Randonnée en Roumanie : Les Carpates et les villages saxons

La Roumanie se situe à l'extrémité est de l'Union européenne, et sa géographie est définie par l'arc des Carpates, une chaîne de montagnes en forme de S qui serpente à travers la majeure partie du pays. Cette combinaison est inhabituelle en Europe : un terrain alpin encore sauvage, des villages saxons médiévaux qui ont conservé leur forme pendant des siècles, et une population d'ours bruns plus importante que partout ailleurs dans l'UE.

Le sentier de randonnée phare du pays, le Via Transilvanica de 1 400 kilomètres, relie des églises fortifiées et de petits villages de montagne à travers sept des comtés de Roumanie. Cependant, la plupart des randonneurs novices viennent pour les chaînes de montagnes elles-mêmes : la colonne vertébrale calcaire de Piatra Craiului, le plateau des Bucegi près de Bucarest, et la nature sauvage des lacs glaciaires de Retezat à l'ouest.

En un coup d'œil :

• Où : le bord est de l'UE, avec l'arc des Carpates traversant le pays.

• Quoi : quatre principales zones de randonnée — Piatra Craiului, les montagnes Bucegi, la Via Transilvanica et le parc national Retezat — plus la chaîne plus élevée des Făgăraș pour les randonneurs avancés.

• Difficulté : varie de 1/5 de forme physique dans les villages de la Via Transilvanica à 4/5 sur les crêtes alpines de Piatra Craiului et Retezat.

• Quand : de juin à septembre est la période fiable. Juillet et août pour les hautes chaînes ; les mois de transition pour les villages.

Où randonner en Roumanie

La randonnée en Roumanie se divise naturellement en quatre zones, chacune ayant un caractère différent et des exigences de condition physique variées. Choisir entre elles est la première décision de tout voyage en Roumanie.

1. Piatra Craiului est une crête étroite de calcaire dans les Carpates du Sud, à environ deux heures au nord-ouest de Bucarest. C'est la chaîne où se déroule la plupart des randonnées alpines techniques de Roumanie — une épine de 25 km de roches blanches déchiquetées s'élevant au-dessus de la forêt de pins, avec la ville médiévale de Brașov et le château de Bran à portée de main. À parcourir de juin à septembre.

2. Les montagnes Bucegi sont la plus grande chaîne proche de Bucarest, à une heure de la capitale en train ou en voiture. Elles sont célèbres moins pour leurs sommets que pour les formations rocheuses sculptées par le vent sur le plateau — le Sphinx et les Babele, toutes deux à plus de 2 200 mètres — et pour le château néo-renaissance de Peleș à leur pied nord. Accessibles toute l'année par téléphériques, praticables de mai à octobre.

3. La Via Transilvanica est différente des autres — un sentier de randonnée balisé de 1 400 km qui traverse la Roumanie du nord de la région de Bukovina jusqu'au Danube au sud. C'est culturel plutôt qu'alpin, serpentant à travers des villages saxons fortifiés, des villes médiévales et de petites chaînes de collines. Praticable d'avril à novembre.

4. Le parc national Retezat se situe dans les Carpates du Sud à l'ouest et est le plus sauvage des parcs de Roumanie — plus de 80 lacs glaciaires, des ours bruns, des loups, des chamois, et le Peleaga à 2 509 mètres. L'UNESCO l'a inscrit comme Réserve de biosphère en 1979. C'est la chaîne pour les randonneurs qui souhaitent une nature alpine sauvage sans échappatoire facile.

Piatra Craiului

Piatra Craiului ("la roche du roi") est la crête la plus étroite et la plus spectaculaire du pays — une épine calcaire verticale de 25 km de long, s'élevant jusqu'à Vârful La Om à 2 238 mètres. La chaîne est essentiellement un seul mur de roche, orienté nord-sud, et la traversée classique parcourt la crête d'un bout à l'autre sur deux jours alpins difficiles, avec plusieurs passages exposés qui nécessitent des compétences de base en escalade.

