Guía definitiva del GR20

El GR20 es una de las rutas de senderismo más celebradas del mundo y una de las más humildes. Se extiende aproximadamente de norte a sur a lo largo de la espina de granito de Córcega, cubriendo unos 180 km con un ascenso total de alrededor de 12,000 m. Las guías lo dividen en 15 o 16 etapas dependiendo de dónde rompan los días, y nuestro propio itinerario utiliza 15. Entre 10,000 y 20,000 personas se aventuran cada año, la mayoría tardando de 14 a 16 días en terminar. También figura en nuestra lista de las 10 mejores rutas de senderismo en Europa.

Si el GR20 parece más de lo que deseas asumir, nuestra guía completa para hacer senderismo en Córcega cubre los senderos más suaves de la isla y cómo se comparan.

Es una quincena de madrugones, piernas adoloridas, duchas frías, paisajes montañosos espectaculares y la satisfacción particular que proviene de hacer algo genuinamente difícil. El sendero está marcado claramente con destellos de pintura roja y blanca a lo largo de su longitud, pero el terreno en sí rara vez es amable. Este no es un sendero para subestimar.

La ruta del GR20 se divide naturalmente en dos mitades. Vizzavona, situada en el punto medio y convenientemente servida por una estación de tren, es donde muchos senderistas se unen o abandonan el sendero. La sección norte (Calenzana a Vizzavona) es alpina, rocosa y técnicamente exigente. La sección sur (Vizzavona a Conca) es ligeramente más ondulada, un poco más cálida y cubre distancias diarias más largas.

La ruta del GR20: etapas, mapa y distancias

La ruta del GR20 va desde Calenzana (cerca de Calvi en el noroeste) hasta Conca (cerca de Porto Vecchio en el sureste). La dirección tradicional es de norte a sur, que es como se diseñó la ruta y como la gran mayoría de los senderistas la recorren. Comenzar desde el sur es posible, y a veces recomendable a principios de junio cuando la nieve aún cubre las crestas del norte, pero la logística es ligeramente menos conveniente.

Para la navegación, la serie de mapas estándar del GR20 es IGN 1:25,000. La mayoría de los senderistas llevan la guía de Cicerone de Paddy Dillon (GR20 Córcega: La Ruta de Alto Nivel) en su lugar, que incluye todos los mapas relevantes en un solo folleto y es la referencia en inglés más práctica disponible. Nuestra guía sobre marcas de senderos alrededor del mundo explica cómo el sistema de marcas de pintura roja y blanca se compara con otros países.

El desglose de etapas a continuación se basa en nuestro itinerario de GR20 Completo de Senderismo Autoguiado. Los cortes diarios, paradas nocturnas y distancias pueden variar dependiendo de tu operador, ritmo y condiciones.

• Etapa 1 Calenzana a Refuge d'Ortu di u Piobbu: 11 km, 1,460 m de ascenso, 180 m de descenso

• Etapa 2 Ortu di u Piobbu a Refuge de Carrozzu: 7 km, 750 m de ascenso, 600 m de descenso

• Etapa 3 Carrozzu a Refuge d'Asco Stagnu: 7 km, 800 m de ascenso, 1,000 m de descenso

• Etapa 4 Asco Stagnu a Vallone: 6 km, 1,200 m de ascenso, 300 m de descenso

• Etapa 5 Vallone a Refuge de Ciottulu di i Mori: 8 km, 800 m de ascenso, 200 m de descenso

• Etapa 6 Ciottulu di i Mori a Refuge de Manganu: 8 km, 1,000 m de ascenso, 500 m de descenso

• Etapa 7 Manganu a Refuge de Pietra Piana: 8 km, 1,000 m de ascenso, 500 m de descenso

• Etapa 8 Pietra Piana a Refuge de l'Onda: 9 km, 600 m de ascenso, 1,100 m de descenso

• Etapa 9 Onda a Vizzavona: 10 km, 200 m de ascenso, 1,150 m de descenso

• Etapa 10 Vizzavona a Bergeries de Capannelle: 15 km, 1,050 m de ascenso, 650 m de descenso

