Wandelen in Schotland: 5 Paden en de Wet die Ze Openstelt

Je stapt uit een forenzentrein in Glasgow in Milngavie en loopt naar het noorden, terwijl je de breuklijn oversteekt waar de Hooglanden beginnen, Loch Lomond van begin tot eind volgt en een dag doorbrengt op Rannoch Moor zonder enige beschutting voor ongeveer 15 kilometer, helemaal tot aan de voet van Ben Nevis. Geen auto nodig.

Dat is een van de vijf gemarkeerde paden hieronder. Onze gids voor wandelen in het VK plaatst Schotland naast Engeland en Wales, terwijl deze pad voor pad gaat, helemaal tot aan de midges. En wanneer de markeringen stoppen? Je gaat gewoon door.

Snelle feiten:

• Waar: Schotland, van de Borders en Speyside tot Loch Ness en Skye

• Wat: Meerdaagse, van herberg naar herberg wandelen op gemarkeerde Great Trails van 125 tot 344 km

• Hoe moeilijk: Gemakkelijk op de Great Glen Way, zwaar op de West Highland Way, en het weer is de echte graad

• Wanneer: April tot oktober, met mei, juni en september als de beste maanden

5 Beste Paden voor Wandelen in Schotland

De meeste lijsten van de beste wandelingen in Schotland stoppen bij dagtoppen, maar deze vijf vullen een week, volgen de markeringen van de eerste stap tot de laatste en maken deel uit van het Scotland's Great Trails netwerk. Elke is geschikt voor een eerste of tweede reis.

1. West Highland Way

• Afstand: 154 km (96 mijl)

• Typische dagen: 5 tot 8

• Gemarkeerd: ja, zeven officiële etappes

• Start en finish: Milngavie naar Fort William

Van een buitenwijk van Glasgow naar de voet van de hoogste berg van Groot-Brittannië, door Loch Lomond, Rannoch Moor en Glen Coe in die volgorde, dit is het meest bewandelde pad in Schotland en degene die mensen verslaafd maakt aan het land. Je zult gezelschap hebben.

Twee secties doen de schade. De oostelijke oever van Loch Lomond is langzamer dan de afstand doet vermoeden, omdat het pad verandert in wortels en keien voor verschillende mijlen, en later klimt de Devil's Staircase steil uit Glen Coe voordat het naar Kinlochleven daalt. Geen van beide is technisch.

Beiden straffen iedereen die de training heeft overgeslagen. Onze West Highland Way tour wandelt de hele route over negen nachten, in etappes van ongeveer 14 tot 24,5 km met een conditie van 4 en technisch 3 van 5, en omdat de herbergen schaars zijn en maanden van tevoren volgeboekt, beslist vroeg boeken of je wandelt.

Kort op dagen? De West Highland Getaway omvat drie wandel dagen op de noordelijke helft, van Bridge of Orchy naar Fort William over etappes van ongeveer 17, 16 en 24 km, zodat je de Devil's Staircase en de Lairig Mor kunt ervaren terwijl je de langzame lochshore overslaat, en de moeilijkheidsgraad daalt naar fitness 2 van 5.

2. Great Glen Way

• Afstand: 125 km (78 mijl)

• Typische dagen: 5 tot 7

• Gemarkeerd: ja

• Start en finish: Fort William naar Inverness

Hier wandel je over de geologische breuk die Schotland in tweeën splitst, langs het kanaalpad, door het bos en een hooggelegen optie boven Loch Ness, langs Neptunus' Trap en de ruïnes van Urquhart Castle. Het is de gemakkelijkste klassieker onder de voeten. Eerste lange wandeling? Begin hier.

De uitdaging zit aan het einde. Onze Great Glen Way tour volgt een iets kortere route van ongeveer 120 km over zeven nachten, met dagen van 12 tot 30,5 km op fitnessniveau 3 en technisch niveau 2 van 5, en de laatste push naar Inverness overschrijdt 30 km, hoewel een shuttle het kan verkorten.

3. Rob Roy Weg

• Afstand: 127 km (79 mijl)

• Typische dagen: 6 tot 8

• Gemarkeerd: ja

• Start en finish: Drymen naar Pitlochry

Je doorkruist het land van de 18e-eeuwse outlaw Rob Roy MacGregor, over de Menteith Hills, langs Loch Lubnaig en omhoog naar het Glen Ogle viaduct, voordat de laatste dag door de Birks of Aberfeldy naar Perthshire daalt. Het is veel leger dan de beroemde. Het voor de hand liggende tweede pad.

