Randonnée à Chypre : Sentiers de la côte au mont Olympe

Chypre bénéficie d'environ 3 300 heures de soleil par an, de deux régions montagneuses et d'un sentier de 555 km à travers l'île. Presque personne ne vient ici pour marcher. Ils devraient — c'est l'un des rares pays européens où vous pouvez randonner le long de la côte en t-shirt en février et skier sur le mont Olympe dans la même semaine.

Alors, par où devriez-vous commencer à marcher ? La réponse courte : la péninsule d'Akamas au début du printemps ou à la fin de l'automne, les montagnes du Troodos de mai à octobre, reliées par le sentier trans-insulaire E4 et cinq sentiers de jour nommés (Aphrodite, Adonis, Artemis, Avakas, Calédonie). Mois froids sur la côte, été dans les montagnes — la même île dans des phases opposées.

• Meilleur moment pour randonner : octobre–avril sur la côte (Akamas) ; mai–octobre dans les montagnes (Troodos).

• Point culminant : Mont Olympe, 1 952 m.

• Sentier le plus long : La section E4 de Chypre — 555 km, de Paphos à Larnaca, 3–4 semaines.

• Meilleure base : Paphos — 30 min pour l'Akamas, 1 h pour le Troodos.

Akamas ou Troodos ?

Tout ce qui concerne la randonnée à Chypre commence par une division géographique que la plupart des visiteurs pour la première fois ne voient pas venir. L'île a deux environnements de randonnée — une péninsule côtière et une chaîne de montagnes — et ils fonctionnent dans des saisons opposées.

La péninsule d'Akamas, à l'extrême ouest, est une forêt nationale protégée de 230 km² le long de la côte nord-ouest de Chypre. Le terrain ici est constitué de collines basses en craie et en calcaire, de genévriers et de pins d'Alep, avec des falaises maritimes qui plongent directement dans la Méditerranée. Le point le plus élevé atteint 370 m. Les sentiers d'Aphrodite et d'Adonis s'étendent à partir du point de départ des Bains d'Aphrodite. C'est votre pays de randonnée en hiver : d'octobre à avril, c'est confortable, à partir de mai, il fait chaud, et en juillet, les randonnées en milieu de journée ne sont plus sensées.

Les montagnes du Troodos sont la principale chaîne du pays, situées à l'intérieur des terres de Limassol et dominées par le mont Olympe à 1 952 m. Le terrain ici est densément boisé de pins chypriotes, de pins noirs et de chênes dorés, avec des sources et des cascades que la côte n'a pas. L'hiver apporte la neige — le mont Olympe dispose d'une petite station de ski, probablement ouverte entre janvier et mars, bien qu'une saison de ski ne soit jamais garantie — et les sentiers de montagne ne sont pas toujours praticables avant mai. De mai à octobre, le Troodos est votre pays de randonnée tandis que la côte est trop chaude pour être appréciée.

La rotation est la plus grande idée de planification de Chypre. En février, vous resteriez près de Paphos et marcheriez l'Akamas. En juillet, vous vous baseriez à Platres et marcheriez le Troodos. En mars ou en octobre, vous pouvez faire les deux dans la même semaine — le point où un voyage de randonnée à Chypre atteint son maximum de valeur.

Meilleures randonnées à Chypre

Chypre compte plus de cinquante sentiers naturels officiels enregistrés, mais un ensemble plus restreint porte les itinéraires que la plupart des randonneurs prévoient réellement. Cinq portent le poids, et un — l'E4 — fournit la colonne vertébrale de longue distance qui les relie tous.

Sites Incontournables sur le Sentier

Une chose qui distingue Chypre de tous les autres pays de randonnée en Europe est ce que vous traversez. Lors d'une semaine de randonnée typique en Europe, vous pourriez passer devant une chapelle en bord de route, une vieille cabane de berger ou un marqueur romain. Lors d'une semaine de randonnée à Chypre, vous passez devant des ruines qui précèdent chaque chaîne de montagnes nommée dans les Alpes.

La semaine de randonnée à Chypre est marquée par quatre sites culturels que vous traverserez, que vous atteindrez à pied ou que vous passerez en voiture lors du transfert.

Entre les mosaïques de Paphos et les fresques des chapelles de montagne, Chypre vous permet de marcher avec une superposition culturelle que la plupart des pays européens de randonnée ne peuvent égaler. La prochaine question de planification est le timing.

Meilleur Timing : L'Avantage du Début du Printemps

Chypre est l'une des rares destinations de randonnée européennes qui atteint son apogée en hiver. Sur la côte et dans la péninsule d'Akamas, de décembre à février, c'est encore la basse saison, mais mars est la période idéale — des températures dans les moyennes de la quinzaine Celsius, des fleurs sauvages sur la péninsule tout au long du mois, et aucune chaleur de midi estivale. Dans les montagnes, la saison s'inverse : de mai à octobre, le Troodos est praticable, avec juin à septembre comme période de pointe.

