Vandring i Irland: 5 Bästa Flerdagarsleder

Vandring i Irland har en karaktär som är svår att förbereda sig för och lätt att underskatta.

Det presenterar sig inte på samma sätt som bergskedjor gör. Det finns inga stugor ovanför trädgränsen, inga linbanor, inga glaciärer att orientera sig efter. Istället får du en Atlantvind på en klippa i Dingle, en väg genom en gård i Kerry där hunden knappt lyfter huvudet, en sträcka av sumpmark som sväljer din känga till vristen om du kliver av stigen, och ett gästhus i en vandringsby med en eld som brinner och någon som känner till rutten du just har vandrat.

Irlands 43 nationella markerade vandringsleder täcker mer än 4 000 kilometer, sammanlänkade av gamla djurvägar, kuststigar, bergspass och myrvägar. Våra vandringssemesterturer i Irland går på de bästa av dem.

De fem rutterna i denna guide, fyra av dem markerade cirklar byggda för en vecka eller mer till fots och en kortare övergång av Clare-kusten, erbjuder en variation som inget annat land av jämförbar storlek kan matcha: stad-till-vildmark på en dag, Atlantkust, medeltida klosterdalar och halvöar så avlägsna att vissa etapper passerar ingen väg på timmar i sträck.

De 5 Bästa Flerdagarslederna

Avstånd och vandringsdagar för de fyra nationella markerade vandringslederna nedan kommer från Sport Irlands nationella lederkontor, som administrerar dem. Andra siffror cirkulerar: Kerry Way citeras ofta till 214 kilometer och Beara Way till 206, mätt på olika linjer. Clare-rutten är inte en markerad led, så dess siffror är vår egen resplan.

1. Kerry Way

• Avstånd: 232,1 km

• Vandringsdagar: 9

• Start: Killarney

• Län: Kerry

• Rutt: Cirkulär

Kerry Way är en 232,1 kilometer lång cirkulär rutt som börjar och slutar i Killarney, som slingrar sig runt hela Iveragh-halvön genom Killarney National Park och längs delar av Wild Atlantic Way. Irlands längsta markerade led, den vandras vanligtvis över nio dagar.

Stigen delar sig naturligt i två halvor. De norra bergsetapperna (Killarney till Glenbeigh, etapper 1 till 3) är bland de mest dramatiska på någon irländsk led: etapp 1 klättrar genom Gap of Dunloe till öppna hedland där MacGillycuddy's Reeks-kammen dominerar den västra horisonten, med Carrauntoohil (1 038,6 m, Irlands högsta topp) synlig under klara förhållanden.

Marken är en blandning av bergsstig och myrväg; vissa avsnitt följer gamla hungervägar. Breda, stenlagda rutter byggda som nödhjälp på 1840-talet och nu återvunna av ljung på båda sidor. Returetapparna (8 och 9) är också betydande: etapp 8 från Sneem till Kenmare täcker 30 km av blandad terräng med utsträckta myravsnitt, och etapp 9 följer Old Kenmare Road, en historisk högväg med panoramautsikt tillbaka över halvön.

Vår Kerry Way Highlights-tur vandrar etapperna 4 till 7 av leden, numrerade nedan som etapper 1 till 4 av turen: den södra kustbågen från Glenbeigh till Sneem, den mest varierade sträckan av cirkeln.

Etapp 1 (28,5 km): Etappen börjar ovanför Rossbeigh-stranden, en svepande sandbank som sträcker sig ut i Dingle Bay, med Dinglehalvön synlig över vattnet. Rutten går söderut längs kusten innan den skär inåt över hedlandskapet på Drung Hill, med långa vyer norrut över bukten och Slieve Mish-kammen. Den mellersta delen korsar en serie dalfarmar och tysta vägar innan den går ner till Cahersiveen, den största marknadsstaden på Iveragh-halvön. De förstörda RIC-kasernen (byggd 1875, bränd 1922) står bredvid födelsemonumentet av Daniel O'Connell, den 19:e århundradets politiska ledare som vann katolsk emancipation.

Etapp 2 (29 km): Den längsta etappen på turen och en av de mest uthålliga. Rutten klättrar brant från Cahersiveen över Beentee-kammen till öppna högländer med svepande vyer i båda riktningar, och sjunker sedan gradvis mot kusten vid Kells Bay. Den sista tillgången till Waterville följer kusten av Ballinskelligs Bay. Waterville är en lugn kustby, berömd som den föredragna semesterorten för Charlie Chaplin, som återvände de flesta somrar från 1950-talet och framåt. Utanför kusten är Skelligöarna synliga på klara dagar: Skellig Michael, en UNESCO-världsarvsplats, bär ett kloster från 600-talet byggt på en havsstapel 12 km från kusten, en av de mest extraordinära tidiga kristna platserna i Europa.

