Vandrares guide till Spanien

Varje juni bokar många förstgångsbesökare en vandringsresa i Spanien för augusti. Många anländer för att upptäcka att deras rutt är oframkomlig — för varmt, för trångt, eller, i fallet med de höga Pyrenéerna, fortfarande under sen säsongs snö.

Planering är viktigare för vandring i Spanien än för de flesta europeiska destinationer, eftersom landets vandringsregioner nästan inte har något gemensamt: de alpina Pyrenéerna, pilgrimsvägen Camino, den mauriska södern, medelhavets Mallorca, den atlantiska baskiska kusten och de subtropiska Kanarieöarna följer alla sin egen kalender.

Läs detta som ett filter, inte en ranking — den rätta spanska vandringsresan beror helt på vilken region som matchar den kalender du arbetar med, och datumen dikterar svaret mer än någon lista över "bästa vandringar" kan — med ett undantag, Kanarieöarna, som är fantastiska alla månader.

Sammanfattningsvis:

• Vad du får: allt från alpina ryggvandringar på 2 500 m till platta pilgrimsvägar vid havsnivå

• Svårighetsgrad: varierar kraftigt beroende på region — Camino är stabilare, Pyrenéerna är seriös bergsterräng

• När man ska åka: Mars–maj och september–oktober är de två fönstren som fungerar över de flesta av landet, och Kanarieöarna fungerar året runt

• Nyckelregioner: Pyrenéerna, Picos de Europa, Camino de Santiago, Andalusien, Mallorca, Kanarieöarna

Läsa spanska vandringsnummer

En av de första sakerna som kan fånga din uppmärksamhet är det robusta systemet för spansk ruttklassificering. Officiella rutter kommer i tre nivåer, namngivna med bokstäver och siffror.

Tvåbokstavskoden berättar vilken typ av vandring du kan förvänta dig. Siffrorna och bokstäverna som följer berättar sedan vilken exakt rutt du går.

• GR står för Gran Recorrido — långdistansrutter byggda för att vandras över flera dagar, markerade i röd och vit.

  Till exempel korsar GR11, Senda Pirenaica, Pyrenéerna från Atlanten till Medelhavet. Och GR131 är Kanarieöarnas egen rutt, en enda numrerad stig som korsar alla sju öarna för ungefär 560 km totalt, sammanlänkade av interövers färjor.

• PR är Pequeño Recorrido, dagsvandringar markerade i gul och vit.

  PR-PNPE 3 (Ruta del Cares) är en berömd 11,5 kilometer lång enkelriktad ravinled i Picos de Europa nationalpark som går mellan Poncebos (Asturias) och Caín (León).

• SL är Sendero Local, korta lokala slingor i grön och vit.

  En av dem, SL-A 277 Ruta de los Molinos (Málaga), är en cirkulär rutt, 3,7 km lång, som passerar gamla mjölkvarnar och en romersk bro längs Turvilla-floden, och tar 1 till 1,5 timmar att genomföra.

Om en rutt på en vägskylt inte har några bokstäver alls, är den troligtvis (ännu) inte en del av ett officiellt nätverk.

Översikt: Sex vandringsgenrer

Regionerna nedan är de som är värda att planera en vandringsresa kring.

Pyrenéerna

• Stil: stuga-till-stuga på markerade bergsstigar, bemannade refugier över 2 000 m

• Scenografi: granitryggar, glaciärsjöar och toppar över 3 000 m

• Bäst för: vandrare redo för verklig höjd och hela dagar på stenig mark

• Bästa fönster: slutet av juni till mitten av september

• Medan du är där, leta efter: katalansk bergskök (escudella, botifarra), och byarna i Aran-dalen som talar sin egen occitanska dialekt

De spanska Pyrenéerna är den enda platsen i landet där "alpin" inte är en överdrift. Berget sträcker sig 435 km längs den franska gränsen, med toppar över 3 000 m och ett nätverk av höga refugier som gör stuga-till-stuga-vandring till ett verkligt alternativ. Den signatur långdistansrutten är GR11 (Senda Pirenaica), som täcker 840 km från Medelhavet till Atlanten över ungefär 39 000 m av kumulativ stigning — runt 44 dagar för en vältränad vandrare.

De flesta besökare har inte den tiden. Sättet att se berget på en vecka är att välja en av de två stora nationalparkerna och gå en slinga inuti den. Aiguestortes i Estany de Sant Maurici i de katalanska Pyrenéerna har en specialbyggd cirkel som kallas Carros de Foc — nio refugier kopplade av en skyltad rutt genom granitsjöar, och det närmaste Spanien har till Tour du Mont Blanc med en bråkdel av trafiken. Ordesa y Monte Perdido i Aragón är alternativet: ett UNESCO-listat kalkstensamfiteater med landets mest fotograferade cirque.

