Vandring i Skotland: 5 stier og loven, der åbner dem

Du stiger af et pendeltog fra Glasgow i Milngavie og går nordpå, krydser brudlinjen, hvor højlandet begynder, følger Loch Lomond fra ende til ende og tilbringer en dag på Rannoch Moor uden nogen steder at søge ly i cirka 15 kilometer, hele vejen til foden af Ben Nevis. Ingen bil nødvendig.

Det er en af fem markerede stier nedenfor. Vores guide til vandreture i Storbritannien sætter Skotland ved siden af England og Wales, mens denne går sti for sti, helt ned til myggene. Og når vejmarkeringerne stopper? Du fortsætter.

Hurtige fakta:

• Hvor: Skotland, fra grænserne og Speyside til Loch Ness og Skye

• Hvad: Flere dages vandring fra kro til kro på markerede Great Trails fra 125 til 344 km

• Hvor svært: Mild på Great Glen Way, hård på West Highland Way, og vejret er den reelle sværhedsgrad

• Hvornår: April til oktober, med maj, juni og september som de bedste måneder

5 Bedste Stier til Vandring i Skotland

De fleste lister over de bedste vandreture i Skotland stopper ved dagstoppe, men disse fem fylder en uge, følger vejmarkeringer fra første skridt til sidste og er en del af Skotlands Store Stier netværk. Hver passer til en første eller anden tur.

1. West Highland Way

• Distance: 154 km (96 mi)

• Typiske dage: 5 til 8

• Markeret: ja, syv officielle etaper

• Start og slut: Milngavie til Fort William

Fra en forstad til Glasgow til foden af den højeste bjerg i Storbritannien, gennem Loch Lomond, Rannoch Moor og Glen Coe i den rækkefølge, er dette den mest vandrede sti i Skotland og den, der får folk til at blive hooked på landet. Du vil have selskab.

To sektioner gør skade. Østsiden af Loch Lomond er langsommere end afstanden antyder, fordi stien skifter til rødder og klipper i flere miles, og senere stiger Djævelens Trappe stejlt ud af Glen Coe, før den falder til Kinlochleven. Ingen af dem er teknisk.

Begge straffer enhver, der har sprunget over træningen. Vores West Highland Way tur går hele strækningen over ni nætter, på etaper af cirka 14 til 24,5 km vurderet til fitness 4 og teknisk 3 af 5, og fordi kroerne er få og fyldes måneder i forvejen, bestilling tidligt afgør, om du går.

Mangler du dage? West Highland Getaway tager tre vandredage på den nordlige halvdel, fra Bridge of Orchy til Fort William over etaper på cirka 17, 16 og 24 km, så du får Djævlens Trappe og Lairig Mor, mens du springer den langsomme søbred over, og sværhedsgraden falder til fitness 2 af 5.

2. Great Glen Way

• Distance: 125 km (78 mi)

• Typiske dage: 5 til 7

• Markeret rute: ja

• Start og slut: Fort William til Inverness

Her går du langs den geologiske forkastning, der deler Skotland i to, på kanalens towpath, skovsti og en højderute over Loch Ness, forbi Neptuns Trappe og ruinerne af Urquhart Slot. Det er den nemmeste klassiske vandretur. Første lange gåtur? Start her.

Stikket kommer til sidst. Vores Great Glen Way tur følger en lidt kortere rute på omkring 120 km over syv nætter, med dage på 12 til 30,5 km ved fitness 3 og teknisk 2 af 5, og den sidste strækning ind i Inverness topper 30 km, selvom en shuttle kan forkorte det.

3. Rob Roy Way

• Distance: 127 km (79 mi)

• Typiske dage: 6 til 8

• Vejmærket: ja

• Start og slut: Drymen til Pitlochry

Du krydser landet for den 18. århundredes lovløse Rob Roy MacGregor, over Menteith Hills, langs Loch Lubnaig og op til Glen Ogle viadukten, før den sidste dag falder gennem Birks of Aberfeldy ind i Perthshire. Det er langt mere øde end den berømte. Den åbenlyse anden rute.

