Kerry Way Tur: Rundt Irlands Lengste Sti

Få stier i Irland endrer landskapet så ofte som Kerry Way. En sløyfe tar deg gjennom skog ved innsjøen, en avsidesliggende dal under landets høyeste topp, en strekning av Atlanterhavskysten med Skellig-øyene i horisonten, og småbyer bygget rundt malte butikkfasader i stedet for parkeringsplasser. Gå langt nok inn i det, og folkemengdene tynnes nesten helt ut, noe veien noen hundre meter nedenfor aldri klarer.

Ring of Kerry er en vei bygget for biler og busser som skal sirkle Iveragh-halvøya på en enkelt dag. Går du i stedet halvøya til fots, blir det en helt annen tur: langsommere, stillere, og formet av vær og avstand i stedet for en fast reiserute. Kerry Way dekker den halvøya til fots på 232 kilometer, noe som gjør den til den lengste av Irlands nasjonale merkede stier.

Det er ingen klatring noe sted på ruten og ingen teknisk klatring. Hva det krever i stedet er utholdenhet over lang avstand, god navigasjon på de åpne rygger, og nok respekt for Atlanterhavsværet til å vite når man skal sitte en dårlig dag ut.

Denne guiden dekker ruten etappe for etappe, terrenget og merkingen, sikkerhet, og hva du bør ordne før du bestiller flybilletter. Hvis du vurderer Kerry Way mot Irlands andre langdistanse stier, setter vår guide til fotturer i Irland den sammen med Wicklow Way, Dingle Way og Beara Way. Vår Irland destinasjonsside dekker resten av det vi tilbyr der.

Hvis du allerede har gått Wicklow Way, er Kerry Way en helt annen tur: våtere under føttene, villere i de midterste etappene, og bygget rundt en kystlinje i stedet for en fjellkjede.

Kerry Way Etapper

Sport Ireland, som administrerer de nasjonale merkede stiene, oppgir Kerry Way til 232,1 kilometer med 5 310 meter stigning og vurderer den som anstrengende. De fleste etappebeskrivelser, inkludert de ni nedenfor, kommer nærmere 205 kilometer, og forskjellen er ikke en motsetning: Sport Irelands tall inkluderer den 11 kilometer lange avstikkeren til Cahersiveen og den lengre av de to ruteoppdelingene ved Waterville. Legg begge til de ni etappene, og du havner tilbake på 232.

Ruten er en sløyfe fra Killarney og blir vanligvis gått mot klokken, som er hvordan den er merket. Ni etapper er den standard inndelingen, og de fleste turgåere sprer dem over ni til tolv dager. Den høyeste punkten er bare 385 meter, så til tross for avstanden er dette ikke høyfjellstrekking, og litt over en tredjedel av ruten går på stille asfaltveier i stedet for åpne stier.

Vår egen Kerry Way Highlights tur går etapper fire til syv, den sørlige kystbuen fra Glenbeigh til Sneem, som er den mest elskede strekningen av kretsen og tar under en uke i stedet for hele sløyfen.

1. Killarney til Black Valley

• Avstand: 22 km

• Gåtid: 5 timer

Stien forlater Killarney gjennom Killarney nasjonalpark, passerer Muckross House og breddene av Lough Leane før den når Torc-fossen, en strekning delt med turistbusser og dagsturister som ikke går lenger. Forbi den klatrer den gamle Kenmare-veien oppover, og folkemengdene stopper nesten umiddelbart.

Etappen avsluttes i Black Valley, en tynt befolket dal skjult bak Moll's Gap som var et av de siste stedene på fastlandet i Irland som ble koblet til strømnettet, i 1976. Det er et herberge og en spredning av hus, og ingen butikk i det hele tatt, noe som gjør det til den ene etappen hvor du bør ankomme med mat allerede i sekken.

2. Black Valley til Glencar

• Avstand: 23 km

• Gåtid: 6 til 7 timer

Dalen ligger rett under MacGillycuddy's Reeks, og Carrauntoohil, med 1 038,6 meter Irlands høyeste topp, er synlig fra stien uten at ruten noen gang klatrer opp til den. Turgåere som ønsker toppen må forlate Kerry Way for en egen omvei og komme tilbake til den.

Forbi Black Valley krysser stien Cummeenduff Glen og Lack Road inn i åpent, myrete land rundt Lough Acoose før den synker ned til landsbyen Glencar. Kilder er uenige om hvor ruten sin 385 meter høye punkt faktisk faller, noen plasserer det her på Lack Road og andre ved Windy Gap lenger rundt, så behandle tallet som taket snarere enn et landemerke.

