O Circuit Torres del Paine: Den Ultimata Guiden

O-cirkeln är den kompletta slingan runt Paine-massivet i chilenska Patagonien. Parken kallar den Circuito Macizo Paine. Alla andra kallar den O, efter formen den ritar på en karta, och dess södra halva är W-trek som går som en linje.

Den norra halvan är vad du betalar för de extra dagarna. Tre dagar bakom massivet på mark utan vägaccess, utan telefonsignal och en hög pass att korsa. O-cirkeln kräver ungefär dubbelt så många vandringsdagar som W.

Vad denna sida ger dig är den andra halvan av bilden: de verkliga siffrorna, parkens minimum och reglerna som rationerar tillgången.

• Längd: 135 km (84 miles)

• Höjdskillnad: cirka 5 700 m (18 700 ft), med nästan lika mycket i nedstigning

• Varaktighet: 8 till 10 dagar, varav 7 är vandringsdagar

• Högsta punkt: John Gardner Pass, 1 241 m (4 070 ft)

• Bästa tid: November till mars

• Svårighetsgrad: ansträngande, 4 av 5 för kondition och 3 av 5 för teknisk terräng

• Start och slut: Torres Central, vandrat medurs

• Dagligt tak: 100 vandrare på kretsen

Siffran att agera på först är det dagliga taket, eftersom en begränsad krets säljer slut långt innan en obegränsad.

Rutten är en enda sluten slinga, som börjar och slutar i Torres-sektorn på parkens östra sida. Dess södra arm täcker samma mark som W-trek, och tar in tornens utsiktspunkt, den franska dalen och stranden vid sjön Nordenskjöld. Den norra armen är den del som endast O-vandrare ser.

Det officiella namnet är värt att känna till eftersom skyltar, rangerstationer och parkens egna papper alla använder det. Parkskyltar säger Macizo Paine-circuit, aldrig "O". En vandrande som letar efter en bokstav på en skylt kommer inte att hitta någon.

Riktningen är inte en fråga om preferens. CONAF driver cirkeln som ensidig trafik, moturs. Slingan går nu endast i en riktning.

Du går därför den norra halvan först och avslutar på W:s mark. Logiken är delvis terräng och delvis folksamling: från Perros-sidan stiger den höga passagen med en snällare lutning, och ett flöde av vandrare på en smal passage är bättre än två.

Denna ordning har en konsekvens som få människor planerar för. De lugna dagarna kommer i början och de hektiska i slutet, så cirkeln fylls med dagsvandrare när dina ben töms.

Parkens eget svar är åtta till tio dagar, och det publicerar det som en rekommendation snarare än en yttergräns. För jämförelse sätter det W till tre till fem.

Vår egen version sträcker sig till tio dagar från Punta Arenas tillbaka till Punta Arenas, varav sju är vandringsdagar. Tio dagar är toppen av parkens egna rekommenderade intervall. Den extra tiden tillbringas inte på stigen: den köper en natt i Punta Arenas i varje ände, plus en transferdag in i parken genom Puerto Natales.

Åtta-dagars resplaner mäter något annat. De börjar och slutar vid parkens port, och de delar upp den långa öppningssträckan i två korta dagar vid Serón. En åtta-dagars parkresplan och en tio-dagars resa kan vara samma vandring.

Läs vad dagarna faktiskt innehåller innan du jämför siffrorna, för ett dagantal i sig säger dig ingenting om vandringen.

Här är klättringen och avståndet för varje etapp:

• Torres Central till Camp Dickson: 35 km, 940 m upp, 890 m ner

• Dickson till Los Perros: 15 km, 730 m upp, 160 m ner

• Los Perros till Camp Grey, över John Gardner Pass: 15 km, 670 m upp, 1,400 m ner

• Grey till Paine Grande vid sjön Pehoé: 15 km, 440 m upp, 450 m ner

• Paine Grande till Refugio Los Cuernos, via den franska dalen: 20 km, 1,060 m upp, 930 m ner

• Los Cuernos till Torres Central: 15 km, 730 m upp, 760 m ner

• Utsikten över tornen och tillbaka: 20 km, 1,130 m upp, 1,130 m ner

Det blir totalt 135 km med cirka 5,700 m stigning och en nästan identisk mängd nedstigning. Nedstigningen är den siffra som överraskar folk, eftersom det är knäna snarare än lungorna som får de flesta O-turer att avslutas tidigt.

Två dagar står ut av olika skäl. De första 35 km är den längsta enskilda sträckan på kretsen och det inträffar på din första vandringsdag, när ryggsäcken är tyngst och du ännu inte har någon uppfattning om hur vädret är här.

Passdagen ser blygsam ut på 15 km tills du märker de 1,400 m nedstigning som är packade i dess andra hälft. Under tiden ligger de två största klättringarna, på 1,060 m och 1,130 m, båda på den södra armen i slutet. De svåraste stigningarna kommer sist, inte på passet.

