Kesch Trek: Cuatro Días de Refugio a Refugio en Graubünden

El Kesch Trek cruza los Alpes de Albula entre los pasos de Flüela y Albula, conectando tres refugios del Club Alpino Suizo en cuatro días de caminata. Comienza por encima de Davos y termina en el pueblo romanche de Bergün.

Es la rara ruta de refugios suizos que no requiere cables, escaleras ni equipo de glaciar, por lo que funciona como una primera ruta alpina de varios días. También es tranquila, porque casi nadie fuera de Graubünden ha oído hablar de ella. Para una visión más amplia, nuestra guía definitiva de senderismo en Suiza cubre el país. Nuestra guía sobre senderismo en los Alpes establece el rango junto a las demás.

La parte que casi ninguna otra página menciona es que el ejército la cierra dos veces al año.

La señalización es el sistema estándar suizo de montaña en blanco, rojo y blanco, que coloca la ruta en la banda T2 a T3 de la escala del Club Alpino Suizo.

Etapa 1: Paso Flüela a Grialetsch

• Distancia: 6.5 km

• Ascenso: 450 m

• Descenso: 300 m

• Dormir: Chamanna da Grialetsch, 2,542 m

El día de caminata más corto, con aproximadamente dos horas y media. El autobús te deja en Chants-ura en la carretera del Paso Flüela, y el camino contornea hacia el sur en el Val Grialetsch sobre moraine antigua y hierba.

Llegas a la cabaña a primera hora de la tarde con medio día para aclimatarte, lo cual es más importante de lo que parece cuando las siguientes tres noches se pasan todas por encima de los 2,500 metros. La etapa asciende muy poco y no hay exposición en absoluto.

Utiliza las horas libres en lugar de quedarte sentado. La cuenca detrás de la cabaña alberga pequeños lagos y viejas crestas de morena dejadas por un glaciar que desde entonces se ha retirado de la vista, las marmotas están completamente acostumbradas a las personas, y la luz de la tarde en las caras norte es la mejor de la caminata.

Los caminantes que comienzan desde Davos Dürrboden tardan un tiempo similar subiendo por el valle de Dischma, en una pendiente más suave y una mejor superficie. Esa variante es la que publicitan las cabañas, y funciona mejor si tu tren a Davos llega tarde en el día. Cualquiera de los dos enfoques llega a la misma cabaña a media tarde.

Etapa 2: Grialetsch a Cabaña Kesch

• Distancia: 13 km

• Ascenso: 590 m

• Descenso: 520 m

• Dormir: Chamanna digl Kesch, 2,625 m

Alrededor de cinco horas y media, y el día en que la caminata se vuelve propiamente alpina. El camino asciende al Paso Scaletta a 2,606 metros, luego desciende y atraviesa hacia el este bajo el lado norte de la cordillera en un largo y paciente contorno.

Ese paso es la razón por la que esta etapa es mucho más interesante de lo que su perfil sugiere. A través de la alta Edad Media, llevó la ruta del vino desde la Valtellina hacia el norte hasta Davos, y los arrieros que trabajaban en ella dejaron aldeas en cada extremo: Dürrboden en el lado de Davos, Susauna en el lado del Engadine, con un hospicio abajo en Chapella.

Los agricultores walser se habían asentado en el valle de Davos desde alrededor de 1280 y comerciaban a través de este paso hasta Tirol, trayendo sal de vuelta en la otra dirección. Luego, la carretera Flüela se construyó entre 1866 y 1868, el tráfico con ruedas tomó la línea más fácil, y el Scaletta perdió su trabajo en una sola década. Estás caminando por una autopista que cerró hace 160 años.

Debajo, espera campos de rocas y viejos parches de nieve en la primera mitad de la temporada, lo que ralentiza el ritmo muy por debajo de cualquier cosa que lograrías en un camino de valle. Planifica esta etapa en horas en lugar de distancia, y comienza lo suficientemente temprano como para que un cruce lento no importe.

Esta también es la sección que atraviesa terreno militar cerrado, así que es la que debes verificar antes de reservar cualquier cosa. Nada sobre el terreno te advertirá. El cierre es un problema de calendario, no de navegación, y la sección de temporada a continuación lo trata adecuadamente.

