13 Meilleures Randonnées au Canada, des Rocheuses à la Côte

Le chemin que vous empruntez pour grimper au pavillon de thé au-dessus du lac Louise a été tracé par des guides de montagne suisses payés par une compagnie ferroviaire. Ce n'est pas un simple détail. Les Rocheuses canadiennes en tant que destination de randonnée ont été inventées par un chemin de fer, et les hôtels, les sentiers et le thé que vous buvez au sommet de tous existent parce qu'une entreprise avait besoin de passagers pour une ligne à travers un pays où presque personne ne vivait.

Savoir cela change la perception de l'endroit. Le Canada possède plus de pays montagneux que n'importe quel randonneur ne pourrait en voir en une vie, et presque tout le monde qui vient randonner se rend dans l'une des deux chaînes de montagnes, car ce sont celles pour lesquelles l'infrastructure a été construite : les Rocheuses canadiennes et les montagnes côtières de la Colombie-Britannique. Nos tours de randonnée au Canada se déroulent dans les deux.

Ce qui surprend les gens, c'est à quel point ces deux chaînes de montagnes sont différentes. Elles se trouvent à environ 700 kilomètres l'une de l'autre, elles se photographient presque de la même manière, et sur le terrain, elles ont très peu en commun. L'une est faite de calcaire sec et l'autre de granite humide, et cette unique distinction détermine sur quoi vous marchez, ce que fait la météo et quels mois sont propices.

Une autre chose qui surprend les visiteurs est la forme d'un voyage de randonnée canadien. Il n'y a pas de réseau d'auberges à la manière de celui de la Grande-Bretagne ou des Alpes. Vous vous basez dans une ville et marchez sur un sentier différent chaque jour, car les distances sont trop grandes et l'arrière-pays est trop réglementé pour quoi que ce soit d'autre. La randonnée au Canada signifie une base et un parking, pas un sac déplacé vers le prochain village.

Les 13 Meilleures Randonnées au Canada

Voici les treize randonnées qui valent la peine de construire un voyage autour, d'un chemin de canyon que vous pouvez faire avant le petit-déjeuner aux itinéraires de plusieurs jours qui nécessitent un permis obtenu des mois à l'avance. La distance est aller-retour, sauf si le parcours est une traversée unidirectionnelle, l'ascension est le dénivelé total, et l'accès indique ce que vous devez organiser avant de partir. Quatre d'entre elles se trouvent dans nos propres semaines et le reste est à vous d'ajouter.

1. Le Sentier Skyline

• Distance : 44,1 km dans un sens

• Ascension : 1 410 m

• Accès : Point de départ du sentier du lac Maligne, permis de l'arrière-pays et réservation de camping nécessaires

Le parcours signature de Jasper et l'une des grandes randonnées en crête en Amérique du Nord, s'étendant du lac Maligne au canyon Maligne avec la grande majorité de sa longueur au-dessus de la limite des arbres. Le point culminant au Notch se trouve à 2 511 mètres et semble considérablement plus sérieux que la distance ne le suggère. La plupart des randonneurs prennent trois jours pour le parcourir. Notre guide de randonnée à Jasper divise le parcours en étapes et couvre le timing des permis.

2. Cirque Peak via Helen Lake

• Distance : 19,5 km aller-retour

• Ascension : 1 500 m

• Accès : Point de départ du lac Helen sur la route des champs de glace, pas de permis

Le plus grand jour unique que nous proposons dans les Rocheuses, et celui qui détermine si une semaine semble difficile. Le sentier grimpe régulièrement à travers les mélèzes et les prairies ouvertes jusqu'au lac Helen, puis monte sur une longue épaule de débris jusqu'à un sommet au-dessus du champ de glace Wapta. Cela clôt notre semaine des points forts des Rocheuses canadiennes, et ces 1 500 mètres sont la raison pour laquelle ce voyage est noté 4 sur 5 pour la condition physique.

3. Le Sommet des Whistlers

• Distance : 16,5 km aller-retour

• Ascension : 1 330 m

• Accès : Point de départ des Whistlers dans la ville de Jasper, téléphérique en option pour la descente

Le classique brûleur de jambes de Jasper et celui que notre propre semaine utilise. Il grimpe le flanc de la montagne Whistlers depuis le fond de la vallée jusqu'à une crête de sommet à 2 464 mètres, offrant une vue à 360 degrés sur la vallée de l'Athabasca et au-delà vers les chaînes de montagnes. Un téléphérique monte sur la même montagne, donc vous rencontrerez des gens au sommet en sandales, et vous pouvez descendre si vos jambes sont fatiguées. Implacable plutôt que technique.

