De Kerry Way Wandeling: Rond de Langste Trail van Ierland

Weinig paden in Ierland veranderen zo vaak van landschap als de Kerry Way. Een lus neemt je mee door bosrijk gebied aan het meer, een afgelegen bergdal onder de hoogste piek van het land, een stuk Atlantische kust met de Skellig-eilanden aan de horizon, en kleine stadjes die zijn gebouwd rond beschilderde winkelpuien in plaats van parkeerplaatsen. Loop ver genoeg erin en de menigten verdunnen bijna volledig, iets wat de weg een paar honderd meter lager nooit helemaal kan bereiken.

De Ring of Kerry is een weg die is aangelegd voor auto’s en bussen om het Iveragh-schiereiland in één dag te omcirkelen. Loop in plaats daarvan over hetzelfde schiereiland en het wordt een geheel andere reis: langzamer, rustiger, en gevormd door het weer en de afstand in plaats van een vast reisschema. De Kerry Way beslaat dat schiereiland te voet over 232 kilometer, wat het de langste van Ierlands Nationale Gemarkeerde Paden maakt.

Er is nergens op de route geklommen of technisch klimmen. Wat het vraagt is in plaats daarvan uithoudingsvermogen over een lange afstand, goede navigatie op de open bergkam, en genoeg respect voor het Atlantische weer om te weten wanneer je een slechte dag moet uitzitten.

Deze gids behandelt de route stap voor stap, het terrein en de markering, veiligheid, en wat je moet regelen voordat je vluchten boekt. Als je de Kerry Way afweegt tegen de andere langeafstandspaden in Ierland, plaatst onze gids voor wandelen in Ierland het naast de Wicklow Way, de Dingle Way en de Beara Way. Onze Ierland bestemmingspagina behandelt de rest van wat we daar aanbieden.

Als je de Wicklow Way al hebt gelopen, is de Kerry Way een totaal andere reis: natter onder de voeten, wilder in de middenfase, en gebouwd rond een kustlijn in plaats van een bergketen.

Kerry Way Etappes

Sport Ierland, dat de Nationale Gemarkeerde Paden beheert, vermeldt de Kerry Way op 232,1 kilometer met 5.310 meter stijging en beoordeelt het als zwaar. De meeste etappebeschrijvingen, inclusief de negen hieronder, komen dichter bij 205 kilometer, en het verschil is geen tegenstrijdigheid: het cijfer van Sport Ierland telt de 11 kilometer lange zijtak naar Cahersiveen en de langere van de twee route-splitsingen bij Waterville. Voeg beide toe aan de negen etappes en je komt weer uit op 232.

De route is een lus vanuit Killarney en wordt meestal tegen de klok in gelopen, wat ook de manier is waarop het is gemarkeerd. Negen etappes is de standaardindeling en de meeste wandelaars spreiden ze over negen tot twaalf dagen. Het hoogste punt is slechts 385 meter, dus ondanks de afstand is dit geen hooggebergte trekking, en iets meer dan een derde van de route loopt over rustige asfaltwegen in plaats van open paden.

Onze eigen Kerry Way Highlights tour loopt etappes vier tot zeven, de zuidelijke kustboog van Glenbeigh naar Sneem, wat het meest geliefde stuk van de circuit is en minder dan een week duurt in plaats van de volledige lus.

1. Killarney naar Black Valley

• Afstand: 22 km

• Wandeltijd: 5 uur

Het pad verlaat Killarney door Killarney National Park, passeert Muckross House en de oevers van Lough Leane voordat het Torc Waterfall bereikt, een stuk dat gedeeld wordt met de toerbussen en dagjesmensen die niet verder gaan. Daar voorbij klimt de oude Kenmare-weg omhoog en de menigten stoppen bijna onmiddellijk.

De etappe eindigt in de Black Valley, een dunbevolkt dal verscholen achter Moll's Gap dat een van de laatste plaatsen op het vasteland van Ierland was die verbonden was met het elektriciteitsnet, in 1976. Er is een hostel en een verspreiding van huizen en helemaal geen winkel, wat het de enige etappe maakt waar je met voedsel in je rugzak moet aankomen.

2. Black Valley naar Glencar

• Afstand: 23 km

• Wandeltijd: 6 tot 7 uur

Het dal ligt direct onder de MacGillycuddy's Reeks, en Carrauntoohil, met 1.038,6 meter Ierlands hoogste piek, is zichtbaar vanaf het pad zonder dat de route het ooit beklimt. Wandelaars die de top willen, moeten de Kerry Way verlaten voor een aparte omweg en er weer naar terugkomen.

Voorbij de Black Valley kruist het pad Cummeenduff Glen en de Lack Road naar open, moerassig land rond Lough Acoose voordat het afdaalt naar het dorp Glencar. Bronnen zijn het niet eens over waar het hoogste punt van de route van 385 meter precies valt, sommigen plaatsen het hier op de Lack Road en anderen bij Windy Gap verderop, dus beschouw het cijfer als het plafond in plaats van een herkenningspunt.

