Senderismo en Irlanda: 5 Mejores Rutas de Varios Días

El senderismo en Irlanda tiene una textura que es difícil de preparar y fácil de subestimar.

No se anuncia de la manera en que lo hacen las cordilleras. No hay cabañas sobre la línea de árboles, ni teleféricos, ni glaciares para orientarse. Lo que obtienes en su lugar es un viento de cara del Atlántico en un acantilado de Dingle, un camino a través de una granja en Kerry donde el perro apenas levanta la cabeza, un tramo de terreno pantanoso que traga tu bota hasta el tobillo si te sales del camino, y una casa de huéspedes en un pueblo de senderismo con un fuego encendido y alguien que conoce la ruta que acabas de caminar.

Los 43 Senderos Nacionales Marcados de Irlanda cubren más de 4,000 kilómetros, enlazados por antiguos caminos de pastores, senderos costeros, pasos de montaña y caminos de turba. Nuestras vacaciones de senderismo en Irlanda recorren los mejores de ellos.

Las cinco rutas en esta guía, cuatro de ellas circuitos marcados construidos para una semana o más a pie y una cruce más corta de la costa de Clare, ofrecen una variedad que ningún otro país de tamaño comparable puede igualar: de la ciudad a la naturaleza en un día, costa atlántica, valles monásticos medievales y penínsulas tan remotas que algunas etapas no pasan por ninguna carretera durante horas.

Las 5 Mejores Rutas de Varios Días

Las distancias y días de caminata para los cuatro Senderos Nacionales Marcados a continuación provienen de la Oficina Nacional de Senderos de Sport Ireland, que los administra. Circulan otras cifras: el Kerry Way se cita a menudo en 214 kilómetros y el Beara Way en 206, medidos en diferentes líneas. La ruta de Clare no es un sendero marcado, por lo que sus cifras son nuestro propio itinerario.

1. Kerry Way

• Distancia: 232.1 km

• Días de caminata: 9

• Inicio: Killarney

• Condados: Kerry

• Ruta: Circular

El Kerry Way es una ruta circular de 232.1 kilómetros que comienza y termina en Killarney, rodeando toda la Península de Iveragh a través del Parque Nacional de Killarney y a lo largo de secciones del Wild Atlantic Way. El sendero marcado más largo de Irlanda, se suele recorrer en nueve días.

El sendero se divide naturalmente en dos mitades. Las etapas montañosas del norte (Killarney a Glenbeigh, etapas 1 a 3) están entre las más dramáticas de cualquier sendero irlandés: la etapa 1 asciende a través del Gap de Dunloe hacia la tierra de brezos donde la cresta de MacGillycuddy's Reeks domina el horizonte occidental, con Carrauntoohil (1,038.6 m, el pico más alto de Irlanda) visible en condiciones claras.

El terreno es una mezcla de sendero de montaña y camino de turba; algunas secciones siguen antiguos caminos de la hambruna. Rutas amplias, pavimentadas con piedras, construidas como trabajo de alivio en la década de 1840 y ahora reclamadas por brezos a ambos lados. Las etapas de regreso (8 y 9) también son sustanciales: la etapa 8 de Sneem a Kenmare cubre 30 km de terreno mixto con secciones de turba extendidas, y la etapa 9 sigue el Old Kenmare Road, una ruta histórica de alto nivel con vistas panorámicas de regreso a través de la península.

Nuestra gira de Destacados del Kerry Way recorre las etapas 4 a 7 del sendero, numeradas a continuación como etapas 1 a 4 de la gira: el arco costero sur de Glenbeigh a Sneem, el tramo más variado del circuito.

Etapa 1 (28.5 km): La etapa comienza sobre la playa de Rossbeigh, una extensa barra de arena que se adentra en la bahía de Dingle, con la península de Dingle visible al otro lado del agua. La ruta se dirige hacia el sur a lo largo de la costa antes de cortar hacia el interior a través de la ladera de páramo de Drung Hill, con largas vistas al norte sobre la bahía y la cresta de Slieve Mish. La sección media cruza una serie de granjas en el valle y caminos tranquilos antes de descender a Cahersiveen, la principal ciudad de mercado de la península de Iveragh. Los ruinosos cuarteles del RIC (construidos en 1875, incendiados en 1922) se encuentran junto al monumento del lugar de nacimiento de Daniel O'Connell, el líder político del siglo XIX que logró la emancipación católica.

Etapa 2 (29 km): La etapa más larga del recorrido y una de las más sostenidas. La ruta asciende bruscamente desde Cahersiveen sobre la cresta de Beentee hacia tierras altas abiertas con vistas panorámicas en ambas direcciones, luego desciende gradualmente hacia la costa en Kells Bay. El enfoque final hacia Waterville sigue la costa de Ballinskelligs Bay. Waterville es una tranquila aldea costera, famosa por ser el destino vacacional preferido de Charlie Chaplin, quien regresó la mayoría de los veranos desde la década de 1950 en adelante. En alta mar, las Islas Skellig son visibles en días despejados: Skellig Michael, un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO, alberga un monasterio del siglo VI construido sobre un peñasco marino a 12 km de la costa, uno de los sitios cristianos tempranos más extraordinarios de Europa.

