Kumano Kodo: Japans ultimativer Pilgerführer

Die Kaiser pflegten, aus Kyoto zu gehen und einen Monat zu brauchen, um hierher zu gelangen. In seiner Blütezeit zwischen dem 10. und 15. Jahrhundert trugen diese Wege mehr als 30.000 Menschen pro Jahr, zu Fuß, über Berge, um drei Schreine in der Mitte einer Halbinsel zu erreichen.

Die meisten Besucher sehen heute etwa zwei Stunden davon aus einem Reisebus und gehen nach Hause und nennen es überbewertet. Das ist das einzige, was dieser Reiseführer verhindern soll, denn der Kumano Kodo ist kein Wanderweg: Es ist ein Netzwerk aus sechs Routen, und welche Sie wählen, entscheidet, ob Sie eine Pilgerreise oder einen Parkplatz erleben.

Richtig gegangen ist es eine der besten Wochen des Mehrtageswanderns überhaupt und das stärkste Argument für Wandern in Japan überhaupt.

Es gibt einen Grund, es ernst zu nehmen. Nur zwei Pilgerwege auf der Erde haben den Status eines UNESCO-Weltkulturerbes, und dieser ist einer davon. Der andere ist der Camino de Santiago, und wenn Sie beide gehen, werden Sie als Dual-Pilger registriert.

Also: Welche Route, wie viele Tage, was jeder Tag verlangt und die zwei Dinge, die Sie Wochen im Voraus buchen müssen, bevor Sie fliegen.

Es gibt sechs benannte Routen, die sich stark in der Schwierigkeit unterscheiden, sodass dies die Entscheidung ist, die am meisten zählt. Fünf werden von ausländischen Besuchern kaum begangen, und eine davon ist die beste Woche auf der Halbinsel, wenn man sie bewältigen kann.

Nakahechi, die Route, die man gehen sollte, wenn man nur eine geht

Die kaiserliche Route, die von Tanabe an der Westküste ins Landesinnere zu den Schreinen führt, und rund 95 Prozent der ausländischen Wanderer wählen sie. Das ist kein Herdenverhalten: Sie hat die beste Wegmarkierung, die dichteste Ansammlung von Familienherbergen, die meisten Englischkenntnisse und einen Gepäcktransport, der tatsächlich funktioniert.

Der Kern umfasst etwa 30 Kilometer von Takijiri nach Hongu, bequem zwei Wandertage mit einer Nacht in Chikatsuyu, und die meisten Menschen fügen dann das Küstenende nach Nachi hinzu. Sie wird auf unserer Skala mit Fitness 3 und Technik 2 bewertet, was lange Tage auf den Füßen und niemals eine Hand auf Felsen bedeutet.

Kohechi, die schwierige Alternative

Die Route von Koyasan nach Hongu, ungefähr 70 Kilometer über Pässe über 1.000 Meter, wurde im 14. Jahrhundert als die kürzeste Verbindung zwischen dem Tempelkomplex und dem Schrein erbaut. Sie ist steil, abgelegen und wird von fast nichts bedient.

Gehen Sie diese, wenn die Nakahechi zu zivilisiert klingt. Es gibt lange Strecken mit keinem Geschäft, keiner Herberge und keinem Bus, sodass die Tage um die Orte geplant werden müssen, an denen man sie physisch beenden kann, und diese Einschränkung ist der ganze Reiz.

Iseji, die lange Küstenroute

Etwa 170 Kilometer über acht bis zehn Tage, die die Ostseite der Halbinsel von Ise zu den Schreinen hinunterführt, bewertet als mäßig bis anstrengend. Sie wechselt zwischen Meerblick und gepflasterten Pässen und ist die Route mit den terrassierten Feldern.

Das Highlight ist Maruyama Senmaida, 1.340 Reisfelder, die in einen Hang geschnitten sind über einen Abfall von 160 Metern, von 2.240 vor vier Jahrhunderten. Vor der Pflanzung im späten Frühling verwandeln sie sich in eine Treppe aus Spiegeln, die das beste Foto im gesamten Netzwerk ist.

