Randonnée en Cappadoce : Le guide ultime

La Cappadoce se situe au milieu de la Turquie, sur un haut plateau dans l'Anatolie centrale où un ancien volcan a enseveli la terre sous des cendres qui se sont durcies, puis se sont érodées en piliers, cônes et ravins.

Elle est surtout connue pour ses formations rocheuses spectaculaires — les cônes et cheminées qui remplissent chaque photographie de l'endroit, généralement avec quelques dizaines de montgolfières flottant au-dessus d'eux à l'aube. Ce qui est moins souvent mentionné, c'est que ces mêmes formations sont parcourues de sentiers, et que marcher parmi elles est préférable à les regarder d'un panier. Peu de gens arrivent en pensant à cela comme une destination de randonnée, mais les vallées plaident fortement en sa faveur.

Ceux qui s'y rendent pour la randonnée arrivent à Göreme avec une liste de noms de vallées tirée d'une photographie : Amour, Rose, Rouge, Pigeon, Devrent. Mais certaines sont des promenades de demi-journée sur des chemins décents, l'une est une boucle courte avec un billet, une autre est un parking avec vue. Les trier constitue la majeure partie de la planification.

La randonnée en Cappadoce signifie de courtes promenades dans des vallées à basse altitude — une heure ou trois chacune — reliant des églises troglodytes, des tours rocheuses et d'anciens villages troglodytes, sur un terrain que presque tout le monde peut gérer. La compétence dont vous avez le plus besoin est la navigation, car les sentiers se divisent, font demi-tour et se terminent parfois en cul-de-sac. Si vous réussissez cette partie, c'est l'un des endroits les plus spectaculaires au monde pour marcher.

À quoi ressemble la randonnée en Cappadoce

Commençons par le fait qui peut être utile aux amateurs de sentiers continus et de longue distance. La Turquie possède la Société des Routes Culturelles, un organisme qui construit et balise des sentiers de grande randonnée — et aucun d'eux ne traverse la Cappadoce.

Il n'existe pas de sentier long et structuré en Cappadoce. Ce qu'il y a à la place, c'est un dense réseau de chemins serpentant à travers les vallées entre Göreme, Uçhisar, Çavuşin et Ürgüp, usés par les agriculteurs, les éleveurs de pigeons et un siècle de visiteurs, s'entrelacant et se rejoignant, s'arrêtant parfois à une falaise.

La randonnée en Cappadoce est une marche sur plateau, pas en montagne, et les vallées sont peu profondes, la plupart faisant moins de 100 m de profondeur. La roche est du tuf volcanique, suffisamment tendre pour être creusée à la main. Cette tendresse est une autre raison pour laquelle la marche est facile.

En un coup d'œil : les principales vallées

Ces chiffres représentent les fonds des vallées elles-mêmes. Une journée de marche relie deux ou plusieurs d'entre elles plus la montée et la descente, ce qui explique pourquoi les journées ci-dessous sont plus longues.

Les Meilleures Randonnées en Cappadoce - Avec Carte

Les vallées de Cappadoce ne sont pas toutes praticables, et les noms ne vous donnent aucun indice sur celles qui le sont. Certaines offrent une demi-journée de marche sur un vrai chemin, d'autres ne proposent que vingt minutes derrière un guichet, et au moins une est un arrêt sur une route. En général, chaque vallée de Cappadoce se classe dans l'une des trois catégories : certaines offrent une demi-journée de marche, d'autres vingt minutes, et au moins une n'a pas de chemin qui la traverse.

Voici ce que chacune des célèbres vallées de la région vous propose réellement.

Vallée de Zemi

Tout autour de Göreme est poussière et roches nues. Lorsque vous descendez dans la vallée de Zemi, des arbres bordent le chemin. Un petit ruisseau parcourt le fond de la vallée, traversant le sentier une demi-douzaine de fois, et il nourrit des peupliers, des vergers et suffisamment de feuillage pour que vous marchiez une grande partie dans l'ombre — la raison de choisir celle-ci en été, lorsque les autres vallées n'en offrent aucune.

Ensuite, se tenant à découvert sur le fond de la vallée, il y a un unique cône de roche volcanique avec une porte découpée sur son côté. C'est El Nazar, une église byzantine vieille de mille ans, et la Nativité, la Crucifixion et l'Ascension sont encore sur ses murs en rouge et ocre. Pas de guichet, pas de file d'attente, pas de verre : vous vous penchez à travers la porte et vous vous trouvez à l'intérieur.

