Wicklow Way: 128 km från Dublins kant

Lämna Dublin på en stadsbuss, och innan länge finns det öppna hedmarker utan byggnader i sikte. Det är det konstiga tricket med Wicklow Way: det börjar i de södra förorterna till huvudstaden och sätter snabbt en granitbergskedja mellan dig och staden.

Detta är den första markerade vandringsleden i Irland, en 128 km lång rutt genom Wicklow Mountains från kanten av Dublin till den tysta byn Clonegal vid gränsen mellan Carlow och Wexford. Den korsar klosterruiner, glaciala dalar, torvmyrar och fungerande skogsmark, mestadels på fotvänliga stigar snarare än exponerade alpina ryggrader.

Denna guide täcker rutten steg för steg, hur marken faktiskt ser ut under fötterna, vad som kan gå fel och hur man undviker det, och allt annat du behöver för att planera vandringen ordentligt. Om du jämför den med Irlands andra långdistansleder, placerar vår guide till vandring i Irland Wicklow Way bredvid Kerry Way, Dingle Way och Beara Way. Vår Irland destination sida täcker resten av vad vi erbjuder där.

Wicklow Way Etapper

Wicklow Way föreslogs 1966 av Dublin-vandraren J.B. Malone, som tillbringade över ett decennium med att förhandla om tillgång med markägare innan en enda vägmarkering sattes upp. Den första sektionen, från Marlay Park till Luggala, öppnade den 15 augusti 1980, och rutten förlängdes söderut till Clonegal 1982. Det gjorde den till den första markerade vandringsleden i Irland, även om inte på ön: Ulster Way hade öppnat i Nordirland på 1970-talet.

Sport Ireland, som administrerar de nationella markerade vandringslederna, listar rutten på 128,1 kilometer och bedömer den som ansträngande. Ledens egen beskrivning av de sju sektionerna sträcker sig till 127 kilometer med ungefär 3 200 meter stigning, och en GPS-spårning kommer ofta att läsa närmare 131. Etapperna nedan följer den sju-sektioners indelningen, vilket är anledningen till att deras avstånd summerar till 127 snarare än 128.

Sport Ireland komprimerar vandringen till sex dagar. Ledens egen indelning är de sju etapperna nedan, och de flesta hamnar någonstans mellan de två, vilket lägger till en dag i Glendalough, där ingen ångrar att man dröjer sig kvar.

Ledmyndigheten och de flesta guideböcker beskriver rutten i dess traditionella riktning, norr till söder, och etapperna nedan är numrerade på det sättet. Många vandrare vänder på det. Resonemanget är praktiskt: att gå söderut till norr håller den rådande sydvästliga vinden och regnet mestadels bakom dig på de exponerade sektionerna snarare än i ansiktet, och det lämnar bergsetapperna tills dina ben är uppvärmda. Vår egen Wicklow Way-tur följer denna söder-till-norr-rutt under tio dagar.

Etapp 1: Marlay Park till Knockree

• Avstånd: 22 km

• Stigning: 500 m

• Vandringstid: 7 timmar

Stigen lämnar Marlay Park vid kanten av Rathfarnham, där en Dublin stadsbuss släpper av dig, och klättrar nästan omedelbart genom Tibradden och Cruagh-skogarna. Skogsstigen ger vika för öppna ljunghedar på granittopparna ovanför Glencree, och staden försvinner bakom dig snabbare än vad som verkar möjligt. Vägen korsar från Dublin in i County Wicklow vid Prince William's Seat.

Detta är den längsta etappen av de sju, så en första dag som börjar med kollektivtrafik kan fortfarande avslutas i mörkret om du ger dig av sent. Knockree ligger i Glencree-dalen i den bortre änden, med ett vandrarhem och en spridning av boende i närheten.

Etapp 2: Knockree till Roundwood

• Avstånd: 18 km

• Stigning: 500 m

• Vandringstid: 6,5 timmar

Rutten klättrar upp på axeln av White Hill, vid 630 meter den högsta punkten som Wicklow Way korsar. Den högre toppen av Djouce, vid 725 meter, ligger precis utanför huvudlinjen som en kort valfri avstickare, och det är en vanlig förväxling att tillskriva leden en topp som den bara vidrör. Under fötterna är detta en träbro och eroderad torv, eftersom mycket av etappen ligger på äkta torvmyr.

Utanför ryggen sjunker stigen mot Lough Tay, som lokalt kallas Guinness Lake för sitt tanninfärgade vatten och den ljusa sand som fördes in för flera decennier sedan av Guinnessfamiljen, som ägde Luggala-godset som omger den. Roundwood i den bortre änden är basen för den frivilliga bergsräddningsteamet som täcker dessa högar.

