Besseggen: Norges legendariska ryggvandring

Från toppen av Veslefjellet faller sjön Gjende bort i glaciärgrönt på ena sidan och Bessvatnet ligger i en mörkare blå nyans på den andra, delad av en klippkam som på vissa ställen knappt är tillräckligt bred för stigen. Den utsikten har gjort Besseggen till Norges mest populära vandring.

Ungefär 60 000 personer korsar den varje sommar, de flesta inom ett fönster på sex till åtta timmar, inramat av en båtöverfart i ena änden och en busshållplats i den andra.

Inget av detta gör det till en avslappnad promenad. Besseggen stiger med cirka 1 000 meter och ger tillbaka allt över cirka 14 kilometer av exponerad, ibland hands-on terräng, och DNT placerar den i den mest krävande nivån av sitt betygssystem. DNT är Den Norske Turistforening, Norges vandringsförening. Det är landets främsta vandringsorganisation: en medlemsorganisation som driver nätverket av fjällstugor (ungefär 550 stugor), markerar lederna och bedömer rutterna.

De flesta korsar den på en enda dag, mellan en båt och en buss, och det är ett helt okej sätt att göra det på. Men de två stugorna som inramar kammen är också stopp på ett mycket större nätverk av stigar genom Jotunheimen nationalpark, som har en egen dedikerad guide om du vill ha hela bilden av parken bortom denna ena kam. Besseggen är också bara en post i vår bredare guide till vandring i Norge, för alla som väger den mot landets andra stora vandringar.

Denna guide täcker rutten steg för steg, vilken riktning man ska gå och varför, den verkliga säkerhetsbilden, hur Gjende-båten och stugorna i båda ändar faktiskt fungerar, och vad man bör veta innan man anländer.

Besseggen löper mellan två punkter vid sjön Gjende: Gjendesheim, i den östra änden där vägen från Oslo slutar, och Memurubu, nåbar endast med båt eller till fots, runt mitten av sjöns norra strand. Den klassiska övergången sträcker sig över cirka 14 kilometer, med omkring 1 000 meter uppstigning och en liknande mängd nedstigning. Den når en höjd av ungefär 1 743 meter på Veslefjellet.

De flesta vandrare avsätter 6 till 8 timmar, och DNT:s egen ruttbeskrivning tillåter en fullständig åtta. Det förutsätter rimlig kondition, ett stopp för lunch och ingen dröjsmål på toppen, vilket de flesta ändå gör i praktiken. Räkna med närmare 8 eller 9 timmar om du vill ha tid att njuta av utsikten istället för att bara bocka av den.

Memurubu till Kammen

Från Memurubu båtlandning stiger stigen stadigt bort från sjön, och höjden ökar genom öppna, steniga områden snarare än skog. Detta är den brantaste och mest hållbara klättringen för dagen, och där DNT:s råd att resa i denna riktning, klättra snarare än att descendera den svåraste sektionen, är som mest betydelsefullt.

Kammet Självt

Kammet i sig är den sektion som folk kommer för, och den sektion som förtjänar svårighetsgraden. På vissa ställen smalnar stigen av till en stenig ryggrad, med ett fall på cirka 400 meter till sjön Gjende på ena sidan, medan Bessvatnet ligger nästan vid dina fötter på den andra. De två sjöarna ligger några meter ifrån varandra på kartan och nästan 400 meter i höjd, hållna på det sättet av den klippband du står på.

Färgkontrasten mellan de två beror på sedimentet varje sjö bär, inte en ljusillusion. Gjende rinner grumlig grön av glaciärsmältvatten, medan Bessvatnet, som anses vara en av de klaraste sjöarna i Norge, förblir en mörkare blå. Det är det mest fotograferade ögonblicket av övergången av god anledning.

Ingen del av kammet kräver teknisk klätterutrustning, men flera sträckor kräver att du använder dina händer, och det finns ingen kontinuerlig säkerhetsräls eller fast rep på de utsatta sektionerna. Ditt fotfäste och vädret är vad som håller dig säker här, inte någon utrustning du bär med dig.

Nedstigningen till Gjendesheim

Förbi Veslefjellet sjunker stigen tillbaka ner mot Gjendesheim, lutningen avtar när du förlorar höjd och sjön kommer tillbaka i sikte nedanför. Detta är en lång, knätestande nedstigning snarare än en teknisk, och det är här tröttheten från den tidigare klättringen tenderar att överraska folk.

DNT:s egna riktlinjer är specifika: ta båten först, från Gjendesheim till Memurubu, och sedan vandra tillbaka längs ryggen till Gjendesheim. Deras resonemang är enkelt. Att klättra uppför den brantaste delen känns mindre utsatt än att gå nerför, vilket är vad du skulle göra om du gick rutten åt andra hållet.

Det är möjligt att vandra från Gjendesheim till Memurubu och ta båten tillbaka, och båtoperatören anser att den vägen ger den finaste utsikten av de två. Det innebär också att ta den branta, utsatta delen som en nedstigning snarare än en klättring, vilket är svårare att göra försiktigt och betydligt svårare om du är obekväm med höjder. Om du inte har en specifik anledning att gå åt andra hållet, boka din båtbiljett i riktning Gjendesheim till Memurubu och vandra tillbaka.

