Great Glen Way: Atlanterhavet til Nordsjøen på seks dager

Skottland er delt i to av en rett linje som kan sees fra rommet. Den går fra hjørne til hjørne over landet. Ingenting annet i Storbritannia ser slik ut på et kart.

Den store dalen strekker seg 100 kilometer fra Fort William på Atlanterhavet til Inverness på Nordsjøen, helt rett, med innsjøer strukket langs bunnen. Ingen elv har skåret den. Det er en forkastning, og stien gjennom den er den mildeste langdistansespaserturen i høylandet.

The Great Glen Way strekker seg 125 kilometer, eller 78 miles, fra Fort William til Inverness. Den åpnet i 2002, er merket fra ende til ende, og er en av Skottlands store stier. De fleste turgåere tar fem til syv dager, og sover i landsbyer underveis. Vår guide til vandring i Skottland setter den ved siden av landets andre merkede stier.

Denne guiden dekker etappene på Great Glen Way med deres faktiske stigningsdata, beslutningen om høy rute, og de praktiske spørsmålene som avgjør om uken fungerer. Ruteautoriteten publiserer etappkart og omveier på Highland Councils Great Glen Way-nettsted. For et bredere bilde av vandring i landet, se våre vandreturer i Skottland.

Hvorfor gå Great Glen Way

Skottlands berømte sti er West Highland Way, og de fleste går den først. Great Glen Way er oftere det bedre valget enn ryktet tilsier. Tre grunner avgjør det, og ingen av dem handler om landskapet.

Det er den flateste langstien i høylandet. Tre av de seks etappene klatrer under 250 meter, og hovedruten topper seg på 375 meter i Abriachan Forest. Sammenlign det med en sti som krysser åpen fjell, og forskjellen er en kategori, ikke et margin.

Overflaten er laget, ikke naturlig. Lange seksjoner går på kanalens toveier, skogsveier og gamle militærveier, så vandringen er fast under føttene selv etter regn. Skotske fjellstier blir til torv og røtter i en våt uke, og denne gjør i stor grad ikke det. Fast grunn er grunnen til at førstegangslangdistanseturgåere fullfører denne stien, og det er grunnen til at seks dager på rad er realistisk.

Det er en korridor, ikke en villmark. En landsby dukker opp hver 15 til 20 kilometer, A82 går langs dalen, og busser forbinder det meste av den. Du er aldri forpliktet på den måten du er på en fjellovergang, så en dårlig dag blir forkortet i stedet for overlevd.

Byttet er verdt å si klart: du går ved siden av store fjell i stedet for over dem. Ben Nevis er bak deg innen en time, og du berører aldri en topp. Hvis du vil ha rygger, er dette feil sti.

Ruten, etappe for etappe

De fleste går stien på seks dager, fra vest til øst. Tallene nedenfor er etappedistanser og stigning fra vår egen rute, som dekker omtrent 120 kilometer over seks vandredager mot stiens fulle 125. Hver etappe ender i en landsby med senger, så daglengdene er satt av bosetning snarere enn av terreng.

Fort William til Gairlochy

• Distanse: 17 km

• Stigning: 80 m

• Avslutning: Gairlochy, på toppen av den første slusegangen

Få langdistansestier åpner så forsiktig. Du forlater Fort William langs Caledonian Canal og passerer Neptuns trapp, hvor åtte sluser hever båter 20 meter i en enkelt flight, den lengste slusestrappen i Storbritannia.

Etter det går toveien jevnt i løpet av mesteparten av dagen, med Ben Nevis over skulderen din de første kilometerne. Åtti meter stigning over 17 kilometer er så flatt som skotsk vandring blir. Det er en bevisst innføring snarere enn en bortkastet dag.

Gairlochy til Laggan

• Distanse: 19.5 km

• Stigning: 235 m

• Avslutning: South Laggan, ved Laggan Locks

Din første hele dag følger den vestlige bredden av Loch Lochy gjennom skog. Innsjøen strekker seg omtrent 16 kilometer og når 162 meter dyp, og Loch Lochy Munros stiger bratt på den andre siden. Stien vever mellom vannet og trærne for mesteparten av det.

Ved den andre morgenen er dalens form åpenbar. Veggene går parallelt, innsjøene er lange og smale, og alt peker nordøst. Dagen avsluttes ved Laggan Locks, hvor kanalen hever båter mellom Loch Lochy og Loch Oich.

