Senderismo en Georgia: Las Mejores Rutas y Caminatas por Región

Georgia se encuentra en la costura donde Europa se encuentra con Asia, un pequeño país encajado entre los mares Negro y Caspio, con la cordillera del Gran Cáucaso cerrando su borde norte. Esas montañas son las que más se caminan. Se elevan más alto que los Alpes, albergan aldeas que han mantenido sus torres de piedra medievales durante mil años, y puedes caminar entre ellas por una fracción de lo que cuesta la misma semana en Chamonix o Zermatt.

La respuesta corta a "¿vale la pena?" es sí, enfáticamente: el trekking aquí rivaliza con cualquier cosa en Europa Occidental, y la travesía Mestia-Ushguli a través de Svaneti es una de las grandes caminatas de varios días en el continente. La trampa no es el caminar. Es llegar a los puntos de inicio de las rutas, llevar suficiente efectivo y programar tu viaje para la estrecha ventana en la que los altos pasos están despejados.

Lo básico:

• Dónde: el Gran Cáucaso en el norte, el Pequeño Cáucaso alrededor de Borjomi, y los bosques del este y la costa del Mar Negro.

• Caminata emblemática: la travesía de cuatro días Mestia-Ushguli a través de Svaneti.

• Dificultad: moderada en el Cáucaso, más suave en Borjomi; días largos y un cruce de río, pero sin escalada técnica.

• Temporada: de finales de junio a mediados de septiembre para los altos pasos; de abril a noviembre más abajo.

Dónde están las rutas de Georgia

Las caminatas de Georgia se dividen en cuatro direcciones, y solo una de ellas es la cordillera de la que se escribe. El Gran Cáucaso recorre la longitud de la frontera norte y lleva la mayor parte del trekking, dividido entre Svaneti en el oeste, Kazbegi en el medio, y Tusheti y Khevsureti en el extremo este. Casi todas las rutas en los itinerarios estándar están en una de esas tres.

El Pequeño Cáucaso se sitúa en el suroeste, y el Parque Nacional Borjomi-Kharagauli es su centro: 104,099 hectáreas, más del 1.5 por ciento del país, con doce senderos marcados y refugios turísticos para dormir. Es más bajo, más verde y se puede caminar durante meses más que los pasos del norte, lo que lo convierte en la respuesta obvia cuando la alta temporada está cerrada o completamente reservada.

El extremo oriental te ofrece Lagodekhi, donde una caminata de tres días asciende a un lago que se encuentra en la frontera con Rusia, y el lado del Mar Negro añade la selva tropical de Adjara: húmeda, verde y transitable en primavera mientras todo lo demás aún está cubierto de nieve. Ninguno de los dos llenará una quincena por sí solo, pero cualquiera de ellos convierte un viaje al Cáucaso en uno más amplio.

Las mejores caminatas de Georgia a simple vista

Diez rutas cubren casi todo lo que un visitante por primera vez desea, desde una caminata de medio día por el valle hasta una travesía de nueve días. La tabla a continuación las coloca una al lado de la otra para que puedas emparejar una caminata con tu estado físico y los días que tienes, y la columna de región te indica en qué parte del país se encuentra cada una.

El Cáucaso es el Núcleo

La mayor parte del senderismo en Georgia se encuentra en esta única cordillera, y la comparación que surge constantemente es con los Alpes. Se sostiene. El Gran Cáucaso es una cordillera más grande, más joven y más salvaje: el pico más alto de Georgia, Shkhara, alcanza los 5,193 metros, y el monte Kazbek llega a los 5,047. Lo que los Alpes tienen que Georgia no tiene es un siglo de infraestructura turística: ferrocarriles de cremallera, teleféricos, redes señalizadas pulidas hasta el brillo. En Svaneti y Tusheti, en cambio, caminas a través de un país pastoral en funcionamiento, pasando junto a pastores que mueven rebaños hacia los pastos de verano y aldeas donde las torres defensivas fueron construidas para sobrevivir a las venganzas, no para vender postales.

El precio es la otra razón. Una cama en una casa de huéspedes con cena y desayuno caseros cuesta una fracción de lo que costaría una noche equivalente en los Alpes, y un traslado privado de un día cuesta menos que un solo billete de teleférico en los Alpes occidentales. Esa diferencia cambia la forma en que viajas. Puedes permitirte contratar un caballo para llevar tu mochila, tomar la cena en la casa de huéspedes cada noche y agregar días de sobra por el clima sin preocuparte de que el presupuesto se agote.

Los senderos en sí recompensan el esfuerzo. Ganas crestas que ponen a Shkhara y Janga, ambos por encima de los 5,000 metros, en una sola vista, desciendes a valles donde el único sonido es un río y campanas de vacas, y terminas en Ushguli, uno de los asentamientos permanentemente habitados más altos de Europa, a unos 2,100 metros, donde las torres se agrupan bajo la pared norte de Shkhara.

Los Mejores Senderos del Cáucaso

El senderismo en el Cáucaso de Georgia se agrupa en tres regiones altas más un conjunto de magníficos senderos de un día. Estas son las rutas que valen la pena planear un viaje alrededor.

