El Camino de Wicklow: 128 km desde el borde de Dublín

Sal de Dublín en un autobús urbano y, antes de que te des cuenta, hay páramos abiertos sin ningún edificio a la vista. Ese es el extraño truco del Wicklow Way: comienza en los suburbios del sur de la capital y rápidamente coloca una cordillera de granito entre tú y la ciudad.

Este es el primer sendero señalizado en la República de Irlanda, una ruta de 128 km a través de las Montañas Wicklow desde el borde de Dublín hasta el tranquilo pueblo de Clonegal en la frontera de Carlow y Wexford. Cruza ruinas monásticas, valles glaciares, turberas y tierras forestales en funcionamiento, mayormente por caminos amigables para caminar en lugar de crestas alpinas expuestas.

Esta guía cubre la ruta etapa por etapa, cómo es realmente el terreno bajo los pies, qué puede salir mal y cómo evitarlo, y todo lo demás que necesitas para planificar la caminata adecuadamente. Si lo comparas con otros senderos de larga distancia en Irlanda, nuestra guía de senderismo en Irlanda coloca el Wicklow Way junto al Kerry Way, el Dingle Way y el Beara Way. Nuestra página de destino de Irlanda cubre el resto de lo que ofrecemos allí.

Etapas del Wicklow Way

El Wicklow Way fue propuesto en 1966 por el caminante de montaña de Dublín J.B. Malone, quien pasó más de una década negociando el acceso con los propietarios de tierras antes de que se colocara una sola señal. La primera sección, desde Marlay Park hasta Luggala, se inauguró el 15 de agosto de 1980, y la ruta se extendió hacia el sur hasta Clonegal en 1982. Eso lo convirtió en el primer sendero señalizado en la República de Irlanda, aunque no en la isla: el Ulster Way se había inaugurado en Irlanda del Norte en la década de 1970.

Sport Ireland, que administra los Senderos Nacionales Señalizados, lista la ruta en 128.1 kilómetros y la califica como exigente. La propia descripción del sendero en siete secciones llega a 127 kilómetros con alrededor de 3,200 metros de ascenso, y un rastreador GPS a menudo leerá más cerca de 131. Las etapas a continuación siguen esa división en siete secciones, por lo que sus distancias suman 127 en lugar de 128.

Sport Ireland comprime la caminata en seis días. La división del sendero es las siete etapas a continuación, y la mayoría de las personas se sitúan en algún lugar entre las dos, añadiendo un día en Glendalough, donde nadie se arrepiente de quedarse.

La autoridad del sendero y la mayoría de las guías describen la ruta en su dirección tradicional, de norte a sur, y las etapas a continuación están numeradas de esa manera. Muchos caminantes la invierten. La razón es práctica: caminar de sur a norte mantiene el viento y la lluvia predominantes del suroeste mayormente a tu espalda en las secciones expuestas en lugar de en tu cara, y deja las etapas montañosas hasta que tus piernas estén calentadas. Nuestro propio tour del Wicklow Way sigue esta ruta de sur a norte durante diez días.

Etapa 1: Marlay Park a Knockree

• Distancia: 22 km

• Ascenso: 500 m

• Tiempo de caminata: 7 horas

El sendero sale de Marlay Park en el borde de Rathfarnham, donde un autobús de la ciudad de Dublín te dejará, y asciende casi de inmediato a través de los bosques de Tibradden y Cruagh. El camino forestal da paso a un páramo de brezo abierto en las cumbres de granito sobre Glencree, y la ciudad desaparece detrás de ti más rápido de lo que parece posible. El sendero cruza de Dublín al Condado de Wicklow en el Prince William's Seat.

Esta es la etapa más larga de las siete, por lo que un primer día que comienza en transporte público aún puede terminar en la oscuridad si sales tarde. Knockree se encuentra en el valle de Glencree al final, con un albergue y una dispersión de alojamiento cercano.