4. Circuit Alpin du Lac O'Hara

• Distance : 11 km circuit

• Ascension : 1 070 m

• Accès : Siège de navette tiré dans la loterie de mars, ou marchez sur la route fermée de 11 km pour y accéder

Le meilleur jour unique dans les Rocheuses et le plus difficile à organiser. Le lac O'Hara se trouve à 2 020 mètres dans Yoho, au bout d'une route fermée que aucun véhicule privé ne peut emprunter. Parks Canada gère une navette dont les sièges sont attribués par tirage au sort chaque mars. Le Circuit Alpin relie des corniches et des bassins de mélèzes au-dessus du lac sur un rocher si bien construit qu'il semble conçu. Marcher sur la route est une option de secours et vous coûte environ 400 mètres d'ascension et trois heures dans chaque sens avant même que le circuit ne commence.

5. Boucle de Cory Pass

• Distance : 11,7 km boucle

• Ascension : 930 m

• Accès : Zone d'utilisation diurne Fireside sur la route de Bow Valley Parkway

Le meilleur jour difficile à portée de la ville de Banff et un véritable test de nerfs ainsi que de jambes. La boucle grimpe une épaule raide et exposée jusqu'à un col étroit sous le mont Edith, puis redescend à travers la forêt par le col Edith. C'est le troisième jour de notre semaine dans les Rocheuses. Marchez dans ce sens, car le retour transforme la section la plus exposée en descente.

6. Sentinel Pass via Larch Valley

• Distance : 11,2 km aller-retour

• Ascension : 750 m

• Accès : Lac Moraine, accessible uniquement par navette, fermé aux véhicules privés

La plus belle randonnée en mélèze dans les Rocheuses et la raison pour laquelle la fin septembre est très fréquentée. Le sentier fait des lacets depuis le lac Moraine jusqu'à la vallée des mélèzes, puis grimpe jusqu'à un col entre le mont Pinnacle et le mont Temple, avec la vallée des Dix Pics derrière vous tout au long du parcours. Le lac Moraine est maintenant complètement fermé aux voitures privées, donc la navette ou un bus de tourisme est le seul moyen d'y accéder.

7. Six Glaciers et Lac Agnes

• Distance : 11,8 km aller-retour jusqu'à la Plaine des Six Glaciers, 7,8 km jusqu'au lac Agnes

• Ascension : 595 m et 495 m

• Accès : Rive du lac Louise, pas de permis

Deux randonnées vers des pavillons de thé depuis la même rive du lac, et le duo que la plupart des gens font en premier. La Plaine des Six Glaciers suit le niveau le long de l'eau puis grimpe la moraine vers la chute de glace sous le mont Victoria. Le lac Agnes est le plus raide des deux et se termine à un lac dans une vallée suspendue. Les deux pavillons de thé sont inaccessibles par la route, approvisionnés par cheval et hélicoptère, et aucun n'a d'électricité. Les relier par le Big Beehive constitue une longue et très bonne journée.

8. Sulphur Skyline

• Distance : 8 km aller-retour

• Ascension : 700 m

• Accès : Point de départ des sources chaudes de Miette à Jasper

Le meilleur rapport qualité-prix dans les Rocheuses : une courte montée sans compromis depuis les sources chaudes jusqu'à un sommet nu avec une vue sur deux vallées qui vous coûterait une journée entière ailleurs. La pente ne faiblit jamais et il n'y a pas d'ombre dans la moitié supérieure, ce qui en fait une randonnée matinale plutôt qu'une randonnée de l'après-midi. Les bassins en bas sont la récompense évidente.

9. Elfin Lakes

• Distance : 22 km aller-retour

• Ascension : 600 m

• Accès : Point de départ de Diamond Head, passe de stationnement d'utilisation diurne en haute saison

La longue introduction régulière aux montagnes côtières, sur une ancienne route qui grimpe le Paul Ridge à un rythme doux avant de s'ouvrir sur une prairie alpine. La moitié de la randonnée est en forêt et l'autre moitié est à découvert, avec le Pic Colonnaire, les Gargouilles et le Champ de Glace Mamquam devant vous pour la seconde moitié. BC Parks l'indique comme 11 kilomètres dans chaque sens, et l'ascension est suffisamment étalée pour que la distance vous fatigue plutôt que la pente.