Cependant, pour la plupart des randonneurs, Piatra Craiului est mieux appréciée depuis Magura ou Peștera — des villages traditionnels à l'intérieur du parc national, avec des pentes pâturées, des forêts de frênes et de hêtres, et des vues dégagées jusqu'à la crête. Depuis l'un ou l'autre village, vous pouvez faire des randonnées d'une journée dans la chaîne sur des sentiers balisés sans vous engager dans la traversée complète de la crête, et combiner la randonnée avec des visites au château de Bran au pied oriental de la chaîne.

Notre circuit de sept jours est construit autour du parc national Piatra Craiului et de la région de Brașov, avec des journées à Magura, sur les sentiers pâturés de Piatra Craiului, dans la ville médiévale de Brașov, et une visite au château de Bran. La demande technique est de 4/5 pour les randonneurs qui souhaitent tenter la crête ; la condition physique est de 4/5 pour l'ensemble de la semaine.

Les Montagnes Bucegi

Les Bucegi sont la chaîne que la plupart des Roumains parcourent en premier, car elles se trouvent à une heure de train de Bucarest et à une demi-heure de Brașov, et parce que la marche y est plus douce que sur les crêtes à l'ouest. Le terrain caractéristique est un large plateau de gazon et de roches à plus de 2 000 mètres, découpé par des vallées dramatiques de tous côtés, avec des téléphériques depuis Sinaia et Bușteni qui élèvent les marcheurs directement jusqu'au plateau.

Les deux caractéristiques que la plupart des marcheurs viennent voir sont le Sphinx et les Babele — des formations rocheuses érodées par le vent à 2 216 mètres — et le lac alpin de Bolboci dans la vallée occidentale. Sur le plateau lui-même, des randonnées d'une journée relient ces caractéristiques aux sommets de Omu (2 505 mètres, le plus haut de la chaîne) et Costila. Dans les vallées en dessous, le château néo-Renaissance de Peleș et le plus petit Pelișor se trouvent au-dessus de Sinaia, où la plupart des itinéraires se déroulent.

Notre circuit de quatre jours dans les Bucegi vous base à Sinaia, utilise le téléphérique pour l'ascension éprouvante jusqu'au plateau, et couvre le Sphinx, les Babele, le sommet Omu et la descente à travers la vallée de Gaura — une véritable introduction à la randonnée en montagne roumaine sans engagement de niveau alpin.

La Via Transilvanica

La Via Transilvanica est une addition relativement nouvelle à la randonnée de longue distance en Europe — un itinéraire balisé de 1 400 kilomètres qui traverse la Roumanie de Putna en Bucovine jusqu'à Drobeta-Turnu Severin sur le Danube. Il a été entièrement achevé en 2022 et est rapidement devenu le projet de randonnée phare du pays.

Contrairement aux sentiers alpins ailleurs dans les Carpates, la Via Transilvanica est un sentier de randonnée culturel. Elle traverse des églises saxonnes fortifiées, de petits villages agricoles, des villes roms, des pâturages de bergers montagnards, et les centres médiévaux de Sighișoara et Alba Iulia. Le chemin est divisé en sept régions nommées — Bucovine, les Hautes Terres, Terra Saxonum (le Pays Saxon), le Pays Royal, le Pays de l'Argent, le Pays de Dacie, et le Coin Sauvage — et chaque région a son propre paysage distinct et son dialecte.

Vous n'avez pas besoin de parcourir l'intégralité du sentier. La plupart des gens choisissent le tronçon de Terra Saxonum à travers le sud de la Transylvanie, où les églises fortifiées sont les plus nombreuses et la randonnée est la plus facile.

Notre circuit de huit jours couvre la section du cœur saxon de l'itinéraire avec des randonnées d'auberge à auberge qui ne demandent jamais plus de 20 km par jour, et inclut des visites à Viscri et une journée de repos à Sighișoara.

Parc National Retezat

Retezat est le plus ancien parc national de Roumanie (établi en 1935) et le plus sauvage. Il se situe dans les Carpates du Sud, à peu près à mi-chemin entre les villes de Hațeg et Petroșani, et couvre environ 380 km² de terrain alpin — prairies, sommets granitiques et plus de 80 lacs glaciaires, plus que partout ailleurs en Europe en dehors de la Scandinavie. Le parc est une Réserve de Biosphère de l'UNESCO, abritant des ours bruns, des loups, des lynx et des chamois.