Etapp 3 (11 km): Den korta dagen, och avsiktligt så efter den långa etappen från Cahersiveen. Rutten följer strandlinjen av Ballinskelligs Bay till Caherdaniel, Skellig-klipporna utanför kusten i väster. Vandrare med tid att över blir kan ta det inre alternativet över Coomakista Pass istället, en 29-kilometers dag som öppnar vyer i fyra riktningar på en gång: Skelligs i väster, Beara-halvön över Kenmare-floden i söder, Caherdaniel Bay nedanför, och Kerry-högarna norrut.

Etapp 4 (17,2 km): Den tystaste etappen på turen, och avsiktligt så efter flera krävande dagar. Gröna vägar slingrar sig genom skog, gårdsspår följer den kustnära ryggen ovanför Kenmare-flodens mynning, och vyerna söderut över vattnet mot Beara-halvön är obehindrade. Stigen passerar genom Castlecove innan den sista nedstigningen till Sneem: en by vid Sneem-flodens mynning där färgglada målade hus är ordnade runt två triangulära grönområden.

2. Wicklow Way

• Avstånd: 128,1 km

• Vandringsdagar: 6

• Start: Marlay Park, Dublin

• Län: Dublin, Wicklow, Carlow

• Rutt: Punkt till punkt

Wicklow Way var den första markerade stigen i Irland, öppnad 1980. Med 128,1 kilometer löper den mellan Marlay Park i utkanten av Dublins förorter och byn Clonegal i County Carlow, den enda större irländska långdistansleden som börjar inom cykelavstånd från en huvudstad. Oberoende vandrare slutför den vanligtvis på sex till åtta etapper, norr till söder. Vår fullständiga Wicklow Way-guide går igenom alla sju etapper med avstånd, stigning och vandringstider.

Stigen definieras av kontrast. Den första etappen ut från Marlay Park klättrar omedelbart: inom två timmar är du över 500 meter på den exponerade toppen av Dublin Mountains, staden synlig bakom dig och Wicklow-högländerna framför. Mönstret håller genom bergsetapperna, upp på öppna hedar, över, ner i en skyddad dal. Skalan av Wicklow Mountains underskattas konsekvent av dem som antar att närhet till Dublin innebär mildhet.

Stigens mittpunkt är Glendalough, ungefär mitt i. Grundad på 600-talet av St Kevin, är det en av de mest betydelsefulla tidiga medeltida klosterplatserna i Europa. Kom tidigt nog så står det runda tornet klart från dimman innan de första bussarna når dalbotten.

Söder om Glendalough går stigen in i jordbruksmark och skog i södra Wicklow. Terrängen mjuknar, vägavsnitt förlängs, och de sista etapperna genom Shillelagh och Clonegal är trevliga och okomplicerade. Dessa etapper har sitt eget värde: de lugnar benen och avlastar sinnet efter bergen.

Wicklow Way är den mest kollektivtrafikåtkomliga långdistansleden i Irland. St Kevin's Bus betjänar Glendalough och Roundwood från Dublin stad; Bus Eireann linje 132 kopplar den södra delen. Ingen bil krävs.

Vår Wicklow Way-tur täcker hela stigen söderut till norr, från Clonegal till Dublin, över åtta vandringsetapper. Att vandra söderut till norr är ett medvetet val: de tystare jordbruksetapperna i början gör att du lättare kommer in i långdistansvandring.

Etapp 1 (20 km): Stigen börjar i Clonegal, en liten by vid Derryfloden vid gränsen mellan Carlow och Wicklow. Rutten går norrut genom böljande jordbruksland, korsar från ett län till ett annat utan någon uppenbar dramatik. En lätt öppningsetapp; bergen är fortfarande ett rykte.

Etapp 2 (18 km): Tysta gränder och fältstigar fortsätter norrut genom södra Wicklow. Terrängen är mild, vägmarkeringen pålitlig, byarna små och funktionella. Tinahely är en blygsam marknadsstad med boende och matalternativ.

Etapp 3 (19 km): Övergångsetappen. Stigen börjar stiga och landskapet öppnar sig. Markytan under fötterna förändras när skog ger vika för hedmark vid kanterna och de första vyerna över Wicklow-platåerna dyker upp framför. Vid tidpunkten då rutten når Iron Bridge över Ow-floden är bergen inte längre ett rykte.

Etapp 4 (14 km): Stigen klättrar från Iron Bridge in i Wicklow Mountains och går ner i Glenmalure, en av Irlands längsta och djupaste glacialdalar, nästan helt omgiven av branta bergsväggar. Det finns ingen väg genom den övre dalen. Vandrarhemmet på dalens botten har ingen mobil signal.

