La Guía de los Senderistas de España

Cada junio, muchos visitantes primerizos reservan un viaje de senderismo en España para agosto. Muchos llegan y encuentran que su ruta es intransitable: demasiado calor, demasiada gente o, en el caso de los altos Pirineos, aún bajo la nieve de finales de temporada.

La planificación es más importante para el senderismo en España que para la mayoría de los destinos europeos, porque las regiones de senderismo del país no tienen casi nada en común: los Pirineos alpinos, el Camino de Santiago, el sur morisco, la mediterránea Mallorca, la costa atlántica del País Vasco y las subtropicales Canarias funcionan cada una con su propio calendario.

Lee esto como un filtro, no como un ranking: el viaje de senderismo en España adecuado depende completamente de qué región coincida con el calendario con el que estás trabajando, y las fechas dictan la respuesta más que cualquier lista de "mejores senderos" puede — con una excepción, las Canarias, que son geniales en cualquier mes.

En resumen:

• Lo que obtienes: cualquier cosa, desde caminatas por crestas alpinas a 2,500 m hasta caminos de peregrinos planos al nivel del mar

• Dificultad: varía enormemente según la región: el Camino es más constante, los Pirineos son un terreno montañoso serio

• Cuándo ir: marzo-mayo y septiembre-octubre son las dos ventanas que funcionan en la mayor parte del país, y las Islas Canarias funcionan todo el año

• Regiones clave: Pirineos, Picos de Europa, Camino de Santiago, Andalucía, Mallorca, Islas Canarias

Lectura de los Números de Senderos Españoles

Una de las primeras cosas que puede llamar tu atención es el robusto sistema de clasificación de rutas en España. Las rutas oficiales vienen en tres niveles, nombradas con letras y números.

El código de dos letras te dice qué tipo de senderismo te espera. Los números y letras que siguen te indican qué ruta exacta estás caminando.

• GR significa Gran Recorrido — rutas de larga distancia diseñadas para ser recorridas en varios días, marcadas en rojo y blanco.

  Por ejemplo, el GR11, la Senda Pirenaica, cruza los Pirineos desde el Atlántico hasta el Mediterráneo. Y el GR131 es la ruta propia de las Islas Canarias, un sendero numerado único que cruza las siete islas por aproximadamente 560 km en total, conectadas por los ferris interinsulares.

• PR es Pequeño Recorrido, caminatas diarias marcadas en amarillo y blanco.

  PR-PNPE 3 (Ruta del Cares) es un famoso sendero de 11.5 kilómetros de un solo sentido en el Parque Nacional Picos de Europa que va entre Poncebos (Asturias) y Caín (León).

• SL es Sendero Local, bucles locales cortos en verde y blanco.

  Uno de ellos, SL-A 277 Ruta de los Molinos (Málaga), es una ruta circular de 3.7 km que pasa por antiguos molinos de harina y un puente romano a lo largo del río Turvilla, tomando de 1 a 1.5 horas para completarse.

Si una ruta en un cartel no lleva letras, probablemente no sea (aún) parte de una red oficial.

A Primera Vista: Seis Géneros de Senderismo

Las regiones a continuación son las que valen la pena planear un viaje de senderismo.

Los Pirineos

• Estilo: de refugio a refugio en senderos de montaña marcados, refugios atendidos por encima de 2,000 m

• Escenografía: crestas de granito, lagos glaciares y picos de más de 3,000 m

• Mejor para: senderistas listos para una verdadera elevación y días completos en terreno rocoso

• Mejor ventana: finales de junio a mediados de septiembre

• Mientras estés allí, busca: cocina montañesa catalana (escudella, botifarra), y los pueblos del Valle de Arán que hablan su propio dialecto occitano

Los Pirineos españoles son el único lugar en el país donde "alpino" no es un estiramiento. La cordillera se extiende 435 km a lo largo de la frontera francesa, con picos por encima de 3,000 m y una red de altos refugios que hace que caminar de refugio a refugio sea una opción real. La ruta de larga distancia emblemática es el GR11 (Senda Pirenaica), que cubre 840 km desde el Mediterráneo hasta el Atlántico a través de aproximadamente 39,000 m de ascenso acumulado — alrededor de 44 días para un caminante en forma.