La randonnée emblématique mène à lac Bucura — le plus grand lac glaciaire de Roumanie à un peu plus de 2 000 mètres — et continue jusqu'au sommet de Peleaga à 2 509 mètres, le point le plus élevé du parc. Cela se fait en traversée sur deux ou trois jours depuis Poiana Pelegii, avec un séjour à la Cabana Pietrele ou au refuge de Bucura. C'est une véritable randonnée alpine avec un temps qui change rapidement, sans téléphériques et sans routes à l'intérieur du parc.

Notre circuit de quatre jours dans le Retezat suit le circuit classique de Bucura — de Poiana Pelegii jusqu'au lac Bucura, une journée au sommet de Peleaga, puis le retour à travers les prairies. C'est une semaine courte mais exigeante pour quiconque souhaite découvrir la partie la plus sauvage des Carpates lors d'un premier voyage en Roumanie.

Quand faire de la randonnée en Roumanie

La saison de randonnée utilisable en Roumanie est courte par rapport aux normes européennes. Les Carpates conservent la neige en altitude jusqu'en juin, et d'ici la mi-octobre, les hautes chaînes commencent déjà à entrer dans des conditions hivernales. Cela laisse une fenêtre de quatre mois pour la randonnée alpine fiable, avec des sentiers plus doux sur la Via Transilvanica s'étendant d'un mois ou deux de chaque côté.

• Mai

  Les villages et les vallées inférieures sont praticables, et la Via Transilvanica est à son meilleur dans les étendues de pâturages. Les sentiers en haute altitude dans le Piatra Craiului et le Retezat portent encore de la neige.

• Juin

  La neige persiste sur les crêtes jusqu'à la mi-mois, mais au cours de la dernière semaine, la plupart des itinéraires élevés sont ouverts. Les fleurs sauvages atteignent leur apogée maintenant, en particulier les rhododendrons autour du lac Bucura.

• Juillet–Août

  La fenêtre fiable pour les hautes chaînes. Les jours sont longs, les refuges sont ouverts, et les orages de l'après-midi sont le principal danger — prévoyez des matinées sur des crêtes exposées.

• Septembre

  Le meilleur mois pour tous les types de randonnée. Les sentiers sont plus calmes, les températures sont confortables, et la lumière s'adoucit à travers les forêts de hêtres.

• Octobre

  Les villages et la Via Transilvanica sont encore praticables, mais les hautes chaînes sont déjà imprévisibles. La première neige peut arriver à 2 000 mètres d'ici la mi-mois.

• Novembre à Avril

  Saison creuse pour la randonnée. Le pays se tourne vers les sports d'hiver, et les refuges alpins ferment.

Pour des prévisions précises, l'Administration nationale de la météorologie roumaine (ANM) publie des prévisions pour plus de 300 lieux, y compris des prévisions spécifiques pour les chaînes de montagnes. Sa page sur la météo en montagne vaut la peine d'être consultée quotidiennement pendant votre voyage.

Précautions sur le sentier

La Roumanie se distingue des pays de randonnée alpine de trois manières pratiques que les guides touristiques ont tendance à minimiser. Prenez-les au sérieux — elles sont la raison pour laquelle la plupart des incidents de randonnée dans les Carpates se produisent.

Ours bruns

La Roumanie compte environ 6 000 à 8 000 ours bruns — de loin la plus grande population de l'Union européenne. Les observations sur les sentiers sont courantes, et des rencontres qui deviennent dangereuses se produisent chaque année, en particulier dans les chaînes des Bucegi et de Piatra Craiului où les ours ont appris à associer les humains à la nourriture. Ne jamais nourrir un ours, ne jamais s'en approcher, et ne jamais courir. Marchez en groupes de trois personnes ou plus, faites du bruit sur les sentiers à travers les forêts denses, et conservez la nourriture dans des contenants hermétiques pendant la nuit. Si vous séjournez dans des villages de montagne, gardez les poubelles fermées et la nourriture hors des voitures garées.