Etapp 5 (14 km): Den starkaste etappen på stigen. Rutten klättrar brant ut ur Glenmalure på en grov väg, når den höga hedmarken över 700 meter och korsar öppen mark innan nedstigningen till Glendalough. När man närmar sig från ryggen ovanför en klar morgon, dyker de två glacialsjöarna först upp nedanför, sedan det runda tornet, och slutligen stenkyrkorna som sprider sig över dalbotten.

Etapp 6 (13 km): En kortare etapp, som ger tid att tillbringa i Glendalough före eller efter vandringen. Rutten följer dalens botten och klättrar gradvis upp på Wicklow-platåerna. Roundwood nämns ofta som den högsta byn i Irland och har boende och faciliteter. Det är den sista riktiga staden innan Dublin Mountains.

Etapp 7 (21 km): Den längsta etappen i den norra sektionen. Rutten klättrar upp på Calary Bog och korsar öppen hedmark längs den södra kanten av Dublin Mountains. Powerscourt Waterfall är en kort avstickare från stigen, hörbar från stigen innan den blir synlig. Dublin börjar dyka upp på den norra horisonten som en dimma av ljus och täthet, medan själva stigen förblir på öppen mark fram till de sista kilometerna.

Etapp 8 (20,5 km): Finalen. Stigen faller genom Dargle Valley och passerar genom Glencree, där en tidigare brittisk militärbarack nu fungerar som ett centrum för fred och försoning. Rutten klättrar över Two Rock Mountain med panoramavyer söderut över hela bergskedjan som vandrats under den gångna veckan, innan nedstigningen till Rathfarnham: förortstaklinjer och trädgårdshäckar dyker upp, stigen breddas, vägbrus återkommer. Marlay Park, där stigen slutar, ligger 30 minuter med buss till Dublins stadskärna.

3. Dingle Way

• Avstånd: 162,9 km

• Vandringsdagar: 7

• Start: Tralee

• Län: Kerry

• Rutt: Cirkulär

Dingle Way är en 162,9 kilometer lång cirkulär stig runt Dinglehalvön, som börjar och slutar i Tralee. Sport Ireland sätter den till sju dagar; vår egen resplan delar upp den i åtta etapper. Det är den mest dramatiskt kustnära av Irlands markerade stigar.

Stigen rör sig genom ett landskap som har varit kontinuerligt bebott i över 5 000 år. Bronsålderspromontoriefästningar, bikupor (clochans), tidiga kristna oratorier och Ogham-stenar dyker upp överallt, mest tätt i de västra udderna mellan Dunquin och Ballyferriter.

Cirkeln har en tydlig struktur. De första tre etapperna följer den södra kusten av halvön, och bygger från mild låglandsvandring nära Tralee till den fulla Atlantsdramaturgin vid Dingle. De västra etapperna korsar den mest arkeologiskt täta marken i Irland och det mest utsatta kustlandskapet.

Etapp 6, som korsar Brandon Mountain, är den fysiska höjdpunkten: den högsta och svåraste dagen, följd av den norra kustnedstigningen tillbaka mot Tralee. De västra etapperna (4 till 6) bär på arkeologin, men bergskorsningen är den dag som vandrare pratar mest om.

Boende längs hela vägen är gästhus och B&B; det finns inga fjällstugor. Dingle stad är den naturliga vilodagsbasen, med den starkaste koncentrationen av restauranger och boende på cirkeln.

Vår Ultimate Dingle Way Hike täcker hela cirkeln över åtta etapper, som börjar och slutar i Tralee.

Etapp 1 (16,5 km): Cirkeln börjar i Tralee och passerar genom Blennerville, hem till en restaurerad väderkvarn, den största fungerande väderkvarnen i Irland, som bearbetade spannmål för export under svältåren. Rutten klättrar uppför de lägre sluttningarna av Slieve Mish-bergen när Tralee Bay öppnar sig nedanför; Camp är en liten by där bukten möter foten av bergen.

Etapp 2 (19,5 km): Stigen följer ryggen och foten av Slieve Mish-området, korsar floder och passerar genom gröna dalgångar innan den sjunker ner till Annascaul. Bygden är födelseplatsen för Tom Crean, den Kerry-födda Antarktisutforskaren som överlevde tre expedition och fick Albertmedaljen för att ha räddat sina följeslagare liv på isen.