Etapa 2: Knockree a Roundwood

• Distancia: 18 km

• Ascenso: 500 m

• Tiempo de caminata: 6.5 horas

La ruta asciende al hombro de White Hill, a 630 metros el punto más alto que cruza el Wicklow Way. La cumbre más alta de Djouce, a 725 metros, se encuentra justo fuera de la línea principal como un desvío opcional corto, y es un error común atribuir al sendero una cumbre que solo roza. Bajo los pies, esto es pasarela y turba erosionada, porque gran parte de la etapa se encuentra en verdadera turbera.

Más allá de la cresta, el sendero desciende hacia Lough Tay, conocido localmente como el Lago Guinness por su agua manchada de tanino y la arena pálida traída hace décadas por la familia Guinness, que poseía la finca Luggala que lo enmarca. Roundwood al final es la base del equipo de rescate de montaña voluntario que cubre estas colinas.

Etapa 3: Roundwood a Glendalough

• Distancia: 12 km

• Ascenso: 350 m

• Tiempo de caminata: 4 horas

La etapa más corta de las siete, y la que la mayoría de los caminantes desearían haber dedicado más tiempo. El descenso hacia Glendalough sigue varios cientos de escalones de madera más allá de la cascada Poulanass hacia el valle monástico fundado por San Kevin en el siglo VI, donde una torre redonda y las ruinas de siete iglesias se encuentran entre dos lagos glaciares.

Este también es el terreno más concurrido de la ruta. Hasta 24,000 personas al año caminan por el tramo alrededor de Glendalough, por lo que un buen sábado aquí no se siente en nada como el resto del sendero. Llega temprano y el valle se mantiene tranquilo durante una hora antes de que los primeros autobuses lleguen al aparcamiento.

Etapa 4: Glendalough a Glenmalure

• Distancia: 14 km

• Ascenso: 400 m

• Tiempo de caminata: 4.5 horas

Al sur de Glendalough, el sendero asciende a la cresta sobre Glenmalure, a alrededor de 20 kilómetros uno de los valles glaciares más largos de Irlanda, austero y en gran parte despoblado. Fue el sitio de una victoria rebelde sobre las fuerzas inglesas en 1580, cuando Fiach MacHugh O'Byrne derrotó a una columna inglesa en el suelo del valle.

Esta es la última de las etapas montañosas. Más allá de Glenmalure, las cumbres de granito dan paso a caminos forestales y tierras de cultivo onduladas, las subidas se acortan y la distancia recorrida cada día tiende a aumentar.

Etapa 5: Glenmalure a Moyne

• Distancia: 21 km

• Ascenso: 550 m

• Tiempo de caminata: 7 horas

La más difícil de las etapas del sur, en gran parte porque hay poco refugio y pocos lugares para descansar. El sendero asciende fuera de Glenmalure pasando Aghavannagh y se establece en un largo ritmo de camino forestal y ladera abierta.

El tráfico peatonal disminuye drásticamente aquí. El tramo más concurrido del sendero lleva hasta 24,000 caminantes al año; al sur de Glenmalure baja a menos de 2,500, y las personas que conoces son en su mayoría quienes caminan toda la ruta en lugar de salir por el día.

Etapa 6: Moyne a Shillelagh

• Distancia: 21 km

• Ascenso: 500 m

• Tiempo de caminata: 7 horas

El sendero desciende a través de Tinahely y continúa por tierras agrícolas onduladas y bosques. Las subidas aquí son cortas y repetidas en lugar de sostenidas, lo que es un tipo diferente de cansancio en comparación con las etapas montañosas detrás de ti.

Las ovejas pastan gran parte de este terreno, así que mantén los perros con correa y cierra cualquier puerta de granja que encuentres cerrada detrás de ti. Las tiendas y pubs del pueblo en Moyne y Shillelagh a menudo cierran temprano o permanecen cerrados los domingos, así que compra el almuerzo del día siguiente la noche anterior en lugar de asumir que una tienda estará abierta cuando pases.

