El Sendero de Kerry: Alrededor del Sendero Más Largo de Irlanda

Pocos senderos en Irlanda cambian de paisaje tan a menudo como el Kerry Way. Un bucle te lleva a través de un bosque junto al lago, un remoto valle montañoso bajo el pico más alto del país, un tramo de costa atlántica con las Islas Skellig en el horizonte, y pequeños pueblos construidos alrededor de fachadas pintadas en lugar de aparcamientos. Si caminas lo suficiente, las multitudes se disipan casi por completo, algo que la carretera unos cientos de metros más abajo nunca logra.

El Anillo de Kerry es una carretera construida para que coches y autocares rodeen la península de Iveragh en un solo día. Caminar la misma península en su lugar se convierte en un viaje completamente diferente: más lento, más tranquilo, y moldeado por el clima y la distancia en lugar de un itinerario fijo. El Kerry Way cubre esa península a pie en 232 kilómetros, lo que lo convierte en el más largo de los Senderos Nacionales Marcados de Irlanda.

No hay trepadas en ninguna parte de la ruta y no hay escalada técnica. Lo que se requiere en su lugar es resistencia a lo largo de una larga distancia, buena navegación en las crestas abiertas, y suficiente respeto por el clima atlántico para saber cuándo quedarse en casa en un mal día.

Esta guía cubre la ruta etapa por etapa, el terreno y la señalización, la seguridad, y lo que debes organizar antes de reservar vuelos. Si estás comparando el Kerry Way con otros senderos de larga distancia en Irlanda, nuestra guía de senderismo en Irlanda lo coloca junto al Wicklow Way, el Dingle Way y el Beara Way. Nuestra página de destinos de Irlanda cubre el resto de lo que ofrecemos allí.

Si ya has caminado el Wicklow Way, el Kerry Way es un viaje completamente diferente: más húmedo bajo los pies, más salvaje en las etapas intermedias, y construido alrededor de una costa en lugar de una cordillera.

Etapas del Kerry Way

Sport Ireland, que administra los Senderos Nacionales Marcados, lista el Kerry Way en 232.1 kilómetros con 5,310 metros de ascenso y lo califica como exigente. La mayoría de las descripciones de las etapas, incluidas las nueve a continuación, resultan más cercanas a 205 kilómetros, y la diferencia no es una contradicción: la cifra de Sport Ireland cuenta el desvío de 11 kilómetros hacia Cahersiveen y el más largo de los dos desvíos en Waterville. Agrega ambos a las nueve etapas y vuelves a 232.

La ruta es un bucle desde Killarney y generalmente se camina en sentido antihorario, que es como está señalizada. Nueve etapas es la división estándar y la mayoría de los caminantes las distribuyen en nueve a doce días. El punto más alto es solo de 385 metros, así que a pesar de la distancia, esto no es senderismo en alta montaña, y un poco más de un tercio de la ruta transcurre por tranquilas carreteras asfaltadas en lugar de senderos abiertos.

Nuestra propia tour de los Destacados del Kerry Way camina las etapas cuatro a siete, el arco costero sur desde Glenbeigh hasta Sneem, que es el tramo más querido del circuito y toma menos de una semana en lugar de todo el bucle.

1. Killarney a Black Valley

• Distancia: 22 km

• Tiempo de caminata: 5 horas

El sendero sale de Killarney a través del Parque Nacional de Killarney, pasando por Muckross House y las orillas de Lough Leane antes de llegar a la cascada Torc, un tramo compartido con los autobuses turísticos y excursionistas que no van más allá. Más allá de esto, la antigua carretera de Kenmare asciende y las multitudes se detienen casi de inmediato.

La etapa termina en el Black Valley, un valle escasamente poblado escondido detrás de Moll's Gap que fue uno de los últimos lugares en el continente irlandés conectados a la red eléctrica, en 1976. Hay un albergue y un puñado de casas y ninguna tienda, lo que lo convierte en la única etapa en la que debes llegar con comida ya en la mochila.

2. Black Valley a Glencar

• Distancia: 23 km

• Tiempo de caminata: 6 a 7 horas

El valle se encuentra directamente debajo de los Reeks de MacGillycuddy, y Carrauntoohil, con 1,038.6 metros, el pico más alto de Irlanda, es visible desde el sendero sin que la ruta nunca ascienda a él. Los caminantes que quieren la cima deben dejar el Kerry Way para un desvío separado y volver a él.

Más allá del Black Valley, el sendero cruza Cummeenduff Glen y la carretera Lack hacia un país abierto y pantanoso alrededor de Lough Acoose antes de descender al pueblo de Glencar. Las fuentes no se ponen de acuerdo sobre dónde cae realmente el punto más alto de 385 metros de la ruta, algunos colocándolo aquí en la carretera Lack y otros en Windy Gap más adelante, así que trata la cifra como el techo en lugar de un hito.

