De Wicklow Way: 128 km van de rand van Dublin

Verlaat Dublin met een stadsbus, en al snel is er open heidegrond zonder gebouwen in zicht. Dat is de vreemde truc van de Wicklow Way: het begint in de zuidelijke buitenwijken van de hoofdstad en plaatst snel een granieten bergketen tussen jou en de stad.

Dit is het eerste gemarkeerde pad in de Republiek Ierland, een route van 128 km door de Wicklow Mountains van de rand van Dublin naar het rustige dorp Clonegal aan de grens van Carlow en Wexford. Het kruist monastieke ruïnes, gletsjer valleien, dekmoeras en werkende bosgrond, meestal op voetvriendelijke paden in plaats van op blootgestelde alpine kam.

Deze gids behandelt de route stap voor stap, hoe de grond er daadwerkelijk uitziet, wat er mis kan gaan en hoe je dat kunt vermijden, en alles wat je nodig hebt om de wandeling goed te plannen. Als je het vergelijkt met de andere langeafstandspaden in Ierland, plaatst onze gids voor wandelen in Ierland de Wicklow Way naast de Kerry Way, de Dingle Way en de Beara Way. Onze Ierland bestemmingspagina behandelt de rest van wat we daar aanbieden.

Wicklow Way Etappes

De Wicklow Way werd in 1966 voorgesteld door de Dublinse bergwandelaar J.B. Malone, die meer dan een decennium onderhandelde over toegang met landeigenaren voordat er een enkele markering werd geplaatst. Het eerste gedeelte, van Marlay Park naar Luggala, opende op 15 augustus 1980, en de route werd in 1982 naar het zuiden uitgebreid naar Clonegal. Daarmee werd het het eerste gemarkeerde pad in de Republiek Ierland, hoewel niet op het eiland: de Ulster Way was in de jaren '70 in Noord-Ierland geopend.

Sport Ireland, dat de Nationale Gemarkeerde Paden beheert, vermeldt de route op 128,1 kilometer en beoordeelt deze als inspannend. De eigen beschrijving van het pad loopt op tot 127 kilometer met ongeveer 3.200 meter stijging, en een GPS-track zal vaak dichter bij 131 lezen. De onderstaande etappes volgen die zeven-segment indeling, wat de reden is dat hun afstanden optellen tot 127 in plaats van 128.

Sport Ireland comprimeert de wandeling in zes dagen. De eigen indeling van het pad is de zeven etappes hieronder, en de meeste mensen bevinden zich ergens tussen de twee, met een extra dag in Glendalough, waar niemand spijt van heeft om te blijven hangen.

De padautoriteit en de meeste gidsboeken beschrijven de route in de traditionele richting, van noord naar zuid, en de onderstaande etappes zijn op die manier genummerd. Veel wandelaars keren het om. De reden is praktisch: wandelen van zuid naar noord houdt de heersende zuidwestenwind en regen meestal achter je op de blootgestelde secties in plaats van in je gezicht, en het laat de berg etappes tot je benen zijn opgewarmd. Onze eigen Wicklow Way tour volgt deze zuid-naar-noord route over tien dagen.

Etappe 1: Marlay Park naar Knockree

• Afstand: 22 km

• Stijging: 500 m

• Wandeltijd: 7 uur

Het pad verlaat Marlay Park aan de rand van Rathfarnham, waar een Dublin stadsbus je zal afzetten, en klimt bijna onmiddellijk door de Tibradden en Cruagh bossen. Bosweg maakt plaats voor open heide op de granieten toppen boven Glencree, en de stad verdwijnt sneller achter je dan je voor mogelijk houdt. De Weg kruist van Dublin naar County Wicklow bij Prince William's Seat.

Dit is de langste etappe van de zeven, dus een eerste dag die begint met openbaar vervoer kan nog steeds in het donker eindigen als je laat vertrekt. Knockree ligt in de Glencree-vallei aan het uiteinde, met een hostel en een verspreiding van accommodaties in de buurt.

