13 Mejores Caminatas en Canadá, de las Montañas Rocosas a la Costa

El camino que subes hacia la casa de té sobre el Lago Louise fue cortado por guías de montaña suizos al servicio de una compañía ferroviaria. Eso no es un dato trivial. Las Montañas Rocosas canadienses como destino de senderismo fueron inventadas por un ferrocarril, y los hoteles, los senderos y el té que bebes en la cima de todos ellos existen porque una empresa necesitaba pasajeros para una línea a través de un país donde casi nadie vivía.

Saber esto cambia la forma en que se percibe el lugar. Canadá tiene más país montañoso de lo que cualquier caminante podría ver en una vida, y casi todos los que vienen a hacer senderismo van a una de dos cordilleras, porque esas son las dos para las que se construyó la infraestructura: las Montañas Rocosas canadienses y las Montañas de la Costa de Columbia Británica. Nuestros tours de senderismo en Canadá se realizan en ambas.

Lo que sorprende a la gente es cuán diferentes son esas dos cordilleras. Se encuentran a unos 700 kilómetros de distancia, se fotografían casi idénticamente y en el terreno tienen muy poco en común. Una es de piedra caliza seca y la otra de granito húmedo, y esa única distinción decide sobre qué caminas, cómo es el clima y qué meses son adecuados.

La otra cosa que sorprende a los visitantes es la forma de un viaje de senderismo canadiense. No hay una red de posada a posada aquí como la que tienen Gran Bretaña o los Alpes. Te estableces en un pueblo y caminas por un sendero diferente cada día, porque las distancias son demasiado grandes y el terreno de montaña está demasiado restringido para cualquier otra cosa. Hacer senderismo en Canadá significa una base y un aparcamiento, no una mochila trasladada al siguiente pueblo.

Las 13 Mejores Caminatas en Canadá

Estas son las trece caminatas que valen la pena construir un viaje alrededor, desde un camino de cañón que puedes hacer antes del desayuno hasta las rutas de varios días que necesitan un permiso obtenido con meses de antelación. La distancia es de ida y vuelta a menos que la ruta sea una travesía de un solo sentido, el ascenso es la subida total y el acceso indica lo que tienes que organizar antes de partir. Cuatro de ellas están en nuestras propias semanas y el resto son tuyas para agregar.

1. El Sendero Skyline

• Distancia: 44.1 km de un solo sentido

• Ascenso: 1,410 m

• Acceso: Inicio del sendero en el Lago Maligne, se requiere permiso para el terreno de montaña y reserva de campamento

La ruta emblemática de Jasper y uno de los grandes paseos por crestas en América del Norte, que va desde el Lago Maligne hasta el Cañón Maligne con la gran mayoría de su longitud por encima de la línea de árboles. El punto más alto en The Notch se encuentra a 2,511 metros y se siente considerablemente más serio de lo que sugiere la distancia. La mayoría de los caminantes tardan tres días en recorrerlo. Nuestra guía para hacer senderismo en Jasper divide la ruta en etapas y cubre el tiempo del permiso.

2. Pico Cirque a través del Lago Helen

• Distancia: 19.5 km de ida y vuelta

• Ascenso: 1,500 m

• Acceso: Inicio del sendero en el Lago Helen en el Parque de las Campos de Hielo, sin permiso

El día más grande que organizamos en las Rocosas, y el que decide si una semana se siente dura. El sendero asciende constantemente a través de alerces y praderas abiertas hasta el Lago Helen, luego gira hacia arriba por un largo hombro de rocas sueltas hasta una cumbre sobre el Campo de Hielo Wapta. Cierra nuestra semana de Destacados de las Montañas Rocosas canadienses, y esos 1,500 metros son la razón por la que ese viaje tiene una calificación de 4 de 5 para la forma física.

3. Cumbre de Whistlers

• Distancia: 16.5 km de ida y vuelta

• Ascenso: 1,330 m

• Acceso: Inicio del sendero Whistlers en el pueblo de Jasper, tranvía como opción para el descenso

El clásico quemador de piernas de Jasper y el que utiliza nuestra propia semana. Sube por el flanco de la Montaña Whistlers desde el suelo del valle hasta una cresta en la cumbre a 2,464 metros, con una vista completa sobre el valle de Athabasca y más allá hacia las cordilleras. Un tranvía sube por la misma montaña, así que encontrarás gente en la cima con sandalias, y puedes bajar en él si las piernas no aguantan. Implacable más que técnico.