10. Le Stawamus Chief

• Distance : 3 km aller-retour jusqu'au Premier Pic

• Ascension : 540 m

• Accès : Stationnement d'utilisation diurne à la base, deux kilomètres au sud de Squamish

Un des plus grands monolithes de granite au monde, s'élevant en falaises de 700 mètres directement depuis la vallée de Squamish. Le sentier vers le Premier Pic est court, brutalement raide et équipé de chaînes et d'échelles à travers les dalles supérieures. Les Deuxième et Troisième Pics ajoutent un peu de distance et environ 90 mètres de plus d'ascension chacun. C'est la randonnée que chaque visiteur de Squamish fait, et les dalles au sommet donnent directement sur Howe Sound.

11. Canyon Johnston

• Distance : 4,8 km aller-retour jusqu'aux Chutes Supérieures

• Ascension : 215 m

• Accès : Bow Valley Parkway, navette estivale depuis Banff

La randonnée courte la plus fréquentée à Banff et qui vaut toujours un départ matinal. Le sentier est fixé au mur du canyon sur des passerelles en acier qui surplombent l'eau, menant d'abord à une chute inférieure que vous atteignez à travers une courte grotte, puis à une chute supérieure au-dessus. L'accès hors sentier est interdit et appliqué, car les parois du canyon sont un habitat de nidification pour les swift noirs. Allez-y à la première lumière ou laissez-le tranquille.

12. Le Sentier de la Côte Ouest

• Distance : 75 km dans un sens

• Ascension : 1 222 m

• Accès : Permis et quota quotidien strict, Réserve nationale du Pacifique Rim

Le célèbre sentier, courant le long du bord pacifique de l'île de Vancouver, avec des échelles, des télécabines, des passerelles et des plages. Parks Canada indique le parcours comme 75 kilomètres, bien que les alternatives de plage et les détours par les campings signifient que la plupart des gens marchent plutôt plus que cela. Cela prend six ou sept jours, le quota se remplit le jour de son ouverture, et c'est de loin la chose la plus difficile de cette liste.

13. Le Sentier du Lac Berg

• Distance : 46 km aller-retour

• Ascension : 800 m

• Accès : Parc provincial de Mount Robson, réservation de camping requise

Vingt-trois kilomètres dans chaque sens jusqu'à un lac sous la face nord du mont Robson, le plus haut sommet des Rocheuses canadiennes à 3 954 mètres. L'ascension est douce pour la première moitié, puis devient difficile à travers la vallée des Mille Chutes. La glace des glaciers se détache dans le lac pendant l'été, ce qui explique le nom.

Comparé à ces deux derniers, les semaines que nous proposons sont basées sur un centre et ne nécessitent pas de loterie de permis, et c'est l'échange qui est fait. Vous abandonnez la randonnée continue et vous gagnez en flexibilité, un lit avec un toit chaque nuit et la possibilité de changer de jour lorsque la météo se dégrade.

Si vous devez choisir entre elles, regroupez-les selon ce qu'elles demandent de vous. Sulphur Skyline, Canyon Johnston et le Stawamus Chief sont des demi-journées qui s'intègrent à un trajet.

Cirque Peak, les Whistlers, Cory Pass et le Circuit Alpin sont des journées alpines complètes, chacune avec plus de 900 mètres d'ascension, et l'une d'entre elles définira la semaine dont vous vous souviendrez.

Six Glaciers, Sentinel Pass et Elfin Lakes se situent entre les deux, longues mais jamais raides pendant longtemps.

Le Skyline, le Lac Berg et le Sentier de la Côte Ouest sont un engagement complètement différent, nécessitant des permis, du matériel de camping et une fenêtre de réservation que vous devez saisir des mois à l'avance.

Deux Systèmes Montagneux, Pas Un Seul

Presque chaque photographie de randonnée canadienne que vous avez vue provient de l'une de ces deux chaînes, et les distinguer avant de réserver est la chose la plus utile dans ce guide. Ce ne sont pas des variations sur un thème. Ce sont des roches différentes, des climats différents et des mois différents.