Säsongen är snäv. Passagerna rensas inte ordentligt förrän i slutet av juni och börjar stängas igen i mitten av september. Detta är en av de få spanska regionerna där högsommar är rätt tid att åka — motsatsen till landets kust- och södra stigar.

För en veckolång alpin resa i Spanien är Carros de Foc det mest effektiva sättet att komma in: en självständig slinga med stugorna bokade, passagerna markerade och ingen logistik mellan etapperna.

För den klassiska långdistansleden över Aragón-sidan av kedjan täcker vår GR11 Highlights-vandring den mest natursköna sträckan utan att be dig att åta dig hela 840 km:

Mer om GR11 >

Fullständig lista över våra Pyreneer-turer >

Picos de Europa

• Stil: korta daldagar kombinerat med en eller två nätter på ett högre refugio

• Scenografi: kalkstensraviner, molnfångande dalar och det 500 meter höga orange tornet Naranjo de Bulnes

• Bästa för: vandrare som vill ha alpin dramatik på en kompakt tidsbudget

• Bästa fönster: slutet av maj till början av oktober

• När du är där, leta efter: Cabrales blå ost, asturisk sidra hälld från armlängds avstånd ovanifrån, och kustavstickare till Llanes och Cudillero

Mer om Picos de Europa >

Tre timmar väster om Bilbaos flygplats reser sig Picos de Europa plötsligt ur den kantabriska kusten — ett kompakt kalkstensmassiv som packar in europeisk mountain walking i ett område som bara är 40 km brett. Den ikoniska toppen är Naranjo de Bulnes (Picu Urriellu, 2 519 m), ett brant orange torn som drar klättrare från hela kontinenten. Den ikoniska vandringen är Ruta del Cares, en 12 km lång stig som är uthuggen i klippan av Cares-ravinen, följande floden 300 m nedanför genom tunnlar, broar och klippklippta hyllor.

Picos är blötare än resten av Spanien. Detta är Gröna Spanien, det norrvända kantabriska bältet som fångar atlantväder och förblir grönt hela sommaren medan Castilla brinner brunt. Förvänta dig fuktiga morgnar, skogsdoft och en verklig chans för moln på topparna även i augusti. Medan Andalusien når 40°C i juli, går Picos sällan över 25°C på dalnivå.

Två nätter i ett högre refugio — Refugio de Urriellu på 1 953 m eller Refugio Vega de Ario — förvandlar en Cares-dagstur till en riktig bergstur. Espinama och Poncebos är de vanliga basbyarna, båda nåbara med direktbuss från Santanders flygplats.

För en första Picos-upplevelse med stugor och transporter hanterade, kombinerar vår fyradagarsloop en dalapproach, en natt på höjd och Cares-ravinen på den sista dagen.

Camino de Santiago

• Stil: långa dagar med låg höjd på markerade stigar, boende i albergues eller små landsbygdshotell

• Scenografi: Meseta-veteåkrar, galiciska ekar eller kantabriska klippstigar beroende på rutt

• Bäst för: långsamma vandrare, första gången långdistansvandrare och alla som dras till pilgrimstraditionen

• Bästa tid: april till juni, och september till oktober

• Medan du är där, leta efter: pulpo a la gallega i Galicien, Rioja-viner genom Navarra, och katedralens torg i Santiago vid solnedgången

Mer om Camino de Santiago >

Camino de Santiago är inte en rutt utan ett nätverk av medeltida pilgrimsvägar som konvergerar i Santiago de Compostela i den nordvästra delen av Spanien. Ungefär 530 000 pilgrimer fullföljer en Camino varje år, och valet av rutt är viktigare än vad de flesta nybörjare inser. Tre rutter bär den stora majoriteten av vandrare.

Camino Francés är den klassiska — den 800 km långa sträckan från Saint-Jean-Pied-de-Port över Meseta till Santiago. Det är den mest trafikerade med stor marginal (ungefär 40 procent av alla pilgrimer går en del av den), den bäst stödda och den mest sociala.
Camino Portugués går norrut från Lissabon eller Porto genom vinland och eukalyptusskog, med betydligt färre vandrare och en mildare daglig profil.
Camino del Norte följer den kantabriska kusten från Irún innan den svänger inåt: klippstigar, verklig daglig stigning och korta men tuffa klättringar in i de baskiska bergen — den tuffaste och tystaste av de tre.