Etapp 3 (22 km): Rutten sjunker från bergen till Inch Beach, en 5 kilometer lång sandbank som sträcker sig ut i Dingle Bay, med utsikt över vattnet till MacGillycuddy's Reeks, innan den följer sydkusten av halvön in i Dingle. Staden har en fiskhamn, levande musiksessioner i de flesta pubar de flesta kvällar, och ett rykte för skaldjur som är oproportionerligt i förhållande till sin storlek. De flesta vandrare tar en vilodag här; stadens koncentration av boende och restauranger gör det till det naturliga stoppet.

Etapp 4 (25 km): Den mest dramatiska etappen på cirkeln. Rutten klättrar från Dingle genom Ventry by och dess strand innan den når den kustnära klippan. Nedstigningen till Dunquin, den mest västerländska bebodda byn i Irland, är brant och stenig på vissa ställen. Blasket Island-färjepiren ligger nedanför byn.

Etapp 5 (20 km): Klipporna mellan Dunquin och Ballyferriter har halvöns tätaste koncentration av promontory-fort och tidiga kristna clochans, de steniga bikupestrukturer som dyker upp så ofta att de slutar vara anmärkningsvärda tills du kommer ihåg att du tittar på 1 400 år gamla byggnader. Stigen går ovanför Atlanten klippor med lite naturligt skydd; vinden är konstant på denna sträcka.

Etapp 6 (28 km): Den svåraste etappen på cirkeln och den mest minnesvärda. Rutten klättrar över den södra flanken av Brandon Mountain-massivet och får 1 200 meter höjd. Brandon Mountain är den högsta toppen i Irland utanför MacGillycuddy's Reeks; på en klar dag har toppen utsikt från Aranöarna i norr till Skellig-klipporna i söder. Stigen passerar nära Saint Brendan's Oratory, en liten tidig medeltida stenstruktur, på mark som kan bära snö långt in i april.

Etapp 7 (27 km): Efter Brandon-korsningen är detta den lättaste etappen. En lång kustvandring runt Brandon Bay med praktiskt taget ingen höjdskillnad. Maharees, en smal tombolo som sträcker sig ut i Tralee Bay, är synlig i norr. Castlegregory ser tillbaka över bukten till Slieve Mish-ryggen från Etapp 1, cirkeln stänger visuellt innan den stänger geografiskt.

Etapp 8 (28 km): Den sista etappen följer Tralee Bay tillbaka till startstaden, passerar de långa stränderna av Barrow och Banna. Banna Strand är där Roger Casement kom i land från en tysk ubåt i april 1916, dagar före påskupproret. Landskapet skiftar från kusthed till låglandsjordbruk när Tralee närmar sig.

4. Beara Way

• Avstånd: 241,8 km

• Vandringsdagar: 9

• Start: Glengarriff

• Län: Cork, Kerry

• Rutt: Cirkulär

Beara Way är 241,8 kilometer, cirkulär, runt Beara-halvön i län Cork och Kerry. Av de fem rutterna som täcks här är det den minst trånga och minst marknadsförda, och den mest konsekvent beskrivna som anmärkningsvärd av personer som vandrar den. Nio dagar är den rekommenderade minimi.

Beara-halvön är smalare och mer rugged än Iveragh eller Dingle-halvöarna. Stigen korsar Caha- och Miskish-bergen genom ryggraden av halvön innan den sjunker ner till Atlanten. En valfri avstickare går ut till Dursey Island, som nås med en liten linbana som korsar öppet hav vid halvöns spets och är den enda övergången av sitt slag i Irland.

Den huvudsakliga rutten passerar genom en sekvens av små kustbyar (Adrigole, Castletownbere, Allihies, Eyeries, Ardgroom) som ligger några timmar ifrån varandra. Historien om kopparbrytning i den västra delen av halvön är synlig i de ockra-streckade sluttningarna ovanför Allihies.

Rutten börjar och slutar i Glengarriff, en by vid mynningen av Bantry Bay med ett milt mikroklimat som produceras av Golfströmmen. Palms och subtropiska arter växer i de skyddade trädgårdarna, och Garinish Island (tillgänglig med båt från byn) är en formell trädgård av internationellt rykte, planterad med arter från Sydamerika, Himalaya och Medelhavet som inte skulle kunna överleva någon annanstans på denna latitud.

Stigen runt den inre sidan av halvön korsar mark som ser relativt lite fottrafik, vilket gör navigeringen mer krävande än på Kerry Way eller Wicklow Way. Vägmärkning finns men är inte tät i alla sektioner.

Beara Way belönar vandrare som är beredda att förtjäna sina mil. Den har inte samma namnigenkänning som sina grannar i Kerry, vilket innebär att boendet är mindre belastat under högsäsong och att stigen ofta är tom på sektioner där Kerry Way skulle ha en stadig ström av vandrare.