3. Glencar a Glenbeigh

• Distancia: 18 km

• Tiempo de caminata: 4 horas

Una etapa corta después de dos largas. El sendero sigue el río Caragh y rodea la montaña Seefin, con una opción entre una línea más corta sobre Windy Gap o una más larga sobre Lough Caragh con vistas a la bahía de Dingle.

Glenbeigh al final es donde comienza nuestro propio tour, y es el punto en el que el Kerry Way deja de ser un sendero montañoso y se convierte en uno costero.

4. Glenbeigh a Cahersiveen

• Distancia: 28 km

• Tiempo de caminata: 5 a 7 horas

Este es ampliamente considerado el día más duro en la ruta: largo, expuesto y pantanoso bajo los pies de una manera que ninguna cantidad de planificación anticipada evita. El sendero asciende sobre Rossbeigh hacia el flanco de páramo de Drung Hill con largas vistas al norte sobre la bahía de Dingle, luego gira hacia el interior a través de granjas valles y caminos tranquilos.

Un desvío de 11 kilómetros va de Foilmore a Cahersiveen, la principal ciudad de mercado de la península, y muchos caminantes toman un taxi en lugar de añadirlo a un día ya largo. Es la razón más grande por la que las distancias publicadas para el sendero no coinciden entre sí.

5. Cahersiveen a Waterville

• Distancia: 29 km

• Tiempo de caminata: 5 a 7 horas

La etapa más larga de las nueve. La ruta asciende abruptamente desde Cahersiveen sobre la cresta de Beentee hacia tierras altas abiertas con vistas en ambas direcciones, luego desciende gradualmente hacia la costa y sigue la orilla de Ballinskelligs Bay hasta Waterville.

Waterville es un tranquilo pueblo costero con una larga asociación con Charlie Chaplin, quien vacacionó allí durante años y tiene una estatua en la plaza. Después de dos de los días más difíciles en el sendero, es un buen lugar para perder una tarde.

6. Waterville a Caherdaniel

• Distancia: 13 km por la ruta costera

• Tiempo de caminata: 2 a 3 horas

Hay dos opciones de ruta que van de Waterville a Caherdaniel. El sendero costero alrededor de la montaña Farraniargh es el corto, con las Islas Skellig visibles en alta mar en un día claro, y es la línea que sigue nuestro propio tour. La alternativa interior cruza Windy Gap y llega a 29 kilómetros, más del doble.

Skellig Michael, la más grande de las dos islas, lleva un monasterio del siglo VI construido en un peñasco a doce kilómetros mar adentro, y es un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO. No aterrizarás en él desde el sendero, pero en una tarde clara es lo que todos detienen para admirar.

7. Caherdaniel a Sneem

• Distancia: 18 km

• Tiempo de caminata: 4 horas

Una etapa más suave a lo largo del borde sur de la península, y el último día de caminata en nuestro propio itinerario. Derrynane se encuentra justo fuera de la ruta al principio, con una de las mejores playas en Kerry y la casa que le da su nombre.

El sendero luego se adentra hacia el interior y al este a través de colinas bajas y tierras agrícolas hasta Sneem, un pueblo organizado alrededor de dos praderas a cada lado de su río.

8. Sneem a Kenmare

• Distancia: 30 km

• Tiempo de caminata: 5 a 7 horas

La etapa más larga de todo el sendero y una que la mayoría de los caminantes dividen. Cubre terreno mixto con secciones de pantano extendidas y relativamente poco refugio, y hay una larga distancia entre los lugares para detenerse.

Kenmare al final es la ciudad más grande en la ruta después de Killarney, con la mayor variedad de camas y el último reabastecimiento confiable antes del cruce final.

9. Kenmare a Killarney

• Distancia: 24 km

• Tiempo de caminata: 4 a 6 horas

La etapa final asciende de nuevo sobre las montañas entre Kenmare y Killarney por la Old Kenmare Road, una ruta histórica de alto nivel con largas vistas de regreso a la península que acabas de recorrer.

Se reincorpora a la ruta de salida cerca del Puente de Galway y la recorre de nuevo a través del parque nacional hasta el final, lo que significa que la última hora de la caminata es el mismo terreno que la primera.

Terreno y Señalización del Kerry Way

El terreno cambia constantemente. Hay tramos de firme asfalto, viejas carreteras de autocares que se han vuelto blandas con hierba, caminos forestales y páramos montañosos abiertos que se convierten en pantano después de la lluvia, que en esta parte de Kerry es a menudo.

