GR70: Der Stevenson-Weg, 272 km durch die Cévennen

Sie verlassen Le Puy-en-Velay unter einer Kapelle, die auf einer Nadel aus Vulkangestein balanciert, und zwölf Wandertage später erreichen Sie ein warmes südliches Tal mit Kastanienwäldern und Steindörfern. Dazwischen fast niemand. Lange Strecken von Plateau, Wald und Moor, und eine Geschichte, die sich unter jeder Etappe entfaltet.

Die Geschichte handelt von einem Esel. Im September 1878 brach Robert Louis Stevenson von Le Monastier mit einem Esel namens Modestine auf, und das Buch, das er schrieb, Reisen mit einem Esel in den Cévennen, verwandelte seine Route in den GR70, den Chemin de Stevenson.

Es ist nicht der spektakulärste Wanderweg in Frankreich, und er versucht es auch nicht. Was er bietet, ist seltener: ganze Tage ohne Menschen, sanftes Gelände, das stetige Anstrengung belohnt, und jede Nacht ein Bett im Dorf.

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Schnelle Fakten:

• Wo: Le Puy-en-Velay nach Saint-Jean-du-Gard oder Alès, über die Haute-Loire, Ardèche, Lozère und Gard im südlichen Zentralfrankreich

• Was: ein markierter 272 km langer Wanderweg (Le Puy nach Alès), von Dorf zu Dorf in etwa zwölf Etappen gegangen

• Wie schwierig: eine Ausdauerroute; lange Tage und etwa 6.700 m Aufstieg, aber kein Klettern und keine Abstiege

• Wann: Mai bis Oktober, am besten im Mai, Juni und September

Der Weg kreuzt vier ganz unterschiedliche Landschaften, und jede verändert das Gefühl beim Gehen.

Die meisten Menschen beginnen in Le Puy, was einen Tag und eineinhalb Tage vor dem offiziellen Start in Le Monastier hinzufügt, weil die Stadt es wert ist und die Züge dort besser sind. Es gibt dir auch einen sanften ersten Tag, anstatt kalt auf das Plateau zu starten.

Teil 1: Le Puy nach Langogne

Vulkanisches Hochland: offenes Moor, alte Lavaflüsse und mittelalterliche Dörfer, die aus dem Plateau herausragen. Der Wind hat hier oben nichts, was ihn aufhält, was das erste ist, was Wanderer bemerken und das letzte, was sie von Zentralfrankreich erwarten. Der Schatten und die Kastanien, für die die Cévennes bekannt sind, sind noch eine Woche entfernt.

Teil 2: Langogne nach La Bastide

Der Weg folgt dem oberen Allier durch Kiefernwald und Torfmoor, mit den Margeride-Hügeln im Osten. Der leerste Teil des Weges. Man kann stundenlang gehen, ohne jemandem zu begegnen, was entweder der ganze Sinn des GR70 ist oder ein langer Weg vom nächsten Kaffee, je nachdem, welche Art von Wanderer man ist.

Teil 3: Die Mont Lozère Überquerung

Der Abschnitt, der die Route definiert. Von Le Bleymard steigt man durch offenes Moor, das mit Granitsteinen gesprenkelt ist, zum Finiels-Gipfel auf 1.699 Metern, dem höchsten Punkt des Weges. Dann fällt der Weg mehr als 800 Meter nach Pont-de-Montvert, wo drei Täler aufeinandertreffen, einer der besten Ankünfte auf einem französischen Pfad.

Teil 4: Der Nationalpark Cévennes

Kastanienwald ersetzt das Moorland, die Dörfer werden mediterran, und die Wege verengen sich zu alten Maultierpfaden zwischen Trockenmauern. Auch die Luft verändert sich. In Saint-Jean-du-Gard atmest du etwas Wärmeres und Duftenderes als alles auf dem Plateau, das du eine Woche zuvor verlassen hast, und der Weg hat dich nach Süden bewegt, ohne es anzukündigen.