5. Moher-klipporna

• Avstånd: 52,5 km

• Vandringsdagar: 3

• Start: Liscannor

• Län: Clare

• Rutt: Punkt till punkt

Län Clare erbjuder en fundamentalt annorlunda vandringsmiljö än Kerry och Wicklow-halvöarna. Detta är inte en långdistans cirkulär rutt. Det är en punkt-till-punkt vandring från Liscannor till Ballyvaughan, tre etapper över Irlands mest besökta naturliga plats och en av dess mest geologiskt ovanliga landskap.

Moher-klipporna sträcker sig över cirka 14 kilometer längs Clare-kusten, som stiger till 214 meter vid sin högsta punkt strax norr om O'Brien's Tower. Klippstigen går ovanför öppet Atlanten vatten längs hela klipporna, med Aranöarna synliga direkt offshore på klara dagar. Inåt från klippkanten täcker Burren cirka 530 kvadratkilometer av blottad kalksten.

Sprickor i berget (grikes) skyddar en osannolik blandning av arktiska, alpina och medelhavsväxter som samexisterar här på grund av det milda kustklimatet och det kalciumrika underlaget; i maj och juni växer vilda blommor fram ur stenen i koncentrationer som inte finns någon annanstans i Irland.

Doolin, mitt på rutten, har ett rykte inom traditionell irländsk musik som är helt oproportionerligt i förhållande till sin storlek. Sessionerna i dess pubar är bland de mest konsekventa i landet.

Vandringen är kortare och mer tillgänglig än Kerry eller Dingle-rutterna: tre etapper på 14,5 till 19,5 km, med 260 till 360 m avstigning. Ett bra alternativ för en första flerdagarsvandring i Irland, eller som en komplementär resa till en av de längre halvö-rutterna. Säsongen sträcker sig mars till oktober.

Etapp 1 (18,5 km): Etappen går norrut från Liscannor längs den kustnära stigen innan den når klippkanten. Promenaden längs toppen av Cliffs of Moher fortsätter under större delen av etappen. Stigen går längs klippkanten i flera kilometer, havet faller vertikalt nedanför och Aranöarna är synliga norrut på klara dagar. Nedstigningen till Doolin tar terrängen tillbaka till havsnivå; byn har flera pubar med levande traditionell musik de flesta kvällar.

Etapp 2 (19,5 km): Rutten klättrar från Doolin upp på Burrenplatån, där kalkstensytan öppnar sig åt alla håll, innan den sjunker ner till kusten vid Fanore. Slottsruiner och gamla fältsystem dyker upp över platån utan skyltar eller uppvaktning. Detta landskap har varit bebott sedan neolitikum och bevisen ligger på ytan.

Etapp 3 (14,5 km): Den sista etappen följer det distinkta kalkstensterrängen i centrala Burren, som följer Rathborneyflodens dal mot Ballyvaughan. Newtown Castle, ett tornhus från 1400-talet som restaurerades på 1990-talet, står vid byns kant. Ballyvaughan ligger vid den södra stranden av Galway Bay och ser norrut över vattnet mot Connemara.

Vilken stig är rätt för dig?

Cliffs of Moher-rutten är den mest tillgängliga: kortare etapper, lägre höjd och ett landskap som belönar vandrare på alla fitnessnivåer. Wicklow Way är det naturliga första valet för dem som är nya inom irländsk långdistansvandring, eftersom den har den mest konsekventa vägmarkeringen, den enklaste tillgången till kollektivtrafik och ett tydligt mittpunkt i Glendalough. Kerry Way är Irlands mest omfattande stig: nio etapper som täcker berg, kust och pastoral jordbruksmark över det mest varierade terrängen i landet. Dingle Way erbjuder den atlantiska kusten i sin mest dramatiska form, med arkeologi och Blasketöarna som lägger till en dimension som de andra halvö-stigarna inte matchar. Beara Way är för dem som vill ha den tystaste stigen, mindre marknadsförd, mindre trångt och mer krävande i navigering än de andra.

Hur irländska stigar är

Terräng och myr

Irländsk stigterräng är en kategori för sig. Till skillnad från de underhållna bergsstigarna i Alperna eller de etablerade singelspåren i Skandinavien, går mycket av det irländska uplandstig-nätverket över torvmossar. I torra förhållanden är myrvandring bara långsam och fjädrande under fötterna. Efter en dag med regn, vilket är en vanlig företeelse, är det blött, tungt och ibland ankeldjupt. Vattentäta kängor är inte en preferens; de är ett krav.