El cruce Mestia–Ushguli es el titular de varios días. Cuatro días y aproximadamente 52 kilómetros te llevan hacia el este a través de Svaneti Superior, de aldea en aldea, durmiendo en casas de huéspedes cada noche en lugar de en tiendas. Las etapas diarias van de 10 a 15 kilómetros con ascensos constantes en lugar de brutales, y la recompensa se acumula hacia el cuarto día, cuando el sendero rodea un hombro y Shkhara llena el horizonte todo el camino hacia Ushguli. Una advertencia da forma a toda la caminata: el tercer día incluye un cruce de río que se vuelve peligroso después de la lluvia o en el deshielo de la tarde, y contratar un caballo local para cruzarlo es un dinero bien gastado.

Si cuatro días no son suficientes, la sección de Svaneti Superior del Sendero Transcaucásico es la versión larga del mismo país. Tiene 140 kilómetros desde Chuberi en el valle de Nenskra hasta Ushguli, cruzando cinco pasos montañosos importantes en siete a nueve días, señalizados en rojo y blanco y amarillo y blanco durante todo el recorrido. Requiere una buena condición física en colinas y tolerancia para acampar en lugares remotos, y es lo más parecido a una caminata continua que tiene Georgia.

Las caminatas de un día cerca de Kazbegi son otro imprescindible, y puedes establecerte en Stepantsminda para todas ellas. A continuación se presentan los senderos y lugares que más valen tu tiempo en esta parte del país.

Más allá del Cáucaso

Dos regiones fuera de la gran cordillera merecen días propios, y ambas tienen temporadas mucho más largas que los pasos. Ninguna aparece en el itinerario estándar de senderismo en Georgia, lo que es parte de su atractivo.

Borjomi-Kharagauli es el Cáucaso Menor en un parque, y es la única parte del país que ofrece algo parecido a una red de senderos marcada y autosuficiente. Cubre 104,099 hectáreas —más del 1.5 por ciento de Georgia— a través de tres regiones, con doce senderos marcados, refugios turísticos en lugar de casas de huéspedes, y un punto más alto de 2,642 metros en Sametskhvario. El sendero Panorama de dos días y 31 kilómetros es el primero que se debe recorrer: una ruta de cresta que ofrece vistas del Cáucaso Menor y Mayor al mismo tiempo y regresa al punto de partida. El sendero de San Andrés de 54 kilómetros es el largo, cuatro o cinco días de punto a punto a través de bosques de haya y prados alpinos. Debes registrarte en el centro de visitantes antes de partir, y puedes alquilar equipo de camping allí si no lo llevaste contigo.

Lagodekhi, en el extremo este de Kakheti, tiene una gran caminata y vale la pena el desvío. Tres días y 38 kilómetros suben desde el centro de visitantes hasta el Lago Black Rock a 2,865 metros, con 2,531 metros de ascenso distribuidos a lo largo del camino y la frontera georgiano-rusa corriendo directamente a través del agua en la parte superior. Las tarifas de cabaña y camping se pagan por adelantado en el centro de visitantes, y los guardias fronterizos revisan los pasaportes el segundo día, así que lleva el tuyo donde puedas alcanzarlo.

¿Qué tan desafiante es el senderismo en Georgia?

Georgia clasifica sus senderos parque por parque en lugar de a nivel nacional. Las rutas en la lista de la Agencia de Áreas Protegidas llevan una sola línea de especificaciones: longitud, días u horas, si se permiten caballos y bicicletas, y una palabra de dificultad. El sendero Panorama de Borjomi indica 34 km, 2 días, peatonal y equitación, dificultad: difícil. La escala tiene tres categorías, aunque la redacción en inglés varía entre parques: fácil, promedio y difícil en la mayoría de ellos, difícil en lugar de duro en Tusheti.

La distribución es desigual. A través de Borjomi, Lagodekhi y Tusheti, un sendero listado está clasificado como fácil, la mayoría son promedio y unos pocos son difíciles. Y difícil aquí tiende a significar largo y remoto en lugar de empinado o expuesto: los tres senderos difíciles de Borjomi son rutas forestales de varios días, no trepadas. Fuera de las áreas protegidas nada está clasificado y poco está señalizado — las marcas rojas y blancas en el Sendero Transcaucásico a través de Svaneti son la excepción. Nuestra guía de dificultad de senderismo explica cómo evaluamos las mismas rutas.

Si el trekking anterior es más de lo que deseas, nuestro descubrimiento de los Grandes Cárpatos de doce días es una ruta cultural más suave a través del sur de Georgia y hacia Armenia — Tbilisi, los viñedos de Kakheti y Vardzia, luego Gyumri, Ereván y el Lago Sevan — clasificado 1/5 para la condición física y 1/5 para la dificultad técnica, con transporte, alojamiento y horarios todos organizados. No se acerca a Svaneti, Kazbegi o Tusheti, así que tómalo como un viaje diferente de las caminatas en esta página en lugar de una versión empaquetada de ellas.

