Vandring i Georgien: De bedste stier og vandreture efter region

Georgien ligger på grænsen mellem Europa og Asien, et lille land klemt mellem Det Sorte Hav og Det Kaspiske Hav med den Store Kaukasus, der afskærmer dens nordlige kant. De bjerge bærer det meste af vandringen. De er højere end Alperne, de rummer landsbyer, der har bevaret deres middelalderlige stentårne i tusind år, og du kan vandre blandt dem for en brøkdel af, hvad den samme uge koster i Chamonix eller Zermatt.

Det korte svar på "er det det værd?" er ja, bestemt — trekking her rivaliserer alt i Vesteuropa, og Mestia–Ushguli-traversen gennem Svaneti er en af de store flerdagsture på kontinentet. Problemet er ikke vandringen. Det er at komme til stierne, have nok kontanter og timingen af din rejse til det smalle vindue, hvor de høje pas er klare.

Det grundlæggende:

• Hvor: den Store Kaukasus i nord, den Lille Kaukasus omkring Borjomi, og skovene i øst og kysten ved Det Sorte Hav.

• Signaturvandring: den fire-dages Mestia–Ushguli travers gennem Svaneti.

• Sværhedsgrad: moderat i Kaukasus, mildere i Borjomi; lange dage og en flodkrydsning, men ingen teknisk klatring.

• Sæson: sent juni til midt september for de høje pas; april til november længere nede.

Hvor Georgiens Stier Er

Georgiens vandring opdeles i fire retninger, og kun en af dem er det område, der skrives om. Den Store Kaukasus strækker sig langs den nordlige grænse og bærer det meste af trekking, opdelt mellem Svaneti i vest, Kazbegi i midten og Tusheti og Khevsureti i den fjerne øst. Næsten hver rute på de standardiserede rejseplaner ligger i en af de tre.

Den Lille Kaukasus ligger i sydvest, og Borjomi-Kharagauli Nationalpark er dens centrum — 104.099 hektar, over 1,5 procent af landet, med tolv markerede stier og turistlæskure at sove i. Det er lavere, grønnere og vandrevenligt i flere måneder længere end passene oppe nordpå, hvilket gør det til det oplagte valg, når højsæsonen er lukket eller fuldt booket.

Den østlige ende giver dig Lagodekhi, hvor en tre-dages vandretur fører op til en sø på den russiske grænse, og Den Sorte Hav-side tilføjer Adjara's regnskov — våd, grøn og vandrevenlig om foråret, mens alt andet stadig er dækket af sne. Ingen af dem vil fylde en fjorten dages rejse alene, men begge kan gøre en Kaukasus-rejse til en bredere oplevelse.

Georgiens Bedste Trekkinger i Et Overblik

Ti ruter dækker næsten alt, hvad en førstegangsgæst ønsker, fra en halv-dags dalvandring til en ni-dages travers. Tabellen nedenfor sætter dem side om side, så du kan matche en vandring til din kondition og de dage, du har, og regionskolonnen fortæller dig, hvilken del af landet hver enkelt ligger i.

Kaukasus er kernen

Det meste af Georgiens vandring foregår i denne ene bjergkæde, og sammenligningen, der konstant dukker op, er med Alperne. Den holder. Den Store Kaukasus er en større, yngre, vildere kæde: Georgiens højeste top, Shkhara, når op på 5.193 meter, og Mount Kazbek når 5.047. Hvad Alperne har, som Georgien ikke har, er et århundrede af turismeinfrastruktur — tandhjulsbaner, svævebaner, markerede netværk poleret til en glans. I Svaneti og Tusheti vandrer du i stedet gennem fungerende pastoralområder, forbi hyrder, der flytter flokke til sommergræsning, og landsbyer, hvor de defensive tårne blev bygget for at overleve blodfejder, ikke for at sælge postkort.

Prisen er den anden grund. En gæstehus-seng med hjemmelavet middag og morgenmad koster en brøkdel af den tilsvarende nat i Alperne, og en hel dags privat transport koster mindre end en enkelt svævebanebillet i de vestlige Alper. Det gap ændrer, hvordan du rejser. Du har råd til at leje en hest til at bære din rygsæk, tage gæstehusmiddagen hver aften og indbygge ekstra dage til vejret uden at se budgettet forsvinde.

Stierne belønner selv indsatsen. Du får rygge, der sætter Shkhara og Janga, begge over 5.000 meter, i en enkelt svej, falder ned i dale, hvor den eneste lyd er en flod og klokkespil, og slutter i Ushguli, en af Europas højeste permanent beboede bosættelser på omkring 2.100 meter, hvor tårnene klumper sig under Shkhara's nordvæg.

