De Kerry Way Wandeling: Rond de Langste Trail van Ierland

Weinig paden in Ierland veranderen het landschap zo vaak als de Kerry Way. Een lus neemt je mee door bosrijke gebieden aan het meer, een afgelegen bergvallei onder de hoogste piek van het land, een stuk Atlantische kust met de Skellig-eilanden aan de horizon, en kleine steden die zijn gebouwd rond beschilderde winkelpuien in plaats van parkeerplaatsen. Loop ver genoeg erin en de menigte verdunt bijna volledig, iets wat de weg een paar honderd meter lager nooit helemaal kan bereiken.

De Ring of Kerry is een weg die is aangelegd voor auto’s en bussen om het Iveragh-schiereiland in één dag te omcirkelen. Loop in plaats daarvan hetzelfde schiereiland en het wordt een geheel andere reis: langzamer, stiller en gevormd door het weer en de afstand in plaats van een vast reisschema. De Kerry Way beslaat dat schiereiland te voet over 232 kilometer, wat het de langste van Ierlands Nationale Gemarkeerde Paden maakt.

Er is nergens op de route geklommen en geen technische beklimmingen. Wat het vraagt is in plaats daarvan uithoudingsvermogen over een lange afstand, goede navigatie op de open bergkammen, en genoeg respect voor het Atlantische weer om te weten wanneer je een slechte dag moet uitzitten.

Deze gids behandelt de route stap voor stap, het terrein en de markering, veiligheid, en wat je moet regelen voordat je vluchten boekt. Als je de Kerry Way afweegt tegen de andere langeafstandspaden in Ierland, plaatst onze gids voor wandelen in Ierland het naast de Wicklow Way, de Dingle Way en de Beara Way. Onze Ierland bestemming pagina behandelt de rest van wat we daar aanbieden.

Als je de Wicklow Way al hebt gelopen, is de Kerry Way een geheel andere reis: natter onder de voeten, wilder in de middelste fasen, en gebouwd rond een kustlijn in plaats van een bergketen.

Kerry Way Fasen

Sport Ierland, dat de Nationale Gemarkeerde Paden beheert, vermeldt de Kerry Way op 232,1 kilometer met 5.310 meter klimmen en beoordeelt het als inspannend. De meeste fasebeschrijvingen, inclusief de negen hieronder, komen dichter bij 205 kilometer uit, en het verschil is geen tegenstrijdigheid: het cijfer van Sport Ierland telt de 11 kilometer lange zijtak naar Cahersiveen en de langere van de twee route-splitsingen bij Waterville. Voeg beide toe aan de negen fasen en je komt weer uit op 232.

De route is een lus vanuit Killarney en wordt meestal tegen de klok in gelopen, wat is hoe het is gemarkeerd. Negen fasen is de standaardverdeling en de meeste wandelaars spreiden ze over negen tot twaalf dagen. Het hoogste punt is slechts 385 meter, dus ondanks de afstand is dit geen hooggebergte trekking, en iets meer dan een derde van de route loopt over rustige asfaltwegen in plaats van open paden.

Onze eigen Kerry Way Highlights tour loopt fasen vier tot zeven, de zuidelijke kustboog van Glenbeigh naar Sneem, wat het meest geliefde stuk van de circuit is en minder dan een week duurt in plaats van de volledige lus.

1. Killarney naar Black Valley

• Afstand: 22 km

• Wandeltijd: 5 uur

Het pad verlaat Killarney door Killarney National Park, passeert Muckross House en de oevers van Lough Leane voordat het Torc Waterfall bereikt, een stuk dat gedeeld wordt met de toerbussen en dagjesmensen die niet verder gaan. Daarachter klimt de oude Kenmare-weg omhoog en de menigte stopt bijna onmiddellijk.

De fase eindigt in de Black Valley, een dunbevolkte vallei verstopt achter Moll's Gap die een van de laatste plaatsen op het vasteland van Ierland was die op het elektriciteitsnet was aangesloten, in 1976. Er is een hostel en een verspreiding van huizen en helemaal geen winkel, wat het de enige fase maakt waar je met voedsel in je rugzak moet aankomen.

