Randonnée de Besseggen : la randonnée la plus populaire de Norvège

Du sommet de Veslefjellet, le lac Gjende se déploie dans un vert glaciaire d'un côté et Bessvatnet se trouve d'un bleu plus sombre de l'autre, séparés par une crête de rochers à des endroits à peine assez large pour le chemin. Cette vue a fait de Besseggen la randonnée la plus populaire de Norvège.

Environ 60 000 personnes la traversent chaque été, la plupart dans une fenêtre de six à huit heures encadrée par une traversée en bateau à une extrémité et un arrêt de bus à l'autre.

Rien de tout cela n'en fait une promenade décontractée. Besseggen grimpe d'environ 1 000 mètres et redonne tout cela sur environ 14 kilomètres de terrain exposé, parfois nécessitant d'utiliser les mains, et la DNT la classe dans le niveau le plus exigeant de son système de notation. DNT est l'abréviation de Den Norske Turistforening, l'Association norvégienne de randonnée. C'est l'organisation principale de randonnée du pays : un organisme d'adhésion qui gère le réseau de refuges de montagne (environ 550 refuges), balise les sentiers et évalue les itinéraires.

La plupart des gens la traversent en une seule journée, entre un bateau et un bus, et c'est une façon tout à fait acceptable de le faire. Mais les deux refuges qui encadrent la crête sont également des arrêts sur un réseau de sentiers beaucoup plus vaste à travers le parc national de Jotunheimen, qui a un guide dédié si vous voulez avoir une vue d'ensemble du parc au-delà de cette seule crête. Besseggen n'est également qu'une entrée dans notre guide de randonnée en Norvège, pour quiconque la compare aux autres grandes randonnées du pays.

Ce guide couvre l'itinéraire étape par étape, la direction à suivre et pourquoi, la véritable situation de sécurité, comment fonctionne réellement le bateau Gjende et les refuges à chaque extrémité, et ce qu'il faut savoir avant d'arriver.

Besseggen s'étend entre deux points sur le lac Gjende : Gjendesheim, à l'extrémité est où la route d'Oslo se termine, et Memurubu, accessible uniquement par bateau ou à pied, autour du milieu de la rive nord du lac. La traversée classique couvre environ 14 kilomètres, avec environ 1 000 mètres de montée et une quantité similaire de descente. Elle atteint environ 1 743 mètres au sommet de Veslefjellet.

La plupart des randonneurs prévoient entre 6 et 8 heures, et la description de l'itinéraire de la DNT permet un total de huit heures. Cela suppose une condition physique raisonnable, un arrêt pour le déjeuner, et pas de temps d'attente au sommet, ce que la plupart des gens font de toute façon. Prévoyez plutôt 8 ou 9 heures si vous souhaitez prendre le temps d'apprécier la vue plutôt que de simplement la cocher.

De Memurubu au Crête

Depuis le débarcadère de Memurubu, le sentier grimpe régulièrement loin du lac, prenant de la hauteur à travers un terrain ouvert et rocheux plutôt que par la forêt. C'est la montée soutenue la plus raide de la journée, et c'est là que le conseil de la DNT de voyager dans cette direction, en grimpant plutôt qu'en descendant la section la plus difficile, est le plus important.

La Crête Elle-même

La crête proprement dite est la section pour laquelle les gens viennent, et la section qui mérite la note de difficulté. Par endroits, le sentier se rétrécit en une épine rocheuse, avec une chute d'environ 400 mètres vers le lac Gjende d'un côté, tandis que Bessvatnet se trouve presque à vos pieds de l'autre. Les deux lacs sont séparés de quelques mètres sur la carte et de près de 400 mètres en hauteur, maintenus ainsi par la bande de roche sur laquelle vous vous tenez.

Le contraste de couleur entre les deux provient du sédiment que chaque lac transporte, et non d'un effet de lumière. Gjende est d'un vert trouble sur les eaux de fonte glaciaire, tandis que Bessvatnet, considéré comme l'un des lacs les plus clairs de Norvège, reste d'un bleu plus foncé. C'est le moment le plus photographié de la traversée pour une bonne raison.

Aucune partie de la crête ne nécessite d'équipement d'escalade technique, mais plusieurs sections demandent d'utiliser vos mains, et il n'y a pas de garde-corps continu ni de corde fixe sur les sections exposées. Votre équilibre et la météo sont ce qui vous garde en sécurité ici, pas un morceau de matériel que vous transportez.