Etapa 3: Cabaña Kesch a Cabaña Es-cha

• Distancia: 14 km

• Ascenso: 970 m

• Descenso: 1,000 m

• Dormir: Chamanna d'Es-cha, 2,594 m

El cruce, nuevamente alrededor de cinco horas y media, cruzando Fuorcla Pischa a aproximadamente 2,870 metros. Es un collado empinado y pedregoso sin refugio en ninguno de los enfoques, y es el día para comenzar temprano y observar el cielo. El glaciar Porchabella cuelga sobre la cabaña que acabas de dejar.

La subida es la hora sostenida más empinada de la caminata, en un camino que zigzaguea a través de rocas rotas en lugar de grava suelta. No hay trepar, pero hay tramos donde las manos salen de los bolsillos para mantener el equilibrio, y este es el día en que los bastones justifican el peso que has llevado.

Desde el collado, el terreno se abre hacia el sur y la caminata cambia de carácter completamente. El sendero pasa por Alp digl Chant en el largo descenso y alcanza la cabaña Es-cha en el lado del Engadine de la montaña. Esta es la mejor vista del Piz Kesch en toda la ruta, porque finalmente lo ves desde el sur en lugar de frente.

En mal tiempo, esta es la etapa que la gente abandona, y la escapatoria corre hacia el valle del Engadine en lugar de continuar hacia la siguiente cabaña. Eso vale la pena saber antes de salir, porque no hay atajo de regreso a la cabaña Kesch una vez que estás sobre el collado.

Etapa 4: Cabaña Es-cha a Bergün

• Distancia: 20.5 km

• Ascenso: 80 m

• Descenso: 1,310 m

• Dormir: Bergün

Alrededor de cuatro horas hasta Preda, y casi todo es cuesta abajo. El camino desciende hacia la carretera del Paso Albula, luego sigue el valle pasando por Lai da Palpuogna, un lago a 1,918 metros que los espectadores suizos votaron como el lugar más hermoso del país en 2007.

No trates el lago como una parada para fotos y sigue caminando. Se encuentra en un cuenco de alerces que tiñen el agua de un improbable azul-verde contra el dorado durante aproximadamente tres semanas en octubre, y el recorrido alrededor de la orilla toma veinte minutos. Es lo más fotografiado en la ruta, y por una vez la reputación está justificada.

La carretera del Paso Albula que encuentras aquí tiene una segunda vida que vale la pena conocer. Cierra durante el invierno, y los seis kilómetros desde Preda hasta Bergün se convierten en la pista de trineo iluminada más larga de Europa, con el ferrocarril transportando a los trineos de regreso cuesta arriba cada media hora hasta tarde en la noche.

Desde Preda, un tren baja a Bergün en minutos. Caminarlo en su lugar añade un par de horas y alrededor de 400 metros de descenso, pero la mayoría de la gente toma el tren y pasa la tarde en el pueblo. El camino de salida es el terreno menos interesante de la caminata, lo cual es algo inusual para un guía de senderismo admitir.

Suiza tiene rutas más ruidosas. La Haute Route y el Tour du Mont Blanc llenan sus refugios con meses de antelación y ambas requieren dos semanas de tu vida. Esta pide cuatro días, y aún puedes reservarla en junio para agosto.

El comercio no es el paisaje. Rodeas el Piz Kesch, que con 3,418 metros es el pico más alto de los Alpes de Albula, duermes tres noches por encima de los 2,500 metros y cruzas un collado a casi 2,870 metros, todo ello a un viaje en autobús de Davos. Lo que sacrificas es la fama, no la montaña.

No sacrificas nada en comodidad tampoco. Cada noche es en un refugio con personal, un guardabosques, una cena cocinada y mantas en la cama, así que llevas ropa y un saco de dormir en lugar de una tienda, una estufa y cuatro días de comida.

Tres cosas lo hacen destacar de las otras rutas de refugios en el cantón. La segunda etapa cruza una antigua ruta del vino medieval que dejó de ser una arteria comercial en 1868. La cuarta pasa por un lago que los televidentes suizos votaron una vez como el lugar más hermoso del país. Y todo termina en una estación de un ferrocarril declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Agrega el hecho de que la ruta se encuentra dentro del parque natural más grande de Suiza, con íbices en el horizonte y buitres leonados sobrevolando, y el caso se presenta solo. Estos son los cuatro días de caminata más interesantes en Graubünden que no requieren cuerda.