Fordi ruten er en tværsnit snarere end en sløjfe, viser hver dag dig nyt terræn, og vores Rob Roy Way tur tager otte nætter fra Drymen til Pitlochry med dage på 15 til 24 km ved fitness 4 og teknisk 3 af 5. Den åbner i marts. Alt andet venter.

4. Speyside Way

• Afstand: 137 km (85 mi), plus en 25 km afstikker

• Typiske dage: 6 til 9

• Markeret rute: ja

• Start og slut: Buckie til Newtonmore

Fra Moray-kysten følger du floden Spey opstrøms gennem landbrugsjord og skov, på den fladeste Great Trail for det meste af dens længde, gennem regionen der producerer det meste af Skotlands single malt, med mere end halvtreds fungerende destillerier og Glenfiddich, Aberlour og Glenlivet alle inden for rækkevidde.

Den 25 km afstikker til Tomintoul, den højeste landsby i højlandet, er den naturskønne halvdel. Vores Whisky Trail går den fra Craigellachie over fire nætter, med dage på 10 til 19 km og 160 til 340 meter stigning, med fitness 3 og teknisk 3. Korte dage giver tid til destillerier.

5. Southern Upland Way

• Afsnit: 344 km (214 mi)

• Typiske dage: 12 til 16

• Markeret rute: ja

• Start og slut: Portpatrick til Cockburnspath, kyst til kyst

Storbritanniens første officielle kyst-til-kyst rute krydser Borders fra Irskesøen til Nordsøen, mere end dobbelt så lang som West Highland Way med en brøkdel af dens trafik, gennem græsklædte bakker og skov i stedet for klipper.

Problemet er forsyninger. Etaperne mellem landsbyerne er lange, nogle sektioner har slet ingen overnatningsmuligheder, og vandrere krydser dem med både og gemte madkasser, mens pakkeløsninger med reserverede senge for hele ruten strækker sig over cirka to uger. Mange går den i halve.

To Bonusstier i Skotland

To berømte ruter har slet ingen markeringer, og de er her, så du med vilje kan udelukke dem, eller planlægge en ordentligt, hvis du allerede har de navigations- og campingfærdigheder, de kræver. Ingen af dem er beregnet til en uge.

Cape Wrath Trail

• Afsnit: cirka 370 km (230 mi)

• Typiske dage: 16 til 22

• Markeret rute: nej, og ingen fast rute

• Start og slut: Fort William til Cape Wrath

Dette er den hårdeste vandretur i Storbritannien. Der er ingen officiel rute, ingen markering, ingen bagageservice og ingen overnatningsinfrastruktur, mens ubroede floder bliver uigennemtrængelige efter regn, og forsyningspauser kan strække sig over flere dage.

Det er fremragende terræn for erfarne backpackere med reelle navigationsfærdigheder. Det er ikke en første skotsk rute. Det er ikke en ferie.

Skye Trail

• Afsnit: cirka 128 km (80 mi)

• Typiske dage: 7

• Markeret rute: nej

• Start og slut: Rubha Hunish til Broadford, på Skye

En uofficiel rute langs Skye, over Trotternish Ridge og rundt om kysten ved Elgol, hvor afstandene varierer mellem kilder, fordi ingen er enige om ruten, og ryggen er udsat og stierløs flere steder. Du planlægger denne selv.

Hvordan vandringen føles

Skotland er lille på et kort og langsom på jorden. Glem kilometer. En dag her måles i våd tørv, klipper under fødderne og hvor lavt skyerne ligger, og på åbne heder kan du gå i timevis med intet andet end vind, vand og dine egne støvler som selskab.

Vejret kommer fra Atlanterhavet med meget lidt varsel, skyer kan falde til 300 meter og blive der i dage, og skalaen læser som alpin, selvom intet topper 1.345 meter, fordi hver stigning starter tæt på havets overflade. Du vil have dit vandtætte tøj på.

Det, der overrasker folk, er lyset. Atten timer af det ved midsommer i nord betyder, at en lang etape aldrig løber ind i mørket. Så flytter du en region over, og alt ændrer sig: klipper, vejr, folkemængder, endda myg.