Laggan til Fort Augustus

• Distanse: 17 km

• Stigning: 115 m

• Avslutning: Fort Augustus, ved hodet av Loch Ness

I dag går det på gammel infrastruktur: en nedlagt jernbanelinje, en militærvei fra 1700-tallet og kanalens tovei på sin side, langs den østlige bredden av Loch Oich. På omtrent 32 meter over havet er Loch Oich toppen av hele kanalen. Hver sluse etter denne går ned.

Leiterfearn-reservatet har gamle eiketrær og bjørketrær, et levn av det som dekket dalen før plantingen. Fort Augustus på slutten er halvveis og hodet av Loch Ness. En fem-slusestrapp går gjennom midten av landsbyen, og en yacht tar omtrent en time å jobbe seg nedover.

Fort Augustus til Invermoriston

• Distanse: 12 km

• Stigning: 250 m

• Avslutning: Invermoriston

På 12 kilometer er dette den korteste etappen og den første som klatrer. Stien forlater vannet og arbeider seg opp gjennom bjørk og furu på den vestlige siden av Loch Ness, med innsjøen som dukker opp mellom trærne nedenfor.

Tolv kilometer høres ut som en halv dag og går lengre, fordi de 250 meterne med klatring kommer i korte bratte drag. Invermoriston på slutten har en bro Thomas Telford fullførte i 1813 som står over et sett med fosser. Den ti minutters omveien for å se den er den beste korte turen på stien.

Invermoriston til Drumnadrochit

• Distanse: 22 km

• Stigning: 690 m

• Avslutning: Drumnadrochit

Forvent den hardeste dagen på stien med god margin. Dens 690 meter med stigning er mest av noen etappe, omtrent en tredjedel mer enn den lange siste dagen, og dette er hvor den høye rutealternativet betyr mest.

Stien bølger langs skråningen av dalen over innsjøen, inn og ut av skog, med de beste vedvarende utsiktene fra turen. Urquhart Castle ligger nedenfor på sin nes nær slutten av dagen, og omveien ned legger omtrent en time. Drumnadrochit har to besøksenter viet til Loch Ness-monsteret.

Drumnadrochit til Inverness

• Distanse: 30.5 km

• Stigning: 515 m, topper seg på 375 m i Abriachan Forest

• Avslutning: Inverness Castle

Spare noe til denne. Det er den lengste dagen av de seks og den som de fleste turgåere deler eller forkorter med skyss. Stien klatrer ut av Drumnadrochit til Abriachan Forest på 375 meter, det høyeste punktet på hovedruten, før den krysser myrland før den går nedover elven Ness.

Avslutningen er en god en. Du kommer ned gjennom Ness-øyene, en kjede av skogkledde øyer knyttet sammen av viktorianske gangbroer, og ender ved Inverness Castle over elven. Etter seks dager i en dal, er det en merkelig og tilfredsstillende måte å stoppe på å ankomme en by med omtrent 47 000 mennesker til fots.

Lav rute eller høy rute

Mellom Invermoriston og Drumnadrochit deler stien seg i to, og dette er den eneste reelle beslutningen på turen. De fleste beskrivelser av den høye ruten på Great Glen Way nevner den i en setning og går videre. Den fortjener mer enn det, fordi de to alternativene gir veldig forskjellige dager.

Den lave ruten holder seg nær innsjøen, og den er kortere og lettere under føttene. Det er det fornuftige valget i dårlig sikt, når det høyere terrenget gir deg skyer i stedet for utsikt. Det er også valget hvis du vil at den 22 kilometer lange etappen skal være så kort som mulig.

Den høye ruten klatrer til 422 meter, det høyeste punktet på hele stien, og gir panoramautsikten som resten av turen mangler. Utsiktlinjer går fra Ben Nevis i sørvest til Inverness i nordøst. Den legger til klatring til en dag som allerede er den hardeste, og den er utsatt når du først er oppe.

Tommelfingerregelen er enkel. Ta den høye ruten hvis værmeldingen er klar og bena dine er gode etter fire dager. Ta den lave ruten hvis skydekket ligger under omtrent 400 meter, fordi den ekstra innsatsen ikke gir noe du kan se.

Bestem deg kvelden før i stedet for ved krysset. Sjekk toppværmeldingen på Mountain Weather Information Service, som gir skydekket og vinden i høyden i stedet for en dalavlesning. Den merkede delingen kommer tidlig på dagen, når du fortsatt er frisk nok til å overtale deg selv til å ta feil vei.

Hvor vanskelig er Great Glen Way

Enklere enn lengden tilsier, fordi vanskeligheten er konsentrert snarere enn spredt. Fire av de seks etappene er milde, og de andre to er klatringen til Drumnadrochit og den lange siste dagen. Den formen betyr mer enn de 125 kilometerne totalt når du avgjør om du kan gjøre det.

