard naar Alès of Nîmes aan het einde

• GR34, Bretagne: TGV van Parijs naar Rennes, Saint-Malo, Brest of Quimper

• Provence: Avignon voor de Luberon en Marseille voor de Calanques

Twee dingen om rekening mee te houden. De frequentie van de veerboten naar Corsica daalt scherp buiten de zomermaanden, dus controleer de operator voordat u uw data vastlegt in plaats van erna. En op de punt-tot-punt routes, vooral de GR10 en de GR34, is de terugreis een aparte reis vanuit een andere stad in plaats van een omgekeerde van de heenreis, dus regel beide uiteinden voordat u zich aan een etappe verbindt.

Watertoevoer is betrouwbaar op de meeste routes, maar de afstand varieert. Sommige noordelijke GR20-etappes zijn lang en droog, dus vul je water bij elke kans. In de Provence falen de bronnen volledig in de zomer, wat een andere reden is om daar in augustus niet te wandelen.

Het weer in de Alpen en Pyreneeën is onvoorspelbaar. Middagstormen ontstaan snel in de zomer, dus beginnen om zeven uur geeft je het stabiele ochtendvenster en brengt je van de blootgestelde bergkammen voordat het omslaat. Météo-France publiceert bergspecifieke voorspellingen die het waard zijn om de avond voor elke etappe te lezen.

Taal is minder een probleem dan het was. Engels wordt gesproken in de meeste alpine refuges en in de toeristenkantoren van de populaire valleien. Op de centrale GR10 en de Stevenson Trail is Frans veel nuttiger, en kennis van de wandelterminologie helpt enorm.

Training is het onderdeel dat mensen overslaan. De Tour du Mont Blanc, GR10 en GR20 betekenen allemaal opeenvolgende dagen van echt klimmen, dus bouw een basis op van meerdaagse wandelingen met een volle rugzak in de twee of drie maanden voordat je vliegt, inclusief aaneengeschakelde dagen. Ondergetraind beginnen is de belangrijkste reden waarom mensen vroeg stoppen met deze routes.

Het netwerk is breed genoeg dat kiezen moeilijker is dan vinden. De Tour du Mont Blanc is de natuurlijke eerste alpine ronde en de GR20 is degene waar mensen naartoe werken. Tussen hen in liggen weken van Pyreneese hooglanden, een literaire wandeling door de Cévennes en 2.000 kilometer Bretonse kust.

Als je niet zeker weet welke route past bij je conditie en je tijdschema, neem contact met ons op en we zullen samen de opties doornemen.