La mayoría de los visitantes no tienen ese tiempo. La forma de ver la cordillera en una semana es elegir uno de los dos grandes parques nacionales y caminar un bucle dentro de él. Aiguestortes i Estany de Sant Maurici en los Pirineos catalanes tiene un circuito diseñado llamado Carros de Foc — nueve refugios conectados por una ruta señalizada a través de cuencas de lagos de granito, y lo más parecido que España tiene al Tour du Mont Blanc a una fracción del tráfico. Ordesa y Monte Perdido en Aragón es la alternativa: un anfiteatro de caliza listado por la UNESCO con el circo más fotografiado del país.

La temporada es estrecha. Los pasos no se despejan adecuadamente hasta finales de junio, y comienzan a cerrarse nuevamente a mediados de septiembre. Esta es una de las pocas regiones españolas donde el verano alto es el momento adecuado para ir — lo opuesto a los senderos costeros y del sur del país.

Para un viaje alpino de una semana en España, los Carros de Foc son la forma más eficiente de entrar: un bucle autosuficiente con los refugios reservados, los pasos marcados y sin logística entre etapas.

Para la clásica ruta de larga distancia a lo largo del lado aragonés de la cordillera, nuestra caminata de Destacados del GR11 cubre el tramo más pintoresco sin pedirte que te comprometas a los 840 km completos:

Más sobre el GR11 >

Lista completa de nuestros tours por los Pirineos >

Picos de Europa

• Estilo: días cortos en el valle combinados con una o dos noches en un refugio alto

• Escenografía: gargantas de piedra caliza, valles que atrapan nubes y la torre naranja de 500 metros de Naranjo de Bulnes

• Mejor para: excursionistas que quieren drama alpino en un presupuesto de tiempo compacto

• Mejor época: de finales de mayo a principios de octubre

• Mientras estés allí, busca: queso azul Cabrales, sidra asturiana servida desde el brazo extendido y desvíos costeros a Llanes y Cudillero

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A tres horas al oeste del aeropuerto de Bilbao, los Picos de Europa se elevan abruptamente de la costa cantábrica: un macizo de piedra caliza compacto que concentra el senderismo de montaña a escala europea en una cordillera de solo 40 km de ancho. El pico icónico es Naranjo de Bulnes (Picu Urriellu, 2,519 m), una torre naranja vertical que atrae a escaladores de todo el continente. La caminata icónica es la Ruta del Cares, un sendero de 12 km tallado en la cara del acantilado de la Garganta del Cares, siguiendo el río 300 m por debajo a través de túneles, puentes y repisas talladas en la roca.

Los Picos son más húmedos que el resto de España. Esta es la España Verde, el cinturón cantábrico orientado al norte que atrapa el clima atlántico y se mantiene verde todo el verano mientras Castilla se quema en marrón. Espera mañanas húmedas, aire de bosque y una verdadera posibilidad de nubes en las cumbres incluso en agosto. Mientras que Andalucía alcanza los 40°C en julio, los Picos rara vez superan los 25°C a nivel del valle.

Dos noches en un refugio alto — Refugio de Urriellu a 1,953 m o Refugio Vega de Ario — convierten una caminata de un día por el Cares en un verdadero viaje de montaña. Espinama y Poncebos son las aldeas base habituales, ambas accesibles en autobús directo desde el aeropuerto de Santander.

Para una primera experiencia en los Picos con las cabañas y traslados organizados, nuestro bucle de cuatro días combina un enfoque por el valle, una noche a gran altura y la Garganta del Cares en el último día.