Omdat de route een traverse is in plaats van een lus, laat elke dag je nieuw terrein zien, en onze Rob Roy Weg tour duurt acht nachten van Drymen naar Pitlochry met dagen van 15 tot 24 km op fitness 4 en technisch 3 van 5. Het opent in maart. De rest wacht.

4. Speyside Way

• Afstand: 137 km, plus een 25 km zijtak

• Typische dagen: 6 tot 9

• Gemarkeerd: ja

• Start en finish: Buckie naar Newtonmore

Vanaf de Moray-kust volg je de rivier de Spey stroomopwaarts door landbouwgrond en bos, op het vlakste Great Trail voor het grootste deel van zijn lengte, door de regio die het grootste deel van Schotlands single malt produceert, met meer dan vijftig werkende distilleerderijen en Glenfiddich, Aberlour en Glenlivet allemaal binnen handbereik.

De 25 km zijtak naar Tomintoul, het hoogste dorp in de Highlands, is de schilderachtige helft. Onze Whisky Trail wandelt het in vier nachten van Craigellachie, met dagen van 10 tot 19 km en 160 tot 340 meter klimmen, met fitness 3 en technisch 3. Korte dagen laten tijd voor distilleerderijen.

5. Southern Upland Way

• Afstand: 344 km (214 mijl)

• Typische dagen: 12 tot 16

• Gemarkeerd: ja

• Start en finish: Portpatrick naar Cockburnspath, van kust naar kust

Brits eerste officiële kust-tot-kustroute doorkruist de Borders van de Ierse Zee naar de Noordzee, meer dan twee keer de West Highland Way met een fractie van het verkeer, door grasheuvels en bossen in plaats van rotsen.

Het probleem is de bevoorrading. Etappes tussen dorpen zijn lang, sommige secties hebben helemaal geen accommodatie en wandelaars overbruggen deze met bothies en verborgen voedseldozen, terwijl geboekte bedpakketten voor de volledige route ongeveer twee weken duren. Velen lopen het in twee delen.

Twee Bonuspaden in Schotland

Twee beroemde routes hebben helemaal geen markeringen, en ze zijn hier zodat je ze opzettelijk kunt uitsluiten, of een goed kunt plannen als je al de navigatie- en kampeer vaardigheden hebt die ze vereisen. Geen van beide is gekocht als een week.

Cape Wrath Trail

• Afstand: ongeveer 370 km (230 mijl)

• Typische dagen: 16 tot 22

• Gemarkeerd: nee, en geen vaste lijn

• Start en finish: Fort William naar Cape Wrath

Dit is de zwaarste wandeling in Groot-Brittannië. Er is geen officiële route, geen markering, geen bagageservice en geen accommodatie-infrastructuur, terwijl niet-overbrugde rivieren onbegaanbaar worden na regen en bevoorradingsgaten enkele dagen kunnen duren.

Het is geweldig terrein voor ervaren backpackers met echte navigatievaardigheden. Het is geen eerste Schotse trail. Het is geen vakantie.

Skye Trail

• Afstand: ongeveer 128 km (80 mijl)

• Typische dagen: 7

• Gemarkeerd: nee

• Start en finish: Rubha Hunish naar Broadford, op Skye

Een onofficiële route over de lengte van Skye, over de Trotternish Ridge en rond de kust bij Elgol, waar afstanden tussen bronnen variëren omdat niemand het eens is over de lijn en de ridge op sommige plaatsen blootgesteld en padloos is. Je plant deze zelf.

Hoe het Wandelen Voelt

Schotland is klein op een kaart en langzaam op de grond. Vergeet kilometers. Een dag hier wordt gemeten in nat veen, rots onder de voeten en hoe laag de wolken zitten, en op open heide kun je uren lopen met niets dan wind, water en je eigen schoenen als gezelschap.

Het weer komt van de Atlantische Oceaan met zeer weinig waarschuwing, wolken kunnen tot 300 meter dalen en daar dagenlang blijven hangen, en de schaal leest als alpen, ook al overschrijdt niets de 1.345 meter, omdat elke klim dicht bij zeeniveau begint. Je zult je waterdichte kleding dragen.

Wat mensen verrast is het licht. Achttien uur ervan rond de zomerzonnewende in het noorden betekent dat een lange etappe nooit de duisternis haalt. Dan verplaats je je naar een andere regio en verandert alles: rots, weer, menigten, zelfs midges.