Ohechi, die Küstenroute

Ungefähr 92 Kilometer von Tanabe nach Nachikatsuura entlang der Südküste und historisch eine der belebtesten. Sie ist die sanfteste der langen Routen, niedrig und küstennah, mit dem Nachteil, dass viel weniger von dem ursprünglichen Weg erhalten geblieben ist.

Omine Okugake, für eine gute Herausforderung

Der asketische Weg entlang des Rückgrats des Gebirges von Yoshino nach Hongu und der härteste Weg auf der Halbinsel. Teile werden immer noch für religiöse Übungen und nicht zur Erholung genutzt, einige Abschnitte sind saisonal eingeschränkt, und ein Abschnitt des Berges Omine bleibt für Frauen geschlossen.

Kiiji, der Zugang von Osaka

Die nördliche Zubringerroute von Osaka, die die meisten mittelalterlichen Pilger tatsächlich begannen. Ein großer Teil verläuft jetzt unter Straßen und Städten, sodass sie als Geschichte und nicht als Wanderung wahrgenommen wird, und fast niemand wandert sie von Anfang bis Ende.

Nachdem Sie die Route ausgewählt haben, ist die Länge die nächste Entscheidung, und jeder machbare Kumano Kodo Reiseverlauf kommt auf eine von vier Antworten hinaus. Wählen Sie nach der verfügbaren Reisezeit, denn Kii-Tanabe ist einen halben Tag von überall entfernt.

Zwei Tage. Takijiri nach Takahara nach Chikatsuyu nach Hongu, das Nakahechi-Kernstück, eine Nacht auf dem Weg. Es ist das Kürzeste, das sich noch wie eine Pilgerreise anfühlt, und es endet am Hauptschrein, was wichtig ist.

Drei Tage. Dasselbe, plus die Onsen-Nacht in Yunomine oder Kawayu und ein richtig schöner Morgen in Hongu und Oyunohara. Den dritten Tag hinzuzufügen ist der beste Werttag auf der gesamten Route, da er einen Spaziergang in das verwandelt, wofür der Spaziergang gedacht war.

Fünf Tage. Die Version, die die meisten Menschen buchen sollten. Das Nakahechi-Kernstück, die Schrein- und Onsen-Tage, dann das Küstenende in Nachi mit dem Wasserfall und der Steintreppe. Sie beenden neben einem Hauptbahnhof, sodass es kein Zurückgehen gibt.

Sieben bis zehn Tage. Entweder das gesamte Nakahechi zu Fuß, einschließlich der Pässe Kogumotori-goe und Ogumotori-goe nach Nachi, oder das Iseji-Ende von Ende zu Ende. Beide benötigen eine echte Planung, da die Gasthäuser schnell dünner werden außerhalb des beliebten Mittelbereichs.

Der eine Reiseverlauf, den man vermeiden sollte, ist der Tagesausflug. Eine Kumano Kodo Wanderung, die in einen Nachmittag von Kyoto gequetscht wird, gibt Ihnen einen Bus, einen Parkplatz und eine halbe Stunde Wald, und das ist die Version, die die Leute als überbewertet beschreiben.

Die Schwierigkeit ist nicht das, was die Leute erwarten. Die täglichen Distanzen auf der Nakahechi-Route betragen 3 bis 10 Meilen oder 5 bis 16 Kilometer, was sanft klingt, und dann schaut man sich den Anstieg an: zwischen 1.345 und 3.986 Fuß oder 410 und 1.215 Meter pro Tag, weil die Route einen Grat nach dem anderen überquert, anstatt einem Tal zu folgen.

Es ist also eine Woche des Treppensteigens statt eine Distanzwoche. Es gibt keine Exposition, kein Klettern und keine Ausrüstung, und die Oberfläche besteht durchgehend aus Erde, Steinstufen und Waldwegen, was es wirklich geeignet macht als erste Mehrtagestour.

Der eine Abschnitt, der diese Regel bricht, ist der Ogumotori-goe, zwischen Koguchi und Nachi. Er hat einen Anstieg, den die Einheimischen dogiri-zaka oder die torso-schneidende Steigung nennen, und es ist der einzige Teil der Nakahechi, über den ein fitter Wanderer zweimal nachdenken sollte.