• Etapa 11 Capannelle a Col de Verde: 8 km, 600 m de ascenso, 400 m de descenso

• Etapa 12 Col de Verde a Refuge d'Usciolu: 12 km, 800 m de ascenso, 700 m de descenso

• Etapa 13 Usciolu a Bergerie I Croci (Meseta de Coscione): 10 km, 500 m de ascenso, 600 m de descenso

• Etapa 14 Meseta de Coscione a Col de Bavella: 11 km, 700 m de ascenso, 800 m de descenso

• Etapa 15 Col de Bavella a Conca: 12 km, 400 m de ascenso, 1,200 m de descenso

Algunas etapas merecen una mención específica. Etapa 6 (Ciottulu di i Mori a Manganu) es la más larga de la ruta con 24 km, aunque su perfil es relativamente suave. Etapa 4 es ampliamente considerada como la más difícil, combinando una gran ganancia de elevación con el desvío técnico de Monte Cinto (más sobre eso a continuación). Etapa 16, a pesar de ser mayormente en descenso, sorprende a los excursionistas cansados. 1,100 m de descenso en terreno irregular después de 15 días en el sendero no es algo trivial.

GR20 norte vs sur: ¿cuál es más difícil?

La sección norte (Etapas 1–9) es la mitad más técnicamente exigente. El terreno es más áspero, más expuesto y más montañoso, con varias secciones que requieren cadenas, cables y un cuidadoso escalado. La nieve puede persistir en las altas crestas hasta principios de julio, y toda la sección se encuentra a una altitud significativamente más alta.

La sección sur (Etapas 10–15) es menos técnica pero cubre distancias diarias más grandes. El terreno es más cálido, las crestas son más bajas y hay más maquis y bosques. No es fácil. La etapa 12 sola asciende 800 m a Usciolu, pero es más indulgente que el norte.

Si solo puedes hacer una mitad, el Norte GR20 recompensa a los excursionistas más técnicamente seguros. El Sur GR20 es una buena opción para cualquiera que sea nuevo en el trekking alpino de varios días y que aún quiera un desafío genuino.

Variantes y puntos de acceso

Varias variantes de alto nivel se desvían de la ruta principal del GR20 para alcanzar cumbres adicionales.

Monte Renoso (accesible desde el área de Capannelle de la Etapa 10/11), Monte d'Oro (Etapa 9) y la Variante Alpina de Bavella en la Etapa 14, que se entrelaza entre las dramáticas agujas de granito rojo de las Aiguilles de Bavella, es una de las secciones más visualmente impactantes de todo el sendero.

Si necesitas abandonar la ruta, los principales puntos de salida con acceso por carretera son Asco (después de la Etapa 3), Castel di Vergio (pasado al inicio de la Etapa 6, con acceso por carretera a través de la D84), Vizzavona (el punto medio, con una estación de tren que conecta con Ajaccio y Bastia), Col de Verde (al final de la Etapa 11) y Col de Bavella (al final de la Etapa 14).

Vizzavona es, con mucho, la salida más conveniente, también se encuentra en el punto medio natural, lo que la convierte en el lugar ideal para dividir la ruta si estás abordando el norte o el sur solo.

¿Por qué caminar el GR20?

La respuesta honesta es que el GR20 es difícil de explicar hasta que lo has hecho.

El paisaje cambia constantemente. Crestas de granito puro, campos de rocas, lagos de montaña ocultos, antiguos bosques de pinos, gargantas de ríos y la ocasional bergerie de un pastor con humo saliendo de la chimenea.

El clima mediterráneo significa calor abrasador en los valles y frío genuino a gran altitud. Córcega huele a maquis, hierbas silvestres, rocas calentadas por el sol y aire salado cuando el viento se vuelve costero.

Más que el paisaje, es la naturaleza sostenida del desafío. Catorce o quince días consecutivos de terreno montañoso duro, día tras día, es una experiencia diferente a un solo día difícil. Te adaptas. Tu ritmo cambia. Comienzas a leer el clima y el terreno de manera diferente.

Para cuando llegues a Conca, habrás subido aproximadamente dos veces y media la altura del Mont Blanc desde el nivel del mar.

Convierte a los excursionistas en narradores de historias.

¿Qué hace que el GR20 sea tan difícil?

