Great Glen Way: Atlanten till Nordsjön på sex dagar

Skottland är delat i två av en rak linje som du kan se från rymden. Den går hörn till hörn över landet. Inget annat i Storbritannien ser ut som det på en karta.

Den Stora Glen löper 100 kilometer från Fort William vid Atlanten till Inverness vid Nordsjön, helt rak, med sjöar sträckta längs dess botten. Ingen flod har skapat den. Det är en förkastning, och stigen genom den är den mildaste långdistansvandringen i Högländerna.

Den Stora Glen Väg sträcker sig 125 kilometer, eller 78 miles, från Fort William till Inverness. Den öppnade 2002, den är märkt från ände till ände, och den är en av Skottlands Stora Stigar. De flesta vandrare tar fem till sju dagar, och sover i byar längs vägen. Vår guide till vandring i Skottland sätter den bredvid landets andra markerade stigar.

Denna guide täcker etapperna av Den Stora Glen Väg med deras verkliga höjdfigurer, beslutet om den höga rutten, och de praktiska frågor som avgör om veckan fungerar. Ruttmyndigheten publicerar etappkartor och omledningar på Highland Councils webbplats för Den Stora Glen Väg. För en bredare bild av vandring i landet, se våra vandringsturer i Skottland.

Varför Vandra Den Stora Glen Väg

Skottlands berömda stig är West Highland Way, och de flesta människor går den först. Den Stora Glen Väg är oftare det bättre valet än vad dess rykte antyder. Tre skäl avgör det, och inget av dem handlar om landskapet.

Det är den plattaste långstigen i Högländerna. Tre av de sex etapperna klättrar under 250 meter, och huvudrutten når 375 meter i Abriachan Forest. Jämför det med en stig som korsar öppen berg och skillnaden är en kategori, inte en marginal.

Ytan är skapad, inte naturlig. Långa sträckor går på kanalens dragväg, skogsväg och gammal militärväg, så vandringen är fast under fötterna även efter regn. Skotska bergsstigar blir till torv och rötter under en blöt vecka, och denna gör det i stor utsträckning inte. Fast mark är anledningen till att nybörjare på långdistansvandring avslutar denna stig, och det är anledningen till att sex dagar i rad är realistiskt.

Det är en korridor, inte en vildmark. En by dyker upp var 15 till 20 kilometer, A82 löper längs hela glen, och bussar kopplar ihop det mesta av det. Du är aldrig lika engagerad som du är på en bergskorsning, så en dålig dag blir kortare snarare än överlevd.

Avvägningen är värd att säga klart: du går bredvid stora berg snarare än över dem. Ben Nevis är bakom dig inom en timme och du rör aldrig vid en topp. Om du vill ha ryggar, är detta fel stig.

Rutten, Etapp för Etapp

De flesta går stigen på sex dagar, väster till öster. Siffrorna nedan är etappavstånden och höjden från vår egen rutt, som täcker cirka 120 kilometer över sex vandringsdagar mot stigens fulla 125. Varje etapp slutar i en by med sängar, så dagarnas längd bestäms av bosättning snarare än av terräng.

Fort William till Gairlochy

• Avstånd: 17 km

• Höjd: 80 m

• Slut: Gairlochy, vid toppen av den första slussens flykt

Få långdistansstigar öppnar så här mjukt. Du lämnar Fort William längs Caledonian Canal och passerar Neptuns trappa, där åtta slussar lyfter båtar 20 meter i en enda flykt, den längsta trappslussen i Storbritannien.

Efter det går dragvägen plan under större delen av dagen, med Ben Nevis över din axel under de första kilometrarna. Åttio meters höjd över 17 kilometer är så platt som skotsk vandring blir. Det är en medveten inledande snarare än en förlorad dag.

Gairlochy till Laggan

• Avstånd: 19,5 km

• Höjd: 235 m

• Slut: South Laggan, vid Laggan Locks

Din första hela dag följer den västra stranden av Loch Lochy genom skog. Sjön sträcker sig cirka 16 kilometer och når 162 meter djup, och Loch Lochy Munros reser sig brant på andra sidan. Stigen väver mellan vattnet och träden under större delen av den.

Vid den andra morgonen är dalens form uppenbar. Väggarna löper parallellt, sjöarna är långa och smala, och allt pekar nordost. Dagen slutar vid Laggan Locks, där kanalen lyfter båtar mellan Loch Lochy och Loch Oich.