Etapa 3 (11 km): El día corto, y deliberadamente así después de la larga etapa desde Cahersiveen. La ruta sigue la costa de Ballinskelligs Bay hasta Caherdaniel, con las rocas Skellig mar adentro al oeste. Los caminantes con tiempo de sobra pueden optar por la alternativa interior a través del paso de Coomakista, en un día de 29 kilómetros que ofrece vistas en cuatro direcciones a la vez: los Skelligs al oeste, la península de Beara al sur a través del río Kenmare, la bahía de Caherdaniel abajo y las colinas de Kerry al norte.

Etapa 4 (17.2 km): La etapa más tranquila del recorrido, y deliberadamente así después de varios días exigentes. Caminos verdes serpentean a través del bosque, caminos de granja siguen la cresta costera sobre la desembocadura del río Kenmare, y las vistas al sur a través del agua hacia la península de Beara son despejadas. El sendero pasa por Castlecove antes del descenso final hacia Sneem: una aldea en la desembocadura del río Sneem donde casas pintadas de colores están dispuestas alrededor de dos áreas verdes triangulares.

2. Wicklow Way

• Distancia: 128.1 km

• Días de caminata: 6

• Inicio: Parque Marlay, Dublín

• Condados: Dublín, Wicklow, Carlow

• Ruta: Punto a punto

El Wicklow Way fue el primer sendero señalizado en la República de Irlanda, inaugurado en 1980. Con 128.1 kilómetros, va desde el Parque Marlay en el borde de los suburbios de Dublín hasta el pueblo de Clonegal en el condado de Carlow, siendo el único sendero de larga distancia importante en Irlanda que comienza a una distancia ciclista de una ciudad capital. Los caminantes independientes suelen completarlo en seis a ocho etapas, de norte a sur.

El sendero se define por el contraste. La primera etapa desde el Parque Marlay asciende inmediatamente: en dos horas estás por encima de los 500 metros en la cresta expuesta de las Montañas de Dublín, con la ciudad visible detrás de ti y las tierras altas de Wicklow adelante. El patrón se mantiene a través de las etapas montañosas, subiendo a páramos abiertos, cruzando, bajando a un valle protegido. La escala de las Montañas de Wicklow es constantemente subestimada por aquellos que asumen que la proximidad a Dublín implica suavidad.

La pieza central del sendero es Glendalough, aproximadamente a mitad de camino. Fundado en el siglo VI por San Kevin, es uno de los sitios monásticos más significativos de la Europa medieval temprana. Llega lo suficientemente temprano y la torre redonda se destaca clara de la niebla antes de que los primeros autocares lleguen al fondo del valle.

Al sur de Glendalough, el sendero entra en las tierras agrícolas y bosques del sur de Wicklow. El terreno se suaviza, las secciones de carretera se alargan, y las etapas finales a través de Shillelagh y Clonegal son agradables y poco exigentes. Estas etapas tienen su propio valor: relajan las piernas y descomprimen la mente después de las montañas.

El Wicklow Way es el sendero de larga distancia más accesible en transporte público en Irlanda. El autobús de San Kevin sirve Glendalough y Roundwood desde la ciudad de Dublín; la ruta 132 de Bus Eireann conecta la sección sur. No se requiere coche.

Nuestro recorrido por el Wicklow Way cubre todo el sendero de sur a norte, desde Clonegal hasta Dublín, en ocho etapas de senderismo. Caminar de sur a norte es una elección deliberada: las etapas de tierras agrícolas más tranquilas al principio te introducen en el senderismo de larga distancia.

Etapa 1 (20 km): El sendero comienza en Clonegal, un pequeño pueblo en el río Derry en la frontera entre Carlow y Wicklow. La ruta se dirige hacia el norte a través de tierras agrícolas onduladas, cruzando de un condado a otro sin ningún drama evidente. Una etapa de apertura fácil; las montañas son aún un rumor.

Etapa 2 (18 km): Caminos tranquilos y senderos de campo continúan hacia el norte a través del sur de Wicklow. El terreno es suave, la señalización confiable, los pueblos pequeños y funcionales. Tinahely es un modesto pueblo de mercado con opciones de alojamiento y comida.

Etapa 3 (19 km): La etapa de transición. El sendero comienza a ascender y el paisaje se abre. El suelo bajo los pies cambia a medida que el bosque da paso a la tierra de pantano en los márgenes y las primeras vistas de las tierras altas de Wicklow aparecen adelante. Para cuando la ruta alcanza el cruce del Puente de Hierro sobre el río Ow, las montañas ya no son un rumor.

Etapa 4 (14 km): El sendero asciende desde el Puente de Hierro hacia las verdaderas Montañas de Wicklow y desciende hacia Glenmalure, uno de los valles glaciares más largos y profundos de Irlanda, casi completamente rodeado por empinadas paredes montañosas. No hay carretera a través del valle superior. El albergue en el fondo del valle no tiene señal de móvil.

