Kuinka selviytyä hyttysistä vaelluksella

Kuvittele tämä. Olet treenannut viikkoja, sitonut parhaat vaelluskengät jalkaasi ja viimein saapunut siihen henkeäsalpaavaan vuoristopolkuun, jota olet haaveillut tammikuusta asti. Näkymät ovat upeita. Ilma on raikasta. Villikukat tekevät omaa juttuaan.

Ja sitten — aivan tyhjästä — pyörteilevät pienet hyönteiset laskeutuvat kasvoillesi kuin elävä, hengittävä rangaistus siitä, että uskallat nauttia luonnosta.

Onnittelut. Olet juuri tavannut midit.

Jos olet koskaan vaeltanut Skotlannissa, Skandinaviassa tai Keski-Euroopan järvillä, tiedät tunteen.

Hyvä uutinen? Midit ovat ennakoitavia pieniä otuksia, ja hieman tietoa omaamalla voit ovelasti kiertää ne — samalla kun rakastat vaellusta.

Mutta ennen kuin puhumme suunnitelmasta, puhutaan vihollisesta.

Mitkä ovat midit?

Midit ovat pieniä lentäviä hyönteisiä, yleensä niin pieniä, että et juuri näe niitä — mikä tekee siitä vieläkin loukkaavampaa, että ne voivat pilata koko mielialasi alle 30 sekunnissa.

Ne eivät ole hyttysiä, vaikka ne käyttäytyvät kuin olisivat käyneet samassa pahantahtoisessa koulussa. Purevat yksilöt elävät verestä, liikkuvat parvissa ja erikoistuvat hyökkäämään juuri niihin kehosi osiin, joita unohdit suojata.

Et kuule niitä tulevan. Ei ole dramaattista huminaa. Vain äkillinen kutina ja hidas oivallus, että et ole enää yksin.

Niitä kutsutaan joskus no-see-umseiksi, mikä tuntuu vähemmän lempinimeltä ja enemmän uhkalta.

Midejen kuumat paikat Euroopassa

Kaikki vaelluskohteet eivät ole yhtä hyviä midien suhteen. Tietäminen, missä ne viihtyvät, auttaa sinua suunnittelemaan älykkäämmin — tai ainakin valmistautumaan henkisesti.

Skotlanti

Legendaarisin midge-kohde maailmassa.

Highlands, erityisesti länsirannikko ja saaret kuten Skye ja Mull, ovat huippu midge-aluetta toukokuun lopusta syyskuuhun. Kostea, suomaisema ja leudot kesät luovat täydellisen lisääntymisympäristön.

On jopa Skotlannin midgeennustetta — kyllä, se on oikeasti olemassa — jota vaeltajat tarkistavat kuin säätiedotusta.

Skandinavia

Toinen merkittävä kuuma paikka. Norjan vuonot, Ruotsin pohjoiset metsät ja Suomen Lappi kokevat intensiivistä midge-toimintaa lyhyinä kesinä.

Vaeltajat poluilla kuten Trolltunga tai Kungsleden ovat raportoineet kaikesta lievästi ärsyttävästä aidosti kurjaan kokemukseen.

Islanti

Tämä paikka ansaitsee erityismaininnan.

Islannin Mývatn-järvi — jonka nimi kääntyy kirjaimellisesti "Midge-järveksi" — on niin kuuluisa parvistaan, että ne ovat tulleet osaksi paikallista identiteettiä.

Muut maat

Lähellä Keski-Eurooppaa Alppien järvialueet, osat Irlannin länsirannikosta, Baltian maiden kosteikot ja suomaiset matalat alueet Pohjois-Saksassa ja Puolassa tuottavat merkittävää midge-toimintaa huippukuukausina.

Yksinkertainen sääntö: jos lähellä on seisovaa vettä, suomaita tai kosteaa kasvillisuutta, midit eivät ole kaukana.

Milloin midit ovat aktiivisimpia?

Ymmärtäminen midejen aikataulusta on puolet taistelusta. Niiden aikataulu on huomattavan johdonmukainen.

Aamunkoitto ja hämärä ovat parasta aikaa. Midit ovat aktiivisimpia heikossa valossa — noin tunti ennen auringonlaskua ja tunti sen jälkeen, sekä jälleen auringonnousun aikaan. Jos täydellinen miellyttävä iltapäivävaellus muuttuu äkkiä midge-kilpailuksi auringon laskiessa harjun taakse, se ei ole sattumaa.

Lämpimät, kosteahkot, tyynet päivät ovat niiden paratiisi. Ne rakastavat lämpötiloja 10°C ja 25°C (50–77°F) ja menestyvät kosteassa ilmassa. Pilviset päivät ilman tuulta? Se on midge-juhla.

Tuuli on midejen kryptoniitti. Tasainen tuuli vain 6–8 km/h riittää pitämään ne maassa. Korkeat huiput ja paljaat harjanteet ovat yleensä ihanan midge-vapaita, kun taas suojaiset laaksot ja vesistöjen lähellä olevat alueet voivat olla parvessa.

Huippusesonki kestää toukokuun lopusta syyskuuhun suurimmassa osassa Pohjois- ja Länsi-Eurooppaa, pahimmat kuukaudet ovat yleensä kesä- ja heinäkuu. Jos sinulla on joustavuutta matkustuspäivissäsi, toukokuun alku tai syyskuun loppu voi auttaa sinua välttämään pahimmat.

