Great Glen Way: Vom Atlantik zur Nordsee in sechs Tagen

Schauen Sie sich eine Karte von Schottland an, und Sie werden eine gerade Linie finden, die diagonal über das Land verläuft, als hätte jemand das Land mit einem Messer durchtrennt. Diese Linie ist der Great Glen. Man kann ihn erwandern.

Sechs Tage, ein Tal, Seen, die wie Perlen entlang des Bodens aufgereiht sind. Der Great Glen Way folgt ihm vom Atlantik in Fort William bis zur Nordsee in Inverness und ist der sanfteste Fernwanderweg der Highlands. Unser Leitfaden für Wandern in Schottland stellt ihn neben die anderen markierten Wanderwege des Landes.

Schnelle Fakten:

• Wo: Fort William nach Inverness, durch den Great Glen und entlang des Loch Ness, in den schottischen Highlands

• Was: ein markierter 125 km (78 Meilen) langer Weg, eröffnet im Jahr 2002 und einer der Great Trails Schottlands, von Gasthaus zu Gasthaus in fünf bis sieben Tagen erwandert

• Wie schwierig: moderat; vier sanfte Etappen, ein harter Anstieg und ein langer letzter Tag, kein Klettern

• Wann: April bis Oktober, am besten im Mai, Juni und September

Die sechs Etappen, von West nach Ost

Die meisten Menschen wandern den Weg in sechs Tagen, von West nach Ost, und jede Etappe endet in einem Dorf mit Betten. Die Zahlen unten stammen aus unserer eigenen Routenführung, die etwa 120 der 125 Kilometer des Weges abdeckt. Achten Sie auf den Anstieg sowie die Distanz. Der fünfte Tag hat den härtesten Anstieg, und der sechste Tag hat die längste Strecke.

Unsere Great Glen Way Reise umfasst genau diese sechs Etappen über acht Tage, wobei der 690 Meter Anstieg an fünfter Stelle kommt, sodass er ankommt, wenn Sie fit sind, anstatt frisch. Der letzte Tag kann durch einen Shuttle verkürzt werden, den wir im Voraus organisieren, anstatt einen, den Sie an einer Bushaltestelle improvisieren.

Was ist ein Glen?

Ein Glen ist ein Tal. Das Wort stammt aus dem Gälischen gleann: ein schmales Tal zwischen Hügeln, normalerweise mit einem Fluss am Boden. Schottland hat Hunderte davon, und fast alle biegen und schlängeln sich, weil ein Fluss sie geformt hat und Flüsse niemals gerade verlaufen.

Der Great Glen ist anders. Auf einer Karte verläuft er gerade wie ein Lineal über etwa 100 Kilometer. Warum? Er folgt einem Riss in der Erdkruste.

Vor langer Zeit rutschten die Ländereien auf beiden Seiten entlang dieser Linie seitlich aneinander vorbei, wie zwei Bücher, die in entgegengesetzte Richtungen über einen Tisch geschoben werden. Die Gesteine auf den beiden Seiten passen immer noch nicht zusammen, und diese Unstimmigkeit ist, wie Geologen herausfanden, dass sich das Land bewegt hat.

Später gruben Gletscher entlang der schwachen Linie und vertieften sie. Als das Eis schmolz, füllten sich die Vertiefungen mit Wasser: Loch Lochy, Loch Oich und Loch Ness, hintereinander aufgereiht.

Sie gehen an allen drei vorbei. Kleine Erdbeben werden immer noch entlang der Linie aufgezeichnet, die in Großbritannien selten genug sind, um es wert zu sein, darüber Bescheid zu wissen. Keines ist groß genug, um es zu spüren.

Wie schwer ist der Great Glen Way?

Einfacher als 125 Kilometer klingen. Vier der sechs Etappen sind sanft, und die Schwierigkeit liegt an zwei Stellen: dem 690 Meter Anstieg nach Drumnadrochit und dem 30 Kilometer langen Weg nach Inverness. Unsere Routenbewertung für die Woche ist Fitness 3 von 5 und Technik 2 von 5.

Die echte Herausforderung ist die Distanz an aufeinanderfolgenden Tagen. Etappen von 17 bis 22 Kilometern eignen sich für jeden, der regelmäßig geht, aber sechs hintereinander ist eine andere Anforderung als ein langer Sonntag.

Der Boden hilft Ihnen. Der Kanalweg, die Forststraße und die alte Militärstraße bleiben auch nach Regen fest, während die meisten schottischen Bergpfade zu Torf werden. Es gibt kein Klettern, keine exponierten Stellen auf der Hauptstrecke, und die Wegemarkierung ist durchgehend. Unser Leitfaden zu Training für das Wandern behandelt, was sechs Tage hintereinander erfordern.