El Camino de Santiago

• Estilo: días largos y de baja elevación en caminos señalizados, alojándose en albergues o pequeños hoteles rurales

• Escenografía: campos de trigo de la Meseta, bosques de robles gallegos o caminos de acantilados cántabros dependiendo de la ruta

• Mejor para: caminantes lentos, excursionistas de larga distancia por primera vez y cualquier persona atraída por la tradición de los peregrinos

• Mejor época: de abril a junio y de septiembre a octubre

• Mientras estés allí, busca: pulpo a la gallega en Galicia, vinos de Rioja a través de Navarra y la plaza de la catedral en Santiago al atardecer

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El Camino de Santiago no es una ruta, sino una red de caminos medievales de peregrinos que convergen en Santiago de Compostela en la esquina noroeste de España. Aproximadamente 530,000 peregrinos completan un Camino cada año, y la elección de la ruta importa más de lo que la mayoría de los principiantes se da cuenta. Tres rutas llevan a la gran mayoría de los caminantes.

El Camino Francés es el clásico: la línea de 800 km desde Saint-Jean-Pied-de-Port a través de la Meseta hasta Santiago. Es el más concurrido por un amplio margen (alrededor del 40 por ciento de todos los peregrinos caminan alguna porción), el mejor apoyado y el más sociable.
El Camino Portugués se dirige al norte desde Lisboa o Porto a través de la región vinícola y el bosque de eucaliptos, con muchos menos caminantes y un perfil diario más suave.
El Camino del Norte abraza la costa cántabra desde Irún antes de girar hacia el interior: caminos de acantilados, un verdadero ascenso diario y subidas cortas pero duras hacia las colinas vascas — el más difícil y silencioso de los tres.

La mayoría de los principiantes con un horario ajustado caminan los últimos 100 km desde Sarria hasta Santiago — la distancia mínima que califica para el certificado de Compostela. Se tarda de cinco a siete días a través del bosque de robles gallegos y ofrece la llegada emocional a la catedral. Para días más tranquilos, la ruta portuguesa desde Vigo cubre la misma última semana desde el sur con una fracción de las multitudes.

Para el final clásico, la caminata de Sarria a Santiago es nuestro viaje de Camino más reservado:

Para una alternativa portuguesa con un tráfico peatonal más ligero y caminatas costeras al principio, ofrecemos el mismo estilo de viaje desde Vigo:

Para la más dura y silenciosa de las tres — la semana costera del Camino del Norte en el País Vasco — nuestra caminata de San Sebastián a Bilbao abarca los pintxos, los acantilados de flysch y las playas del País Vasco en ocho días.

Lista Completa de Nuestros Tours del Camino de Santiago >

Andalucía y el Sur

• Estilo: caminatas de posada a posada entre pueblos encalados, distancias diarias moderadas

• Escenografía: pueblos blancos en lo alto de colinas, dehesa de alcornoques, sierras de caliza y picos de 3,000 m de la Sierra Nevada

• Mejor para: viajeros en temporada baja, amantes de la gastronomía y senderistas que priorizan la cultura

• Mejor época: de marzo a mayo, y de octubre a noviembre

• Mientras estés allí, busca: jamón ibérico de la Sierra de Aracena, la Alhambra en Granada y jerez del triángulo de Jerez

El sur de España sigue un calendario completamente diferente al del resto del país. Andalucía en pleno verano es un entorno de senderismo hostil — las temperaturas superan los 40°C, y las fuentes de agua son lo suficientemente poco fiables como para que incluso los locales dejen de caminar. Sin embargo, en las temporadas intermedias, ofrece algunas de las caminatas más distintivas de todo el país: Pueblos Blancos (los Pueblos Blancos) se extienden por laderas de caliza, bosques de alcornoques llenos de cerdos ibéricos y caminos romanos que aún se utilizan como senderos.