Hur Svårt Det Är

DNT bedömer Besseggen som en av de mest krävande lederna i sitt eget betygssystem, i samma kategori som leder definierade av brant, ojämn terräng, långvarig exponering utan hård kap, luftiga sektioner som kräver handpåläggning, smala ryggar, klippblock och lösa stenar.

VisitNorways mer praktiska inramning är att ingen teknisk klätterutrustning behövs, men det finns en kort, mycket luftig sträcka, och leden är tillräckligt vindig, brant och smal så att bekvämlighet med exponering är lika viktigt som kondition.

I praktiken betyder det att Besseggen är inte rätt introduktion till bergsvandring. En rimlig nivå av kondition, säkerhet på lösa stenar och en fungerande bekvämlighet med höjder är här viktigare än teknisk skicklighet. Om du redan vet att du är obekväm på exponerad mark, är detta en rutt att avstå från, eller att överväga endast för en lugn och klar dag.

Hur Stigen Ser Ut

Ytan förändrar karaktär under dagen: björksnår och öppen mark som klättrar ut från Memurubu, bar klippa och sten på själva ryggen, och sedan en längre nedstigning på en tydligare stig tillbaka till Gjendesheim. Ingen av den är en underhållen, graderad led på det sätt som en låglandsled kan vara. Förvänta dig att placera dina fötter medvetet på ojämn sten under större delen av dagen.

Norska stigar, inklusive denna, är markerade med ett standardiserat system av små stenar, vissa krönte med en rödmålad T, byggda för att förbli synliga i grått väder. Behandla detta som en allmän vägledning snarare än en linje målad på marken. På en så populär rutt, i god sikt, är själva stigen och andra vandrare ofta den tydligaste indikationen på vart man ska gå. I dålig sikt förändras det snabbt, vilket är en anledning till att DNT är bestämd om att inte starta i dimma.

Besseggen är livlig. I juli och augusti förvänta dig sällskap under större delen av dagen, inklusive vid de exponerade sektionerna där det krävs tålamod snarare än hastighet för att passera en annan grupp. Dess status som National Tourist Trail ger finansiering för vaktmästare och värdar under sommarsäsongen, vilket är en rättvis reflektion av hur många människor rutten hanterar. Vandrare under axelsäsongen byter en del av det sällskapet mot en tystare rygg och mindre förutsägbart väder.

Vad som tenderar att överraska nykomlingar mest är hur fysiska klättringssektionerna är, och hur snabbt vinden kan förändras när du är över 1 700 meter, även mitt i sommaren.

De Faror Som Räknas

De specifika farorna här är exponering, väder och klippa, inte någon enskild dramatisk fara. Rygghålens smala sektioner löper längs kanten av ett ungefär 400 meter djupt fall till sjön Gjende. Vind och regn gör klippan hal och exponeringen mycket mindre förlåtande; dimma tar bort din förmåga att se fallet, vilket är exakt varför det tar bort din förmåga att bedöma det säkert.

Snö kan dröja sig kvar på den högre marken fram till mitten av juni, långt efter att båtsäsongen har börjat, så ett tidigt säsongsdatum garanterar inte en snöfri rygg. Klippfall är en verklig risk på branta norska bergsterränger generellt, och det har rapporterats på denna sträcka. Den norska fjällkoden har varit den standardreferensen för vandringssäkerhet i Norge i årtionden, och den tillämpas direkt på en rutt som denna:

• Planera din resa och låt någon veta din rutt.

• Anpassa planen till din förmåga och dagens förhållanden.

• Kontrollera väder- och stigprognoser innan du ger dig av.

• Var beredd på dåligt väder och kyla, även på sommaren.

• Bär utrustning för att hjälpa dig själv och andra.

• Välj rutter noggrant och känn igen osäker mark.

• Använd en karta och vet alltid var du är.

• Vänd i god tid, det finns ingen skam i det.

• Bevara din energi och hitta skydd om du behöver det.

Regel åtta är den som är mest relevant för Besseggen specifikt. Om prognosen visar stark vind, kraftigt regn, åska eller dimma, är det bästa rådet helt enkelt att inte starta. Kontrollera fjällprognosen på yr.no kvällen innan och igen på morgonen. I en nödsituation, ring 112.

För allmänna principer om att läsa fjällväder och besluta när man ska vända tillbaka, täcker vår guide till fjällsäkerhet samma resonemang mer ingående.

Vandringstiden sträcker sig vanligtvis från juni till oktober, med helger i juli, augusti och tidigt september som den mest hektiska perioden. I praktiken är det det mer användbara fönstret som bestäms av båten och stugorna snarare än kalendern: Gjendesheim är vanligtvis bemannad från mitten av juni till början av oktober, och Memurubu från omkring mitten av juni till mitten av september, även om exakta öppnings- och stängningsdatum varierar från år till år.

Utanför det fönstret kan du fortfarande nå området, men utan att båten går

För en bredare nationell bild av när olika norska regioner kommer in i säsong, se vår guide till den bästa tiden att vandra i Norge.