Los caminantes que han hecho toda la ruta mencionan consistentemente los pies mojados como la única cosa de la que no pudieron planear salir, sin importar las botas que usaran. Lleva equipo que estés preparado para ensuciar de verdad, y no esperes un cruce seco en las secciones más altas incluso en un buen verano.

La señalización sigue el sistema utilizado en los Senderos Nacionales Marcados de Irlanda, una figura amarilla de caminante y una flecha sobre un fondo negro, montada en postes y en carteles a través de los pueblos. Está bien mantenida, pero la baja nubosidad en las crestas expuestas puede dificultar la identificación del siguiente poste, y aquí es donde llevar un mapa importa más de lo que sugiere la reputación moderada del sendero.

Vale la pena aclarar algo que confunde a muchas personas: el Kerry Way no es el Anillo de Kerry. El Anillo es la carretera que utilizan los autocares y coches de alquiler para rodear la península. El Kerry Way es la ruta de senderismo que asciende por encima de ella, y aunque las dos a veces corren cerca una de la otra, la mayor parte del sendero se sitúa bien lejos de la carretera en terreno más alto.

El sendero es un patchwork de Parque Nacional de Killarney, bosques de Coillte y tierras agrícolas privadas, y en los tramos privados solo existe porque generaciones de agricultores de Kerry han acordado permitir que los caminantes crucen sus tierras. Permanece en el camino marcado, cierra cualquier puerta que encuentres cerrada, y deja la tienda en casa. Los perros están prohibidos en el sendero, lo que es más estricto que en la mayoría de los senderos irlandeses.

Seguridad en el Kerry Way

El clima es el principal riesgo aquí y cambia rápido. Una mañana clara puede convertirse en una baja nubosidad en el terreno alto por la tarde, y el tramo costero entre Waterville y Caherdaniel se ve afectado por repentinas ráfagas atlánticas tan a menudo como las montañas más al norte.

Kerry Mountain Rescue, el equipo de voluntarios que cubre el condado, lo expresa claramente: nunca te adentres en las colinas solo, sal del terreno alto antes de que oscurezca, y revisa el pronóstico adecuadamente en lugar de confiar en que una mañana clara se mantenga. Met Éireann publica un pronóstico de montaña por separado del general.

Si necesitas ayuda, llama al 112 o 999. Un peligro específico merece ser planeado: el terreno entre la Iglesia de Derrycunnihy y la Cabaña de Lord Brandon, cerca del inicio de la ruta, se inunda después de fuertes lluvias, así que pregunta localmente antes de caminar esa sección si el clima ha sido húmedo.

Las garrapatas prefieren terrenos bajos y cubiertos de maleza, helechos y los setos a lo largo de los boreens en lugar de la montaña abierta, por lo que el riesgo suele ser mayor en el tramo que parece más fácil del día. Mete los pantalones en los calcetines a través del terreno cubierto de maleza, revísate por la noche, y saca cualquier garrapata directamente con pinzas de punta fina en lugar de girarla. Un sarpullido que se expande o fiebre en los días posteriores a una picadura merece una visita al médico.

Mejor época para caminar el Kerry Way

Mayo a septiembre es la ventana confiable, y es cuando se realiza nuestro propio tour. Fuera de ella, la luz del día se acorta rápidamente, las camas a lo largo de los tramos más tranquilos cierran por la temporada, y las secciones costeras y montañosas expuestas soportan lo peor del clima.

Mayo y septiembre suelen ofrecer el mejor equilibrio entre terreno asentado y menos gente, mientras que junio y julio traen las noches más largas y los mosquitos más densos en una noche tranquila. Los mosquitos aparecen desde mayo hasta septiembre, peor en una noche tranquila y húmeda cerca del agua, y desaparecen en el momento en que se levanta una brisa, así que un acantilado expuesto puede ser más cómodo que un valle protegido al anochecer.

Kerry se encuentra en el extremo húmedo de un país ya húmedo, primero en la línea de lo que el Atlántico envía, así que la lluvia nunca está fuera de la mesa en cualquier mes que elijas. No hay un mes confiablemente seco para planear un viaje aquí, y revisar el pronóstico unos días antes es mejor que elegir una fecha en un calendario.

Camas, Efectivo, Agua y Señal

Te alojarás en B&Bs, casas de huéspedes y pequeños hoteles en lugar de algo que se asemeje a una cabaña de montaña, y los anfitriones a lo largo de la ruta están bien acostumbrados a que los caminantes lleguen a horas inusuales con botas mojadas. La verdadera brecha es el Black Valley, donde hay un albergue y un puñado de casas y nada que comprar durante millas, así que pregunta a tu cama la noche anterior por un almuerzo para llevar en lugar de esperar que algo aparezca.

