Amalfikustens vandring: Steg, värme och ett tillstånd

De flesta människor föreställer sig Amalfikusten som en väg. Den förstås bättre som ett nätverk av trappor och mulspår som har kopplat samman byarna i århundraden innan kustvägen skars ut på 1850-talet, och dessa stigar är fortfarande det snabbaste sättet mellan många platser här.

Denna historia är anledningen till att vandringen är bra. Stigarna byggdes för att användas dagligen av människor som bar saker, så de är belagda, graderade och skuggade oftare än man skulle förvänta sig på en så brant kustlinje.

Det förklarar också kusten enda verkliga svårighet, som inte är lutning eller exponering utan det stora antalet trappsteg. En dag här kan innebära mer nedstigning på stensteg än en jämförbar alpin etapp.

De tio lederna nedan är de som är värda din vecka, var och en med betyg, höjdökning och tidsangivelse publicerad av den regionala parken snarare än kopierad från en blogg. Den bredare regionen finns i vår guide till vandring i södra Italien.

Vandringslederna på Amalfikusten delas in i tre typer, och att veta vilken som är vilken sparar en bortkastad dag.

Det finns den berömda balkongstigen längs klipporna, de blöta gröna dalarna som sträcker sig inåt från Amalfi, och topparna av Monti Lattari bakom kusten, som nästan ingen går på.

Att välja mellan dem handlar mest om hur mycket klättring du vill ha. Balkonglederna håller sig på en jämn nivå under långa sträckor, dalarna är svala och korta, och topparna är en helt annan semester.

Genomleden som binder ihop dem är Alta Via dei Monti Lattari, som löper längs hela kedjan och slutar vid Termini på Sorrentinahalvön. Mycket få besökare går någon del av den, vilket visar hur fullständigt kuststigen dominerar människors planer.

Guds väg: Den verkliga rutten

Sentiero degli Dei är anledningen till att många människor kommer, och den förtjänar det. Stigen löper längs en hylla flera hundra meter över havet från Bomerano, en by i Agerola, västerut till Nocelle ovanför Positano, med Capri som sitter på horisonten under större delen av vägen.

Ente Parco Regionale dei Monti Lattari markerar den som CAI 27, börjar den från Piazza Paolo Capasso i Bomerano och graderar den E, lätt med utsatta sektioner. Den graden är korrekt. Det finns ingen klättring och inget navigationsproblem, men det finns ställen där fallet är omedelbart och en nervös vandrande kommer inte att njuta av dem.

Båda halvorna av den etiketten kommer från Club Alpino Italiano, den nationella klätterklubben som har markerat och numrerat Italiens vandringsleder sedan 1863. CAI 27 är detta stigs nummer, målat på stenar och vägskyltar hela vägen, och samma system ger dig CAI 23 uppför Ferriere-dalen och CAI 36 längs Faito-ryggen.

Bokstaven är svårighetsgraden, och det finns fyra av dem. T, turistico, är en bred uppenbar stig utan rutt-finnande. E, escursionistico, är vanlig bergsvandring på markerad mark, där varje utsatt eller stenig sträcka är kort och vanligtvis skyddad, och det är där Guds väg ligger. EE förväntar sig en erfaren vandrande på brant eller svag mark där vägmarkeringarna tunnas ut. EEA betyder en via ferrata-utrustning, sele och hjälm ingår. Inget som beskrivs på denna sida kräver det.

Numren är där internet vilseleder. Den vanligt kopierade siffran på 7,8 kilometer inkluderar nedstigningen till Positano. Parkens egna markörer visar 4,5 kilometer vid Nocelle, total nedstigning är 638 meter, och endast 220 meter av det faller mellan Bomerano och Nocelle. Parken tillåter fyra timmar.

Landmärken kommer i en fast ordning. En träbro, sedan Grotta Biscotto vid 588 meter, där det finns en dricksvattenspringa och där grenen upp från Furore ansluter. Colle la Serra vid 578 meter bär anslutningen med CAI 19, som faller till Vettica Maggiore och Praiano på cirka en och en halv timme.

Det finns en andra väg. Grenen som parken numrerar CAI 27 klättrar också från Furore, börjar vid den tionde kilometer av SS 366, och ansluter till huvudlinjen vid Grotta Biscotto. Den hoppar över Bomerano-busskön och lägger istället till klättringen.