Un argumento práctico más. Dado que todo transcurre entre dos pasos de carretera servidos por transporte público, puedes abandonar en cualquier día sin necesidad de rescate o taxi, lo cual no es cierto en la mayoría de los circuitos de refugios alpinos.

La ruta va hacia el sur desde la carretera del paso Flüela, cruzando la divisoria de aguas hacia el lado del Engadine de la cordillera, luego hacia el oeste hasta el paso Albula y bajando a Bergün. Cada noche se pasa en una cabaña atendida a unos 2,600 metros.

El Piz Kesch lleva el pequeño glaciar Vadret da Porchabella en su lado norte, y un sendero desde la cabaña Kesch sube para verlo. La caminata en sí nunca toca el hielo. La cumbre fue escalada por primera vez en septiembre de 1846 por un grupo que incluía a Johann Coaz, el topógrafo que más tarde puso los primeros nombres en gran parte del mapa de Graubünden.

Turismo de Graubünden publica la ruta oficial como 52.9 kilómetros con 2,168 metros de ascenso y 2,977 metros de descenso, alrededor de 18 horas y 20 minutos de caminata, terminando en Bergün. Termina un valle más alto en Preda y la oficina de turismo local lo mide en 47.7 kilómetros y 16 horas 25 minutos.

La diferencia entre esas dos cifras es el camino hacia abajo por el valle de Albula, que la mayoría de la gente reemplaza con un tren. Ambos conjuntos de números son grabaciones precisas de líneas ligeramente diferentes, por lo que ninguna distancia única es definitiva aquí. Toma la forma de la ruta en serio y el conteo exacto de kilómetros a la ligera.

Casi toda la ruta se encuentra dentro del Parc Ela, que cubre alrededor de 550 kilómetros cuadrados a través de los valles de la región de Albula y es el parque natural más grande del país. Para dar una idea de la escala, eso es más de tres veces el tamaño del Parque Nacional Suizo, y ninguna parte está cercada o requiere entrada.

El punto más alto de toda la caminata está a unos 2,870 metros en Fuorcla Pischa, en la tercera etapa. Nada más en la ruta supera los 2,700, por lo que la caminata tiene un día realmente alto y tres que son simplemente largos. Planifica tu contingencia en torno a ese único collado en lugar de la semana.

No hay nada técnico en la ruta. No hay vía ferrata ni travesía de glaciar, ni cuerdas fijas, ni secciones donde una caída sería mortal si te mantienes en el camino. Eso es inusual para una ruta alta suiza, y es el principal atractivo de la caminata.

Lo que se requiere son cuatro días consecutivos a gran altitud con una mochila, en terreno que es pedregoso en lugar de suave. Dos etapas duran cinco horas y media cada una, y las dos del medio terminan sobre un paso. Nuestra propia clasificación lo sitúa en un nivel de condición física de tres sobre cinco y un nivel técnico de tres sobre cinco.

Para hacer senderismo en Suiza como principiante, esta es casi la caminata ideal, con una salvedad. La caminata está al alcance de cualquiera que haga días de montaña regularmente en casa, pero la tercera etapa es la prueba, y nadie debería enfrentarse a Fuorcla Pischa sin haber caminado dos días largos seguidos.

La altitud es el otro factor silencioso. Dormir a unos 2,600 metros durante tres noches afecta a algunas personas más que la caminata, lo que es el argumento a favor de la corta primera etapa en lugar de un inicio apresurado desde el suelo del valle.

El límite es el clima, no la pendiente. Por encima de 2,800 metros, una tormenta eléctrica de verano convierte el cruce de Fuorcla Pischa en una hora seriamente peligrosa, y no hay ningún lugar para esperar a que pase. Lee seguridad en la montaña 101 antes de ir.

La temporada de senderismo es corta. Las cabañas están abiertas desde mediados de junio hasta mediados de octubre, y la ventana práctica es de julio a septiembre, con nieve en los pasos en ambos extremos. Nuestra guía de temporadas de senderismo en Suiza la compara con el resto del país.

