Fottur Velebit: Kroatias rygg over havet

Velebit strekker seg 145 kilometer langs den kroatiske kysten, fra åsene over Senj til ryggen bak Zadar, med Adriaterhavet på den ene siden og Lika-platået på den andre. Det er den lengste fjellkjeden i landet, og alt er beskyttet: Velebit naturpark dekker omtrent 2 200 kvadratkilometer, det største enkeltstående verneområdet i Kroatia.

To nasjonalparker ligger innenfor denne naturparken. Nordlige Velebit har ryggen som de fleste turgåere kommer for, og Paklenica har kløftene, klatringen og fjellkjeden sitt høyeste toppunkt. De er ett fjell og to helt forskjellige vandringsuker, og å velge mellom dem er den første virkelige beslutningen du tar.

Raske fakta:

• Hvor: den kroatiske kysten mellom Senj og Zadar, 145 km av den

• To nasjonalparker: Nordlige Velebit i nord, Paklenica i sør

• Høyeste punkt: Vaganski vrh, 1 757 m — i Paklenica, ikke i nord

• Beste sesong: Juni til slutten av september på den nordlige ryggen, mars til november i Paklenica

Ruteoversikt

Én rekkevidde, to parker

UNESCO la Velebit til sitt verdensnettverk av biosfærereservater i 1978, og Kroatia beskyttet hele rekkevidden som en naturpark tre år senere. Alt du går på her ligger innenfor den betegnelsen, noe som er grunnen til at reglene om avfall, camping og bevegelse utenfor stier er strengere enn de ser ut på et kart.

Inne i naturparken ligger to av Kroatias åtte nasjonalparker.

• Paklenica er den eldre med femti år, erklært i oktober 1949 og dekker 95 kvadratkilometer i den sørlige enden av rekkevidden.

• Nord-Velebit nasjonalpark kom først i 1999, og dekker 109 kvadratkilometer av det høyeste, villeste terrenget i nord. I 2017 ble de urørte bøkeskogene i begge parkene, rundt 3 321 hektar av dem, ført opp på UNESCOs verdensarvliste som en del av Europas transnasjonale bøkeskogområde.

De to parkene deler et fjell og nesten ingenting annet. Nord er en rygg: rullende kalkstein med havet permanent på din høyre side, hytter en hel dags vandring unna, og ingen veiadgang over midten av det. Sør er vertikalt: to kløfter som kutter tilbake fra kysten, vegger som bærer rundt 600 utstyrte klatreruter og gjorde Paklenica til sentrum for sporten i Kroatia, og rekkeviddens topp står over dem. Vaganski vrh, på 1 757 m, er høydepunktet i hele rekkevidden, og det ligger i den sørlige parken — ikke på den nordlige ryggen som denne guidens første halvdel handler om.

Det villeste terrenget i nord er helt stengt for deg. Hajdučki i Rožanski kukovi er et enkelt strengt naturreservat, den høyeste beskyttelsen Kroatia anvender, og toppfeltene inne i det er forbudt for fottrafikk. Lukina jama, den dypeste hulen i Kroatia på nesten 1 400 m, faller bort under det samme terrenget. Du går forbi alt dette på avstand.

Premužić-stien

Alt som er tilgjengelig om å gå i Nord-Velebit kan spores tilbake til en skogingeniør. På slutten av 1920-tallet ønsket den kroatiske fjellklubben en rute gjennom den høyeste delen av fjellkjeden, og karstlandskapet var ikke noe vanlig klubbsti kunne krysse. Ante Premužić, som hadde lagt skogsveier gjennom kalkstein før, ble ansatt for å designe noe bedre.

Det hans mannskap bygde mellom 1930 og 1933 er en tørrsteinssti: håndskåret kalkstein, ingen mørtel, formet så presist at den gjennomsnittlige stigningen er omtrent 10 prosent og den bratteste stigningen, ved Crikvena-passet, når bare 20. Det er grunnen til at du kan gå denne ryggen i støvler i stedet for hjelm.

Tallene må deles, fordi hovedtallet og gangtallet ikke er det samme. Den fullstendige stien går 57 km fra Oltari til Baške Oštarije, men den delen av ryggen som turgåere faktisk går, fra Zavižan sør, er 46 km — og bare 16 av disse kilometerne ligger innenfor Nord-Velebit nasjonalpark. Resten krysser naturparken utenfor. Stiens høyeste punkt er 1 630 m; Zavižan-toppen over den når 1 676 m. Den samme ryggen bærer en strekning av Via Dinarica Hvit Linje.