Le mois par mois dans un format qui vous aide réellement à planifier :

Janvier. 12–17°C, ciel dégagé, sentiers d'Akamas vides. Le Troodos au-dessus de 1 500 m est sous la neige et peut atteindre des températures négatives ; le mont Olympe a sa courte saison de ski. Le gouffre d'Avakas risque d'être inondé après des tempêtes.

Février. Mois de pointe des fleurs sauvages sur l'Akamas — orchidées, cyclamens, anémones, mais le temps peut encore être venteux et pluvieux. Le Troodos est toujours bloqué par la neige à haute altitude.

Mars. L'Akamas reste la priorité, et les températures commencent lentement à grimper. Les sentiers du bas Troodos (en dessous de 1 000 m) commencent à s'ouvrir. Vert partout, grâce aux pluies d'hiver.

Avril. Les sentiers côtiers sont encore praticables et se réchauffent. Le premier mois où vous pouvez combiner côte et montagnes basses en une seule semaine.

Mai. La rotation commence. La côte devient chaude à midi ; le Troodos au-dessus de 1 200 m s'ouvre complètement. Premier mois où vous commenceriez à vous baser dans les montagnes.

Juin. Mois complet du Troodos — nuits fraîches, sentiers ombragés de pins, journées confortables. Côte évitée à midi.

Juillet et Août. Troodos uniquement. La randonnée sur la côte à midi atteint 30–40°C et n'est pas sensée ; l'aube ou le crépuscule sont les seules fenêtres exploitables sur la côte.

Septembre. Le Troodos est toujours idéal. La côte commence à redevenir accessible lors de la dernière semaine du mois.

Octobre. Le meilleur mois de l'année pour un itinéraire mixte — le Troodos est encore praticable, la côte est à nouveau confortable, la première vraie pluie n'est pas encore arrivée.

Novembre et Décembre. Retour au mode côte et Akamas. Certains sentiers du Troodos ferment alors que la neige revient.

Si une seule semaine doit être choisie : début avril ou la deuxième moitié d'octobre — les deux fenêtres de transfert où les deux climats sont praticables.

Règles Locales

Chaque pays de randonnée a ses règles locales discrètes. À Chypre, trois valent la peine d'être connues avant de partir.

La règle des jours de chasse

Chypre a une culture de chasse très active, et la saison des oiseaux de gibier s'étend grosso modo de début novembre à mi-février. Les dimanches et mercredis sont les jours de chasse traditionnels, avec la plupart des activités dans les forêts occidentales autour de Paphos, Polis et le bord nord de l'Akamas. Les sentiers ne ferment pas, mais les randonneurs sont fortement conseillés de porter des couleurs vives et visibles et de s'en tenir aux chemins balisés pendant les heures de chasse (de l'aube jusqu'à environ 15 heures). Si vous marchez sur l'E4 ou un circuit de l'Akamas un dimanche entre novembre et février, cela compte.

Le serpent

Chypre a huit espèces de serpents. Sept sont inoffensives pour les humains. Celle qui ne l'est pas est la vipère levantine (Macrovipera lebetina), également appelée vipère à nez émoussé — un serpent trapu, gris et brun, pouvant atteindre 1,5 m de long, le plus actif d'avril à octobre, principalement dans les contreforts du Troodos et autour des sources d'eau. Soyez prudent où vous mettez les pieds si vous marchez pendant les mois chauds, contournez-les si vous les remarquez, et ne mettez pas vos mains dans des crevasses rocheuses que vous ne pouvez pas voir. Les morsures sont rares mais graves ; en cas de morsure, appelez immédiatement le 112. Les mêmes précautions s'appliquent concernant les veuves noires, qui sont par ailleurs incroyablement rarement vues.

Eau

Chypre est plus sèche que ce que la plupart des randonneurs du nord s'attendent. Même en octobre, de nombreux lits de rivières sont secs, et les sources du Troodos sont saisonnières. Emportez deux litres pour une randonnée de demi-journée et trois pour une journée complète ; remplissez-vous aux robinets des points de départ plutôt que de compter sur des sources en bord de sentier.

Aucune de ces informations ne transforme Chypre en un pays de randonnée difficile. Mais deux éléments de la liste — les jours de chasse et la vipère — sont peu rapportés dans la plupart des guides et valent la peine d'être notés dans votre calendrier et votre trousse de premiers secours.

Quelle est la Difficulté des Randonnées à Chypre ?