3. Glencar naar Glenbeigh

• Afstand: 18 km

• Wandeltijd: 4 uur

Een korte etappe na twee lange. Het pad volgt de Caragh-rivier en cirkelt rond de Seefin-berg, met een keuze tussen een kortere lijn over Windy Gap of een langere boven Lough Caragh met uitzichten over Dingle Bay.

Glenbeigh aan het einde is waar onze eigen tour begint met wandelen, en het is het punt waarop de Kerry Way stopt een bergpad te zijn en een kustpad wordt.

4. Glenbeigh naar Cahersiveen

• Afstand: 28 km

• Wandeltijd: 5 tot 7 uur

Dit wordt algemeen beschouwd als de moeilijkste enkele dag op de route: lang, blootgesteld, en moerassig onder de voeten op een manier die geen enkele hoeveelheid vooruit plannen kan vermijden. Het pad klimt boven Rossbeigh op de heideflank van Drung Hill met lange uitzichten naar het noorden over Dingle Bay, en draait dan het binnenland in over valleiboerderijen en rustige wegen.

Een zijtak van 11 kilometer loopt van Foilmore naar Cahersiveen, de belangrijkste marktstad van het schiereiland, en veel wandelaars nemen een taxi in plaats van het aan een al lange dag toe te voegen. Het is de grootste reden waarom gepubliceerde afstanden voor het pad niet met elkaar overeenkomen.

5. Cahersiveen naar Waterville

• Afstand: 29 km

• Wandeltijd: 5 tot 7 uur

De langste etappe van de negen. De route klimt steil uit Cahersiveen over de Beentee-kam naar open hoogland met uitzichten in beide richtingen, daalt dan geleidelijk naar de kust en volgt de oever van Ballinskelligs Bay naar Waterville.

Waterville is een rustig kustdorp met een lange associatie met Charlie Chaplin, die daar jarenlang vakantie vierde en een standbeeld aan de voorkant heeft. Na twee van de moeilijkste dagen op het pad is het een goede plek om een avond door te brengen.

6. Waterville naar Caherdaniel

• Afstand: 13 km via de kustroute

• Wandeltijd: 2 tot 3 uur

Twee route-opties lopen van Waterville naar Caherdaniel. Het kustpad rond Farraniargh Mountain is de korte, met de Skellig-eilanden zichtbaar voor de kust op een heldere dag, en het is de lijn die onze eigen tour loopt. De binnenlandse alternatieve route kruist Windy Gap en loopt naar 29 kilometer, meer dan het dubbele.

Skellig Michael, de grotere van de twee eilanden, heeft een zesde-eeuws klooster gebouwd op een zee-stapel twaalf kilometer uit de kust, en is een UNESCO-werelderfgoed. Je zult er niet op landen vanaf het pad, maar op een heldere avond is het het ding waar iedereen voor stopt.

7. Caherdaniel naar Sneem

• Afstand: 18 km

• Wandeltijd: 4 uur

Een mildere etappe langs de zuidelijke rand van het schiereiland, en de laatste wandeldag op onze eigen route. Derrynane ligt net van de route aan het begin, met een van de betere stranden in Kerry en het huis dat het zijn naam geeft.

Het pad werkt dan het binnenland en oostwaarts door lage heuvels en landbouwgrond naar Sneem, een dorp dat is gerangschikt rond twee groenen aan weerszijden van zijn rivier.

8. Sneem naar Kenmare

• Afstand: 30 km

• Wandeltijd: 5 tot 7 uur

De langste etappe van het hele pad en een die de meeste wandelaars splitsen. Het beslaat gemengd terrein met uitgebreide moerassecties en relatief weinig beschutting, en het is een lange weg tussen plekken om te stoppen.

Kenmare aan het andere eind is de grootste stad op de route na Killarney, met de meeste keuze aan bedden en de laatste betrouwbare bevoorrading voor de laatste oversteek.

9. Kenmare naar Killarney

• Afstand: 24 km

• Wandeltijd: 4 tot 6 uur

De laatste etappe klimt terug over de bergen tussen Kenmare en Killarney op de Old Kenmare Road, een historische hooggelegen route met lange uitzichten terug over het schiereiland dat je net hebt rondgelopen.

Het komt weer samen met de uitgaande route nabij Galway's Bridge en volgt deze terug door het nationale park naar de finish, wat betekent dat het laatste uur van de wandeling hetzelfde terrein is als het eerste.

Kerry Way Terrein en Wegmarkeringen

De grond verandert voortdurend. Er zijn stukken stevig asfalt, oude koetswegen die zacht zijn geworden door gras, boswegen en open bergheide die na regen in moeras verandert, wat in dit deel van Kerry vaak voorkomt.