Cuándo Ir

La temporada de trekking es corta y merece ser respetada. Los altos pasos — Chaukhi, las etapas superiores Mestia–Ushguli, Atsunta en Tusheti — mantienen nieve hasta junio y pueden cerrarse de nuevo a mediados de octubre. Desde finales de junio hasta mediados de septiembre es la ventana confiable para cualquier cosa por encima de 3,000 metros, siendo julio y agosto los meses más concurridos y calurosos en las secciones expuestas.

Los hombros recompensan la flexibilidad. A finales de mayo y principios de junio se abren los valles inferiores, las flores silvestres alcanzan su pico, y las multitudes aún no han llegado, aunque los pasos más altos pueden seguir bloqueados. Septiembre es el favorito de muchos caminantes: clima estable, multitudes reducidas y el primer oro que aparece en los abetos. Para finales de octubre, las carreteras de montaña hacia Tusheti y la alta Svaneti comienzan a cerrarse por invierno, y la alta temporada se considera efectivamente terminada.

Lejos de los pasos, el año transcurre mucho más tiempo. Las caminatas en Borjomi-Kharagauli van desde la primavera hasta el otoño y requieren raquetas de nieve en invierno, y Lagodekhi y la costa del Mar Negro se abren antes en primavera que cualquier cosa en el norte. Si tus fechas son fijas y caen fuera de la ventana del Cáucaso, ese es el lugar donde buscar en lugar de renunciar al viaje.

Cómo Moverse

Aquí es donde la planificación se vuelve difícil. Las montañas no están cerca de nada. Mestia está a la mejor parte de un día de Tbilisi, y los minibuses marshrutka que sirven las rutas son baratos, estrechos y lentos — una verdadera aventura en lugar de un simple traslado. Para los largos recorridos montañosos, un coche privado a precio fijo reservado a través de una de las plataformas de traslado georgianas cuesta poco más y te ahorra tanto el malestar como las preocupaciones de seguridad.

Esas preocupaciones son reales y vale la pena mencionarlas claramente. Las carreteras de montaña aquí son estrechas, a menudo sin asfaltar y mal mantenidas, y adelantar en curvas ciegas es común. Evita conducir por estas rutas después de anochecer, elige un conductor en lugar de una oferta barata, y date más tiempo del que cualquier mapa sugiere. La carretera a Tusheti sobre el Paso Abano no está asfaltada, es expuesta y está sujeta a caídas de rocas, y debe intentarse solo en buen clima, de día, con un conductor que la conozca.

Guías, Efectivo y Zonas Fronterizas

Tres puntos prácticos separan un viaje fluido de uno estresante.

Primero, el efectivo es rey en las montañas. Los cajeros automáticos están por todas partes en Tbilisi y son confiables en Mestia, pero una vez que salgas de la ciudad hacia el sendero no hay ninguno. Las casas de huéspedes, el alquiler de caballos y las tiendas de los pueblos solo aceptan lari georgianos en efectivo, así que retira suficiente para cubrir todo tu trekking antes de partir, más un margen para un retraso por el clima.

Segundo, los perros pastores. Los rebaños caucásicos están protegidos por grandes perros de ganado que se toman su trabajo en serio, y encontrarse con uno en el sendero desestabiliza más a los principiantes que el terreno. La regla es simple: no corras, no hagas contacto visual, sigue caminando tranquilamente junto al rebaño y deja que el perro te escolte fuera de su territorio. Está defendiendo ovejas, no cazándote.

Tercero, algunos de los mejores valles están cerca de fronteras sensibles. Truso termina cerca de Rusia, el Lago Black Rock en Lagodekhi está directamente en la línea, y partes de Tusheti y Khevsureti rozan zonas fronterizas, así que lleva tu pasaporte en cada caminata y respeta cualquier restricción sobre cuán lejos puedes subir por un valle. La entrada a Georgia en sí es sin visa para la mayoría de las nacionalidades durante un año completo, y la oficina de turismo oficial del país mantiene las reglas actuales y actualizaciones regionales en un solo lugar.

En cuanto a la guía, puedes caminar las rutas principales de forma independiente — ninguno de los senderos clásicos exige habilidades técnicas — pero la navegación es poco confiable, la señalización es escasa y poco inglés se habla en los pueblos, así que muchos caminantes quieren más apoyo que un mapa de papel.

El otro inconveniente son las camas: las casas de huéspedes rara vez aceptan reservas en línea y se llenan rápidamente en las etapas populares de Svaneti en julio y agosto, lo que deja varados a los excursionistas independientes que asumieron que podrían simplemente presentarse.

El camino intermedio que la mayoría de nuestros viajeros toman es autoguiado — nosotros reservamos las casas de huéspedes y traslados y cargamos la ruta en tu teléfono, y tú la recorres a tu propio ritmo sin guía a tu lado.

¿Listo para comenzar a planificar? Explora toda la gama en nuestra página de senderismo en Georgia, o toma el cuestionario de dos minutos para encontrar el tour que se ajuste a tu condición física y tus fechas.