West Highland Way: Wie lange es dauert und die harten Tage

Am zweiten Morgen des West Highland Way erklimmst du einen grasbewachsenen Hügel über Loch Lomond, und irgendwo nahe dem Gipfel überquerst du von den Lowlands in die Highlands. Es gibt kein Schild. Es gibt nur eine Aussicht, die plötzlich anders aussieht.

Von dort verläuft der Weg sechs weitere Tage nach Norden, entlang eines Lochs, über ein Moor und unter den größten Bergen Großbritanniens, um in Fort William unterhalb von Ben Nevis zu enden. Unser Führer zu Wanderungen in Schottland stellt ihn neben die anderen markierten Wanderwege des Landes.

Kurze Fakten:

• Wo: Milngavie am Rand von Glasgow nach Fort William, durch Loch Lomond, Rannoch Moor und Glen Coe

• Was: ein markierter 154 km (96 Meilen) langer Weg, Schottlands erster offizieller Fernwanderweg, von Gasthaus zu Gasthaus in fünf bis acht Tagen

• Wie schwierig: moderat bis herausfordernd; zwei schwierige Abschnitte, kein Klettern, keine besonderen Fähigkeiten erforderlich

• Wann: April bis Oktober, am besten im Mai und September

Die acht Etappen, von Süden nach Norden

Die meisten Menschen wandern den Weg in acht Tagen, von Süden nach Norden, und jede Etappe endet dort, wo es Betten gibt. Die Zahlen stammen aus unserer eigenen Routenplanung, die etwa 151 der offiziellen 154 Kilometer abdeckt.

Beurteile einen Tag nicht nach seiner Distanz. Die kürzesten Tage auf dem Papier sind nicht die einfachsten, und der langsamste ist nur 22,5 Kilometer lang.

Der Ben Nevis selbst ist nicht Teil des Wanderwegs. Mit 1.345 Metern benötigt er sein eigenes Wetterfenster und eigene Beine, also plane eine zusätzliche Nacht in Fort William ein, wenn du den Gipfel erreichen möchtest.

Wo Beginnen die Highlands?

Auf dem Conic Hill. Schottland wird durch einen langen Riss in der Erdkruste, den Highland Boundary Fault, geteilt, der sich quer durch das Land von der Insel Arran bis nach Stonehaven an der Ostküste erstreckt. Der Conic Hill liegt genau auf diesem Riss.

Im Süden der Linie ist das Land sanft, grüne Ackerflächen. Nördlich davon ist das Gestein älter und härter, weshalb die Berge plötzlich beginnen, anstatt sich langsam zu erheben.

Du kannst es vom Gipfel aus beobachten. Die Inseln im Loch Lomond unter dir liegen in einer geraden Reihe, weil sie dieselbe Verwerfungslinie sind, die aus dem Wasser ragt.

Es ist die klarste Geologiestunde auf einem britischen Wanderweg, und es dauert etwa zehn Sekunden, um es zu verstehen. Loch Lomond ist auch der größte See in Großbritannien nach Fläche, mit 71 Quadratkilometern. Loch Ness, das unser Great Glen Way Guide entlangläuft, ist auf der Karte kleiner, enthält aber viel mehr Wasser.

Wie Schwer Ist der West Highland Way?

Schwerer als sein Ruf, aber keine besonderen Fähigkeiten erforderlich. Unsere Bewertung stuft die gesamte Wanderung mit Fitness 4 von 5 und Technik 3 von 5 ein, die höchste Fitnessbewertung eines schottischen Wanderwegs, gleichauf mit dem Rob Roy Way.

Es gibt kein Klettern, keinen Fluss, den man ohne Brücke überqueren muss, und kein Navigationsproblem, da die Wegmarkierungen durchgehend sind. Was es erfordert, sind acht Tage hintereinander von 14 bis 25 Kilometern.

Die Zwei Schwierigen Abschnitte

Die Schwierigkeit liegt fast ausschließlich an zwei Stellen, und zu wissen, welche beiden, verändert, wie du die Woche planst.

Alles andere ist unkompliziert. Die Teufels Treppe ist berühmt und schneller als ihr Name. Rannoch Moor ist flach, aber es ist 15 Kilometer dem Wind und Regen ausgesetzt, ohne Schutz und ohne Ausweg, sodass das Wetter bestimmt, wie hart es sich anfühlt. Die ersten beiden Tage sind sanft.