Etapa 5 (14 km): La etapa más fuerte del sendero. La ruta asciende bruscamente fuera de Glenmalure por un camino áspero, gana la alta tierra de pantano por encima de los 700 metros y cruza terreno abierto antes del descenso hacia Glendalough. Al acercarse desde la cresta superior en una mañana clara, los dos lagos glaciares aparecen primero, luego la torre redonda, y luego las iglesias de piedra que se extienden por el fondo del valle.

Etapa 6 (13 km): Una etapa más corta, que permite tiempo para pasar en Glendalough antes o después de caminar. La ruta sigue el fondo del valle y asciende gradualmente hacia las tierras altas de Wicklow. Roundwood es comúnmente citado como el pueblo más alto de Irlanda y tiene alojamiento y servicios. Es la última ciudad adecuada antes de las Montañas de Dublín.

Etapa 7 (21 km): La etapa más larga en la sección norte. La ruta asciende hacia el Pantano de Calary y cruza la tierra de pantano abierta a lo largo del borde sur de las Montañas de Dublín. La Cascada de Powerscourt es un pequeño desvío del sendero, audible desde el camino antes de ser visible. Dublín comienza a aparecer en el horizonte norte como una neblina de luz y densidad, mientras que el sendero en sí se mantiene en terreno abierto hasta los últimos kilómetros.

Etapa 8 (20.5 km): El final. El sendero desciende a través del Valle de Dargle y pasa por Glencree, donde un antiguo cuartel militar británico ahora opera como un centro de paz y reconciliación. La ruta asciende sobre la Montaña Two Rock con vistas panorámicas hacia el sur a través de toda la cadena montañosa recorrida durante la semana pasada, antes del descenso hacia Rathfarnham: líneas de techos suburbanos y setos de jardín aparecen, el sendero se ensancha, el ruido de la carretera regresa. El Parque Marlay, donde termina el sendero, está a 30 minutos en autobús del centro de Dublín.

3. Dingle Way

• Distancia: 162.9 km

• Días de caminata: 7

• Inicio: Tralee

• Condados: Kerry

• Ruta: Circular

El Dingle Way es un sendero circular de 162.9 kilómetros alrededor de la Península de Dingle, comenzando y terminando en Tralee. Sport Ireland lo establece en siete días; nuestro propio itinerario lo divide en ocho etapas. Es el sendero marcado más dramáticamente costero de Irlanda.

El sendero se mueve a través de un paisaje que ha estado continuamente habitado durante más de 5,000 años. Fortificaciones promontorio de la Edad de Bronce, cabañas de colmena (clochans), oratorios cristianos tempranos y piedras Ogham aparecen a lo largo, más densamente en los cabos occidentales entre Dunquin y Ballyferriter.

El circuito tiene una estructura clara. Las primeras tres etapas siguen la costa sur de la península, comenzando con caminatas suaves en tierras bajas cerca de Tralee hasta el drama atlántico completo en Dingle. Las etapas occidentales cruzan el terreno más denso en arqueología de Irlanda y el terreno costero más expuesto.

La etapa 6, cruzando la Montaña Brandon, es la pieza central física: el día más alto y difícil, seguido del descenso costero norte de regreso hacia Tralee. Las etapas occidentales (4 a 6) llevan la arqueología, pero el cruce de montañas es el día del que los caminantes hablan más.

El alojamiento a lo largo del recorrido son casas de huéspedes y B&B; no hay refugios de montaña. La ciudad de Dingle es la base natural para el día de descanso, con la mayor concentración de restaurantes y alojamiento en el circuito.

Nuestra Caminata Definitiva por el Dingle Way cubre el circuito completo en ocho etapas, comenzando y terminando en Tralee.

Etapa 1 (16.5 km): El circuito comienza en Tralee y pasa por Blennerville, hogar de un molino de viento restaurado, el molino de viento en funcionamiento más grande de Irlanda, que procesaba grano para exportación durante los años de la hambruna. La ruta asciende por las laderas inferiores de las montañas Slieve Mish mientras la bahía de Tralee se abre abajo; Camp es un pequeño pueblo donde la bahía se encuentra con las estribaciones.

Etapa 2 (19.5 km): El sendero sigue la cresta y las estribaciones de la cordillera Slieve Mish, cruzando ríos y pasando por caminos de valles verdes antes de descender a Annascaul. El pueblo es el lugar de nacimiento de Tom Crean, el explorador antártico nacido en Kerry que sobrevivió a tres expediciones y recibió la Medalla Albert por salvar la vida de sus compañeros en el hielo.

