Lake District Vandring: Fjällen bakom sjöarna

Du kom för sjöarna. Tre timmar från Wasdale Head står du på ett blockfält på 978 meter, den högsta marken i England, och vattnet du gick förbi vid frukost är en mörk strimma långt där nere. Sjöarna är det minsta av det. Den verkliga Lake District är här uppe.

Vi går den på tre sätt: Lake District Escape spenderar fem dagar runt Ullswater, Lake District & taket av England korsar distriktet på sju, och Coast to Coast Classic går igenom det på väg till Nordsjön. Alla tre är självguidade, med ditt bagage flyttat framåt med väg. För den större bilden, se vandring i Storbritannien.

Snabb fakta:

• Var: Cumbria, England, cirka 2 360 kvadratkilometer som rymmer varje engelsk fell över 900 meter

• Vad: Fell-dagar, ryggvandringar och sjöstrandsvägar, med dalens värdshus att gå mellan

• Hur svårt: Svårare än höjderna antyder; en normal dag är 15 kilometer med 900 meters stigning, och inget behöver acklimatisering

• När: April till oktober, med slutet av maj och september som de bästa fönstren

Bästa vandringslederna i Lake District

Detta är de åtta dagar som folk pratar om. Varje passar in i en enda dag. Sätt in dem i en vandringsvecka istället för att bygga en vecka runt dem. Ny på fell? Börja på Catbells. Avsluta, om vädret tillåter, på en rygg med ordet edge i namnet.

1. Scafell Pike

Höjd: 978 m · Tillgång: Wasdale Head, cirka 900 m upp på under 5 km · Bästa för: att stå på taket av England

Englands högsta berg är en topp som besvikar alla som förväntar sig en spets. Vad du hittar är ett brett blockfält med en upphöjd stenröse. Inga jord, ingen stig. Stenrösen är din enda vägledning. Sca Fell bredvid, på 964 meter, är ett separat berg. Att förvirra de två är en lokal övergångsrit.

Räkna med 5 till 6 timmar dit och tillbaka från Wasdale Head. Förvänta dig sällskap: detta är det mest trafikerade berget i England. I moln blir platån genuint allvarlig. Vår sju-dagars korsning sover vid Wasdale Head natten innan och klättrar upp på dag fem, och fortsätter sedan ner till Great Langdale, 15,5 kilometer med 950 meters stigning totalt.

2. Helvellyn och Striding Edge

Höjd: 950 m · Tillgång: Striding Edge, eller zig-zag vägen från Glenridding · Bästa för: en höjdskräck

Ingen kommer till Helvellyn för toppen. Du kommer för kilometern av klippor som leder dit: Striding Edge, en smal ås med ett fall på båda sidor och en kort nedstigning nära slutet, och någonstans på krönet ser du rakt ner i Red Tarn och förstår varför rutten är berömd.

Det klassas som en lätt klättring. Det är också där Lakeland bergsräddning oftast kallas ut. I vind, is eller med en nervös vän, ta zig-zagen från Glenridding istället. Du förlorar inget. Lake District Escape är baserad vid Ullswater precis nedanför, så du väljer din rutt på dagen.

3. Catbells

Höjd: 451 m · Tillgång: Hawes End, cirka 90 minuter till toppen · Bästa för: din första fell

Den mest bestigna fell i Lake District. Det är den rätta första toppen för nästan alla, på en stig som inte kräver navigering, och belöningen är hela Derwent Water nedanför dig, Borrowdale som stänger av i söder och Skiddaw över vattnet, allt för cirka en och en halv timmes vandring.

Slå folkmassorna vid midmorning. Ta båten över från Keswick istället för att leta efter en parkeringsplats, och du börjar vandringen från vattnet.

4. The Old Man of Coniston

Höjd: 803 m · Tillgång: Coniston by, genom Coppermines Valley · Bästa för: gruvor, stenbrott och en sjöutsikt

Det mest industriella berget i England. Du klättrar ut från Coniston förbi skräphögar, hjulgravar och de översvämmade arbetena från en kopparindustri som pågick från sextonhundratalet till tjugohundratalet, sedan bredvid ett skifferbrott som fortfarande är i drift, tills toppens stenröse dyker upp på sin plattform av bruten skiffer.

Från toppen ligger Coniston Water brett ut nedanför dig och Scafell-gruppen står i nordväst. Vår sju dagar långa övergång vandrar genom samma dal på väg till Boot.

5. The Fairfield Horseshoe

Höjd: 873 m · Tillgång: Ambleside-loop, cirka 17 km med nära 1 000 m stigning · Bästa för: en full ryggdag utan bil

Lämna Ambleside, klättra Low Pike och High Pike upp på Fairfield, och kom sedan tillbaka ner över den motsatta armen över Hart Crag och Dove Crag. Nästan allt är gräs över 600 meter. Du avslutar exakt där du började. I moln, dock, är de två armarna lätta att förväxla nära toppen.