4. Circuito Alpino del Lago O'Hara

• Distancia: 11 km de circuito

• Ascenso: 1,070 m

• Acceso: Asiento de transporte sorteado en la lotería de marzo, o caminar por la carretera cerrada de 11 km

El mejor día en las Rocosas y el más difícil de organizar. El Lago O'Hara se encuentra a 2,020 metros en Yoho, por una carretera cerrada que ningún vehículo privado puede usar. Parks Canada opera un transporte cuyos asientos se sortean cada marzo. El Circuito Alpino conecta repisas y cuencas de alerces sobre el lago en una roca tan bien construida que parece diseñada. Caminar por la carretera es la alternativa y te cuesta unos 400 metros de ascenso y tres horas en cada dirección antes de que el circuito comience.

5. Bucle de Cory Pass

• Distancia: 11.7 km de bucle

• Ascenso: 930 m

• Acceso: Área de uso diurno Fireside en la Carretera del Valle Bow

El mejor día duro al alcance del pueblo de Banff y una verdadera prueba de nervios además de piernas. El bucle asciende por un hombro expuesto y empinado hasta un paso estrecho debajo del Monte Edith, luego desciende a través del bosque por el Paso Edith. Es el tercer día de nuestra semana en las Rocosas. Hazlo en esa dirección, porque el reverso convierte la sección más expuesta en un descenso.

6. Paso Sentinel a través del Valle de Alerces

• Distancia: 11.2 km de ida y vuelta

• Ascenso: 750 m

• Acceso: Lago Moraine, accesible solo por transporte, cerrado a vehículos privados

La mejor caminata de alerces en las Rocosas y la razón por la que a finales de septiembre se llena. El sendero zigzaguea desde el Lago Moraine hacia el Valle de Alerces, luego asciende a un paso entre el Monte Pinnacle y el Monte Temple, con el Valle de los Diez Picos detrás de ti todo el camino. El Lago Moraine ahora está cerrado a los coches privados por completo, así que el transporte o un autobús turístico son la única forma de entrar.

7. Seis Glaciares y Lago Agnes

• Distancia: 11.8 km de ida y vuelta al Llano de Seis Glaciares, 7.8 km al Lago Agnes

• Ascenso: 595 m y 495 m

• Acceso: Orilla del Lago Louise, sin permiso

Dos caminatas a casas de té desde la misma orilla del lago, y la pareja que la mayoría de la gente hace primero. El Llano de Seis Glaciares corre a nivel a lo largo del agua y luego asciende por la morrena hacia la caída de hielo debajo del Monte Victoria. El Lago Agnes es el más empinado de los dos y termina en un lago en un valle colgante. Ambas casas de té son inaccesibles por carretera, se abastecen a caballo y en helicóptero, y ninguna tiene electricidad. Conectarlas a través del Gran Panal hace un día largo y muy bueno.

8. Skyline de Sulphur

• Distancia: 8 km de ida y vuelta

• Ascenso: 700 m

• Acceso: Inicio del sendero de las Aguas Termales Miette en Jasper

La mejor relación calidad-precio en las Rocosas: una corta subida sin concesiones desde las aguas termales hasta una cumbre desnuda con vista a dos valles que te costaría un día completo en cualquier otro lugar. La pendiente nunca cede y no hay sombra en la mitad superior, lo que lo convierte en una caminata matutina en lugar de una vespertina. Las piscinas en la parte inferior son la recompensa obvia.

9. Lagos Elfin

• Distancia: 22 km de ida y vuelta

• Ascenso: 600 m

• Acceso: Inicio del sendero Diamond Head, pase de estacionamiento de uso diurno en temporada alta

La larga y constante introducción a las Montañas de la Costa, por un viejo camino que asciende por Paul Ridge a un ritmo suave antes de abrirse en pradera alpina. La mitad de la caminata es por el bosque y la otra mitad está al aire libre, con el Pico Columnar, los Gárgolas y el Campo de Hielo Mamquam delante de ti en la segunda mitad. BC Parks lo da como 11 kilómetros en cada dirección, y el ascenso está tan distribuido que la distancia te cansa más que la pendiente.