Myravsnitt tenderar att vara värst på de höga områdena i Kerry och Cork. Wicklow Way har färre myriga avsnitt än Kerry- eller Dingle-stigarna, eftersom granituplanden dränerar snabbare än torv. De södra jordbruksetapperna är fältstigar och skogsvägar snarare än öppen myr. Dingle Way:s klippstigar och uddeavsnitt är fastare; det värsta av dess myr är på de höga inlands etapperna nära Brandon.

På öppen berg kan du finna dig själv följa fårspår över terräng där den vägmarkerade stigen har eroderats eller där marken är mättad nog att den markerade rutten är oframkomlig. Detta är normalt i Irland och är inte ett tecken på att du har gått vilse. Det är en egenskap hos vandring i ett land med 1 200 till 2 500 mm årlig nederbörd på uplanden. Lätta vandringsstavar hjälper enormt i myrterräng, både för balans och för att undersöka mjuk mark.

Vägmarkering och navigering

Irländska långdistansstigar är utpekade som Nationella Vägmarkerade Vägar, administrerade genom Sport Irelands Nationella Stigkontor. De är markerade med fyrkantiga svarta stolpar som bär en gul gående-man-symbol och en riktning pil. Markeringen är konsekvent när du väl känner till den; svårigheten är att avståndet mellan markeringarna kan vara betydande på öppna bergavsnitt, och i dålig sikt kan de vara svåra att lokalisera.

Nedanför myrgränsen och på vägavsnitt är vägmarkeringen vanligtvis tillräcklig för att navigera utan karta. På exponerad uplandmark är det inte: Black Valley-etapperna på Kerry Way, de höga avsnitten av Dingle Way nära Brandon och Caha-bergen på Beara Way går alla mellan brett avståndsmarkerade punkter. Den mest vanliga orsaken till bergincidenter i Irland är vandrare som lämnar det vägmarkerade systemet och försöker navigera på öppen mark utan karta och kompasskunskaper, och en GPS-app ersätter inte det när batteriet dör.

Specifika försiktighetszoner:

• Black Valley-anslutningen på Kerry Way: dimma faller snabbt och stigen blir mindre distinkt på de höga områdena

• Brandonområdet på Dingle Way: molntäcke kan sätta sig i flera timmar i taget

• Alla avsnitt över 600 m på Beara Way: vägmarkeringen är mindre tät än på Kerry Way

Vädret på stigen

Irländskt väder genereras främst av atlantiska lågtryckssystem som rör sig nordost från tropikerna. Prognosfönstret är kort, 24-timmarsprognoser är relativt pålitliga, 48-timmarsprognoser mindre så, och allt bortom tre dagar bör behandlas som endast indikativt. Met Eireann är den primära vädertjänsten; kontrollera bergprognosen, inte bara den allmänna regionala prognosen, när du planerar höglands etapper.

Regn kan komma horisontellt på exponerade udde och ryggar. Vindhastigheter på Dingle-klipporna och Kerry-bergspassen överstiger regelbundet 60 km/h i sommarstormar.

En yttre lager med en hydrostatisk huvudklassning på minst 10 000 mm och fullt tejpade sömmar är minimum för exponerade bergsetapper; 15 000 till 20 000 mm är att föredra för flera dagars exponering för atlantiska förhållanden. DWR (Hållbar Vattenavvisande) behandling på det yttre tyget är lika viktigt som membranets klassning. En jacka med nedbruten DWR kommer att bli blöt och kännas kall även om det vattentäta lagret är intakt.

Kalla temperaturer på höjd kan underskattas på sommaren: toppområdet av MacGillycuddy's Reeks ligger på över 1 000 m, där temperaturerna i genomsnitt ligger på 8 till 12 °C i juli och sjunker ytterligare i vind. Risken för hypotermi är verklig på alla höglands etapper om du är blöt, underklädd och stannar.

När man ska vända tillbaka

Om ihållande vind gör det omöjligt att stå stadigt på exponerad mark; sikten sjunker under 50 meter och du är osäker på din position; en flodövergång som var passabel på morgonen har stigit betydligt efter kraftigt regn; eller blixtar är inom 10 kilometer.

Flodövergångar efter långvarigt kraftigt regn är en verklig fara på avsnitt av Kerry Way och Beara Way där ingen bro finns. Om du är osäker, vänta eller hitta en alternativ rutt.

Nödkontakt

Nödtjänster i Irland: ring 999 eller 112, vilket fungerar på alla nätverk, inklusive utan kredit på förbetalda telefoner.

Bergsräddning i Irland är helt frivillig och gratis för användaren. En donation till ditt lokala team anses lämplig om du behövde deras hjälp.