Etappe 2: Knockree naar Roundwood

• Afstand: 18 km

• Stijging: 500 m

• Wandeltijd: 6,5 uur

De route klimt op de schouder van White Hill, op 630 meter het hoogste punt dat de Wicklow Way kruist. De hogere top van Djouce, op 725 meter, ligt net van de hoofdroute als een korte optionele omweg, en het is een veelgemaakte vergissing om het pad te crediteren met een top die het alleen aanraakt. Onder je voeten is dit loopplank en geërodeerd veen, omdat veel van de etappe op echt dekmoeras ligt.

Voorbij de kam daalt het pad naar Lough Tay, lokaal bekend als het Guinnessmeer vanwege het tannine-gekleurde water en het lichte zand dat decennia geleden door de Guinness-familie is aangevoerd, die het Luggala-landgoed bezat dat het omlijst. Roundwood aan het andere uiteinde is de basis van het vrijwillige bergreddingsteam dat deze heuvels dekt.

Etappe 3: Roundwood naar Glendalough

• Afstand: 12 km

• Stijging: 350 m

• Wandeltijd: 4 uur

De kortste etappe van de zeven, en degene waarvan de meeste wandelaars wensen dat ze er meer tijd voor hadden genomen. De afdaling naar Glendalough volgt enkele honderden houten treden langs de Poulanass-waterval de monastieke vallei in die door St. Kevin in de zesde eeuw is gesticht, waar een ronde toren en de ruïnes van zeven kerken tussen twee gletsjermeren liggen.

Dit is ook de drukste grond op de route. Tot 24.000 mensen per jaar wandelen het stuk rond Glendalough, dus een mooie zaterdag hier voelt helemaal niet als de rest van het pad. Kom vroeg aan en de vallei blijft een uur rustig voordat de eerste bussen de parkeerplaats bereiken.

Etappe 4: Glendalough naar Glenmalure

• Afstand: 14 km

• Stijging: 400 m

• Wandeltijd: 4,5 uur

Ten zuiden van Glendalough klimt het pad op de kam boven Glenmalure, op ongeveer 20 kilometer een van de langste gletsjer valleien in Ierland, sober en grotendeels onbewoond. Het was de plaats van een rebellenoverwinning op Engelse troepen in 1580, toen Fiach MacHugh O'Byrne een Engelse colonne op de bodem van de vallei versloeg.

Dit is de laatste van de berg etappes. Voorbij Glenmalure maken de granieten toppen plaats voor boswegen en glooiend landbouwgrond, de klimmen worden korter, en de afstand die elke dag wordt afgelegd, neigt te toenemen.

Etappe 5: Glenmalure naar Moyne

• Afstand: 21 km

• Stijging: 550 m

• Wandeltijd: 7 uur

De moeilijkste van de zuidelijke etappes, grotendeels omdat er weinig beschutting is en weinig plaatsen om te pauzeren. De Weg klimt uit Glenmalure voorbij Aghavannagh en vestigt zich in een lang ritme van bosweg en open heuvel.

Voetverkeer valt hier scherp weg. Het drukste stuk van het pad draagt tot 24.000 wandelaars per jaar; ten zuiden van Glenmalure valt dat onder de 2.500, en de mensen die je ontmoet zijn meestal bezig met de hele route in plaats van voor een dagwandeling.

Etappe 6: Moyne naar Shillelagh

• Afstand: 21 km

• Stijging: 500 m

• Wandeltijd: 7 uur

Het pad loopt door Tinahely en verder door glooiende landbouwgrond en bos. De klimmen hier zijn kort en herhaald in plaats van aanhoudend, wat een ander soort vermoeidheid is dan de berg etappes achter je.

Schapen grazen op veel van deze grond, dus houd honden aan de lijn en sluit elke boerderijpoort die je achter je vindt. Dorpswinkels en pubs in Moyne en Shillelagh sluiten vaak vroeg of blijven op zondag gesloten, dus koop de lunch voor de volgende dag de avond ervoor in plaats van aan te nemen dat een winkel open zal zijn wanneer je passeert.