10. El Stawamus Chief

• Distancia: 3 km de ida y vuelta hasta el Primer Pico

• Ascenso: 540 m

• Acceso: Estacionamiento de uso diurno en la base, dos kilómetros al sur de Squamish

Uno de los monolitos de granito más grandes del mundo, que se eleva en acantilados de 700 metros directamente desde el valle de Squamish. El sendero hacia el Primer Pico es corto, brutalmente empinado y equipado con cadenas y escaleras a través de las losas superiores. Los Picos Segundo y Tercero añaden un poco de distancia y unos 90 metros más de ascenso cada uno. Es la caminata que todos los visitantes de Squamish hacen, y las losas de la cumbre miran directamente hacia el sonido Howe.

11. Cañón Johnston

• Distancia: 4.8 km de ida y vuelta hasta las Cascadas Superiores

• Ascenso: 215 m

• Acceso: Carretera del Valle Bow, transporte en verano desde Banff

La caminata corta más concurrida en Banff y aún vale la pena un comienzo temprano. El sendero está anclado a la pared del cañón en pasarelas de acero que sobresalen sobre el agua, corriendo primero hacia una cascada inferior que alcanzas a través de una cueva corta y luego hacia una cascada superior por encima de ella. El acceso fuera de sendero aquí está prohibido y se hace cumplir, porque las paredes del cañón son hábitats de anidación para los vencejos negros. Ve al amanecer o déjalo en paz.

12. El Sendero de la Costa Oeste

• Distancia: 75 km de un solo sentido

• Ascenso: 1,222 m

• Acceso: Permiso y un estricto cupo diario, Reserva Nacional del Parque Pacific Rim

El famoso, que corre por el borde del Pacífico de la Isla de Vancouver a través de escaleras, teleféricos, pasarelas y playa. Parks Canada da la ruta como 75 kilómetros, aunque las alternativas de playa y los desvíos a campamentos significan que la mayoría de la gente camina bastante más que eso. Toma seis o siete días, el cupo se llena el día que se abre, y es cómodamente la cosa más difícil de esta lista.

13. El Sendero del Lago Berg

• Distancia: 46 km de ida y vuelta

• Ascenso: 800 m

• Acceso: Parque Provincial Mount Robson, se requiere reserva de camping

Veintitrés kilómetros en cada dirección hasta un lago debajo de la cara norte del Monte Robson, el pico más alto de las Montañas Rocosas canadienses a 3,954 metros. El ascenso es suave en la primera mitad y luego se vuelve duro a través del Valle de las Mil Cascadas. El hielo glaciar se desprende en el lago durante el verano, de donde proviene el nombre.

En comparación con esos últimos dos, las semanas que organizamos son basadas en un centro y no necesitan lotería de permisos, y ese es el intercambio que se realiza. Renuncias a la caminata continua y ganas flexibilidad, una cama con techo cada noche y la capacidad de cambiar un día cuando el clima cambia.

Si estás eligiendo entre ellas, agrúpalas según lo que te piden. Skyline de Sulphur, Cañón Johnston y el Stawamus Chief son caminatas de medio día que encajan alrededor de un viaje.

Pico Cirque, los Whistlers, Bucle de Cory y el Circuito Alpino son los días alpinos completos, cada uno con más de 900 metros de ascenso, y cualquiera de ellos definirá la semana que recordarás.

Seis Glaciares, Paso Sentinel y Lagos Elfin están en el medio, largos pero nunca empinados por mucho tiempo.

El Skyline, Lago Berg y el Sendero de la Costa Oeste son un compromiso completamente diferente, necesitan permisos, equipo de camping y una ventana de reserva que debes captar con meses de antelación.

