Vandringsleder i Lake District: Hur man läser fjällen

Lake District är den minsta bergskedjan som beter sig som en stor. Den täcker cirka 2 360 kvadratkilometer, har varje fell i England över 900 meter och packar tillräckligt med distinkt landskap i det utrymmet så att två dalar som ligger en timmes avstånd kan kännas som olika nationer.

Det är också den mest missförstådda vandringsdestinationen i Storbritannien. Besökare kommer förväntande sig sjöar och upptäcker att sjöarna är det minsta av allt: intresset ligger i fell ovanför dem, i dalarna som strålar ut från centrum och i ett jordbrukslandskap som har arbetats kontinuerligt i tusen år. Allt här fungerar från centrum och utåt, och när du väl ser det, slutar kartan att se ut som ett pussel.

Alla tre går självguidad med en digital guidebok, GPS-rutter och bagage som flyttas framåt med väg, så du går med en dagryggsäck och väljer ditt eget startdatum. För en bredare bild av brittisk vandring, läs vår guide till vandring i Storbritannien.

Börja med namngivningen, för den berättar vilken typ av plats detta är. Det finns bara en sjö i Lake District. Bassenthwaite Lake är den enda vattenmassan i distriktet som faktiskt kallas en sjö, och varje annan är en mer, ett vatten eller en tarn: Windermere, som med sina 17 kilometer är den största naturliga sjön i England, sedan Derwent Water och Red Tarn. Ingen planerade det. Det är vad som händer när nordiska bosättare namnger ett landskap och ingen någonsin kommer runt för att standardisera det.

Vandring i Lake District belönar förståelsen av platsens form innan du bokar något. Vilken dal du sover i avgör vad du kan gå, hur mycket sällskap du har och om du spenderar din vecka vid sjöstränder eller på klippor. Denna guide täcker den formen först, sedan fell, marken under fötterna, regnet och när man ska komma.

Hur Lake District är sammansatt

Distriktet är en kupol. En massa gammal bergart trycktes upp, is satt ovanpå den, och när isen rörde sig utåt skar den dalar ner längs sidorna i alla riktningar. Den enda faktum förklarar hela kartan. Dalarna strålar ut från centrum som ekrar på ett hjul, varje med en eller två sjöar längs sin botten, med högt land mellan varje grannepar.

Den praktiska konsekvensen är att grann-dalar kan vara långt ifrån varandra till fots. Wasdale och Borrowdale ligger åtta kilometer ifrån varandra i fågelvägen och separeras av det högsta landet i England. Att ta sig mellan dem innebär att korsa en pass, och pass här är branta. Lokala planerar efter dal, och det bör du också göra.

Läs kartan nedan från mitten och utåt så blir det enkelt. Det högsta landet ligger vid navet runt Scafell Pike, sjöarna pekar utåt längs ekrarna, och byarna ligger där varje dal plattas ut. Att välja en bas innebär att välja en ekra. Berget förändras när du går, och du kan känna det under fötterna. De norra fell runt Skiddaw, 931 meter och den fjärde högsta i England, är byggda av gammal skiffer som väder till släta, gräsklädda, rundade valryggar. De centrala fell från Borrowdale till Langdale är vulkaniska, och de ger klipporna, skräddarna och den grova stenen som de flesta människor föreställer sig. Söderut är det mildare kalksten och skiffer, med skog och mindre vatten.

Dalarna och sjöarna sprider sig utåt från det höga landet i mitten

Ullswater och Nordost

Ullswater är den näst största av sjöarna på cirka 14 kilometer, formad som en hundben med tre distinkta sträckor, och den har den bästa sjöstrandsvandringen i distriktet. Den 11 kilometer långa östra strandstigen från Howtown till Glenridding kallas ofta den finaste låglandsvandringen i England, och den förtjänar det med en rutt som klänger sig fast vid vattnet under klipporna utan väg på den sidan alls.

Ovanför den ligger Helvellyn och hela det östra ryggsystemet. Den kombinationen är ovanlig: du kan spendera en dag på sjönivå på en stig som en familj kan hantera, och nästa på en exponerad rygg. Denna dal passar alla som vill ha båda registren på en vecka, vilket är varför Lake District Escape baserar sig här istället för i centrum.