3. Glencar til Glenbeigh

• Avstand: 18 km

• Gåtid: 4 timer

En kort etappe etter to lange. Stien følger Caragh-elven og sirkler Seefin Mountain, med et valg mellom en kortere linje over Windy Gap eller en lengre en over Lough Caragh med utsikt over Dingle Bay.

Glenbeigh på slutten er hvor vår egen tur begynner å gå, og det er punktet hvor Kerry Way slutter å være en fjellsti og blir en kyststi.

4. Glenbeigh til Cahersiveen

• Avstand: 28 km

• Gåtid: 5 til 7 timer

Dette regnes bredt som den hardeste enkelt dagen på ruten: lang, eksponert, og myrete under føttene på en måte som ingen mengde fremoverplanlegging kan unngå. Stien klatrer over Rossbeigh til myrlandssiden av Drung Hill med lange utsikter nordover over Dingle Bay, før den svinger innover over dalgårder og stille veier.

En 11 kilometer lang avstikker går fra Foilmore inn i Cahersiveen, hovedmarkedbyen på halvøya, og mange turgåere tar en taxi i stedet for å legge den til en allerede lang dag. Det er den enkelt største grunnen til at publiserte avstander for stien er uenige med hverandre.

5. Cahersiveen til Waterville

• Avstand: 29 km

• Gåtid: 5 til 7 timer

Den lengste etappen av de ni. Ruten klatrer bratt ut av Cahersiveen over Beentee-ryggen til åpen høyde med utsikt i begge retninger, før den gradvis synker mot kysten og følger kysten av Ballinskelligs Bay inn til Waterville.

Waterville er en stille kystlandsby med en lang tilknytning til Charlie Chaplin, som ferierte der i mange år og har en statue på fronten. Etter to av de hardeste dagene på stien er det et godt sted å tilbringe en kveld.

6. Waterville til Caherdaniel

• Avstand: 13 km på kystruten

• Gåtid: 2 til 3 timer

To rutealternativer går fra Waterville til Caherdaniel. Den kystnære stien rundt Farraniargh Mountain er den korte, med Skellig-øyene synlige offshore på en klar dag, og det er linjen vår egen tur følger. Det innlandsalternativet krysser Windy Gap og går opp til 29 kilometer, mer enn det dobbelte.

Skellig Michael, den større av de to øyene, har et kloster fra det sjette århundre bygget på en sjøklippe tolv kilometer ute, og er et UNESCOs verdensarvsted. Du vil ikke lande på den fra stien, men på en klar kveld er det det alle stopper for.

7. Caherdaniel til Sneem

• Avstand: 18 km

• Gåtid: 4 timer

En mildere etappe langs den sørlige kanten av halvøya, og den siste gådagen på vår egen reiserute. Derrynane ligger rett utenfor ruten i starten, med en av de bedre strendene i Kerry og huset som gir det navnet sitt.

Stien går så innover og øst gjennom lave åser og jordbruksland til Sneem, en landsby arrangert rundt to grønne områder på hver side av elven.

8. Sneem til Kenmare

• Avstand: 30 km

• Gåtid: 5 til 7 timer

Den lengste etappen på hele stien og en som de fleste turgåere deler opp. Den dekker blandet terreng med utvidede myrseksjoner og relativt lite ly, og det er lang vei mellom steder å stoppe.

Kenmare i den andre enden er den største byen på ruten etter Killarney, med det største utvalget av senger og den siste pålitelige forsyningen før den siste overgangen.

9. Kenmare til Killarney

• Avstand: 24 km

• Gåtid: 4 til 6 timer

Den siste etappen klatrer tilbake over fjellene mellom Kenmare og Killarney på Old Kenmare Road, en historisk høydevei med lange utsikter tilbake over halvøya du nettopp har gått rundt.

Den gjenforenes med utgående rute nær Galway's Bridge og følger den tilbake gjennom nasjonalparken til slutten, noe som betyr at den siste timen av turen er det samme terrenget som den første.

Kerry Way Terreng og Merking

Terrenget endres konstant. Det er strekninger med fast asfaltbore, gamle kjerreveier som har blitt myke med gress, skogsbilvei, og åpen fjellheie som blir til myr etter regn, som i denne delen av Kerry skjer ofte.