Dos Sistemas Montañosos, No Uno

Casi cada fotografía de senderismo canadiense que has visto proviene de una de esas dos cordilleras, y diferenciarlas antes de reservar es lo más útil en esta guía. No son variaciones de un tema. Son roca diferente, clima diferente y meses diferentes.

La diferencia es geológica y se muestra en todo. Las Rocosas son roca sedimentaria, depositada como lecho marino y luego plegada e inclinada, razón por la cual los picos vienen en losas y capas y el scree es gris. Las Montañas de la Costa son granito empujado desde abajo, razón por la cual vienen en cúpulas y paredes y la superficie bajo los pies es áspera y pálida.

Las Montañas Rocosas Canadienses

Más secas, frías, altas y más continentales. Los pisos de los valles están alrededor de 1,400 metros, la línea de árboles está cerca de 2,200, y el verano alpino es corto: la nieve permanece en los altos pasos hasta julio y regresa en septiembre. Lo que obtienes a cambio es la imagen clásica, con glaciares aún visibles desde la carretera y lagos coloreados por la harina de roca molida debajo de ellos.

Este también es el lugar donde la protección es más antigua. Banff fue el primer parque nacional de Canadá, creado en 1885, y Banff, Jasper, Yoho y Kootenay ahora funcionan juntos como un solo bloque de país montañoso protegido a lo largo de la divisoria continental.

Las Montañas de la Costa

Más húmedas, bajas, empinadas y mucho más verdes. Estas montañas se elevan directamente del mar, por lo que un día puede comenzar en un bosque templado y terminar en granito desnudo con agua salada a la vista todo el camino. La lluvia es el precio y no es pequeño.

La consecuencia práctica es una temporada más larga y un enfoque más corto. La nieve se despeja de los senderos inferiores en mayo, y puedes estar caminando dentro de una hora desde el aeropuerto de Vancouver. El intercambio es la nube: los picos que dan las vistas son los mismos picos que atrapan el clima que viene del Pacífico.

¿Qué Tan Difícil Es Hacer Senderismo en Canadá?

Más difícil de lo que la mayoría de la gente espera, por razones que no tienen nada que ver con la dificultad técnica. Los senderos están clasificados y señalizados, el scrambling es opcional casi en todas partes, y no necesitarás una cuerda. Lo que sorprende a la gente es el ascenso, la altitud y la duración del día.

Nuestras tres semanas muestran la variedad. Los Destacados de Jasper tienen una calificación de 3 de 5 para la forma física con días de 13 a 19 kilómetros y de 230 a 1,330 metros de ascenso en 5 días de caminata. Los Destacados de las Montañas Rocosas canadienses y los Senderos Escénicos de Squamish tienen ambos una calificación de 4 de 5, la semana de las Rocosas abarcando de 11 a 19 kilómetros al día durante 7 días y alcanzando 1,500 metros de ascenso en su día más grande. Nuestra guía de dificultad de senderismo explica lo que esas calificaciones piden de ti, y ten en cuenta que la forma física cuenta los días de caminata sucesivos tanto como cualquier día individual.

• El ascenso es toda la historia. Un buen día típico asciende más de 1,000 metros, que es aproximadamente Ben Nevis desde el nivel del mar, y luego lo devuelve todo.

• La altitud es real pero manejable. Los inicios de los senderos en las Rocosas comienzan cerca de 1,400 metros y los pasos superan los 2,500, lo suficientemente alto como para ralentizarte durante los primeros dos días.

• Los días son largos. Seis a ocho horas de caminata es normal, y el viaje al inicio del sendero está en cada extremo.

• El descenso duele más que el ascenso. Los bastones valen la pena llevarlos en cada ruta de esta guía.

Dónde Establecerte

Tres pueblos cubren todo en esta guía, y cuál elijas importa más que qué senderos selecciones, porque los viajes a los inicios de los senderos comienzan desde tu puerta principal.

Banff y Lago Louise

Banff es la base obvia y merece su reputación a pesar de las multitudes. El pueblo se encuentra a 1,383 metros en el valle Bow con inicios de senderos en tres lados, una red de autobuses en verano y más lugares para comer que en cualquier otro lugar de los parques montañosos. Lago Louise, a cuarenta minutos valle arriba, es más tranquilo por la noche y más cercano a las caminatas de las casas de té y al Lago Moraine. Yoho y Lago O'Hara están justo al otro lado de la frontera provincial desde aquí.

