Kerry Way Vandretur: Omkring Irlands Længste Sti

Få stier i Irland ændrer landskabet så ofte som Kerry Way. En sløjfe tager dig gennem skovområder ved søen, en afsides bjergdal under landets højeste top, et stræk af Atlanterhavskysten med Skellig-øerne i horisonten, og små byer bygget omkring malede butiksvinduer frem for parkeringspladser. Gå langt nok ind i det, og mængden tynder næsten helt ud, noget vejen et par hundrede meter nedenfor aldrig helt kan klare.

Ring of Kerry er en vej bygget til biler og busser til at cirkle Iveragh-halvøen på en enkelt dag. Gå i stedet på den samme halvø, og det bliver en helt anden rejse: langsommere, stille og formet af vejr og afstand snarere end en fast rejseplan. Kerry Way dækker den halvø til fods på 232 kilometer, hvilket gør det til den længste af Irlands nationale markerede stier.

Der er ingen klatring nogen steder på ruten og ingen teknisk klatring. Hvad den kræver i stedet er udholdenhed over en lang afstand, god navigation på de åbne rygge, og nok respekt for Atlanterhavets vejr til at vide, hvornår man skal sidde en dårlig dag over.

Denne guide dækker ruten etape for etape, terrænet og markeringen, sikkerhed og hvad der skal ordnes, før du booker fly. Hvis du overvejer Kerry Way i forhold til Irlands andre langdistancestier, sætter vores guide til vandring i Irland den ved siden af Wicklow Way, Dingle Way og Beara Way. Vores Irland destination side dækker resten af det, vi tilbyder der.

Hvis du allerede har gået Wicklow Way, er Kerry Way en helt anden rejse: vådere under fødderne, vildere i de midterste etaper, og bygget omkring en kystlinje snarere end en bjergkæde.

Kerry Way Etaper

Sport Ireland, som administrerer de nationale markerede stier, angiver Kerry Way til 232,1 kilometer med 5.310 meter stigning og vurderer den som anstrengende. De fleste etapedescriptioner, inklusive de ni nedenfor, kommer tættere på 205 kilometer, og forskellen er ikke en modstrid: Sport Irelands tal tæller den 11 kilometer lange afstikker til Cahersiveen og den længere af de to ruteopdelinger ved Waterville. Tilføj begge til de ni etaper, og du lander tilbage på 232.

Ruten er en sløjfe fra Killarney og gås normalt mod uret, hvilket er, hvordan den er skiltet. Ni etaper er den standardopdeling, og de fleste vandrere spreder dem over ni til tolv dage. Den højeste punkt er kun 385 meter, så på trods af afstanden er dette ikke høj bjergvandring, og lidt over en tredjedel af ruten løber på stille asfaltveje frem for åbne stier.

Vores egen Kerry Way Highlights tur går etaperne fire til syv, den sydlige kystbue fra Glenbeigh til Sneem, som er den mest elskede strækning af kredsløbet og tager under en uge i stedet for den fulde sløjfe.

1. Killarney til Black Valley

• Afstand: 22 km

• Gåtid: 5 timer

Stien forlader Killarney gennem Killarney National Park, passerer Muckross House og bredden af Lough Leane, før den når Torc Waterfall, et stræk delt med turistbusser og dagsturister, der ikke går længere. Uden for det stiger den gamle Kenmare vej op, og mængden stopper næsten med det samme.

Etapen slutter i Black Valley, en tyndt befolket dal gemt bag Moll's Gap, som var et af de sidste steder på fastlandet Irland, der blev tilsluttet elnettet, i 1976. Der er et hostel og en spredning af huse og ingen butik overhovedet, hvilket gør det til den ene etape, hvor man skal ankomme med mad allerede i rygsækken.

2. Black Valley til Glencar

• Afstand: 23 km

• Gåtid: 6 til 7 timer

Dalen ligger direkte under MacGillycuddy's Reeks, og Carrauntoohil, på 1.038,6 meter Irlands højeste top, er synlig fra stien uden at ruten nogensinde klatrer op på den. Vandrere, der ønsker toppen, skal forlade Kerry Way for en separat omvej og komme tilbage til den.

Uden for Black Valley krydser stien Cummeenduff Glen og Lack Road ind i åbent, sumpet land omkring Lough Acoose, før den falder til landsbyen Glencar. Kilder er uenige om, hvor ruten's 385 meter høje punkt faktisk falder, nogle placerer det her på Lack Road og andre ved Windy Gap længere rundt, så betragt tallet som loftet snarere end et vartegn.

