West Highland Way: Hvor lang tid det tar, og de harde dagene

De fleste som går West Highland Way krysser fra ett land til et annet den andre morgenen og legger aldri merke til det. Det er ingen skilt for det. Det er bare en bakke.

Conic Hill, over Balmaha, ligger direkte på Highland Boundary Fault. Sør for den er bakken lavlandslandbruk. Nord for den begynner høylandet, og øyene som henger over Loch Lomond står på samme brudd.

Stien krysser en geologisk grense. Ingenting markerer det, og ingen nevner det. Du klatrer opp en gresskledd bakke og kommer ned i et annet land.

West Highland Way strekker seg over 154 kilometer, eller 96 miles, fra Milngavie på kanten av Glasgow til Fort William under Ben Nevis. Den ble åpnet i 1980 som Skottlands første offisielle langdistanserute. Den offisielle ruteautoriteten har merket den siden den gang, og titusenvis av turgåere fullfører den hvert år, mer enn noen annen sti i landet.

Den denne guiden dekker de åtte etappene med reelle stigningsdata og de to seksjonene som er vanskeligere enn vurderingen antyder. Den dekker også hva du fysisk går på, som for mye av nord er en militærvei fra 1700-tallet. For et bredere bilde av turgåing i landet, se våre Skottland turer. Vår guide til turgåing i Skottland setter det ved siden av landets andre merkede stier.

Hvorfor gå West Highland Way

Det er den berømte, og berømmelse er vanligvis en grunn til mistanke. Tre ting gjør at denne stien fortjener det. Ingen av dem er fotografiet alle har sett.

Landskapet endrer seg fullstendig mens du går det. Du starter i en forstadspark, krysser jordbruksland, klatrer opp en forkastningslinje, følger 30 kilometer med innsjøkyst, så bryter du ut på åpen myr og avslutter blant de største fjellene i Storbritannia. Veldig få stier hvor som helst omorganiserer seg så grundig på en uke.

Det er en reell kryssing, ikke en sløyfe. Hver dag tar deg et nytt sted, og bakken blir villere etter hvert som du går. Avslutningen under Ben Nevis er fortjent snarere enn arrangert, noe som ikke er tilfelle med en sirkel.

Infrastrukturen er den beste i Skottland. Veimerking er kontinuerlig, landsbyer og vertshus ligger på fornuftige intervaller, og bagasjeoverføring går hele lengden. Den kombinasjonen er grunnen til at en førstegangslangdistanse turgåer kan fullføre den, og hvorfor så mange mennesker fullfører den hvert år.

Avveiningen er selskap. Dette er den travleste stien i Skottland, og i juli vil du sjelden ha en utsikt for deg selv. Mai og september er merkbart roligere.

Ruten, etappe for etappe

West Highland Way etappene nedenfor går fra sør til nord over åtte vandredager. Avstander og stigning er fra vår egen rute av stien, som dekker omtrent 151 kilometer mot de offisielle 154. Hver etappe avsluttes der det er senger, så daglengdene er satt av bosetning snarere enn terreng.

Milngavie til Drymen

• Avstand: 19 km

• Stigning: 190 m

Nittien kilometer med 190 meter klatring gjør dette til den mildeste dagen av de åtte, og med vilje så. Du forlater en forstad i Glasgow gjennom en park, plukker opp en gammel jernbanelinje, og krysser deretter jordbruksland i kanten av Mugdock.

Høylandet forblir synlig foran deg i løpet av ettermiddagen, som er poenget med dagen snarere enn en tilfeldighet av ruten. Ingenting her er vanskelig, og ingenting er ment å være. Det er en oppvarming med en utsikt over hva som kommer.

Drymen er den siste komfortable lavlandslandsbyen på stien. Alt nord for den ligger i den andre halvdelen av landet, og endringen kommer i morgen tidlig.

Drymen til Rowardennan

• Avstand: 23 km

• Stigning: 540 m

I dag endrer stien karakter. Du klatrer opp Conic Hill, krysser Highland Boundary Fault på toppen, og faller til Balmaha ved bredden av Loch Lomond.

Utsikten fra Conic Hill er den første ordentlig høylandsutsikten, med innsjøens øyer som løper bort i en rett linje nedenfor. Den linjen er selve bruddet som bryter overflaten. Det er den klareste geologileksjonen på noen britisk sti, og det tar omtrent ti sekunder å forstå.

Etter Balmaha svinger stien nordover langs vannet og forblir der resten av dagen. Med 540 meter stigning er dette den nest største klatredagen av turen, og den andre halvdelen er flatere enn den første.