Las máquinas de tarjetas funcionan bien en las ciudades, pero pueden ser poco fiables en lugares más pequeños a lo largo del tramo más tranquilo, así que lleva algo de efectivo. El agua del grifo es segura en todas partes a lo largo de la ruta, aunque cualquier cosa extraída de un arroyo de montaña debe ser tratada primero, ya que las ovejas pastan en la mayor parte del terreno alto que cruza el sendero.

La señal de teléfono es sólida en Killarney, Sneem y Kenmare y se debilita hasta desaparecer a través del Black Valley y la subida a Drung Hill, así que descarga la ruta antes de perder la señal en lugar de confiar en una conexión en vivo en el momento que la necesites. Reserva con anticipación durante el verano, particularmente alrededor del Black Valley donde hay solo un puñado de camas.

Qué llevar para el Kerry Way

La única pieza de equipo que vale la pena no escatimar es una chaqueta impermeable adecuada con costuras selladas. Un recubrimiento repelente al agua bien mantenido te mantendrá más seco durante una semana húmeda que un número más alto en la etiqueta, porque una vez que ese recubrimiento se desgasta, la tela se empapa mucho antes de que falle la membrana de abajo.

El calzado necesita más reflexión de lo habitual. En los tramos más pantanosos, el terreno se eleva por encima de la parte superior de la mayoría de las botas impermeables, así que muchos caminantes experimentados del Kerry Way usan zapatillas de trail transpirables en su lugar y simplemente aceptan los pies mojados, bajo la lógica de que las zapatillas de trail se secan mucho más rápido que una bota de cuero empapada. Si usas botas, los polainas ayudan a mantener el pantano fuera de la parte superior, y de cualquier manera, lleva un par seco de calcetines para la noche.

Más allá de eso, la lista es corta. Un mapa de papel y una brújula para las crestas expuestas, la ruta descargada sin conexión, una red para la cabeza y repelente entre mayo y septiembre, y suficiente comida para el día en las etapas donde no hay nada que comprar.

Autoguiado o Independiente

Caminando el Kerry Way solo es completamente realista. La señalización es buena, el sendero se encuentra con una carretera con suficiente frecuencia que salir es raramente difícil, y la red de alojamiento a lo largo de la ruta está establecida. Lo que toma tiempo es la reserva: las camas están fuera del sendero, las opciones se reducen drásticamente alrededor del Black Valley, y Killarney, Sneem y Kenmare se llenan durante el verano.

Un viaje autoguiado entrega esa parte mientras te deja caminar solo. Nuestro viaje de Destacados del Kerry Way cubre las etapas cuatro a siete en seis días, con cinco noches de alojamiento y desayuno, un libro de guía digital con instrucciones de ruta, navegación GPS, equipaje trasladado entre paradas, y apoyo por teléfono si algo sale mal. El impuesto turístico es lo único que no está cubierto.

No hay una versión guiada de esta ruta en nuestros libros. Para un sendero tan bien marcado, lo que un itinerario apoyado te compra son los logísticos en lugar de un líder.

Cómo llegar a Killarney

El Aeropuerto de Kerry en Farranfore es el más cercano, con un corto viaje en tren o taxi a Killarney. El Aeropuerto de Dublín es la principal puerta internacional si vuelas desde más lejos, con viajes posteriores en tren desde la Estación Heuston de Dublín, cambiando en Mallow, en alrededor de tres horas. Bus Éireann también opera de Dublín a Killarney si prefieres no lidiar con el cambio.

Debido a que el Kerry Way es un bucle, volver a casa es el mismo problema que llegar allí, lo que es una de sus ventajas silenciosas sobre un sendero de punto a punto: terminas donde está tu bolsa y tu tren. Si solo caminas el arco sur, como lo hace nuestro propio viaje, Killarney sigue siendo el punto de llegada y salida y las transferencias en ambos extremos son cortas.

¿Vale la pena el Kerry Way?

La mayoría de los visitantes de este rincón de Irlanda obtienen la versión desde el asiento de un coche: el Anillo de Kerry, hecho en una tarde, montañas y costa pasando por la ventana en el orden correcto pero nunca llegando del todo.

El Kerry Way es lo que queda una vez que te sales y lo caminas en su lugar: nueve días en lugar de uno, botas mojadas, y Carrauntoohil lo suficientemente cerca a tu lado en el Valle Negro como para sentir que es más que una parada de mirador en el horario de otra persona. No es un sendero que recompensa la prisa.

Si deseas ayuda para organizar un viaje por el Kerry Way, desde el alojamiento hasta las notas de ruta diarias, ponte en contacto y podemos hablar sobre cómo sería eso con nosotros.