Borrowdale och Buttermere

Borrowdale löper söderut från Keswick och Derwent Water in i hjärtat av distriktet, som smalnar vid en punkt som kallas Jaws of Borrowdale där dalen stängs till en ravin. Det är den blötaste dalen i England och den grönaste, med ek-skogsland på sluttningarna och en botten som översvämmas. Allt om det är en konsekvens av nederbörd.

Över Honister Pass, 356 meter vid sin högsta punkt, ligger Buttermere och Crummock Water, två sjöar i en glacial sänka som var en enda vattenyta tills sediment delade dem. Kretsen av Buttermere är cirka sju kilometer och är den mest fotograferade lätta vandringen i Lakes. Gå tidigt eller gå i oktober, för parkeringarna fylls vid nio på vilken anständig sommarmorgon som helst.

Wasdale

Wasdale är den seriösa. Dalen håller Wast Water, 4,8 kilometer lång och den djupaste sjön i England på cirka 79 meter, med skräddare som faller rakt ner i den i nästan två kilometer på den södra sidan. Vid huvudet sitter en by, en kyrka, ett värdshus och nästan ingenting annat, omgiven av Scafell Pike, Sca Fell, Great Gable på 899 meter och Kirk Fell på 802.

Detta är där engelsk klättring uppfanns på 1880-talet, och atmosfären speglar fortfarande det. Det finns ingen presentbutik och ingen genomfartsväg. Wasdale Head är den minst bekväma och mest belönande basen i distriktet, och Lake District & the Roof of England sover där natten innan Scafell Pike.

Eskdale och Duddon

Två sydvästra dalar som de flesta besökare aldrig når, eftersom vägarna i korsar pass vid en av tre. Eskdale löper från kusten upp till foten av Scafell, med vattenfall, packhorse-broar och en 15-tums spårväg som har transporterat passagerare de 11 kilometerna upp från Ravenglass sedan 1875.

Duddon bredvid var Wordsworths favoritdal och han skrev 34 sonetter om den. Båda dalarna är tysta, låga och skogklädda i sina nedre delar, med hård fellvandring tillgänglig vid deras huvuden. Kom hit om honungskärlen har avskräckt dig, och förvänta dig att se fler Herdwicks än människor.

Langdale och Coniston

Great Langdale är den klassiska centrala dalen: en platt grön botten, ett berömt värdshus och Langdale Pikes, toppade av Harrison Stickle på 736 meter, som står över det i en silhuett så distinkt att den visas på nationalparkens egen logotyp. Det är den kortaste vandringen till hög klippa någonstans i distriktet, vilket gör den ständigt upptagen och helt värt det.

Coniston i söder är en arbetande by innan den är en semesterort, byggd på koppar och skiffer, med Old Man of Coniston på 803 meter som reser sig direkt bakom den. Coniston Water sträcker sig cirka 8 kilometer och är den plattaste av de stora sjöarna och anledningen till att Donald Campbell dog där 1967 när han jagade vattenhastighetsrekordet. Gruvarbetena på Old Man gör den till den mest industriella fällen i England, och den mest intressanta att klättra för det.

Vandringsleder i Lake District: De långa rutterna som korsar den

Två etablerade långdistansrutter går rakt genom Lake District, och att känna till dem är användbart även om du aldrig går någon av dem, eftersom de är de linjer som andra vandrare kommer att mäta din resa mot. Vi går en av de två och inte den andra, och det är värt att vara tydlig med vilken.

Cumbria Way

Cumbria Way täcker 112 kilometer, eller 70 miles, från Ulverston vid Morecambe Bay till Carlisle, och det är den enda rutt som trådar sig genom mitten av distriktet från ände till ände. Den utformades 1976 av Lake District-grenen av Ramblers, och den går upp genom Coniston, Great Langdale, Borrowdale och Keswick innan den lämnar fell för de tysta allmänningarna runt Caldbeck.

Vad som gör den ovanlig är att den håller sig låg. Rutten använder dalbottnar och pass istället för toppar, vilket håller den dagliga stigningen blygsam och navigeringen enkel för en Lakeland-vecka. De flesta vandrare tar fem till sju dagar. Vägmarkeringen är fläckig jämfört med en National Trail, så ta med kartorna istället för att lita på skyltarna. Vi driver inte Cumbria Way, så detta är en gör-det-själv proposition.