Rowardennan til Inverarnan

• Avstand: 22,5 km

• Stigning: 500 m

Her er etappen folk undervurderer. Stien langs den øvre østbredden av Loch Lomond blir til røtter, våt stein og steinblokker, klatrer og faller konstant uten å oppnå høyde.

Tjue-to kilometer her tar lengre tid enn tretti andre steder. Forvent en fart nærmere tre kilometer i timen enn fem, og sett dagen opp deretter. Ingen er i fare, og ingen ferdigheter kreves. Du kan bare ikke bevege deg i din vanlige hastighet over grunn som dette.

Eikeskogene er vakre, og gåingen er vanskelig, begge deler samtidig. Rowardennan til Inverarnan er den enkelt mest vanlige grunnen til at en timeplan faller fra hverandre på denne stien.

Inverarnan til Tyndrum

• Avstand: 19 km

• Stigning: 460 m

Med innsjøen bak deg åpner landet seg. Stien klatrer opp Glen Falloch forbi en rekke fossefall, krysser til Crianlarich, og følger deretter skogsbilvei og gamle droverveier nordover til Tyndrum.

Dette er overgangsdagen: den siste av den innhegnede skogen og den første av det store åpne landet. Under føttene er det enkelt etter bredden, noe som gjør at 19 kilometer føles kortere enn den samme avstanden i går. Gårytmen endres her.

Tyndrum er liten og eksisterer stort sett for folk som passerer gjennom til fots. Det er også det siste stedet å kjøpe mat før Kinlochleven, tre netter senere.

Tyndrum til Inveroran

• Avstand: 14 km

• Stigning: 285 m

Ta denne sakte, fordi det er den korteste etappen på stien og den enkleste å nyte. Ruten følger en gammel militærvei nordover med Beinn Dorain som stiger bratt til høyre, en nesten perfekt kjegle som dominerer hele ettermiddagen.

Bridge of Orchy kommer etter omtrent 11 kilometer, med sin steinbro over elven og et hotell som har servert turgåere i lang tid. En kort klatring over skulderen bak den slipper deg ned til Inveroran.

Fjorten kilometer gjør dette til den korteste dagen av de åtte. Etter innsjøbredden leses det som en hviledag, og å ta det som en er det riktige valget før myra.

Inveroran til Kingshouse

• Avstand: 15,5 km

• Stigning: 300 m

Rannoch Moor er det tommeste landet på turen. Stien krysser det på Caulfeilds militærvei, hevet og brosteinsbelagt på steder, uten ly og ingen utgang for hele krysset.

Myra er en bred skål av torv, små innsjøer og myr, omkranset av fjell på en avstand som aldri ser ut til å lukke seg. I klart vær er det den mest minneverdige dagen av de åtte. I drivende regn er det en lang, utsatt sliten, og det er ingenting imellom.

Sjekk toppvarslingen på Mountain Weather Information Service før denne etappen i stedet for dalen. Det er ingen ly i 15 kilometer og ingen vei av. Kingshouse på slutten er et av de eldste lisensierte vertshusene i Skottland og ligger alene ved hodet av Glen Coe.

Kingshouse til Kinlochleven

• Avstand: 14 km

• Stigning: 355 m

Kort, og den mest dramatiske dagen på stien. Buachaille Etive Mor står ved hodet av Glen Coe direkte over Kingshouse, og stien går under den før den svinger oppover.

Devil's Staircase når 550 meter, det høyeste punktet på stien. Navnet overselger det betydelig. Det er en siksaksti uten eksponering og ingen klatring, og de fleste turgåere er overrasket over hvor raskt det er gjort.

Nedstigningen til Kinlochleven etterpå er den hardere halvdelen: lang, steinete og ubarmhjertig for knærne. Rørledningene fra det gamle vannkraftverket kommer til syne lenge før landsbyen gjør det.

Kinlochleven til Fort William

• Avstand: 24,5 km

• Stigning: 695 m

Den lengste og hardeste dagen er spart til sist. Den klatrer rett ut av Kinlochleven opp til Lairig Mor, et høyt pass som går i flere timer mellom nakne åssider uten noen beboelse i det hele tatt.

Skogbruk følger passet, og deretter nedstigningen til Fort William med Ben Nevis som fyller utsikten til høyre. Nesten 700 meter stigning på dag åtte er et reelt krav, og det fanger folk ut fordi profilen ser mild ut på et kart.