Reglerna för detta pass skrevs av en storm. Den 17 november 2025 fångades vandrare i en snöstorm på den exponerade marken mellan Los Perros och passet, med vindbyar nära 193 km/h mot en morgonprognos på 100. CONAF stängde kretsen och återöppnade den tre veckor senare under följande villkor.

John Gardner Pass, på 1 241 m, är den högsta punkten på kretsen och den enda platsen där du korsar bergskedjan istället för att gå längs den. Klättringen från Los Perros är inte teknisk och kräver inget mer än kängor och stavar. Ungefär två kilometer av den är helt exponerad, på bar mark, utan något att skydda sig bakom.

Rangerna avgör om passet är öppet. Registrering vid varje rangerstation vid ankomst är obligatorisk, och vid Perros och Paso-lägren måste du också skriva ut innan du ger dig av, vilket är hur någon vet att de ska leta efter dig. Parken är tydlig med att stängningstider gäller på W och O, och att endast en ranger kan avstå från en.

Vädret här överträffar rutinmässigt sin prognos, så betrakta morgonutsikten som information snarare än ett domslut. En prognos är inte ett beslut om detta pass.

Parken bemannar den därefter: två ranger stationerade i varje av de exponerade sektorerna vid Dickson, Los Perros och passet självt, och ett tak på hur många vandrare som är på kretsen samtidigt. Om en ranger vänder dig vid Los Perros, är det systemet som fungerar snarare än misslyckas.

Planera för det i förväg istället för att argumentera om det på dagen. En extra dag förvandlar ett stängt pass till en förlorad dag, och utan en kan det kosta hela vandringen.

De flesta som kommer till den här sidan väljer egentligen mellan två rutter, så här är den ärliga uppdelningen. W täcker de tre sevärdheterna som parken är känd för på fyra vandringsdagar och cirka 67 km, med ungefär 2 570 m stigning. O täcker samma sevärdheter och lägger till den norra halvan, på 135 km och cirka 5 700 m.

Välj W om du har en vecka, om detta är din första flerdagarsvandring, eller om du vill ha en säng och en lagad måltid i slutet av varje etapp. Det är inte ett mjukt alternativ. Tornens dag ensam är en åtta timmar lång rundtur och det är den mest trafikerade stigen i parken.

Välj O om du har två veckor och vill ha tre dagar av nästan ensamhet som W inte kan erbjuda vid någon tid på året. Vad folk bokar som Torres del Paine O-vandringen är inte en svårare W, det är W med en genuint avlägsen sektion i början, och de norra lägren är grundläggande där de främre refugierna är bekväma.

Säsong är tiebreakern som folk glömmer. W:s säsong är månader längre än O:s, så om dina datum är fasta i september, oktober eller april har valet redan gjorts för dig. Vår W-vandringsplan sträcker sig över det bredare fönstret.

Den mest användbara faktan om O är att tillgången nu är begränsad. CONAF har satt ett tak på 100 personer per dag på kretsen, vilket är anledningen till att de norra lägren säljer slut månader innan de på framsidan gör det. Boka den norra halvan först och arbeta dig utåt.

Du kan inte gå O utan att ha boende reserverat i förväg. Parken uppger att vandrare på W och Macizo Paine-kretsen måste reservera sitt boende på refugerna och campingarna inne i parken, och de enda undantagen är dagsvandringar och två vägkantscampingar. Vild camping är inte en nödlösning, eftersom lagen som reglerar parken förbjuder att sova eller äta någonstans som inte är auktoriserad för det.

Den besvärliga delen är att sängarna inte finns på ett ställe. Två koncessionärer delar upp kretsen mellan sig, Las Torres Patagonia och Vértice Patagonia, medan de fria campingarna tillhör CONAF. Tre separata bokningssystem måste enas om dina datum, och en saknad natt bryter kedjan.

Parkens inträde är en fjärde transaktion, som köps minst 24 timmar i förväg genom CONAF:s biljettplattform. Registrering vid Coirón rangerstation är sedan obligatorisk på väg in, så ha dina bekräftelser på papper såväl som på en telefon. Det finns ingen signal för att hämta dem när du väl går.

Detta är den del av O som oftast går fel, och det går fel månader innan någon börjar gå. Vår O-kretsvandring finns till stor del för att ta det ur dina händer, eftersom sängarna och parkens pappersarbete är bokade innan du flyger.

O har en kortare säsong än W, vilket är den detalj som de flesta jämförelser missar. Den norra halvan och passet är vanligtvis gångbara från november till mars, och de exakta öppnings- och stängningsdatumen bestäms av CONAF varje år snarare än att vara ett fast datum.