La différence est géologique et elle se manifeste dans tout. Les Rocheuses sont des roches sédimentaires, déposées comme fond marin puis repliées et inclinées, ce qui explique pourquoi les sommets se présentent en dalles et en couches et pourquoi les débris sont gris. Les montagnes côtières sont du granite poussé de dessous, ce qui explique pourquoi elles se présentent en dômes et en murs et pourquoi la surface sous vos pieds est rugueuse et pâle.

Les Rocheuses Canadiennes

Plus sèches, plus froides, plus hautes et plus continentales. Les fonds de vallée se situent autour de 1 400 mètres, la limite des arbres est près de 2 200, et l'été alpin est court : la neige persiste sur les hauts cols jusqu'en juillet et revient en septembre. Ce que vous obtenez en échange est l'image classique, avec des glaciers encore visibles depuis la route et des lacs colorés par la farine de roche broyée en dessous.

C'est aussi là où la protection est la plus ancienne. Banff a été le premier parc national du Canada, créé en 1885, et Banff, Jasper, Yoho et Kootenay fonctionnent maintenant ensemble comme un seul bloc de pays montagneux protégé le long de la ligne de partage des eaux continentale.

Les Montagnes Côtières

Plus humides, plus basses, plus raides et beaucoup plus vertes. Ces montagnes s'élèvent directement de la mer, donc une journée peut commencer dans une forêt tropicale tempérée et se terminer sur du granite nu avec de l'eau salée en vue tout au long de la montée. La pluie est le prix à payer et ce n'est pas un petit prix.

La conséquence pratique est une saison plus longue et une approche plus courte. La neige disparaît des sentiers inférieurs en mai, et vous pouvez marcher à moins d'une heure de l'aéroport de Vancouver. Le compromis est le nuage : les sommets qui offrent les vues sont les mêmes sommets qui captent la météo venant du Pacifique.

Quelle Est la Difficulté de la Randonnée au Canada ?

Plus difficile que la plupart des gens ne s'y attendent, pour des raisons qui n'ont rien à voir avec la difficulté technique. Les sentiers sont classés et signalés, l'escalade est optionnelle presque partout, et vous n'aurez pas besoin d'une corde. Ce qui prend les gens au dépourvu, c'est l'ascension, l'altitude et la longueur de la journée.

Nos trois semaines montrent l'éventail. Les points forts de Jasper sont notés 3 sur 5 pour la condition physique avec des journées de 13 à 19 kilomètres et 230 à 1 330 mètres d'ascension sur 5 jours de marche. Les points forts des Rocheuses canadiennes et les sentiers panoramiques de Squamish sont tous deux notés 4 sur 5, la semaine des Rocheuses courant de 11 à 19 kilomètres par jour sur 7 jours et atteignant 1 500 mètres d'ascension lors de sa plus grande journée. Notre guide de difficulté de randonnée explique ce que ces notes demandent de vous, et notez que la condition physique compte autant pour les jours de marche successifs que pour un jour unique.

• L'ascension est l'essentiel. Une journée typique de bonne qualité grimpe plus de 1 000 mètres, ce qui est à peu près l'équivalent de Ben Nevis depuis le niveau de la mer, puis redescend tout.

• L'altitude est réelle mais gérable. Les points de départ des sentiers dans les Rocheuses commencent près de 1 400 mètres et les cols dépassent 2 500, suffisamment haut pour vous ralentir pendant les deux premiers jours.

• Les journées sont longues. Six à huit heures de marche est normal, et le trajet vers le point de départ se situe à chaque extrémité.

• La descente fait plus mal que l'ascension. Les bâtons de randonnée valent la peine d'être portés sur chaque itinéraire de ce guide.

Où Se Baser

Trois villes couvrent tout ce guide, et celle que vous choisissez compte plus que les sentiers que vous sélectionnez, car les trajets vers les points de départ commencent tous depuis votre porte d'entrée.

Banff et Lac Louise

Banff est la base évidente et mérite sa réputation malgré les foules. La ville se trouve à 1 383 mètres dans la vallée de Bow avec des points de départ sur trois côtés, un réseau de bus en été et plus d'endroits où manger que partout ailleurs dans les parcs montagneux. Le lac Louise, à quarante minutes dans la vallée, est plus calme le soir et plus proche des randonnées vers les pavillons de thé et du lac Moraine. Yoho et le lac O'Hara se trouvent juste de l'autre côté de la frontière provinciale.