De flesta nybörjare med ett tight schema går de sista 100 km från Sarria till Santiago — den minimiavstånd som kvalificerar för Compostela-certifikatet. Det tar fem till sju dagar genom galiciska ekar och ger en känslomässig ankomst vid katedralen. För lugnare dagar täcker den portugisiska rutten från Vigo samma sista vecka från söder med en bråkdel av folkmassorna.

För den klassiska avslutningen är vandringen från Sarria till Santiago vår mest bokade Camino-resa:

För ett portugisiskt alternativ med lättare fottrafik och kustvandring i början, erbjuder vi samma typ av resa från Vigo:

För den tuffaste och tystaste av de tre — Camino del Nortes baskiska kustvecka — täcker vår vandring från San Sebastián till Bilbao pintxos, flyschklippor och stränder i Baskien på åtta dagar.

Fullständig lista över våra Camino de Santiago-turer >

Andalusien och södern

• Stil: vandringar mellan värdshus i vitkalkade byar, måttliga dagliga avstånd

• Scenografi: byar på höjder, korkekar, kalkstensberg och Sierra Nevadas 3 000 m höga toppar

• Bästa för: resenärer under lågsäsong, matälskare och kulturintresserade vandrare

• Bästa period: mars till maj, och oktober till november

• När du är där, leta efter: jamón ibérico från Sierra de Aracena, Alhambra i Granada, och sherry från Jerez-triangeln

Södra Spanien följer en helt annan kalender än resten av landet. Andalusien under högsommar är en ogästvänlig vandringsmiljö — temperaturerna överstiger 40°C, och vattenkällor är så osäkra att även lokalbefolkningen slutar vandra. Under lågsäsongerna erbjuder det dock några av de mest distinkta vandringarna i hela landet: Pueblos Blancos (de vita byarna) som ligger utspridda över kalkstensbackar, korkekskogar fulla av iberiska grisar, och romerska vägar som fortfarande används som stigar.

Den signaturvandringen finns i tre delregioner. Pueblos Blancos-rutten i Cádiz provins kopplar samman Grazalema, Zahara de la Sierra och Setenil de las Bodegas över två eller tre dagar av hanterbar ryggvandring. Sierra de Aracena i Huelva är tystare och lägre — värdshus till värdshus genom grisuppfödningsland kända för jamón ibérico och moriska slott. Och Sierra Nevada reser sig över Granada till fastlandets högsta punkt: Mulhacén på 3 479 m, som kan bestigas som en tvådagars toppvandring från Alpujarras.

Regeln för Andalusien är kort: vandra inte mellan mitten av juni och mitten av september. April och oktober är de rätta perioderna. Även Sierra Nevada, som förblir sval över 2 500 m, blir ett logistiskt problem på sommaren eftersom foten av bergen du närmar dig genom är farligt heta efter klockan 10 på morgonen.

För en vecka bland de vita byarna med överföringarna arrangerade och de lokala ventas förbokade, är Pueblos Blancos-vandringen den etablerade rutten:

För ett tystare alternativ i Huelva-sierraerna med mer skog och mindre höjd, går våra vandringssemestern i Sierra de Aracena under samma axelsäsonger i ett lättare tempo.

Mallorca och Medelhavskusten

• Stil: by-till-by på gamla mulleder och kuststigar, blandning av refugis och små hotell

• Scen: torra stenterrasser ovanför Medelhavet, olivlundar och klippstigar längs kusten

• Bäst för: vandrare som vill ha kulturell vandring med möjlighet att simma i slutet av dagen

• Bästa tid: april till maj, och oktober till tidig november

• Medan du är där, leta efter: pa amb oli och Sóller-apelsiner på Mallorca, Priorat-viner i det katalanska inlandet, och de grekiska och romerska ruinerna i Empúries

Två kustområden hanterar allt medelhavsliknande vad gäller vandring i Spanien. Den första är Mallorca, där Serra de Tramuntana — ett UNESCO-kulturarv som sträcker sig längs den nordvästra kusten — bär GR221 Dry Stone Route (Ruta de Pedra en Sec), namngiven efter de århundraden gamla terrasser och mulleder som stigen följer. Ungefär 140 km över åtta till tio etapper från Port d'Andratx till Pollença, med restaurerade bergsrefugier plus små hotell i byar som Deià och Sóller.

Den andra är Costa Brava på den katalanska kusten, där Camí de Ronda följer klippkanten norrut från Blanes till den franska gränsen. En gång en smugglarsled, löper den nu mellan fiskebyar, vikstränder och de romerska ruinerna i Empúries — sällan mer än 100 m från havet.