Etappe 7: Shillelagh naar Clonegal

• Afstand: 19 km

• Stijging: 300 m

• Wandeltijd: 6 uur

De laatste etappe heeft de minste stijging van de zeven en het meeste asfalt: ongeveer twee derde van dit stuk is op weg of laan. Wat het in plaats daarvan biedt is een lang uitzicht naar het zuiden naar Mount Leinster en de Blackstairs, en het duidelijke gevoel dat de bergen achter je liggen.

De Weg eindigt op het dorpsgroen in Clonegal, een klein dorp in Carlow waarvan het belangrijkste herkenningspunt, Huntington Castle, net van de route ligt. Voor de bus naar huis ligt Bunclody ongeveer 5 kilometer verderop en Kildavin ongeveer 3.

Terrein en Wegmarkeringen

De meeste gidsen beschrijven dit terrein als gematigd, maar dat ene woord verbergt hoeveel het terrein verandert. Het noordelijke derde deel, van Marlay Park tot rond Glendalough, is echt hoogland: een bosweg die overgaat in open veenmoeras, met delen van een vlonder en kale, geërodeerde veen waar de vlonder eindigt. Boven Glencree en rond White Hill is de grond zacht en vaak drassig, zelfs in een droge zomer, en na aanhoudende regen verandert het in een zwarte modder die over de bovenkant van een lage laars kan komen.

De wegmarkering is consistent: een gele pijl en een wandelaar op een zwarte achtergrond, gemonteerd op palen. Het is goed onderhouden en een van de betrouwbaardere markering systemen in Ierland, maar mist die over de blootgestelde noordelijke bergkammen rolt, kan het moeilijk maken om palen op enige afstand te onderscheiden, en dit is de enige plek op de route waar het dragen van een kaart en kompas, niet alleen een telefoon, echt belangrijk is.

Toegang en het Recht om te Zwerven

Ierland heeft geen recht om te zwerven. De Wicklow Way bestaat omdat landeigenaren ermee instemden dat het hun land doorkruist, niet omdat je een wettelijk recht hebt om daar te zijn, dus blijf op de gemarkeerde route in plaats van af te dwalen. Dit betekent ook dat casual kamperen niet is toegestaan. Boek een bed in plaats van een tent mee te nemen.

Veiligheid op het Pad

De twee risico's die mensen hier echt in de problemen brengen zijn blootstelling op de open bergsecties en het verrast worden door het weer zonder een gemakkelijke ontsnappingsroute. De windsnelheid neemt snel toe met de hoogte over de granieten bergen van Dublin en Wicklow, en op blootgestelde grond zijn stoten sterk genoeg om een wandelaar uit balans te brengen gebruikelijk in de herfst en winter.

Als de wolken over de bergkam komen, daal dan af in plaats van erdoorheen te duwen. De drassige, kenmerkloze grond boven Glendalough is gemakkelijk om je te desoriënteren in slechte zichtbaarheid, zelfs met de wegmarkering.

• Voorspelling. Controleer de bergvoorspelling de avond voor elke wandeldag, niet alleen de algemene voorspelling voor Dublin of Wicklow. Een heldere ochtend in de vallei zegt heel weinig over wat de blootgestelde toppen in de vroege middag zullen doen, en Met Éireann publiceert de bergvoorspelling apart.

• Noodgevallen. Bel 112 of 999. Het Dublin en Wicklow Mountain Rescue Team, een vrijwilligersgroep gevestigd in Roundwood, dekt de hooglanden van Dublin, Wicklow en Louth 24/7.

• Teken. Een kleiner maar reëel risico, vooral door de heide en varens ten noorden van Glenmalure. Stop je broek in je sokken op overgroeide stukken, controleer blootgestelde huid aan het einde van elke dag, en verwijder een teken snel met een fijne pincet, recht naar buiten trekkend in plaats van te draaien. Een verspreid rode uitslag of griepachtige symptomen in de dagen na een beet rechtvaardigen een bezoek aan de huisarts, aangezien de ziekte van Lyme in Ierland op lage niveaus aanwezig is. Onze gids over het vermijden van teken tijdens het wandelen behandelt de rest.

