Picos de Europa: Die kompakten Alpen Nordspaniens

Die Picos de Europa verdanken ihren Namen spanischen Seeleuten des 16. Jahrhunderts, die aus Amerika zurückkehrten. Nach Wochen der Atlantiküberquerung waren diese scharfen Kalksteingipfel an der kantabrischen Küste oft das erste europäische Land, das sie sahen — wörtlich übersetzt die Gipfel Europas.

Fast fünf Jahrhunderte später passt der Name immer noch. Dies ist ein 40 Kilometer breites Massiv, das Drama im Alpenmaßstab in eine Gebirgskette packt, die man in einer Stunde durchfahren kann, und es ist eines der sehr wenigen ernsthaften Wanderziele in Spanien, das auch in der Hochsommerzeit begehbar bleibt.

Wir haben alles gesammelt, was Sie benötigen, um eine Wanderung hier zu planen — die drei Massive, die Cares-Schlucht und ihre Alternativen, das Refugio-System, wann man gehen sollte und wie das atlantische Wetter der Gebirgskette die Reise beeinflusst.

Auf einen Blick

Die Drei Massive

Die Picos packen alpinen Charakter in einen bemerkenswert kompakten Fußabdruck, und diese Kompaktheit macht Sinn, wenn man versteht, dass die Gebirgskette in drei verschiedene Massive unterteilt ist, die durch zwei Flüsse von Norden nach Süden getrennt werden. Die Cares trennt das West- vom Zentralmassiv; der Duje trennt das Zentralmassiv vom Ostmassiv. Dazwischen bieten die drei Untergruppen völlig unterschiedliche Wandererlebnisse innerhalb desselben Nationalparks.

Die Cares-Schlucht

Wenn Sie nur einen Tag in den Picos haben, ist eine Wanderung zur Cares-Schlucht die beste Wahl. Zwölf Kilometer Wanderweg, der zwischen 1916 und 1921 in eine Kalksteinfelswand geschnitten wurde, um den noch heute daneben verlaufenden Wasserkraftkanal zu bedienen, wurde in den 1940er Jahren zu dem heutigen Weg verbreitert und ist jetzt der am meisten begangene Wanderweg in Nordspanien. Der Weg führt durch Tunnel, über gewölbte Brücken und hält sich eng an die Felswand, während der Cares-Fluss 300 Meter darunter für den Großteil seiner Länge verläuft.

Die klassische Richtung ist Poncebos nach Caín, von Norden nach Süden, von Asturien nach León entlang der Schlucht, die das westliche Massiv vom zentralen trennt. Es ist flach im Vergleich zu den Picos — unter 400 m Aufstieg — aber die Exposition ist real und die Abstürze sind gnadenlos. Gehen Sie nicht bei Eis, bei Wind über etwa 40 km/h oder mit kleinen Kindern am äußeren Rand. Busse und gemeinsame Taxis verbinden die beiden Enden, sodass die meisten Wanderer es in einer Richtung machen, anstatt hin und zurück.

Das Hauptproblem mit der Cares ist die Beliebtheit. Im Hochsommer trägt der Weg tausende Wanderer pro Tag, was die engen Abschnitte in einanderfolgende Warteschlangen verwandelt. Beginnen Sie bei Sonnenaufgang, wandern Sie in der Nebensaison oder akzeptieren Sie, dass die Menschenmengen Teil des Erlebnisses sind.

Die Hut-zu-Hut-Runde im Zentralmassiv

Für Wanderer, die die dramatischsten Wanderungen der Gebirgskette in einem kompakten Zeitrahmen erleben möchten, ist die viertägige Runde um Naranjo de Bulnes im Zentralmassiv die Hauptstrecke. Sie beginnt und endet im Bergdorf Sotres und umfasst ungefähr 52 km mit 3.400 m Aufstieg über zwei Nächte in Refugios und eine Nacht im Tal:

• Sotres → Refugio Vega de Urriellu — 10 km, +1.170 m; ein steiler Aufstieg vorbei am verlassenen Dorf Invernales del Texu zur ikonischen Hütte am Fuß des Naranjo.

• Vega de Urriellu → Refugio Collado Jermoso — 9 km, +770 m; Gratübergang unterhalb der Torre de los Horcados Rojos zu einer Hütte, die an einem scharfen Grat hängt.

• Collado Jermoso → Espinama — 17 km, +580 m / −1.800 m; ein langer Abstieg durch das Gletschertal Vega de Liordes zur Seilbahn Fuente Dé und dem Dorf Espinama.