6. Great Gable

Höjd: 899 m · Tillgång: Wasdale Head via Sty Head och Breast Route · Bästa för: utsikten som Scafell Pike inte ger dig

Från Wasdale Head ser det ut som en nästan perfekt pyramid. Alla fotograferar den. Den vanliga rutten klättrar cirka 900 meter på ungefär fyra kilometer. På den södra flanken står Napes Needle. Dess första bestigning, 1886, betraktas allmänt som början på brittisk klättring. Klättra Gable om Scafell Pike besvikit dig.

7. Sharp Edge på Blencathra

Höjd: 868 m · Tillgång: Sharp Edge, eller Hall's Fell rygg · Bästa för: erfarna klättrare på en torr dag

Blencathra står avskilt vid den norra kanten av distriktet, ser över Solway till Skottland. Sharp Edge är svårare än Striding Edge. Verkligen svårare: smalare, mer utsatt, med polerad sten och en slabby travers som har orsakat allvarliga olyckor. Blött eller blåsigt? Lämna det om du inte klättrar, och ta istället Hall's Fell rygg.

8. The Langdale Pikes

Höjd: 736 m vid Harrison Stickle · Tillgång: Old Dungeon Ghyll, cirka 650 m upp på under 3 km · Bästa för: kort, brant och mycket gammal

Brutalt brant och mestadels på stensatta stenar, detta är silhuetten på nationalparkens egen logotyp.

Överraskningen väntar på flanken av Pike o' Stickle, där för cirka 4 000 år sedan människor bröt hård vulkanisk tuff och arbetade det till yxhuvuden som handlades över hela Storbritannien, vilket gör marken du flämtar upp en industriell plats som är mycket äldre än något skifferbrott. Skredet är fortfarande fullt av stenflisor.

Välja en dalbas

Välj dalen innan rutten. Dalen avgör vad du kan vandra. Distriktet är en kupol: is satt på centrum och skar dalar utåt i alla riktningar som ekrar på ett hjul, så att Wasdale och Borrowdale, åtta kilometer isfågeln, separeras av den högsta marken i England.

Varje ekra har sin egen sten och sitt eget humör. Runt Skiddaw i norr får du släta, gräsiga skiffervalkar; mitten är vulkanisk klippa och skred; söderut övergår det till mildare kalksten, skiffer och skog. Dessa fem dalar är de som är värda att sova i.

Varför finns det bara en sjö?

För att bara Bassenthwaite Lake faktiskt kallas en sjö. Varje annat vattensystem här är en mere, ett vatten eller en tarn. Windermere, som med sina 17 kilometer är den största naturliga sjön i England, är en mere till namnet. Derwent Water är ett vatten. Red Tarn är en tarn.

Ingen planerade det. Norska bosättare namngav landskapet de fann, ingen kom någonsin runt till att standardisera det, och så när du berättar för dina vänner hemma att du vandrade vid sjöarna, kan en pedant påpeka att du gick bredvid exakt en.

Vad är en Wainwright?

En Wainwright är en av de 214 Lakeland-fjällen i Alfred Wainwrights sju Pictorial Guides. Att gå alla är ett livslångt projekt. Han var kassör i Kendal kommun som, mellan 1955 och 1966, skrev och ritade dem på kvällarna efter sitt dagjobb, varje sida handskriven och handillustrerad, och han blev klar i tid, till veckan.

De är inte de 214 högsta fjällen. Bara de han valde, vilket är hälften av charmen och de flesta av argumenten. Du kommer att höra "bagging the Wainwrights" i varje pub i Cumbria. Hans egna aska spreds på Haystacks, ett 597 meter högt fjäll ovanför Buttermere som han namngav som sin favorit.

Han utformade också Coast to Coast 1973, cirka 300 kilometer från St Bees vid Irlands hav till Robin Hood's Bay, och dess Lakeland-del är den svåraste delen av den, värt att veta eftersom vår Coast to Coast Classic går hela sträckan på 15 dagar. Det är det tuffaste vi erbjuder i England.

Hur känns en fjälldag?

Brant, först och främst. Lakeland-stigarna går rakt uppför falllinjen. Det finns inga serpentiner. Stigarna har slitits in av fötter och hovar under århundraden snarare än konstruerats, och dina vader kommer att berätta om det långt innan en normal dag här, 15 kilometer med 900 meters stigning, är över.

Lågt ner är marken stenlagd, block som satts för hand i en grov trappa som avleder vatten, en del av den är från viktoriansk tid och en del lades förra sommaren av National Trust-team som arbetade med helikopter-droppad sten, och medan det är ganska lätt att gå upp, är det nerför i blött som de flesta vrickade anklar inträffar. Stenläggningen straffar nedstigningen.