Gått som en travers, fyller den fem kalenderdager med tre dager med gange mellom dem:

Det blir 48,5 km med omtrent 780 m stigning og 1 450 m nedstigning — litt mer enn de 46 km med sti, fordi etappene inkluderer de korte tilnærmingene til hyttene i hver ende av hver dag. Formen betyr mer enn totalsummene: den største nedstigningen kommer på den første vandringsdagen, fra Zavižan, og hver dag etter det er mildere enn den forrige. Alle som forventer stikket i halen har det bakvendt.

Hvis du heller ikke ønsker å sette sammen hyttene, overføringene og logistikken selv, så bestiller vår fem-dagers versjon alt dette, flytter bagasjen din mellom stoppene, og legger ruten på telefonen din med notater for hver dag — inkludert middag på den ubemannede hytten på natt tre, som er ordnet for deg.

Hvor Du Sover

Du starter i Zavižan og sover på tre steder på vei sørover: Alan, en betjent hytte; Skorpovac, ubemannet; og Baške Oštarije, en passlandsby med en ordentlig seng. Hver av dem krever noe forskjellig av det du bærer, og forskjellene avgjør pakkingen din mer enn avstandene gjør.

Betingelser på ryggen

Velebit er kalkstein karst, og karst endrer hva en turgåer kan regne med. Tre ting å huske på:

• Vann er den første begrensningen. Regn lander på ryggen og forsvinner inn i fjellet, så det er nesten ingen overfladiske kilder mellom hyttene. En bekk mellom Ograđenica-shelteret og Skorpovac, på den andre vandredagen, renner i våte perioder og tørker opp i lange. Hyttene er avhengige av cisternene og shelteret av sin brønn, og det vannet bør filtreres, behandles eller kokes før du drikker det. Bær med deg minst 3,5 liter om dagen, og behandle enhver åpen hytte som selger flaskevann som din siste påfylling for de neste 15 til 20 kilometerne. På en varm julidag er fire liter det ærlige tallet.

• Den andre er bura, den kalde katabatiske vinden som strømmer ned fra Lika-platået og treffer den eksponerte ryggen med svært lite varsel. Vinterkast over 150 km/t registreres rutinemessig, og selv om sommeren kan vinden forvandle en 20 °C rygg til noe nærmere 5 °C på få minutter. Sjekk Zavižan-målingen kvelden før og flytt starttiden din hvis bura er ventet.

• Den tredje er ettermiddagsstormer, som bygger seg raskt opp i juli og august. Karstplatået varmes opp gjennom morgenen og cellene organiserer seg tidlig på ettermiddagen, så vær ute av det høyeste terrenget innen klokken to om midsommeren. Vår guide til ekstremvær på stien dekker hva du skal gjøre hvis du blir overrasket.

Ingen av disse forholdene er uvanlig fjellvær i seg selv. Det som gjør Velebit spesielt er hvordan det kompenserer: fjellet som drenerer vannet er fjellet vinden skurer, og shelteret du regner med er en hel dag unna. Forstå det, og fjellet blir et planleggingsproblem snarere enn et spill om sjanse.

Navigasjon er ikke en del av problemet. Stien er skiltet og merket klart langs hele lengden, og å gå seg bort krever reell innsats. Telefondekning er det motsatte — det er lite eller ingen dekning noe sted på ryggen, så last ned kartene og rutenotatene dine før du forlater veien.

Hvor Vanskelig Det Er

Den nordlige traversen ligger på 3/5 teknisk og 3/5 kondisjon på vår vanskelighetsskala, et steg opp fra de mildere Camino-stegene. I praksis betyr det å gå dager på 14 til 19,5 kilometer, med mellom 170 og 410 meter stigning fordelt over hver dag i stedet for å være frontlastet, og ingen via ferrata, ingen bre og svært lite eksponering.

Det som gjør det mulig, er ingeniørkunsten. Premužićs graderinger er snille, så vanskeligheten ligger ikke i en enkelt stigning. Det er i tre påfølgende dager med sekk, på ujevn kalkstein som blir glatt når den er våt, langt fra en vei.

En utfordring er genuint asymmetrisk, og det er fottøy. Billige støvler varer ikke lenge på karst. En stiv såle og et fungerende mønster betyr mer her enn merket på utsiden, og terrengløpere fungerer bare hvis de ikke allerede er utslitt.

Hvis du har gått Camino Francés, en Tour du Mont Blanc-etappe eller en hytte-til-hytte-runde i Dolomittene, vil du være komfortabel. Hvis dette ville være din første hytte-til-hytte-uke, er det en krevende introduksjon — dagene er håndterbare og stien er tilgivende, men selvforsyningen mellom hyttene er ikke noe du kan improvisere. Selvguidet vandring fungerer her for turgåere som kan navigere fra en GPX og bære sine egne forsyninger.

Den korte nordlige sesongen

Den nordlige sesongen varer fra tidlig juni til sent september, med marginer i hver ende som avhenger av årets snø og stormer. Inne i dette vinduet former måneden turen.