2. Black Valley naar Glencar

• Afstand: 23 km

• Wandeltijd: 6 tot 7 uur

De vallei ligt direct onder de MacGillycuddy's Reeks, en Carrauntoohil, met 1.038,6 meter de hoogste piek van Ierland, is zichtbaar vanaf het pad zonder dat de route het ooit beklimt. Wandelaars die de top willen, moeten de Kerry Way verlaten voor een aparte omweg en er weer naar terugkomen.

Voorbij de Black Valley kruist het pad Cummeenduff Glen en de Lack Road naar open, moerassig gebied rond Lough Acoose voordat het naar het dorp Glencar daalt. Bronnen zijn het niet eens over waar het 385 meter hoge punt van de route zich precies bevindt, sommigen plaatsen het hier op de Lack Road en anderen bij Windy Gap verderop, dus beschouw het cijfer als het plafond in plaats van een herkenningspunt.

3. Glencar naar Glenbeigh

• Afstand: 18 km

• Wandeltijd: 4 uur

Een korte fase na twee lange. Het pad volgt de Caragh-rivier en cirkelt rond de Seefin-berg, met de keuze tussen een kortere lijn over Windy Gap of een langere boven Lough Caragh met uitzichten over Dingle Bay.

Glenbeigh aan het einde is waar onze eigen tour begint met wandelen, en het is het punt waarop de Kerry Way stopt een bergpad te zijn en een kustpad wordt.

4. Glenbeigh naar Cahersiveen

• Afstand: 28 km

• Wandeltijd: 5 tot 7 uur

Dit wordt algemeen beschouwd als de moeilijkste enkele dag op de route: lang, blootgesteld, en moerassig onder de voeten op een manier die geen enkele hoeveelheid vooruit plannen kan vermijden. Het pad klimt boven Rossbeigh op de heideflank van Drung Hill met lange uitzichten naar het noorden over Dingle Bay, en draait dan het binnenland in over valleiboerderijen en rustige wegen.

Een 11 kilometer lange zijtak loopt van Foilmore naar Cahersiveen, de belangrijkste marktplaats van het schiereiland, en veel wandelaars nemen een taxi in plaats van het aan een al lange dag toe te voegen. Het is de grootste reden waarom gepubliceerde afstanden voor het pad niet met elkaar overeenkomen.

5. Cahersiveen naar Waterville

• Afstand: 29 km

• Wandeltijd: 5 tot 7 uur

De langste fase van de negen. De route klimt steil uit Cahersiveen over de Beentee-rug naar open hoogland met uitzichten in beide richtingen, daalt dan geleidelijk naar de kust en volgt de oever van Ballinskelligs Bay naar Waterville.

Waterville is een rustig kustdorp met een lange associatie met Charlie Chaplin, die daar jarenlang vakantie vierde en een standbeeld aan de voorkant heeft. Na twee van de moeilijkste dagen op het pad is het een goede plek om een avond door te brengen.

6. Waterville naar Caherdaniel

• Afstand: 13 km via de kustroute

• Wandeltijd: 2 tot 3 uur

Twee route-opties lopen van Waterville naar Caherdaniel. Het kustpad rond de Farraniargh-berg is de korte, met de Skellig-eilanden zichtbaar voor de kust op een heldere dag, en het is de lijn die onze eigen tour loopt. Het binnenlandse alternatief kruist Windy Gap en loopt naar 29 kilometer, meer dan het dubbele.

Skellig Michael, de grotere van de twee eilanden, heeft een zesde-eeuws klooster dat is gebouwd op een zee-stapel twaalf kilometer uit de kust, en is een UNESCO-werelderfgoed. Je zult er niet op landen vanaf het pad, maar op een heldere avond is het hetgene waar iedereen voor stopt.

7. Caherdaniel naar Sneem

• Afstand: 18 km

• Wandeltijd: 4 uur

Een mildere fase langs de zuidelijke rand van het schiereiland, en de laatste wandeldag op onze eigen route. Derrynane ligt net van de route aan het begin, met een van de betere stranden in Kerry en het huis dat het zijn naam geeft.