Vijf regio's zijn belangrijk voor wandelaars, en het kiezen van de verkeerde voor je data is de meest voorkomende planningsfout. Lees deze eerst.

Kun je echt overal wandelen?

Bijna. De Land Reform (Scotland) Act 2003 gaf iedereen het recht op verantwoord toegang tot bijna al het land en binnenwater, van heuvels en bossen tot stranden, rivieroevers, veldranden en de meeste landgoederen, met alleen huizen en hun omgeving, tuinen en gewassen die niet toegankelijk zijn. De wet staat je toe om het pad te verlaten.

Engeland en Wales hebben geen algemeen equivalent (onze ultieme gids voor wandelen in Wales is geschreven rond dat verschil), dus hier kun je de kam nemen die beter uitziet, twee valleien met elkaar verbinden waar geen pad tussen ligt en een lichtgewicht tent op het meeste onomheinde land opzetten voor twee of drie nachten.

Wandelaars die zijn opgevoed met recht van overpad verwachten op de eerste dag te worden weggestuurd. Niemand komt. De uitzondering is Loch Lomond en de Trossachs, waar kampeerregels van maart tot september gelden in lochshore-zones die minder dan 4% van het park beslaan, dus controleer eerst de kampeerpagina van het park.

Hoe erg zijn de midges?

Erg op een stille julavond in het westen, en mild bijna overal elders. De Highland midge vliegt van eind mei tot september, piekt in juli en augustus, concentreert zich aan de westkust en in de Highlands en draagt geen ziekte, maar het bepaalt wel waar je stopt en eet.

Nu het goede nieuws. Een briesje van ongeveer 7 mph houdt ze volledig tegen, en dat doet ook fel zonlicht, terwijl de oostkust, Orkney en Shetland grotendeels vrij blijven, zelfs op piekmomenten. Een hoofdnets weegt niets. Onze gids voor overleven van midges tijdens een hike behandelt de rest.

Wat is een bothy?

Een bothy is een gratis, ontgrendelde schuilplaats in een afgelegen vallei, vier muren en een slaapplatform zonder reservering, zonder bedden en zonder faciliteiten, en de Mountain Bothies Association zorgt voor ongeveer honderd van deze schuilplaatsen in Schotland, Wales en het noorden van Engeland, de meeste in de Schotse heuvels.

Niemand kan er een reserveren. Niemand kan je ook wegsturen, wat twee kanten op werkt op een natte nacht wanneer de grootste de meeste zomerweekenden druk zijn, dus neem toch een tent mee, breng je eigen brandstof mee, houd je groep op zes of minder en laat het schoner achter dan je het vond.

Behandel elke bothy als een bonus, niet als een bed waar je op rekent. Dan werkt het systeem.

Wanneer te gaan

Ga in mei, juni of september. Mei en juni zijn gemiddeld de droogste periode van het jaar, terwijl september de heuvels leegt als het aantal midges afneemt en de heide bloeit.

Onze reizen lopen van april tot oktober (de Rob Roy Way van maart, de Whisky Trail van mei), en welke maand je ook kiest, boek bedden voordat je vluchten boekt, omdat de dorpen langs de West Highland Way een klein, vast aantal kamers hebben. Januari reserveren voor juli is normaal.

Weet voordat je gaat

Je hebt geen auto, geen vergunning en geen vergoeding nodig. Je hebt geboekte bedden, volledige waterdichte kleding en een bergvoorspelling nodig, want het weer is de echte moeilijkheidsgraad en de Mountain Weather Information Service geeft wind op hoogte, wolkenbasis en vriesniveau.

Klaar om te Wandelen in Schotland?

Kies je route op basis van je dagen en je benen. Een week en de beroemde? De West Highland Way, daarvoor getraind. Een eerste lange wandeling? De Great Glen Way, zonder twijfel. Rustig platteland en nieuw terrein? De Rob Roy Way.

Elke zelfgeleide reis in Schotland omvat:

• Inn-to-inn accommodatie geboekt in de juiste volgorde

• Je bagage wordt elke ochtend verplaatst

• Een digitale gids met GPS-routing

• Ondersteuning via de telefoon als een etappe in de soep loopt

Bekijk elke route en datum op onze Schotland wandeltochten pagina, vergelijk ze met onze VK wandeltochten, of neem contact op met ons team om een route rond jouw data te vormen.