Die Menschen, die Schwierigkeiten haben, sind selten die am wenigsten fitten. Es sind die, die auf Asphalt trainiert haben und am dritten Tag auf Baumwurzeln und nassen Fels getroffen sind. Unser Leitfaden zu Training für das Wandern behandelt, wie man sich auf unebenem Gelände vorbereitet.

Wie sich das Wandern anfühlt

Die Landschaft baut sich während des Wanderns neu auf. Du beginnst in einem Vorstadtpark, überquerst Ackerland, erklimmst eine Verwerfungslinie, folgst 30 Kilometern Uferlinie, brichst auf offenes Moor und beendest die Wanderung zwischen den größten Bergen Großbritanniens. Sehr wenige Wanderwege irgendwo ändern sich in einer Woche so vollständig.

Jeder Tag bringt dich an einen neuen Ort, und der Boden wird wilder, je weiter du gehst. Du bemerkst es zuerst in kleinen Weisen: die Felder werden dünner, die Wälder weichen offenen Hügeln, die Dörfer schrumpfen zu einem einzigen Gasthaus. Bei Kingshouse gibt es nur ein Gebäude in Sicht und einen Berg in Form einer Pyramide, der darüber steht.

Du wirst nicht allein sein. Zehntausende von Menschen wandern jedes Jahr diesen Weg, mehr als jeden anderen in Schottland, und im Juli wirst du selten eine Aussicht für dich allein haben.

Das hat einen Vorteil. Die Gasthäuser kennen Wanderer, der Gepäcktransfer verläuft die gesamte Strecke, und du triffst jeden Abend die gleichen Gesichter. Mai und September sind merklich ruhiger.

Wer Baute den Weg auf Rannoch Moor?

Soldaten taten es, im 18. Jahrhundert. Nach dem Jakobitenaufstand von 1745 baute die Regierung Straßen in die Highlands, um Truppen schnell bewegen zu können. Major William Caulfeild überwachte die Strecke von Fort William nach Süden über die Teufels Treppe und über Rannoch Moor zwischen 1749 und 1752, und zwei Sommer Arbeit flossen allein in das Moor.

Ein großer Teil der nördlichen Hälfte des Weges ist diese Straße. Die erhöhten, gepflasterten Abschnitte im Moor und die Zickzacklinien der Teufels Treppe sind militärische Ingenieurskunst des 18. Jahrhunderts, gebaut für Soldaten und Lastentiere, nicht für die Aussicht. Deshalb steigt sie so an, wie sie es tut. ScotWays kartiert sie immer noch als Erbeweg.

Warum gibt es ein Dorf in Kinlochleven?

Wegen Aluminium. Ein Wasserkraftwerk wurde hier zwischen 1905 und 1909 gebaut, um einen Schmelzofen zu betreiben, und ein Dorf entstand darum auf einem Boden, der fast niemanden gehalten hatte.

Es war eines der ersten Dörfer der Welt, in dem jedes Haus elektrisches Licht hatte, zu einer Zeit, als Fort William das nicht hatte. Der Schmelzofen schloss 2000 und Wanderer traten an seine Stelle. Die alten Rohrleitungen am Hang sind immer noch das Erste, was du siehst, wenn du von der Teufels Treppe herunterkommst.

Wann den West Highland Way Wandern

Mai und September sind die besten Monate, innerhalb einer Saison, die von April bis Oktober läuft.

Wie man dorthin kommt und wo man schlafen kann

Nimm den Zug in beide Richtungen. Milngavie ist 25 Minuten mit dem Vorortzug vom Stadtzentrum Glasgow entfernt, und der Bahnhof ist nur wenige Minuten vom offiziellen Start entfernt. Fort William am anderen Ende liegt an der West Highland Line, etwa vier Stunden mit dem Zug von Glasgow entfernt, und ein Nachtzug fährt über Nacht nach und von London.

Kein Auto, kein Transfer, kein Parken zur Erholung.

Busse fahren die A82 entlang der gesamten Strecke und bedienen die meisten Übernachtungsstopps, sodass eine Etappe verkürzt oder übersprungen werden kann, ohne die Woche auseinanderzunehmen.