Chiens de berger

Dans les pâturages des Carpates pendant la transhumance estivale (environ de juin à septembre), les bergers déplacent les troupeaux de moutons vers des prairies élevées et les défendent avec des chiens de garde — le plus souvent le Berger des Carpates et le Mioritic. Ces chiens sont des animaux de travail, pas des animaux de compagnie, et ils perçoivent les randonneurs s'approchant d'un troupeau comme une menace. Si vous rencontrez un troupeau, arrêtez-vous, évitez le contact visuel avec les chiens, et laissez le berger les rappeler. Avoir un bâton de randonnée aide ; frapper le chien ne sert à rien.

Signalisation

Le système de sentiers de Roumanie utilise des symboles géométriques colorés — une bande rouge, un triangle bleu, un point jaune, etc. — plutôt que les systèmes numérotés familiers dans les Alpes. La couleur et la forme vous indiquent quel itinéraire vous suivez. Trois couleurs et quatre formes donnent douze combinaisons, et chaque sentier dans une zone donnée en prend une différente — donc aucun des deux sentiers qui se croisent n'a jamais le même marqueur.

Les principales marques :

• Bande — un itinéraire principal sur une crête. Les lignes de crête portent toujours du rouge.

• Croix — votre itinéraire croise un autre en chemin.

• Triangle/triangle et cercle — un itinéraire secondaire.

• Point rouge — un circuit.

Marques secondaires (moins courantes) :

• Cercle double, blanc autour d'un cercle coloré — un aller-retour.

• Carré rouge ou bleu dans une bordure blanche — limite d'un parc national ou d'une réserve naturelle.

• C en couleur dans une bordure blanche — un itinéraire cyclable.

• Damier noir et jaune — terrain exposé aux avalanches.

Quatre ajouts importants

Dans les Carpates, des panneaux se trouvent aux débuts de sentiers, aux intersections et sur les plateaux alpins ouverts, avec des marques peintes sur des arbres et des rochers entre les deux. Des flèches bicolores — blanches plus la couleur de votre itinéraire — marquent chaque changement de direction, et plusieurs marques peintes côte à côte signifient que la section est partagée par plus d'un itinéraire.

La Via Transilvanica ignore complètement le système des Carpates. Elle porte un T orange sur fond blanc, peint sur des arbres, des rochers et des poteaux tout au long du parcours, et il est impossible de la confondre avec un marqueur de montagne rouge, bleu ou jaune.

Sur le plateau des Bucegi et les crêtes élevées des Făgăraș et de Piatra Craiului, certains itinéraires portent un panneau indiquant Interzis iarna — interdit en hiver.

La signalisation des intersections en Roumanie est incohérente : emportez une carte et un tracé GPS d'une source de confiance.

Pour les urgences en montagne, la Roumanie dispose d'un service de secours en montagne bénévole appelé Salvamont, joignable au 0725 826 668 ou au numéro d'urgence général 112. Enregistrez ces deux numéros avant de partir.

Choisir votre voyage en Roumanie

• Pour la partie la plus sauvage des Carpates, le Retezat de quatre jours est le meilleur choix — de la marche alpine, des lacs glaciaires, et pas de sortie facile.

• Pour des paysages dramatiques associés à des châteaux et villages médiévaux, Piatra Craiului offre la crête de calcaire emblématique du pays.

• Pour un premier voyage en montagne en Roumanie sans l'engagement alpin, le Bucegi de quatre jours vous permet d'accéder au plateau et au Sphinx avec le soutien d'un téléphérique.

• Et pour une semaine de marche culturelle plutôt qu'une semaine en montagne, la Via Transilvanica couvre le cœur saxon à un rythme de village.

Les quatre sont en autonomie — l'hébergement, les transferts, un guide numérique, et le support par téléphone ou WhatsApp sont gérés pour vous, donc la marche est la seule chose qu'il vous reste à faire.

Vous avez d'autres questions sur quelle région correspond à vos dates et votre condition physique ? Contactez notre équipe — nous vous aiderons à trouver une randonnée en Roumanie qui correspond à vos attentes.