Coast to Coast Walk

Wainwright utformade denna 1973 och den har blivit den mest kända långvandringen i England: ungefär 300 kilometer, eller 190 miles, från St Bees vid Irländska havet till Robin Hood's Bay vid Nordsjön, vanligtvis vandrad på 12 till 16 dagar. Den har nu National Trail-status, vilket innebär konsekvent vägmarkering och underhållna ytor längs hela sträckan.

Den Lakeland-tredjedelen är den svåraste delen av den. Rutten klättrar ut från Ennerdale, korsar till Borrowdale via Black Sail eller Honister, och arbetar sedan österut genom Grasmere och Patterdale innan den lämnar fell vid Shap. Lake District-delen ensam tar cirka fem dagar, och många människor går bara den biten och kallar det en semester. Vår Coast to Coast Classic tar hela linjen över 15 dagar, korsar Lake District, Yorkshire Dales och North York Moors, och det är det svåraste vi erbjuder i England med 4 av 5 för kondition.

Fellen: 214 toppar och en handritad guidebok

Mellan 1955 och 1966 skrev och ritade en kassa i Kendal som heter Alfred Wainwright sju volymer som täcker 214 Lakeland-fell. Varje sida är handskriven och handillustrerad, utan tryckt text någonstans i serien. Han arbetade på kvällarna efter sitt dagjobb och blev klar enligt schema, till veckan.

Det oavsiktliga resultatet är att Lake District har en definitiv lista. Fellen sträcker sig från Castle Crag på 290 meter till Scafell Pike på 978, och att gå alla 214 är ett erkänt projekt som tusentals människor är delvis igenom. "Att samla Wainwrights" är frasen du kommer att höra i varje pub i Cumbria.

Wainwright själv blev en del av landskapet han katalogiserade. Hans aska spreds på Haystacks, ett blygsamt 597 meter högt fell ovanför Buttermere som han namngav som sin favorit, och människor går fortfarande upp dit på grund av det 30 år senare.

Scafell Pike

Englands högsta berg på 978 meter, och en topp som besvikar alla som förväntar sig en spets. Toppen är ett brett stenfält med en upphöjd cairn, och den omgivande marken är den grovaste i distriktet: blockskärmar, ingen jord, och cairns som den enda vägledningen. Dess närmaste granne Sca Fell på 964 meter är ett separat berg, och att förvirra de två är en lokal rite of passage.

Stigningen från Wasdale Head är den kortaste och brantaste, som klättrar runt 900 meter på under 5 kilometer, och det tar de flesta vandrare 5 till 6 timmar dit och tillbaka. Det är också det mest trafikerade berget i England, och en anledning är National Three Peaks-utmaningen, som kopplar det med Ben Nevis och Yr Wyddfa inom 24 timmar. Det sätter konvojer av minibussar in i Wasdale mellan ett och tre på morgonen, vilket dalen har klagat på i åratal. I moln är denna topp verkligen allvarlig, eftersom stenplattan inte har några stigar och kompassriktningar från toppen är obarmhärtiga. Vår sju dagars övergång tar den på dag fem, Wasdale Head över till Great Langdale, 15,5 kilometer med 950 meters stigning.

Helvellyn och Striding Edge

Helvellyn är 950 meter och den tredje högsta marken i England, men människor kommer för tillvägagångssättet istället för toppen. Striding Edge är en smal klipparete som är cirka en kilometer lång och löper upp till toppen från öst, med ett fall på båda sidor och en kort nedstigning nära slutet. Den klassas som en lätt klättring, och det är också där Lakeland bergräddning oftast kallas ut.

Bergen har en korrlake som kallas Red Tarn på 718 meter mellan Striding Edge och dess tvilling, Swirral Edge, och utsikten ner till den medan du är på areten är anledningen till att rutten är berömd. Behandla Striding Edge som en klättring och inte en stig: i vind, is eller med en nervös medlem av sällskapet är den parallella zig-zag-rutten upp från Glenridding det kloka valet och förlorar inget.