Etapa 7: Shillelagh a Clonegal

• Distancia: 19 km

• Ascenso: 300 m

• Tiempo de caminata: 6 horas

La etapa final tiene el menor ascenso de las siete y el mayor pavimento: aproximadamente dos tercios de este tramo es por carretera o camino. Lo que ofrece en su lugar es una larga vista hacia el sur hacia Mount Leinster y los Blackstairs, y la clara sensación de que las montañas están detrás de ti.

El sendero termina en la plaza del pueblo en Clonegal, un pequeño pueblo de Carlow cuyo principal hito, el Castillo de Huntington, se encuentra justo fuera de la ruta. Para el autobús de regreso a casa, Bunclody está a unos 5 kilómetros más adelante y Kildavin a unos 3.

Terreno y Señales de Ruta

La mayoría de las guías califican este terreno como moderado, pero esa sola palabra oculta cuánto cambia el suelo. El tercio norte, desde Marlay Park hasta alrededor de Glendalough, es un verdadero terreno montañoso: caminos forestales que dan paso a un pantano abierto, con secciones de pasarelas y turba desnuda y erosionada donde la pasarela se termina. Por encima de Glencree y alrededor de White Hill, este terreno es blando y a menudo encharcado incluso en un verano seco, y después de lluvias sostenidas se convierte en un barro negro que se filtrará por encima de una bota baja. Al sur de Glenmalure, el sendero se endurece considerablemente: caminos forestales y caminos de granja reemplazan la turbera abierta, con solo subidas cortas y empinadas en lugar de ascensos prolongados.

La señalización es consistente en todo momento: una flecha amarilla y una figura caminando sobre un fondo negro, montada en postes. Está bien mantenida y es uno de los sistemas de señalización de senderos más confiables en Irlanda, pero la niebla que se desliza sobre las crestas expuestas del norte puede dificultar la identificación de los postes a cualquier distancia, y este es el único lugar en la ruta donde llevar un mapa y una brújula, no solo un teléfono, realmente importa.

Acceso y Derecho a deambular

Irlanda no tiene derecho a deambular. El Wicklow Way existe porque los propietarios de tierras acordaron dejar que cruzara sus terrenos, no porque tengas un derecho legal a estar allí, así que mantente en la ruta marcada en lugar de desviarte. También significa que acampar de manera casual está fuera de discusión. Reserva una cama en lugar de empacar una tienda.

Seguridad en el Sendero

Los dos riesgos que realmente sorprenden a las personas aquí son la exposición en las secciones de crestas abiertas y quedar atrapado por el clima sin una forma fácil de salir. La velocidad del viento aumenta drásticamente con la altura a través del granito de Dublín y Wicklow, y en terreno expuesto ráfagas lo suficientemente fuertes como para desestabilizar a un caminante son comunes en otoño e invierno.

Si la nube baja sobre la cresta, desciende en lugar de seguir adelante. El terreno pantanoso y sin características por encima de Glendalough es fácil de desorientar en mala visibilidad, incluso con la señalización.

• Pronóstico. Consulta el pronóstico de montaña la noche anterior a cada caminata, no solo el pronóstico general para Dublín o Wicklow. Una mañana clara en el valle dice muy poco sobre lo que estarán haciendo las cumbres expuestas a primera hora de la tarde, y Met Éireann publica el pronóstico de montaña por separado.

• Emergencias. Marca 112 o 999. El equipo de rescate de montaña de Dublín y Wicklow, una unidad de voluntarios con sede en Roundwood, cubre las tierras altas de Dublín, Wicklow y Louth las 24 horas.

• Garrapatas. Un riesgo menor pero real, especialmente a través de la brecina y el helecho al norte de Glenmalure. Mete los pantalones en los calcetines en tramos crecidos, revisa la piel expuesta al final de cada día y quita cualquier garrapata rápidamente con pinzas de punta fina, tirando recto hacia afuera en lugar de girar. Un sarpullido rojo que se expande o síntomas similares a la gripe en los días posteriores a una mordedura justifican una visita al médico, ya que la enfermedad de Lyme está presente en Irlanda en niveles bajos. Nuestra guía sobre cómo evitar garrapatas mientras caminas cubre el resto.