Etapa 3 (22 km): La ruta desciende de las colinas a Inch Beach, un espigón de arena de 5 kilómetros que se extiende hacia la bahía de Dingle, con vistas sobre el agua a los MacGillycuddy's Reeks, antes de seguir la costa sur de la península hacia Dingle. La ciudad tiene un puerto pesquero, sesiones de música en vivo en la mayoría de los pubs la mayoría de las noches, y una reputación por mariscos desproporcionada a su tamaño. La mayoría de los caminantes toman un día de descanso aquí; la concentración de alojamiento y restaurantes en la ciudad la convierte en la parada natural.

Etapa 4 (25 km): La etapa más dramática del circuito. La ruta asciende desde Dingle a través del pueblo de Ventry y su playa antes de alcanzar el promontorio costero. El descenso a Dunquin, el pueblo habitado más occidental de Irlanda, es empinado y rocoso en algunos lugares. El muelle del ferry a la isla Blasket se encuentra debajo del pueblo.

Etapa 5 (20 km): Los promontorios entre Dunquin y Ballyferriter albergan la concentración más densa de fuertes promontorios y clochans cristianos primitivos de la península, las estructuras de piedra en forma de colmena que aparecen con tanta frecuencia que dejan de ser notables hasta que recuerdas que estás mirando edificios de 1,400 años. El sendero corre sobre acantilados atlánticos con poco refugio natural; el viento es constante en esta sección.

Etapa 6 (28 km): La etapa más dura del circuito y la más memorable. La ruta asciende por el flanco sur del macizo montañoso de Brandon, ganando 1,200 metros de elevación. La montaña Brandon es el pico más alto de Irlanda fuera de los MacGillycuddy's Reeks; en un día despejado, la cima ofrece vistas desde las Islas Aran al norte hasta las rocas Skellig al sur. El sendero pasa cerca del Oratorio de San Brendan, una pequeña estructura de piedra de la alta edad media, en un terreno que puede llevar nieve bien entrado abril.

Etapa 7 (27 km): Después del cruce de Brandon, esta es la etapa más fácil. Un largo paseo costero alrededor de la bahía de Brandon con prácticamente ninguna elevación. Los Maharees, un estrecho tombolo que se adentra en la bahía de Tralee, son visibles al norte. Castlegregory mira de regreso a través de la bahía hacia la cresta de Slieve Mish de la Etapa 1, cerrando visualmente el circuito antes de cerrarlo geográficamente.

Etapa 8 (28 km): La etapa final sigue la bahía de Tralee de regreso a la ciudad de inicio, pasando por las largas playas de Barrow y Banna. La playa de Banna es donde Roger Casement desembarcó de un submarino alemán en abril de 1916, días antes del Levantamiento de Pascua. El campo cambia de brezal costero a tierras agrícolas de baja altitud a medida que se acerca a Tralee.

4. Beara Way

• Distancia: 241.8 km

• Días de caminata: 9

• Inicio: Glengarriff

• Condados: Cork, Kerry

• Ruta: Circular

El Beara Way tiene 241.8 kilómetros, es circular, alrededor de la península de Beara en los condados de Cork y Kerry. De las cinco rutas cubiertas aquí, es la menos concurrida y la menos promocionada, y la más consistentemente descrita como notable por las personas que la caminan. Nueve días es el mínimo recomendado.

La península de Beara es más estrecha y más accidentada que las penínsulas de Iveragh o Dingle. El sendero cruza las montañas Caha y Miskish a través de la columna vertebral de la península antes de descender a la costa atlántica. Un desvío opcional se extiende hacia la isla Dursey, a la que se accede mediante una pequeña góndola de teleférico que cruza aguas abiertas en la punta de la península y es el único cruce de su tipo en Irlanda.

La ruta principal pasa por una secuencia de pequeños pueblos costeros (Adrigole, Castletownbere, Allihies, Eyeries, Ardgroom) espaciados a pocas horas de distancia. La historia de la minería de cobre en el extremo occidental de la península es visible en las laderas de color óxido sobre Allihies.

La ruta comienza y termina en Glengarriff, un pueblo en la cabecera de la bahía de Bantry con un microclima suave producido por la Corriente del Golfo. Palmeras y especies subtropicales crecen en los jardines protegidos, y la isla Garinish (accesible en barco desde el pueblo) es un jardín formal de reputación internacional, plantado con especies de América del Sur, los Himalayas y el Mediterráneo que no podrían sobrevivir en otro lugar en esta latitud.

El sendero alrededor del lado interior de la península cruza un terreno que recibe relativamente poco tráfico peatonal, lo que hace que la navegación sea más exigente que en el Kerry Way o el Wicklow Way. La señalización está presente pero no densa en todas las secciones.

El Beara Way recompensa a los caminantes dispuestos a ganarse sus millas. No tiene el reconocimiento de nombre de sus vecinos de Kerry, lo que significa que el alojamiento está menos presionado en temporada alta y el sendero en sí a menudo está vacío en secciones donde el Kerry Way tendría un flujo constante de caminantes.