Turgåere som har gått hele ruten nevner konsekvent våte føtter som den ene tingen de ikke kunne planlegge seg unna, uansett hvilke støvler de hadde på seg. Ta med utstyr du er forberedt på å bli skikkelig skitten, og ikke forvent en tørr kryssing av de høyere seksjonene selv på en god sommer.

Merkingen følger systemet som brukes på Irlands nasjonale merkede stier, en gul gåfigur og pil på svart bakgrunn, montert på stolper og på fingerposter gjennom landsbyene. Den er godt vedlikeholdt, men lavt skydekke på de eksponerte rygger kan gjøre neste post vanskelig å se, og dette er hvor å bære et kart betyr mer enn stiens moderate rykte antyder.

Det er verdt å være klar over noe mange mennesker blir forvirret over: Kerry Way er ikke Ring of Kerry. Ringen er veien bussene og leiebilene bruker for å sirkle halvøya. Kerry Way er gåruten som klatrer over den, og selv om de to noen ganger går nært sammen, ligger mesteparten av stien godt unna veien på høyere grunn.

Stien er et lappeteppe av Killarney nasjonalpark, Coillte-skog og privat jordbruksland, og på de private strekningene eksisterer den bare fordi generasjoner av Kerry-bønder har blitt enige om å la turgåere krysse jorden deres. Hold deg på den merkede stien, lukk enhver port du finner stengt, og la teltet være hjemme. Hunder er forbudt på stien, noe som er strengere enn de fleste irske stier.

Sikkerhet på Kerry Way

Vær er den største risikoen her, og det endres raskt. En klar morgen kan bli til lavt skydekke på høyden innen ettermiddagen, og den kystnære strekningen mellom Waterville og Caherdaniel blir rammet av plutselige atlantiske squalls like ofte som fjellene lenger nord.

Kerry Mountain Rescue, den frivillige gruppen som dekker fylket, sier det klart: aldri gå inn i fjellene alene, vær ute av høyden før mørket, og sjekk værmeldingen skikkelig i stedet for å stole på at en klar morgen holder. Met Éireann publiserer en fjellprognose separat fra den generelle.

Hvis du trenger hjelp, ring 112 eller 999. En spesifikk fare er verdt å planlegge rundt: bakken mellom Derrycunnihy Church og Lord Brandon's Cottage, nær starten av ruten, flommer etter kraftig regn, så spør lokalt før du går den seksjonen hvis været har vært vått.

Flått foretrekker lavt, overgrodd terreng, bregner og hekker langs boreene i stedet for åpen fjell, så risikoen er ofte størst på den enkleste strekningen av dagen. Stikk bukser inn i sokker gjennom overgrodd terreng, sjekk deg selv på kvelden, og løft enhver flått rett ut med fine pinsetter i stedet for å vri den. Et spredende utslett eller feber i dagene etter et bitt er verdt et besøk til fastlegen.

Beste tid for å gå Kerry Way

Mai til september er det pålitelige vinduet, og det er når vår egen tur går. Utenfor dette, blir dagslyset kortere raskt, senger langs de roligere strekningene stenger for sesongen, og de eksponerte kyst- og fjellseksjonene tar det verste av været.

Mai og september tilbyr vanligvis den beste balansen mellom stabilt terreng og færre mennesker, mens juni og juli gir de lengste kveldene og de tykkeste myggene på en stille natt. Mygg dukker opp fra rundt mai til september, verst på en stille, fuktig kveld nær vann, og de forsvinner i det øyeblikket en bris tar seg opp, så en eksponert klippe kan være mer komfortabel enn en skjermet dal ved skumring.

Kerry ligger på den våte enden av et allerede vått land, først i kø for hva enn Atlanteren sender inn, så regn er aldri av bordet uansett hvilken måned du velger. Det finnes ingen pålitelig tørr måned å bygge en tur rundt her, og å sjekke værmeldingen noen dager før er bedre enn å velge en dato på en kalender.

Senger, Kontanter, Vann og Signal

Du vil bo i B&B-er, gjestehus og små hoteller i stedet for noe som ligner en fjellhytte, og verter langs ruten er godt vant til at turgåere dukker opp til merkelige tider med våte støvler. Den virkelige mangelen er i Black Valley, hvor det er et herberge og en spredning av hus og ingenting å kjøpe i miles, så spør sengen din kvelden før om en pakket lunsj i stedet for å håpe at noe dukker opp.