Die Tageszeit ist hier wichtiger als die Schwierigkeit. Der Rat des Tourismusbüros ist, früh zu starten und zu versuchen, zwischen 15:00 und 17:00 Uhr anzukommen, da diese Täler früh das Licht verlieren und die Wege unbeleuchteter Wald ohne Abkürzungen sind.

Dies sind die realen Zahlen, denn „zwei bis drei Stunden“ sagt dir nichts darüber, ob ein Tag funktioniert. Die Richtung ist ebenfalls wichtig: gehe von Westen nach Osten, ins Landesinnere von der Küste, denn das ist die Pilgerrichtung und die Schreine kommen dann in der richtigen Reihenfolge.

Takijiri-oji nach Takahara sind nur 3,7 Kilometer, aber es geht direkt am Ausgangspunkt steil bergauf, und es ist der Tag, den jeder unterschätzt. Takahara liegt auf einem Plateau über dem Tal und ist bekannt als das Dorf im Nebel wegen der Wolken, die sich morgens darunter sammeln.

Takahara nach Chikatsuyu ist der lange Waldtag mit etwa 13 Kilometern, vorbei an einer Reihe kleiner Straßenschreine, darunter Tsugizakura-oji mit seinen riesigen Zedern. Dies ist die Etappe, die sich am meisten wie die mittelalterliche Route anfühlt, denn stundenlang gibt es darauf nichts anderes als den Weg.

Chikatsuyu nach Hongu ist die große Etappe mit ungefähr 25 Kilometern, und hier kommt eine Entscheidung. Die meisten Wanderer nehmen einen Teil des Weges mit dem Bus und beginnen bei Hosshinmon-oji, was 7,5 Kilometer bergab zum Schrein lässt, und diese kürzere Version ist der am häufigsten begangene einzelne Tag im Netzwerk.

Betrachte den Bus nicht als Betrug. Hosshinmon-oji ist das Tor zur Erweckung des Strebens nach Erleuchtung, der Punkt, an dem Pilger als in den heiligen Bereich eingetreten gelten, also ist der letzte Abschnitt der, der zählt, und das Überspringen des Straßenabschnitts ist ein fairer Tausch.

Hongu nach Nachi sind zwei weitere Tage über die Pässe Kogumotori-goe und Ogumotori-goe, vorbei am Weiler Koguchi. Oder du nimmst den Bus und gehst stattdessen den letzten Küstenaufstieg zu Nachi Taisha, was die meisten Fünf-Tage-Pläne tun.

Entlang des gesamten Weges passierst du die oji, die Nebenschreine, die den Pilgern einen Ort zum Anhalten und Beten gaben. Es wurde gesagt, dass es mehr als hundert gab, die kollektiv als die neunundneunzig oji bekannt sind, und die überlebenden sind immer noch, wie du den Fortschritt durch einen Tag misst. Einige sind lackierte Gebäude mit Opfergaben darauf und einige sind ein moosbedeckter Stein im Farn, an dem du ohne die Karte vorbeigehen würdest.

Von Ende März bis Mai und von Oktober bis November ist die Antwort, und es ist keine knappe Entscheidung. Die Route verläuft von März bis Oktober in der Praxis, aber zwei dieser Monate sind aktiv unangenehm und einer ist ein Glücksspiel.

Der Juni ist die Regenzeit und dies ist einer der nassesten Orte in Japan. Shingu in der Nähe der Schreine hat durchschnittlich etwa 3.300 Millimeter Regen pro Jahr, der Juni ist der nasseste Monat, und die Halbinsel ist aus gutem Grund lokal als Typhoon Ginza bekannt.

August und September bringen die Hitze, die Feuchtigkeit und die tatsächlichen Taifune. Ein Sturm hier kann genug Regen bringen, um Straßen zu schließen und Busse abzusagen, also wenn Sie zu dieser Zeit reisen müssen, bauen Sie einen zusätzlichen Tag in die Reiseroute ein, anstatt zu hoffen.

Der Herbst ist die Wahl des Kenner. Die Farben kommen hier im Süden spät, die Feuchtigkeit lässt nach, und die Herbergen sind leichter zu bekommen als im Frühjahrspeak. Der Frühling bietet Ihnen die überfluteten Terrassen und die Blüte, und wenn Sie nur in einer Saison reisen können, fotografiert der Frühling besser, während der Herbst sich besser zum Wandern eignet.