5. Acantilados de Moher

• Distancia: 52.5 km

• Días de caminata: 3

• Inicio: Liscannor

• Condados: Clare

• Ruta: Punto a punto

El condado de Clare ofrece un entorno de caminata fundamentalmente diferente de las penínsulas de Kerry y Wicklow. Esta no es una ruta circular de larga distancia. Es una caminata de punto a punto desde Liscannor hasta Ballyvaughan, tres etapas a través del sitio natural más visitado de Irlanda y uno de sus paisajes geológicamente más inusuales.

Los acantilados de Moher se extienden por aproximadamente 14 kilómetros a lo largo de la costa de Clare, elevándose a 214 metros en su punto más alto, justo al norte de la Torre de O'Brien. El sendero del acantilado corre sobre aguas abiertas del Atlántico a lo largo de toda la longitud de los acantilados, con las Islas Aran visibles directamente frente a la costa en días despejados. Tierra adentro de la línea de acantilados, el Burren cubre aproximadamente 530 kilómetros cuadrados de pavimento de piedra caliza expuesta.

Las grietas en la roca (grikes) albergan una improbable mezcla de plantas árticas, alpinas y mediterráneas que coexisten aquí debido al suave clima costero y al sustrato rico en calcio; en mayo y junio, las flores silvestres emergen de la piedra en concentraciones que no se encuentran en ningún otro lugar de Irlanda.

Doolin, a mitad de ruta, tiene una reputación en la música tradicional irlandesa completamente desproporcionada a su tamaño. Las sesiones en sus pubs están entre las más consistentes del país.

La caminata es más corta y accesible que las rutas de Kerry o Dingle: tres etapas de 14.5 a 19.5 km, con 260 a 360 m de ascenso. Una buena opción para una primera caminata de varios días en Irlanda, o como un viaje complementario a una de las rutas peninsulares más largas. La temporada va de marzo a octubre.

Etapa 1 (18.5km): La etapa se dirige hacia el norte desde Liscannor a lo largo del camino costero antes de alcanzar la línea de acantilados. La caminata por la cima de los Acantilados de Moher continúa durante gran parte de la etapa. El sendero corre a lo largo del borde del acantilado durante varios kilómetros, con el mar cayendo verticalmente abajo y las Islas Aran visibles al norte en días despejados. El descenso hacia Doolin lleva el terreno de vuelta al nivel del mar; el pueblo tiene varios pubs con música tradicional en vivo la mayoría de las noches.

Etapa 2 (19.5km): La ruta asciende desde Doolin hacia la meseta de Burren, donde la pavimentación de piedra caliza se abre en todas direcciones, antes de descender a la costa en Fanore. Las ruinas de castillos y antiguos sistemas de campos aparecen a través de la meseta sin señalización ni fanfarria. Este paisaje ha estado habitado desde el Neolítico y la evidencia está en la superficie.

Etapa 3 (14.5km): La etapa final sigue el distintivo terreno de piedra caliza del Burren central, siguiendo el valle del río Rathborney hacia Ballyvaughan. Newtown Castle, una casa torre del siglo XV restaurada en la década de 1990, se encuentra al borde del pueblo. Ballyvaughan se sitúa en la costa sur de la bahía de Galway, mirando hacia el norte a través del agua hacia Connemara.

¿Qué sendero es el adecuado para ti?

La ruta de los Acantilados de Moher es la más accesible: etapas más cortas, menor elevación y un paisaje que recompensa a los caminantes de todos los niveles de condición física. El Wicklow Way es la primera opción natural para aquellos que son nuevos en el senderismo de larga distancia en Irlanda, ya que tiene la señalización más consistente, el acceso al transporte público más fácil y un punto central claro en Glendalough. El Kerry Way es el sendero más completo de Irlanda: nueve etapas que cubren montañas, costa y tierras agrícolas pastorales a través del terreno más variado del país. El Dingle Way ofrece la costa atlántica en su forma más dramática, con la arqueología y las Islas Blasket añadiendo una capa que los otros senderos peninsulares no igualan. El Beara Way es para aquellos que quieren el sendero más tranquilo, menos promocionado, menos concurrido y más exigente en términos de navegación que los demás.

Cómo son los senderos irlandeses

Terreno y turberas

El terreno de los senderos irlandeses es una categoría propia. A diferencia de los caminos de montaña mantenidos de los Alpes o de los senderos establecidos de un solo sentido de Escandinavia, gran parte de la red de senderos de montaña irlandesa se extiende a través de turberas. En condiciones secas, caminar por la turbera es simplemente lento y elástico bajo los pies. Después de un día de lluvia, que es un acontecimiento frecuente, es húmedo, pesado y ocasionalmente hasta los tobillos. Las botas impermeables no son una preferencia; son un requisito.

Las secciones de turbera tienden a ser peores en las tierras altas de Kerry y Cork. El Wicklow Way tiene menos secciones pantanosas que los senderos de Kerry o Dingle, ya que las tierras altas de granito drenan más rápidamente que la turba de manta. Las etapas de tierras agrícolas del sur son caminos de campo y senderos forestales en lugar de turberas abiertas. Los caminos de acantilados y secciones de cabos del Dingle Way son más firmes; lo peor de su turbera está en las etapas interiores altas cerca de Brandon.