Högre upp ger det vulkaniska centret dig blockskred och nakna plattor. Båda blir hala inom minuter av regn. Topparna på Scafell Pike och Bowfell har ingen jord alls. Uppe i norr är det gräs och lösa skiffer istället. Titta på gruset: det rullar som kulor på en brant nedstigning.

Nere i dalarna är ljudspåret får. Herdwicks är heftade: varje flock lär sig sin egen del av ofenced fjäll och håller sig till den över generationer, så väggarna är inte betesgränser. Väggar betyder stilar. En låglandsdag kan ha dussintals.

Innan din första dag på topparna, känn till dessa:

• Moln är den verkliga faran. De höga platåerna har inga stigar, så ta med en papperskarta och en kompass och vet hur man tar en riktning.

• Du kan vandra fritt. Det mesta av det höga landet är öppet tillgängligt, skuggat ljusgult på OS Explorer-kartorna OL4 till OL7.

• Hundar ska vara kopplade nära får. Från mars till maj fylls fjällen med lamm, och en tacka som springer från en hund kan abortera.

• Räddning är volontärdriven. Alla 12 fjällräddningsteam som täcker Lake District är obetalda och finansieras av välgörenhet.

• Våra betyg är ärliga. Den fem dagar långa resan betygsätts 2 av 5 för kondition och teknik; den sju dagar långa övergången betygsätts 3 för kondition och 4 för teknik. Den vandringssvårighetsguiden förklarar hur det känns.

Varför är det så blött?

För att Atlanten träffar det först. Vädret rullar in från väster, möter den första höga marken sedan Newfoundland och släpper sin last, vilket är varför Seathwaite i Borrowdale är Englands blötaste bebodda plats: ungefär 3 500 millimeter per år, mot cirka 600 i London.

Det regnet skapade myren, vattenfallen, mossan och formen på varje stig du kommer att gå. I december 2015 släppte Storm Desmond 341 millimeter på Honister Pass på 24 timmar. Ett rekord i Storbritannien. Vattendrag stiger snabbt. Bäcken du korsade vid frukost kan vara oframkomlig vid fikastunden.

Paketera en jacka som är klassad för ihållande regn, vattentäta byxor och en torr påse i din ryggsäck. Din jacka är viktigare än dina kängor.

Tricket är att gå österut. De västra dalarna, Wasdale, Ennerdale och Borrowdale, är märkbart blötare, medan Ullswater och Haweswater ligger i en regnskugga, så under en vecka när väster är under vatten kan det rädda hela resan att flytta din vandring österut i en dag eller två.

När ska man åka

Kom i slutet av maj eller september. Säsongen sträcker sig från april till oktober, men skuldermånaderna slår de mittersta, eftersom nästan alla av de cirka 18 miljoner besökarna per år strömmar in i en park som omkring 41 000 människor kallar hem på bara två månader, juli och augusti.

Undvik helgdagar om du har något val, framför allt i Langdale, Buttermere och runt Windermere, och om du simmar, vilket är en del av varje Lakeland-sommar, håll dig inom de markerade zonerna på Windermere och Derwent Water och var uppmärksam på nationalparkens varningar om blågrönalger under varma, stilla perioder.

Så här tar du dig dit och var du ska sova

Ta tåget och sov i vandrarhem. Detta bergsområde fungerar utan bil: tåg från London, Manchester och Glasgow stannar i Oxenholme, där en sidolinje går in till Windermere själv. Endast de avlägsna dalhuvudena ligger efter: Wasdale får en sommarbuss, och Eskdale har sin smalspåriga järnväg.

Från Windermere och Keswick når bussar de flesta dalarna, inklusive 555 uppför den centrala ryggen, 77 över Honister och 508 till Glenridding vid foten av Helvellyn, och färjor korsar Windermere, Ullswater och Derwent Water, så du kan börja en vandring genom att kliva av en båt.

På våra rutter går din väska med bil medan du vandrar mellan dalarna, och du sover i värdshus och små hotell som Temperance Inn i Ambleside, Yewdale i Coniston och Burnthwaite vid Wasdale Head. Storbritannien har ingen tätare vandrarboende, en arv från järnvägen som nådde Windermere 1847. Dina alternativ:

Redo att vandra i Lake District?

Välj dalen innan rutten. Om du vill ha sjöstranddagar, ett stort berg och alternativet att gå Striding Edge, basera dig vid Ullswater; om du vill korsa distriktet ordentligt och sova under Scafell Pike, ta den sju dagar långa övergången. Oavsett vilket, går du med en dagryggsäck och väljer ditt eget startdatum.

Alla tre av våra Lake District-vandringar inkluderar:

• Värdshus och små hotell anpassade för vandrare

• Bagage som flyttas framåt med bil

• En digital guidebok

• GPS-rutter för varje dag

• Ditt eget startdatum

Bläddra bland alla våra vandringssemesterturer i England, eller kontakta vårt team och låt oss få dig att komma igång.