Fem regioner er vigtige for vandrere, og at vælge den forkerte til dine datoer er den mest almindelige planlægningsfejl. Læs disse først.

Kan du virkelig gå hvor som helst?

Næsten. Landreformloven (Skotland) fra 2003 gav alle ret til ansvarlig adgang til næsten alt land og indlandsvand, fra bjerge og skove til strande, flodbredder, markkanter og det meste af godsets grund, med kun huse og deres omgivelser, haver og voksende afgrøder uden for grænsen. Loven tillader dig at forlade stien.

England og Wales har ikke noget generelt ækvivalent (vores ultimative guide til vandreture i Wales er skrevet omkring den forskel), så her kan du tage den ryg, der ser bedre ud, forbinde to dale, som ingen sti forbinder, og slå et let telt op på det meste af det uindhegnede land i to eller tre nætter.

Vandrere, der er opvokset med rettigheder til stier, tilbringer den første dag med at forvente at blive bedt om at forlade. Ingen kommer. Undtagelsen er Loch Lomond og Trossachs, hvor campingreglerne gælder fra marts til september i zoner ved søbredden, der dækker under 4% af parken, så tjek parkens camping-side først.

Hvor slemme er myggene?

Slemme en stille juli-aften i vest, og milde næsten overalt ellers. Highland-myggen flyver fra slutningen af maj til september, topper i juli og august, koncentrerer sig om vestkysten og i højlandet og bærer ingen sygdom, men den bestemmer, hvor du stopper og spiser.

Nu til de gode nyheder. En brise over cirka 7 mph holder dem helt nede, og det gør også klart solskin, mens østkysten, Orkney og Shetland forbliver stort set klare selv på toppen. Et hovednet vejer ingenting. Vores guide til overlevelse af myg på en vandretur dækker resten.

Hvad er en bothy?

En bothy er et gratis, ulåst husly i en afsides dal, fire vægge og en soveplatform uden booking, uden senge og uden faciliteter, og Mountain Bothies Association passer på omkring hundrede af dem i Skotland, Wales og det nordlige England, de fleste i de skotske bjerge.

Ingen kan reservere en. Ingen kan heller afvise dig, hvilket går begge veje på en våd aften, når de største er optaget de fleste sommerweekender, så du medbringer et telt alligevel, tager dit eget brændstof med, holder din gruppe til seks eller færre og efterlader det renere end du fandt det.

Behandl hver bothy som en bonus, ikke som en seng du regner med. Så fungerer systemet.

Hvornår skal man tage afsted

Tag afsted i maj, juni eller september. Maj og juni er i gennemsnit den tørreste periode på året, mens september tømmer bjergene, når myggetallene falder, og lyngen forbliver ude.

Vores ture kører fra april til oktober (Rob Roy Way fra marts, Whisky Trail fra maj), og hvilken måned du end vælger, så book senge før fly, fordi landsbyerne langs West Highland Way har et lille, fast antal værelser. Januar booking til juli er normalt.

Viden før du går

Du har ikke brug for bil, ikke tilladelse og ikke gebyr. Du har brug for bookede senge, fuld vandtæt tøj og en bjergprognose, fordi vejret er den reelle sværhedsgrad og Mountain Weather Information Service giver vind i højden, skylag og frysepunkt.

Klar til at vandre i Skotland?

Vælg din rute efter dine dage og dine ben. En uge og den berømte? West Highland Way, trænet til. En første lang gåtur? The Great Glen Way, uden tvivl. Rolig land og ny grund? Rob Roy Way.

Hver af vores selvstyrede Skotland-ture inkluderer:

• Indkvartering fra kro til kro booket i den rigtige rækkefølge

• Din bagage flyttet hver morgen

• En digital guidebog med GPS-ruteplanlægning

• Support på telefonen, hvis en etape går i stykker

Se hver rute og dato på vores Skotland vandreture side, sammenlign dem med vores UK vandreture, eller kontakt vores team for at forme en rute omkring dine datoer.