3. Glencar til Glenbeigh

• Afstand: 18 km

• Gåtid: 4 timer

En kort etape efter to lange. Stien følger Caragh River og cirkler Seefin Mountain, med et valg mellem en kortere linje over Windy Gap eller en længere en over Lough Caragh med udsigt over Dingle Bay.

Glenbeigh ved slutningen er, hvor vores egen tur begynder at gå, og det er det punkt, hvor Kerry Way stopper med at være en bjergsti og bliver en kyststi.

4. Glenbeigh til Cahersiveen

• Afstand: 28 km

• Gåtid: 5 til 7 timer

Dette anses bredt for at være den hårdeste enkelt dag på ruten: lang, udsat og sumpet under fødderne på en måde, som ingen mængde fremadskuende planlægning kan undgå. Stien stiger over Rossbeigh op på hedeflanken af Drung Hill med lange udsigter nordover over Dingle Bay, og drejer derefter ind i landet over dalens gårde og stille veje.

En 11 kilometer lang afstikker løber fra Foilmore ind i Cahersiveen, den vigtigste markedby på halvøen, og mange vandrere tager en taxa i stedet for at tilføje det til en allerede lang dag. Det er den enkelt største grund til, at offentliggjorte afstande for stien er uenige med hinanden.

5. Cahersiveen til Waterville

• Afstand: 29 km

• Gåtid: 5 til 7 timer

Den længste etape af de ni. Ruten stiger stejlt ud af Cahersiveen over Beentee ryggen til åbent højland med udsigt i begge retninger, falder derefter gradvist mod kysten og følger kysten af Ballinskelligs Bay ind i Waterville.

Waterville er en stille kystlandsby med en lang tilknytning til Charlie Chaplin, som ferierede der i mange år og har en statue foran. Efter to af de hårdeste dage på stien er det et godt sted at tilbringe en aften.

6. Waterville til Caherdaniel

• Afstand: 13 km på kystruten

• Gåtid: 2 til 3 timer

To rutevalg løber fra Waterville til Caherdaniel. Den kystnære sti rundt om Farraniargh Mountain er den korte, med Skellig-øerne synlige offshore på en klar dag, og det er den rute, vores egen tur følger. Den indre alternativ krydser Windy Gap og løber op til 29 kilometer, mere end det dobbelte.

Skellig Michael, den større af de to øer, bærer et kloster fra det sjette århundrede bygget på en havstak tolv kilometer ude, og er et UNESCO verdensarvssted. Du vil ikke lande på den fra stien, men på en klar aften er det det, alle stopper for.

7. Caherdaniel til Sneem

• Afstand: 18 km

• Gåtid: 4 timer

En mildere etape langs den sydlige kant af halvøen, og den sidste gådag på vores egen rejseplan. Derrynane ligger lige uden for ruten i starten, med en af de bedre strande i Kerry og huset, der giver det sit navn.

Stien arbejder derefter ind i landet og øst gennem lave bakker og landbrugsjord til Sneem, en landsby arrangeret omkring to grønne områder på hver side af sin flod.

8. Sneem til Kenmare

• Afstand: 30 km

• Gåtid: 5 til 7 timer

Den længste etape på hele stien og en, som de fleste vandrere opdeler. Den dækker blandet terræn med udvidede sumpede sektioner og relativt lidt læ, og der er langt mellem steder at stoppe.

Kenmare i den fjerne ende er den største by på ruten efter Killarney, med det største udvalg af senge og den sidste pålidelige genopfyldning før den sidste krydsning.

9. Kenmare til Killarney

• Afstand: 24 km

• Gåtid: 4 til 6 timer

Den sidste etape stiger tilbage over bjergene mellem Kenmare og Killarney på den gamle Kenmare vej, en historisk højvej med lange udsigter tilbage over den halvø, du lige har gået rundt.

Den genforenes med den udgående rute nær Galway's Bridge og følger den tilbage gennem nationalparken til slutningen, hvilket betyder, at den sidste time af gåturen er det samme terræn som den første.

Kerry Way Terræn og Markeringer

Jorden ændrer sig konstant. Der er stræk af fast asfaltbore, gamle hesteveje, der er blevet bløde med græs, skovveje og åbne bjergheder, der bliver til sump efter regn, som i denne del af Kerry ofte er.