Jasper

Jasper est la moitié plus calme des Rocheuses et la meilleure base pour quiconque a trouvé Banff trop fréquenté. Le parc est plus grand, la ville est plus petite, et les randonnées commencent plus près de la porte. Il est relié au lac Louise par la route des champs de glace, environ 230 kilomètres de route qui longe des glaciers sur la majeure partie de son parcours et vaut une journée entière même sans s'arrêter pour marcher. Jasper convient mieux à un groupe de niveaux mixtes que n'importe où ailleurs dans les Rocheuses, ce qui est ce sur quoi notre Randonnée des Points Forts de Jasper est construite.

Une note pratique est plus importante ici que partout ailleurs. Un grand incendie de forêt a atteint la ville de Jasper en 2024, détruisant une partie importante de celle-ci et fermant des sentiers à travers le parc. La reconstruction est bien avancée et la plupart des randonnées ont rouvert, mais certaines ne l'ont pas, et le canyon Maligne fait partie des sentiers encore fermés pendant que le sol au-dessus est stabilisé. Vérifiez les conditions des sentiers de Parks Canada avant de finaliser quoi que ce soit à Jasper, car les fermetures changent et une partie de la forêt aura l'air brûlée pendant longtemps encore.

Squamish

Squamish se trouve à 60 kilomètres au nord de Vancouver sur la route Sea to Sky, entre Howe Sound et les montagnes côtières, et c'est la seule base ici que vous pouvez atteindre sans un long trajet depuis un aéroport international. La ville est d'abord un centre d'escalade et de VTT, ce qui signifie un bon café, une bonne bière et un magasin de plein air à presque tous les coins de rue. Notre semaine des Sentiers Panoramiques de Squamish est basée ici, et les points de départ des sentiers sont plus proches de la ville que partout dans les Rocheuses.

Quand Aller Randonner au Canada

La saison est plus courte que presque partout ailleurs où nous marchons, et les deux chaînes ne s'ouvrent pas en même temps. Si vous vous trompez, vous arrivez pour découvrir que le sentier que vous êtes venu chercher est encore sous deux mètres de neige.

La distinction qui compte réellement n'est pas les Rocheuses contre les montagnes côtières. C'est bas contre haut, et cela s'applique dans les deux cas. Les fonds de vallée, les rives de lac et les chemins de canyon sont praticables à partir de mai dans les Rocheuses et à partir de mai dans les montagnes côtières également. Les cols alpins et les crêtes sont une autre question : ils gardent la neige jusqu'en juillet dans les Rocheuses, et jusqu'à fin juin ou juillet sur les itinéraires plus élevés des montagnes côtières.

C'est pourquoi nos propres semaines ont des saisons différentes. Les points forts de Jasper et les sentiers panoramiques de Squamish se déroulent tous deux à partir de mai, car ils utilisent des sentiers de vallée et de niveau intermédiaire au début de l'année et gardent les terrains élevés pour des départs plus tardifs. Les points forts des Rocheuses canadiennes se déroulent à partir de juillet, car ils vont haut dès le départ et se terminent au Cirque Peak avec 1 500 mètres d'ascension. Si l'alpin est ce que vous êtes venu chercher, visez après la première semaine de juillet dans les Rocheuses.

Septembre est le mois à privilégier si vous pouvez choisir. Les insectes ont disparu, les foules s'amincissent après le premier week-end, la lumière est meilleure et la météo est à son plus stable. Fin septembre apporte également quelque chose que les Rocheuses font et que les montagnes côtières ne font pas : les mélèzes alpins deviennent dorés pendant environ deux semaines, ce qui explique pourquoi la vallée des mélèzes et le col Sentinel se remplissent pendant cette période.

Sécurité avec les Grizzlis et les Ours Noirs

C'est la question que tout le monde pose et celle à laquelle on répond le plus souvent mal. Les ours noirs et les grizzlis vivent dans toutes les zones couvertes par ce guide. Les attaques sont rares, les observations ne le sont pas, et la différence entre une bonne rencontre et une mauvaise dépend presque entièrement de ce que vous avez fait avant qu'elle ne commence.

Commencez par les distinguer, car la réponse diffère. Les grizzlis ont une bosse d'épaule prononcée, un visage creux et de longues griffes pâles. Les ours noirs n'ont pas de bosse, un profil droit et des griffes sombres plus courtes, et ils ne sont pas systématiquement noirs. Si un ours est conscient de votre présence et s'éloigne, laissez-le faire. S'il se dresse, c'est qu'il essaie de vous identifier plutôt que de vous menacer.