Etapp 3: Roundwood till Glendalough

• Avstånd: 12 km

• Stigning: 350 m

• Vandringstid: 4 timmar

Den kortaste etappen av de sju, och den som de flesta vandrare önskar att de hade gett mer tid. Nedstigningen till Glendalough följer flera hundra trätrappor förbi Poulanass-fallet ner i den klosterdalen som grundades av St Kevin på 600-talet, där ett runt torn och ruinerna av sju kyrkor ligger mellan två glaciala sjöar.

Detta är också den mest trafikerade marken på rutten. Upp till 24 000 människor per år vandrar sträckan runt Glendalough, så en fin lördag här känns ingenting som resten av leden. Anländ tidigt och dalen förblir tyst i en timme innan de första bussarna når parkeringsplatsen.

Etapp 4: Glendalough till Glenmalure

• Avstånd: 14 km

• Stigning: 400 m

• Vandringstid: 4,5 timmar

Söder om Glendalough klättrar stigen upp på ryggen ovanför Glenmalure, vid omkring 20 kilometer en av de längsta glaciala dalarna i Irland, sträng och i stort sett obebodd. Det var platsen för en rebellseger över engelska styrkor 1580, när Fiach MacHugh O'Byrne besegrade en engelsk kolonn på dalens botten.

Detta är den sista av bergsetapperna. Utanför Glenmalure ger granittopparna vika för skogsvägar och böljande åkermark, stigningarna blir kortare, och avståndet som täcks varje dag tenderar att öka.

Etapp 5: Glenmalure till Moyne

• Avstånd: 21 km

• Stigning: 550 m

• Vandringstid: 7 timmar

Den svåraste av de södra etapperna, främst eftersom det finns lite skydd och få ställen att ta en paus. Vägen klättrar ut ur Glenmalure förbi Aghavannagh och sätter sig i en lång rytm av skogsväg och öppen kulle.

Fottrafiken minskar kraftigt här. Den mest trafikerade sträckan av leden bär upp till 24 000 vandrare per år; söder om Glenmalure sjunker det till under 2 500, och de människor du möter går mestadels hela rutten snarare än att vara ute för dagen.

Etapp 6: Moyne till Shillelagh

• Avstånd: 21 km

• Stigning: 500 m

• Vandringstid: 7 timmar

Stigen går ner genom Tinahely och vidare genom böljande åkermark och skog. Stigningarna här är korta och upprepade snarare än långvariga, vilket är en annan typ av trötthet än bergsetapperna bakom dig.

Får betar mycket av denna mark, så håll hundar i koppel och stäng alla gårdsgrindar du hittar stängda bakom dig. Bybutiker och pubar i Moyne och Shillelagh stänger ofta tidigt eller förblir stängda på en söndag, så köp nästa dags lunch kvällen innan istället för att anta att en butik kommer att vara öppen när du passerar.

Etapp 7: Shillelagh till Clonegal

• Avstånd: 19 km

• Stigning: 300 m

• Vandringstid: 6 timmar

Den sista etappen har den minsta stigningen av de sju och mest asfalt: ungefär två tredjedelar av denna sträcka är på väg eller gränd. Vad den ger istället är en lång utsikt söderut mot Mount Leinster och Blackstairs, och den tydliga känslan av att bergen ligger bakom dig.

Vägen avslutas på byns gröna i Clonegal, en liten by i Carlow vars främsta landmärke, Huntington Castle, ligger precis utanför rutten. För bussen hem ligger Bunclody cirka 5 kilometer längre bort och Kildavin cirka 3.

Terräng och Vägmarkeringar

De flesta guider kallar denna terräng måttlig, men det enda ordet döljer hur mycket marken förändras. Den norra tredjedelen, från Marlay Park till omkring Glendalough, är riktig högland: skogsvägar som ger vika för öppen torvmosse, med plankor och bar, eroderad torv där plankorna tar slut. Ovanför Glencree och runt White Hill är denna mark mjuk och ofta vattenfylld även under en torr sommar, och efter ihållande regn förvandlas den till svart lera som hittar sin väg över toppen av en låg känga. Söder om Glenmalure blir stigen betydligt fastare: skogsvägar och gårdsvägar ersätter den öppna myren, med endast korta, branta stigningar istället för långvariga uppstigningar.

Vägmarkeringarna är konsekventa genom hela sträckan: en gul pil och en gående figur på en svart bakgrund, monterad på stolpar. Den är väl underhållen och ett av de mer pålitliga vägmarkeringssystemen i Irland, men dimma som rullar in över de exponerade norra ryggerna kan göra det svårt att se stolparna på avstånd, och detta är den enda platsen på rutten där det faktiskt spelar roll att bära en karta och kompass, inte bara en telefon.

