Besseggen: Norges legendariske fjelltur

Fra toppen av Veslefjellet faller Gjendevatnet bort i glasiell grønn på den ene siden, mens Bessvatnet sitter i en mørkere blå på den andre, delt av en steinrygg som enkelte steder knapt er bred nok for stien. Den utsikten har gjort Besseggen til Norges mest populære tur.

Omtrent 60 000 mennesker krysser den hver sommer, de fleste innenfor et vindu på seks til åtte timer, innrammet av en båttur i den ene enden og et busstopp i den andre.

Ingen av dette gjør det til en uformell spasertur. Besseggen stiger omtrent 1 000 meter og gir alt tilbake over omtrent 14 kilometer med eksponert, tidvis krevende terreng, og DNT plasserer den i den mest krevende kategorien i sitt vurderingssystem. DNT er Den Norske Turistforening, Norges hovedorganisasjon for fotturer. Det er landets viktigste turopplysningsorganisasjon: en medlemsorganisasjon som driver hyttenettverket (omtrent 550 hytter), merker stiene og vurderer rutene.

De fleste krysser den på en enkelt dag, mellom en båt og en buss, og det er en helt grei måte å gjøre det på. Men de to hyttene som rammer inn ryggen er også stopp på et mye større nettverk av stier gjennom Jotunheimen nasjonalpark, som har en egen dedikert guide hvis du ønsker å få hele bildet av parken utover denne ene ryggen. Besseggen er også bare ett innslag i vår bredere guide til fotturer i Norge, for alle som vurderer den mot landets andre store turer.

Denne guiden dekker ruten trinn for trinn, hvilken retning du skal gå og hvorfor, det reelle sikkerhetsbildet, hvordan Gjende-båten og hyttene i hver ende faktisk fungerer, og hva du bør vite før du ankommer.

Besseggen går mellom to punkter ved Gjende: Gjendesheim, i den østlige enden hvor veien fra Oslo slutter, og Memurubu, som kun kan nås med båt eller til fots, rundt midten av innsjøens nordlige bredd. Den klassiske overgangen dekker omtrent 14 kilometer, med rundt 1 000 meter oppstigning og en tilsvarende mengde nedstigning. Den topper seg på omtrent 1 743 meter på Veslefjellet.

De fleste turgåere setter av 6 til 8 timer, og DNTs egen rute beskrivelse tillater en full åtte. Det forutsetter rimelig form, ett stopp for lunsj, og ingen drøying på toppen, noe de fleste likevel gjør i praksis. Budsjett nærmere 8 eller 9 timer hvis du vil ha tid til å nyte utsikten i stedet for bare å krysse det av listen.

Memurubu til ryggen

Fra Memurubu båtlanding, stiger stien jevnt bort fra innsjøen, og får høyde gjennom åpen, steinete grunn i stedet for skog. Dette er den bratteste og mest vedvarende oppstigningen for dagen, og hvor DNTs råd om å reise i denne retningen, klatre i stedet for å gå ned den vanskeligste delen, er mest relevant.

Selve ryggen

Selve ryggen er den delen folk kommer for, og delen som gir vanskelighetsgraden. I enkelte steder smalner stien til en steinete rygg, med et fall på rundt 400 meter til Gjende på den ene siden, mens Bessvatnet ligger nesten ved føttene dine på den andre. De to innsjøene er noen meter fra hverandre på kartet og nesten 400 meter fra hverandre i høyde, holdt slik av fjellbandet du står på.

Fargekontrasten mellom de to skyldes sedimentet hver innsjø bærer, ikke et lystrick. Gjende er grumsete grønn på smeltevann fra breen, mens Bessvatnet, ansett som en av de klareste innsjøene i Norge, forblir en mørkere blå. Det er det mest fotograferte øyeblikket av overgangen med god grunn.