Elle offre 5-6 km de chemin, et la marche la plus douce en Cappadoce.

Vallées Rose et Rouge

Les vallées Rose et Rouge sont les vallées que les gens viennent voir pour la couleur, et vous comprenez pourquoi au premier virage : des falaises entières rayées de rose, rouille et ocre avec des seams jaunes pâles les traversant, et des pentes de cônes pointus empilés en dessous. Cela est visible à toute heure de la journée. Le faible soleil du soir l'intensifie — dans la dernière heure, les roses se transforment en feu et les bandes jaunes brillent, c'est pourquoi la moitié de Göreme se rend au bord du Grand Canyon Rouge le soir. Rose est la plus pâle, plus ronde, avec des dômes lisses rayés. Rouge — Kızılçukur sur les cartes turques — est plus rude, rayé de rose, rouille et jaune.

Elles se rejoignent, donc une boucle englobe les deux, 6 à 11 km selon la façon dont vous les reliez, avec des églises troglodytes taillées dans la roche en cours de route et l'église Kolonlu parmi elles. Prévoyez votre chemin de retour avant que la lumière ne disparaisse, car les chemins s'entrelacent mal et tout semble identique dans l'obscurité.

Vallée de l'Amour

Les colonnes de la Vallée de l'Amour mesurent jusqu'à 40 mètres — un bâtiment de douze étages — et elles se tiennent en groupe. Partout ailleurs en Cappadoce, les cheminées de fées sont des cônes trapus ; ici, ce sont de grands piliers droits avec des caps sombres équilibrés sur des tiges pâles, et le sentier passe directement entre eux, vous marchant au milieu du groupe plutôt que de le regarder depuis un point de vue.

C'est la formation sur chaque carte postale de la Turquie et cela prend une heure à parcourir, 3 à 4 km, plus longtemps si vous continuez à vous arrêter. Reliez-la avec la Vallée des Pigeons et vous aurez une agréable promenade exploratoire le matin.

Vallée des Pigeons

Regardez en haut dans la Vallée des Pigeons et voyez que les falaises sont perforées — des milliers et des milliers de petites ouvertures, chacune taillée à la main. Ce sont des colombiers, creusés au fil des siècles par des agriculteurs qui voulaient les déjections pour nourrir leurs vignobles, et une fois que vous savez cela, toute la vallée se lit différemment : c'est un paysage agricole en activité, pas une forteresse.

Le chemin s'étend sur 4 à 5 km entre Göreme et Uçhisar, et si vous le parcourez en montée, il vous amène à Uçhisar lui-même, un affleurement entier de roche creusé en chambres et tunnels, s'élevant au-dessus du plateau comme un termitière. Allez-y tard dans la journée.

Paşabağ

Dans Paşabağ, les cônes se sont érodés différemment du reste de la Cappadoce — leurs caps se divisent en deux et trois têtes séparées, c'est pourquoi ces champignons particuliers se retrouvent sur la plupart des photographies de la région. Un étroit escalier monte à l'intérieur de l'un d'eux jusqu'à la chapelle de Saint Siméon, où des moines ermites ont taillé une cellule et une niche de prière dans la roche ; vous pouvez vous y tenir.

C'est un site fermé avec un billet partagé avec Zelve, et 20-40 minutes couvrent la boucle et l'ascension.

Vallée de Meskendir

Dans Meskendir, le chemin passe à travers la roche plutôt qu'autour, se glissant dans de courts tunnels taillés dans le tuf et ressortant à la lumière, avec un ruisseau courant au fond.

C'est seulement 4 à 5 km, et cela rejoint la Vallée Rouge à son extrémité supérieure, c'est ainsi que la plupart des gens le prennent — la première moitié d'un après-midi plus long plutôt qu'un voyage à part entière.

Kılıçlar, la Vallée de l'Épée

Kılıçlar commence à 150 mètres du bord de Göreme et presque personne ne l'emprunte. Vous vous déplacez à travers des fentes à peine plus larges que vos épaules, passant devant les roches en forme de lame qui ont donné leur nom à la vallée, et à un moment donné dans un tunnel de 300 mètres de long. L'Église de Kılıçlar, taillée dans le mur en cours de route, conserve encore des fresques de 33 scènes bibliques.