Vandrere, der har gjort hele ruten, nævner konsekvent våde fødder som den ene ting, de ikke kunne planlægge sig ud af, uanset hvilke støvler de bar. Tag udstyr med, du er forberedt på at blive rigtigt mudret, og forvent ikke en tør krydsning af de højere sektioner selv i en god sommer.

Markeringen følger systemet, der bruges på Irlands nationale markerede stier, en gul gående figur og pil på en sort baggrund, monteret på stolper og på fingerposter gennem landsbyer. Det er godt vedligeholdt, men lav tåge på de udsatte rygge kan gøre det næste skilt svært at finde, og dette er, hvor at bære et kort betyder mere, end stiens moderate ry antyder.

Det er værd at være klar over noget, som mange mennesker bliver forvirrede over: Kerry Way er ikke Ring of Kerry. Ringen er vejen, som busser og lejebiler bruger til at cirkle halvøen. Kerry Way er gåruten, der stiger over den, og mens de to lejlighedsvis løber tæt sammen, ligger det meste af stien godt væk fra vejen på højere grund.

Stien er et patchwork af Killarney National Park, Coillte skovbrug og privat landbrugsjord, og på de private strækninger eksisterer den kun, fordi generationer af Kerry-bønder har accepteret at lade vandrere krydse deres jord. Hold dig på den markerede sti, luk enhver port, du finder lukket, og lad teltet blive hjemme. Hunde er helt forbudt på stien, hvilket er strammere end de fleste irske stier.

Sikkerhed på Kerry Way

Vejret er den største risiko her, og det ændrer sig hurtigt. En klar morgen kan blive til lav tåge på det høje terræn om eftermiddagen, og det kystnære stræk mellem Waterville og Caherdaniel rammes af pludselige atlantiske byger lige så ofte som bjergene længere nordpå.

Kerry Mountain Rescue, det frivillige team, der dækker amtet, siger det klart: gå aldrig ind i bjergene alene, vær ude af det høje terræn før mørket, og tjek vejrudsigten ordentligt i stedet for at stole på, at en klar morgen holder. Met Éireann offentliggør en bjergvejrudsigt separat fra den generelle.

Hvis du har brug for hjælp, ring 112 eller 999. En specifik fare er værd at planlægge omkring: jorden mellem Derrycunnihy Church og Lord Brandon's Cottage, nær starten af ruten, oversvømmes efter kraftig regn, så spørg lokalt, før du går den sektion, hvis vejret har været vådt.

Ticks foretrækker lav, overgroet jord, bregner og hække langs boreene frem for det åbne bjerg, så risikoen er ofte størst på den letteste strækning af dagen. Stik bukserne ind i sokkerne gennem overgroet jord, tjek dig selv om aftenen, og løft enhver tick lige ud med fine pincetter i stedet for at dreje den. Et spredende udslæt eller feber i dagene efter et bid er værd at besøge en læge for.

Bedste tid til at vandre Kerry Way

Maj til september er det pålidelige vindue, og det er, når vores egen tur kører. Uden for det forkortes dagslyset hurtigt, senge langs de stille strækninger lukker for sæsonen, og de udsatte kyst- og bjergsektioner får det værste af vejret.

Maj og september tilbyder normalt den bedste balance mellem stabilt terræn og færre mennesker, mens juni og juli bringer de længste aftener og de tykkeste myg på en stille aften. Myg optræder fra omkring maj til september, værst på en stille, fugtig aften nær vand, og de forsvinder i det øjeblik, en brise blæser op, så en udsat klippetop kan være mere behagelig end en beskyttet dal ved skumring.

Kerry ligger i den våde ende af et allerede vådt land, først i køen til hvad end Atlanterhavet sender ind, så regn er aldrig ude af billedet, uanset hvilken måned du vælger. Der er ingen pålideligt tør måned at bygge en rejse omkring her, og at tjekke vejrudsigten et par dage før er bedre end at vælge en dato i en kalender.

Senge, Kontanter, Vand og Signal

Du vil bo i B&B'er, gæstehuse og små hoteller frem for noget, der ligner en bjerghytte, og værterne langs ruten er godt vant til vandrere, der dukker op på mærkelige tidspunkter med våde støvler. Den virkelige mangel er Black Valley, hvor der er et hostel og en spredning af huse og intet at købe i miles, så spørg din seng aftenen før om en madpakke i stedet for at håbe, at noget dukker op.