Wandelaars die de hele route hebben gelopen, noemen consistent natte voeten als het enige waar ze niet omheen konden plannen, ongeacht welke schoenen ze droegen. Neem uitrusting mee waarvan je bereid bent om goed modderig te worden, en verwacht geen droge oversteek van de hogere secties, zelfs niet in een goede zomer.

De wegmarkering volgt het systeem dat wordt gebruikt voor Ierlands Nationale Gemarkeerde Paden, een gele wandelaar en pijl op een zwarte achtergrond, gemonteerd op palen en op vingerposten door dorpen. Het wordt goed onderhouden, maar lage wolken op de blootgestelde bergkammen kunnen het moeilijk maken om de volgende paal te onderscheiden, en dit is waar het dragen van een kaart belangrijker is dan de gematigde reputatie van het pad suggereert.

Het is de moeite waard om duidelijk te zijn over iets waar veel mensen in de war over zijn: de Kerry Way is niet de Ring of Kerry. De Ring is de weg die de bussen en huurauto's gebruiken om het schiereiland te omcirkelen. De Kerry Way is het wandelpad dat erboven klimt, en hoewel de twee af en toe dicht bij elkaar lopen, ligt het grootste deel van het pad goed weg van de weg op hoger terrein.

Het pad is een lappendeken van Killarney National Park, Coillte-bosbouw en privé landbouwgrond, en op de privé gedeelten bestaat het alleen omdat generaties Kerry-boeren hebben ingestemd om wandelaars over hun land te laten lopen. Blijf op het gemarkeerde pad, sluit elke poort die je gesloten vindt, en laat de tent thuis. Honden zijn volledig verboden op het pad, wat strenger is dan de meeste Ierse paden.

Veiligheid op de Kerry Way

Het weer is het grootste risico hier en het verandert snel. Een heldere ochtend kan tegen de middag veranderen in lage wolken op het hoge terrein, en het kustgedeelte tussen Waterville en Caherdaniel wordt vaak getroffen door plotselinge Atlantische buien net als de bergen verder naar het noorden.

Kerry Mountain Rescue, het vrijwilligersteam dat het graafschap dekt, stelt het duidelijk: ga nooit alleen de bergen in, wees voor donker van het hoge terrein af, en controleer de weersvoorspelling goed in plaats van te vertrouwen op een heldere ochtend. Met Éireann publiceert een aparte bergvoorspelling van de algemene.

Als je hulp nodig hebt, bel 112 of 999. Een specifiek gevaar is het waard om omheen te plannen: de grond tussen Derrycunnihy Church en Lord Brandon's Cottage, nabij het begin van de route, overstroomt na zware regen, dus vraag lokaal voordat je dat stuk loopt of het weer nat is geweest.

Teken geven de voorkeur aan laag, overgroeid terrein, varens en de heggen langs de boreens in plaats van de open bergen, dus het risico is vaak het grootst op het gemakkelijkste stuk van de dag. Stop broeken in sokken door overgroeid terrein, controleer jezelf 's avonds, en trek elke teek er recht uit met fijne pincet in plaats van te draaien. Een zich uitbreidende uitslag of koorts in de dagen na een beet is een bezoek aan de huisarts waard.

Beste Tijd om de Kerry Way te Wandelen

Mei tot september is het betrouwbare venster, en het is wanneer onze eigen tour loopt. Buiten deze periode verkort de dag snel, sluiten bedden langs de rustigere stukken voor het seizoen, en de blootgestelde kust- en bergsecties krijgen het slechtste van het weer.

Mei en september bieden meestal de beste balans tussen een vaste ondergrond en minder mensen, terwijl juni en juli de langste avonden en de dikste midges op een rustige nacht met zich meebrengen. Midges verschijnen van ongeveer mei tot september, het ergst op een stille, vochtige avond nabij water, en ze verdwijnen op het moment dat er een briesje opsteekt, dus een blootgestelde kliftop kan comfortabeler zijn dan een beschutte vallei bij schemering.

Kerry ligt aan de natte kant van een al nat land, als eerste in de rij voor wat de Atlantische Oceaan ook maar binnenbrengt, dus regen is nooit uitgesloten welke maand je ook kiest. Er is geen betrouwbaar droge maand om een reis omheen te plannen, en het controleren van de weersvoorspelling een paar dagen van tevoren is beter dan het kiezen van een datum op een kalender.

Bedden, Contant Geld, Water en Signaal

Je zult verblijven in B&B's, guesthouses en kleine hotels in plaats van iets dat op een berghut lijkt, en de gastheren langs de route zijn goed gewend aan wandelaars die op vreemde tijden met natte schoenen aankomen. De echte kloof is de Black Valley, waar een hostel is en een verspreiding van huizen en niets te kopen is voor mijlen, dus vraag je bed de avond ervoor om een lunchpakket in plaats van te hopen dat er iets opduikt.