La Descente vers Gjendesheim

Après Veslefjellet, le sentier redescend vers Gjendesheim, la pente s'adoucissant à mesure que vous perdez de l'altitude et que le lac réapparaît en dessous. C'est une longue descente éprouvante pour les genoux plutôt qu'une descente technique, et c'est là que la fatigue de l'escalade précédente a tendance à rattraper les gens.

Les propres recommandations de DNT sont spécifiques : prenez d'abord le bateau, de Gjendesheim à Memurubu, puis randonnez le long de la crête pour revenir à Gjendesheim. Leur raisonnement est simple. Gravir la section la plus raide semble moins exposé que de la descendre, ce que vous feriez si vous empruntiez le chemin dans l'autre sens.

Il est possible de randonner de Gjendesheim à Memurubu et de prendre le bateau pour le retour, et l'opérateur du bateau estime que cette direction offre la plus belle vue des deux. Cela signifie également aborder la section raide et exposée comme une descente plutôt qu'une montée, ce qui est plus difficile à faire avec précaution et beaucoup plus difficile si vous êtes mal à l'aise avec les hauteurs. À moins que vous n'ayez une raison spécifique d'aller dans l'autre sens, réservez votre billet de bateau dans la direction Gjendesheim-Memurubu et randonnez pour le retour.

La surface change de caractère au cours de la journée : des broussailles de bouleaux et un sol dégagé montant depuis Memurubu, des rochers nus et des éboulis sur la crête elle-même, puis une descente plus longue sur un chemin plus clair vers Gjendesheim. Rien de tout cela n'est un sentier entretenu et balisé comme pourrait l'être un sentier de plaine. Attendez-vous à placer vos pieds délibérément sur des rochers inégaux pendant la majeure partie de la journée.

Les sentiers norvégiens, y compris celui-ci, sont marqués par un système standard de petits cairns, certains surmontés d'un T peint en rouge, construits pour rester visibles par temps gris. Considérez cela comme un guide général plutôt qu'une ligne peinte au sol. Sur un itinéraire aussi populaire, par bonne visibilité, le chemin lui-même et d'autres randonneurs sont souvent l'indication la plus claire de la direction à prendre. En cas de mauvaise visibilité, cela change rapidement, ce qui est une des raisons pour lesquelles la DNT est ferme sur le fait de ne pas commencer par temps de brouillard.

Besseggen est fréquenté. En juillet et août, attendez-vous à de la compagnie pendant la majeure partie de la journée, y compris dans les sections exposées où croiser un autre groupe demande de la patience plutôt que de la vitesse. Son statut de Sentier Touristique National apporte des financements pour des gardiens et des hôtes pendant la saison estivale, ce qui reflète assez bien le nombre de personnes que l'itinéraire peut accueillir. Les randonneurs de la saison intermédiaire échangent une partie de cette compagnie pour une crête plus calme et un temps moins prévisible.

Ce qui tend à surprendre le plus les débutants, c'est à quel point les sections de montée sont physiques, et à quelle vitesse le vent peut changer une fois que vous êtes au-dessus de 1 700 mètres, même au milieu de l'été.

DNT classe Besseggen parmi les itinéraires les plus exigeants de son propre système de notation, au même niveau que les itinéraires définis par un terrain escarpé et inégal, une exposition soutenue sans protection solide, des sections aériennes nécessitant une escalade à mains nues, des crêtes étroites, des dalles rocheuses et des éboulis instables.

Le cadre plus pratique de VisitNorway est quaucun équipement d'escalade technique n'est nécessaire, mais il y a un court tronçon très aérien, et l'itinéraire est suffisamment venteux, raide et étroit pour que le confort avec l'exposition compte autant que la condition physique.

En pratique, cela signifie que Besseggen n'est pas la bonne introduction à la randonnée en montagne. Un niveau de condition physique raisonnable, une bonne assurance sur les rochers instables, et un confort face aux hauteurs comptent ici plus que les compétences techniques. Si vous savez déjà que vous êtes mal à l'aise sur un terrain exposé, il vaut mieux s'abstenir, ou reconsidérer pour un jour calme et clair seulement.