Bästa tid att vandra i Irland

Tidsfönstret för vandring i Irland sträcker sig från maj till oktober, med en tydlig topp i juni, juli och september. Här är vad varje månad faktiskt erbjuder:

April: Den ljusaste månaden innan sommarvandrare anländer. Dagarna förlängs snabbt (14+ timmar dagsljus i slutet av april), vilda blommor dyker upp på häckarna, och stigarna är i stort sett tomma. Nackdelen är att viss boende på mindre stigar, särskilt Beara Way, kanske inte har öppnat för säsongen, och uplandssnö kan fortfarande ligga på Kerry och Dingle högland fram till mitten av april.

Maj: Pålitlig och alltmer populär. Klimatgenomsnitt bekräftar maj som Irlands nationellt torraste månad. Boende är öppet, landskapet är som fräschast efter våren, och myggantalet har ännu inte nått sin topp. Maj är utan tvekan den mest konsekventa vandringsmånaden.

Juni: Den största fördelen med juni är dagsljuset. Upp till 17 timmar runt solståndet, vilket ger vandrare mer flexibilitet med starttider och möjlighet att återhämta tid som förlorats på en långsam morgon. Nederbörden i Irland i juni är i stort sett liknande som i juli och endast något högre än i maj. Populära etapper av Kerry Way och Wicklow Way är mer trafikerade än i maj, och boende bokas snabbast under denna månad. Boka tidigt.

Juli: Den varmaste månaden och den mest populära. Temperaturerna når sin topp i juli, vilket är dess främsta dragning. Den längsta dagen har passerat, men dagsljuset förblir generöst. Kerry Way och Wicklow Way kan vara upptagna; Beara Way förblir tyst.

Augusti: Skolledigheter för med sig fler familjer och fritidsresenärer till stigbyarna; seriösa långdistansvandrare finner det mindre idealiskt än juni eller september. Boka boende i god tid. Vissa gästhus på Kerry Way är fullbokade redan i april.

September: Den bästa månaden för erfarna vandrare. Nederbörden ökar men förblir hanterbar; ljuset är lägre och mer gyllene; folkmassorna tunnas ut märkbart efter den första veckan; och stabila högtrycksperioder på tre till fem dagar blir mer sannolika när atlantiska system tillfälligt avtar. Boende är fortfarande fullt operativt.

Oktober och framåt: Vädret blir alltmer opålitligt och korta dagar begränsar sträckan. Wicklow Way förblir vandringsbar i oktober; de exponerade kustavsnitten av Dingle Way och Beara Way blir avsevärt svårare under atlantiska höststormar. De flesta erfarna vandrare betraktar oktober som gränsen.

Myggfrågan

Highland-myggan finns i hela Irland från slutet av maj till september, med hög aktivitet i juni, juli och augusti. Myggor är mest aktiva vid gryning och skymning, men kommer att bita under hela dagen i rätt förhållanden: molnig himmel, stilla eller nästan stilla luft, hög luftfuktighet. Vind är deras främsta hämmande faktor.

På stigen rör du dig tillräckligt snabbt för att överträffa dem det mesta av tiden; det verkliga problemet är längre stopp i skyddade myriga områden på stilla, grå dagar.

Bett känns som ett skarpt stick och kan ge upphov till irriterande knölar som varar i timmar eller dagar, beroende på individuell reaktion. Myggor bär inga sjukdomar i Irland. De respekterar inte tält, och användare av lätta tält bör kontrollera dragkedjor noggrant.

För förebyggande: täck exponerad hud på kvällen, ta med ett myggnät om du stannar i upland myriga områden, och använd avskräckande medel på all exponerad hud. Vår guide till överlevnad av myggor på en vandring täcker resten. Kerry och Dingle högland, Wicklow myravsnitt och skyddade delar av Beara-halvön är de områden där myggor är mest pålitligt närvarande.

Veta innan du anländer

Boende och bokning

Boende: Irlands stigboende är B&B och gästhus, med sporadiska vandrarhem. Det finns inget bokningssystem för stugor, du bokar direkt med varje anläggning. På Kerry Way och Wicklow Way under högsäsong (juni till augusti) måste boende bokas månader i förväg. Beara Way har mer tillgänglighet men färre alternativ i varje by, så förhandsbokning är fortfarande rekommenderad.

En bagageöverföringstjänst är standardpraxis på självguidad irländska stigar: din väska flyttas med fordon mellan varje natts boende medan du går med en dagryggsäck. Alla specialiserade vandringsresearrangörer kan ordna detta.

Irland har ingen stugkultur som motsvarar Norges DNT-nätverk eller de alpina stugsystemen. Boendemodellen på stigen är B&B, gårdar, gästhus och sporadiska vandrarhem. Riktiga byggnader, lagade frukostar, enkel- eller delade rum, och ägare som nästan alltid känner till den sträcka av stigen som passerar deras ytterdörr.