Beste Tijd om de Wicklow Way te Wandelen

De Wicklow Way heeft geen officiële sluitingsperiode en is het hele jaar door te bewandelen, hoewel korte daglichturen en hardere hooglandweer winter een slechte keuze maken voor een meerdaagse oversteek.

Neerslag hier volgt niet het patroon dat veel bezoekers verwachten. Gemiddelden geven aan dat juli iets droger is dan juni, met augustus als de natste van de drie, dus er is geen enkele veilige zomermaand om om te plannen en het controleren van de voorspelling een paar dagen van tevoren is belangrijker dan het kiezen van een kalendermaand.

• Laat in de lente. Mei steekt eruit als Ierlands droogste maand op nationaal niveau, wat het een sterke keuze maakt als droge grond belangrijk voor je is. Juni brengt de beloning van daglicht, met tot 17 uur licht op deze breedtegraad, nuttig als je een lange, ongedwongen dag op de noordelijke bergsecties wilt.

• Herfst. September biedt een redelijke compromis van stabiel weer en dunnere drukte op de populaire noordelijke secties, terwijl oktober een reëel risico met zich meebrengt van de eerste herfststormen die de blootgestelde bergkammen bereiken. Buiten een ruwe periode van maart tot oktober is het pad nog steeds te bewandelen, maar het daglicht is kort, accommodatie langs de route is waarschijnlijk gesloten voor het seizoen, en de hooglandsecties zijn meer blootgesteld aan echt slecht weer.

• Muggen. Aanwezig van mei tot september en het ergst op stille, vochtige avonden, vooral als je stopt in een beschutte, drassige plek. Ze verdwijnen grotendeels zodra de wind opsteekt, dus een blootgestelde bergkam is vaak comfortabeler dan een beschutte vallei op een kalme avond. Onze gids over het overleven van muggen tijdens een wandeling behandelt dit in meer detail.

Waar te Verblijven

Accommodatie op de Wicklow Way bestaat uit B&B's, kleine guesthouses en af en toe een hostel of hotel, geen berghutten, wat een echt structureel verschil is met een Alpen hut-tot-hut reis als dat je vergelijkingspunt is. De meeste opties bevinden zich op korte afstand van het pad in plaats van er direct op, dus van tevoren boeken is hier belangrijker dan het bescheiden profiel van het pad zou doen vermoeden.

Wat mee te nemen

Een waterdichte jas met getapete naden en een hydrostatische hoofdrating van minstens 10.000 mm is het realistische minimum voor een volle dag op Ierse hooglandterreinen, en 15.000 mm of hoger is een verstandige stap omhoog als je een week buiten bent, ongeacht de omstandigheden. Dat nummer is minder belangrijk dan de DWR-coating van de jas op peil houden. Zodra de duurzame waterafstotende laag slijt, doordrenkt de stof lang voordat het waterdichte membraan eronder daadwerkelijk faalt.

Laarsen in plaats van trailschoenen zijn hier de verstandige keuze, gezien hoe nat en ongelijk de veensecties blijven, en ze moeten ingelopen zijn voordat je begint. Wandelstokken verdienen hun plaats twee keer: op de treden naar beneden naar Glendalough en op de klim uit Glenmalure.

Daarbuiten is de lijst kort. Een papieren kaart en kompas voor de blootgestelde noordelijke bergkam, een telefoon met de route offline gedownload, aangezien het signaal onbetrouwbaar is over de open heide tussen Roundwood, Glendalough en Glenmalure, een muggennet tussen mei en september, en genoeg voedsel voor de dag, aangezien de afstanden tussen winkels op de zuidelijke helft langer zijn dan de afstanden doen vermoeden.