Ben Nevis selv er en egen dag og ikke en del av stien. På 1,345 meter trenger det sitt eget værvindu og sine egne bein, så planlegg en ekstra natt hvis du vil ha det.

De to harde seksjonene

Hver guide vurderer denne stien som moderat, noe som er rettferdig i gjennomsnitt og ubrukelig i praksis. Vanskeligheten ligger nesten utelukkende på to steder. Å vite hvilke to endrer hvordan du planlegger uken.

Loch Lomonds øvre østbredd er det tregeste landet her. Mellom Rowardennan og Inverarnan blir stien til tre røtter, våt stein og steinblokker, som stiger og faller konstant. Det er ikke farlig og krever ingen ferdigheter, men det ødelegger timeplaner. Turgåere som planlegger det i sin normale fart ankommer i mørket.

Den siste etappen er den største enkeltinnsatsen. Kinlochleven til Fort William er 24,5 kilometer med 695 meter stigning, som er mer klatring enn noen annen dag og omtrent en femtedel av stiens totale i ett drag. Det kommer når du er syv dager inne.

Alt annet er enkelt. Devil's Staircase er berømt og relativt lett, Rannoch Moor er flat og bare utsatt, og de første to dagene er milde. Planlegg for bredden og avslutningen, så tar resten seg av seg selv.

Hvor hardt er West Highland Way

Hardere enn sitt rykte og lettere enn stigningsdataene antyder. Vår egen rute vurderer hele traversen til fitness 4 av 5 og teknisk 3 av 5. Det er den høyeste fitnessvurderingen på noen skotsk sti i vårt utvalg, på nivå med Rob Roy Way.

Ingenting på ruten krever en ferdighet du ikke allerede har. Det er ingen klatring, ingen eksponering på hovedlinjen, ingen navigasjonsproblemer å løse og ingen elv å krysse uten bro. Det krever åtte sammenhengende dager på 14 til 25 km, på grunn som er røff i to av dem.

De som sliter er nesten aldri de minst i form. De er de som trente for avstand på asfalt og møtte tre røtter og våt stein på dag tre.

Hvilken retning å gå

Nesten alle går sør til nord, Milngavie til Fort William. Årsakene er bedre enn vane, og det er tre av dem. Bare ett argument går den andre veien.

Stien blir stadig villere i den retningen, så landskapet bygger seg opp i stedet for å falme. Den rådende sørvestlige vinden er bak deg i det meste av uken. Og de milde etappene kommer først, noe som lar de tidlige dagene trene deg for den siste.

Å gå nord til sør betyr å avslutte i en forstad til Glasgow etter å ha startet under Ben Nevis på 1,345 meter. Det er den gale formen for en uke. Det eneste reelle argumentet for det er roligere overnatting, siden du beveger deg mot strømmen av alle andre på stien.

Når å gå West Highland Way

Mai og september er de to beste månedene, og sesongen går fra april til oktober. Mai gir de lengste stabile periodene og minst regn i gjennomsnitt. September bringer farger, plass og kollaps av myggen.

Juni er utmerket for dagslys og blir stadig travlere. Juli og august bringer folkemengder, skoleferier og toppmyggen sammen, og skogene ved Loch Lomond og Kinlochleven er akkurat det lyse, fuktige landet myggen foretrekker. Vår guide til overlevelse av mygg på en tur dekker det praktiske.

Oktober er gåbar, men dagslyset er kort for en 24,5 kilometer lang avslutning, og noen overnattingssteder stenger. Vinteren gjør Devil's Staircase og Lairig Mor til en annen utfordring, med snødekke og under sju timer med lys. Det er fjellklatring snarere enn turgåing.

Hva du går på

Det meste av denne stien er ikke en fotsti. Det er eldre infrastruktur, og å vite hva det er gjør at uken leses annerledes.

Conic Hill og bruddet

Highland Boundary Fault går over Skottland fra Arran til Stonehaven, og Conic Hill ligger akkurat på den. Nord for den linjen er bergarten eldre og hardere. Det er derfor fjellene begynner brått i stedet for å bygge seg gradvis.

Øyene under toppen er det samme bruddet som bryter overflaten, som er grunnen til at de løper i en linje i stedet for å spre seg. Loch Lomond er den største ferskvannsmassen i Storbritannia etter overflateareal på 71 kvadratkilometer. Loch Ness på vår Great Glen Way-rute er mindre på kartet, men holder langt mer vann. Vår Great Glen Way-guide går hele lengden.