Jede Nacht ist ein Gasthaus, Hotel, Gästehaus oder B&B mit Frühstück. Buche zuerst die drei kleinsten Stopps: Rowardennan, Inveroran und Kingshouse sind kaum Dörfer, jedes mit einem einzigen Hotel oder einer Handvoll Zimmer, und wenn sie voll sind, gibt es nichts anderes in Gehweite.

Unterkünfte entlang des Weges sind grob von Ostern bis Oktober verfügbar, und sechs Monate im Voraus zu buchen ist normal, nicht vorsichtig. Betten machen auch den größten Teil der Kosten für die Woche aus. Das Wandern selbst ist kostenlos: kein Erlaubnis, keine Zugangskosten und keine Nationalparkgebühren, da Schottlands Recht auf verantwortungsbewussten Zugang den gesamten Weg abdeckt.

Wissen, bevor du gehst

Wandere von Süden nach Norden, packe für Mücken und Zecken und kaufe Lebensmittel in Tyndrum. Diese drei Gewohnheiten verhindern die meisten Probleme auf diesem Weg.

Welchen Weg zu gehen

Fast jeder wandert von Milngavie nach Fort William, und das aus guten Gründen. Der Weg wird in dieser Richtung wilder, sodass die Landschaft sich aufbaut, anstatt zu verblassen. Der vorherrschende Südwestwind weht hinter dir. Und die sanften Tage kommen zuerst, sodass sie dich auf den letzten vorbereiten.

Den anderen Weg zu gehen bedeutet, in einem Vorort von Glasgow zu enden, nachdem man unter dem Ben Nevis begonnen hat. Das einzige wirkliche Argument dafür sind ruhigere Betten, da du gegen alle anderen wanderst.

Mücken und Zecken

Mücken sind die berühmte Plage. Von Juni bis August sind die Wälder von Loch Lomond und Kinlochleven genau der ruhige, feuchte Boden, den sie lieben, also trage ein Kopfnetz und Abwehrmittel. Unser Leitfaden zu Überleben von Mücken auf einer Wanderung behandelt die praktischen Aspekte.

Zecken sind leiser und wichtiger. Sie leben im Farn und in den Eichenwäldern von Drymen nach Norden, also überprüfe dich jeden Abend und trage einen Entferner bei dir, denn korrektes Entfernen ist wichtiger als Prävention.

Was mitzunehmen

Der Weg ist niedrig, aber zwei Abschnitte sind rau, also ist die Liste nah an der eines Bergwanderers:

• Wasserdicht: eine Jacke und Überhosen, denn das Wetter an der Westküste kommt mit wenig Vorwarnung

• Stiefel, keine Trail-Schuhe: für die Wurzeln am Ufer des Lochs und die langen steinigen Abstiege

• Trekkingstöcke: für das Ufer des Lochs und beide langen Abstiege

• Wasser: zwei Liter, denn Rannoch Moor und der Lairig Mor ziehen sich über Stunden ohne etwas Offenes

• Essen: drei Tage Snacks und Mittagessen aus Tyndrum, denn es gibt keinen Laden bis Kinlochleven

• Telefon: eine Powerbank, denn das Signal ist von Inverarnan nach Norden unregelmäßig

Wetter und Rettung

Vor dem Moor und dem letzten Tag, überprüfe die Gipfelvorhersage auf dem Mountain Weather Information Service anstelle einer Talvorhersage. Die Bergrettung in Schottland ist kostenlos, aber die Teams sind Freiwillige, also hinterlasse jeden Tag deine Route bei jemandem.

Bereit für den West Highland Way?

Unsere West Highland Way Reise deckt alle acht Etappen der gesamten Wanderung ab, und die West Highland Getaway nimmt die nördliche Hälfte in drei Wandertagen, von Bridge of Orchy über Rannoch Moor und die Teufels Treppe nach Fort William. Beide laufen von April bis Oktober, von Gasthaus zu Gasthaus, mit deinem Gepäck, das jeden Morgen bewegt wird, und einem digitalen Reiseführer mit GPS-Routing.

Wenn du möchtest, dass wir die Etappen um deine eigenen Daten herum gestalten, kontaktiere unser Team.