Jasper

Jasper es la mitad más tranquila de las Rocosas y la mejor base para cualquiera que considere que Banff es demasiado concurrido. El parque es más grande, el pueblo es más pequeño y el senderismo comienza más cerca de la puerta. Está unido a Lago Louise por la Carretera de los Campos de Hielo, unos 230 kilómetros de carretera que corre junto a glaciares durante la mayor parte de su longitud y merece un día completo incluso sin detenerse a caminar. Jasper se adapta mejor a un grupo de habilidades mixtas que en cualquier otro lugar de las Rocosas, que es lo que nuestra Caminata de Destacados de Jasper está construida.

Una nota práctica importa más aquí que en otros lugares. Un gran incendio forestal alcanzó el pueblo de Jasper en 2024, destruyendo una parte significativa de él y cerrando senderos en todo el parque. La reconstrucción está en marcha y la mayoría de las caminatas se han reabierto, pero algunas no, y el Cañón Maligne está entre los senderos aún cerrados mientras se estabiliza el terreno sobre él. Verifica las condiciones de los senderos de Parks Canada antes de finalizar cualquier cosa en Jasper, porque los cierres cambian y parte del bosque se verá quemado durante mucho tiempo.

Squamish

Squamish se encuentra a 60 kilómetros al norte de Vancouver en la Carretera del Mar a la Montaña, entre el Sonido Howe y las Montañas de la Costa, y es la única base aquí a la que puedes llegar sin un largo viaje desde un aeropuerto internacional. El pueblo es un centro de escalada y ciclismo de montaña primero, lo que significa buen café, buena cerveza y una tienda de outdoor en casi todas las esquinas. Nuestra semana de Senderos Escénicos de Squamish se basa aquí, y los inicios de los senderos están más cerca del pueblo que en cualquier lugar de las Rocosas.

Cuándo Ir de Senderismo en Canadá

La temporada es más corta que en casi cualquier otro lugar donde caminamos, y las dos cordilleras no abren al mismo tiempo. Si te equivocas en esto, llegarás y encontrarás el sendero que viniste a recorrer aún bajo dos metros de nieve.

La distinción que realmente importa no es Rocosas contra Montañas de la Costa. Es bajo contra alto, y se aplica en ambas. Los pisos de los valles, las orillas de los lagos y los caminos de los cañones son transitables desde mayo en las Rocosas y desde mayo en las Montañas de la Costa también. Los pasos alpinos y las líneas de crestas son otra cuestión: mantienen nieve hasta julio en las Rocosas, y hasta finales de junio o julio en las rutas más altas de las Montañas de la Costa.

Por eso nuestras propias semanas tienen diferentes temporadas. Los Destacados de Jasper y los Senderos Escénicos de Squamish se realizan desde mayo, porque utilizan senderos de valle y de nivel medio a principios de año y reservan el terreno alto para salidas posteriores. Los Destacados de las Montañas Rocosas canadienses se realizan desde julio, porque van alto desde el principio y terminan en el Pico Cirque con 1,500 metros de ascenso. Si lo que viniste a buscar es el terreno alpino, apunta para después de la primera semana de julio en las Rocosas.

Septiembre es el mes a elegir si puedes. Los insectos se han ido, las multitudes se reducen después del primer fin de semana, la luz es mejor y el clima es más estable. A finales de septiembre también trae algo que las Rocosas hacen y las Montañas de la Costa no: los alerces alpinos se vuelven dorados durante aproximadamente dos semanas, razón por la cual el Valle de Alerces y el Paso Sentinel se llenan en esa ventana.

Seguridad con Osos Grizzly y Negros

Esta es la pregunta que todos hacen y la que más a menudo se responde mal. Tanto los osos negros como los grizzly viven en cada área cubierta por esta guía. Los ataques son raros, las observaciones no, y la diferencia entre un buen encuentro y uno malo se debe casi por completo a lo que hiciste antes de que comenzara.