De bedste Kaukasus-stier

Georgiens Kaukasus-vandreture klumper sig i tre høje regioner plus en spredning af fremragende dagsture. Disse er ruterne, der er værd at planlægge en rejse omkring.

Mestia–Ushguli-traversen er overskriften for flere dages vandring. Fire dage og cirka 52 kilometer fører dig øst gennem Øvre Svaneti, landsby til landsby, hvor du sover i gæstehuse hver nat i stedet for telte. Daglige etaper løber 10 til 15 kilometer med jævne stigninger i stedet for brutale, og belønningen bygger op mod dag fire, når stien runder en skulder, og Shkhara fylder horisonten hele vejen ind i Ushguli. En advarsel præger hele vandringen: den tredje dag inkluderer en flodkrydsning, der bliver farlig efter regn eller i eftermiddagens smelt, og at leje en lokal hest til at krydse den er penge godt brugt.

Hvis fire dage ikke er nok, er Transkaukasiske Sti's sektion i Øvre Svaneti den lange version af det samme område. Den strækker sig over 140 kilometer fra Chuberi i Nenskra-dalen til Ushguli, krydser fem store bjergpas på syv til ni dage, markeret med rød-hvid og gul-hvid hele vejen. Den kræver reel bakkefitness og en tolerance for afsides camping, og det er det tætteste, Georgien har på en gennemvandring.

Dagsture nær Kazbegi er den anden must-do, og du kan basere dig i Stepantsminda for dem alle. Nedenfor er stierne og stederne, der er mest værd at bruge tid på i denne del af landet.

Uden for Kaukasus

To regioner uden for det store område er værd at bruge dage på, og begge har langt længere sæsoner end passene. Ingen af dem fremgår af den standard trekkingrute i Georgien, hvilket er en stor del af deres appel.

Borjomi-Kharagauli er det Mindre Kaukasus i én park, og det er den eneste del af landet, der tilbyder noget, der ligner et markeret, selvstændigt stinettet. Det dækker 104.099 hektar — over 1,5 procent af Georgien — på tværs af tre regioner, med tolv markerede stier, turistlæskure i stedet for gæstehuse, og et højdepunkt på 2.642 meter på Sametskhvario. Den to-dages, 31-kilometer Panorama Trail er den, man skal gå først: en rygrute, der sætter det Mindre og det Større Kaukasus i udsigt på samme tid og sløjfer tilbage til, hvor den startede. Den 54-kilometer lange St Andrew's Trail er den lange, fire eller fem dage fra punkt til punkt gennem bøgeskov og alpine enge. Du registrerer dig i besøgscentret, før du tager afsted, og du kan leje campingudstyr der, hvis du ikke har taget det med.

Lagodekhi, i den fjerne østlige del af Kakheti, har en fantastisk vandretur, og den er værd at tage en omvej for. Tre dage og 38 kilometer stiger fra besøgscentret til Black Rock Lake på 2.865 meter, med 2.531 meter stigning fordelt over vejen op og den georgisk-russiske grænse, der løber lige gennem vandet på toppen. Hytte- og campinggebyrer betales på forhånd i besøgscentret, og grænsevagterne tjekker pas på den anden dag, så hav dit pas, hvor du kan nå det.

Hvor udfordrende er vandreture i Georgien?

Georgien vurderer sine stier park for park i stedet for nationalt. Ruter på listen over beskyttede områder har en enkelt specifikation: længde, dage eller timer, om heste og cykler er tilladt, og et sværhedsord. Borjomis Panorama-sti angiver 34 km, 2 dage, fodgænger og ridning, sværhedsgrad: hård. Skalaen har tre niveauer, selvom den engelske formulering varierer mellem parkerne — let, gennemsnitlig og hård i de fleste af dem, vanskelig i stedet for hård i Tusheti.

Fordelingen er skæv. I Borjomi, Lagodekhi og Tusheti er én opført sti vurderet som let, de fleste er gennemsnitlige, og et par er hårde. Og hård her betyder ofte lang og afsides snarere end stejl eller udsat: Borjomis tre hårde stier er alle flerdags skovruter, ikke klatringer. Uden for de beskyttede områder er intet vurderet, og lidt er markeret — de rød-hvide mærker på den Transkaukasiske Sti gennem Svaneti er undtagelsen. Vores vandringsvanskelighedsguide forklarer, hvordan vi vurderer de samme ruter.

Hvis trekking ovenfor er mere, end du ønsker, er vores tolv-dages Great Caucasus Discovery en blidere kulturel rute gennem det sydlige Georgien og videre ind i Armenien — Tbilisi, Kakheti-vinmarkerne og Vardzia, derefter Gyumri, Yerevan og søen Sevan — vurderet 1/5 for fitness og 1/5 for teknisk sværhedsgrad, med transport, indkvartering og timing alt arrangeret. Den går ikke nær Svaneti, Kazbegi eller Tusheti, så tag det som en anden rejse end vandreturene på denne side snarere end en pakket version af dem.