Kortmaskiner fungerer fint i byerne, men kan være upålidelige på mindre steder gennem den stille midterste strækning, så tag noget kontanter med. Postevand er sikkert overalt på ruten, selvom alt, der trækkes fra en bjergbæk, bør behandles først, da får græsser det meste af det høje terræn, stien krydser.

Telefonsignal er solidt i Killarney, Sneem og Kenmare og tynder til ingenting over Black Valley og stigningen til Drung Hill, så download ruten, før du mister signalet i stedet for at stole på en live forbindelse på det tidspunkt, du har brug for det. Book på forhånd gennem sommeren, især omkring Black Valley, hvor der kun er et par senge.

Hvad skal man pakke til Kerry Way

Det eneste udstyr, det er værd at spare på, er en ordentligt vandtæt skal med tapede sømme. En opdateret vandafvisende belægning vil holde dig tørrere gennem en våd uge end et højere tal på etiketten nogensinde vil, fordi når den belægning slides af, gennemtrænger stoffet hurtigt, længe før membranen nedenunder svigter.

Fodtøj kræver mere overvejelse end normalt. På de mest sumpede strækninger går jorden op over toppen af de fleste vandtætte støvler, så mange erfarne Kerry Way-vandrere bruger åndbare trail runners i stedet og accepterer simpelthen våde fødder, med den logik at trail runners tørrer natten over meget hurtigere end en gennemblødt læderstøvle. Hvis du bruger støvler, hjælper gamacher med at holde sumpen ude af toppen, og uanset hvad, så pak et tørt par sokker til aftenen.

Udover det er listen kort. Et papirkort og kompas til de udsatte rygge, ruten downloadet offline, et hovednet og myggebalsam mellem maj og september, og nok mad til dagen på de etaper, hvor der ikke er noget at købe.

Selv-guidet eller Uafhængig

At gå Kerry Way alene er helt realistisk. Markeringen er god, stien møder en vej ofte nok til, at det sjældent er svært at trække sig tilbage, og indkvarteringsnetværket langs ruten er etableret. Hvad der tager tid er bookingen: senge ligger væk fra stien, mulighederne tynder ud omkring Black Valley, og Killarney, Sneem og Kenmare fyldes op i løbet af sommeren.

En selv-guidet tur overlader den del, mens du stadig går på egen hånd. Vores Kerry Way Highlights tur dækker etaperne fire til syv over seks dage, med fem nætter af indkvartering og morgenmad, en digital guidebog med ruteinstruktioner, GPS-navigation, bagage flyttet mellem stop, og støtte på telefonen, hvis noget går galt. Turistskat er den eneste ting, der ikke er dækket.

Der er ingen guidet version af denne rute i vores bøger. For en sti, der er så godt markeret, hvad en støttet rejseplan køber dig, er logistikken snarere end en leder.

At komme til Killarney

Kerry Airport i Farranfore er den nærmeste, med en kort togtur eller taxa ind til Killarney. Dublin Lufthavn er den primære internationale indgang, hvis du flyver fra længere væk, med videre rejse med tog fra Dublins Heuston Station, med skift i Mallow, på omkring tre timer. Bus Éireann kører også fra Dublin til Killarney, hvis du hellere vil undgå skiftet.

Fordi Kerry Way er en sløjfe, er det samme problem at komme hjem som at komme dertil, hvilket er en af dens stille fordele i forhold til en punkt-til-punkt sti: du afslutter, hvor din taske og dit tog er. Hvis du kun går den sydlige bue, som vores egen tur gør, er Killarney stadig ankomst- og afgangspunktet, og transporten i hver ende er kort.

Er Kerry Way det værd?

De fleste besøgende i denne del af Irland får versionen fra et bilsæde: Ring of Kerry, gjort på en eftermiddag, bjerge og kystlinje, der passerer forbi vinduet i den rigtige rækkefølge, men aldrig helt ankommer.

Kerry Way er det, der er tilbage, når du kommer ud og går det i stedet: ni dage i stedet for én, våde støvler, og Carrauntoohil tæt nok ved siden af dig i Black Valley til at føles som mere end et udsigtspunkt på nogen andens tidsplan. Det er ikke en sti, der belønner hast.

Hvis du gerne vil have hjælp til at sammensætte en Kerry Way-tur, fra indkvartering til daglige rutenoter, kontakt os, så kan vi tale om, hvordan det ser ud med os.