Comienza por diferenciarlos, porque la respuesta varía. Los osos grizzly tienen una joroba en el hombro pronunciada, una cara cóncava y garras largas y pálidas. Los osos negros no tienen joroba, un perfil recto y garras oscuras más cortas, y no son necesariamente negros. Si un oso es consciente de tu presencia y se aleja, déjalo. Si se pone de pie, está tratando de identificarte en lugar de amenazarte.

Las reglas son simples y no son opcionales. Lleva spray para osos en tu cinturón o correa de cadera en lugar de en tu mochila, porque no servirá de nada desde dentro de una mochila. Haz ruido en las esquinas ciegas y junto a aguas corrientes. Camina en grupo donde puedas. Nunca corras, nunca te interpongas entre una madre y sus crías, y retrocede lentamente mientras hablas en un tono de voz tranquilo. Incluso si parecen adorables, no te acerques a ellos. Las madres con sus crías en particular pueden ser muy impredecibles.

La comida es la parte que la gente confunde. Todo lo que tenga olor va en el vehículo o en un casillero, nunca en una tienda de campaña y nunca en una mochila dejada en un mirador. Eso incluye pasta de dientes, protector solar y el envoltorio que pretendías tirar. Los atascos de osos en la carretera son un verdadero peligro en las Rocosas: la gente se detiene, sale y se acerca, y los guardabosques pasan el verano deshaciendo esto.

El resto de la vida silvestre es más fácil. Los alces son comunes alrededor de los pueblos de Jasper y Banff y son más peligrosos de lo que parecen en la época de apareamiento en otoño y en primavera cuando hay terneros. Los alces quieren ser dejados solos. Los mosquitos son malos en junio y julio cerca de aguas estancadas, y una red para la cabeza no pesa nada.

Qué Empacar para Hacer Senderismo en Canadá

La mochila canadiense es más pesada que una británica y más ligera que una alpina, y la diferencia es principalmente agua, sol y el hecho de que nadie te va a vender el almuerzo en la cima.

Lleva de 2 a 3 litros de agua por persona en un día completo de 6 a 8 horas. El aire es seco en las Rocosas, las subidas son largas y el agua tratada no está disponible en el sendero. Lleva toda tu comida por la misma razón: no hay refugios que sirvan comidas, y las dos casas de té en Lago Louise son las únicas excepciones en toda esta guía.

• Chaqueta impermeable, siempre. Las tormentas eléctricas de la tarde son rutina en las Rocosas en julio y agosto, y las Montañas de la Costa pueden llover en cualquier día del año.

• Capas en lugar de una sola cosa abrigada. Una cumbre a 2,500 metros puede ser quince grados más fría que el aparcamiento.

• Sombrero para el sol, gafas de sol y protector solar de alto factor. La altitud, los parches de nieve y el aire seco y delgado queman más rápido de lo que la gente espera.

• Bastones. Cada ruta aquí devuelve todo lo que asciende, y los descensos son largos.

• Botas con una suela real. El scree de piedra caliza y la losa de granito húmedo castigan el caucho suave.

• Una red para la cabeza para junio y julio, y repelente de insectos para las noches.

Equipo para Comprar o Alquilar en Canadá

La mayor parte de tu equipo viaja contigo. Tres o cuatro cosas no pueden, o no deberían, y saber cuáles ahorra una tarde incómoda al inicio de un viaje.

El spray para osos no puede ir en un avión, en la bodega o en la cabina, así que cómpralo o alquílalo después de aterrizar. Las tiendas de outdoor en Banff, Jasper, Canmore, Squamish y Vancouver lo tienen, el alquiler es común y más barato por una sola semana, y el cartucho tiene una fecha de caducidad que vale la pena verificar antes de pagar por él.

Dos más valen la pena considerar. Un mensajero satelital se gana su lugar aquí de una manera que no lo hace en Gran Bretaña, porque los senderos están a quince kilómetros de una carretera sin señal telefónica, y las unidades se pueden alquilar por semana tanto en Banff como en Squamish. El almacenamiento de alimentos resistente a osos es el otro, aunque solo si estás acampando.