Ingen av ryggen krever teknisk klatreutstyr, men flere strekninger krever at du bruker hendene, og det er ingen kontinuerlig sikkerhetsrekkverk eller fast tau på de utsatte delene. Ditt fotfeste og været er det som holder deg trygg her, ikke noe utstyr du har med deg.

Nedstigningen til Gjendesheim

Forbi Veslefjellet går stien nedover mot Gjendesheim, med en gradvis nedgang ettersom du mister høyde og innsjøen kommer tilbake i sikte nedenfor. Dette er en lang, knestestende nedstigning snarere enn en teknisk, og det er her tretthet fra den tidligere klatringen pleier å ta folk på sengen.

DNTs egne retningslinjer er spesifikke: ta båten først, fra Gjendesheim til Memurubu, og deretter gå tilbake over ryggen til Gjendesheim. Deres resonnement er enkelt. Å klatre opp den bratteste delen føles mindre eksponert enn å gå ned, noe du ville gjort hvis du gikk ruten den andre veien.

Det er mulig å gå fra Gjendesheim til Memurubu og ta båten tilbake, og båtoperatoren mener at denne veien gir den fineste utsikten av de to. Det betyr også å ta den bratte, eksponerte delen som en nedstigning i stedet for en klatring, noe som er vanskeligere å gjøre forsiktig og mye vanskeligere hvis du er urolig med høyder. Med mindre du har en spesifikk grunn til å gå den andre veien, bestill båtbilletten din i retning Gjendesheim-til-Memurubu og gå tilbake.

Hvor vanskelig det er

DNT vurderer Besseggen blant de mest krevende rutene i sitt eget vurderingssystem, på samme nivå som ruter definert av bratt, ujevnt terreng, vedvarende eksponering uten hardt tak, luftige partier som krever håndholdt klatring, smale ryggkammer, steinplater og løs skred.

VisitNorways mer praktiske rammeverk er at ingen teknisk klatreutstyr er nødvendig, men det er en kort, veldig luftig strekning, og ruten er vindfull, bratt og smal nok til at komfort med eksponering betyr like mye som fysisk form.

I praksis betyr det at Besseggen ikke er den rette introduksjonen til fjellturer. Et rimelig nivå av fysisk form, sikkerhet på løs stein, og en fungerende komfort med høyder betyr mer her enn teknisk dyktighet. Hvis du allerede vet at du er urolig på eksponert grunn, er dette en rute å unngå, eller å vurdere på en rolig og klar dag.

Hvordan stien er

Overflaten endrer karakter gjennom dagen: bjørkeskrubb og åpen grunn som klatrer ut av Memurubu, bar stein og skred på selve ryggen, deretter en lengre nedstigning på en klarere sti tilbake til Gjendesheim. Ingen av dem er en vedlikeholdt, gradert sti på samme måte som en lavlandssti kan være. Forvent å plassere føttene bevisst på ujevn stein i løpet av mesteparten av dagen.

Norske stier, inkludert denne, er merket med et standard system av små steinrøyser, noen med en rødmalte T, bygget for å være synlige i grått vær. Behandle dette som en generell veiledning snarere enn en linje malt på bakken. På en så populær rute, i godt vær, er stien selv og andre turgåere ofte den tydeligste indikasjonen på hvor man skal gå. I dårlig sikt endres dette raskt, noe som er en av grunnene til at DNT er bestemt på ikke å starte i tåke.

Besseggen er travel. I juli og august kan du forvente selskap mesteparten av dagen, inkludert på de eksponerte partiene hvor det å passere en annen gruppe krever tålmodighet snarere enn hastverk. Dens status som Nasjonal turiststi gir finansiering til vakter og verter gjennom sommersesongen, noe som er en rettferdig refleksjon av hvor mange mennesker ruten håndterer. Turgåere i skuldersesongen bytter noe av det selskapet mot en roligere rygg og mindre forutsigbart vær.