Het pad werkt dan het binnenland en oostwaarts door lage heuvels en landbouwgrond naar Sneem, een dorp dat is gerangschikt rond twee greens aan weerszijden van zijn rivier.

8. Sneem naar Kenmare

• Afstand: 30 km

• Wandeltijd: 5 tot 7 uur

De langste fase op het hele pad en een die de meeste wandelaars splitsen. Het beslaat gemengd terrein met uitgebreide moerassecties en relatief weinig beschutting, en het is een lange weg tussen plaatsen om te stoppen.

Kenmare aan het andere eind is de grootste stad op de route na Killarney, met de meeste keuze aan bedden en de laatste betrouwbare bevoorrading voor de laatste oversteek.

9. Kenmare naar Killarney

• Afstand: 24 km

• Wandeltijd: 4 tot 6 uur

De laatste fase klimt weer over de bergen tussen Kenmare en Killarney via de Old Kenmare Road, een historische hooggelegen route met lange uitzichten terug over het schiereiland dat je net hebt rondgelopen.

Het komt weer samen met de uitgaande route nabij Galway's Bridge en volgt deze terug door het nationale park naar de finish, wat betekent dat het laatste uur van de wandeling dezelfde grond is als het eerste.

Hoe het Pad Is

De Grond Onder Voeten

De grond verandert constant. Er zijn stukken stevige asfaltwegen, oude koetswegen die zacht zijn geworden door gras, bosbouwpaden en open bergheide die na regen in moeras verandert, wat in dit deel van Kerry vaak het geval is.

Wandelaars die de hele route hebben gelopen, vermelden consequent natte voeten als het enige waar ze niet omheen konden plannen, ongeacht welke schoenen ze droegen. Neem uitrusting mee waarvan je bereid bent om goed modderig te worden, en verwacht geen droge oversteek van de hogere secties, zelfs niet in een goede zomer.

Markering

De markering volgt het systeem dat wordt gebruikt op Ierlands Nationale Gemarkeerde Paden, een gele wandelaar en pijl op een zwarte achtergrond, gemonteerd op palen en op vingerposten door dorpen. Het is goed onderhouden, maar lage wolken op de blootgestelde bergkammen kunnen het moeilijk maken om de volgende paal te onderscheiden, en dit is waar het dragen van een kaart belangrijker is dan de gematigde reputatie van het pad doet vermoeden.

Niet de Ring of Kerry

Het is de moeite waard om duidelijk te zijn over iets waar veel mensen in de war over zijn: de Kerry Way is niet de Ring of Kerry. De Ring is de weg die de bussen en huurauto's gebruiken om het schiereiland te omcirkelen. De Kerry Way is het wandelpad dat er bovenop klimt, en hoewel de twee af en toe dicht bij elkaar lopen, ligt het grootste deel van het pad goed weg van de weg op hoger terrein.

Wie het Pad Bezit

Het pad is een lappendeken van Killarney National Park, Coillte-bosbouw en privé landbouwgrond, en op de privé stukken bestaat het alleen omdat generaties Kerry-boeren hebben ingestemd om wandelaars over hun land te laten lopen. Blijf op het gemarkeerde pad, sluit elke poort die je gesloten aantreft, en laat de tent thuis. Honden zijn volledig verboden op het pad, wat strenger is dan de meeste Ierse paden.

Veiligheid op het Pad

Het weer is het grootste risico hier en het verandert snel. Een heldere ochtend kan tegen de middag veranderen in lage bewolking op het hoge terrein, en het kustgedeelte tussen Waterville en Caherdaniel wordt net zo vaak getroffen door plotselinge Atlantische buien als de bergen verder naar het noorden.

Kerry Mountain Rescue, het vrijwilligersteam dat het graafschap dekt, zegt het duidelijk: ga nooit alleen de bergen in, wees voor donker van het hoge terrein af, en controleer de weersvoorspelling goed in plaats van te vertrouwen op een heldere ochtend. Met Éireann publiceert een bergvoorspelling apart van de algemene.