• Entfernung: 5 bis 16 Kilometer pro Tag

• Aufstieg: 410 bis 1215 Meter pro Tag

• Schwierigkeitsgrad: Fitness 3 von 5, technisch 2 von 5

• Übernachtung: vier Nächte in Komforthotels und Gasthöfen mit Frühstück, Gepäcktransfer

• Saison: März bis Oktober

Fünf Tage auf dem Nakahechi, im Landesinneren von der Küste und zurück ans Meer in Kii-Katsuura, den kaiserlichen Weg in Richtung Pilgerfahrt. Die Taschen werden per Straße vorausgeschickt, die Routenhinweise und GPS-Tracks kommen als digitales Reiseführerbuch, und jede Nacht ist in einer Herberge mit Bad und serviertem Abendessen.

• Tag 1, Kii-Tanabe nach Takahara: der Transfer zum Ausgangspunkt des Takijiri-Pfades und der steile, kurze Aufstieg auf die Route, endend im Dorf im Nebel

• Tag 2, Takahara nach Chikatsuyu: der lange Waldtag vorbei an Tsugizakura-oji und Chikatsuyu-oji mit dem Hatenashi-Gebirge über dem Tal

• Tag 3, Chikatsuyu nach Hongu: über Fushiogami-oji zum Kumano Hongu Taisha und Oyunohara, dann eine Nacht in Yunomine oder Kawayu Onsen

• Tag 4, Nachi Grand Shrine: die Steintreppe hinauf zum Nachi Taisha, der Wasserfall und der Waroda-ishi

• Tag 5, Kii-Katsuura: der Thunfischmarkt am Morgen und der Zug zurück nach Osaka oder Kyoto

Tag drei ist der, auf den man sich freuen kann. Fushiogami-oji ist der Ort, an dem mittelalterliche Pilger zum ersten Mal den Schrein sahen und sofort zu Boden fielen, was der Name dokumentiert, und der Abstieg von dort ist das emotionale Zentrum der Reise.

Die Onsen-Nacht danach ist ebenfalls kein Luxus-Zusatz. Yunomine ist der Ort, an dem sich die Pilger reinigten, bevor sie sich Hongu näherten, sodass das Bad Teil der Pilgerfahrt ist und nicht eine Belohnung am Ende. Die gesamte Reise verläuft selbstgeführt.

Die Kumano Sanzan sind der Punkt jeder Route: Hongu Taisha, Hayatama Taisha und Nachi Taisha. Jede ist auf ihre eigene spezifische Weise merkwürdig.

Hongu Taisha ist der Hauptschrein, und er ist nicht dort, wo er begann. Er stand in Oyunohara, einer Sandbank, an der sich zwei Flüsse treffen, bis eine Flut ihn 1889 zerstörte und nur drei Pavillons auf höherem Grund wieder aufgebaut wurden.

Oyunohara markiert immer noch den Ort, in absurder Größe. Das Torii dort ist 33,9 Meter hoch und 42 Meter breit, das größte Schranken-Tor der Welt seit 2000, und darunter befindet sich ein Rasen mit Steinmarkierungen, wo die Pavillons einst standen.

Achten Sie hier auf den Krähen. Alle drei Schreine verehren den Yatagarasu, einen dreiäugigen Raben, der den ersten Kaiser durch diese Berge führte, und Sie werden ihn auf den Amuletten, den Stempeln und der Hälfte der Schaufenster sehen.

Er wurde auch zum Emblem des Japan Football Association, dem dritten Bein auf einem Fußball, weil der Mann, der das Spiel nach Japan brachte, in Katsuura geboren wurde, wo dieser Weg endet.

Hayatama Taisha in Shingu ist der ruhige, und sein echtes Interesse liegt dahinter bei Gotobiki-iwa, einem Felsen, der verehrt wurde, bevor hier irgendein Gebäude existierte. Der Schrein wurde so gebaut, dass er dem Felsen zugewandt ist, und der Aufstieg zu ihm besteht aus 538 Steinstufen.