Tillgång och Rätt att Vandra

Irland har ingen rätt att vandra. Wicklow Way existerar eftersom markägare har gått med på att låta den korsa deras mark, inte för att du har en laglig rätt att vara där, så håll dig på den markerade rutten istället för att vandra bort. Det betyder också att oplanerad camping är utesluten. Boka en säng istället för att packa ett tält.

Säkerhet på Stigen

De två riskerna som faktiskt överraskar folk här är exponering på de öppna ryggerna och att bli fast i vädret utan någon enkel väg bort. Vindhastigheten ökar kraftigt med höjd över Dublin och Wicklow granit, och på exponerad mark är vindbyar tillräckligt starka för att rubba en vandrare vanliga under hösten och vintern.

Om molnen kommer ner över ryggen, gå ner istället för att pressa dig igenom dem. Den blöta, karaktärslösa marken ovanför Glendalough är lätt att tappa orienteringen på vid dålig sikt, även med vägmarkeringarna.

• Prognos. Kontrollera fjällprognosen kvällen innan varje dags vandring, inte bara den allmänna prognosen för Dublin eller Wicklow. En klar morgon i dalen säger mycket lite om vad de exponerade topparna kommer att göra vid tidig eftermiddag, och Met Éireann publicerar fjällprognosen separat.

• Nödsituationer. Ring 112 eller 999. Dublin och Wicklow Mountain Rescue Team, en frivillig enhet baserad i Roundwood, täcker höglandet i Dublin, Wicklow och Louth dygnet runt.

• Fästingar. En mindre men verklig risk, särskilt genom ljungen och bracken norr om Glenmalure. Stoppa in byxorna i strumporna på övervuxna sträckor, kontrollera exponerad hud i slutet av varje dag, och ta bort eventuella fästingar omedelbart med finspetsiga pincetter, dra rakt ut istället för att vrida. En spridande röd utslag eller influensaliknande symtom dagarna efter ett bett motiverar ett besök hos läkaren, eftersom borrelia finns i Irland på låga nivåer. Vår guide till hur man undviker fästingar vid vandring täcker resten.

Bästa Tid att Vandra Wicklow Way

Wicklow Way har ingen officiell stängd säsong och är vandringsbar året runt, även om korta dagsljus och hårdare väder i höglandet gör vintern till ett dåligt val för en flerdagarsövergång.

Nederbörden här följer inte det mönster många besökare förväntar sig. Genomsnittet visar att juli är något torrare än juni, med augusti som den blötaste av de tre, så det finns ingen enskild säker sommarmånad att planera runt och att kontrollera prognosen några dagar i förväg är viktigare än att välja en kalendermånad.

• Sen vår. Maj utmärker sig som Irlands torraste månad nationellt, vilket gör det till ett starkt val om torr mark betyder något för dig. Juni ger fördelen av dagsljus, med upp till 17 timmar ljus vid denna latitud, användbart om du vill ha en lång, oavbruten dag på de norra bergsetapperna.

• Höst. September erbjuder en rimlig kompromiss av stabilt väder och tunnare folkmassor på de populära norra etapperna, medan oktober medför en verklig risk för de första höststormarna som når de exponerade ryggerna. Utanför ett grovt fönster från mars till oktober är stigen fortfarande vandringsbar, men dagsljuset är kort, boende längs rutten är mer benäget att vara stängt för säsongen, och höglandssektionerna är mer utsatta för riktigt dåligt väder.

• Myg. Närvarande från maj till september och värst på stilla, fuktiga kvällar, särskilt om du stannar i en skyddad, blöt plats. De försvinner nästan helt när vinden tar fart, så en exponerad rygg är ofta mer bekväm än en skyddad dal på en lugn kväll. Vår guide till överlevnad av myg vid vandring täcker detta mer i detalj.

Var att Bo

Boende längs Wicklow Way är B&B, små gästhus och ibland vandrarhem eller hotell, inte fjällstugor, vilket är en verklig strukturell skillnad från en alpinsk hut-till-hut resa om det är din jämförelsepunkt. De flesta alternativ ligger ett kort avstånd från stigen istället för direkt på den, så att boka i förväg är viktigare här än vad stigens blygsamma profil kanske antyder.