Förbi 1 300-metersmarkeringen klättrar stigen höger och förblir utsatt i över en kilometer, den sträcka som parken särskilt nämner för att vara försiktig med barn. Picknickbord vid Cannati gör det till den uppenbara stoppen, och det finns en fontän vid Nocelle innan nedstigningen.

Sedan trappan. Parken räknar 1 700 steg från Nocelle ner till Positano, 420 meter nedstigning, och det är den del som gör ont snarare än något på hyllan ovanför. En lokal buss kör samma sträcka och att ta den är inte fusk. Gå västerut till öster och du klättrar de stegen istället, hårdare arbete och mycket lättare på knäna. Det är också slutet på den mildaste veckan vi kör här, Amalfi och Valle dei Mulini först, sedan kusten till Praiano och stigen ner till Positano.

Valle delle Ferriere

Inåt från Amalfi är Valle delle Ferriere kusten bästa överraskning, en blöt ravin med vattenfall, en ruinerad järnverk och ett mikroklimat som är kvar från en varmare geologisk tid. Den rymmer Woodwardia radicans, en trädormbunke vars släkt går tillbaka till tertiärperioden, som överlever här i den fuktiga skuggan.

Fångsten är tillgång. Reservatet täcker 450 hektar i kommunen Scala, förvaltas av Reparto Carabinieri Biodiversità Caserta, och är endast besöksbart med en bokning som görs i förväg hos Comune di Scala, med en biljett som betalas vid inträdet. Kärnområdet som skyddar ormbunken är helt stängt för besökare.

Vandrare dyker upp här förväntande sig en öppen stig och vänds tillbaka. Om dalen är viktig för dig, ordna bokningen i god tid eller ta en resa som ordnar det som en del av veckan.

Parkens rutt börjar vid Piazza San Giovanni i Pontone, ansluter till CAI 23 som kommer upp från Chiorito och klättrar cirka 300 meter, fyra timmar inklusive besöket i reservatet. Dalen stängs in av Monte Cervigliano vid 1 203 meter och tre lägre toppar, och den förblir kall under högsommaren, så ta med ett lager för sprayen.

Parken lägger till en andra instruktion som folk missar: kontakta besökscentret i Pontone innan du ger dig av, inte bara kommunen.

Valle dei Mulini och Ziro

Två korta vandringar delar Pontone-stigens utgångspunkt och gör den bästa ankomstdagen på denna kust. Valle dei Mulini följer samma CAI 23 som reservatets tillvägagångssätt, förbi ruinerna av pappersfabrikerna som gjorde Amalfi rikt, med den stora ruinerade järnverket som sträcker sig över bäcken och ett vattenfall som faller genom valvet.

Från ferrieran går CAI 25 tillbaka ner till Amalfi helt nedför och helt i skugga, detaljen som gör detta till rätt val när en flygning har ätit upp din morgon. Museo della Carta i staden förklarar vad du just har gått förbi, och Amalfi tillverkar fortfarande handgjort papper på styrkan av det.

Den andra är Torre dello Ziro, på klippan som delar Amalfi från Atrani. Tornet förekommer i dokumenten i 1151 som Rocca di San Felice och som Turris cziri från 1292, och det är nåbart på en välskött stig från Pontone eller till fots ner från Ravello.

Lokal tradition har Giovanna d'Aragona, den änklinga hertiginna av Amalfi, inmurad här med barnen från sitt hemliga andra äktenskap, vilket är berättelsen som John Webster förvandlade till en tragedi. Parkens berättelse noterar att tornet inte har några dörrar, vilket är anledningen till att berättelsen stannade kvar.

Monte Molare: Högsta punkten

Bakom byarna stiger Monti Lattari snabbt, och Monte Molare når 1 444 meter, den högsta toppen i kedjan. Parken ger sitt andra namn som Pizzo San Michele, vilket är anledningen till att vår egen bergvecka kallar dagen Monte San Michele. Namnet att undvika för att förväxla det med är Santuario di San Michele, en separat punkt vid 1 278 meter på ryggen nedanför.