Kravet er daglig distanse snarere enn terreng. Etapper på 17 til 22 kilometer på fast grunn passer for alle som går regelmessig, men seks dager på rad er en annen forespørsel enn en lang søndag. Vår rute vurderer ukens kondisjon til 3 av 5, teknisk 2 av 5.

To ting overrasker folk. Etappen fra Invermoriston til Drumnadrochit har 690 meter med stigning, mer enn de tre foregående dagene til sammen. Den siste etappen til Inverness er rundt 30 kilometer, og den kommer når du har gått fem dager.

Ingen av dem krever ferdigheter utover å gå. Det er ingen klatring, ingen eksponering på hovedruten og ingen navigasjonsproblemer, fordi merkingen er kontinuerlig. Vår guide om trening for vandring dekker hva seks sammenhengende dager krever.

Hvilken retning å gå

Nesten alle går vest til øst, fra Fort William til Inverness. Det er tre gode grunner til å følge dem i stedet for å være motsatt, og bare én verdt å argumentere imot. Retning er verdt å bestemme bevisst, fordi det endrer uken mer enn folk forventer.

Den dominerende vinden kommer fra sørvest, så å gå øst setter den bak deg. Ruten blir også hardere på den måten: 80 meter stigning på dag én mot 690 på dag fem, så de tidlige etappene trener deg for de sene. Å avslutte i en by med en flyplass og en hovedlinjestasjon er bedre enn å starte i en.

Øst til vest har ett argument for seg. Du avslutter under Ben Nevis på 1 345 meter, med fjellene som vokser foran deg i stedet for å krympe bak deg. Hvis landskapet betyr mer enn logistikk, er det en rettferdig bytte, og senger bookes på samme måte uansett retning.

Når gå Great Glen Way

Mai, juni og september er de beste månedene, og sesongen går fra april til oktober. Dalen er lav, beskyttet og lener seg øst ved Inverness-endepunktet, unna det verste av Atlanterhavs været. Det gir den en merkbart lengre brukbar sesong enn stiene på vestkysten.

Mai og juni gir den lengste dagslyset og de tørreste gjennomsnittlige forholdene, med opptil atten timer lys rundt midtsommer. Myggen er ikke ennå på full styrke. Det betyr noe her, fordi skogs- og kanalseksjonene er akkurat det fuktige, beskyttede terrenget den liker.

Juli og august bringer varme, skoleferier og topp mygg sammen. Senger i de små landsbyene blir begrensningen, ikke været. Et hode nett er ikke valgfritt på en stille kveld ved kanalen.

September er den stille belønningen, når myggen kollapser, bjørken blir gul og stien tømmes. Oktober er fortsatt gåbar, selv om dagslyset blir kortere raskt. Det betyr mest på en 30 kilometer lang siste etappe du ikke vil avslutte i mørket.

Vintervandring her er mulig, men sjelden verdt det. Flere gjestehus stenger mellom november og mars, og de korte dagene gjør de lange etappene til en klatring. Stien forblir åpen; infrastrukturen gjør det ikke.

Dalen i seg selv

De fleste guider beskriver utsikten. Dalen er mer interessant enn det, og å vite hva du går gjennom endrer uken.

Forkastningen under stien

Ingen elv har skåret denne dalen. Den store dalen ligger på en forkastning med forskyvning, hvor to blokker av skorpe har gnidd seg sidelengs forbi hverandre. Bergarten på den ene siden samsvarer ikke med den andre, som er hvordan bevegelsen først ble målt.

Isbreer utnyttet senere denne svakheten, og skar ut bassengene som nå er fylt av Loch Lochy, Loch Oich og Loch Ness. Det er derfor dalen går rett når skotske daler vanligvis ikke gjør det. Det er også grunnen til at de tre innsjøene ligger på en linje.

Små jordskjelv blir fortsatt registrert langs linjen, uvanlig nok i Storbritannia til å merke mens du går. Ingen er store nok til å føle. Forkastningen har vært stille i menneskelige termer i veldig lang tid.

Telfords kanal

Skip rundet en gang nord for Skottland for å krysse mellom kystene. Caledonian Canal forbinder dalens innsjøer til en navigerbar rute for å unngå den passasjen, og parlamentet autoriserte den i 1803, med Thomas Telford som gravde den fra 1804. Den åpnet i oktober 1822, omtrent tolv år bak sin syvårsplan og sterkt over budsjett.