Las caminatas emblemáticas se encuentran en tres subregiones. La ruta de los Pueblos Blancos en la provincia de Cádiz conecta Grazalema, Zahara de la Sierra y Setenil de las Bodegas a lo largo de dos o tres días de caminatas manejables por la cresta. La Sierra de Aracena en Huelva es más tranquila y baja — de posada a posada a través de un país de cría de cerdos famoso por el jamón ibérico y castillos moriscos. Y la Sierra Nevada se eleva sobre Granada hasta el punto más alto de la península: Mulhacén a 3,479 m, accesible como una cumbre de dos días desde las Alpujarras.

La regla de Andalucía es corta: no camines entre mediados de junio y mediados de septiembre. Abril y octubre son las épocas adecuadas. Incluso la Sierra Nevada, que se mantiene fresca por encima de los 2,500 m, se convierte en un problema logístico en verano porque las estribaciones que se acercan son peligrosamente calurosas después de las 10 a.m.

Para una semana entre los Pueblos Blancos con los traslados organizados y las ventas locales reservadas, la caminata de los Pueblos Blancos es la ruta establecida:

Para una alternativa más tranquila en las sierras de Huelva con más bosque y menos altitud, nuestras vacaciones de senderismo en la Sierra de Aracena se desarrollan en las mismas temporadas intermedias a un ritmo más fácil.

Mallorca y la Costa Mediterránea

• Estilo: de pueblo a pueblo por antiguos caminos de mulas y senderos costeros, mezcla de refugis y pequeños hoteles

• Escenario: terrazas de piedra seca sobre el Mediterráneo, olivares y caminos acantilados a lo largo de la costa

• Mejor para: senderistas que desean caminar con un enfoque cultural y la opción de nadar al final del día

• Mejor época: de abril a mayo y de octubre a principios de noviembre

• Mientras estés allí, busca: pa amb oli y naranjas de Sóller en Mallorca, vinos del Priorat en el interior catalán y las ruinas griegas y romanas en Empúries

Dos regiones costeras abarcan todo lo mediterráneo sobre el senderismo en España. La primera es Mallorca, donde la Serra de Tramuntana — un paisaje cultural de la UNESCO que recorre toda la costa noroeste — alberga la Ruta de Pedra en Sec (GR221), nombrada por las terrazas centenarias y caminos de mulas que sigue el sendero. Aproximadamente 140 km en ocho a diez etapas desde Port d'Andratx hasta Pollença, con refugios de montaña restaurados y pequeños hoteles en pueblos como Deià y Sóller.

La segunda es la Costa Brava en la costa catalana, donde el Camí de Ronda traza la línea de acantilados hacia el norte desde Blanes hasta la frontera francesa. Una vez un camino de contrabandistas, ahora recorre entre pueblos pesqueros, playas de calas y las ruinas romanas en Empúries — rara vez a más de 100 m del mar.

Ambos son paseos de temporada baja. De abril a mayo y de octubre a principios de noviembre son las ventanas de tiempo: lo suficientemente cálido para el mar, lo suficientemente fresco para las terrazas y fuera de los picos turísticos de julio y agosto.

Para recorrer toda la longitud de Mallorca con los refugis y hoteles costeros organizados, el recorrido por los Senderos de Tramuntana cubre el clásico itinerario de ocho días:

Para una alternativa costera catalana entre pueblos de calas y ruinas romanas, nuestra caminata por el Camí de Ronda cubre los mejores tramos de la Costa Brava a un ritmo más fácil.