• Espinama → Sotres — 16 km, +870 m / −720 m; die abschließende Runde zurück über Portilla del Boquejón und hinunter ins Duje-Tal.

Dies ist die Tour, die die gesamte Gebirgskette in vier Tagen lesbar macht: die Westseite des Naranjo, der Grat östlich davon, der Abstieg zur Fuente Dé und das Duje-Tal auf dem Rückweg. Sie wird auf unserer Skala mit 4/5 für Technik und 3/5 für Fitness bewertet — kein Klettern, aber echte Exposition auf den Graten.

Refugios: Wo Sie Schlafen Werden

Hoch zu schlafen ist ein großer Teil dessen, wofür eine Picos-Reise gedacht ist. Die Refugios werden von den regionalen Bergverbänden betrieben — FEMPA auf der asturianischen Seite — und über das gemeinsame Reservierungssystem der Picos-Refugios gebucht, anstatt einzeln. Sie reichen von alpenländischem Komfort bis hin zu wirklich spartanischen Bedingungen, und die Betten für Juli und August sind schnell ausgebucht, also buchen Sie, sobald die Termine der Saison veröffentlicht werden.

Gut zu wissen

Wetter in Grüne Spanien

Der Kompromiss für kühle Sommer ist echtes Wetter selbst im August. Die Picos liegen in Grüne Spanien — dem nach Norden ausgerichteten Kantabrischen Gürtel, der die Feuchtigkeit des Atlantiks einfängt und das ganze Jahr über grün bleibt — was bedeutet, dass Wolken auf dem Grat häufig sind, plötzlicher Regen aus dem Nordwesten kommt und Nachmittagsgewitter im Juli wahrscheinlicher sind als in den meisten anderen Teilen Spaniens. Die Wege bleiben offen, aber die Sicht auf den Gipfeln sinkt schnell. Tragen Sie auch an einem klaren Morgen wasserdichte Kleidung und starten Sie früh an Grat-Tagen.

Wasser im Gebirge

Der Kalkstein-Karst nimmt Wasser schnell auf, was bedeutet, dass es weniger natürliche Oberflächenquellen gibt, als man bei einem so feuchten Gebirge erwarten würde. Refugios sammeln Regenwasser in Zisternen und sind normalerweise großzügig mit Nachfüllungen, aber zwischen den Etappen gibt es fast keine Quellen. Tragen Sie zwei bis drei Liter zwischen den Refugios und verlassen Sie sich auch bei nassem Wetter nicht auf Schmelzwasser oder saisonale Bäche.

Cabrales, Käsekeller und Sidra

Die Bergdörfer des Zentralmassivs produzieren Cabrales — einen Rohmilch-Blauschimmelkäse, der zwei bis vier Monate in den Kalksteinhöhlen rund um Sotres und das Cabrales-Tal gereift wird. Schärfer und durchsetzungsfähiger als die meisten französischen oder italienischen Blauen, findet er sich auf jeder Refugio-Speisekarte und jedem Restauranttisch im Tal.

Ein weiteres Grundnahrungsmittel der asturianischen Wanderer ist sidra, die aus Armlänge über dem Kopf in ein weitmundiges Glas gegossen wird, um den frischen Cidre zu belüften. Traditionelle Sidrerías in Cangas de Onís, Potes und Cabrales servieren sie escanciada — ein Glas nach dem anderen, sofort getrunken, bevor es schal wird. Beide sind günstig und es lohnt sich, die Mahlzeiten darum zu planen.

Wie schwierig sind die Picos?

Die Picos haben die größte Schwierigkeitsbandbreite aller spanischen Wanderziele — von Seilbahn-Spitzenstation-Wanderungen, die für eine Familie geeignet sind, bis hin zu echten Kletterrouten, die ein Seil erfordern. Entscheidend ist, die Tour auszuwählen, die zu Ihrer Fitness passt.

Am zugänglichen Ende sind die Cares-Schlucht und kurze Wanderungen rund um Covadonga und die Seen von Enol und Ercina moderate Tageswanderungen im Bereich von 2/5. Geeignet für jeden mit einer Grundfitness für Wanderungen.

Mehrtägige Hütten-zu-Hütten-Runden im Zentralmassiv — der Naranjo-Rundweg, die Vega de Ario-Überquerung — sind 3/5 bis 4/5. Erwarten Sie Tage von 8–17 km mit 800–1.200 m Aufstieg auf felsigem Gelände und echter Exponierung auf Gratabschnitten. Kein Klettern auf den markierten Wegen, aber die Abstürze sind ehrlich und das Wetter kann umschlagen.