Vad att Packa

En vattentät jacka med tejpade sömmar och en hydrostatisk tryckklassning på minst 10 000 mm är det realistiska minimum för en hel dag på irländsk höglandsterräng, och 15 000 mm eller högre är ett klokt steg upp om du är ute i en vecka oavsett förhållanden. Det numret är mindre viktigt än att hålla jackans DWR-beläggning påfylld. När den hållbara vattenavvisande beläggningen slits bort, suger tyget igenom långt innan det vattentäta membranet under faktiskt misslyckas.

Kängor istället för trail runners är det kloka valet här, med tanke på hur blöta och ojämna torvsektionerna förblir, och de bör vara insprungna innan du börjar. Vandringsstavar förtjänar sin plats två gånger: på trapporna ner till Glendalough och på klättringen ut ur Glenmalure.

Utöver det är listan kort. En papperkarta och kompass för den exponerade norra ryggen, en telefon med rutten nedladdad offline, eftersom signalen blir fläckig över den öppna myren mellan Roundwood, Glendalough och Glenmalure, ett myggnät mellan maj och september, och tillräckligt med mat för dagen, eftersom avstånden mellan butiker på den södra halvan är längre än vad avstånden antyder.

Ta med lite kontanter också. Kortbetalning accepteras allmänt i städerna, men de mindre B&B och landsbygdsbarer i byar som Moyne, Tinahely och Clonegal föredrar fortfarande sedlar. Vatten är den enklare halvan av det: kranvatten är säkert att dricka överallt på rutten, och det enda som är värt att behandla är det du tar från en höglandsbäck, eftersom boskap betar på det mesta av den högre marken som stigen korsar.

Så Kommer Du Dit

Dublins flygplats är den närmaste internationella ingången, med Aircoach och Dublin Express-tjänster som går in till stadens centrum på cirka 30 till 45 minuter beroende på trafiken. Från staden kör Dublin Bus till Marlay Park, stigens norra startpunkt i Rathfarnham, vilket gör detta till en av mycket få långdistansleder i Europa som du kan börja på en stadsbusslinje.

Att ta sig hem från den södra änden kräver mer planering. Clonegal har ingen buss, så vandrare fortsätter till Bunclody cirka 5 kilometer längre bort, eller till Kildavin cirka 3 kilometer bort, där Bus Éireann's rutt 132 går tillbaka till Dublin via Tullow. Kontrollera dagens tidtabell innan du avslutar, eftersom tjänsten är gles och en missad buss innebär en lång väntan i en liten by.

Om du går söderut till norr, som vår egen resa gör, vänds mönstret: du tar 132 ner på den första dagen och avslutar inom räckhåll för en Dublin stadsbuss, vilket är den enklare änden att vara trött vid.

Är Wicklow Way för dig?

Wicklow Way kommer aldrig att ha samma skala som en alpin stugtur eller den unika dramatiken hos en kustklippa, och det behöver inte heller för att vara värt att göra. Vad det istället erbjuder är en ordentligt vild bergskorsning som börjar på en busslinje i Dublin, en monastisk dal som är värd en eftermiddag för sig själv, och en andra halva som belönar den som är villig att låta en långdistansled vara tyst en stund.

Den belönar planering snarare än spontanitet, och den belönar att sakta ner i Glendalough snarare än att behandla det som en vägpunkt. Gå den på sex dagar så har du täckt marken; gå den på åtta så har du sett den.

Självguidad eller oberoende

Att gå Wicklow Way med ingen annan än dig själv är helt realistiskt. Vägmarkeringen är bra, stigen korsar en väg tillräckligt ofta så att det sällan är svårt att avbryta, och boendenätverket längs rutten är etablerat. Det som tar tid är bokningen: sängar ligger utanför stigen, alternativen tunnas ut i de mindre byarna, och Glendalough och Roundwood kan bli fulla på sommaren.

En självguidad resa överlåter den delen medan du fortfarande går på egen hand. Vår Wicklow Way-resa pågår i tio dagar från söder till norr med nio nätter av boende och frukost, en digital guidebok med ruttinstruktioner, GPS-navigering, bagage flyttat mellan stopp, och stöd på telefon om något går fel på berget. Turistskatt är det enda som inte ingår.

Det finns ingen guidad version av denna rutt i vårt utbud, och för en stig som är så väl markerad är det avsiktligt. Vad en stödd resplan köper dig här är logistiken.

För hur våra självguidade resor faktiskt fungerar, se Självguidade turer förklarade och Vandringens svårighetsguide. Om Wicklow bara är en del av vad du överväger, täcker våra Kerry Way och Dingle Way veckor sydväst.

Om du vill ha hjälp med att sätta ihop logistiken, från boende till dagliga ruttanteckningar, kontakta oss så kan vi prata igenom hur en Wicklow Way-resa med oss faktiskt ser ut.