Laggan till Fort Augustus

• Avstånd: 17 km

• Höjd: 115 m

• Slut: Fort Augustus, vid foten av Loch Ness

Dagen går på gammal infrastruktur: en nedlagd järnväg, en militärväg från 1700-talet och kanalens dragväg i tur och ordning, längs den östra stranden av Loch Oich. Vid cirka 32 meter över havet är Loch Oich toppen av hela kanalen. Varje sluss efter denna går ner.

Leiterfearn-reservatet har gamla ekar och björkar, en rest av vad som täckte dalen innan planteringarna. Fort Augustus i slutet är halvvägs och foten av Loch Ness. En femslussig trappa går genom mitten av byn, och en yacht tar ungefär en timme att arbeta ner den.

Fort Augustus till Invermoriston

• Avstånd: 12 km

• Höjd: 250 m

• Slut: Invermoriston

Vid 12 kilometer är detta den kortaste etappen och den första som klättrar. Stigen lämnar vattnet och arbetar sig upp genom björkar och tallar på den västra sidan av Loch Ness, med sjön som dyker upp mellan träden nedanför.

Tolv kilometer låter som en halv dag och vandrar längre, eftersom de 250 metrarna av klättring kommer i korta branta drag. Invermoriston i slutet har en bro som Thomas Telford färdigställde 1813 som står ovanför ett set av fall. Den tio minuter långa omvägen för att se den är den bästa korta vandringen på stigen.

Invermoriston till Drumnadrochit

• Avstånd: 22 km

• Höjd: 690 m

• Slut: Drumnadrochit

Förvänta dig den svåraste dagen på stigen med stor marginal. Dess 690 meters höjd är den mest av alla etapper, ungefär en tredjedel mer än den långa sista dagen, och detta är där den höga ruttalternativet betyder mest.

Stigen undulerar längs dalens flank ovanför sjön, in och ut ur skog, med de bästa hållbara vyerna av vandringen. Urquhart Castle ligger nedanför på sin udde nära slutet av dagen, och omvägen ner lägger till cirka en timme. Drumnadrochit har två besökscenter dedikerade till Loch Ness-monstret.

Drumnadrochit till Inverness

• Avstånd: 30,5 km

• Höjd: 515 m, med en topp på 375 m i Abriachan Forest

• Slut: Inverness Castle

Spara något för denna. Det är den längsta dagen av de sex och den som de flesta vandrare delar eller förkortar med shuttle. Stigen klättrar ut från Drumnadrochit till Abriachan Forest på 375 meter, den högsta marken på huvudrutten, och korsar sedan hedmark innan den går ner längs floden Ness.

Slutet är bra. Du kommer ner genom Nessöarna, en kedja av skogklädda öar kopplade av viktorianska gångbroar, och avslutar vid Inverness Castle ovanför floden. Efter sex dagar i en dal, att anlända till en stad med cirka 47 000 människor till fots är ett konstigt och tillfredsställande sätt att avsluta.

Låg Rutt eller Hög Rutt

Mellan Invermoriston och Drumnadrochit delar stigen sig i två, och detta är det enda verkliga beslutet på vandringen. De flesta beskrivningar av Den Stora Glen Vägs höga rutt nämner den i en rad och går vidare. Den förtjänar mer än så, eftersom de två alternativen ger mycket olika dagar.

Den låga rutten håller sig nära sjön, och den är kortare och lättare under fötterna. Det är det förnuftiga valet vid dålig sikt, när den högre marken ger dig moln istället för en vy. Det är också valet om du vill att den 22 kilometer långa etappen ska vara så kort som möjligt.

Den höga rutten klättrar till 422 meter, den högsta punkten på hela stigen, och ger panoramat som resten av vandringen saknar. Siktlinjer sträcker sig från Ben Nevis i sydväst till Inverness i nordost. Den lägger till klättring till en dag som redan är den svåraste, och den är utsatt så snart du är uppe.

Regeln är enkel. Ta den höga rutten om prognosen är klar och dina ben är bra efter fyra dagar. Ta den låga rutten om molnbasen ligger under cirka 400 meter, eftersom den extra ansträngningen inte ger något du kan se.

Bestäm kvällen innan snarare än vid korsningen. Kontrollera toppprognosen på Mountain Weather Information Service, som ger molnbas och vind på höjd istället för en dalavläsning. Den signerade delningen kommer tidigt på dagen, när du fortfarande är tillräckligt frisk för att övertyga dig själv om den felaktiga.

Hur Svår Är Den Stora Glen Väg

Enklare än vad dess längd antyder, eftersom svårigheten är koncentrerad snarare än spridd. Fyra av de sex etapperna är milda, och de andra två är klättringen till Drumnadrochit och den långa sista dagen. Den formen betyder mer än de 125 kilometerna totalt när du avgör om du kan göra det.