Nachi Taisha ist der spektakuläre, und der einzige, den man durch einen Aufstieg vom Meer aus erreicht. Die meisten Tagesbesucher fahren mit dem Bus nach oben, sodass die Daimon-zaka Treppe zwischen jahrhundertealten Zedern normalerweise ruhig ist.

Oben teilen sich ein Schrein, ein buddhistischer Tempel und eine scharlachrote Pagode einen Hang. Shinto- und buddhistische Anbetung wurden in den 1870er Jahren in ganz Japan formal getrennt, und Kumano ist der Ort, an dem die ältere Anordnung überlebt hat, weshalb sie immer noch fünfzig Meter voneinander entfernt stehen. Reisegruppen verlassen den Ort bis drei, sodass die letzte Stunde die beste ist.

Hinter ihm liegt der Grund, warum der Ort überhaupt heilig ist. Die Nachi-Wasserfälle fallen 133 Meter in einem ununterbrochenen Fall, die höchsten ihrer Art in Japan, und sie werden als die Gottheit selbst verehrt, anstatt als Landschaft in der Nähe eines Schreins bewundert zu werden. Sie können bezahlen, um am Fuß zu stehen und das Wasser zu trinken.

Hier trennt sich die Kumano Kodo Pilgerreise von allen anderen langen Wanderungen. Die heißen Quellen sind religiöse Infrastruktur, keine Wellnessbehandlung, und zwei von ihnen sind es wert, die Reiseroute darum zu planen, anstatt sie danach einzufügen.

Yunomine Onsen wurde vor etwa 1.800 Jahren entdeckt und ist eine der ältesten Thermalquellen in Japan. Über tausend Jahre hielten Pilger hier an, um sich im Wasser zu reinigen, bevor sie den letzten Abschnitt nach Hongu gingen, und das Dorf ist immer noch eine einzige Straße mit Gasthäusern entlang eines dampfenden Baches.

Das Tsuboyu-Bad sollte niemand auslassen. Es ist das einzige Weltkulturerbe-Bad, das man betreten kann, eine Stewanne in einer Holzhütte, die über dem Bach gebaut ist, und sie fasst zwei Personen. Die Zeitfenster dauern 30 Minuten, nach dem Prinzip „wer zuerst kommt, mahlt zuerst“, ungefähr von 06:00 bis 21:30, also gehe früh oder gehe spät.

Kawayu Onsen, nur wenige Kilometer entfernt, macht das Gegenteil. Das heiße Wasser kommt durch den Kies des Flussbettes, sodass du dein eigenes Bad mit einer Schaufel ausgräbst und wartest, bis es sich füllt, was genau so gut ist, wie es sich anhört.

Von Dezember bis Februar staut das Dorf den Fluss in das Sennin-buro, ein einziges Freiluftbad 40 Meter mal 15, das als das größte in Japan gilt. Es ist außerhalb der Wandersaison, was das einzige echte Argument dafür ist, im Winter hierher zu kommen.

Das Abendessen ist in fast jeder Herberge auf der Route inbegriffen und in der Praxis nicht optional, da es in diesen Dörfern keine Restaurants gibt. Serviert wird ein mehrgängiges Menü mit Flussfisch, Berggemüse, eingelegtem Gemüse, Reis und Miso, das zu einer festen Zeit an einem niedrigen Tisch angeboten wird.

Diese feste Zeit ist das, worum man planen sollte. Die meisten Herbergen servieren um 18:00 oder 18:30 Uhr genau, weshalb es wichtig ist, bis fünf Uhr nachmittags anzukommen, und wenn man um sieben auftaucht, gibt es bestenfalls ein kaltes Tablett.

Das Mittagessen ist die Lücke im System. Zwischen den Dörfern gibt es auf den meisten Etappen nichts zu kaufen, also bestellt man am Abend zuvor ein Bento in seiner Herberge oder man trägt Essen mit sich.

Zwei lokale Spezialitäten sind einen Versuch wert. Mehari-zushi ist ein Reisbällchen, das in eingelegtem Senfblatt gewickelt ist, das traditionelle Feldmittagessen dieser Halbinsel und immer noch das Standard-Wanderessen. Und Kii-Katsuura am Küstenende ist einer der größten frischen Thunfischhäfen Japans.