C'est 2,5 km et cela prend une ou deux heures, et parmi toutes les promenades autour de Göreme, c'est celle qui donne l'impression d'explorer. Le chemin continue vers Meskendir et vers Çavuşin si vous souhaitez poursuivre.

Çavuşin

La falaise au-dessus de Çavuşin est truffée de pièces — l'équivalent d'un village entier, taillé dans la falaise et restant vide. Des gens y ont vécu jusqu'à une mémoire vivante, et vous pouvez encore voir des portes, des niches et de la suie sur les plafonds. Au-dessus de tout cela se trouve l'Église de Saint Jean-Baptiste, l'une des plus grandes basiliques taillées dans la roche en Cappadoce. Vous pouvez y marcher depuis Göreme sur les chemins de la vallée au lieu de conduire, ce qui est la meilleure façon d'y arriver.

L'approche est exposée et la maçonnerie est fragile, donc traitez le vieux village comme une ruine plutôt que comme un site : des parties de la falaise se sont effondrées. Paşabağ, avec ses cônes à deux et trois têtes, fait un court détour en chemin.

En dehors de Göreme : Vallée d'Ihlara

Quatre cents marches vous emmènent d'un plateau nu et sec et descendent dans Ihlara, et la température baisse à mesure que vous descendez. Au fond, il y a une rivière, des peupliers, le chant des oiseaux et de l'ombre, des murs s'élevant à 150 mètres de chaque côté, et quelque chose comme cinquante églises taillées dans ces murs sur 15 km de gorge. Rien autour de Göreme n'est à peu près semblable.

Le hic, c'est la distance : Ihlara se trouve à environ 100 km à l'ouest, à une heure et demie en voiture et dans une autre province, donc il faut une voiture ou une excursion d'une journée et cela prendra toute la journée. Le tronçon praticable s'étend du village d'Ihlara à Selime.

La vallée d'Ihlara n'est pas une promenade à Göreme

Ceci est la correction qui permet d'économiser le plus de planification inutile. Ihlara apparaît sur presque toutes les listes de randonnées en Cappadoce et c'est une véritable bonne promenade. Mais elle se situe dans la province d'Aksaray, en dehors des limites du patrimoine mondial, qui s'étend entre Nevşehir, Ürgüp et Avanos.

Ce qu'elle est, c'est un gouffre : d'environ 15 km de long et jusqu'à environ 150 m de profondeur, creusé par la rivière Melendiz à travers le tuf déposé par le mont Hasan. Une cinquantaine d'églises taillées dans la roche bordent ses parois, sur une section praticable allant du village d'Ihlara à Selime.

Les vallées autour de Göreme sont peu profondes et ouvertes ; c'est une fente avec une rivière à l'intérieur, accessible par un escalier de près de 400 marches. Il faut une voiture ou une excursion d'une journée, donc prévoir une journée entière pour Ihlara ou l'omettre. Notre page sur la Turquie est l'endroit pour en parler.

Un musée que l'on peut traverser

La raison de venir randonner en Cappadoce n'est pas le profil d'élévation — c'est ce que vous passez en marchant. Toute cette région a été désignée site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1985 en tant que Parc national de Göreme et les sites rocheux de Cappadoce, et la citation n'est pas une décoration. Plus de 200 églises taillées dans la roche sont cachées dans ces vallées, beaucoup conservant encore des fresques byzantines du dixième au treizième siècle, aux côtés de cellules monastiques, de colombiers et de villes souterraines entières où les premiers chrétiens se réfugiaient. Vous ne faites pas la queue pour voir cela derrière une vitre. Vous quittez le chemin, vous vous penchez sous une porte basse, et vous vous retrouvez à l'intérieur.

C'est ce qui distingue la Cappadoce d'une randonnée alpine, où la récompense attend au sommet ou à un col. Ici, la récompense est répartie tout au long de la marche, et elle est culturelle autant que pittoresque. Les cheminées de fées s'élèvent jusqu'à 40 m — une douce tuf volcanique que le vent et l'eau ont sculptée en tours, certaines coiffées d'un rocher plus dur comme un chapeau en pierre. Quand les gens disent que randonner en Cappadoce ressemble à marcher à travers un décor de film, c'est ce qu'ils veulent dire, et pour une fois, le cliché ne rend pas justice à la réalité.