Den vanliga tillvägagångssättet använder Faito-linbanan, åtta minuter från Castellammare di Stabia till en toppstation vid 1 102 meter och stängd för vintern. Därifrån går CAI 36 längs krönet förbi Monte Faito vid 1 131 meter, Vene Falconea och Porta di Faito till helgedomen på två timmar, och CAI 50 fortsätter till toppen.

Bilister kan korta av det. Parkens resplan sätter toppen två timmar från stenbrottsgården ovanför Vico Equense med endast 200 meters klättring, mot sex timmar och 300 meter från linbanan, åt varje håll. Vägmarkeringarna är CAI-bränder plus stora röda pilar målade med bokstaven M. Stigen passerar Acqua Santa, en källa under en överhängande vägg som är det enda pålitliga vattnet här uppe.

Detta är riktig bergsvandring med en kustlinje under, och det är nästan helt fritt från folkmassor. Belöningen är den enda utsikten här som visar båda vikarna, Neapel på ena sidan och Salerno på den andra. Stigen går runt de fallande murarna av Monte Catiello vid 1 326 meter, som ibland är stängd för stenras, så kontrollera innan du åtar dig.

Sentiero dei Limoni till Ravello

Citronstigen är den mildaste halvdagen på kusten och den som bäst förklarar terrasserna. Den lämnar Maiori vid Scala Santa, passerar kyrkan Santa Maria a Mare och klättrar genom Via Vena, den äldsta delen av staden, där utsikten tillbaka över taken öppnar sig plötsligt.

Kyrkan får sitt namn från en staty som hittades på Maiori-stranden på 1200-talet, och denna stig är full av den sortens detaljer.

En lång trappa gör jobbet upp till Convento di San Nicola. Efter det lättar parkens rutt och kröker sig runt dalens huvud till Ravello, där Villa Rufolo och Villa Cimbrone är den uppenbara anledningen att stanna. Går du i denna riktning är klättringen framlastad och den sista timmen är nästan plan.

Santuario dell'Avvocata

Detta är kusten pilgrimsled, upp till en helgedom som ligger mot en klippvägg på Monte Falerzio ovanför Maiori, och den enda vandringen här med en navigationsfälla. Två tillvägagångssätt finns: mulestigen från Badia di Cava, som är längre men mycket enklare, eller trappan rakt upp från Maiori, kortare och betydligt brantare.

Cava-linjen passerar Capodacqua-källan vid 570 meter och Cappella Vecchia vid 683 meter, sedan traverserar den i över en kilometer med nästan ingen höjdskillnad innan den klättrar till en sadel vid 937 meter. Vältränade vandrare lägger till toppen av Monte dell'Avvocata vid 1 014 meter på vägen tillbaka.

Fångsten ligger i parkens beskrivning: CAI-bränderna slutar vid den första sadeln, och den sista sträckan till helgedomen är omarkerad. Det är den enda rutten på denna sida där en nedladdad spårning gör sitt jobb.

Santa Maria al Castello Pass

Passet på 670 meter ovanför Positano var i århundraden den enda landvägen mellan Vico Equense och kusten, och det är nu den mest trafikerade korsningen för vandrare i kedjan. Alta Via korsar det, och härifrån kan du nå Monte Faito, Conocchia och Molare via deras södra sidor, eller Bomerano över Capo Muro.

Fyra traditionella stigar faller från ryggen till Positano. Parken bedömer Le Tese som den bäst bevarade och mest använda, med nära 500 meters nedstigning i en stadig mild vinkel, och varnar endast för Valle Pozzo-linjen.

Av resten faller två till Corvo på kustrutten och två går genom Montepertuso och Grado. Alla är i gott skick förutom Valle Pozzo-linjen.

Att fortsätta västerut istället tar dig över Monte Comune, gammal Vico Equense jordbruksmark, för att få utsikten över Positano precis mitt emot Guds väg. De höga ängarna betas fortfarande av Agerolese-kor, rasen bakom Provolone del Monaco, och cirka fyra timmar tar dig till Sant'Agata-korsningen och en SITA-buss åt vilket håll som helst.

