O Circuit Torres del Paine: Den ultimate guiden

O-sirkelen er den komplette løkken rundt Paine-massivet i chilensk Patagonia. Parken kaller det Circuito Macizo Paine. Alle andre kaller det O, etter formen det tegner på et kart, og den sørlige halvdelen er W-turen som går som en linje.

Den nordlige halvdelen er det du betaler for med ekstra dager. Tre dager bak massivet på grunn uten veiadgang, uten telefonsignal og en høy pass å krysse. O-sirkelen krever omtrent dobbelt så mange vandredager som W-turen.

Det denne siden gir deg er den andre halvdelen av bildet: de reelle tallene, parkens minimum, og reglene som rasjonerer tilgangen.

Kartet

• Lengde: 135 km (84 miles)

• Høydeklatring: omtrent 5,700 m (18,700 ft), med nesten like mye i nedstigning

• Varighet: 8 til 10 dager, hvorav 7 er vandredager

• Høydepunkt: John Gardner Pass, 1,241 m (4,070 ft)

• Beste tid: November til mars

• Vanskelighetsgrad: anstrengende, 4 av 5 for kondisjon og 3 av 5 for teknisk terreng

• Start og slutt: Torres Central, vandret mot klokken

• Dagsgrense: 100 vandrere på kretsen

Tallet å handle på først er dagsgrensen, fordi en begrenset krets blir utsolgt lenge før en ubegrenset.

Ruten er en enkelt lukket sløyfe, som starter og avslutter i Torres-sektoren på parkens østlige side. Den sørlige armen dekker det samme området som W-trekket, og tar med seg tårnutsikten, den franske dalen og bredden av innsjøen Nordenskjöld. Dens nordlige arm er den delen som kun sirkulerende turgåere ser.

Det offisielle navnet er verdt å vite fordi skilt, rangerstasjoner og parkens egne dokumenter alle bruker det. Parkens skilt sier Macizo Paine-sirkuset, aldri "O-en". En turgåer som leter etter en bokstav på et skilt, vil ikke finne en.

Retning er ikke et spørsmål om preferanse. CONAF driver sirkuset som enveis trafikk, mot klokken. Sløyfen går nå kun én vei.

Du går derfor den nordlige halvdelen først og avslutter på bakken som W-trekket dekker. Logikken er delvis terreng og delvis folkemengdekontroll: fra Perros-siden stiger den høye passet med en snillere gradient, og én strøm av turgåere på et smalt pass er bedre enn to.

Den rekkefølgen har en konsekvens få mennesker planlegger rundt. De stille dagene kommer i starten og de travle på slutten, så sirkuset fylles med dagsbesøkende mens bena dine blir trette.

Parkens eget svar er åtte til ti dager, og det publiserer dette som en anbefaling snarere enn en yttergrense. Til sammenligning setter det W-trekningen til tre til fem.

Vår egen versjon varer i ti dager fra Punta Arenas tilbake til Punta Arenas, hvorav syv er vandredager. Ti dager er toppen av parkens egen anbefalte rekkevidde. Den ekstra tiden brukes ikke på stien: den kjøper en natt i Punta Arenas i hver ende, pluss en transportdag inn i parken gjennom Puerto Natales.

Åtte-dagers reiseruter måler noe annet. De begynner og slutter ved parkporten, og de deler den lange åpningstrekningen inn i to korte dager ved Serón. En åtte-dagers park reiserute og en ti-dagers tur kan være den samme vandringen.

Les hva dagene faktisk inneholder før du sammenligner tallene, fordi et dagtall alene forteller deg ingenting om vandringen.

Her er stigningen og avstanden for hver etappe:

• Torres Central til Camp Dickson: 35 km, 940 m opp, 890 m ned

• Dickson til Los Perros: 15 km, 730 m opp, 160 m ned

• Los Perros til Camp Grey, over John Gardner Pass: 15 km, 670 m opp, 1,400 m ned

• Grey til Paine Grande ved Lake Pehoé: 15 km, 440 m opp, 450 m ned

• Paine Grande til Refugio Los Cuernos, via den franske dalen: 20 km, 1,060 m opp, 930 m ned

• Los Cuernos til Torres Central: 15 km, 730 m opp, 760 m ned

• Utsiktspunktet til tårnene og tilbake: 20 km, 1,130 m opp, 1,130 m ned

Det blir totalt 135 km med omtrent 5,700 m stigning og en nesten identisk mengde nedstigning. Nedstigningen er tallet som overrasker folk, fordi det er knærne snarere enn lungene som avslutter de fleste O-turene tidlig.

To dager skiller seg ut av forskjellige grunner. De første 35 km er den lengste enkeltstrekningen på kretsen, og det skjer på din første vandredag, når sekken er tyngst og du ennå ikke har fått noe inntrykk av hvordan været er her.