Les règles sont simples et ne sont pas optionnelles. Portez un spray anti-ours à votre ceinture ou à votre sangle de hanche plutôt que dans votre sac, car il ne servira à rien à l'intérieur d'un sac à dos. Faites du bruit aux coins aveugles et à côté des cours d'eau. Marchez en groupe lorsque vous le pouvez. Ne courez jamais, ne vous mettez jamais entre une mère et ses oursons, et reculez lentement en parlant d'une voix calme. Même s'ils semblent mignons, ne vous en approchez pas. Les mères avec leurs petits peuvent être particulièrement imprévisibles.

La nourriture est la partie que les gens se trompent. Tout ce qui a une odeur doit aller dans le véhicule ou un casier, jamais dans une tente et jamais dans un sac laissé à un point de vue. Cela inclut le dentifrice, la crème solaire et l'emballage que vous aviez l'intention de jeter. Les embouteillages d'ours sur le bord de la route sont un véritable danger dans les Rocheuses : les gens s'arrêtent, sortent et s'approchent, et les gardes passent l'été à les disperser.

Le reste de la faune est plus facile. Les élans sont courants autour des villes de Jasper et Banff et sont plus dangereux qu'ils n'en ont l'air pendant le rut automnal et au printemps lorsque les faons sont présents. Les orignaux préfèrent être laissés seuls. Les moustiques sont mauvais en juin et juillet près des eaux stagnantes, et un filet de tête ne pèse rien.

Ce Qu'il Faut Emporter pour Randonner au Canada

Le sac à dos canadien est plus lourd qu'un britannique et plus léger qu'un alpin, et la différence est principalement due à l'eau, au soleil et au fait que personne ne va vous vendre le déjeuner au sommet.

Emportez 2 à 3 litres d'eau par personne pour une journée complète de 6 à 8 heures. L'air est sec dans les Rocheuses, les ascensions sont longues, et l'eau traitée n'est pas disponible sur le sentier. Emportez toute votre nourriture pour la même raison : il n'y a pas de refuges servant des repas, et les deux pavillons de thé du lac Louise sont les seules exceptions dans tout ce guide.

• Veste imperméable, toujours. Les orages de l'après-midi sont courants dans les Rocheuses en juillet et août, et les montagnes côtières peuvent pleuvoir n'importe quel jour de l'année.

• Couches plutôt qu'une seule chose chaude. Un sommet à 2 500 mètres peut être quinze degrés plus froid que le parking.

• Chapeau de soleil, lunettes de soleil et crème solaire à facteur élevé. L'altitude, les plaques de neige et l'air sec brûlent plus vite que les gens ne s'y attendent.

• Bâtons. Chaque itinéraire ici redonne tout ce qu'il grimpe, et les descentes sont longues.

• Bottes avec une vraie semelle. Les débris de calcaire et les dalles de granite humide punissent toutes deux le caoutchouc lisse.

• Un filet de tête pour juin et juillet, et un répulsif pour insectes pour les soirées.

Équipement à Acheter ou Louer au Canada

La plupart de votre équipement vous accompagne. Trois ou quatre choses ne peuvent pas, ou ne devraient pas, et savoir lesquelles évite un après-midi gênant au début d'un voyage.

Le spray anti-ours ne peut pas être emporté dans un avion, dans la soute ou dans la cabine, donc achetez-le ou louez-le après votre arrivée. Les magasins de plein air à Banff, Jasper, Canmore, Squamish et Vancouver en ont tous, la location est courante et moins chère pour une seule semaine, et le cylindre a une date d'expiration qu'il vaut la peine de vérifier avant de le payer.

Deux autres éléments valent la peine d'être considérés. Un messager satellite mérite sa place ici d'une manière qu'il n'a pas en Grande-Bretagne, car les sentiers se trouvent à quinze kilomètres d'une route sans signal téléphonique, et des unités peuvent être louées à la semaine à la fois à Banff et à Squamish. Le stockage de nourriture résistant aux ours est l'autre, mais seulement si vous campez.

Pour un voyage basé sur un centre, vous n'avez pas besoin d'un contenant anti-ours, d'une tente ou d'un réchaud. Ce sont des articles d'arrière-pays, requis sur le Skyline, le Sentier du Lac Berg et le Sentier de la Côte Ouest, et du poids mort sur tout le reste de ce guide.