La reputación del GR20 es merecida, pero ayuda a entender exactamente por qué es difícil.

La distancia total y la elevación son los factores principales. Aproximadamente 180 km con 12,000 m de ascenso y lo mismo de descenso, distribuidos en etapas que promedian de 6 a 9 horas de caminata. Hay muy poco terreno plano. Estás subiendo o bajando, casi siempre en terreno áspero.

El terreno en sí, particularmente en el norte, es técnico. Gran parte de él es granito desnudo: losas, campos de rocas, crestas rocosas. Esta no es la clase de dificultad que se rinde solo a la forma física; requiere equilibrio, confianza y cuidado, especialmente con una mochila pesada.

Secciones técnicas específicas a tener en cuenta:

Las Losas de Spasimata (Etapa 3): Losas de granito pulido y empinadas con cables fijos para ayudar. Se vuelven traicioneras cuando están mojadas y es esencial un inicio temprano antes de las tormentas de la tarde.

La Pointe des Éboulis (Etapa 4): desde el cierre permanente del Cirque de la Solitude tras el accidente fatal del 10 de junio de 2015, cuando siete caminantes fueron asesinados por un deslizamiento de tierra, la ruta oficial asciende en su lugar a la Pointe des Éboulis a aproximadamente 2,607 m. Ese collado es el punto más alto del GR20. Monte Cinto, la cumbre más alta de la isla a 2,706 m, es una escalada opcional desde allí y no forma parte de la ruta señalizada. Espera alrededor de 1,200 m de ascenso, cadenas en los escalones más empinados y rocas sueltas en la parte alta.

La Brecha de Capitellu (Etapa 7): Un alto y expuesto corte a 2,225 m con un enfoque empinado a través de losas. Vistas impresionantes de dos lagos de alta montaña abajo, pero exigente incluso en buen tiempo.

El descenso a Vizzavona (Etapa 9): Miles de metros de pérdida de elevación en terreno empinado y pedregoso. Engañosamente agotador. Esta es una de las etapas que los excursionistas citan más comúnmente como más difíciles de lo esperado.

Todo esto sucede mientras llevas una mochila de 35 a 45 litros. Si no has hecho senderismo de varios días con una mochila llena en terreno técnico, entrena específicamente para eso antes de llegar a Córcega.

Mejor época para caminar el GR20

El sendero GR20 está abierto desde mediados de mayo hasta principios de octubre, cuando los refugios de montaña están atendidos. Fuera de este período, las cabañas no tienen personal, no se suministran alimentos ni agua, y la nieve puede bloquear las altas etapas del norte.

Junio es, sin duda, el mejor mes para la soledad y temperaturas suaves. El principal riesgo es la nieve persistente en las crestas del norte. A principios de junio, esto puede ser significativo, y algunos excursionistas abordan la ruta de sur a norte específicamente para permitir que el norte se despeje mientras caminan primero hacia el sur. El clima es generalmente estable, las multitudes son más ligeras y el paisaje sigue siendo verde.

Julio y agosto son meses pico. Los refugios del GR20 se llenan rápidamente. Reservar con meses de antelación es esencial y las temperaturas en las secciones inferiores pueden superar los 35°C al mediodía. Comenzar antes de las 7 a.m. es esencial. La compensación es un clima estable y largas horas de luz diurna.

Septiembre trae temperaturas más frescas, menos gente y más espacio en los refugios. El principal riesgo son las tormentas de la tarde, que pueden ser violentas y llegar rápidamente a gran altitud. Septiembre recompensa a quienes observan cuidadosamente el pronóstico, construyen flexibilidad y están fuera de las crestas expuestas a primera hora de la tarde.

Clima día a día

Independientemente del mes, el GR20 es terreno montañoso y su clima es impredecible.

Una mañana despejada puede convertirse en una tormenta a las 2 p.m. Los guardianes de los refugios son la mejor fuente de información sobre el pronóstico local. Conocen el terreno, conocen los patrones y te dirán directamente si la etapa planificada para mañana es segura. Nuestra guía sobre clima extremo en el sendero cubre qué hacer cuando cambia mientras estás afuera.