Passdagen ser beskjeden ut med 15 km inntil du legger merke til de 1,400 m nedstigning som er pakket inn i den andre halvdelen. I mellomtiden ligger de to største stigningene, på 1,060 m og 1,130 m, begge på den sørlige armen helt på slutten. De hardeste stigningene kommer til slutt, ikke på passet.

Reglene for dette passet ble skrevet av en storm. Den 17. november 2025 ble turgåere tatt av en snøstorm på det utsatte området mellom Los Perros og passet, med vindkast nær 193 km/t mot en morgenprognose på 100. CONAF stengte sirkelen og gjenåpnet den tre uker senere under de følgende betingelsene.

John Gardner Pass, på 1 241 m, er høydepunktet på sirkelen og det eneste stedet du krysser fjellkjeden i stedet for å gå langs den. Stigningen fra Los Perros er ikke teknisk og krever ikke mer enn støvler og staver. Omtrent to kilometer av den er helt eksponert, på bart underlag, uten noe å søke ly bak.

Rangerne avgjør om passet er åpent. Registrering ved hver rangerstasjon ved ankomst er obligatorisk, og ved Perros- og Paso-leirene må du også signere ut før du setter av gårde, som er hvordan noen vet å lete etter deg. Parken er tydelig på at stengningstider gjelder for W-turen og O-sirkelen, og at kun en ranger kan frafalle en.

Været her overgår rutinemessig prognosene, så behandle morgenutsiktene som informasjon snarere enn en dom. En prognose er ikke en beslutning om dette passet.

Parken bemanner den deretter: to rangerne plassert i hver av de eksponerte sektorene ved Dickson, Los Perros og selve passet, og et tak på hvor mange turgåere som er på sirkelen samtidig. Hvis en ranger sender deg tilbake ved Los Perros, er det systemet som fungerer i stedet for å feile.

Planlegg for det på forhånd i stedet for å krangle om det på dagen. En ekstra dag gjør et stengt pass til en tapt dag, og uten en kan det koste hele turen.

De fleste som kommer til denne siden velger egentlig mellom to ruter, så her er den ærlige oppdelingen. W-turen dekker de tre severdighetene parken er kjent for på fire vandredager og omtrent 67 km, med omtrent 2 570 m stigning. O-sirkelen dekker de samme severdighetene og legger til den nordlige halvdelen, på 135 km og omtrent 5 700 m.

Ta W-turen hvis du har en uke, hvis dette er din første flerdagersvandring, eller hvis du vil ha en seng og et varmt måltid på slutten av hver etappe. Det er ikke et mykt alternativ. Tårndagen alene er en åtte timers rundtur og det er den mest trafikkerte stien i parken.

Ta O-sirkelen hvis du har to uker og ønsker de tre dagene med nesten ensomhet som W-turen ikke kan tilby på noe tidspunkt av året. Det folk bestiller som Torres del Paine O-tur er ikke en hardere W-tur, det er den samme ruten med en genuint avsidesliggende seksjon lagt til foran, og de nordlige leirene er enkle mens de fremre refugiene er komfortable.

Sesong er tiebreakeren folk glemmer. W-turens sesong er måneder lengre enn sirkelens, så hvis datoene dine er faste i september, oktober eller april, har valget allerede blitt gjort for deg. Vår W-tur reiserute går over det bredere vinduet.

Den mest nyttige informasjonen om O-sirkelen er at tilgangen nå er rasjonert. CONAF har satt en maksimumsgrense på 100 personer per dag på sirkelen, noe som er grunnen til at de nordlige leirene blir utsolgt måneder før de på forsiden. Bestill den nordlige halvdelen først og arbeid deg utover.

Du kan ikke gå O-sirkelen uten at overnatting er reservert på forhånd. Parken opplyser om at turgåere på W-turen og Macizo Paine-sirkelen må reservere sin overnatting på hyttene og campingplassene inne i parken, og de eneste unntakene er dagsturer og to veikantcampingplasser. Vill camping er ikke et alternativ, fordi loven som regulerer parken forbyr å sove eller spise hvor som helst som ikke er autorisert for det.

Det vanskelige er at sengene ikke er på ett sted. To konsesjonærer deler sirkelen mellom seg, Las Torres Patagonia og Vértice Patagonia, mens de gratis campingplassene tilhører CONAF. Tre separate bookingsystemer må bli enige om datoene dine, og en manglende natt bryter kjeden.

Parkinngang er en fjerde transaksjon, kjøpt minst 24 timer i forveien gjennom CONAFs billettplattform. Registrering ved Coirón rangerstasjon er deretter obligatorisk på vei inn, så ha bekreftelsene dine både på papir og på telefon. Det er ikke noe signal for å hente dem når du først er ute og går.