I Tre Calli ovanför Agerola

Tre toppar i en rad på ryggen väster om Agerola, och en stadig klättring snarare än en promenad. Belöningen kommer vid cirka 1 100 meter på Capo Muro-platån, markerad av en vindskuren sten som lokalbefolkningen kallar Fungo di Roccia, med Positanobukten på ena sidan och hela Agerola på den andra.

Namnet är ett lokalt namn, myntat för de tre knölar som ger ryggen dess kontur, så det förekommer inte på varje karta. Parkens råd är värt att ta bokstavligt: sluttningen vetter mot öst, så gå den i gryningen på sommaren och du får skuggan, lugnet och ljuset tillsammans. Den prydliga återkomsten faller vänster från Capo Muro förbi Casino di Paipo för att återförenas med vägen.

Punta Campanella och Ieranto

Den sista delen av Alta Via, ute på spetsen av halvön, är vandringen som kommer längst bort från folkmassorna. CAI 00 lämnar Termini och når Torre della Minerva på cirka en halvtimme, sedan fyren, fyrtio meter över havet som vetter mot Capri och dess Faraglioni.

Nedanför fyren faller en smal klyfta i klippan ner till Grotta di Minerva, skuren av vågor i skräpet vid foten av väggen, och Mitigliano ligger runt norrut.

Parkens resplan ger tre längder: två timmar till fyren och tillbaka, fyra över den 497 meter höga toppen av Monte San Costanzo, sex om du faller till Baia di Ieranto och klättrar upp igen. Den sista nedstigningen är 500 meter, och det finns ingen buss längst ner.

Ieranto är belöningen, en vik som hålls mellan kalkstensväggar inne i ett marint reservat, nås på CAI 39 ner från Nerano. Hela kusten från Vico Equense till Positano har varit ett marint skyddat område sedan 1997, och nyligen utgrävningar nära spetsen har avslöjat en romersk stenlagd väg och en villa. Vår längsta vecka här vandrar kusten västerut till denna halvö och tar elva dagar att göra det.

Capri till fots

Capri har ett rykte för båtar och shopping, och vandringen på den är bättre än vad det antyder när dagsbesökarna koncentrerar sig runt Piazzetta. Stigar leder ut till den naturliga bågen och Faraglioni, och upp till klostret San Giacomo.

Ön behöver en hel dag som tas från Positano med färja snarare än att pressas runt en morgonbåt. Vandring är hur du lämnar folkmassorna, vilket på Capri händer inom cirka tjugo minuter från hamnen. En av våra veckor lägger till ön som en hel dag snarare än en morgonbåt.

När det kommer till flerdagarsvandringar är detta en mild destination när det gäller lutning, men betydligt svårare än vad folk förväntar sig när det gäller steg. Ingenting här kräver teknisk skicklighet eller höjdskräck utöver att tolerera några exponerade hyllor, och stigen är till stor del stenlagd och väl markerad.

De tre saker som faktiskt gör en dag svår är trapporna, värmen och exponeringen för solen. Våra egna Amalfi-resor sträcker sig från fitness 1 av 5 upp till 4, och skillnaden mellan dem handlar nästan uteslutande om hur mycket klättring du anmäler dig till.

Det finns två bra fönster och ett att undvika. April till tidig juni är det bästa av dem, med de gröna terrasserna, citronerna som växer på träden och temperaturer som gör att du kan promenera mitt på dagen.

September och oktober är det andra fönstret, varmare i havet och lugnare på stigarna, med ljuset som blir guldigt genom oktober. Regn blir en verklig faktor i slutet av oktober, när stensstigar blir hala.

Juli och augusti är heta, trånga och dyra, och värmen är det praktiska problemet snarare än folkmassorna. Skugga är sällsynt på balkongstigarna, stenen kastar tillbaka värmen på dig, och en tidig start slutar vara ett råd och blir det enda sättet att promenera bekvämt. Båda axelsäsongerna passar en självguidad resa om du hellre vill sätta ditt eget tempo.

Vinterpromenader är underskattade på de låga kuststigarna, men de högre rutterna blir blöta, Faito linbanan stänger och tidtabellerna för bybussen tunnas ut.

Det finns ingen enskild vandringskarta för Amalfikusten som alla här använder, vilket är anledningen till att de flesta anländer med en telefon och en skärmdump. Vägmarkeringen är bättre än vad som antyds. Stigarna har CAI vita och röda markeringar och numrerade skyltar, och numren i denna guide är de som är målade på stenen.