Surfaces et Terrain des Sentiers

Les sentiers canadiens sont construits plutôt que usés, et ils sont généralement excellents. Les parcs nationaux maintiennent des chemins classés avec des ponts, des marches et des lacets sur les itinéraires populaires, et la signalisation est claire et en anglais. Ce n'est pas un endroit où vous naviguez par instinct.

Les surfaces diffèrent selon la chaîne, exactement comme la géologie le prédit. Les Rocheuses offrent des débris de calcaire gris, de la poussière et de la terre compactée à travers les pins, avec de longs tronçons de pierres lâches au-dessus de la limite des arbres. Les montagnes côtières offrent des racines, des rochers humides, des passerelles au-dessus des tourbières et du granite rugueux et pâle plus haut, et ce granite est superbe sous les pieds lorsqu'il est sec et traître lorsqu'il ne l'est pas.

Deux choses sont à prendre en compte, quelle que soit la chaîne. L'altitude est réelle dans les Rocheuses, où les points de départ des sentiers commencent à la hauteur où les sommets britanniques se terminent. Et les descentes sont longues : lors d'une journée avec 1 000 mètres d'ascension, vous perdrez tout cela dans l'après-midi, et c'est ce dont vos genoux se souviendront.

Où Vous Dormez

Comme la randonnée est basée sur un centre, l'hébergement est plus simple ici que partout ailleurs dans ce guide. Vous réservez un hôtel ou un pavillon dans une ville pour toute la semaine et partez chaque matin vers un point de départ différent. Il n'y a pas de transfert de bagages à organiser et pas de fenêtre de réservation de refuge à saisir.

Les alternatives sont à connaître. Le Canada dispose d'un excellent réseau d'auberges dans les parcs montagneux, y compris plusieurs auberges de nature sauvage sur la route des champs de glace sans électricité et avec un poêle à bois, qui sont bien meilleures que ce que le mot auberge suggère. Les pavillons en dehors des villes sont plus calmes et moins chers mais vous engagent à conduire partout.

Il existe également des refuges alpins, gérés principalement par l'Alpine Club of Canada plutôt que par les parcs. Ils sont moins nombreux et plus éloignés que leurs équivalents alpins, la plupart sont accessibles par une longue approche ou une traversée de glacier, et ils ne s'intègrent pas dans un réseau que vous pouvez parcourir. C'est la plus grande différence structurelle entre la randonnée ici et la randonnée en Europe.

Pourquoi le Canada Est Basé sur un Centre

En Grande-Bretagne, vous marchez de village en village et une camionnette déplace votre sac. Dans les Alpes, vous marchez de refuge en refuge. Dans les Rocheuses canadiennes, vous ne faites ni l'un ni l'autre, et il vaut la peine de comprendre pourquoi avant de chercher un itinéraire continu qui n'existe pas.

La première raison est l'échelle. Les établissements dans les Rocheuses sont séparés par 60 à 100 kilomètres avec rien d'autre que des forêts et de la faune entre eux, donc il n'y a pas de prochain village vers lequel marcher. La deuxième raison est le système de permis. Les nuits en arrière-pays sont contrôlées par quota et libérées à des dates fixes, ce qui rend presque impossible d'assembler un itinéraire de plusieurs jours de manière spontanée.

Ce que cela produit est bon à sa manière. Vous déballerez une fois, vous ne porterez qu'un sac à dos de jour, et chaque matin, vous choisirez parmi un menu de points de départ en fonction de la météo et de la forme de vos jambes. Une journée humide devient une randonnée dans un canyon plutôt que sur une crête, et rien n'est perdu.

Comment S'y Rendre

Deux aéroports desservent tout ce guide. Calgary est la porte d'entrée des Rocheuses, avec Banff à 130 kilomètres à l'ouest le long de la Transcanadienne et Jasper à quatre heures de route plus au nord sur la route des champs de glace. Vancouver est la porte d'entrée des montagnes côtières, avec Squamish à environ une heure au nord sur la route Sea to Sky.

Entre les deux chaînes, il y a une longue distance. Calgary à Vancouver représente environ 1 000 kilomètres par la route, donc combiner les deux en un seul voyage signifie soit un long trajet sur deux jours, soit un vol intérieur. Cela vaut la peine, mais pas en une seule semaine.