De bästa vandringarna i Lake District

Detta är vandringarna som andra människor kommer att berätta för dig om, och att känna till dem är användbart oavsett om du klättrar någon av dem. De flesta är enstaka dagar på fell, så de sitter bredvid en vandringsvecka istället för att ersätta den. Två fler tillhör på vilken lista som helst och förekommer någon annanstans i denna guide: Haystacks på 597 meter är den som Wainwright valde, och den sju kilometer långa kretsen av Buttermere är den enklaste bra vandringen i distriktet.

Catbells

Det mest klättrade fället i Lake District och den rätta första toppen för nästan alla. Catbells är bara 451 meter och stiger rakt ut från den västra stranden av Derwent Water, med en stig till toppen som inte behöver någon navigering och tar de flesta människor cirka en och en halv timme från Hawes End.

Vad den ger tillbaka är helt oproportionerligt mot ansträngningen: hela längden av Derwent Water nedanför, Borrowdale som stänger sig mot söder och Skiddaw över vattnet. Det blir fullt från mitt på morgonen och framåt, och båten över Derwent Water från Keswick är ett bättre sätt att nå starten än att köra till en full parkering.

The Old Man of Coniston

Åttahundratre meter av fell som står direkt ovanför Coniston by, och det mest industriella berget i England. Rutten upp passerar genom Coppermines Valley, förbi avfallsberg, hjulgropar och de översvämmade arbetena från en kopparindustri som pågick från det sextonde århundradet in i det tjugonde, och klättrar sedan bredvid en fungerande skifferbrott.

Toppen cairn sitter på en plattform av brutet skiffer med Coniston Water utbredd nedanför och Scafell-gruppen i nordväst. Gruvarbetena gör detta till den mest intressanta stigningen i de södra fallen, och vår sju dagars övergång passerar genom samma dal på sin väg från Coniston till Boot.

The Fairfield Horseshoe

Den klassiska Lakeland rygg-rundan, och den att gå om du vill ha en hel dag utan att lämna en stad. Den börjar i Ambleside, klättrar Low Pike och High Pike upp till Fairfield på 873 meter, och kommer sedan tillbaka ner över den motsatta armen över Hart Crag och Dove Crag. Cirka 17 kilometer med något nära 1 000 meters stigning.

Nästan allt är på gräs och nästan allt är över 600 meter när du väl är uppe, vilket gör det till en sällsynt Lakeland-dag med en lång hög nivå i mitten. Horseshoe-formen betyder att du avslutar där du parkerade, och i moln är de två armarna lätta att förväxla nära toppen.

Great Gable

På 899 meter är Great Gable inte det högsta fället i Wasdale, och det är den som alla fotograferar, för från Wasdale Head framstår den som en nästan perfekt pyramid. Den vanliga rutten klättrar från dalens huvud via Sty Head och Breast Route, omkring 900 meters stigning på ungefär fyra kilometer.

På den södra flanken ligger Napes Needle, en fristående spets som först klättrades 1886 i en stigning som allmänt betraktas som starten på brittisk klättring som sport. Det finns en krigsminnesplakett på toppen, placerad av Fell and Rock Climbing Club. Gable är fället att klättra om Scafell Pike besvikit dig, och utsikten från toppen är mycket bättre.

Sharp Edge på Blencathra

Blencathra är 868 meter och ligger avskilt vid den norra kanten av distriktet, vilket ger den en utsikt över Solway till Skottland som inget centralt fell kan matcha. Sharp Edge är areten på dess nordöstra sida, och den är genuint svårare än Striding Edge: smalare, mer exponerad, med polerad sten och en slabby travers som har orsakat allvarliga olyckor.

Sharp Edge är en klättring och inte en vandring, och den bör lämnas ifred i blött eller blåsigt väder av någon utan klättringserfarenhet. Blencathra har fem eller sex andra rutter till toppen, och Hall's Fell-ryggen är en fin som håller sig inom vandring.

Langdale Pikes

Silhuetten som gjorde Great Langdale berömd, en grupp av branta toppar toppade av Harrison Stickle på 736 meter och Pike o' Stickle på 709. Vandringen upp från dalbotten vid Old Dungeon Ghyll är kort, brutalt brant och mestadels på stensatt mark, och vinner runt 650 meter på under tre kilometer.