Julio y agosto ofrecen las cabañas más cálidas y los pasos más fiables, y también son cuando los dormitorios realmente se llenan. Septiembre es el mes del conocedor en el lado de Albula: luz más dura, mañanas frías, las larices comienzan a cambiar de color y camas que aún puedes conseguir con poco aviso.

Luego está la parte que los otros guías omiten. El ejército suizo realiza ejercicios de tiro en el área alrededor de S-chanf cada octubre y noviembre y nuevamente en abril y mayo, y el terreno entre S-chanf y Dürrboden en el área de Scaletta y Grialetsch está cerrado mientras lo hacen. Es un cierre por peligro de vida, no una sugerencia.

Las fechas varían de un año a otro, así que consulta el boletín de campo de tiro del ejército antes de reservar. En la práctica, el cierre elimina la temporada temprana y recorta el otoño.

Para el clima del día, MeteoSwiss es el servicio nacional y publica un pronóstico de montaña dedicado. El tiempo general para el campo está cubierto en nuestra guía sobre el mejor momento para hacer senderismo en los Alpes.

Las tres son refugios del Club Alpino Suizo, lo que significa dormitorios, media pensión, mantas y un guardabosques. No son hoteles ni refugios, y nuestra guía de alojamiento para senderismo en Suiza explica dónde se sitúan entre los dos.

• Chamanna da Grialetsch, 2,542 m. 58 plazas más un refugio de emergencia para 10 personas. Abierto aproximadamente de mediados de junio a mediados de octubre, y nuevamente de mediados de febrero a mediados de abril para esquiadores de travesía.

• Chamanna digl Kesch, 2,625 m. El más grande con 92 plazas en habitaciones de cinco a doce, situado dentro del Parc Ela, debajo de la montaña misma.

• Chamanna d'Es-cha, 2,594 m. 43 plazas en habitaciones de dos a diez, con un pequeño anexo que añade diez más en verano. Abierto de mediados de junio a mediados de octubre, y de finales de febrero a mediados de abril en invierno.

Las tres varían más de lo que los números sugieren. Grialetsch es el más pequeño y el más anticuado, y es donde es más probable que termines hablando con el guardabosques. Kesch es el más concurrido, porque los escaladores lo utilizan como base para la cima y la Haute Route Graubünden pasa por la misma puerta.

Es-cha es el más sociable, con bancos en la terraza que capturan el sol de la tarde y un tráfico constante de caminantes del Engadine que suben desde abajo. Llegar allí en la etapa tres, la terraza es la recompensa por la mañana más dura de la semana.

Reserva con antelación. Noventa y dos plazas suenan generosas hasta un fin de semana en agosto, y un refugio lleno no tiene a dónde enviarte, porque el siguiente está a un paso y el valle está tres horas abajo.

Parc Ela no es una reserva cercada, es un país alpino en funcionamiento, y la vida silvestre está presente en lugar de ser teórica. El parque cuenta con alrededor de 450 íbices y 2,000 gamuzas en sus regiones más altas, y la caminata pasa cuatro días exactamente en esa franja de terreno. Nada aquí está gestionado para los visitantes, por lo que un avistamiento se siente merecido en lugar de arreglado.

Los íbices son los animales por los que vale la pena levantarse temprano. Ocupan el terreno rocoso alto cerca de los pasos, son menos tímidos en la primera hora de luz del día y son casi indiferentes a los caminantes que siguen moviéndose y no les señalan. Esa última parte importa mucho más que un objetivo largo.

El tramo por encima de la cabaña Grialetsch y el terreno rocoso a cada lado de Fuorcla Pischa son los dos mejores lugares para observar. Ambos son empinados y quebrados, que es exactamente el terreno que los animales desean, y ambos están en tu ruta de todos modos, por lo que no se requiere desvío. Escanea el horizonte en lugar del camino.

Distinguir íbices de gamuzas requiere una sola mirada una vez que sabes qué buscar. Los íbices son pesados y de color gris-marrón, y tienen cuernos gruesos y acanalados que se arquean hacia atrás en un largo arco. Las gamuzas son más pequeñas y delgadas, con cuernos cortos y curvados como un gancho de abrigo, y corren donde un íbice simplemente se quedaría a observarte.