Caulfeilds militærvei

Etter oppstanden i 1745 bygde regjeringen veier inn i høylandet for å flytte tropper raskt. Major William Caulfeild overvåket linjen fra Fort William sør over Devil's Staircase og over Rannoch Moor mellom 1749 og 1752. To somre med arbeid gikk inn i myrseksjonen alene.

ScotWays kartlegger fortsatt dette som en kultursti i dag. Veiene ble laget for å flytte soldater, ikke for å beundre utsikten. Det forklarer gradientene mer enn noen moderne stibyggere ville gjort.

Mye av den nordlige halvdelen av stien er den veien. De hevede, brosteinsbelagte seksjonene på Rannoch Moor og siksakene til Devil's Staircase er 1700-talls militæringeniørkunst, ikke moderne stibygging. Den ble designet for soldater og pakkhester, noe som er grunnen til at den klatrer slik den gjør.

Kinlochleven, den elektriske landsbyen

Kinlochleven eksisterer på grunn av aluminium. Et vannkraftverk ble bygget her mellom 1905 og 1909 for å drive et britisk aluminiumsmelteverk. Landsbyen vokste opp rundt det fra ingenting, på grunn som nesten ikke hadde hatt noen.

Det var blant de første landsbyene i verden hvor hvert hus hadde elektrisk lys, på en tid da Fort William ikke hadde det. Smelteverket stengte i 2000 og turgåere erstattet det, som er grunnen til at landsbyen nå drives av støvler i stedet for bauxitt. Rørledningene på åssiden over byen er fortsatt det første du ser når du kommer ned fra Devil's Staircase.

Overnatting på West Highland Way

Vertshus, hoteller, gjestehus og B&B hele veien, med frokost inkludert som standard. Det finnes ikke noe hytte-system og ingen er nødvendig, fordi stien når bosetning hver natt. Rommene er private og med eget bad på nivået vi bestiller.

Stoppestedene følger etappene: Drymen, Rowardennan, Inverarnan, Tyndrum, Inveroran, Kingshouse, Kinlochleven. Rowardennan, Inveroran og Kingshouse er knapt landsbyer i det hele tatt. Hver har et enkelt hotell eller et par rom, og overnatting langs stien går omtrent fra påske til oktober.

Det er hele bestillingsproblemet. De små nettene blir utsolgt først fordi det ikke finnes noe alternativ innen gangavstand. Bestill de før noe annet.

Hvordan komme seg dit og tilbake

Milngavie er 25 minutters forstadsbane fra Glasgow sentrum, og stasjonen ligger noen minutter fra den offisielle starten. Det gjør dette til en av de enkleste langdistanse stiene i Europa å nå uten bil. Ingen overføring, ingen leie, ingen parkering å hente på slutten.

Fort William på den andre enden ligger på West Highland Line, omtrent fire timer med tog fra Glasgow og en av de store jernbanereisene i Europa. En sovevogn går over natten til og fra London. Mellom dem kan du nå det meste av Storbritannia samme dag.

Bussene går A82 langs hele ruten og betjener de fleste overnattingssteder. En etappe kan derfor forkortes eller hoppes over uten å måtte endre resten av uken. Det betyr mest på Loch Lomond-bredden og den siste dagen.

Hva turen koster

Selve vandringen er gratis. Skottland tar ingen stibestilling, ingen adgangsavgift og ingen nasjonalparkavgift noe sted på denne ruten. Retten til ansvarlig tilgang dekker hele stiens linje.

Det du betaler for er senger, bagasjeoverføring og å komme seg til Milngavie. Overnatting er den dominerende kostnaden og den minst fleksible. Flere stopp har en enkelt eiendom, så pris konkurranse eksisterer knapt fra juni til august.

Å bestille tidlig sparer mer enn å handle rundt. Seks måneder på forhånd er normalt på denne stien snarere enn forsiktig, og de enkelt eiendommene går først av alt. Å komme seg til Milngavie koster ikke mer enn en forstadsbillett.

Live priser for våre egne turer ligger på hver tur side, fordi nettstedet priser etter region. Bagasjeoverføring er inkludert i stedet for kjøpt separat. Det fjerner den ene kostnaden de fleste turgåere glemmer å budsjettere for.

Pakk for West Highland Way

En lavnivåsti med to røffe seksjoner, så pakklisten er kortere enn for de skotske fjellene, men ikke med mye.

• Vanntett jakke og overbukser, fordi været på vestkysten kommer med lite varsel og Rannoch Moor har ingen ly.