På flanken av Pike o' Stickle finns en neolitisk yxfabrik, där en band av hård vulkanisk tuff bröts för cirka 4 000 år sedan och arbetades till yxhuvuden som handlades över hela Storbritannien. Du går på en industriell plats som är 4 000 år äldre än skifferbrotten, och skräddarna nedanför utbrottet är fortfarande fulla av stenflis.

Marken under fötterna

Lakeland-stigarna är inte byggda som alpinvägar, och skillnaden överraskar folk på dag ett. Det mesta av det du går på har slitits in av fötter och hovar under århundraden, och sedan reparerats för hand där det började misslyckas. Det finns inga zigzag-vägar. En Lakeland-stig går upp längs falllinjen, direkt, och dina vader kommer att berätta om det.

Den främsta reparationsmetoden är stenläggning, där stenhuggare sätter boulders i sluttningen för hand för att bilda en grov trappa som avleder vatten. En del av det är viktorianskt och en del lades förra sommaren av National Trusts fix-the-fells-team som arbetar med helikopter-dropped sten. Stenlagda sektioner är lättare att klättra än att gå ner, och att gå ner dem blöta är där de flesta vrickade anklar händer.

Ovanför läggningen förändras ytan igen. Det vulkaniska centret ger blockskärmar och bara klippblock som blir hala i regn, och topplatåerna av Scafell Pike och Bowfell har ingen jord alls. De norra fallen är det motsatta: gräs och lös skiffer, med den fina grus som fungerar som kulor på en brant nedstigning.

Sen finns det fältmöblerna i dalarna. Väggar här är stenväggar, byggda utan murbruk, och att ta sig över dem utan att släppa ut boskap har producerat en liten arkitektur av sin egen: stegar, stegstilar, klämstilar och kyssportar. Ingenting saktar ner en grupp som en stege, och en låglands Lakeland-dag kan inkludera dussintals.

Var du sover

Lake District har den tätaste vandrarboendet i Storbritannien, och anledningen är viktoriansk. Järnvägarna kom till Windermere 1847, turisterna följde omedelbart, och varje dal byggde värdshus för att ta emot dem. Ett och ett halvt sekel senare kan du fortfarande gå från en dal till nästa och hitta en säng i den andra änden.

Standardalternativet är värdshuset eller det lilla hotellet, och på vandringsrutterna är de anpassade för dig: torkrum, stövelbutiker, frukost från sju, och en bar som serverar mat sent nog för att spela roll. Våra rutter använder platser som Temperance Inn i Ambleside, Yewdale i Coniston och Burnthwaite vid Wasdale Head. Sängar vid de avlägsna dalhuvudena är de som bör bokas först, eftersom Wasdale Head har ett fåtal rum och inget alternativ på 15 kilometer.

Nedan det är distriktet ovanligt välbetjänat. Vandrarhem här är öppna för alla åldrar och flera ockuperar de bäst belägna byggnaderna i Lakes, inklusive Black Sail, en tidigare herdehydda vid foten av Ennerdale som endast kan nås till fots. Campinglador erbjuder ett stengolv, en vattenkokare och ett tak på en fungerande gård för några pund. Campingplatser klustrar i Langdale, Wasdale och Eskdale.

Det finns också båthus, även om färre än i Skottland. Mountain Bothies Association tar hand om fem i England, tre av dem i Lake District, och underhållna skydd ligger bredvid dem, inklusive en ovanför Buttermere som ser ner i dalen mot Crummock Water. Båthus kan inte bokas och tillhör den som kommer först, så ta med ett tält eller en plan B om din natt beror på en.

Två lokala saker är värda att äta på berget. Kendal mint cake är en platta av socker och pepparmynta som tillverkas i staden sedan 1860-talet, och den gick till toppen av Everest med expeditionen 1953. Grasmere ingefärskaka har tillverkats enligt samma bevakade recept i en tidigare skola sedan 1854, och den reser sig i en ficka bättre än något annat du kommer att köpa här.