Mira hacia arriba además de hacia los lados. Las águilas reales son residentes aquí, y también lo son los buitres leonados, lo que es una mejor historia de lo que parece a primera vista: el último salvaje fue abatido en 1886, y cada ave que ahora vuela sobre ti desciende de una reintroducción que solo comenzó a finales de los años 80.

Más abajo, las marmotas son las que realmente notarás. Te silban desde cada ladera de morrena en la primera etapa, una sola nota plana que se escucha a una sorprendente distancia, y el silbido es la única advertencia que obtienes antes de que caigan en una madriguera.

La liebre de montaña y el topillo de nieve también viven aquí arriba, aunque escucharás mucho más de lo que verás de cualquier cosa más pequeña que una gamuza. A finales del verano es la mejor época para ver marmotas, cuando los jóvenes están sobre el suelo y los adultos se alimentan intensamente antes de una hibernación que dura aproximadamente la mitad del año.

La vida vegetal cambia rápidamente con la altura, lo que es parte del placer de una ruta que desciende más de lo que asciende. Comienzas entre rocas y plantas almohadilladas, cruzas hierba de algodón y pantanos alpinos en los altos travesías, y desciendes a bancos de alpenrose rosa en el camino hacia abajo.

Debajo de eso vienen los bosques de alerce, y son la razón por la que la gente camina por esta ruta en la primera semana de octubre en lugar de en agosto. El alerce es caducifolio, inusualmente para un conífero, por lo que todo el valle se vuelve dorado y mantiene el color durante aproximadamente tres semanas antes de que las agujas caigan.

Ese periodo coincide con la temporada de caza, que es la única ironía de programación de esta ruta. A principios de octubre puedes tener la mejor luz de toda la caminata o un corredor cerrado por debajo del Paso Scaletta, y solo el boletín de caza sabe cuál. Reserva las cabañas para finales de septiembre y el problema desaparece en su mayor parte.

Este es el detalle que hace que la caminata se sienta como un viaje en lugar de un bucle. Comienzas en Davos, que se sitúa a 1,560 metros y es la ciudad más alta de Europa, y que habla alemán porque colonos walser fueron invitados al valle alrededor de 1280.

Cuatro días después, llegas a Bergün, y el idioma ha cambiado. El pueblo ha sido oficialmente Bergün slash Bravuogn desde 1943, porque habla romanche, y se encuentra en un valle que ha hablado romanche desde que se tienen registros.

La arquitectura te dice lo mismo antes de que alguien abra la boca. Bergün es un pueblo de calle, lo que significa que las casas están hombro con hombro a lo largo de una sola carretera en lugar de dispersarse por la ladera, y el efecto es casi urbano en un valle de 500 personas.

Mira las paredes. El revestimiento lleva sgraffito, una técnica de raspar una capa base oscura a través de una capa superior blanca para dejar patrones, fechas y apellidos, y las ventanas se sitúan en profundos salientes en el estilo engadino. Se piensa que la torre de la iglesia románica data de 1188, lo que la hace más antigua que la Confederación Suiza.

Así que la caminata cruza una frontera lingüística que ha perdurado durante siete siglos, a pie, en cuatro días. Las cabañas intermedias llevan nombres en romanche, por lo que la cabaña Kesch también se escribe Chamanna digl Kesch, y por eso Es-cha y Grialetsch no se parecen en nada al alemán en un cartel.

Vale la pena escuchar. El romanche es el idioma nacional más pequeño de Suiza, hablado diariamente por aproximadamente 40,000 personas, así que oírlo en una tienda en Bergün no es una actuación turística. Simplemente es el idioma ordinario del valle al que acabas de llegar.

Davos es la ciudad de llegada, a la que se accede en tren desde Zúrich a través de Landquart o Chur en el Ferrocarril Rético. Desde Davos, un postbus sube por la carretera del paso Flüela hasta la parada Chants-ura en el inicio del sendero.

El senderismo en Davos en general comienza en una parada de autobús en lugar de en la ciudad, y esta ruta no es la excepción. La salida es la mejor parte de la historia. Bergün se encuentra en la línea Albula, que la UNESCO inscribió como Patrimonio de la Humanidad en 2008, y el tramo hasta Preda asciende más de 400 metros en cinco kilómetros de túneles en espiral y viaductos.