Detta är en av de distinkta egenskaperna vid vandring i Irland och en anledning till att erfarna europeiska vandrare ofta återvänder: dagens slut är en måltid i ett kök snarare än ett frysetorkat paket i ett sovsal.

Kontanter, vatten och signal

Kontanter vs kort: De flesta B&B och gästhus accepterar kortbetalningar, men mindre anläggningar på tystare avsnitt av Beara Way och Kerry Way kan vara kontant endast. Ta med en liten mängd kontanter som backup. Uttagsautomater finns i Killarney, Kenmare, Cahersiveen, Dingle, Tralee och Roundwood, bland andra stigbyar. Lita inte på att hitta en i de mindre byarna som Laragh, Glenmalure, Tinahely, Clonegal och Dunquin, och de flesta byar på Beara Way har inga.

Dricksvatten: Kravattnet i Irland är säkert att dricka. Vatten från bäckar och floder varierar, vatten som rinner genom myr bär upplösta organiska material och bör behandlas innan det dricks. Under jordbruksmark är risken för förorening från boskap verklig. Ta med tillräckligt med vatten för varje etapp istället för att lita på vilda källor.

Mobil signal: Täckningen på irländska stigar är fläckig. Vodafone och Three tenderar att ha den bästa landsbygdstäckningen i Kerry; alla nätverk har luckor på bergsterräng och i Black Valley. Ladda ner offline-kartor och GPS-spår innan du ger dig av varje morgon. Lita inte på en aktiv datakoppling i bergen.

Vad du ska packa

Kängor behöver stöd för anklarna såväl som ett membran, och en fullständig vattentät jacka och byxor hör hemma i packningen på varje etapp oavsett morgonförhållanden. En folie-nödfilt, grundläggande blåsor kit och en kompass (även om du främst använder GPS) är värt den lilla viktstraffet. Om sex timmar om dagen är mer än vad dina ben för närvarande klarar, är vår träningsguide för vandrare rätt ställe att börja.

Att ta sig dit och ta sig runt

Dublins flygplats är den primära internationella porten. Frekventa transatlantiska tjänster från Nordamerika (New York, Boston, Chicago, Toronto) och direkta förbindelser från de flesta större europeiska städer. Shannon-flygplatsen, som betjänar Kerry och väst, har färre internationella rutter men minskar marköverföringstiden för Kerry Way och Dingle Way avsevärt.

Kerry: Irish Rail går direkt från Dublin Heuston till Killarney. Killarney är start och slut på hela Kerry Way, vilket eliminerar behovet av en ytterligare överföring. Bus Eireann-tjänster kopplar de stora Kerry Way-stoppunkterna till Killarney, vilket är användbart för logistiken. En taxi eller privat överföring behövs för vissa stigstartpunkter.

Wicklow Way: Stigen börjar vid Marlay Park i Rathfarnham, Dublin, 30 minuter med buss eller Luas (lätt järnväg) från stadens centrum. Detta är den enklaste stigen att nå i Irland. Avslutningen vid Clonegal betjänas av Bus Eireann-tjänst till Dublin. Ingen bil behövs för denna rutt.

Dingle Way: Tralee betjänas av Irish Rail från Dublin Heuston, som kopplar via Mallow, på cirka tre timmar. Bus Eireann betjänar Dingle från Tralee, vilket är användbart för vilodagen mitt på rutten.

Beara Way: Glengarriff nås från Cork stad med Bus Eireann på cirka 1,5 timmar. Cork-flygplatsen har internationella förbindelser. Detta är den mest bilvänliga av de fem rutterna om du kör.

Clare: Shannon-flygplatsen är den närmaste, cirka en timme från Liscannor med bil, med Dublin omkring tre och en halv timmar bort. Bus Eireann-rutt 350 går längs kusten mellan Ennis, Liscannor, Doolin och Ballyvaughan, vilket täcker båda ändar av rutten.

Planera din vandring i Irland

Det finns en anledning till att långdistansvandring i Irland fortsätter att dra människor tillbaka trots vädret. Det handlar inte om att stigarna är förlåtande; de längre etapperna av Kerry Way och Beara Way är ordentligt krävande. Det är kombinationen av saker som Irland erbjuder på en enda vandring, terrängen, historien som är inbäddad i landskapet, de små stigstäderna, sättet en hel dag kan skifta från horisontell regn till strålande septemberljus på en timme, som inte finns någon annanstans.

Förbered dig för förhållandena. Sätt realistiska förväntningar på vad vädret kommer att göra. Sedan, ge dig av.

Berätta för oss hur lång tid du har och vilken led som tilltalar dig, så sätter vi ihop en rutt. Kontakta oss så tar vi det därifrån!