Les dangers spécifiques ici sont l'exposition, la météo et les rochers, et non un danger dramatique unique. Les sections étroites de la crête courent le long du bord d'une chute d'environ 400 mètres vers le lac Gjende. Le vent et la pluie rendent les rochers glissants et l'exposition beaucoup moins clémente ; le brouillard supprime votre capacité à voir la chute, ce qui est exactement pourquoi il supprime votre capacité à l'évaluer en toute sécurité.

La neige peut persister sur les terrains élevés jusqu'à la mi-juin, bien après le début de la saison des bateaux, donc une date en début de saison ne garantit pas une crête sans neige. Les chutes de pierres sont un risque réel sur le terrain montagneux escarpé norvégien en général, et cela a été signalé sur ce tronçon. Le Code de la montagne norvégienne est la référence standard pour la sécurité en randonnée en Norvège depuis des décennies, et il s'applique directement à un itinéraire comme celui-ci :

• Planifiez votre voyage et faites savoir à quelqu'un votre itinéraire.

• Adaptez le plan à votre capacité et aux conditions du jour.

• Vérifiez les prévisions météo et de sentier avant de partir.

• Préparez-vous à un mauvais temps et au froid, même en été.

• Emportez du matériel pour vous aider vous-même et les autres.

• Choisissez les itinéraires avec soin et reconnaissez le terrain dangereux.

• Utilisez une carte et sachez toujours où vous êtes.

• Faites demi-tour à temps, il n'y a pas de honte à cela.

• Conservez votre énergie et trouvez un abri si vous en avez besoin.

La règle huit est celle qui est la plus pertinente pour Besseggen en particulier. Si les prévisions annoncent un vent fort, de fortes pluies, des orages ou du brouillard, le meilleur conseil est simplement de ne pas commencer. Vérifiez les prévisions de montagne sur yr.no la veille au soir et à nouveau le matin. En cas d'urgence, appelez le 112.

Pour des principes généraux sur la lecture de la météo montagneuse et la décision de faire demi-tour, notre guide de sécurité en montagne couvre le même raisonnement plus en profondeur.

La saison de randonnée se déroule généralement de juin à octobre, avec les week-ends de juillet, août et début septembre comme cœur d'activité. En pratique, la période la plus utile est déterminée par le bateau et les refuges plutôt que par le calendrier : Gjendesheim est généralement ouvert de la mi-juin au début octobre, et Memurubu d'environ la mi-juin à la mi-septembre, bien que les dates d'ouverture et de fermeture exactes varient d'une année à l'autre.

En dehors de cette période, vous pouvez toujours accéder à la région, mais sans le bateau en service selon l'horaire ou un refuge avec personnel sur lequel compter, la journée devient considérablement plus difficile à planifier et moins clémente si quelque chose ne va pas. Juillet et août sont les mois les plus chargés, lorsque la plupart des 60 000 visiteurs annuels traversent, et ce sont également les périodes de temps les plus stables. La mi-juin et le début à la mi-septembre sont plus calmes, avec un véritable compromis : moins de personnes sur la crête, mais une plus grande chance de neige persistante en juin, et des journées plus courtes et des changements de temps plus brusques en septembre.

Pour une vue d'ensemble nationale sur le moment où différentes régions norvégiennes entrent en saison, consultez notre guide sur le meilleur moment pour randonner en Norvège.

Depuis Oslo, le Valdresekspressen se rend à Gjendesheim en environ quatre heures et demie, et ne couvre la dernière étape vers Gjendesheim qu'en été et en automne. Des connexions alternatives partent d'Otta et de Sogndal. Gjendesheim dispose d'un petit parking au bord du quai avec deux heures de stationnement gratuit pour les déposes, ainsi que du plus grand parking de Reinsvangen situé à environ 1,7 kilomètre, relié au quai par une navette en haute saison.

Le bateau lui-même est géré par Gjendebåtene, une entreprise familiale qui opère sur le lac depuis 1906. Les tarifs changent d'année en année, alors vérifiez gjende.no directement avant de voyager. La réservation à l'avance est importante : cette traversée est complète en haute saison, et les billets ne sont généralement pas remboursables une fois achetés.

Si vous faites la randonnée Besseggen en une seule journée plutôt que de rester sur place, planifiez autour du bateau plutôt que du bus. Réservez une traversée matinale vers Memurubu, car toute la journée en dépend et les traversées ultérieures se remplissent en premier en haute saison. Vérifiez les horaires de retour des bus depuis Gjendesheim avant de partir, afin de savoir combien de temps de jour vous avez réellement si la journée s'éternise. Les mêmes opérateurs de bus qui desservent Oslo, Otta et Sogndal sur le chemin de l'aller assurent le trajet de retour.