Det som ofte overrasker førstegangsbesøkende mest er hvor fysisk krevende klatrepartiene er, og hvor raskt vinden kan endre seg når du er over 1 700 meter, selv midt på sommeren.

Farene som betyr noe

De spesifikke farene her er eksponering, vær og stein, ikke noen enkelt dramatisk fare. De smale partiene på ryggen går langs kanten av et bratt fall på omtrent 400 meter til Gjende-sjøen. Vind og regn gjør steinen glatt og eksponeringen langt mindre tilgivende; tåke fjerner din evne til å se fallet, som er akkurat hvorfor det fjerner din evne til å vurdere det trygt.

Snø kan bli liggende på høyden inn i midten av juni, godt etter at båtsesongen har startet, så en tidlig sesongdato garanterer ikke en snøfri rygg. Steinras er en reell risiko på bratt norsk fjellterreng generelt, og det har blitt rapportert om dette partiet. Den norske fjellkoden har vært den standard referansen for tursikkerhet i Norge i flere tiår, og den gjelder direkte for en rute som denne:

• Planlegg turen din og gi noen beskjed om ruten din.

• Tilpass planen til din evne og dagens forhold.

• Sjekk vær- og stiforholdene før du drar.

• Vær forberedt på dårlig vær og kulde, selv om sommeren.

• Ta med utstyr for å hjelpe deg selv og andre.

• Velg ruter nøye og gjenkjenn usikker grunn.

• Bruk kart og vit alltid hvor du er.

• SnTurne i god tid, det er ingen skam i det.

• Bevar energien din og finn ly hvis du trenger det.

Regel åtte er den mest relevante for Besseggen spesifikt. Hvis værmeldingen viser sterk vind, kraftig regn, torden eller tåke, er det beste rådet rett og slett å ikke starte. Sjekk fjellmeldingen på yr.no kvelden før og igjen om morgenen. I en nødsituasjon, ring 112.

For generelle prinsipper om å lese fjellvær og bestemme når man skal snu, dekker vår fjellsikkerhetsguide den samme resonnementet i mer dybde.

Turssesongen varer vanligvis fra juni til oktober, med helgene i juli, august og tidlig september som den travleste perioden. I praksis er det imidlertid båtens og hyttenes tilgjengelighet som setter den mest nyttige tidsrammen, snarere enn kalenderen: Gjendesheim er typisk bemannet fra midten av juni til tidlig oktober, og Memurubu fra rundt midten av juni til midten av september, selv om nøyaktige åpne- og stengingsdatoer varierer fra år til år.

Utenfor denne tidsrammen kan du fortsatt nå området, men uten at båten går

For et bredere nasjonalt bilde av når forskjellige norske regioner kommer i sesong, se vår guide til beste tid for å gå på tur i Norge.

Fra Oslo går Valdresekspressen-bussen til Gjendesheim på rundt fire og en halv time, og dekker kun den siste etappen til Gjendesheim i sommer- og høstsesongen. Alternative forbindelser går fra Otta og fra Sogndal. Gjendesheim har selv en liten parkeringsplass ved kaien med to timer gratis parkering for avsetting, samt den større Reinsvangen parkeringsplassen omtrent 1,7 kilometer unna, som er koblet til kaien med en skyttelbuss i høysesongen.

Båten drives av Gjendebåtene, en familiebedrift som har operert på innsjøen siden 1906. Billetter endres fra år til år, så sjekk gjende.no direkte før du reiser. Forhåndsbestilling er viktig: denne overfarten blir utsolgt i høysesongen, og billetter er vanligvis ikke refunderbare etter kjøp.

Hvis du går Besseggen som en enkelt dag i stedet for å overnatte, planlegg rundt båten i stedet for bussen. Bestill en tidlig overfart til Memurubu, siden hele dagen avhenger av det, og senere seilinger fylles først i høysesongen. Sjekk returbusstider fra Gjendesheim før du drar, så du vet hvor mye dagslysbuffer du faktisk har hvis dagen blir lang. De samme bussoperatørene som betjener Oslo, Otta og Sogndal på vei inn, kjører ruten tilbake ut.