Båda är vandringar under lågsäsong. April till maj och oktober till tidig november är de bästa perioderna: tillräckligt varmt för havet, tillräckligt svalt för terrasserna, och utanför turisttopparna i juli och augusti.

För Mallorcas hela längd med refugis och kusthotell sorterade, täcker Tramuntana Trails-vandringen den klassiska åtta-dagars resplanen:

För ett katalanskt kustområde mellan vikbyar och romerska ruiner, täcker vår Camí de Ronda-vandring de bästa sträckorna av Costa Brava i ett enklare tempo.

Kanarieöarna

• Stil: ö-till-ö vandringar på gamla herde- och pilgrimsleder, från värdshus till värdshus mellan byar

• Scen: sanddyner, barrancos, kanarisk tallskog, lagerträd molnskog och vulkanryggar ovanför Atlanten

• Bästa för: alla vars datum är fasta, och alla som vill ha en europeisk bergsvecka utan snö eller värme som stänger vägen

• Bästa fönster: november till mars, men möjligt året runt

• När du är där, leta efter: papas arrugadas med mojo, sancocho, och vinerna från Bandama och Monte Lentiscal på Gran Canaria

Kanarieöarna är den enda delen av Spanien utan stängd säsong. Varje annan region på denna sida har ett fönster du måste träffa: Pyrenéerna behöver sommar, Andalusien och Mallorca behöver vår eller höst, Camino går axel vid axel. Öarna ligger tillräckligt långt söderut och lågt i latitud så att vandringen fungerar varje månad, med kusttemperaturer i låga tjugotalet genom vintern och höjd att klättra till när kusten värms upp.

Gran Canaria är den att börja med: GR131 korsar den från kust till kust på fem vandringsdagar, från Maspalomasdynerna vid havsnivå över öns centrala rygg på 1 713 meter och ner till fiskhamnen i Agaete. Sex ekosystem på under 90 kilometer, och den enda långdistansvandringen i Spanien du kan boka för januari eller juli med lika stort förtroende.

Mer om GR131 >

När man ska vandra i Spanien

Spanien är ett av de få europeiska vandringsländerna där det vanliga svaret "maj till oktober" är fel. Gröna Spanien och Pyrenéerna når sin topp på sommaren, medan allt annat når sin topp under skördesäsongerna och stänger ner i juli och augusti. Fyra fönster är värda att planera runt - med Kanarieöarna som undantag till allt.

Vad man ska se upp för

Antagandet att sommaren innebär bra förhållanden får många vandrare i obekväma, om inte farliga, situationer. I Spanien kan sommaren vara obarmhärtig — uttorkning, solsting och värmeslag står för majoriteten av räddningar på stigarna i Andalusien och längs Camino mellan juni och september.

Tre praktiska korrigeringar hanterar det mesta av detta.

1. Börja tidigt: på stigen senast klockan 6 eller 7 på morgonen under övergångssäsongerna, 5 på morgonen i juni eller september på de södra stigarna.

2. Ta med mer vatten än som verkar rimligt: minst två liter för en halvdag, tre för en heldag, och vet var nästa fuente (vattenkälla) finns — andalusiska byar har offentliga fontäner märkta agua potable, men sträckor av Meseta och landsbygden i Norte har inget mellan städerna.

3. Respektera siestan: från ungefär klockan 14 till 18 stannar landet av en anledning, och landsbygdsrestauranger är stängda tills klockan 20 ändå.

Den andra detalj som första gången besökare missar är måltidstider. Lunch är mellan klockan 14 och 16, middag sällan före 21. Om din vandringsplan avslutas vid en byrestaurang, kom dit före klockan 15.30 eller planera för ett mellanmål tills middagsserveringen öppnar.

Planera din resa

Spanien's vandringskalender är tillräckligt fragmenterad så att planeringen av resan ofta är den svåraste delen. Fel månad i fel region förvandlar en semester till en plåga, och enkelriktade ruttpunkter kräver antingen två hyrbilar eller en hög av lokala logistik. Om du hellre inte vill göra det själv, kommer våra självguidade vandringsresor över Spanien med hela planeringen hanterad:

• Varje natts boende bokat i förväg för dina datum

• Bagageöverföringar mellan etapper, så att du bara vandrar med en dagryggsäck

• Detaljerad digital guidebok med kartor, GPS-filer och ruttanteckningar

• Support under resan

För hela utbudet av alternativ, se alla våra vandringsresor i Spanien. Om du också överväger den franska sidan av kedjan, täcker vår destinationguide för Pyrenéerna det, och för pilgrimsvägar längre söderut inkluderar våra vandringar i Portugal de södra sträckorna av Camino Portugués.