Aucun des sentiers nommés couverts ci-dessus ne dépasse 3/5 en technique ou 4/5 en condition physique sur notre échelle de difficulté, et la plupart sont en dessous. Ce que cela vous donne, concrètement :

• Journées de marche de 7 à 20 km sur des chemins bien balisés

• Gain d'altitude de 200 à 800 m par jour, avec le haut de la fourchette sur les itinéraires du Troodos

• Aucune exposition, pas de via ferrata, pas de grimpe sur aucun des sentiers nommés

• Un sol simple — chemin en terre, gravier, dalles de calcaire ; pas glissant karstique, et rien de semblable à des éboulis alpins

• Marquage complet des sentiers avec des balises peintes et des panneaux directionnels

La seule variable qui augmente la difficulté est la chaleur, pas le terrain. Un sentier de 12 km en octobre est une marche modérée ; le même sentier en juillet à midi représente un véritable risque pour la santé. Le choix de la saison compte plus ici que dans presque n'importe quel autre pays de randonnée européen.

En ce qui concerne les chaussures, des chaussures de trail conviennent pour la côte et le bas Troodos ; les sentiers du haut Troodos avec plus de roches et de racines nécessitent de vraies chaussures de randonnée.

Aéroports et Transferts

Chypre a deux aéroports internationaux : Paphos (PFO) à l'ouest et Larnaca (LCA) au sud-est. Pour un voyage de randonnée organisé autour de la péninsule d'Akamas et du Troodos occidental — qui est la plupart des itinéraires — Paphos est l'entrée la plus proche (trente minutes jusqu'aux points de départ des sentiers d'Akamas, environ une heure jusqu'au Troodos occidental). Larnaca nécessite un transfert plus long (environ 2,5 heures jusqu'à Paphos) mais fonctionne si c'est déjà sur votre itinéraire de vol.

Sur le terrain :

• Les voitures de location sont la norme pour la randonnée autonome. Chypre roule à gauche — un vestige colonial britannique de 1878 à 1960 — les routes sont bonnes, et les réseaux de sentiers à l'ouest de l'île sont impossibles à relier par les transports publics.

• Les transports publics existent entre les villes mais sont négligeables pour les points de départ des sentiers.

• La monnaie est l'euro ; les distributeurs automatiques et les cartes fonctionnent partout à l'exception de quelques tavernes de village.

• L'anglais est largement parlé — soixante ans après l'indépendance, la plupart des Chypriotes maîtrisent bien l'anglais dans les contextes touristiques.

• La Ligne Verte entre la République de Chypre et le nord contrôlé par les Turcs ne croise aucun sentier de randonnée couvert ici ; des passages nécessitant un passeport pour le tourisme existent à Nicosie et ailleurs.

Un Itinéraire de 6 Jours

Tout ce qui précède s'additionne à une semaine de randonnée dans deux régions qui commence et se termine à Paphos, traverse les sentiers les plus forts d'Akamas, et touche le Troodos à travers le sentier d'Artemis. C'est le voyage autour duquel notre itinéraire à Chypre est construit.

La boucle de six jours couvre :

• Jour 1 arrivée à Paphos avec du temps pour le parc archéologique de Kato Paphos

• Jour 2 dans le Troodos sur le sentier d'Artemis (ou exploration de Paphos), puis transfert à Drousha dans les contreforts occidentaux de l'Akamas

• Jour 3 à travers le gouffre d'Avakas

• Jour 4 sur le sentier d'Aphrodite et sortie vers la lagune bleue

• Jour 5 dans la forêt d'Akamas au-dessus de Neo Chorio

• Jour 6 départ de Paphos

L'hébergement de base est constitué de maisons d'hôtes 3 et 4 étoiles et de petits hôtels — pas de randonnée de refuge à refuge, pas d'eau de citerne, pas de coucher de soleil précoce. Chypre est un pays où vous randonnez après avoir dormi dans un vrai lit, avec petit-déjeuner le matin.

Les cinq éléments que l'itinéraire gère et qui rempliraient autrement une semaine de planification :

• Réservations de maisons d'hôtes à Paphos et Drousha

• Tous les transferts entre les points de départ des sentiers dans les deux régions

• Guide numérique avec fichiers GPS, notes de parcours et arrêts culturels

• Prise en charge à l'aéroport de Paphos ou Larnaca

• Soutien pendant le voyage si une fermeture de sentier ou un changement de temps est nécessaire

Chypre est le genre de voyage qui récompense la réservation autour d'une saison plutôt que d'une date. Si vous voulez profiter de la côte à son meilleur, visez de février à avril ou en octobre. Si vous souhaitez explorer le Troodos, visez de juin à septembre. La seule semaine où les deux climats fonctionnent se produit deux fois par an — choisissez l'une d'elles. Consultez le programme complet des voyages à Chypre pour d'autres options qui s'associent à la boucle des sentiers mythiques.