Niedrigroute oder Hochroute

Zwischen Invermoriston und Drumnadrochit teilt sich der Weg, und es ist die einzige echte Entscheidung der Woche. Nehmen Sie die Hochroute, wenn der Himmel klar ist und Ihre Beine sich gut anfühlen. Nehmen Sie die Niedrigroute, wenn die Wolken tief hängen, denn das zusätzliche Klettern bringt nichts, was Sie sehen können.

Entscheiden Sie sich in der Nacht zuvor. Der Mountain Weather Information Service gibt die Wolkenbasis und den Wind in der Höhe an, nicht eine Talansicht. Die markierte Teilung kommt früh am Tag, wenn Sie noch frisch genug sind, um sich in die falsche zu reden.

Wie sich das Wandern anfühlt

Für drei Tage verlassen Sie das Wasser kaum. Der Weg ist flach und ruhig, und das lauteste Geräusch am Morgen ist ein Schleusentor, das knarrend aufgeht, während eine Yacht neben Ihnen aufsteigt, langsamer als Sie gehen. Sie überholen Boote. Dann überholen sie Sie beim Mittagessen.

Das Glen ist ein Korridor, kein Wildnis. Alle 15 bis 20 Kilometer taucht ein Dorf auf, die A82 verläuft entlang des Glen, und ein Bus kann einen schlechten Tag retten. Das verändert, wie sich eine Woche anfühlt. Sie hören auf, sich Sorgen zu machen, durchzukommen, und beginnen, Dinge zu bemerken.

Es gibt viel zu bemerken. Rote Eichhörnchen und Baummarder leben im Wald, beide hier viel häufiger als im Rest Großbritanniens, und Fischadler fangen von etwa April bis August in den Seen, bevor sie nach Westafrika fliegen.

Die Ortsnamen beschreiben das Gelände, sobald Sie vier gälische Wörter kennen: loch ist ein See, inver eine Flussmündung, drum ein Grat, ben ein Berg. Drumnadrochit ist der Grat bei der Brücke.

Der Kompromiss ist ehrlich: Sie gehen neben großen Bergen, anstatt über sie hinweg. Ben Nevis ist hinter Ihnen innerhalb einer Stunde, und Sie berühren niemals einen Gipfel.

Warum gibt es einen Kanal neben Ihnen?

Schiffe mussten früher um den Norden Schottlands segeln, um von einer Küste zur anderen zu gelangen. Der Kaledonische Kanal war die Abkürzung. Thomas Telford begann 1804 mit dem Bau, und er wurde zwölf Jahre zu spät, im Oktober 1822, weit über dem Budget.

Nur 22 von seinen 60 Meilen sind gegrabener Kanal; der Rest sind die Seen. Dampfschiffe machten bald den langen Weg zur Routine, sodass er nie den Verkehr beförderte, für den er gebaut wurde. Was er Ihnen hinterließ, ist der Kanalweg.

Wie tief ist Loch Ness?

Tiefer als die meisten Teile der Nordsee. Loch Ness erstreckt sich über 37 Kilometer von Ende zu Ende, mit einer durchschnittlichen Tiefe von 132 Metern und einem tiefsten Punkt von 227. Sie werden das alles nie sehen, denn Torf im Wasser blockiert das Licht innerhalb weniger Meter von der Oberfläche.

Die Zahl, die es wert ist, mit nach Hause genommen zu werden, ist das Volumen. Mit etwa 7,5 Kubikkilometern enthält Loch Ness mehr Wasser als England und Wales zusammen, wenn man jeden See in beiden Ländern zählt. Loch Lomond ist auf der Karte größer; Loch Ness ist darunter größer.

All das Wasser hat eine praktische Seite. Der See wurde nie als zugefroren aufgezeichnet, und er mildert die Luft entlang seiner Ufer, was ein Teil des Grundes ist, warum die östliche Hälfte dieses Weges später im Herbst angenehmer bleibt als das höhere Gelände in der Nähe.

Planen Sie jedoch kein Schwimmen. Das Wasser ist das ganze Jahr über kalt und das Ufer ist meist steil und bewaldet.

Wann man den Great Glen Way gehen sollte

Mai, Juni und September sind die besten Monate, innerhalb einer Saison, die von April bis Oktober läuft. Das Glen ist niedrig und geschützt, sodass es länger nutzbar bleibt als die Wanderwege an der Westküste.