Neem ook wat contant geld mee. Betaling met kaart wordt op grote schaal geaccepteerd in de steden, maar de kleinere B&B's en landelijke pubs in dorpen zoals Moyne, Tinahely en Clonegal geven nog steeds de voorkeur aan contant geld. Water is het gemakkelijkste deel daarvan: kraanwater is overal op de route veilig om te drinken, en het enige dat het waard is om te behandelen, is wat je uit een bergbeek haalt, aangezien het vee op het meeste van de hogere grond graast die het pad kruist.

Hoe er te komen

Luchthaven Dublin is de dichtstbijzijnde internationale toegangspoort, met Aircoach en Dublin Express diensten die in ongeveer 30 tot 45 minuten naar het stadscentrum rijden, afhankelijk van het verkeer. Vanuit de stad rijdt Dublin Bus naar Marlay Park, het noordelijke beginpunt van het pad in Rathfarnham, wat dit een van de weinige langeafstandspaden in Europa maakt die je kunt beginnen op een stedelijke busroute.

Terug naar huis vanaf het zuidelijke einde vereist meer planning. Clonegal zelf heeft geen bus, dus wandelaars gaan verder naar Bunclody, ongeveer 5 kilometer verderop, of naar Kildavin, ongeveer 3 kilometer verder, waar Bus Éireann's route 132 terug naar Dublin via Tullow rijdt. Controleer de dienstregeling van de dag voordat je eindigt, aangezien de dienst dun is en een gemiste bus betekent dat je lang moet wachten in een klein dorp.

Als je van zuid naar noord wandelt, zoals onze eigen reis doet, draait het patroon om: je neemt de 132 naar beneden op de eerste dag en eindigt binnen bereik van een bus naar Dublin, wat het gemakkelijkere einde is om moe te zijn.

Is de Wicklow Way iets voor jou?

De Wicklow Way zal nooit de schaal hebben van een Alpendorp tour of de unieke dramatiek van een kustklip pad, en het heeft beide niet nodig om de moeite waard te zijn. Wat het in plaats daarvan biedt, is een echt wilde bergoversteek die begint op een busroute van Dublin, een monastieke vallei die een middag op zichzelf waard is, en een tweede helft die iedereen beloont die bereid is om een langeafstandspad een tijdje rustig te laten zijn.

Het beloont planning in plaats van spontaniteit, en het beloont het vertragen in Glendalough in plaats van het als een tussenstop te beschouwen. Loop het in zes dagen en je hebt de grond bedekt; loop het in acht en je hebt het gezien.

Zelfgeleide of Onafhankelijke

De Wicklow Way wandelen met niemand behalve jezelf is volledig realistisch. De bewegwijzering is goed, het pad kruist vaak genoeg een weg zodat afbreken zelden moeilijk is, en het accommodatie netwerk langs de route is gevestigd. Wat tijd kost, is de boeking: bedden liggen buiten het pad, opties worden schaarser in de kleinere dorpen, en Glendalough en Roundwood kunnen in de zomer vol raken.

Een zelfgeleide reis geeft dat deel over terwijl je zelf verder wandelt. Onze Wicklow Way reis duurt tien dagen van zuid naar noord met negen nachten accommodatie en ontbijt, een digitale gids met route-instructies, GPS-navigatie, bagagevervoer tussen de stops, en ondersteuning via de telefoon als er iets misgaat op de berg. Toeristenbelasting is het enige dat niet gedekt is.

Er is geen begeleide versie van deze route in ons aanbod, en voor een pad dat zo goed gemarkeerd is, is dat opzettelijk. Wat een ondersteunde reis je hier biedt, zijn de logistiek.

Voor hoe onze zelfgeleide reizen daadwerkelijk verlopen, zie Zelfgeleide Tours Uitleg en de Wandel Moeilijkheidsgids. Als Wicklow slechts een deel is van wat je overweegt, dekt onze Kerry Way en Dingle Way weken het zuidwesten.

Als je hulp wilt bij het samenstellen van de logistiek, van accommodatie tot dagelijkse route-aantekeningen, neem contact op en we kunnen bespreken hoe een Wicklow Way reis met ons er daadwerkelijk uitziet.