Para el pronóstico en sí, Météo-France publica un boletín de montaña para Córcega, que es el que debes usar en lugar de un pronóstico general de la isla. Léelo la noche anterior, luego pregunta al guardián qué opina al respecto.

Nunca salgas a las crestas expuestas en una tormenta. El rayo a gran altitud no es un riesgo teórico. Pasar una noche extra en un refugio siempre es la decisión correcta.

¿Es seguro el GR20?

El GR20 es técnico, pero manejable para excursionistas con la experiencia y preparación adecuadas. El sendero GR20 está bien marcado con marcas rojas y blancas en todo momento, y los cables y cadenas fijos en las secciones más expuestas significan que nunca estás completamente sin asistencia.

No hay puntos que requieran cuerdas o equipo de escalada especializado.

Los principales riesgos son relacionados con el clima y autoinfligidos: exceso de confianza, mal momento y equipo inadecuado. La flexibilidad con tu itinerario es una medida de seguridad genuina. Nuestra guía de seguridad en montaña establece los conceptos básicos que vale la pena tener claros antes de comenzar.

Córcega no tiene vida silvestre peligrosa. Encontrarás cabras corsas, caballos semisalvajes y posiblemente muflones. No te causarán ningún problema.

Lleva un mapa detallado del GR20 en todo momento. Una brújula y la capacidad de usar ambas siguen siendo útiles incluso en la era del GPS.

Conoce el número de emergencia: 112. Considera un localizador personal en las etapas más aisladas del norte.

Dormir en el GR20: refugios, gîtes y camping

Refugios del GR20

La mayoría de las paradas nocturnas en el GR20 son gestionadas por el Parc naturel régional de Corse. Hay 15 refugios del parque espaciados a lo largo de la ruta y la reserva ahora es obligatoria: no puedes presentarte y esperar una cama. Las reservas se pagan en su totalidad para ser confirmadas, lo que significa que todo el itinerario está fijado antes de volar, y eso se siente incómodo con el consejo de esperar a que pase el mal tiempo. Incluye un día extra en lugar de asumir que puedes improvisar uno.

Cada refugio ofrece una opción de alojamiento:

• Camas en dormitorio: la opción más común. Lleva tu propio saco de dormir o funda, no se proporcionan.

• Tienda alquilada (montada cerca del refugio, tienda proporcionada): un poco más cara que una cama, buena opción si prefieres más privacidad.

• Montaje de tienda personal (tu propia tienda, en terreno designado cerca del refugio): la opción más barata, y la única que no requiere reserva anticipada.

Si reservas a través de un operador turístico, todas las reservas de refugios se gestionan por ti como parte del paquete, lo que elimina uno de los elementos más estresantes de planificar el GR20 de manera independiente.

El camping salvaje no está permitido en ninguna parte del GR20. El sendero atraviesa el parque natural de Córcega y acampar fuera de las áreas designadas alrededor de los refugios está prohibido.

Las instalaciones en los refugios del PNRC son deliberadamente básicas: dormitorios comunes, duchas al aire libre (generalmente frías), baños de compostaje, puntos de carga limitados y, a veces, una pequeña área de cocina comunitaria. La experiencia es simple pero sociable.

Una nota práctica: el Refugio d'Ortu di u Piobbu (punto final de la Etapa 1) se quemó en 2019. Se ha construido una estructura de reemplazo, pero las instalaciones siguen siendo más básicas que la mayoría de los otros refugios en la ruta. Verifica las condiciones actuales antes de tu viaje.

Gîtes y bergeries

En varias etapas, Vizzavona, Ascu Stagnu y Col de Bavella en particular, hay gîtes privados, pequeños hoteles o bergeries de pastores que ofrecen un poco más de comodidad, a veces con habitaciones privadas.

Estos no forman parte del sistema de reservas obligatorio del PNRC, pero los populares se llenan rápidamente en julio y agosto.

Nota sobre el efectivo

Lleva efectivo durante todo el sendero. No hay cajeros automáticos en el GR20. Algunos refugios aceptan pagos con tarjeta, la mayoría no.

Comida y agua en el sendero

No es necesario llevar dos semanas de comida. De junio a septiembre, todos los refugios del PNRC ofrecen comidas preorganizadas, lo que significa que llevas bocadillos y suministros para el almuerzo.