Une fois que vous êtes basé, une voiture est presque essentielle. Banff et Jasper proposent des navettes estivales vers les points de départ des sentiers les plus fréquentés, et le lac Louise et le lac Moraine ne sont accessibles que par navette en haute saison, mais les services sont conçus autour des heures de visites plutôt qu'autour d'être à un point de départ à sept heures du matin.

Permis, Pass et Accès

Il n'y a pas de droit général de circuler ici. La randonnée se fait à l'intérieur des parcs nationaux et provinciaux, sur des sentiers entretenus, sous des règles qui sont appliquées plutôt que suggérées, et le système est simple une fois que vous en connaissez la structure.

Toute personne entrant dans un parc national a besoin d'un pass de Parks Canada, acheté à la journée ou comme un pass annuel Discovery, et il est contrôlé aux portes. Un pass journalier est valable jusqu'à quatre heures l'après-midi du jour suivant. Si vous êtes dans les Rocheuses pendant plus d'une semaine, le pass annuel est plus économique, et il couvre Banff, Jasper, Yoho et Kootenay lors du même voyage. Les parcs provinciaux comme Garibaldi et Stawamus Chief sont séparés et gratuits à entrer, bien que certains nécessitent une réservation de stationnement d'utilisation diurne en haute saison.

La randonnée d'une journée est beaucoup plus simple et couvre tout ce que nos trois semaines font. Arrivez avec un pass de parc, garez-vous au point de départ, marchez. Tout ce qui implique une nuit en arrière-pays nécessite sa propre réservation, réservée par le biais de Parks Canada ou de BC Parks et libérée à une date fixe que les habitués notent des mois à l'avance.

Comment le Chemin de Fer a Façonné les Rocheuses

Le Chemin de fer canadien du Pacifique a enfoncé son dernier crampon en 1885, complétant une ligne de plus de 4 000 kilomètres et faisant immédiatement face au problème qu'elle traversait un pays avec presque aucun passager. La réponse de la compagnie était de vendre le paysage, et l'un de ses responsables l'a formulé en une phrase qui a décidé du siècle suivant : si le trafic ne vient pas au paysage, le paysage doit être amené au trafic.

Tout a suivi de cela. Le parc national de Banff a été créé la même année autour de sources chaudes que trois travailleurs ferroviaires avaient découvertes, le CPR a construit des hôtels dans ses stations, et les villes de Banff et Jasper ont grandi là où l'horaire les a placées plutôt que là où quelqu'un se serait autrement installé.

Les Grands Hôtels Ferroviaires

L'hôtel Banff Springs a ouvert en 1888 en tant que château en bois au milieu de nulle part, et le Château Lake Louise a suivi sur la rive du lac. Tous deux ont été reconstruits plus grands en pierre, tous deux sont toujours là, et tous deux restent l'ancre visuelle de leurs vallées. Vous n'avez pas besoin de séjourner dans l'un d'eux pour passer devant, et les sentiers vers les pavillons de thé commencent à quelques minutes de la porte du château.

Les Guides Suisses

Ayant construit des hôtels alpins, le CPR a importé des guides alpins. À partir de 1899, il a amené des guides de montagne suisses dans les Rocheuses sur des contrats saisonniers et a finalement construit un village pour eux à Golden. Ils ont réalisé de nombreuses premières ascensions dans ces chaînes et, plus utile pour les randonneurs, ils ont tracé les itinéraires. Un grand nombre des sentiers que vous emprunterez ont commencé comme une ligne de guide vers un point de vue qu'un client d'hôtel pouvait atteindre avant le dîner.

Les Pavillons de Thé

Les deux survivants de cette époque sont la raison pour laquelle les randonnées du lac Louise sont différentes de tout le reste au Canada. Le pavillon de thé de Lake Agnes et le pavillon de thé de la Plaine des Six Glaciers ont tous deux été construits par le chemin de fer comme arrêts de repos sur ces itinéraires guidés. Tous deux sont encore en activité, tous deux sont toujours inaccessibles par la route, les approvisionnements sont acheminés par cheval et hélicoptère, et aucun n'a d'électricité.

Vous n'êtes pas sûr si les Rocheuses ou les montagnes côtières vous conviennent, ni quel mois viser ? Contactez-nous et nous adapterons la chaîne de montagnes, la saison et les distances quotidiennes à ce que vous souhaitez réellement pour la semaine.