Der Kumano Kodo und der Camino de Santiago sind die einzigen beiden Pilgerwege mit dem Status eines Weltkulturerbes, und im Jahr 2015 haben die beiden Regionen die Verbindung formalisiert. Wenn Sie die qualifizierenden Abschnitte beider Wege gehen, werden Sie als Dual-Pilger registriert.

Die Mechanik ist einfach und leicht falsch zu verstehen. Sie sammeln auf dem Weg Stempel in einem Nachweis, nehmen den Abschlussstempel bei Hongu Taisha und müssen einen Nachweis über Santiago in Form des Nachweises mit dem Kathedralenstempel oder einem Foto davon mitbringen.

Die Registrierung erfolgt im Kumano Hongu Heritage Center in der Nähe des Schreins oder im Touristeninformationszentrum von Tanabe, eine Vorbuchung ist nicht erforderlich. Sie erhalten eine Anstecknadel, und in Hongu können Sie die heilige Taiko-Trommel schlagen, um den Abschluss zu markieren. Unser Camino de Santiago-Guide deckt die andere Hälfte des Paares ab.

Hier gibt es keine Berghütten. Sie schlafen in familiengeführten Gasthöfen, Minshuku und kleinen Ryokan in den Dörfern, die die Route durchquert, was ein völlig anderes Erlebnis ist als ein Schlafsaal in großer Höhe und ein wesentlicher Grund, warum dieser Weg für Menschen geeignet ist, die nicht zelten.

Der Abend hat eine feste Struktur. Sie kommen am Nachmittag an, baden vor dem Abendessen statt danach, essen an einem niedrigen Tisch, und das Futon erscheint, während Sie essen. Es ist die beste Erholungsroutine beim Wandern, und auf dieser Route geschieht es jede einzelne Nacht.

Hier gibt es keine Bären, was angesichts der Schlagzeilen aus Nordjapan deutlich gesagt werden sollte. Die eigene Linie des Tourismusbüros ist, dass sehr wenige in der Gegend verbleiben und Sichtungen selten sind, also halte Abstand und melde eine Sichtung, wenn du eine siehst.

Was du tatsächlich treffen wirst, ist kleiner. Der japanische Landegel ist 25 bis 35 Millimeter lang, bevor er sich ernährt, und fällt bei nassem Wetter von tiefhängenden Blättern auf Wanderer, was auf dieser Halbinsel die meiste Zeit im Sommer bedeutet. Hosen in Socken gesteckt und eine Flasche Salzwasser lösen das Problem.

Die mamushi Grubenotter ist die, die man tatsächlich respektieren sollte. Grau bis rötlich-braun mit unregelmäßigen gelben Bändern und einem dreieckigen Kopf, ist sie giftig und sitzt still auf warmem Stein, also achte darauf, wo du deine Hände auf den Stufen platzierst, anstatt die Aussicht zu betrachten.

Asiatische Riesenhornissen sind die Herbstgefahr und sie sind im Herbst am aggressivsten, genau dann, wenn das Wandern am besten ist. Nester sind normalerweise niedrig und offensichtlich, sobald man weiß, wonach man suchen muss, und die Regel ist, sich zurückzuziehen, anstatt zu schlagen.

Speichere die Nummern, bevor du gehst. Feuerwehr und Ambulanz sind 119 und die Polizei ist 110, und Japan betreibt eine 24-Stunden-Touristen-Hotline unter 050-3816-2787, die auch auf Englisch verfügbar ist, und die man für alles außer Notfällen anrufen kann.

Fliegen Sie nach Osaka statt nach Tokio. Der Kuroshio-Schnellzug fährt von Osaka nach Kii-Tanabe in etwa 2 Stunden 10, und Kii-Tanabe ist die Zugangsstation für die Nakahechi und der Ort, von dem die Trailhead-Busse abfahren.

Von dort aus gibt es Busse, und sie sind spärlich, aber nicht schwierig. Sieben pro Tag fahren nach Hongu Taisha auf den Ryujin- und Meiko-Linien und benötigen etwa zwei Stunden, was bedeutet, dass ein verpasster Bus Ihnen einen großen Teil des Tages kostet.