En montaña abierta, puedes encontrarte siguiendo senderos de ovejas a través de terrenos donde el sendero señalizado ha sido erosionado o donde el suelo está tan saturado que la ruta marcada es intransitable. Esto es normal en Irlanda y no es una señal de que estés perdido. Es una característica de caminar en un país con 1,200 a 2,500 mm de lluvia anual en las tierras altas. Los poles de senderismo ligeros ayudan enormemente en el terreno de turbera, tanto para el equilibrio como para sondear el suelo blando.

Señalización y navegación

Los senderos de larga distancia de Irlanda están designados como Rutas Nacionales Señalizadas, administradas a través de la Oficina Nacional de Senderos de Sport Ireland. Están marcados con poste negros cuadrados que llevan un símbolo de hombre caminando en amarillo y una flecha direccional. El marcador es consistente una vez que lo conoces; la dificultad es que la distancia entre marcadores puede ser significativa en secciones de montaña abierta, y en visibilidad pobre pueden ser difíciles de localizar.

Debajo de la línea de turbera y en secciones de caminos, la señalización suele ser suficiente para navegar sin un mapa. En terreno expuesto de tierras altas no lo es: las etapas del Black Valley en el Kerry Way, las secciones altas del Dingle Way cerca de Brandon y las montañas Caha en el Beara Way corren entre marcadores ampliamente espaciados. La causa más común de incidentes en la montaña en Irlanda es que los caminantes dejan el sistema señalizado y intentan navegar en terreno abierto sin habilidades de mapa y brújula, y una aplicación GPS no reemplaza eso cuando la batería se agota.

Zonas de precaución específicas:

• El enfoque del Black Valley en el Kerry Way: la niebla desciende rápidamente y el camino se vuelve menos distintivo en las tierras altas

• El área de Brandon en el Dingle Way: la cobertura de nubes puede asentarse durante horas

• Cualquier sección por encima de 600 m en el Beara Way: la señalización es menos densa que en el Kerry Way

Clima en el sendero

El clima de Irlanda es generado principalmente por sistemas de baja presión atlánticos que se desplazan hacia el noreste desde los trópicos. La ventana de pronóstico es corta, los pronósticos de 24 horas son relativamente fiables, los pronósticos de 48 horas menos, y cualquier cosa más allá de tres días debe ser tratada solo como indicativa. Met Eireann es el servicio meteorológico principal; consulta el pronóstico de montaña, no solo el pronóstico regional general, al planificar etapas en terreno alto.

La lluvia puede llegar horizontalmente en cabos y crestas expuestas. Las velocidades del viento en los acantilados de Dingle y los pasos montañosos de Kerry superan regularmente los 60 km/h en tormentas de verano.

Una capa exterior con una clasificación de cabeza hidrostática de al menos 10,000 mm y costuras completamente selladas es el mínimo para etapas de montaña expuestas; 15,000 a 20,000 mm es preferible para exposiciones de varios días a condiciones atlánticas. El tratamiento DWR (Repelente de Agua Duradero) en la tela exterior es tan importante como la clasificación de la membrana. Una chaqueta con DWR degradado se mojará y se sentirá fría incluso si la capa impermeable está intacta.

Las temperaturas frías a gran altitud pueden ser subestimadas en verano: el área de la cima de los MacGillycuddy's Reeks se encuentra a más de 1,000 m, donde las temperaturas promedian entre 8 y 12 °C en julio y bajan más con el viento. El riesgo de hipotermia es real en cualquier etapa de terreno alto si estás mojado, mal vestido y deteniéndote.

Cuándo dar la vuelta

Si el viento sostenido hace imposible mantenerse de pie en terreno expuesto; la visibilidad cae por debajo de 50 metros y no estás seguro de tu posición; un cruce de río que era transitable por la mañana ha subido significativamente después de una fuerte lluvia; o hay relámpagos a menos de 10 kilómetros.

Los cruces de ríos después de lluvias intensas son un verdadero peligro en secciones del Kerry Way y Beara Way donde no existe un puente. Si tienes dudas, espera o busca una ruta alternativa.

Contacto de emergencia

Servicios de emergencia en Irlanda: llama al 999 o 112, que funciona en todas las redes, incluso sin crédito en teléfonos de prepago.

El rescate en montaña en Irlanda es completamente voluntario y gratuito para el usuario. Se considera apropiado hacer una donación a tu equipo local si requieres su asistencia.

Mejor época para hacer senderismo en Irlanda

La ventana para hacer senderismo en Irlanda va de mayo a octubre, con un claro pico en junio, julio y septiembre. Aquí está lo que cada mes realmente ofrece:

Abril: El mes más ligero antes de que lleguen los caminantes de verano. Los días se están alargando rápidamente (más de 14 horas de luz diurna a finales de abril), las flores silvestres están emergiendo en los setos y los senderos están en gran medida vacíos. La desventaja es que algunos alojamientos en senderos más pequeños, particularmente el Beara Way, pueden no haber abierto para la temporada, y la nieve en las tierras altas aún puede permanecer en las tierras altas de Kerry y Dingle hasta mediados de abril.