Die zwölf Etappen

Dies sind die Etappen, die wir auf unserer GR70-Tour gehen. Unabhängige Wanderer verschieben die Anteile, aber die Form bleibt gleich: der Aufstieg liegt in der zweiten Hälfte, nicht gleichmäßig verteilt.

Das ergibt etwa 235 Kilometer und 6.700 Meter Aufstieg. Die veröffentlichten Gesamtdaten für den GR70 reichen von etwa 220 bis 276 Kilometer, je nachdem, wo Sie starten und stoppen, also vergleichen Sie die Endpunkte und nicht die Schlagzeilen.

Zwei Stopps verdienen mehr als ein Bett. Langogne ist die größte Stadt der ersten Hälfte, mit Geschäften und einem Geldautomaten, und der Ort, um sich vor der leeren Mitte einzudecken. Florac liegt am Tor zum Nationalpark, mit dem Besucherzentrum des Parks, und ist der natürliche Ort für einen Ruhetag.

Unsere eigene Tour wandert diese zwölf Etappen, mit jedem Bett reserviert und Ihrem Gepäck, das jeden Morgen bewegt wird.

Stevensons Esel und der Grund, warum der Weg existiert. Er war 27 und frisch von einer Herzschmerz-Erfahrung betroffen, als er sie in Le Monastier kaufte, sie mit zwölf Tagen Proviant belud und ohne weiteren Plan als zu gehen und zu schreiben nach Süden in die Cévennes wanderte. Er verkaufte sie am Ziel in Saint-Jean-du-Gard.

Auf dem Weg verbrachte er eine Nacht bei den Zisterziensermönchen von Notre-Dame-des-Neiges, nahe La Bastide-Puylaurent. Du gehst auf Etappe 5 an der Abtei vorbei, die immer noch Honig und Produkte der Abtei verkauft, obwohl nichts, was man als Lunchpaket bezeichnen könnte.

Das Buch, das er über die Reise schrieb, half, das Reise-Memoir zu erfinden. Seine Route ist jetzt Teil des Netzwerks „Auf den Spuren von Robert Louis Stevenson“, das 2015 vom Europarat als Kulturroute zertifiziert wurde.

Du kannst ihn immer noch mit einem Esel gehen. Mehrere Anbieter in Le Monastier vermieten sie mit Packtaschen, und es bleibt eine beliebte Möglichkeit, den Weg mit Kindern zu gehen. Der Esel trägt die Taschen und geht langsamer als du.

Les das Buch, bevor du gehst, statt danach; es lässt die Dörfer anders erscheinen.

Härter als es aussieht, aber nie technisch. Es gibt kein Geschiebe, kein festes Seil und nichts, was einem Abgrund ausgesetzt ist.

Die Schwierigkeit ist ganz kumulativ: zwölf Tage hintereinander von 12 bis 28,5 Kilometern, mit insgesamt etwa 6.700 Metern Aufstieg. Unsere Tour bewertet die Fitness mit 5 von 5 im Vergleich zur Technik mit 3 von 5, und dieser Unterschied erzählt die ganze Geschichte dieses Trails.

Unter den Füßen ist es freundlich: breite Wege, alte Maultierpfade und Waldwege, ohne das Geröll, das den GR20 zu einem anderen Sport macht. Jeder, der eine längere Camino-Variante oder eine ähnliche Route von Gasthaus zu Gasthaus gegangen ist, wird dies als eine Steigerung empfinden, nicht als einen anderen Sport. Die Bewertungen folgen unserem Wander-Schwierigkeitsleitfaden.

Die zwei harten Tage

Die beiden Etappen, die Respekt verlangen, kommen direkt hintereinander.

Die Technik beim Abstieg ist das, was hier die Knie schont. Der Abstieg vom Lozère und der lange Abstieg in Richtung Gard geben jeweils fast tausend Meter ab, und hier kommen untertrainierte Wanderer ins Straucheln. Trainiere an regelmäßigen 20-Kilometer-Tagen über abwechslungsreiches Gelände, mit einigen hintereinander, damit der zweite Morgen keine Überraschung ist.