El desayuno se prepara con antelación para acomodar salidas tempranas: pan, mermelada, queso, café. Si planeas salir al amanecer, lo cual deberías en las etapas más largas, informa al guardián la noche anterior.

El almuerzo se sirve entre las 12:00 y las 14:00. La mayoría de los refugios ofrecen opciones simples y abundantes: tortillas, pasta, tablas de charcutería, sopa. No es un menú de restaurante, pero es combustible.

La cena es el evento social del día en el GR20. Un menú fijo de tres platos, generalmente servido en dos turnos comenzando a las 19:00. Reserva tu lugar cuando llegues por la tarde, no asumas que habrá un asiento disponible si esperas hasta después de tu ducha. Los comedores de los refugios se llenan rápidamente en temporada alta, y el guardián no reservará un lugar que no hayas reservado.

Algunos refugios tienen cocinas comunitarias con suministros básicos para excursionistas que cocinan por su cuenta. Para los tramos entre refugios, lleva tus propios bocadillos: barras energéticas, frutas secas, nueces y queso duro son fáciles de llevar y sobreviven al calor.

El agua es sencilla pero vale la pena planificar. Cada refugio tiene un manantial de agua dulce cercano. También pasarás por manantiales naturales y arroyos a lo largo del sendero, pero no confíes en ellos como tu fuente principal, ya que algunos se secan a finales de julio y agosto. Nunca bebas directamente de los ríos.

Lleva tabletas de purificación de agua como respaldo y procura salir de cada refugio con suficiente agua para durar el día. Uno a dos litros es el mínimo; más en las etapas expuestas del norte en clima cálido.

¿Cuánto tiempo lleva el GR20?

El ritmo estándar es 15 etapas en 15 días de caminata en nuestro itinerario, con la mayoría de los excursionistas tomando un día de margen en algún lugar del medio (Vizzavona siendo la opción natural). Este es el enfoque recomendado para una primera travesía.

Los excursionistas en mejor forma lo completan regularmente en 12–13 días combinando etapas más cortas. Hacerlo en 8 días (dos etapas por día) es alcanzable pero deja muy poco margen para retrasos por mal tiempo o recuperación.

No hay un mínimo, pero apresurarse en el GR20 es citado consistentemente por quienes lo han hecho como su único arrepentimiento.

Cómo prepararse para el GR20

Cronograma de entrenamiento

Comienza la preparación estructurada al menos 8–12 semanas antes de la salida. Tres meses es mejor.

Base cardiovascular (durante todo el tiempo): Corre, monta en bicicleta o nada tres veces a la semana, de 45 a 60 minutos por sesión. Montar en bicicleta es particularmente efectivo. Construye fuerza en las piernas con un menor riesgo de lesiones que correr.

Senderismo cargado (a partir de la semana 4): Aquí es donde la mayoría de los planes de entrenamiento fallan. Las secciones más difíciles del sendero GR20 son los descensos sostenidos. Miles de metros de pérdida de elevación en terreno rocoso e irregular, día tras día. Tus rodillas sufrirán un golpe que ninguna cantidad de correr te prepara. Entrena en bajadas empinadas con una mochila cargada (comienza con 10 kg, aumenta hacia tu peso real de sendero de 12–15 kg). Nuestra guía sobre cómo entrenar para el senderismo establece un programa más completo.

Senderismo de varios días consecutivos: Haz al menos un fin de semana de senderismo de dos días antes del GR20. La fatiga acumulativa de días consecutivos en la montaña es cualitativamente diferente de un solo gran día.

Escaladas técnicas: Incluye al menos una caminata que implique terreno rocoso que requiera manos y pies. Algo que te haga pensar en el equilibrio y la posición del cuerpo bajo una mochila.

Rompe completamente tus botas. Prueba tu saco de dormir, impermeables, sistema de hidratación y ajuste de la mochila en los días de entrenamiento. Descubrir un broche de cinturón roto en la Etapa 3 no es una experiencia que desees.

Qué empacar

Apunta a un peso de mochila de 10–12 kg incluyendo comida y agua. Cada kilogramo extra se siente real en la séptima hora de la Etapa 4.