Regn: Det som ingen varnar dig för

Seathwaite i Borrowdale är den blötaste bebodda platsen i England, och den får ungefär 3 500 millimeter regn per år. London får cirka 600. Det är inte en statistisk kuriositet, det är den enskilt viktigaste planeringsfaktorn om detta landskap, och det förklarar myren, vattenfallen, mossan och formen på varje stig du kommer att gå på.

Atlanthavsväder kommer från väster, träffar den första höga marken den har mött sedan Newfoundland och släpper sin last. Den praktiska effekten är att de västra dalarna, Wasdale, Ennerdale och Borrowdale, är märkbart blötare än de östra. Ullswater och Haweswater ligger i en regnskugga, och att flytta österut kan rädda en dålig vecka.

Vad detta betyder för utrustning är enkelt och icke-förhandlingsbart. En vattentät jacka som är klassad för ihållande regn är viktigare än stövlar, vattentäta byxor är inte valfria, och en torr väska inuti ryggsäcken är vad som håller morgondagens lager användbara. Honister Pass registrerade 341 millimeter regn på 24 timmar under Storm Desmond i december 2015, ett rekord i Storbritannien. Bäckar stiger snabbt, och en bäck du korsade lätt på morgonen kan vara oframkomlig vid sen eftermiddag.

Får, skiffer och varför UNESCO listade det

Lake District blev en UNESCO-världsarvslista 2017, och listningen är värd att läsa noggrant: den kom på listan som ett kulturellt landskap, inte ett naturligt. Vad som skyddas är kombinationen av landskapet, det jordbrukssystem som formade det, och den romantiska rörelsen som lärde resten av världen att se på berg som vackra istället för skrämmande.

Den jordbruksdelen av det är Herdwick-får, en hård grå ras som nästan inte finns någon annanstans. Herdwicks är heftade, vilket innebär att en flock lär sig sin egen del av ofenced fell och stannar där över generationer, och en gård säljer fåren med marken eftersom kunskapen lever i djuren. Väggarna du korsar är inte gränserna för betet, och fåren på topparna är någons boskap snarare än vilda djur.

Beatrix Potter gjorde mer än att skriva om det. Hon använde sina bokroyalties för att köpa misslyckade gårdar, födde prisbelönta Herdwicks själv, och lämnade omkring 4 000 acres och 15 gårdar till National Trust vid sin död 1943. Den gåvan är varför så mycket av de centrala Lakes inte är byggt på. Den andra industrin var skiffer, och Honister ovanför Buttermere är fortfarande i drift idag.

Hur svårt är vandring i Lake District?

Svårare än höjdfigurerna antyder och lättare än Alperna kräver. Inget här behöver acklimatisering eller teknisk utrustning, och nästan allt här kräver mer stigning per kilometer än du förväntar dig. En Lakeland-dag på 15 kilometer med 900 meters klättring är en normal utflykt och ett genuint dagsarbete.

Den lokala referensen berättar hur marken uppfattas av människor som känner den. Bob Graham Round kopplar ihop 42 toppar i en kontinuerlig krets på cirka 106 kilometer med ungefär 8 200 meters stigning, som ska genomföras inom 24 timmar. Mer än 3 000 människor har avslutat det sedan 1932, vilket är en användbar påminnelse om att ett fell som är litet säger inget om ett fell som är milt.

• Nedstigning gör mer ont än uppstigning. Brant stensättning och lös skiffer straffar knän, och de flesta dagar här ger tillbaka höjden i ett svep.

• Moln är den verkliga faran. De höga platåerna har inga stigar, och topparna är i moln under en stor del av året.

• Pass är inte genvägar. Att korsa mellan dalar innebär en full klättring, så en 12 kilometer lång dag kan bära 800 meters stigning.

• Blött berg är den vanliga orsaken till problem. Vulkaniska plattor blir hala inom några minuter efter att regnet börjar.

• Räddning är volontärdriven. De 12 bergsräddningsteamen som täcker Lake District är alla oavlönade och välgörenhetsfinansierade, och Wasdale och Keswick är bland de mest trafikerade i landet.

• Telefonens signal är fläckig. Ta med en papperskarta och en kompass, och vet hur man använder en riktning innan du behöver en.