Betaalautomaten werken prima in de steden, maar kunnen onbetrouwbaar zijn op kleinere plekken door het rustigere middenstuk, dus neem wat contant geld mee. Kraanwater is overal op de route veilig, hoewel alles dat uit een bergbeek wordt getrokken eerst moet worden behandeld, aangezien schapen op het meeste hoge terrein grazen dat het pad kruist.

Telefoonsignaal is sterk in Killarney, Sneem en Kenmare en verdwijnt naar niets over de Black Valley en de klim naar Drung Hill, dus download de route voordat je signaal verliest in plaats van te vertrouwen op een live verbinding op het moment dat je het nodig hebt. Boek vooruit in de zomer, vooral rond de Black Valley waar er maar een handvol bedden zijn.

Wat mee te nemen voor de Kerry Way

Het enige stuk uitrusting waar je niet op moet bezuinigen is een goed waterdichte shell met getapete naden. Een opgefriste waterafstotende coating houdt je droger door een natte week dan een hoger nummer op het label ooit zal doen, omdat zodra die coating slijt, de stof veel eerder doorweekt dan het membraan eronder faalt.

Sch footwear heeft meer aandacht nodig dan normaal. Op de moerassigste stukken gaat de grond goed boven de meeste waterdichte schoenen, dus veel ervaren wandelaars van de Kerry Way dragen in plaats daarvan ademende trailrunners en accepteren simpelweg natte voeten, met de logica dat trailrunners 's nachts veel sneller drogen dan een doorweekte leren schoen. Als je schoenen draagt, helpen gaiters om moeras uit de bovenkant te houden, en pak in ieder geval een droge paar sokken voor de avond in.

Daarbuiten is de lijst kort. Een papieren kaart en kompas voor de blootgestelde bergkammen, de route gedownload offline, een hoofdnette en insectenwerend middel tussen mei en september, en genoeg voedsel voor de dag op de etappes waar er niets te kopen is.

Zelf-Geleide of Onafhankelijk

De Kerry Way alleen lopen is volledig realistisch. De wegmarkering is goed, het pad komt vaak genoeg bij een weg dat afbreken zelden moeilijk is, en het accommodatie netwerk langs de route is gevestigd. Wat tijd kost is de boeking: bedden liggen van het pad, opties worden slecht rond de Black Valley, en Killarney, Sneem en Kenmare vullen zich in de zomer.

Een zelfgeleide reis geeft dat deel over terwijl je zelf blijft wandelen. Onze Kerry Way Highlights reis beslaat etappes vier tot zeven over zes dagen, met vijf nachten accommodatie en ontbijt, een digitale gids met route-instructies, GPS-navigatie, bagage verplaatst tussen stops, en ondersteuning via de telefoon als er iets misgaat. Toeristenbelasting is het enige dat niet is gedekt.

Er is geen begeleide versie van deze route in onze boeken. Voor een pad dat zo goed gemarkeerd is, wat een ondersteunde route je biedt zijn de logistiek in plaats van een leider.

Hoe naar Killarney te Komen

Kerry Airport in Farranfore is het dichtstbijzijnde, met een korte treinrit of taxi naar Killarney. Dublin Airport is de belangrijkste internationale toegangspoort als je van verder weg vliegt, met doorreis per trein vanaf Dublin's Heuston Station, met een overstap in Mallow, in ongeveer drie uur. Bus Éireann rijdt ook van Dublin naar Killarney als je liever niet met de overstap te maken hebt.

Aangezien de Kerry Way een lus is, is naar huis gaan hetzelfde probleem als erheen gaan, wat een van de stille voordelen is ten opzichte van een punt-tot-punt pad: je eindigt waar je tas en je trein zijn. Als je alleen de zuidelijke boog loopt, zoals onze eigen reis doet, is Killarney nog steeds het aankomst- en vertrekpunt en zijn de transfers aan beide uiteinden kort.

Is de Kerry Way het waard?

De meeste bezoekers van deze hoek van Ierland krijgen de versie vanuit een autostoel: de Ring of Kerry, gedaan in een middag, bergen en kustlijn die voorbij het raam gaan in de juiste volgorde maar nooit echt aankomen.

De Kerry Way is wat overblijft zodra je eruit gaat en het loopt: negen dagen in plaats van één, natte laarzen, en Carrauntoohil dichtbij genoeg naast je in de Black Valley om meer te voelen dan een uitzichtpunt stop op iemands anders schema. Het is geen pad dat haast beloont.

Als je hulp wilt bij het samenstellen van een Kerry Way reis, van accommodatie tot dagelijkse route-aantekeningen, neem contact op en we kunnen bespreken hoe dat er bij ons uitziet.