Kravet är dagligt avstånd snarare än terräng. Etapper på 17 till 22 kilometer på fast mark passar alla som går regelbundet, men sex dagar på rad är en annan begäran än en lång söndag. Vår rutt graderar veckans kondition 3 av 5, teknisk 2 av 5.

Två saker överraskar folk. Etappen Invermoriston till Drumnadrochit har 690 meters höjd, mer än de tre föregående dagarna tillsammans. Den sista etappen in till Inverness är runt 30 kilometer, och den kommer när du har fem dagar bakom dig.

Ingen av dem kräver färdigheter utöver att gå. Det finns ingen klättring, ingen utsatthet på huvudrutten och inget navigationsproblem, eftersom vägmarkeringen är kontinuerlig. Vår guide om träning för vandring täcker vad sex på varandra följande dagar kräver.

Vilken Riktning att Vandra

Nästan alla går väster till öster, Fort William till Inverness. Det finns tre bra skäl att följa dem snarare än att vara motsatt, och bara ett som är värt att argumentera emot. Riktningen är värd att bestämma medvetet, eftersom den förändrar veckan mer än folk förväntar sig.

Den rådande vinden kommer från sydväst, så att gå österut sätter den bakom dig. Rutten blir också svårare på det sättet: 80 meters höjd på dag ett mot 690 på dag fem, så de tidiga etapperna tränar dig för de senare. Att avsluta i en stad med en flygplats och en huvudstation är bättre än att börja i en.

Öster till väster har ett argument för sig. Du avslutar under Ben Nevis på 1 345 meter, med bergen växande framför dig snarare än krympande bakom. Om landskapet betyder mer än logistik är det en rättvis avvägning, och sängar bokas på samma sätt oavsett riktning.

När Ska Man Vandra Den Stora Glen Väg

Maj, juni och september är de bästa månaderna, och säsongen sträcker sig från april till oktober. Dalen är låg, skyddad och lutar österut vid Inverness-änden, bort från det värsta av det atlantiska vädret. Det ger den en märkbart längre användbar säsong än västkuststigarna.

Maj och juni ger den längsta dagsljuset och de torraste genomsnittliga förhållandena, med upp till arton timmar ljus runt midsommar. Myggan är ännu inte på full styrka. Det spelar roll här, eftersom skogs- och kanalavsnitten är precis den fuktiga, skyddade mark som myggor föredrar.

Juli och augusti ger värme, skolledigheter och toppmyggor tillsammans. Sängar i de små byarna blir begränsningen, inte vädret. Ett huvudnät är inte valfritt en stilla kväll vid kanalen.

September är den tysta belöningen, när myggan kollapsar, björkarna blir gula och stigen töms. Oktober är fortfarande gångbar, även om dagsljuset förkortas snabbt. Det spelar mest roll på en 30 kilometer lång sista etapp som du inte vill avsluta i mörker.

Vintervandring här är möjlig men sällan värt det. Flera gästhus stänger mellan november och mars, och de korta dagarna gör de långa etapperna till en klättring. Stigen hålls öppen; infrastrukturen gör det inte.

Dalen Själv

De flesta guider beskriver utsikten. Dalen är mer intressant än så, och att veta vad du går igenom förändrar veckan.

Förkastningen Under Stigen

Ingen flod har skapat denna dal. Den Stora Glen ligger på en skjuvförkastning, där två block av jordskorpan gnuggades sidledes förbi varandra. Berget på ena sidan matchar inte det andra, vilket är hur rörelsen först mättes.

Glaciärer utnyttjade senare den svagheten, och skar ut de bassänger som nu fylls av Loch Lochy, Loch Oich och Loch Ness. Det är därför dalen går rakt när skotska dalar vanligtvis inte gör det. Det är också därför de tre sjöarna ligger i en rad.

Små jordbävningar registreras fortfarande längs linjen, tillräckligt ovanliga i Storbritannien för att märkas medan du går på den. Ingen är tillräckligt stor för att kännas. Förkastningen har varit tyst i mänskliga termer under mycket lång tid.

Telfords Kanal

Fartyg rundade en gång norra Skottland för att korsa mellan kusterna. Caledonian Canal kopplar samman dalens sjöar till en navigerbar rutt för att undvika den passagen, och parlamentet godkände den 1803, med Thomas Telford som grävde den från 1804. Den öppnade i oktober 1822, ungefär tolv år efter sin sjuåriga tidsplan och kraftigt över budget.