Gjendesheim er en betjent DNT-hytte, som vanligvis er åpen for sommersesongen fra midten av juni til tidlig i oktober. Memurubu, i den andre enden av overgangen, er privatdrevet i stedet for en DNT-hytte, med rundt 150 senger, og den åpner fra omtrent midten av juni til midten av september.

Begge hyttene blir travle på høyden av sommeren, så bestill tre til seks måneder i forveien for en dato i juli eller august. For hvordan det bredere DNT-hynettverket fungerer, medlemskap, selvbetjente versus betjente hytter, og hva du kan forvente fra en norsk fjellhytte generelt, se vår fullstendige guide til norske fjellhytter.

Norge er nær en kontantløs samfunn; kort- eller kontaktløs betaling fungerer nesten overalt, inkludert båten og begge hyttene, selv om det fortsatt er lurt å ha litt kontanter som backup i avsidesliggende områder. Mobildekning er bekreftet på Gjendesheim; ikke anta det samme på ryggen selv eller ved Memurubu, og planlegg deretter hvis du trenger å ta kontakt underveis.

Når det gjelder drikkevann, gjelder generell norsk friluftslivveiledning her som andre steder i fjellene: klare, hurtigstrømmende bekker er generelt trygge å drikke fra ubehandlet, mens stillestående eller smeltevann fra bre er best å unngå.

En kort, realistisk pakkeliste for en sommerkryssing: solide, innbrutte støvler med godt grep i stedet for joggesko, vanntette klær for både regn og vind, varme mellomlag selv på en forutsagt solfylt dag, og mer vann enn du tror du trenger. Ta med mat for en hel dag ute i stedet for snacks, et grunnleggende førstehjelpssett, og et kart og kompass eller et lastet ned offline kart, siden telefonsignal ikke er garantert når du er forbi Gjendesheim. En hodelykt er verdt å ha med selv midt på sommeren, i tilfelle en sen start eller sakte tempo bringer deg nær skumring.

De fleste behandler Besseggen som en enkelt dagstur fra Gjendesheim, og det fungerer helt fint som en. Avveiningen er fleksibilitet: en enkelt dag binder deg til én båtforbindelse og én returbus, så det er lite rom for å vente ut dårlig vær eller ta ryggen i et langsommere tempo, og du ser bare denne ene overfarten i stedet for den bredere parken rundt.

Vår fire-dagers, tre-netters Jotunheimen Highlights tur bruker Besseggen som sitt midtpunkt på dag to, før den fortsetter over Bukkelægret platået til Gjendebu før en retur båtforbindelse. Den er bygget for turgåere med noen dager i stedet for en hel uke som fortsatt ønsker å se mer av parken enn bare ryggen.

• Lengde: 4 dager, 3 netter, med Besseggen som overfarten på dag to

• Rute: Gjendesheim, Memurubu, Bukkelægret platået og Gjendebu, med en retur båtforbindelse

• Passer for: turgåere med en lang helg som ønsker ryggen og parken rundt den

Hvis du har mer tid, går vår Jotunheimen Hytte-til-Hytte Tur enda lenger, og inkluderer Galdhøpiggen og Glittertind, Norges to høyeste topper, før den avsluttes med Besseggen som nedstigningen til Gjendesheim på den siste dagen, så ryggen blir en avslutning snarere enn hele turen.

Uansett hvordan du nærmer deg det, enten som en enkeltkryssing mellom en båt og en buss eller som en dag innenfor en lengre rute, belønner Besseggen planlegging mer enn de fleste turer av denne lengden. Fortell oss datoene dine og hvor mye tid du har, så hjelper vi deg med å finne ut om en enkelt dag, fire dager eller en hel uke er den rette måten å oppleve det på.

Ta kontakt så hjelper vi deg med å planlegge det ordentlig.