Mayo: Fiable y cada vez más popular. Las medias climáticas confirman a mayo como el mes más seco de Irlanda. Los alojamientos están abiertos, el paisaje está en su frescura después de la primavera y los números de mosquitos aún no han alcanzado su pico. Mayo es, sin duda, el mes de senderismo más consistente.

Junio: La principal ventaja de junio es la luz del día. Hasta 17 horas alrededor del solsticio, lo que brinda a los caminantes más flexibilidad con los horarios de inicio y la capacidad de recuperar el tiempo perdido por una mañana lenta. La precipitación en Irlanda en junio es en general similar a la de julio y solo ligeramente superior a la de mayo. Las etapas populares del Kerry Way y Wicklow Way están más concurridas que en mayo, y los alojamientos se reservan más rápido en este mes. Reserva con anticipación.

Julio: El mes más cálido y el más popular. Las temperaturas alcanzan su punto máximo en julio, que es su principal atractivo. El día más largo ha pasado, pero la luz del día sigue siendo generosa. El Kerry Way y Wicklow Way pueden estar ocupados; el Beara Way sigue siendo tranquilo.

Agosto: Las vacaciones escolares traen más familias y viajeros de ocio a los pueblos de senderismo; los caminantes serios de larga distancia lo encuentran menos ideal que junio o septiembre. Reserva alojamiento con mucha anticipación. Algunas casas de huéspedes en el Kerry Way están completas para abril.

Septiembre: El mejor mes para caminantes experimentados. La precipitación aumenta pero sigue siendo manejable; la luz es más baja y más dorada; las multitudes se reducen notablemente después de la primera semana; y los períodos de alta presión estables de tres a cinco días se vuelven más probables a medida que los sistemas atlánticos se relajan temporalmente. El alojamiento sigue funcionando a plena capacidad.

Octubre en adelante: El clima se vuelve cada vez más poco fiable y los días cortos limitan la distancia recorrida. El Wicklow Way sigue siendo transitable en octubre; las secciones costeras expuestas del Dingle Way y Beara Way se vuelven considerablemente más difíciles en las tormentas atlánticas de otoño. La mayoría de los excursionistas experimentados consideran octubre como el límite.

La cuestión de los mosquitos

El mosquito de las Tierras Altas está presente en toda Irlanda desde finales de mayo hasta septiembre, con una actividad máxima en junio, julio y agosto. Los mosquitos son más activos al amanecer y al atardecer, pero pican durante todo el día en las condiciones adecuadas: cielo nublado, aire tranquilo o casi tranquilo, alta humedad. El viento es su principal supresor.

En el sendero, te mueves lo suficientemente rápido como para superarlos la mayor parte del tiempo; el verdadero problema son las paradas prolongadas en áreas pantanosas protegidas en días grises y tranquilos.

Las picaduras se sienten como un pinchazo agudo y pueden generar protuberancias irritantes que duran horas o días, dependiendo de la reacción individual. Los mosquitos no transmiten enfermedades en Irlanda. No respetan las tiendas de campaña, y los usuarios de tiendas ligeras deben revisar las cremalleras cuidadosamente.

Para la prevención: cubre la piel expuesta por la noche, lleva una red para la cabeza contra los mosquitos si te detienes en áreas pantanosas de montaña, y usa repelente en cualquier piel expuesta. Nuestra guía para sobrevivir a los mosquitos en una caminata cubre el resto. Las tierras altas de Kerry y Dingle, las secciones de turbera de Wicklow y las partes protegidas de la Península de Beara son las áreas donde los mosquitos están más presentes de manera confiable.

Lo que debes saber antes de llegar

Alojamiento y reservas

Alojamiento: El alojamiento en los senderos de Irlanda son B&Bs y casas de huéspedes, con albergues ocasionales. No hay un sistema de reservas de cabañas, reservas directamente con cada propiedad. En el Kerry Way y Wicklow Way en temporada alta (junio a agosto), el alojamiento debe reservarse con meses de anticipación. El Beara Way tiene más disponibilidad pero menos opciones en cada pueblo, por lo que sigue siendo recomendable reservar con anticipación.

Un servicio de traslado de equipaje es una práctica estándar en los senderos irlandeses autoguiados: tu bolsa se transporta en vehículo entre cada alojamiento nocturno mientras caminas con una mochila de día. Cualquier operador turístico especializado en senderismo puede organizar esto.

Irlanda no tiene cultura de cabañas de sendero equivalente a la red DNT de Noruega o los sistemas de cabañas alpinas. El modelo de alojamiento en senderos son B&Bs, casas de campo, casas de huéspedes y albergues ocasionales. Edificios reales, desayunos cocinados, habitaciones individuales o compartidas, y propietarios que casi siempre conocen el tramo de sendero que pasa por su puerta principal.