Två rutter är ovanligt väl markerade. Sentiero degli Dei har avståndsmarkeringar var hundrade meter, vilket är hur 4,5 kilometers siffran vid Nocelle är känd, och Faito-anslutningen lägger till stora röda pilar målade med bokstaven M ovanpå de vanliga markeringarna.

Två är markerade tillräckligt dåligt för att det ska spela roll. Markeringarna till Avvocata-helgedomen slutar vid den sista sadeln, och en av de fyra nedstigningarna från Santa Maria al Castello är i dåligt skick. Ha en nedladdad spårning för de två och du kan navigera resten enbart med skyltar.

Parken publicerar sina rutter och ett WebGIS-lager genom Ente Parco Regionale dei Monti Lattari, som är myndigheten för stängningar såväl som rutter. Jordskred stänger stigar här varje regnperiod, så kontrollera det aktuella tillståndet istället för att lita på en karta som trycktes förra året.

Amalfi i sig själv är den mest praktiska basen, eftersom dalarna börjar bakom staden och buss- och färjeförbindelserna är de bästa på kusten. Det är den enda basen med två vandringar som går direkt från den.

Praiano är det lugna valet och ligger närmast Guds väg, med betydligt färre dagsbesökare än sina grannar. Positano är vykortet och problemet, vackert och brant, med varje ankomst och avresa involverande trappor och en folkmassa.

Ravello ligger högt ovanför Amalfi, svalare på sommaren och tystare på natten, och är valet för trädgårdar framför hamnlivet. För en resa som kopplar denna kust med andra delar av landet, listar sidan vandring i Italien varje italiensk vecka som erbjuds.

Neapel är ankomstpunkten för nästan alla. Från flygplatsen eller huvudstationen är kusten nåbar med färja under säsongen, med SITA Sud-buss via Sorrento eller Salerno, eller med tåg till Salerno och en färja därifrån.

Färjan är värd att välja där den går. Den undviker helt kustvägen, som på sommaren rör sig i gångfart, och att ankomma till sjöss är den rätta introduktionen till en kustlinje som är byggd för att ses från vattnet.

Stigstart behöver sin egen plan. Bomerano nås med SITA-buss från Amalfi eller Castellammare, eller genom elva kilometer av hårnålskurvor upp från Vettica Minore, och Pontone ligger en kilometer uppför från där Ravello-bussen släpper av dig.

Om du anländer sent, stanna i Neapel eller Salerno för den första natten istället för att kämpa med den sista förbindelsen. Bussarna längs kusten är frekventa men långsamma, och bagage på en överfull buss är den mest klagade delen av att ankomma här på egen hand.

Att ta sig till Stigstarten

Bomerano är den som överraskar folk. SITA Sud-bussar klättrar dit från Amalfi och från Castellammare di Stabia, eller så är det elva kilometer av hårnålskurvor upp från Vettica Minore om du har bil.

Pontone, för båda dalvandringarna, är en by i Scala och ligger ungefär en kilometer uppför från korsningen där Ravello-bussen släpper av dig, om du inte väljer en tjänst som går in i byn själv.

Kommer du från söder, når SITA-bussar Amalfi från Salerno och klättrar sedan mot Ravello. Båda dalrutterna börjar från Piazza San Giovanni i mitten av Pontone, så det torget är adressen att sikta på istället för Scala eller Amalfi. Termini, för Punta Campanella, betyder Sorrento först och sedan en lokal buss.

Faito-stigstarten är den udda. Du tar Circumvesuviana till Castellammare di Stabia och sedan linbanan, som klättrar till 1 102 meter på åtta minuter och stänger för vintern varje år.

Bussar, Tåg och Färjor

SITA Sud kör de kust- och bergsbussarna och är tidtabellen som betyder mest här. EAV driver Circumvesuviana-linjen från Neapel till Sorrento och Castellammare.

Trenitalia täcker huvudlinjen in till Neapel och Salerno. För vattnet, Travelmar och Alicost kör kust- och öfärjor under säsong, och tidtabellerna tunnas ut kraftigt från november.