Equipo esencial

• Botas de senderismo o zapatos de trail con una suela firme y antideslizante. Evita cualquier cosa con una suela de goma lisa en las losas de granito.

• Calcetines de senderismo de calidad, al menos tres pares (lana o mezcla sintética).

• Camisetas y pantalones cortos ligeros que absorban la humedad para caminar.

• Chaqueta impermeable (no una chaqueta ligera contra el viento).

• Chaqueta de forro polar o plumón cálido (las temperaturas a gran altitud pueden bajar de 5°C incluso en verano).

• Gorro térmico y guantes ligeros.

• Sombrero para el sol, protector solar de alto factor, gafas de sol de calidad.

• Sistema de hidratación: capacidad mínima de 2 litros; se recomiendan 3 litros para clima cálido y etapas largas.

• Lámpara frontal con baterías de repuesto.

• Palos de trekking (particularmente valiosos en los largos descensos).

• Botiquín de primeros auxilios que incluya cuidado para ampollas, ibuprofeno y medicación personal.

• Saco de dormir.

• Toalla de viaje compacta.

• Tabletas de purificación de agua.

• Cuchillo multiusos o spork.

• Batería externa.

• Efectivo.

• Mapas del GR20.

Extras recomendados

• Tapones para los oídos, el ronquido en los dormitorios es universal.

• Bolsas con cierre hermético para electrónicos y documentos.

• Ropa de baño ya que varias etapas pasan por lagos de montaña que valen la pena detenerse.

• Polainas para la nieve de principios de temporada.

Cómo llegar al sendero

Cómo llegar a Córcega

Córcega es accesible por aire y mar. Los principales aeropuertos son Bastia y Calvi en el norte, y Ajaccio y Figari en el sur. Los vuelos directos operan desde París, Lyon, Niza, Marsella y varias otras ciudades europeas en temporada.

Los servicios de ferry conectan Córcega con Niza, Marsella, Tolón y Génova (Italia). Corsica Ferries y La Méridionale son los principales operadores. Los cruces tardan aproximadamente de 4 a 6 horas desde Niza y hasta 12 horas durante la noche desde Marsella. Corsica Ferries también opera un servicio directo estacional a Calvi desde puertos del continente.

Cómo llegar al inicio del sendero norte (Calenzana)

Calenzana está a 14 km de Calvi. Opciones:

• Bus: Un servicio de transporte estacional opera desde la estación de tren de Calvi hasta Calenzana (aproximadamente 30 minutos). Confirma los horarios con la oficina de turismo de Calvi antes de viajar, ya que los horarios cambian cada temporada.

• Taxi: Desde el aeropuerto o la estación de tren de Calvi. Reserva con antelación en temporada alta.

• Tren a Calvi: Desde Bastia o Ajaccio a través de Île Rousse.

Se recomienda encarecidamente pasar la noche en Calenzana antes de comenzar en lugar de intentar iniciar la Etapa 1 el mismo día que llegas.

Cómo salir del inicio del sendero sur (Conca)

Conca está aproximadamente a 6 km de Sainte-Lucie de Porto-Vecchio.

• Transporte: Los servicios de transporte estacionales operan desde Conca a Sainte-Lucie y hacia Porto Vecchio. Pregunta en el refugio I Paliri el día anterior por los horarios actuales.

• Bus: Los servicios operan entre Porto Vecchio y Bastia a través de Sainte-Lucie.

• Taxi: Disponible a Porto Vecchio y aeropuertos cercanos (Figari es el más cercano a aproximadamente 40 km).

Reserva tu transporte de regreso mucho antes de llegar a Conca. Dejarlo para el último día es arriesgado en agosto.

Dos semanas en la espina dorsal de Córcega

El GR20 no es un sendero en el que te deslices. Recompensa la preparación, la condición física honesta y la disposición a estar incómodo.

Las crestas de granito, los largos descensos, las noches en los refugios, el momento en que entras en Conca: nada de esto pertenece a quien no lo haya ganado.

Si estás en la etapa de planificación y quieres hablar sobre la ruta, el tiempo o qué nivel de autosuficiencia tiene sentido para ti, ponte en contacto, estaremos encantados de ayudar.