Für einen abgelegenen Wanderweg ist der GR70 überraschend gesellig. Man schläft in Dörfern, nicht in Hütten, sodass jeder Abend in einem Dorf endet, normalerweise mit anderen Wanderern. Am nächsten Morgen hingegen ist niemand da.

Auf dem Plateau hat der Wind nichts, was ihn bricht, und man kann das Wetter eine Stunde vorher kommen sehen, bevor es ankommt. In der Margeride schließt sich der Wald und die Stille ist total. Dieser mittlere Abschnitt ist der, in dem die Menschen entweder in die Route eintauchen oder beginnen, die Tage zu zählen.

Der Rhythmus ist eher stetig als dramatisch. Man steigt auf, wandert über ein langes Plateau und gelangt für die Nacht in ein Tal-Dorf.

Die Landschaften ändern sich langsam genug, dass man es nur beim Zurückblicken bemerkt: Besen und Ginster auf dem Plateau, Kiefern und Moore in der Mitte, dann Kastanien, Oliven und Trockenstein-Terrassen am Ende.

Und man isst gut. Die ersten Tage führen durch das Land der grünen Puy-Linse, dem ersten Gemüse in Frankreich, das eine geschützte Bezeichnung erhielt.

Der Süden ist geprägt von Pélardon-Ziegenkäse, Cévennen-Kastanien und Cévennen-Honig, die jeweils in ihrem eigenen Recht geschützt sind. Die Kastanie war hier einst der Brotbaum, getrocknet in Steinhütten, deren Ruinen noch im Wald stehen.

Protestantische Rebellen im Krieg mit der französischen Krone, die von 1702 bis 1710 einen Guerillakrieg führten, hier in den Cévennes. Der Krieg begann in Le Pont-de-Montvert, einem Dorf, das Sie auf Etappe 8 betreten.

Sie müssen dies nicht wissen, um den Spaziergang zu genießen. Aber es lässt die Leere dieser Hügel anders wahrnehmen, sobald Sie es wissen.

Mai, Juni und September sind die besten Monate, in einer Saison, die von Mai bis Oktober dauert.

Im Sommer ändern Sie die Form des Tages. Beginnen Sie früh, steigen Sie vor elf auf und seien Sie bis zum frühen Nachmittag in Ihrem Bett. Die Talstufen backen, und der Schatten kommt erst, wenn Sie die Kastanien erreichen.

Fliegen Sie nach Lyon, fahren Sie von Nîmes oder Montpellier ab. Lyon nach Le Puy dauert mit dem Zug zweieinhalb bis drei Stunden, mit Umstieg in Saint-Étienne. Von Paris aus verbindet ein TGV von Gare de Lyon nach Saint-Étienne Châteaucreux mit dem Regionalzug, insgesamt viereinhalb bis sechs Stunden.

Kommt am Tag vor Ihrem Start in Le Puy an. Die Altstadt liegt zwischen zwei vulkanischen Gipfeln, einer mit einer Kapelle und der andere mit einer Statue, und ist eines der seltsamsten Stadtzentren in Frankreich.

Am Ende hat Saint-Jean-du-Gard einen Bus nach Nîmes in etwa anderthalb Stunden, mit Zügen nach Paris, Lyon, Montpellier und Marseille, und Montpellier ist mit Bus und Zug etwa zweieinhalb Stunden entfernt. Die Verbindungen funktionieren, sind aber nicht zuverlässig pünktlich, also lassen Sie sich einen halben Tag vor jedem Flug Zeit.

Wenn Sie einen freien Nachmittag haben, fährt die alte Dampfeisenbahn noch das Gardon-Tal von Saint-Jean hinunter.