Las Islas Canarias

• Estilo: travesías de isla a isla de costa a costa por antiguos caminos de pastores y peregrinos, de albergue a albergue entre pueblos

• Escenografía: dunas de arena, barrancos, bosques de pino canario, bosques de laurel en la nube y crestas volcánicas sobre el Atlántico

• Mejor para: cualquier persona cuyas fechas son fijas y cualquier persona que quiera una semana de montaña europea sin nieve o calor que cierre la ruta

• Mejor ventana: de noviembre a marzo, pero posible todo el año

• Mientras estés allí, busca: papas arrugadas con mojo, sancocho y los vinos de Bandama y Monte Lentiscal en Gran Canaria

Las Canarias son la única parte de España sin temporada cerrada. Cada otra región en esta página tiene una ventana que debes cumplir: los Pirineos necesitan verano, Andalucía y Mallorca necesitan primavera u otoño, el Camino va hombro con hombro. Las islas están lo suficientemente al sur y a baja latitud para que caminar funcione en cualquier mes, con temperaturas costeras en los bajos veinte durante el invierno y altitudes a las que subir cuando la costa se calienta.

Gran Canaria es la que debes comenzar: el GR131 la atraviesa de costa a costa en cinco días de caminata, desde las dunas de Maspalomas a nivel del mar sobre la cresta central de la isla a 1,713 metros y bajando al puerto pesquero de Agaete. Seis ecosistemas en menos de 90 kilómetros, y la única caminata de larga distancia en España que puedes reservar para enero o julio con igual confianza.

Más sobre el GR131 >

Cuándo Caminar en España

España es uno de los pocos países europeos de senderismo donde la respuesta estándar de "mayo a octubre" es incorrecta. La España verde y los Pirineos alcanzan su punto máximo en verano, mientras que todo lo demás alcanza su punto máximo en las temporadas intermedias y se detiene en julio y agosto. Hay cuatro ventanas que vale la pena planificar, siendo las Islas Canarias la excepción a todas.

Qué Tener en Cuenta

La suposición de que el verano significa buenas condiciones lleva a muchos excursionistas a situaciones incómodas, si no peligrosas. En España, el verano puede ser implacable — la deshidratación, el golpe de calor y la agotamiento por calor representan la mayoría de los rescates en senderos en Andalucía y a lo largo del Camino entre junio y septiembre.

Tres correcciones prácticas manejan la mayor parte de esto.

1. Empieza temprano: en el sendero a las 6 o 7 am en las temporadas intermedias, 5 am en junio o septiembre en los senderos del sur.

2. Lleva más agua de la que parece razonable: dos litros como mínimo para cualquier medio día, tres para un día completo, y sabe dónde está la próxima fuente — los pueblos andaluces tienen fuentes públicas marcadas como agua potable, pero tramos de la Meseta y el norte rural no tienen nada entre pueblos.

3. Respeta la siesta: desde aproximadamente las 2 pm hasta las 6 pm, el país se detiene por una razón, y los restaurantes rurales están cerrados hasta las 8 pm de todos modos.

El otro detalle que los visitantes primerizos pasan por alto es el horario de las comidas. El almuerzo es entre las 2 y las 4 pm, la cena rara vez antes de las 9. Si tu plan de caminata termina en un restaurante del pueblo, llega antes de las 3:30 pm o planea un bocadillo hasta que abra el servicio de cena.

Organizando Tu Viaje

El calendario de senderismo de España está lo suficientemente fragmentado como para que planificar el viaje sea a menudo la parte más difícil. El mes equivocado en la región equivocada convierte unas vacaciones en una odisea, y las rutas de punto a punto requieren dos coches de alquiler o una pila de logística local. Si prefieres no hacerlo tú mismo, nuestros viajes de senderismo autoguiados por España vienen con toda la planificación manejada:

• Alojamiento reservado cada noche con antelación para tus fechas

• Transferencias de equipaje entre etapas, para que camines solo con una mochila de día

• Guía digital detallada con mapas, archivos GPS y notas de ruta

• Soporte durante el viaje

Para ver la gama completa de opciones, consulta todos nuestros tours de senderismo en España. Si también estás considerando el lado francés de la cordillera, nuestra guía de destino de los Pirineos lo cubre, y para rutas de peregrinos más al sur, nuestras vacaciones de senderismo en Portugal incluyen los tramos del Camino Portugués del sur.