Kortmaskiner fungerer fint i byene, men kan være upålitelige på mindre steder gjennom den roligere midtre strekningen, så ta med litt kontanter. Kranvann er trygt overalt på ruten, selv om alt som hentes fra en fjellbekk bør behandles først, siden sauene beiter på det meste av det høye terrenget stien krysser.

Mobildekning er solid i Killarney, Sneem og Kenmare og tynnes til ingenting over Black Valley og klatringen til Drung Hill, så last ned ruten før du mister signalet i stedet for å stole på en live-tilkobling på det punktet du trenger det. Bestill på forhånd gjennom sommeren, spesielt rundt Black Valley hvor det bare er et fåtall senger.

Hva du bør pakke for Kerry Way

Den ene utstyrsdelen det er verdt å ikke spare på er en skikkelig vanntett skalljakke med tapede sømmer. En oppdatert vannavvisende belegg vil holde deg tørrere gjennom en våt uke enn et høyere tall på etiketten noensinne vil, fordi når det belegget slites bort, blir stoffet gjennomvåt lenge før membranen under svikter.

Fottøy trenger mer tanke enn vanlig. På de myreste strekningene går bakken godt over toppen av de fleste vanntette støvler, så mange erfarne Kerry Way-turgåere bruker pustende terrengløpere i stedet og aksepterer bare våte føtter, med logikken at terrengløpere tørker over natten mye raskere enn en gjennomvåt lærstøvel. Hvis du bruker støvler, hjelper gaiters med å holde myr ute av toppen, og uansett, pakk et tørt par sokker til kvelden.

Utover det er listen kort. Et papirkart og kompass for de eksponerte rygger, ruten lastet ned offline, et hodebeskyttelsesnett og avstøtende middel mellom mai og september, og nok mat for dagen på etappene hvor det ikke er noe å kjøpe.

Selv-guidet eller Uavhengig

Å gå Kerry Way alene er helt realistisk. Merkingen er god, stien møter en vei ofte nok til at det sjelden er vanskelig å avbryte, og overnattingsnettverket langs ruten er etablert. Det som tar tid er bestillingen: senger ligger utenfor stien, alternativene tynnes ut dårlig rundt Black Valley, og Killarney, Sneem og Kenmare fylles opp gjennom sommeren.

En selv-guidet tur overlater den delen mens du fortsatt går på egen hånd. Vår Kerry Way Highlights-tur dekker etapper fire til syv over seks dager, med fem netter med overnatting og frokost, en digital guidebok med ruteinstruksjoner, GPS-navigasjon, bagasje flyttet mellom stopp, og støtte på telefonen hvis noe går galt. Turistskatt er den eneste tingen som ikke dekkes.

Det finnes ingen guidet versjon av denne ruten i våre bøker. For en sti som er så godt merket, er det logistikkene snarere enn en leder som en støttet reiserute kjøper deg.

Å komme til Killarney

Kerry Airport i Farranfore er den nærmeste, med en kort togtur eller taxi inn til Killarney. Dublin Airport er den viktigste internasjonale inngangen hvis du flyr fra lengre unna, med videre reise med tog fra Dublins Heuston Station, med bytte i Mallow, på rundt tre timer. Bus Éireann kjører også fra Dublin til Killarney hvis du heller vil unngå byttet.

Fordi Kerry Way er en sløyfe, er det samme problemet å komme hjem som å komme dit, noe som er en av dens stille fordeler over en punkt-til-punkt sti: du avslutter der bagasjen og toget ditt er. Hvis du bare går den sørlige buen, som vår egen tur gjør, er Killarney fortsatt ankomst- og avreisepunktet, og overføringene i hver ende er korte.

Er Kerry Way verdt det?

De fleste besøkende til denne delen av Irland får opplevelsen fra et bilsete: Ring of Kerry, gjort på en ettermiddag, fjell og kystlinje som passerer vinduet i riktig rekkefølge, men aldri helt fremme.

Kerry Way er det som er igjen når du går ut og går den i stedet: ni dager i stedet for én, våte støvler, og Carrauntoohil nær nok ved deg i Black Valley til å føles som mer enn et utsiktspunkt på noen andres tidsplan. Det er ikke en sti som belønner hastverk.

Hvis du ønsker hjelp til å sette sammen en tur på Kerry Way, fra overnatting til daglige rutenotater, ta kontakt så kan vi snakke om hvordan det ser ut med oss.