Als je hulp nodig hebt, bel 112 of 999. Een specifiek gevaar is het waard om omheen te plannen: de grond tussen Derrycunnihy Church en Lord Brandon's Cottage, nabij het begin van de route, overstroomt na zware regen, dus vraag lokaal voordat je dat gedeelte loopt of het weer nat is geweest.

Teken geven de voorkeur aan laag, overwoekerd terrein, varens en de heggen langs de boreens in plaats van de open bergen, dus het risico is vaak het grootst op het gemakkelijkste stuk van de dag. Stop je broeken in je sokken door overwoekerd terrein, controleer jezelf 's avonds, en trek elke teek er recht uit met fijne pincet in plaats van te draaien. Een zich verspreidende uitslag of koorts in de dagen na een beet is een bezoek aan de huisarts waard.

Beste Tijd om de Kerry Way te Wandelen

Mei tot september is het betrouwbare venster, en het is wanneer onze eigen tour loopt. Buiten deze periode verkort de dag snel, sluiten bedden langs de rustigere stukken voor het seizoen, en de blootgestelde kust- en bergsecties krijgen het ergste van het weer.

Mei en september bieden meestal de beste balans van stabiele grond en minder mensen, terwijl juni en juli de langste avonden en de dikste midges op een kalme nacht brengen. Midges verschijnen van ongeveer mei tot september, het ergst op een stille, vochtige avond nabij water, en ze verdwijnen op het moment dat er een briesje opsteekt, dus een blootgestelde klif kan comfortabeler zijn dan een beschutte vallei bij schemering.

Kerry ligt aan de natte kant van een al nat land, als eerste in de rij voor wat de Atlantische Oceaan ook maar binnenbrengt, dus regen is nooit uitgesloten welke maand je ook kiest. Er is geen betrouwbaar droge maand om een reis omheen te plannen, en het controleren van de weersvoorspelling een paar dagen van tevoren is beter dan een datum op een kalender kiezen.

Bedden, Contant Geld, Water en Signaal

Je zult verblijven in B&B's, pensions en kleine hotels in plaats van iets dat op een berghut lijkt, en de gastheren langs de route zijn goed gewend aan wandelaars die op vreemde tijden met natte schoenen aankomen. De echte kloof is de Black Valley, waar een hostel en een verspreiding van huizen zijn en niets te kopen is voor mijlen, dus vraag je bed de avond ervoor om een lunchpakket in plaats van te hopen dat er iets opduikt.

Betaalautomaten werken goed in de steden maar kunnen onbetrouwbaar zijn op kleinere plaatsen door het rustigere middenstuk, dus neem wat contant geld mee. Kraanwater is overal op de route veilig, hoewel alles dat uit een bergbeek wordt getrokken eerst behandeld moet worden, aangezien schapen op het meeste hoge terrein grazen dat het pad kruist.

Telefoonsignaal is sterk in Killarney, Sneem en Kenmare en verdunt tot niets over de Black Valley en de klim naar Drung Hill, dus download de route voordat je het signaal verliest in plaats van te vertrouwen op een live verbinding op het moment dat je het nodig hebt. Boek van tevoren in de zomer, vooral rond de Black Valley waar er maar een handvol bedden zijn.

Wat te Packen

De basis hier is hetzelfde als voor elke wandelweek. Wat de Kerry Way toevoegt is water, en het komt van onderen net zo vaak als van boven.

• Op je voeten. Boots of trailschoenen met grip en een zool die je vertrouwt op natte rots en nat gras. Wat je ook kiest, het zal nat worden.

• Een waterdichte shell. Met getapete naden. Een opgefriste waterafstotende coating houdt je droger door een natte week dan een hoger nummer op het label ooit zal doen, omdat zodra die coating slijt, de stof veel eerder doorweekt dan het membraan eronder faalt.

• Laagjes. Een tussenlaag en een warme muts. De Atlantische Oceaan houdt de lucht koel, zelfs in juli, en de bergkammen hebben niets om de wind te breken.

• Een dagrugzak. Tijdens een inn-to-inn week met de tassen die vooruit worden verplaatst, draag je alleen de dag: water, lunch, een shell en een camera.