Gjendesheim est un refuge de montagne DNT avec personnel, généralement ouvert pour la saison estivale de la mi-juin au début octobre. Memurubu, à l'autre extrémité de la traversée, est géré de manière privée plutôt qu'étant un refuge DNT, avec environ 150 lits, et il ouvre de la mi-juin à la mi-septembre.

Les deux refuges sont très fréquentés au plus fort de l'été, donc réservez trois à six mois à l'avance pour une date en juillet ou en août. Pour comprendre comment fonctionne le réseau plus large des refuges DNT, l'adhésion, les refuges en libre-service par rapport aux refuges avec personnel, et ce à quoi s'attendre généralement d'un refuge de montagne norvégien, consultez notre guide complet des refuges de montagne norvégiens.

La Norvège est proche d'une société sans espèces ; le paiement par carte ou sans contact fonctionne presque partout, y compris sur le bateau et dans les deux cabanes, bien qu'il soit toujours utile d'avoir un peu d'argent liquide en réserve dans les zones reculées. La couverture mobile est confirmée à Gjendesheim ; ne supposez pas la même chose sur la crête elle-même ou à Memurubu, et préparez-vous en conséquence si vous devez établir un contact en cours de route.

Concernant l'eau potable, les conseils généraux norvégiens pour les activités en plein air s'appliquent ici comme ailleurs dans les montagnes : les ruisseaux clairs et à courant rapide sont généralement sûrs à boire sans traitement, tandis que l'eau stagnante ou l'eau de fonte glaciaire est à éviter.

Une courte liste de matériel réaliste pour une traversée estivale : des bottes robustes et déjà portées avec une bonne adhérence plutôt que des chaussures de trail, des vêtements imperméables pour la pluie et le vent, des couches intermédiaires chaudes même lors d'une journée ensoleillée annoncée, et plus d'eau que vous ne pensez en avoir besoin. Prenez de la nourriture pour une journée complète plutôt que des collations, une trousse de premiers secours de base, et une carte et une boussole ou une carte hors ligne téléchargée, car le signal téléphonique n'est pas garanti une fois que vous avez passé Gjendesheim. Une lampe frontale vaut la peine d'être emportée même en plein été, au cas où un départ tardif ou un rythme lent vous rapprocherait du crépuscule.

La plupart des gens considèrent Besseggen comme une sortie d'une journée depuis Gjendesheim, et cela fonctionne parfaitement bien comme cela. Le compromis est la flexibilité : une seule journée vous lie à une traversée en bateau et un bus de retour, donc il y a peu de place pour attendre que le mauvais temps passe ou pour prendre la crête à un rythme plus lent, et vous ne voyez cette seule traversée plutôt que le parc plus vaste qui l'entoure.

Notre voyage de quatre jours et trois nuits Jotunheimen Highlights utilise Besseggen comme pièce maîtresse le deuxième jour, puis continue sur le plateau de Bukkelægret jusqu'à Gjendebu avant une traversée en bateau de retour. Il est conçu pour les randonneurs ayant quelques jours plutôt qu'une semaine complète qui souhaitent encore voir plus du parc que la crête seule.

• Durée : 4 jours, 3 nuits, avec Besseggen comme traversée du deuxième jour

• Itinéraire : Gjendesheim, Memurubu, le plateau de Bukkelægret et Gjendebu, avec une traversée en bateau de retour

• Convient : aux randonneurs avec un long week-end qui veulent la crête et le parc qui l'entoure

Si vous avez plus de temps, notre Trek de cabanes à cabanes de Jotunheimen va encore plus loin, en passant par Galdhøpiggen et Glittertind, les deux plus hauts sommets de Norvège, avant de se terminer par Besseggen comme descente vers Gjendesheim le dernier jour, de sorte que la crête devient une conclusion plutôt que l'ensemble du voyage.

Quelle que soit votre approche, que ce soit une traversée unique entre un bateau et un bus ou une journée dans le cadre d'un itinéraire plus long, Besseggen récompense la planification plus que la plupart des randonnées de cette longueur. Dites-nous vos dates et combien de temps vous avez, et nous vous aiderons à déterminer si une seule journée, quatre jours ou une semaine complète est la meilleure façon de le découvrir.

Contactez-nous et nous vous aiderons à bien le planifier.