Mejor Época para Caminar el Wicklow Way

El Wicklow Way no tiene una temporada de cierre oficial y se puede caminar durante todo el año, aunque la corta duración del día y el clima más severo en las tierras altas hacen que el invierno sea una mala elección para un cruce de varios días.

Las precipitaciones aquí no siguen el patrón que muchos visitantes esperan. Las medias indican que julio es ligeramente más seco que junio, siendo agosto el más lluvioso de los tres, por lo que no hay un solo mes de verano seguro para planear y revisar el pronóstico unos días antes es más importante que elegir un mes del calendario.

• Finales de primavera. Mayo se destaca como el mes más seco de Irlanda a nivel nacional, lo que lo convierte en una buena opción si el suelo seco es importante para ti. Junio trae la recompensa de la luz del día, con hasta 17 horas de luz a esta latitud, útil si deseas un día largo y sin prisa en las etapas montañosas del norte.

• Otoño. Septiembre ofrece un compromiso razonable de clima estable y multitudes más delgadas en las populares etapas del norte, mientras que octubre trae un riesgo real de las primeras tormentas de otoño que alcanzan las crestas expuestas. Fuera de una ventana difícil de marzo a octubre, el sendero sigue siendo transitable, pero la luz del día es corta, el alojamiento a lo largo de la ruta es más probable que esté cerrado por la temporada, y las secciones montañosas están más expuestas a un clima realmente malo.

• Garrapatas. Presentes de mayo a septiembre y peores en noches tranquilas y húmedas, particularmente si te detienes en un lugar resguardado y pantanoso. Desaparecen en gran medida una vez que el viento se levanta, por lo que una cresta expuesta suele ser más cómoda que un valle resguardado en una noche tranquila. Nuestra guía sobre cómo sobrevivir a las garrapatas en una caminata cubre esto con más detalle.

Dónde Alojarse

El alojamiento en el Wicklow Way consiste en B&Bs, pequeñas casas de huéspedes y algún albergue o hotel ocasional, no cabañas de montaña, lo que es una diferencia estructural real en comparación con un viaje de cabaña a cabaña en los Alpes si ese es tu punto de comparación. La mayoría de las opciones se encuentran a una corta distancia del sendero en lugar de directamente en él, por lo que reservar con anticipación es más importante aquí de lo que el perfil modesto del sendero podría sugerir.

Qué Empacar

Una chaqueta impermeable con costuras selladas y una clasificación de cabeza hidrostática de al menos 10,000 mm es el mínimo realista para un día completo en terreno montañoso irlandés, y 15,000 mm o más es un paso sensato si estás fuera por una semana sin importar las condiciones. Ese número importa menos que mantener el recubrimiento DWR de la chaqueta en buen estado. Una vez que el repelente de agua duradero se desgasta, la tela se empapa mucho antes de que la membrana impermeable debajo falle realmente.

Botas en lugar de zapatillas de trail son la opción sensata aquí, dado lo húmedo y desigual que permanece el terreno de turba, y deben estar bien usadas antes de comenzar. Los bastones de senderismo ganan su lugar dos veces: en los escalones hacia abajo a Glendalough y en la subida fuera de Glenmalure.

Más allá de eso, la lista es corta. Un mapa en papel y una brújula para la cresta expuesta del norte, un teléfono con la ruta descargada sin conexión, ya que la señal se vuelve irregular a través de la turbera abierta entre Roundwood, Glendalough y Glenmalure, una red para garrapatas entre mayo y septiembre, y suficiente comida para el día, ya que los espacios entre las tiendas en la mitad sur son más largos de lo que las distancias sugieren.