Från Oslo går Valdresekspressen-bussen till Gjendesheim på cirka fyra och en halv timme, och täcker endast den sista sträckan till Gjendesheim under sommar- och höstsäsongen. Alternativa förbindelser går från Otta och från Sogndal. Själva Gjendesheim har en liten parkering vid kajen med två timmars gratis parkering för av- och påstigning, plus den större Reinsvangen-parkeringsplatsen som ligger cirka 1,7 kilometer bort, kopplad till kajen med en shuttle-buss under högsäsong.

Båten drivs av Gjendebåtene, ett familjeföretag som har verkat på sjön sedan 1906. Priserna ändras från år till år, så kontrollera gjende.no direkt innan du reser. Förhandsbokning är viktigt: denna överfart blir fullbokad under högsäsong, och biljetter är vanligtvis inte återbetalningsbara när de väl har köpts.

Om du vandrar Besseggen som en endagsutflykt istället för att stanna över, planera runt båten istället för bussen. Boka en tidig överfart till Memurubu, eftersom hela dagen beror på det och senare avgångar fylls först under högsäsong. Kontrollera returbusstiderna från Gjendesheim innan du ger dig av, så att du vet hur mycket dagsljusbuffert du faktiskt har om dagen drar ut på tiden. De samma bussoperatörerna som betjänar Oslo, Otta och Sogndal på väg dit kör även rutten tillbaka.

Gjendesheim är en bemannad DNT-fjällstuga, som vanligtvis är öppen för sommarsäsongen från mitten av juni till början av oktober. Memurubu, i den andra änden av övergången, är privatdriven snarare än en DNT-stuga, med cirka 150 sängar, och den öppnar från omkring mitten av juni till mitten av september.

Båda stugorna blir upptagna under högsommaren, så boka tre till sex månader i förväg för ett datum i juli eller augusti. För hur det bredare DNT-stugnätverket fungerar, medlemskap, självhushållning kontra bemannade stugor, och vad man kan förvänta sig av en norsk fjällstuga i allmänhet, se vår fullständiga guide till norska fjällstugor.

Norge är nära en kontantlös samhälle; kort- eller kontaktlös betalning fungerar nästan överallt, inklusive båten och båda stugorna, även om det fortfarande är värt att ha lite kontanter som backup i avlägsna områden. Mobil täckning är bekräftad vid Gjendesheim; anta inte samma sak på själva ryggen eller vid Memurubu, och planera därefter om du behöver ta kontakt längs vägen.

Angående dricksvatten gäller allmänna norska friluftsråd här som på andra ställen i fjällen: klara, snabbt strömmande bäckar är generellt säkra att dricka från obehandlade, medan stillastående eller glaciärsmältvatten bäst undviks.

En kort, realistisk packlista för en sommarövergång: robusta, inslitna kängor med bra grepp snarare än trail-skor, vattentäta kläder för både regn och vind, varma mellanlager även på en prognos-solig dag, och mer vatten än du tror att du behöver. Ta med mat för en hel dag istället för snacks, ett grundläggande första hjälpen-kit, och en karta och kompass eller en nedladdad offline-karta, eftersom telefonsignalen inte är garanterad när du har passerat Gjendesheim. En pannlampa är värd att ha med även mitt i sommaren, ifall en sen start eller långsam takt pressar dig nära skymning.

De flesta människor betraktar Besseggen som en dagsutflykt från Gjendesheim, och det fungerar utmärkt som en. Avvägningen är flexibilitet: en enda dag binder dig till en båtöverfart och en returbus, så det finns lite utrymme för att vänta ut dåligt väder eller ta ryggen i ett långsammare tempo, och du ser bara denna ena överfart snarare än den bredare parken runt omkring.

Vår fyradagars, tredagars Jotunheimen Highlights resa använder Besseggen som sitt huvudnummer på dag två, och fortsätter sedan över Bukkelægret-platån till Gjendebu innan en retur båtben. Den är byggd för vandrare med några dagar snarare än en hel vecka som fortfarande vill se mer av parken än bara ryggen.

• Längd: 4 dagar, 3 nätter, med Besseggen som överfarten på dag två

• Rutt: Gjendesheim, Memurubu, Bukkelægret-platån och Gjendebu, med en retur båtben

• Passar: vandrare med en lång helg som vill ha ryggen och parken runt omkring

Om du har längre tid, går vår Jotunheimen Hytte-till-Hytte Trek ännu längre, och tar med Galdhøpiggen och Glittertind, Norges två högsta toppar, innan den avslutas med Besseggen som nedstigningen till Gjendesheim på den sista dagen, så att ryggen blir en avslutning snarare än hela resan.

Oavsett hur du närmar dig det, som en enkel korsning mellan en båt och en buss eller som en dag inom en längre rutt, belönar Besseggen planering mer än de flesta vandringar av dess längd. Berätta för oss dina datum och hur mycket tid du har, så hjälper vi dig att räkna ut om en enkel dag, fyra dagar eller en hel vecka är det rätta sättet att se det.

Kontakta oss så hjälper vi dig att planera det ordentligt.