• Støvler i stedet for tursko. Loch Lomond-bredden er røtter og våt stein, og nedstigningene fra Devil's Staircase og Lairig Mor er lange og steinete.

• Trekkingstaver er verdt å ha med på denne stien, for innsjøbredden og begge lange nedstigninger.

• Myggmiddel og et hode-nett fra juni til august, spesielt ved Rowardennan og Kinlochleven.

• To liter vannkapasitet, fordi Rannoch Moor og Lairig Mor begge går i flere timer uten noe åpenbart.

• En powerbank, fordi signalet er ujevnt fra Inverarnan nordover, og navigasjonsapper tømmer telefonen raskt.

Flått, butikker og redning

Seks ting spesifikke for denne stien, ingen av dem vises på landskaps sidene.

• Dag tre er den som bryter timeplaner. Rowardennan til Inverarnan går mye saktere enn avstanden, så start tidlig og ikke bestill noe for den kvelden.

• Kingshouse og Inveroran har nesten ingen senger. Dette er enkelt eiendom stopp, og de er de første som blir utsolgt for hele sesongen.

• Flått er til stede fra Drymen nordover. Bregner og eikeskog langs Loch Lomond er prime habitat, så sjekk hver kveld og ha med en fjerner, fordi riktig fjerning er viktigere enn forebygging.

• Det er ingen butikk mellom Tyndrum og Kinlochleven. Det er omtrent 44 kilometer og tre netter, så kjøp det du trenger i Tyndrum.

• Devil's Staircase er ikke den harde delen. Folk forbereder seg på det hele uken og oppdager at den siste dagen er det som gjør vondt.

• Fjellredning er gratis og frivillig. Du blir ikke belastet for en utrykning, men teamene er frivillige, så la ruten din være med noen.

Våre West Highland Way-turer

To selvstyrte turer på denne stien, og de er den samme turen i forskjellige lengder i stedet for konkurrerende reiseruter. Begge ble bygget rundt etappefigurene ovenfor. Begge er fra vertshus til vertshus med bagasje flyttet hver morgen, en digital guidebok med GPS-ruting, og støtte på telefon.

West Highland Way

Den fullstendige traversen over åtte vandredager og ti dager totalt, Milngavie til Fort William. Hver etappe ovenfor, i rekkefølge, inkludert begge harde seksjoner.

Dette er den mest krevende skotske uken i vårt utvalg, sammen med Rob Roy Way, med fitness 4 av 5. Det er også den eneste som leverer hele overgangen fra lavland til høyland, som er grunnen til å gå denne stien i stedet for en annen.

• Vandredager: 8, over 10 dager og 9 netter

• Daglig avstand: 14 til 24,5 km

• Stigning: 190 til 695 m per dag

• Grad: fitness 4 av 5, teknisk 3 av 5

• Sesong: april til oktober

West Highland Getaway

Tre vandredager på den nordlige halvdelen, Bridge of Orchy til Fort William, med fitness 2 av 5 mot den komplette traversens 4. Den tar Rannoch Moor, Devil's Staircase og Lairig Mor og utelater den langsomme innsjøkysten.

For en langhelg, eller en første smakebit på skotsk langdistansevandring, leverer den de store høydepunktene uten de to seksjonene som skaper problemer. De daglige avstandene er 17, 16,3 og 23,7 kilometer.

• Vandredager: 3, over 5 dager totalt

• Stigning: 420 til 650 m per dag

• Gradering: fitness 2 av 5, teknisk 2 av 5

• Sesong: April til oktober

Å gå West Highland Way

Gå den fra sør til nord, i mai eller september, og tren på ulendt terreng i stedet for på asfalt. Bestill Rowardennan, Inveroran og Kingshouse før noe annet, fordi de tre nettene avgjør om turen i det hele tatt finner sted. Alt annet på ruten har alternativer.

Hvis du vil ha sengene, bagasjen og rutenotatene ordnet, dekker vår West Highland Way-tur hele traversen over ti dager. For en langhelg tar West Highland Getaway det beste av den nordlige halvdelen. Begge går fra april til oktober.

Det er verdt å veie begge mot resten av våre vandreturer i Storbritannia før du forplikter deg til en uke. Great Glen Way er det mildere alternativet hvis åtte dager på dette nivået høres ut som for mye. Den dekker halvparten av stigningen over lignende avstander.

Hvis du heller vil at vi former etappene rundt de dagene du faktisk har, ta kontakt med teamet vårt →