Gipfelrouten, einschließlich der Südseite des Naranjo und des Grats der Torre Cerredo, sind Klettern statt Wandern — via ferrata-Fähigkeiten, Seile oder einen Führer sind erforderlich. Diese liegen außerhalb des Rahmens einer Wandertour.

Wenn Sie glücklich 7 Stunden mit erheblichem Aufstieg wandern können und dies am nächsten Tag wiederholen, ist die Hütten-zu-Hütten-Runde gut erreichbar.

Wann wandern

Die Saison prägt die Tour mehr als in den meisten spanischen Gebirgen — die meisten Refugios sind nur während der Wandersaison besetzt, und die hohen Routen frieren im Oktober schnell zu.

• Mai–Juni: Das beste Zeitfenster. Wildblumen auf den Weiden, milde Temperaturen und Refugios öffnen ab Mitte Juni. Einige Nordhangschneeschichten können bis Anfang Juni auf den höchsten Pässen verweilen.

• Juli–August: Höchste Besucherzahlen, insbesondere in der Cares-Schlucht und an der Vega de Urriellu. Refugios sind ausgebucht — reservieren Sie mindestens drei Monate im Voraus. Die Tage sind warm, aber morgens und abends über 2.000 m bleibt es kühl.

• September–Oktober: Das zweitbeste Zeitfenster. Kühler, ruhiger, und das Licht wird bernsteinfarben auf dem Kalkstein. Erster Schnee auf den Graten bis Mitte Oktober möglich, und die Refugios beginnen in der dritten Woche zu schließen.

• November–April: Die meisten Refugios sind unbesetzt, obwohl einige einen Wintervivac-Raum offen halten. Das Gebirge ist für Winterbergsteiger und nicht für Wanderer.

Anreise und Basisdörfer

Zwei Flughäfen bedienen die Picos bequem: Bilbao (BIO) im Osten, etwa zwei Stunden Fahrt nach Sotres, und Santander (SDR) an der Küste, etwa 1,5 Stunden nach Fuente Dé. Beide haben Direktflüge von den meisten nordeuropäischen Drehkreuzen. Ein Auto zu mieten ist bei weitem der praktischste Weg — der öffentliche Verkehr in die Bergdörfer ist dünn.

Das Basisdorf, das Sie wählen, prägt die Tour:

• Sotres — Bergdorf-Basis für Hütten-zu-Hütten-Runden im Zentralmassiv. Klein, abgelegen und am nächsten zum Naranjo.

• Espinama und Fuente Dé — Basis für Seilbahnzugang zum Zentralmassiv und für Wanderungen auf der kantabrischen Seite. Am besten für kürzere Wandertouren.

• Poncebos — Ausgangspunkt für die Cares-Schlucht und das Dorf Bulnes (nur mit der Standseilbahn oder dem Fußweg erreichbar).

• Covadonga — Basis des Westmassivs mit dem berühmten Schrein und den alpinen Seen Enol und Ercina.

• Potes — die größte Touristenstadt im östlichen Zugang, mit Restaurants, Geldautomaten und täglichen Bussen. Gut, wenn Sie nach Annehmlichkeiten als Pause zwischen den Wanderungen suchen.

Planung leicht gemacht

Die Picos de Europa belohnen Wanderer, die die Refugios früh planen und die Wettervorhersage spät. Die Hütten im Zentralmassiv sind Monate im Voraus im Juli und August ausgebucht, die Cares-Schlucht lässt sich am besten außerhalb des Hochsommers begehen, und das atlantische Wetter des Gebirges bedeutet, dass die Vorhersage für den Morgen Ihres Grat-Tages wichtiger ist als die Aussichten für die Woche.

Das Gebirge kann unabhängig begangen werden — Buchungen, GPS-Dateien und lokale Busse sind mit Vorbereitung alle machbar. Eine selbstgeführte Tour mit Unterstützung nimmt die Last ab, während sie Ihnen die Freiheit lässt, in Ihrem eigenen Tempo zu wandern. Bei uns:

• buchten wir jede Nacht Unterkunft in den Refugios und Talhotels,

• organisierten Transfers von Bilbao oder Santander zum Ausgangspunkt und zurück,

• stellten GPS-Navigation, ein digitales Handbuch und detaillierte Refugio-Notizen zur Verfügung und

• boten Unterstützung in Englisch während der gesamten Wanderung.

Planen Sie weiter mit unserem Überblick über Wandertouren in Spanien und sehen Sie sich die Pueblos Blancos Wanderung für eine völlig andere spanische Wanderwoche in der Nebensaison an.