Av de 60 milene fra ende til ende, er bare 22 gravd kanal. Resten er innsjøene, som er grunnen til at ingeniørarbeidet konsentrerte seg om slusegangene ved Banavie, Gairlochy, Laggan og Fort Augustus. Hele systemet stiger til bare 32 meter over havet.

Det fraktet aldri den trafikken det ble bygget for, fordi dampbåter snart gjorde den nordlige passasjen rutinert. Toveien det etterlot seg er mye av grunnen til at denne stien er gåbar for alle. To århundrer senere frakter den yachter og leiebåter i stedet for krigsskip.

Loch Ness utover monsteret

Loch Ness strekker seg 37 kilometer fra ende til ende, med en gjennomsnittlig dybde på 132 meter og en maksimum på 227. Det er dypere enn de fleste av Nordsjøen. Overflaten forteller deg nesten ingenting om det, fordi torv suspendert i vannet blokkerer lyset innen noen få meter.

Volumet er tallet verdt å huske. På omtrent 7,5 kubikkilometer, holder Loch Ness mer vann enn England og Wales til sammen, og teller hver innsjø i begge. Det er Storbritannias største ferskvannskilde etter volum, selv om Loch Lomond slår den på overflateareal.

Alt dette vannet har en praktisk effekt. Innsjøen har aldri blitt registrert som frosset over, og den modererer luften langs breddene. Det er en del av hvorfor den østlige halvdelen av denne stien forblir gåbar senere inn i høsten enn høyere terreng i nærheten.

Dyreliv og gæliske navn

Røde ekorn og pinemartiner lever i skogen, begge langt mer vanlige her enn i de fleste av Storbritannia. Røde hjort kommer ned til tregrensen i de kaldere månedene, og blir oftest sett ved første lys. Havørner fisker innsjøene fra omtrent april til august, før de drar til Vest-Afrika.

Stedsnavnene er gæliske og beskriver bakken, når du vet noen få. Loch betyr en innsjø eller en sjøinnløp, inver en elvemunning, drum en rygg og ben et fjell. Invermoriston er munningen av Moriston, og Drumnadrochit er ryggen ved broen.

Fire ord forvandler kartet til en beskrivelse. Gælisk er ikke lenger det daglige språket i dalen, selv om veiskilt over hele høylandet bærer det sammen med engelsk. Ingen forventer at en besøkende skal snakke det.

Hvor å bo på Great Glen Way

Hver natt er det en seng i et hotell, gjestehus eller B&B med frokost. Det er ikke noe hytte-system her og ingen er nødvendig. Rommene er private, oppvarmede og med eget bad på nivået vi bestiller, og de fleste steder lager en matpakke på forespørsel.

Stoppestedene følger etappene: Gairlochy, South Laggan, Fort Augustus, Invermoriston og Drumnadrochit, med Fort William og Inverness i hver ende. Fort Augustus og Drumnadrochit er de to største og har mest av stiens kapasitet mellom seg. Gairlochy og Invermoriston er de minste, med bare et fåtall rom hver.

Den ubalansen er hele bestillingsproblemet. Overnatting langs dalen går omtrent fra påske til oktober, og en landsby med fire gjestehus fylles for hele sommeren tidlig på våren. Det er ikke noe annet alternativ innen gangavstand når det skjer, så bestill de små nettene først og bygg uken rundt dem.

Hvordan komme dit og tilbake

Fort William ligger på West Highland Line, omtrent fire timer med tog fra Glasgow og en av de store jernbanereisene i Europa. Stasjonen ligger minutter fra stiens startpunkt. En sovevogn går over natten fra London, noe som gjør reisen til en del av turen.

Inverness i den andre enden har en flyplass med forbindelser til Storbritannia og noen europeiske destinasjoner, og det er den største byen i 100 kilometer i hvilken som helst retning. En hovedlinjestasjon går sørover til Perth, Edinburgh og Glasgow på omtrent tre og en halv time. Mellom de to kan du nå nesten hvor som helst i Storbritannia samme dag. Den asymmetrien er et annet argument for å gå vest til øst, fordi du avslutter på den bedre tilkoblede enden.

Bussene går langs hele dalen på A82 og forbinder hver overnattingsstopp, den komplette ruten fra Fort William til Inverness tar omtrent to timer. Det betyr mer enn det høres ut. Enhver etappe kan forkortes, hoppes over eller reddes uten å måtte endre uken.

Hva turen koster

Vandringen i seg selv er gratis. Skottland krever ingen stibillett, ingen adgangsavgift og ingen nasjonalparkavgift noe sted på denne ruten. Retten til ansvarlig tilgang dekker hele korridoren, inkludert toveien og skogsveiene.