Es gibt vier Arten von Betten, und zu wissen, welche Sie gebucht haben, ist hier wichtiger als auf einer Hüttenroute:

Buchen Sie im Voraus von Mai bis September. Die besten Plätze in Le Monastier, La Bastide-Puylaurent, Pont-de-Montvert und Saint-Jean-du-Gard sind schnell ausgebucht, und für Juli oder August können die am besten bewerteten bereits im März vergeben sein.

Buchen Sie das Abendessen mit jedem Bett, tragen Sie Wasser und Bargeld bei sich und laden Sie Ihre Karten herunter. Diese drei Gewohnheiten verhindern die meisten Probleme auf diesem Weg.

Essen und Wasser

Halbpension ist die übliche Regelung und mehr als nur eine Bequemlichkeit: einige Gastgeber füttern nur ihre eigenen Gäste: Ein Table d'hôte serviert möglicherweise das Abendessen nur an Wanderer, die dort schlafen, sodass Sie in einem Dorf ohne Restaurant und ohne gebuchtes Essen mit nichts dastehen können.

Fragen Sie nach dem Picknickmittagessen (panier repas) für den nächsten Tag und, vor Mont Lozère, nach einem frühen Frühstück.

Die Lücke, um die Sie planen müssen, ist Langogne bis La Bastide-Puylaurent: etwa 43 Kilometer und zwei Wandertage ohne Lebensmittelgeschäft. Kaufen Sie in Langogne ein, für zwei Tage. Dorfläden schließen normalerweise von halb eins bis vier, und wöchentliche Märkte sind einen Besuch wert: Le Puy am Samstag, Florac am Donnerstag, Saint-Jean-du-Gard am Dienstag.

Es gibt kein offizielles Netzwerk von Wasserstellen. Der Wandervereinigung zufolge sollten Sie jederzeit anderthalb Liter Wasser mit sich führen, und in Lozère gibt es in den meisten Sommern Dürrebeschränkungen, also füllen Sie jeden Morgen auf, bevor Sie losgehen.

Was mitzunehmen ist

Mit Gepäck, das für Sie transportiert wird, ist es ein Tagesrucksack, und die großen Entscheidungen betreffen Schuhe und Wasser:

• Schuhe: unterstützende Wanderschuhe sind ausreichend; der Weg ist ein Pfad, ein Maultierweg und Moor, nicht Felsen

• Wanderstöcke: die Abstiege fordern mehr von Ihnen als die Aufstiege

• Wasser: mindestens anderthalb Liter, jeden Morgen aufgefüllt

• Regenjacke: Frühlingsstürme entstehen schnell auf Mont Lozère, selbst im Juni

• Sonnenhut und Sonnencreme: die unteren Cévennes sind heiß und der Schatten kommt spät

• Bargeld: es gibt keinen Geldautomaten zwischen Langogne und Le Bleymard, und kleine Gîtes akzeptieren möglicherweise keine Karten

Karten, Signal und Genehmigungen

Der Weg trägt durchgehend rote und weiße GR-Wegmarkierungen, die von der Fédération Française de la Randonnée Pédestre gepflegt werden, die den offiziellen Topoguide veröffentlicht. Die Ausnahme ist Mont Lozère im Nebel, wo es wenig zu folgen gibt, also tragen Sie eine heruntergeladene GPX-Route bei sich. Teile des Weges haben überhaupt kein mobiles Signal.

Überall ist keine Genehmigung erforderlich. Innerhalb des Nationalparks sind Camping und Feuer eingeschränkt, also überprüfen Sie die eigene Website des Parks, wenn Sie planen, im Freien zu schlafen.

Unsere GR70 Stevenson Trail Tour umfasst alle zwölf Etappen von Le Puy nach Saint-Jean-du-Gard, wobei jede Unterkunft im Voraus gebucht und Ihr Gepäck jeden Morgen transportiert wird. Wenn Sie Hilfe bei den Daten oder der Anreise am Anfang oder Ende benötigen, kontaktieren Sie unser Team.