Hvornår man skal tage afsted

Trekking-sæsonen er kort og værd at respektere. De høje pas — Chaukhi, de øverste Mestia–Ushguli etaper, Atsunta i Tusheti — holder sne indtil juni og kan lukke igen midt i oktober. Sen juni til midt september er det pålidelige vindue for alt over 3.000 meter, med juli og august som de travleste og varmeste på de udsatte sektioner.

Skuldrene belønner fleksibilitet. Sen maj og tidlig juni åbner de lavere dale, vilde blomster topper, og folkemængderne er endnu ikke ankommet, selvom de øverste pas stadig kan være blokerede. September er mange vandreres favorit: stabilt vejr, tyndere folkemængder, og det første guld kommer ind i birken. Ved slutningen af oktober begynder bjergvejene til Tusheti og øvre Svaneti at lukke for vinteren, og højsæsonen er effektivt slut.

Away from the passes løber året meget længere. Borjomi-Kharagauli vandreture fra forår til efterår og tager snesko om vinteren, og Lagodekhi og Sortehavet åbner tidligere om foråret end noget i nord. Hvis dine datoer er faste og falder uden for Kaukasus-vinduet, er det her, du skal kigge i stedet for at opgive turen.

At komme rundt

Her bliver planlægningen svær. Bjergene ligger ikke tæt på noget. Mestia ligger det bedre del af en dag fra Tbilisi, og de marshrutka-minibusser, der betjener ruterne, er billige, trange og langsomme — et ægte eventyr snarere end en transfer. For de lange bjergkørsler koster en fastpriskørsel bestilt gennem en af de georgiske transferplatforme lidt mere og sparer dig både ubehaget og sikkerhedsbekymringerne.

Disse bekymringer er reelle og værd at nævne klart. Bjergveje her er smalle, ofte usurfaced og dårligt vedligeholdte, og overhaling på blinde sving er almindeligt. Undgå at køre disse ruter efter mørkets frembrud, vælg en chauffør frem for et tilbud, og giv dig selv mere tid, end noget kort antyder. Vejen til Tusheti over Abano-passet er usurfaced, udsat og udsat for klippestykker, og den bør kun forsøges i godt vejr, i dagslys, med en chauffør, der kender den.

Guider, kontanter og grænseområder

Tre praktiske punkter adskiller en glat tur fra en stressende.

For det første, kontanter er konge i bjergene. ATM'er er overalt i Tbilisi og pålidelige i Mestia, men når du forlader byen for stien, er der ingen. Gæstehuse, hesteudlejning og landsbybutikker tager georgiske lari kontant, så hæv nok til at dække hele din trekking, før du tager afsted, plus en buffer til en vejrforsinkelse.

For det andet, hyrdehunde. De kaukasiske flokke beskyttes af store husdyrhunde, der tager deres job alvorligt, og at møde en på stien forstyrrer førstegangsvandrere mere end terrænet gør. Reglen er simpel: løb ikke, lav ikke øjenkontakt, gå roligt forbi flokken, og lad hunden eskortere dig væk fra dens område. Den beskytter får, ikke jager dig.

For det tredje, nogle af de bedste dale ligger tæt på følsomme grænser. Truso ender nær Rusland, Black Rock Lake i Lagodekhi ligger direkte på grænsen, og dele af Tusheti og Khevsureti berører grænseområder, så medbring dit pas på hver vandretur og respekter eventuelle restriktioner for, hvor langt op i en dal du må gå. Indrejse til Georgien er visumfri for de fleste nationaliteter i et helt år, og landets officielle turistkontor holder de aktuelle regler og regionale opdateringer samlet ét sted.

Når det kommer til guidning, kan du gå de vigtigste ruter uafhængigt — ingen af de klassiske stier kræver tekniske færdigheder — men navigation er upålidelig, skiltning er sparsom, og der tales lidt engelsk i landsbyerne, så mange vandrere ønsker mere støtte end et papirkort.

Den anden udfordring er senge: gæstehuse tager sjældent online-bookinger og fyldes hurtigt op på de populære Svaneti-etaper i juli og august, hvilket efterlader uafhængige vandrere, der troede, de bare kunne dukke op.

Den mellemvej, de fleste af vores rejsende tager, er selv-guidet — vi booker gæstehuse og transfers og lægger ruten på din telefon, og du går den i dit eget tempo uden guide ved siden af.

Klar til at begynde planlægningen? Gennemse hele sortimentet på vores Georgien vandre side, eller tag to-minutters quizzen for at finde den tur, der matcher din kondition og dine datoer.