• Water en voedsel. Twee liter capaciteit, en een volledige dag voedsel op de fasen waar er niets te kopen is.

• Kaart en kompas. Papier voor de blootgestelde bergkammen, en de route ook offline gedownload.

• Zonbescherming. Zonnebril, zonnebrandcrème en een pet. De zon is hier zelden fel, maar de dagen zijn lang en het open terrein biedt geen schaduw.

• Admin. Een droge tas voor een telefoon, en genoeg contant geld voor de stukken waar een kaart geen nut heeft.

Wat Kerry Toevoegt

• Natte voeten zijn het plan, niet het risico. Op de moerasachtigste stukken gaat de grond ver boven de meeste waterdichte schoenen, dus veel ervaren wandelaars op de Kerry Way dragen ademende trailschoenen in plaats daarvan en accepteren simpelweg natte voeten, vanuit de logica dat trailschoenen 's nachts veel sneller drogen dan een doorweekte leren schoen. Als je schoenen draagt, helpen gaiters om moeras uit de bovenkant te houden, en hoe dan ook, neem een droge paar sokken mee voor de avond.

• Een hoofdnette en afschrikmiddel van mei tot september. De midges op het open terrein zijn de reden, en ze zijn het ergst in stille weersomstandigheden aan beide uiteinden van de dag.

Hoe naar Killarney te Komen

Kerry Airport in Farranfore is de dichtstbijzijnde, met een korte treinrit of taxi naar Killarney. Dublin Airport is de belangrijkste internationale toegangspoort als je van verder weg vliegt, met doorreis per trein vanaf Dublin's Heuston Station, met een overstap in Mallow, in ongeveer drie uur. Bus Éireann rijdt ook van Dublin naar Killarney als je liever niet met de overstap te maken hebt.

Omdat de Kerry Way een lus is, is naar huis gaan hetzelfde probleem als erheen gaan, wat een van de stille voordelen is ten opzichte van een punt-naar-punt pad: je eindigt waar je tas en je trein zijn. Als je alleen de zuidelijke boog loopt, zoals onze eigen reis doet, is Killarney nog steeds het aankomst- en vertrekpunt en zijn de transfers aan beide uiteinden kort.

Zelf-Geleide of Onafhankelijk

De Kerry Way alleen lopen is volledig realistisch. De markering is goed, het pad komt vaak genoeg bij een weg dat afbreken zelden moeilijk is, en het accommodatie-netwerk langs de route is gevestigd. Wat tijd kost is de boeking: bedden liggen buiten het pad, opties worden slecht rond de Black Valley, en Killarney, Sneem en Kenmare vullen zich in de zomer.

Een zelfgeleide reis geeft dat deel over terwijl je zelf blijft wandelen. Onze Kerry Way Highlights reis beslaat fasen vier tot zeven over zes dagen, met vijf nachten accommodatie en ontbijt, een digitale gids met route-instructies, GPS-navigatie, bagage verplaatst tussen stops, en ondersteuning via de telefoon als er iets misgaat. Toeristenbelasting is het enige dat niet gedekt is.

Er is geen begeleide versie van deze route in onze boeken. Voor een pad dat zo goed gemarkeerd is, is wat een ondersteunde reis je biedt de logistiek in plaats van een leider.

Is de Kerry Way het waard?

De meeste bezoekers van deze hoek van Ierland krijgen de versie vanuit een autostoel: de Ring of Kerry, gedaan in een middag, bergen en kustlijn die voorbij het raam gaan in de juiste volgorde maar nooit echt aankomen.

De Kerry Way is wat overblijft zodra je eruit gaat en het loopt: negen dagen in plaats van één, natte laarzen, en Carrauntoohil dichtbij genoeg naast je in de Black Valley om meer te voelen dan een uitzichtpunt stop op iemands anders schema. Het is geen pad dat haast beloont.

Als je hulp wilt bij het samenstellen van een Kerry Way reis, van accommodatie tot dagelijkse route-aantekeningen, neem contact op en we kunnen bespreken hoe dat er bij ons uitziet.