Utanför det fönstret är svaret helt enkelt nej. Macizo Paine-cirkeln stänger för vinterperioden, som börjar i maj. Under den perioden är W och tornstigen endast öppna med nödvändig utrustning och en tidig inträdesdeadline, och dessa regler ändras från säsong till säsong, så kontrollera CONAF:s aktuella meddelande innan du bokar.

Om du läser detta under den södra vintern planerar du för nästa säsong snarare än denna. Bokningar öppnar vanligtvis mellan april och juni, med de två koncessionshavarna som öppnar veckor ifrån varandra snarare än tillsammans, och de norra lägren är de första som går.

Inom säsongen handlar handeln om vind mot dagsljus. December och januari ger de längsta dagarna och den starkaste vinden. November och mars är lugnare och tystare, med risken att den bakre sektionen öppnar sent eller stänger tidigt.

Registrering och utcheckning. Rapportera vid varje rangerstation du passerar, och checka ut vid Perros och Paso innan du lämnar. Detta är utlösaren för sök- och räddningsinsatser, inte en formalitet.

Bränder och spisar. Att tända en eld någonstans i parken är ett brott, och portabla spisar är endast lagliga i de angivna matlagningsområdena inom auktoriserade campingplatser. Kontrollera reglerna för varje campingplats när du bokar, eftersom de skiljer sig mellan koncessionscampingarna och de gratis CONAF-campingarna.

Vatten och floder. Vattnet i bäckarna på leden är generellt drickbart, så vikten handlar om lager snarare än liter. Parken varnar för att övergångar blir farliga när vattnet är över knähöjd, och smältvattnet stiger under eftermiddagen.

Ingen signal, och inga genvägar. Det finns ingen mobil- eller internetuppkoppling på de inre stigarna. Parken noterar också att de flesta dödsfall inträffar utanför den markerade stigen, så en utskriven karta över O-cirkeln förtjänar sin plats i packningens lock. Läs parkens aktuella rekommendationer innan du flyger.

Att ta sig dit. Punta Arenas är flygplatsen, Puerto Natales är den sista staden, och parkens ingång ligger några timmar bortom den. Köp parkentré online i förväg genom CONAF:s biljettplattform istället för vid ingången.

Vår version av cirkeln är självguidad och stuga-till-stuga, med reserverade sängar, bagageflyttningar där rutten tillåter det, och parkpapper som är klara innan du anländer. Den fullständiga reselistan har aktuella datum.

Torres del Paine O Circuit

• Dag: 10 dagar, 9 nätter, Punta Arenas till Punta Arenas

• Vandring: 7 dagar, 135 km, cirka 5 700 m av stigning

• Längsta dag: 35 km till Camp Dickson

• Högsta punkt: John Gardner Pass, 1 241 m

• Säsong: November till mars

• Fitness: 4 av 5, teknisk 3 av 5

Nätter löper från ett hotell i Punta Arenas genom Refugio Torre Central, sedan de norra lägren vid Dickson och Los Perros, sedan Camp Grey, Vértice Paine Grande och Refugio Los Cuernos innan tornens dag. De norra lägren säljer slut först, så detta är en resa att åta sig tidigt snarare än att bestämma sig för på våren.

Hur svårt är O-trek i Patagonien?

Inget på det är tekniskt, och under säsongen behövs ingen utrustning utöver kängor och stavar. Svårighetsgraden är sju på varandra följande dagar, 5 700 m klättring och lika mycket i nedstigning, i väder som kan förändras inom en timme. Vi bedömer det till 4 av 5 för kondition, jämfört med 3 för W.

Hur många dagar tar det att göra O-trek i Patagonien?

Parkens egen siffra är åtta till tio dagar. Åttadagarsresor börjar och slutar vanligtvis vid parkens ingång, medan tiodagarsresor inkluderar resedagar i båda ändar. Räkna med tio dagar dörr till dörr, plus en extra dag ifall passet stänger.

Hur svårt är W-trek i Patagonien?

Enklare, men inte lätt. Fyra vandringsdagar, cirka 67 km och ungefär 2 570 m stigning, med en säng och en lagad måltid i slutet av varje etapp. Tornens dag är den som gör ont, med 20 km och över 1 100 m klättring.

Behöver du stegjärn på O-cirkeln i december?

Nej. I december är passet normalt tillräckligt klart för kängor och stavar, och mikrostegjärn är ett vinterkrav på de stigar som hålls öppna utanför säsongen. Stavar är viktigare än stegjärn här, på grund av den långa nedstigningen från passet.

Kan du vandra Torres del Paine O-cirkeln själv guidad?

Ja, och det är så de flesta vandrar den under säsongen. Krav på guide gäller endast under vinterperioden, när cirkeln i sig är stängd ändå, och CONAF reviderar dem säsong för säsong. Vad som är obligatoriskt året runt är att ha varje natt bokad innan du går in, vilket är den del som mest är värd att överlämna till någon annan.