Av dess 60 miles från ände till ände är endast 22 grävda kanaler. Resten är sjöarna, vilket är varför ingenjören koncentrerade sig på slussflygningarna vid Banavie, Gairlochy, Laggan och Fort Augustus. Hela systemet stiger till bara 32 meter över havet.

Det bar aldrig den trafik det byggdes för, eftersom ångfartyg snart gjorde den norra passagen rutinmässig. Dragvägen som den lämnade bakom sig är mycket av varför denna stig är gångbar för alla. Två århundraden senare bär den yachter och uthyrda båtar snarare än krigsfartyg.

Loch Ness Bortom Monstret

Loch Ness sträcker sig 37 kilometer från ände till ände, med ett genomsnittligt djup på 132 meter och ett maximum på 227. Det är djupare än de flesta av Nordsjön. Dess yta berättar nästan ingenting om den, eftersom torv som svävar i vattnet blockerar ljuset inom några meter.

Volym är det nummer som är värt att bära. Vid ungefär 7,5 kubikkilometer, håller Loch Ness mer vatten än England och Wales tillsammans, räknar varje sjö i båda. Det är Storbritanniens största sötvattenssjö efter volym, även om Loch Lomond slår den på yta.

Allt det vattnet har en praktisk effekt. Sjön har aldrig registrerats som frusen, och den modererar luften längs sina stränder. Det är en del av varför den östra halvan av denna stig förblir gångbar längre in på hösten än högre mark i närheten.

Vilda Djur och Gäliska Namn

Röda ekorrar och pine martens lever i skogen, båda mycket vanligare här än i de flesta av Storbritannien. Röda hjortar kommer ner till trädkanten under de kallare månaderna, och ses oftast vid första ljuset. Fiskgjusar fångar sjöarna från omkring april till augusti, och lämnar sedan för Västafrika.

Platsnamnen är gäliska och de beskriver marken, när du väl känner till några. Loch betyder en sjö eller en havsvik, inver en flodmynning, drum en rygg och ben ett berg. Invermoriston är mynningen av Moriston, och Drumnadrochit är ryggen vid bron.

Fyra ord förvandlar kartan till en beskrivning. Gäliska är inte längre det vardagliga språket i dalen, även om vägskyltar över Högländerna bär det bredvid engelska. Ingen förväntar sig att en besökare ska tala det.

Var att Bo på Den Stora Glen Väg

Varje natt är en säng i ett hotell, gästhus eller B&B med frukost. Det finns inget stugsystem här och inget behövs. Rummen är privata, uppvärmda och med eget badrum på den nivå vi bokar, och de flesta ställen gör en packad lunch på begäran.

Stoppunkterna följer etapperna: Gairlochy, South Laggan, Fort Augustus, Invermoriston och Drumnadrochit, med Fort William och Inverness i vardera änden. Fort Augustus och Drumnadrochit är de två största och har mest av stigkapaciteten mellan sig. Gairlochy och Invermoriston är de minsta, med bara ett fåtal rum vardera.

Denna obalans är hela bokningsproblemet. Boende längs dalen sträcker sig ungefär från påsk till oktober, och en by med fyra gästhus fylls för hela sommaren tidigt på våren. Det finns inget andra alternativ inom gångavstånd när det gör det, så boka de små nätterna först och bygg veckan runt dem.

Att Ta Sig Dit och Tillbaka

Fort William ligger på West Highland Line, cirka fyra timmar med tåg från Glasgow och en av de stora tågresorna i Europa. Stationen ligger minuter från stigens början. En sovvagn går över natten från London, vilket gör resan till en del av trippen.

Inverness i den andra änden har en flygplats med brittiska och vissa europeiska förbindelser, och det är den största staden inom 100 kilometer i vilken riktning som helst. En huvudstation går söderut till Perth, Edinburgh och Glasgow på cirka tre och en halv timme. Mellan de två kan du nå nästan var som helst i Storbritannien samma dag. Denna asymmetri är ett annat argument för att gå väster till öster, eftersom du avslutar vid den bättre kopplade änden.

Bussar går längs hela dalen på A82 och kopplar ihop varje övernattningsstopp, hela sträckan från Fort William till Inverness tar ungefär två timmar. Det spelar mer roll än det låter. Varje etapp kan förkortas, hoppas över eller räddas utan att behöva omarbeta veckan.

Vad Vandringen Kostar

Vandringen i sig är gratis. Skottland tar ingen stigavgift, ingen tillträdesavgift och ingen inträdesavgift till någon nationalpark längs denna rutt. Rätten till ansvarsfullt tillträde täcker hela korridoren, inklusive dragvägen och skogsstigarna.