Skor är beslutet som räknas. Greppvänliga sulor slår ankle stöd här, eftersom marken är sliten sten och polerad bergart snarare än lös bergsstig, och en trailsko med rätt mönster presterar bättre än en styv känga på trappor.

Solskydd är utrustning, inte komfort. En hatt, långa ärmar och mer vatten än du tror, eftersom påfyllningspunkter endast finns i byarna på balkongstigarna och det finns inget bäckvatten värt att dricka på kustrutterna.

Vandringsstavar är mer användbara här än deras rykte antyder, speciellt för nedstigningar. Knäna lider på denna kust, och stavarna tar en verklig del av lasten av de långa trapporna.

En lager mer än vad prognosen antyder. Ferriere-svackan är kall och blöt i augusti, och topparna fångar vinden som kusten aldrig känner.

Vatten är det enda att planera. Byarna har offentliga fontäner och stigarna har oftast inga, så fyll på i den sista byn innan någon balkongsektion. Det finns inget bäckvatten värt att dricka på kustrutterna.

Tre undantag är värda att känna till. Grotta Biscotto har en dricksvattenkälla 588 meter upp på Sentiero degli Dei, det finns en fontän i Nocelle innan trappan, och Faito-anslutningen passerar Acqua Santa, en källa under en överhängande vägg.

Mat kräver mindre eftertanke på havsnivå och mer i bergen. Kustbyarna är täta med ställen att äta, men Monti Lattari-dagarna har inga, så en bergsväg innebär att man måste ta med sig lunch från byn där man sov.

Vad du äter är värt att uppmärksamma. Citronterrasserna du går igenom förser kustens kök, de höga betesmarkerna bakom Positano betar fortfarande Agerolese-korna bakom Provolone del Monaco, och ansjovisen från Cetara har en egen lång tradition på denna kuststräcka.

Pengar. Små byar, bergstoppar för förfriskningar och Nocelle-bussen är mer kontantvänliga än kortvänliga, så ta med sedlar för dagen även om städerna tar kort överallt.

Tillstånd. Endast Valle delle Ferriere-reservatet kräver ett, bokat i förväg med Comune di Scala med en biljett som betalas vid inträdet. Allt annat som beskrivs här har öppen tillgång.

Vild camping är inte ett realistiskt alternativ på denna kust. Terrängen är terrasserad och privat odlad nästan överallt, och det finns ingen laglig eller rimlig plats att slå upp tält.

Vatten. Byarna har offentliga fontäner, stigarna har några. Grotta Biscotto-källan och Nocelle-fontänen är de pålitliga på Guds stig.

Lokal transport. SITA Sud-bussar kopplar samman kustbyarna, färjor förbinder städerna och öarna under säsong, och Nocelle till Positano-skytteln sparar den värsta trappan.

Stängningar av stigar. Jordskred stänger avsnitt av både kustvägen och stigarna efter kraftigt regn, oftast sent på hösten och vintern. Kontrollera lokalt istället för att anta att en rutt är öppen.

Språk. Engelska talas allmänt i städerna och mycket mindre i byarna ovanför dem.

Sammanlänkade gör dessa stigar en flerdagarsvandring snarare än en rad dagsutflykter. Det är det verkliga argumentet för att vandra här: en seriös vecka avslutas i en by varje kväll, vid en hamn eller en piazza snarare än vid en stuga, och maten i slutet av dagen är lika mycket poängen som stigen.

Kusten belönar ett tidigt beslut: balkongvägarna och dalarna för en lugn vecka, eller Monti Lattari-topparna för en tuff. Att blanda dem väl kräver lokal kunskap, mestadels för att bergsdagen börjar långt ovanför där bussarna stannar.

Fem av våra vandringsveckor täcker denna kust, och hela listan finns på Amalfikustens destinationssida. Den regionala versionen fortsätter förbi den in i resten av Kampanien, och avslutas med städer och öar snarare än fler stigar. Resten av våra veckor på havsnivå är grupperade under kustvandringar.

Om du överväger vilken vecka som passar dig, eller vill ha reservbokningen och bagagetransfererna hanterade, kontakta oss. Berätta hur mycket klättring du vill ha och vilken av de fem du tittar på, så säger vi om det passar.