På vår egen skala sitter de två Lake District-rutterna på varsin sida av den linjen. Den femdagarsresan betygsätter 2 av 5 för både kondition och teknik och håller sig mestadels till sjöstränder, med en stor bergsdag. Den sju dagars resan betygsätter 3 för kondition och 4 för teknik, vilket gör den till den mest tekniska veckan i vårt engelska sortiment. Vandringssvårighetsguiden redogör för vad dessa siffror betyder på marken.

När man ska åka: Den bästa tiden att besöka Lake District

Vandringssäsongen sträcker sig från april till oktober, och skuldermånaderna är bättre här än de mittersta. Lake District får något i regionen 18 miljoner besökare per år till en park som omkring 41 000 människor kallar hem, och nästan alla av dem kommer i juli och augusti.

Sent i maj och september är de två fönstren värt att planera runt. Våren ger den torraste marken och det längsta ljuset innan skolsemestern börjar, och september ger färg, utrymme och billigare sängar medan vädret fortfarande håller mer ofta än inte.

Simning är en del av en Lakeland-sommar, och sjöarna är kalla, rena och mestadels öppna för simmare. Två försiktighetsåtgärder gäller. Blågröna alger blommar i varma stilla perioder och nationalparken lägger ut varningar när ett vatten påverkas, och de större sjöarna har båttrafik, så håll dig inom de markerade zonerna på Windermere och Derwent Water.

Undvik bankhelgshelger helt om du har något val, särskilt i Langdale, Buttermere och runt Windermere. Vintervandring är en annan aktivitet här: de höga fallen har snö och is från december till mars, ravinerna lavinerar, och Striding Edge under dessa förhållanden behöver en yxa, stegjärn och erfarenheten att använda båda.

Att ta sig dit utan bil

Detta är det sällsynta brittiska bergsområde du kan nå och använda med kollektivtrafik, vilket är viktigt eftersom parkering vid stigarnas början nu är den enskilt största källan till frustration i nationalparken. Tåg från London, Manchester och Glasgow stannar vid Oxenholme, där en kort grenlinje går in i Windermere själv.

Från Windermere och Keswick når bussnätet de flesta av de dalar du skulle vilja, inklusive 555 upp längs den centrala ryggraden och 77 över Honister. Färjor korsar Windermere, Ullswater och Derwent Water, och att använda en båt för att starta eller avsluta en vandring är en av de genuina nöjena här. 508 till Glenridding sätter dig vid foten av Helvellyn utan bil vid något tillfälle.

Vissa dalhuvuden förblir svåra att nå. Wasdale har en buss på sommaren endast, och Eskdale betjänas av den smalspåriga järnvägen från Ravenglass vid kusten. På en punkt-till-punkt-rutt med bagageöverföring spelar inget av det någon roll, eftersom väskan går med väg och du går mellan dalarna till fots.

Tillgång och vild camping

Parken utsågs 1951, den andra i Storbritannien, och det mesta av dess höga mark är öppet tillgångsområde enligt Countryside and Rights of Way Act 2000, vilket innebär att du får gå på fallen bortom stigar. Ordnance Survey Explorer-kartor i 1:25 000 skuggar den ljusgult med en orange kant, och fyra ark numrerade OL4 till OL7 täcker nationalparken mellan dem.

Vild camping är en annan sak och beskrivs ofta löst. Det finns ingen laglig rätt att vild campa någonstans i Lake District, eftersom Dartmoor är den enda platsen i England med en sådan. Vad som finns här är en långvarig tolerans för hög nivå camping ovanför intagsväggarna, gjord för en enda natt, ankommande sent och avgående tidigt utan spår och utan eld. Nationalparkmyndigheten publicerar sina egna riktlinjer, och den goodwill som den är beroende av är begränsad.

Två saker om boskap. Hundar måste hållas under nära kontroll på öppen fell och i koppel nära får, och mellan mars och maj är fallen fulla av lamm, vilket är när bönderna ber om mest omsorg. En tacka som springer från en hund kan abortera. Grindar lämnas som du fann dem, öppna eller stängda.

Vandring i Lake District: Var man ska börja

Välj dalen innan rutten. Om du vill ha sjöstrandsdagar med ett stort berg och alternativet Striding Edge, är det Ullswater i nordost. Om du vill korsa distriktet ordentligt, kontakta vårt team och låt oss få dig igång.