Am Küstenende ist Kii-Katsuura die Station für Nachi, und der Bus zum Schrein benötigt etwa 30 Minuten. Die Züge fahren weiter um die Halbinsel, sodass ein Nakahechi-Weg eine einfache Einwegfahrt sein kann, anstatt hin und zurück.

Die Busse sind der Grund, warum man von Westen nach Osten wandert. Auf diese Weise endet man neben einer Hauptbahnstation mit einem direkten Zug, anstatt am Ende eines langen Tages mit einem Bus über die Berge zurückzufahren.

Die Wegmarkierung auf dem Nakahechi ist für Japan ungewöhnlich gut, mit romanisierten Ortsnamen auf den Hauptwegweisern und nummerierten Markierungen alle 500 Meter in den Kernabschnitten. Diese Nummerierung ist der nützliche Teil, da sie den Rettungsdiensten genau sagt, wo Sie sich befinden.

Die offizielle Kumano Kodo-Karten vom Tourismusbüro ist die, die Sie mitnehmen sollten, und sie ist kostenlos. Für Handys bieten die japanischen Apps Yamap und Yamareco die Route mit aktuellen Reiseberichten an, und die Berichte sind mehr wert als die Karte, da sie Ihnen sagen, was ein Taifun letzte Woche gemacht hat. Laden Sie die Offline-Kacheln herunter, bevor Sie Tanabe verlassen, da das Signal in diesen Tälern stundenlang ausfallen kann.

Sie werden auch pinke und orangefarbene Bänder um Baumstämme gebunden sehen. Das ist Forst- und lokale Markierung und nicht die offizielle Route, also folgen Sie nicht nur dem Band, wenn es im Widerspruch zu einem Wegweiser steht.

Die Beschilderung lässt stark nach, sobald Sie den Nakahechi verlassen. Auf dem Kohechi und dem Iseji lesen Sie Kanji und folgen dem Band, also tragen Sie die Route auf Japanisch sowie auf Englisch mit sich.

Bezahlung. Tragen Sie Yen in bar. Gasthäuser, Busse und Geschäfte am Wegesrand sind häufig nur bar, und es gibt keine zuverlässigen Automaten zwischen Tanabe und Hongu.

Genehmigungen. Für den Nakahechi oder eine der Küstenrouten sind keine erforderlich. Teile des Omine Okugake sind saisonal eingeschränkt und ein Abschnitt des Berges Omine bleibt Frauen verschlossen.

Camping. Ist nicht die Norm und wird nicht empfohlen. Die Route führt durch bewohnte landwirtschaftliche Täler und privates Land, und das Netzwerk der Gasthäuser ist der vorgesehene Weg, um sie zu gehen.

Etikette an den Schreinen. Verbeugen Sie sich einmal am Torii, halten Sie sich an den Rand des Weges statt in der Mitte und spülen Sie Hände und Mund am Wasserbecken. Die Fotografie von inneren Heiligtümern ist oft eingeschränkt, also achten Sie auf die Schilder, bevor Sie eine Kamera heben.

Wasser. Füllen Sie Ihre Flaschen im Gasthaus, bevor Sie losgehen, denn die Bäche hier sind ungetestet und die Dörfer sind weit auseinander. Tragen Sie zwei Liter am Tag von Takahara nach Chikatsuyu, wo es stundenlang nichts zu kaufen gibt.

Sprache. Der Nakahechi ist die am besten eingerichtete Route in Japan für ausländische Wanderer, mit Englisch auf den Hauptschildern und Gasthäusern, die an nicht-japanische Gäste gewöhnt sind. Außerhalb davon erwarten Sie keine, und Busfahrpläne sind überall auf Japanisch.

Arbeiten Sie in dieser Reihenfolge. Route, dann Daten, dann Betten, denn in diesen Dörfern ist die Unterkunft die Einschränkung und alles andere muss sich darum herum anpassen.

Teilen Sie uns Ihre Daten mit und Ihre Fitness, und Sie erhalten eine ehrliche Antwort darüber, welche Route passt!