Esta es una de las características distintivas de caminar en Irlanda y una razón por la que los excursionistas europeos experimentados a menudo regresan: el final del día es una comida en una cocina en lugar de un paquete liofilizado en un dormitorio.

Efectivo, agua y señal

Efectivo vs tarjeta: La mayoría de los B&Bs y casas de huéspedes aceptan pagos con tarjeta, pero los establecimientos más pequeños en secciones más tranquilas del Beara Way y Kerry Way pueden ser solo en efectivo. Lleva una pequeña cantidad de efectivo como respaldo. Hay cajeros automáticos disponibles en Killarney, Kenmare, Cahersiveen, Dingle, Tralee y Roundwood, entre otros pueblos de sendero. No confíes en encontrar uno en los pueblos más pequeños como Laragh, Glenmalure, Tinahely, Clonegal y Dunquin, y la mayoría de las aldeas del Beara Way no tienen ninguno.

Agua potable: El agua del grifo en Irlanda es segura para beber. El agua de arroyos y ríos varía, el agua que corre a través de turberas lleva material orgánico disuelto y debe ser tratada antes de beber. Debajo de tierras agrícolas, el riesgo de contaminación por ganado es real. Lleva suficiente agua para cada etapa en lugar de confiar en fuentes silvestres.

Señal móvil: La cobertura en los senderos irlandeses es irregular. Vodafone y Three tienden a tener la mejor cobertura rural en Kerry; todas las redes tienen huecos en terrenos montañosos y en el Black Valley. Descarga mapas offline y pistas GPS antes de salir cada mañana. No confíes en una conexión de datos en vivo en las montañas.

Qué empacar

Las botas necesitan soporte para los tobillos así como una membrana, y una chaqueta y pantalones impermeables completos deben estar en la mochila en cada etapa, independientemente de las condiciones de la mañana. Una manta de emergencia de aluminio, un kit básico para ampollas y una brújula (incluso si usas principalmente GPS) valen la pequeña penalización de peso. Si seis horas al día es más de lo que tus piernas hacen actualmente, nuestra guía de entrenamiento para excursionistas es el lugar para comenzar.

Cómo llegar y moverse

El Aeropuerto de Dublín es la principal puerta de entrada internacional. Servicios transatlánticos frecuentes desde América del Norte (Nueva York, Boston, Chicago, Toronto) y conexiones directas desde la mayoría de las principales ciudades europeas. El Aeropuerto de Shannon, que sirve a Kerry y el oeste, tiene menos rutas internacionales pero reduce significativamente el tiempo de traslado terrestre para el Kerry Way y Dingle Way.

Kerry: Irish Rail opera directamente desde Dublín Heuston a Killarney. Killarney es el inicio y el final del Kerry Way completo, lo que elimina la necesidad de un traslado adicional. Los servicios de Bus Eireann conectan los principales puntos de parada del Kerry Way con Killarney, lo que es útil para la logística. Se necesita un taxi o un traslado privado para algunos inicios de sendero.

Wicklow Way: El sendero comienza en Marlay Park en Rathfarnham, Dublín, a 30 minutos en autobús o Luas (tranvía ligero) desde el centro de la ciudad. Este es el acceso más fácil a un sendero en Irlanda. La finalización en Clonegal está servida por el servicio de Bus Eireann a Dublín. No se necesita coche para esta ruta.

Dingle Way: Tralee está servida por Irish Rail desde Dublín Heuston, conectando a través de Mallow, en alrededor de tres horas. Bus Eireann sirve a Dingle desde Tralee, lo que es útil para el día de descanso a mitad de ruta.

Beara Way: Glengarriff se alcanza desde la ciudad de Cork por Bus Eireann en aproximadamente 1.5 horas. El Aeropuerto de Cork tiene conexiones internacionales. Esta es la ruta más amigable para coches de las cinco si conduces.

Clare: El Aeropuerto de Shannon es el más cercano, a aproximadamente una hora de Liscannor por carretera, con Dublín a unas tres horas y media de distancia. La ruta 350 de Bus Eireann recorre la costa entre Ennis, Liscannor, Doolin y Ballyvaughan, que cubre ambos extremos de la ruta.

Planifica tu caminata en Irlanda

Hay una razón por la que el senderismo de larga distancia en Irlanda sigue atrayendo a la gente a pesar del clima. No es que los senderos sean indulgentes; las etapas más largas del Kerry Way y del Beara Way son realmente exigentes. Es que la combinación de cosas que Irlanda ofrece en una sola caminata, el terreno, la historia incrustada en el paisaje, los pequeños pueblos de senderismo, la forma en que un día entero puede pasar de una lluvia horizontal a una brillante luz de septiembre en el transcurso de una hora, no se replica en ningún otro lugar.

Prepárate para las condiciones. Establece expectativas realistas sobre lo que hará el clima. Luego ve.

Dinos cuánto tiempo tienes y qué sendero te interesa, y nosotros trazaremos una ruta. Ponte en contacto y nosotros nos encargaremos de lo demás!