Para un viaje basado en un centro no necesitas un recipiente para osos, una tienda de campaña o una estufa. Esos son artículos de montaña, requeridos en el Skyline, el Sendero del Lago Berg y el Sendero de la Costa Oeste, y peso muerto en todo lo demás en esta guía.

Superficies de Sendero y Terreno

Los senderos canadienses están construidos en lugar de desgastados, y generalmente son excelentes. Los parques nacionales mantienen senderos clasificados con puentes, escalones y zigzagueos en las rutas populares, y la señalización es clara y en inglés. Este no es un lugar donde navegas por instinto.

Las superficies difieren según la cordillera, exactamente como predice la geología. Las Rocosas dan scree de piedra caliza gris, polvo y tierra compactada a través de pinos, con largos tramos de piedra suelta por encima de la línea de árboles. Las Montañas de la Costa dan raíces, roca húmeda, pasarelas sobre pantanos y granito pálido y áspero más arriba, y ese granito es excelente bajo los pies cuando está seco y traicionero cuando no lo está.

Dos cosas muerden independientemente de la cordillera. La altitud es real en las Rocosas, donde los inicios de los senderos comienzan a la altura a la que terminan los picos británicos. Y los descensos son largos: en un día con 1,000 metros de ascenso perderás todo en una tarde, y eso es lo que tus rodillas recordarán.

Dónde Duermes

Debido a que el senderismo es basado en un centro, el alojamiento es más simple aquí que en cualquier otro lugar de esta guía. Reservas un hotel o albergue en un pueblo para toda la semana y conduces a un inicio de sendero diferente cada mañana. No hay transferencia de equipaje que organizar ni ventana de reserva de refugio que captar.

Las alternativas de alojamiento son importantes de conocer. Canadá tiene una excelente red de albergues en los parques montañosos, incluyendo varios albergues en la naturaleza en la Carretera de los Campos de Hielo sin electricidad y con una estufa de leña, que son mucho mejores de lo que sugiere la palabra albergue. Los lodges fuera de los pueblos son más tranquilos y baratos, pero te comprometen a conducir a todas partes.

También hay refugios alpinos, administrados principalmente por el Club Alpino de Canadá en lugar de por los parques. Son menos y están más separados que sus equivalentes alpinos, la mayoría se alcanzan tras un largo acercamiento o un cruce de glaciares, y no se conectan en una red que puedas recorrer. Esa es la única diferencia estructural más grande entre hacer senderismo aquí y hacer senderismo en Europa.

Por Qué Canadá Es Basado en un Centro

En Gran Bretaña caminas de pueblo en pueblo y una furgoneta mueve tu bolsa. En los Alpes caminas de refugio a refugio. En las Montañas Rocosas canadienses no haces ninguna de las dos, y vale la pena entender por qué antes de que busques una ruta continua que no existe.

La primera razón es la escala. Los asentamientos en las Rocosas están a 60 a 100 kilómetros de distancia, con nada más que bosque y vida silvestre entre ellos, así que no hay el siguiente pueblo al que caminar. La segunda es el sistema de permisos. Las noches en la montaña están controladas por un cupo y se liberan en fechas fijas, lo que hace que un itinerario espontáneo de varios días sea casi imposible de armar.

Lo que eso produce es bueno a su manera. Desempacas una vez, llevas solo una mochila de día y eliges cada mañana entre un menú de inicios de senderos según el clima y cómo se sienten las piernas. Un día húmedo se convierte en una caminata por el cañón en lugar de una cresta, y no se pierde nada.

Cómo Llegar

Dos aeropuertos sirven todo en esta guía. Calgary es la puerta de entrada a las Rocosas, con Banff a 130 kilómetros al oeste a lo largo de la Trans-Canadá y Jasper a otras cuatro horas por la Carretera de los Campos de Hielo. Vancouver es la puerta de entrada a las Montañas de la Costa, con Squamish a aproximadamente una hora al norte por la Carretera del Mar a la Montaña.

Entre las dos cordilleras hay una larga distancia. Calgary a Vancouver es aproximadamente 1,000 kilómetros por carretera, así que combinar ambas en un solo viaje significa un largo viaje de dos días o un vuelo interno. Vale la pena hacerlo, pero no en una sola semana.