Juni gir deg mest ensomhet og villblomster på ryggen. Snø kan holde seg i skyggefulle daler, men blokkerer sjelden stien.

Juli bringer lange dager med lys og tørre turer, med stormer som bygger seg opp gjennom ettermiddagen. Det er populært blant kroatiske og slovenske feriegjester, og bortsett fra Skorpovac er hyttene først til mølla-prinsippet.

August er den travleste måneden, som følger de europeiske feriene. Ryggen holder seg kjøligere enn kysten, og risikoen for ettermiddagsstormer når sitt høydepunkt. Bestill to måneder i forveien for helger.

September er den sterkeste måneden for de fleste turgåere — kjøligere luft, tørrere grunn, tynnere trafikk. Hvis en enkelt måned må velges, gjør tidlig september mest for det bredeste spekteret av mennesker.

Fra oktober tilhører ryggen folk med vinterferdigheter og lokal kunnskap, ikke turgåere.

Paklenica følger en helt annen kalender, og det er neste seksjon.

Å gå i Paklenica

Den sørlige parken er den som flest besøkende når først, fordi den åpner rett fra kystveien ved Starigrad, 45 minutter fra Zadar. Mens nord er en travers, er Paklenica en base-og-retur park: du sover i en by, kjører eller går til canyonens munn, og kommer tilbake samme kveld.

To kløfter skjærer tilbake i fjellene fra havet. Velika Paklenica strekker seg 14 km innover og er mellom 500 og 800 meter bred, og den tar nesten all gangtrafikk. Mala Paklenica er mindre med 12 km og 400 til 500 meter, grovere under føttene og mye stillere. Mellom dem har Paklenica nasjonalpark 150 til 200 kilometer med merkede stier, som er mer gange enn den nordlige ryggen tilbyr totalt.

Turene deles opp etter hvor mye av en dag du ønsker å gi dem. Manita peć, showgrotten over hovedkløften, ligger omtrent en og en halv time opp fra parkeringsområdet ved Velika Paklenica og tilbake ned samme vei. Dypere inne når stiene Lugarnica skogshytte og parkens fjellhytte, og derfra den lange oppstigningen til Vaganski vrh (1,757 m) — det høyeste punktet i hele Velebit-fjellkjeden, og en hel dag fra bunnen av kløften.

Paklenica er også stedet hvor Kroatias klatring er konsentrert. Disse rutene går fra grad 3 til 8b+, og den store veggen til Anića kuk stiger rett opp fra bunnen av Velika Paklenica. Du trenger ikke å klatre for å dra nytte av det: gangstiene går rett under rutene, og kløften er mest travel og livlig om våren, når klatresesongen når sitt høydepunkt.

Den praktiske forskjellen fra nord er sesongen. Paklenica er gåbar fra mars til november, mer enn dobbelt så lenge som det nordlige vinduet, fordi bunnen av kløften ligger nær havnivå og kysten holder seg mild. Den er på sitt beste om våren og høsten; kløften holder på varmen gjennom juli og august på en måte som ryggen aldri gjør.

Vår syv-dagers Kroatia nasjonalparker uke går Velika Paklenica som en 16-kilometer dag med 1,050 meter oppstigning, med grotten som et alternativ på veien, og parer det med Plitvice, Krka og Biokovo på en kjøretur nedover kysten fra Zagreb til Split.

Hvilken park passer for deg

De to parkene kombinerer seg ikke godt innen én uke, og det er verdt å være tydelig på hvorfor. Nord er en punkt-til-punkt travers med morgenstart fra fjellhytter; sør er en serie dagsturer fra en kystby. Å gjøre begge betyr to baser og en tre timers transfer mellom dem, eller å droppe en av dem til en enkelt dag.

De filtrerer også for forskjellige turgåere. Nord ber deg være komfortabel med cisternvann, en ubemannet hytte og ingen telefondekning i tre dager. Paklenica krever hotellreservasjon og leiebil. Hvis du ønsker en varm dusj og en restaurantmeny hver kveld, er sør det ærlige svaret, og det er ingen skam i det — Vaganski vrh ligger der nede.

Den nyttige måten å tenke på det er hva hver av dem passer sammen med. Den nordlige traversen er en tur i seg selv, fem dager fra Zagreb og tilbake uten noe annet i det. Paklenica er en komponent, og den passer naturlig sammen med Plitvice, Krka og Biokovo på en kystrute sørover.

Uansett hvilken du velger, bestiller vi sengene, ordner overføringene, og legger ruten på telefonen din med notater for hver dag — inkludert natten i hytta i nord, hvor middagen må bæres inn. Vår vandring i Kroatia-samling dekker begge ender av Velebit og øyene og kysten utover dem, og den ultimative guiden til fotturer i Kroatia setter området sammen med landets andre fjell, parker og kyst.