Anreise und Übernachtungsmöglichkeiten

Kommen Sie mit dem Zug, verlassen Sie Inverness. Fort William liegt an der West Highland Line, etwa vier Stunden von Glasgow entfernt, und der Bahnhof ist nur wenige Minuten vom Ausgangspunkt entfernt. Ein Schlafwagen fährt über Nacht von London, wenn Sie lieber in den Highlands aufwachen möchten.

Inverness hat einen Flughafen und einen Hauptbahnhof, etwa dreieinhalb Stunden von Perth, Edinburgh und Glasgow entfernt, was ein weiterer Grund ist, von Westen nach Osten zu wandern.

Busse auf der A82 fahren die Länge des Glens in etwa zwei Stunden und verbinden jeden Übernachtungsstopp. Das bedeutet, dass jede Etappe verkürzt, übersprungen oder gerettet werden kann, ohne die Woche umzustellen. Der einzige Haken ist der Sonntag, an dem die Busse auf der A82 und die Züge auf der West Highland Line beide reduzierte Dienste anbieten.

Jede Nacht gibt es ein Hotel, Gästehaus oder B&B mit Frühstück, und die meisten machen Ihnen ein Lunchpaket. Buchen Sie zuerst die beiden kleinsten Dörfer: Gairlochy und Invermoriston haben jeweils nur eine Handvoll Zimmer, und wenn diese belegt sind, gibt es keine zweite Option in Gehweite.

Die Unterkünfte entlang des Glens sind ungefähr von Ostern bis Oktober verfügbar, und sechs Monate im Voraus sind normal für eine Wanderung im Juli. Die Betten sind auch das, was die Woche am meisten kostet. Das Wandern selbst ist kostenlos: keine Genehmigung, keine Zugangskosten und keine Nationalparkgebühren, denn Schottlands Recht auf verantwortungsbewussten Zugang gilt für den gesamten Korridor.

Wissen, bevor Sie gehen

Gehen Sie von Westen nach Osten, und packen Sie für Zecken und Mücken. Das sind die beiden Entscheidungen, die die Leute hier am häufigsten falsch treffen.

Welchen Weg zu gehen

Fast jeder geht von Fort William nach Inverness, und aus guten Gründen. Der vorherrschende Wind kommt aus dem Südwesten, sodass er hinter Ihnen weht. Die Etappen werden schwieriger, je fitter Sie werden, von 80 Metern Anstieg am ersten Tag bis 690 am fünften Tag. Und Sie beenden dort, wo die Züge und Flugzeuge sind.

Das einzige Argument für den Weg in die andere Richtung ist ein gutes: Sie würden unter Ben Nevis enden, während die Berge vor Ihnen wachsen, anstatt hinter Ihnen zu schrumpfen.

Zecken und Mücken

Schottland hat zwei kleine Blutsauger, und das Glen hat beide. Mücken sind die berühmte. Von Juni bis August sind ruhige und feuchte Sommerabende am Kanal und im Wald genau das, was sie mögen. Ein Kopfnetz und Insektenschutzmittel machen sie eher zu einer Plage als zu einem Problem.

Zecken sind leiser und wichtiger. Forst- und Farngebiete sind der Hauptlebensraum entlang des gesamten Glens, also überprüfen Sie sich jeden Abend und tragen Sie einen Entferner bei sich, denn die richtige Entfernung ist wichtiger als die Vorbeugung.

Was mitnehmen

Der Weg ist niedrig und gut ausgebaut, sodass die Liste kürzer ist als für die schottischen Berge:

• Wasserdicht: eine Jacke und Überhosen, da das Glen das Wetter entlang seiner Länge bündelt

• Schuhe: robuste Wanderschuhe oder leichte Stiefel; schwere Bergstiefel sind nicht notwendig

• Wasser: zwei Liter, da die langen Etappen mehrere Stunden mit nichts offen haben

• Mittagessen: am Vorabend gekauft, da die Dorfläden kurze Öffnungszeiten haben

• Navigationshilfe: die Wegkarte und eine Powerbank, da das Signal entlang der Seen unregelmäßig ist

• Stiche: ein Mückenkopfnetz, Insektenschutzmittel und einen Zeckenentferner

Die Routenbehörde veröffentlicht Etappenpläne und Umleitungen auf der Website des Highland Council zum Great Glen Way.

Bereit, den Great Glen Way zu gehen?

Unsere Great Glen Way Reise läuft von April bis Oktober: sieben Nächte in 3-Sterne-Hotels mit Frühstück, Ihr Gepäck wird jeden Tag transportiert, und ein digitales Reiseführerbuch mit GPS-Routing. Wenn Sie möchten, dass wir die Wanderung um Ihre eigenen Daten gestalten, kontaktieren Sie unser Team.