Det du betaler for er senger, bagasjeoverføring og å komme til Fort William. Overnatting er den dominerende kostnaden og den minst fleksible. I landsbyer som har et håndfull rom over et gap på 15 til 20 kilometer, eksisterer pris konkurranse knapt i juli og august.

Å bestille tidlig sparer mer enn å handle rundt. Rommene som går først er de billigere i de små stedene, så en sen bestiller betaler mer og går lenger til sengen. Seks måneder i forveien er normalt for en juli-tur, og live priser for vår egen tur ligger på tur-siden fordi nettstedet priser etter region.

Hva du skal pakke for Great Glen Way

The Great Glen Way er en lavnivåsti, så pakkelisten er kortere enn for de skotske fjellene. Hvert element nedenfor er verdt vekten på en seks-dagers tur.

• Vanntett jakke og overbukser, fordi dalen kanalisere været langs sin lengde og en tørr morgen betyr lite ved lunsj.

• Støvler eller solide tur-sko. Overflaten er fast, så tunge fjellstøvler er unødvendige, men den høye ruten og skogsveiene straffer myke såler.

• Midge-repellent og et hode-nett fra juni til august. Kanal- og skogsseksjonene er akkurat det stille, fuktige terrenget myggen foretrekker.

• Et 1:50 000 kart eller stiens stripkart, fordi høy rute-krysset er det ene stedet folk går feil.

• To liter vannkapasitet. Landsbyene er hyppige, men de lange etappene har gap på flere timer uten noe åpent.

• En powerbank, fordi signalet er ujevnt langs innsjøene og navigasjonsapper tømmer en telefon raskt.

Flått, transport og landsbybutikker

Seks ting spesifikke for denne stien, ingen av dem vises på landskaps sidene.

• Den siste etappen er den å planlegge rundt. På omtrent 30 kilometer er den nesten dobbelt så lang som gjennomsnittet, og skyss fra Drumnadrochit er vanlig snarere enn en feil.

• Flått er til stede langs hele dalen. Skog og bregner er prime habitat, så sjekk hver kveld og ha med en fjerner, fordi korrekt fjerning betyr mer enn forebygging.

• Den høye rute-krysset er merket men lett å gå glipp av ut av Invermoriston. Bestem deg før du drar, ikke ved skiltet.

• Søndags transport reduseres. Busser på A82 og tog på West Highland Line kjører begge reduserte tjenester, noe som kan strand en forkortet etappe.

• Loch Ness har ingen strender verdt å svømme fra. Vannet er kaldt året rundt og kysten er for det meste bratt og skogkledd.

• Landsbybutikker har korte åpningstider. Kjøp lunsj kvelden før i stedet for å forvente å finne noe åpent klokken åtte om morgenen i Gairlochy.

Vår Great Glen Way-tur

En åtte-dagers selvledet tur: seks vandredager, syv netter, fra Fort William til Inverness. Du går i ditt eget tempo og logistikken er ordnet før du ankommer.

Ruten legger den harde dagen som den femte, etter fire milde, så etappen med 690 meter kommer når du er i form snarere enn frisk. Den siste etappen kan forkortes med skyss hvis bena har blitt slitne, ordnet snarere enn improvisert.

• Netter: 7, i 3-stjerners hoteller med frokost

• Vandredager: 6, fra 12 til 30,5 km

• Stigning: 80 til 690 m per dag

• Grad: kondisjon 3 av 5, teknisk 2 av 5

• Inkludert: bagasje flyttet daglig, digital guidebok med GPS-ruting, rutenotater og støtte

• Sesong: april til oktober

Gå Great Glen Way

Velg Great Glen Way når du ønsker seks dager med vandring i stedet for seks dager med fjellklatring. Den strekker seg 125 kilometer i en rett linje og har godt underlag det meste av veien. Den ender i en by du kan fly hjem fra.

Ta den 422 meter høye ruten hvis himmelen er klar på dag fem. Bestill Gairlochy og Invermoriston før noe annet, fordi disse to landsbyene har færrest rom. Og gå fra vest til øst, slik at vinden er bak deg og stien blir hardere etter hvert som du blir i bedre form.

Hvis du heller vil ha sengene, bagasjen og rutenotatene ordnet, gjør vår Great Glen Way-tur nettopp det. Den går fra april til oktober over åtte dager. Det er verdt å vurdere i forhold til resten av våre vandreturer i Storbritannia før du forplikter deg til en uke.

Hvis du heller vil at vi tilpasser turen etter dine egne datoer, ta kontakt med vårt team. Vi vil tilpasse etappene til de dagene du faktisk har. Seks dager er standard, og fem eller syv fungerer begge →