Vad du betalar för är sängar, bagageöverföring och att ta sig till Fort William. Boende är den dominerande kostnaden och den minst flexibla. I byar med ett fåtal rum över ett 15 till 20 kilometer gap, finns det knappt någon priskonkurrens i juli och augusti.

Att boka tidigt sparar mer än att shoppa runt. De rum som går först är de billigare i de små ställena, så en sen bokare betalar mer och går längre till sängen. Sex månader i förväg är normalt för en vandring i juli, och aktuella priser för vår egen resa finns på turens sida eftersom webbplatsen prissätter efter region.

Vad Ska Packas för Den Stora Glen Väg

Den Stora Glen Väg är en låg nivå stig, så packlistan är kortare än för de skotska bergen. Varje artikel nedan är värd vikten på en sexdagarsvandring.

• Vattentät jacka och byxor, eftersom dalen leder vädret längs sin längd och en torr morgon betyder lite vid lunchtid.

• Stövlar eller robusta vandringsskor. Ytan är fast, så tunga bergsstövlar är onödiga, men den höga rutten och skogsstigarna straffar mjuka sulor.

• Myggmedel och ett huvudnät från juni till augusti. Kanal- och skogssektionerna är precis den stilla, fuktiga mark som myggor föredrar.

• En 1:50 000 karta eller stigens strip-karta, eftersom korsningen av den höga rutten är den enda plats där folk går fel.

• Två liter vattenkapacitet. Byarna är frekventa, men de långa etapperna har luckor på flera timmar utan något öppet.

• En powerbank, eftersom signalen är fläckig längs sjöarna och navigationsappar dränerar en telefon snabbt.

Ticks, Transport och Bybutiker

Sex saker specifika för denna stig, ingen av dem dyker upp på landskapsidorna.

• Den sista etappen är den att planera runt. Vid ungefär 30 kilometer är den nästan dubbelt så lång som genomsnittet, och shuttlar från Drumnadrochit är vanliga snarare än ett misslyckande.

• Fästingar finns längs hela dalen. Skog och ormbunkar är prime habitat, så kontrollera varje kväll och ha med en avlägsnare, eftersom korrekt avlägsnande är viktigare än förebyggande.

• Korsningen av den höga rutten är skyltad men lätt att missa utanför Invermoriston. Bestäm innan du ger dig av, inte vid skylten.

• Söndags transport minskar. Bussar på A82 och tåg på West Highland Line kör båda reducerade tjänster, vilket kan strand en förkortad etapp.

• Loch Ness har inga stränder värda att simma från. Vattnet är kallt året runt och stranden är mestadels brant och skogklädd.

• Bybutiker har korta öppettider. Köp lunch kvällen innan istället för att förvänta dig att hitta något öppet klockan åtta på morgonen i Gairlochy.

Vår Tur på Den Stora Glen Väg

En åtta dagars självguidad resa: sex vandringsdagar, sju nätter, Fort William till Inverness. Du går i din egen takt och logistiken är ordnad innan du anländer.

Rutten placerar den svåra dagen femte, efter fyra milda, så den 690 meter långa etappen kommer när du är i form snarare än frisk. Den sista etappen kan förkortas med shuttle om benen har tagit slut, ordnad snarare än improviserad.

• Nätter: 7, i 3-stjärniga hotell med frukost

• Vandringsdagar: 6, från 12 till 30,5 km

• Höjd: 80 till 690 m per dag

• Grad: kondition 3 av 5, teknisk 2 av 5

• Inkluderat: bagage flyttat dagligen, digital guidebok med GPS-rutt, ruttanteckningar och stöd

• Säsong: april till oktober

Vandra längs Great Glen Way

Välj Great Glen Way när du vill ha sex dagar av vandring istället för sex dagar av bergsklättring. Den sträcker sig 125 kilometer i en rak linje och är väl underhållen för det mesta. Den slutar i en stad där du kan flyga hem ifrån.

Ta den 422 meter höga rutten om himlen är klar på dag fem. Boka Gairlochy och Invermoriston före allt annat, eftersom de två byarna har de fåaste rummen. Och vandra västerut till öster, så att vinden är bakom dig och stigen blir svårare när du blir mer fit.

Om du hellre vill ha sängarna, bagaget och ruttanteckningarna ordnade, gör vår Great Glen Way-resa precis det. Den pågår från april till oktober under åtta dagar. Det är värt att väga mot resten av våra vandringsresor i Storbritannien innan du förbinder dig till en vecka.

Om du hellre vill att vi formar vandringen kring dina egna datum, kontakta vårt team. Vi kommer att anpassa etapperna till de dagar du faktiskt har. Sex dagar är standard, och fem eller sju fungerar också →