Kuinka välttää midejä vaeltaessa

Midien välttäminen kokonaan on vähän kuin yrittäisi välttää sadetta vuorilla. Mutta voit dramattisesti vähentää altistumistasi oikealla lähestymistavalla:

Valitse reittisi ja aikasi viisaasti

Tehokkain midge-strategia on yksinkertaisesti olla siellä, missä ne ovat, silloin kun ne ovat. Mutta tarkoittaako tämä, että sinun pitäisi ohittaa ikoninen West Highland Way Skotlannissa? Tai upea Kungsleden-polku Ruotsissa? Tietenkään ei!

Aloita vaellukset aikaisin ja pyri olemaan korkeammilla, paljaammilla korkeuksilla rauhallisina aamun ja illan tunteina, jolloin midit parveilevat alempana.

Pukeudu kuin tarkoitat sitä

Midillä on hyvin lyhyet suuosat — paljon lyhyemmät kuin hyttysillä — joten ne voivat purra vain ohuen, tiukan kankaan tai paljaan ihon läpi.

Vapaat, pitkähihaiset paidat ja täyspitkät housut vaaleissa väreissä luovat yllättävän tehokkaan esteen. Tummat värit (laivastonsininen, musta, tummanvihreä) näyttävät houkuttelevan niitä, joten vaaleammat sävyt auttavat.

Käytä oikeaa hyönteiskarkotetta

Kaikki hyönteiskarkotteet eivät ole yhtä tehokkaita midejä vastaan. Nämä ovat parhaita midge-karkotteita:

• DEET (30–50% pitoisuus) on edelleen kultastandardi. Se on tehokas ja laajalti saatavilla, vaikka se voi tuntua rasvaiselta ja vahingoittaa joitakin synteettisiä kankaita.

• Citriodiol (PMD), joka on peräisin sitruunaeukalyptusöljystä, on hyvä DEET-vapaa vaihtoehto, jolla on todellista tehoa. Sitronella tuoksuu ihanalta, mutta haihtuu nopeasti — parempi kuin ei mitään, mutta ei paljoa.

• Smidge on kulttisuosikki Skotlannissa, erityisesti muotoiltu Highland midille. Jos vaellat siellä, pullon hankkiminen on yhtä tärkeää kuin kartan pakkaaminen.

Riippumatta siitä, mitä valitset, käytä uudelleen säännöllisesti — erityisesti hikoilun jälkeen. Hiki laimentaa karkotetta ja tuottaa maitohappoa, joka itse asiassa houkuttelee midejä.

Pysy liikkeessä

Midit kamppailevat purressa liikkuvaa kohdetta. Niiden huippunopeus on noin 1,5 metriä sekunnissa, joten reipas kävelyvauhti jättää ne taakse.

Kun pysähdyt lounaalle tai valokuville, valitse paljaat, tuuliset paikat suojaisien sijaan. Kivinen uloke tuulessa voittaa aina mukavan nurkkauksen puiden alla. Jos tuulta ei ole, pidä tauot lyhyinä.

Mitä tehdä, jos saat midge-puremia?

Jossain vaiheessa, kaikkien ponnistelujesi jälkeen, saatat saada pureman. Mitä tehdä?

Älä raavi. Se on yksinkertaisin ja vaikein sääntö. Raapiminen rikkoo ihon, lisää tulehdusta ja voi johtaa infektioon — erityisesti usean päivän vaelluksella ilman helppoa pääsyä puhtaaseen veteen.

Puhdista alue vedellä ja saippualla, jos se on mahdollista. Levitä sitten antihistamiinikreemiä tai hydrokortisonia (0,5–1%) — molemmat ovat tarpeeksi pieniä pysyäkseen ensiapupakkauksessasi. Laajalle levinneille puremille suun kautta otettava antihistamiini voi auttaa, erityisesti jos kutina pitää sinut hereillä.

Kylmä pakkaus — märkä bandana purosta, kylmä vesipullo painettuna ihoon — tarjoaa välitöntä tilapäistä helpotusta puuduttamalla aluetta ja vähentämällä turvotusta. Teepuuöljy ja aloe vera -geeli ovat kevyitä lisäyksiä, joista jotkut vaeltajat vannovat.

Valvo infektioita. Useimmat midge-puremat häviävät viikon kuluessa. Mutta jos huomaat leviävää punoitusta, lämpöä, mätää tai epätavallista turvotusta, hae lääkärin apua. Opi lisää midivirusin oireista.

Hyvä uutinen: midge-puremat häviävät yleensä muutamassa päivässä. Huono uutinen: ne muutamat päivät tuntuvat emotionaalisesti pidemmiltä

Vaella ensin, naura mideistä myöhemmin

Kyllä, Euroopan kauneimmat maisemat tulevat muutaman pienen ehdon kanssa.

Mutta kun tiedät, miten käsitellä midejä, niistä tulee vähemmän kriisi ja enemmän omalaatuinen lisä vaellustarinaasi — sellaista, josta naurat pubissa jälkeenpäin, vertaillen puremien määriä kuin sotaveteraanit vertailevat arpia.

Vuoret odottavat — ja niin myös midit.

Mutta hei, olet valmis niille.