Dette er den delen av O-sirkelen som ofte går galt, og det går galt måneder før noen begynner å gå. Vår O-sirkel tur eksisterer stort sett for å ta det av hendene dine, fordi sengene og parkpapirene er bestilt før du flyr.

O-sirkelen har en kortere sesong enn W-turen, som er detaljen de fleste sammenligninger overser. Den nordlige halvdelen og passet er vanligvis gåbare fra november til mars, og de nøyaktige åpning- og stengningsdatoene er CONAFs avgjørelse hvert år i stedet for en fast kalender.

Utenfor dette vinduet er svaret enkelt nei. Macizo Paine-sirkelen stenger for vinterperioden, som begynner i mai. I løpet av den holder W-turen og tårnveien åpent kun med nødvendig utstyr og en tidlig innreisefrist, og disse reglene endres fra sesong til sesong, så sjekk CONAFs nåværende kunngjøring før du bestiller.

Hvis du leser dette om vinteren i sør, planlegger du for neste sesong i stedet for denne. Reservasjoner åpner vanligvis mellom april og juni, med de to konsesjonærene som åpner uker fra hverandre i stedet for samtidig, og de nordlige leirene er de første som blir fullbooket.

I løpet av sesongen er handelen vind mot dagslys. Desember og januar gir de lengste dagene og den sterkeste vinden. November og mars er roligere og stillere, med risiko for at bakdelen åpner sent eller stenger tidlig.

Registrering og utsjekking. Rapportér ved hver rangerstasjon du passerer, og sjekk ut ved Perros og Paso før du drar. Dette er utløseren for søk og redning, ikke en formalitet.

Branner og kokeutstyr. Å tenne bål hvor som helst i parken er en kriminell handling, og bærbare kokeapparater er kun lovlige i de angitte kokeområdene inne i autoriserte leirplasser. Sjekk reglene for hver leir når du bestiller, fordi de varierer mellom konsesjonsleirene og de gratis CONAF-leirene.

Vann og elver. Bekkevann på sirkelen er generelt drikkbart, så vekten går på lag fremfor liter. Parken advarer om at kryssinger blir farlige når vannet er over knehøyde, og smeltevann stiger gjennom ettermiddagen.

Ingen signal, og ingen snarveier. Det er ingen mobil- eller internettdekning på de indre stiene. Parken bemerker også at de fleste dødsfall skjer utenfor den merkede stien, så et utskrevet O-sirkelskart fortjener sin plass i lokket på sekken. Les parkens nåværende anbefalinger før du flyr.

Hvordan komme dit. Punta Arenas er flyplassen, Puerto Natales er den siste byen, og parkporten ligger noen timer lenger unna. Kjøp parkinnpass online på forhånd gjennom CONAFs billettplattform i stedet for ved porten.

Selvstyrt betyr at du går ruten på egen hånd. Ingen guide, ingen gruppe, ingen fast tempo — du forlater hver leir når du vil og går dagen i ditt eget tempo. Det som blir ordnet på forhånd er bare den delen du ikke kan improvisere: en seng i hver leir, parkstillatelsen og transporten i hver ende.

På O-ruten betyr det mindre enn det ville gjort andre steder, fordi ingen improviserer her. Hver natt er reservert før du ankommer, uansett hvordan du bestiller det, så den virkelige forskjellen er hvem som bruker vinteren på å få tre reservasjonsystemer til å bli enige, ikke hvor mye frihet du har når du begynner å gå. Du bærer fortsatt din egen sekk over John Gardner Pass, og du bestemmer fortsatt hva tid du vil dra til tårnene.

Vår tur varer i ti dager fra Punta Arenas, med senger, tillatelse og transport bestilt før du flyr, og bagasje flyttes på de dagene ruten tillater det. Den fullstendige turlisten har oppdaterte datoer.

Torres del Paine O-rute

• Dager: 10 dager, 9 netter, Punta Arenas til Punta Arenas

• Gåing: 7 dager, 135 km, omtrent 5,700 m stigning

• Lengste dag: 35 km til Camp Dickson

• Høydepunkt: John Gardner Pass, 1,241 m

• Sesong: November til mars

• Form: 4 av 5, teknisk 3 av 5

Netter løper fra et hotell i Punta Arenas gjennom Refugio Torre Central, deretter de nordlige leirene ved Dickson og Los Perros, så Camp Grey, Vértice Paine Grande og Refugio Los Cuernos før tårn-dagen. De nordlige leirene blir utsolgt først, så dette er en tur å forplikte seg til tidlig i stedet for å bestemme seg for om våren.