Una vez que estés establecido, un coche es casi esencial. Banff y Jasper tienen transportes de verano a los inicios de senderos más concurridos, y Lago Louise y Lago Moraine son solo de transporte en temporada alta, pero los servicios están construidos alrededor de las horas de turismo en lugar de estar en un inicio de sendero a las siete de la mañana.

Permisos, Pases y Acceso

No hay un derecho general a deambular aquí. El senderismo ocurre dentro de parques nacionales y provinciales, en senderos mantenidos, bajo reglas que se hacen cumplir en lugar de sugerirse, y el sistema es sencillo una vez que conoces su forma.

Cualquiera que ingrese a un parque nacional necesita un pase de Parks Canada, comprado por día o como un Pase de Descubrimiento anual, y se verifica en las puertas. Un pase diario es válido hasta las cuatro de la tarde del día siguiente. Si estás en las Rocosas por más de una semana, el pase anual resulta más económico, y cubre Banff, Jasper, Yoho y Kootenay en el mismo viaje. Los parques provinciales como Garibaldi y Stawamus Chief son separados y gratuitos para ingresar, aunque algunos requieren una reserva de estacionamiento de uso diurno en temporada alta.

Hacer senderismo durante el día es mucho más simple y cubre todo lo que nuestras tres semanas hacen. Aparece con un pase del parque, estaciona en el inicio del sendero, camina. Cualquier cosa que implique una noche en la montaña necesita su propia reserva, reservada a través de Parks Canada o BC Parks y liberada en una fecha fija que los habituales anotan con meses de antelación.

Cómo el Ferrocarril Hizo las Rocosas

El Ferrocarril Canadiense del Pacífico clavó su último clavo en 1885, completando una línea de más de 4,000 kilómetros y enfrentándose de inmediato al problema de que atravesaba un país con casi ningún pasajero. La respuesta de la compañía fue vender el paisaje, y uno de sus gerentes lo expresó en una frase que decidió el siguiente siglo: si el tráfico no vendrá al paisaje, el paisaje debe ser llevado al tráfico.

Todo siguió a partir de eso. El Parque Nacional Banff fue creado el mismo año alrededor de aguas termales que tres trabajadores ferroviarios habían encontrado, el CPR construyó hoteles en sus estaciones, y los pueblos de Banff y Jasper crecieron donde el horario los colocó en lugar de donde cualquiera se hubiera asentado de otro modo.

Los Grandes Hoteles Ferroviarios

El Hotel Banff Springs abrió en 1888 como un castillo de madera en medio de la nada, y el Chateau Lake Louise siguió en la orilla del lago. Ambos fueron reconstruidos más grandes en piedra, ambos siguen allí, y ambos siguen siendo el ancla visual de sus valles. No tienes que quedarte en uno para caminar junto a él, y los senderos hacia las casas de té comienzan a pocos minutos de la puerta del Chateau.

Los Guías Suizos

Después de construir hoteles alpinos, el CPR importó guías alpinos. Desde 1899 trajo guías de montaña suizos a las Rocosas con contratos estacionales y eventualmente les construyó una aldea en Golden. Hicieron muchas de las primeras ascensiones en estas cordilleras y, más útil para los caminantes, trazaron las rutas. Muchos de los senderos que caminarás comenzaron como la línea de un guía hacia un mirador al que un huésped del hotel podía llegar antes de la cena.

Las Casas de Té

Los dos sobrevivientes de esa época son la razón por la que las caminatas de Lago Louise son diferentes a cualquier otra cosa en Canadá. La Casa de Té Lago Agnes y la Casa de Té Llano de Seis Glaciares fueron construidas por el ferrocarril como paradas de descanso en esas rutas guiadas. Ambas siguen funcionando, ambas son inaccesibles por carretera, los suministros llegan a caballo y en helicóptero, y no hay electricidad en ninguna de ellas.

¿No estás seguro de si las Montañas Rocosas o las Montañas de la Costa son adecuadas para ti, o qué mes elegir? Ponte en contacto y ajustaremos la cordillera, la temporada y las distancias diarias a lo que realmente deseas de la semana.