Lleva algo de efectivo también. El pago con tarjeta es ampliamente aceptado en las ciudades, pero los B&Bs más pequeños y los pubs rurales en pueblos como Moyne, Tinahely y Clonegal aún prefieren billetes. El agua es la parte más fácil de eso: el agua del grifo es segura para beber en todas partes a lo largo de la ruta, y lo único que vale la pena tratar es lo que tomas de un arroyo montañoso, ya que el ganado pasta en la mayoría de las tierras altas que cruza el sendero.

Cómo Llegar

El Aeropuerto de Dublín es la puerta de entrada internacional más cercana, con servicios de Aircoach y Dublin Express que llegan al centro de la ciudad en alrededor de 30 a 45 minutos dependiendo del tráfico. Desde la ciudad, Dublin Bus va a Marlay Park, el punto de partida norte del sendero en Rathfarnham, lo que hace de este uno de los muy pocos senderos de larga distancia en Europa que puedes comenzar en una ruta de autobús urbano.

Regresar desde el extremo sur requiere más planificación. Clonegal en sí no tiene autobús, por lo que los caminantes continúan hacia Bunclody, aproximadamente 5 kilómetros más adelante, o hacia Kildavin, a unos 3 kilómetros de distancia, donde la ruta 132 de Bus Éireann regresa a Dublín a través de Tullow. Consulta el horario del día antes de terminar, ya que el servicio es escaso y perder un autobús significa una larga espera en un pequeño pueblo.

Si caminas de sur a norte, como lo hace nuestro propio viaje, el patrón se invierte: tomas el 132 hacia abajo el primer día y terminas dentro del alcance de un autobús de la ciudad de Dublín, que es el extremo más fácil para estar cansado.

¿Es el Wicklow Way para ti?

El Wicklow Way nunca tendrá la escala de un tour por cabañas alpinas o el drama singular de un sendero costero, y no necesita ninguno de los dos para ser digno de hacer. Lo que ofrece en su lugar es un cruce montañoso verdaderamente salvaje que comienza en una ruta de autobús de Dublín, un valle monástico que merece una tarde por sí solo, y una segunda mitad que recompensa a cualquiera dispuesto a dejar que un sendero de larga distancia esté en silencio por un tiempo.

Recompensa la planificación en lugar de la espontaneidad, y recompensa el desacelerar en Glendalough en lugar de tratarlo como un punto de paso. Camínalo en seis días y habrás cubierto el terreno; camínalo en ocho y lo habrás visto.

Autoguiado o Independiente

Caminar el Wicklow Way solo es completamente realista. La señalización es buena, el sendero cruza una carretera con suficiente frecuencia como para que retirarse rara vez sea difícil, y la red de alojamiento a lo largo de la ruta está establecida. Lo que toma tiempo es la reserva: las camas están fuera del sendero, las opciones se reducen en los pueblos más pequeños, y Glendalough y Roundwood pueden llenarse en verano.

Un viaje autoguiado entrega esa parte mientras te deja caminar por tu cuenta. Nuestro viaje por el Wicklow Way dura diez días de sur a norte con nueve noches de alojamiento y desayuno, una guía digital con instrucciones de ruta, navegación GPS, traslado de equipaje entre paradas y soporte por teléfono si algo sale mal en la montaña. El impuesto turístico es lo único que no está cubierto.

No hay una versión guiada de esta ruta en nuestros libros, y para un sendero tan bien marcado eso es deliberado. Lo que un itinerario con soporte te compra aquí son la logística.

Para cómo funcionan realmente nuestros viajes autoguiados, consulta Tours Autoguiados Explicados y la Guía de Dificultad de Senderismo. Si Wicklow es solo parte de lo que estás considerando, nuestras semanas por el Kerry Way y Dingle Way cubren el suroeste.

Si deseas ayuda para organizar la logística, desde el alojamiento hasta las notas diarias de la ruta, ponte en contacto y podemos hablar sobre cómo es realmente un viaje por el Wicklow Way con nosotros.