El ferrocarril lleva su propio registro de la inscripción, y hay un museo junto a la estación de Bergün dedicado a cómo se construyó la línea. Los trenes circulan valle abajo hacia Chur y Zúrich y en la otra dirección hacia St Moritz, por lo que ninguno de los extremos necesita un coche de alquiler. El resto de nuestras caminatas en Suiza se encuentra en la página de destino de Suiza.

Nuestro Kesch Trek es autoguiado, con una guía digital, navegación GPS y apoyo mientras caminas.

Kesch Trek

• Distancia: aproximadamente de 6 a 21 km al día

• Ascenso: aproximadamente de 80 a 970 m al día

• Alojamiento: tres noches en refugios de montaña con media pensión, dos noches en hotel con desayuno

• Temporada: de julio a septiembre

• Grado: condición física 3, técnica 3

Seis días cubren las cuatro etapas de caminata con una noche de llegada en Davos y una mañana de salida en Bergün, lo que es ideal para cualquiera que llegue en avión. El segundo día se toma la carretera del paso hasta Flüela y se camina hasta el refugio Grialetsch, el tercer día se cruza el paso Scaletta hasta el refugio Kesch, y el cuarto día es el cruce de Fuorcla Pischa hacia Es-cha.

El quinto día se desciende pasando por Lai da Palpuogna y Preda hasta Bergün, con una noche en hotel al inicio y al final de la caminata. Los refugios están reservados para ti, lo que elimina la parte complicada de hacer esta ruta solo, y la tasa turística es lo único que queda por resolver localmente.

Esta es la sección para leer la semana antes de volar.

• Pago. Lleva francos suizos. Las cabañas a esta altitud dependen de una señal móvil para los lectores de tarjetas, y el efectivo es la opción más confiable para bebidas, almuerzos y el impuesto turístico.

• Agua. Los arroyos en la ruta son glaciares y turbios en lugar de limpios, así que rellena en las cabañas, que es la práctica normal suiza. Dos litros cubren la etapa más larga en clima cálido.

• Mapas y navegación. La ruta sigue senderos montañosos señalizados, por lo que la señalización es buena, pero las nubes en Fuorcla Pischa ocultan el siguiente poste. Lleva el mapa nacional 1:50,000 o una pista GPS sin conexión, no solo un mapa en el teléfono que necesita señal.

• Rescate y seguro. El rescate alpino en Suiza se cobra a la persona rescatada, y los costos del helicóptero no son pequeños. Verifica que tu póliza cubra el rescate en montaña antes de salir de casa.

• Salida. Los trenes desde Bergün bajan por el valle de Albula hacia Chur y Zúrich, y en la otra dirección hacia St Moritz, por lo que la caminata no necesita coche en ninguno de los extremos.

• Equipo para dormir. Las cabañas del Club Alpino Suizo proporcionan mantas y almohadas, pero no ropa de cama, así que un forro de saco de dormir es obligatorio, junto con zapatos de interior. Nuestra guía de equipaje para Suiza tiene la lista completa.

• Bastones y botas. Botas con soporte para los tobillos en lugar de zapatos de senderismo, y bastones para el descenso de Fuorcla Pischa, que pierde altura rápidamente en terreno suelto.

• Idioma. Los pueblos del Engadine hablan romanche, Davos habla alemán, y el inglés se entiende ampliamente en ambos. Los menús de las cabañas son a menudo solo en alemán, así que aprende qué es Gerstensuppe antes de pedirlo.

• Reservas. Reserva las cabañas antes de reservar los vuelos. La disponibilidad, no el clima, es lo que más probablemente moverá tus fechas.

Es la caminata a elegir cuando dos semanas son imposibles, cuando las rutas famosas ya están llenas, o cuando quieres un cruce alpino que realmente puedas reservar esta temporada. Cuatro días son suficientes para sentir que has cruzado algo, lo cual es más de lo que logran la mayoría de las caminatas cortas.

¿Aún lo estás considerando? Ponte en contacto con nuestro equipo y daremos forma a la semana en torno a tus fechas →