Ce que demande réellement une journée de marche ici

La plupart des articles sur cette région sont des listes de boucles journalières, ce qui laisse la question évidente sans réponse : qu'est-ce qu'une semaine complète ici représente réellement ?

Quatre journées de marche parcourent 9 km à travers Zemi, 11,5 km à travers Rose et Rouge, 15,5 km à travers Amour et Pigeon, et 8 km jusqu'à Çavuşin. Des ascensions de 270 m, 370 m, 450 m et 200 m signifient que la semaine entière grimpe 1 290 m sur 44 km.

Comparez cela à notre semaine lycienne occidentale, qui nécessite 3 540 m d'ascension en cinq jours. La Cappadoce demande environ un tiers de montée, ce qui est la raison pour laquelle les deux semaines conviennent à des personnes différentes.

La classification suit. La semaine est niveau de forme physique 1 et niveau technique 1 sur nos échelles à cinq points, que le guide de difficulté définit comme adapté à quiconque apprécie une randonnée occasionnelle, sur des sentiers faciles sans sections abruptes ou difficiles.

Regardez le quatrième jour avant de supposer que toute la semaine est une promenade. Le quatrième jour est presque deux fois le premier, et il arrive lorsque vos jambes ont déjà fait deux. Personne ne s'attend à ce que la journée difficile soit celle à travers la vallée des cartes postales.

La différence structurelle par rapport à des vacances de marche normales est plus grande que les chiffres. C'est une semaine basée dans un centre, cinq nuits dans un hôtel à Göreme, marchant chaque jour en aller-retour. Il n'y a pas de transferts de bagages car il n'y a rien à transférer.

Cela a une réelle conséquence pour la marche. Parce que chaque jour revient à la même base, vous n'êtes jamais engagé : une journée qui s'avère trop chaude ou trop longue peut être écourtée sur une route, et les routes ne sont rarement à plus de quelques kilomètres. Vous pouvez toujours raccourcir une journée ici.

Quand y aller

Le conseil universel pour la Cappadoce est le printemps ou l'automne, et il est à moitié faux. Les normales à long terme du Service météorologique d'État turc pour Nevşehir ne soutiennent pas le traitement des deux saisons comme équivalentes.

Mai est le mois le plus humide de toute l'année ici, avec 57,9 mm sur près de 13 jours de pluie. Avril est à peine plus sec avec 50,2 mm sur douze jours et demi. Le printemps vous offre des fleurs, des vallées vertes et des fleurs dans la vallée des Pigeons, et une chance sur deux de pluie chaque jour. C'est un échange plutôt qu'un avertissement : la pluie ici a tendance à tomber en courtes rafales plutôt qu'en fronts pluvieux toute la journée, et c'est ce qui rend les fonds de vallée verts.

L'automne fait le contraire. Octobre enregistre 28,0 mm sur 7 jours humides avec une température maximale moyenne de 18,3 °C, proche de l'idéal pour une longue journée en plein air. Les habitants semblent d'accord : la course d'ultra-distance de la région, d'environ 119 km avec environ 3 730 m de dénivelé, se déroule à Ürgüp à la mi-octobre.

L'été s'exclut pour une raison différente de celle que vous pourriez deviner. Juillet et août sont presque sans pluie, avec 9,4 mm et 8,4 mm, et des maxima moyens de 28,5 °C et 28,7 °C, ce qui semble gérable. Le problème est l'ombre, pas la chaleur, et les vallées en ont presque aucune une fois le soleil levé.

L'hiver est celui que les gens sous-estiment. Janvier a une température minimale moyenne de -3,6 °C contre un maximum de 4,0 °C, et la neige sur les cheminées de fées est une photographie courante plutôt qu'une rareté. Les vallées sont praticables, mais les jours sont courts et le tuf devient glissant.

Ballons et le Jour de la Marche

Les ballons ne sont pas une distraction de la marche ici, ils constituent une contrainte de planification. Les vols décollent à l'aube et uniquement le matin, et ils sont annulés en cas de vent, de mauvaise visibilité ou de pluie. Des ballons au-dessus de vous signifie marcher avant le lever du soleil.

Le bord au-dessus des vallées Rose et Rouge et le terrain ouvert en dessous d'Uçhisar sont les endroits où les ballons passent suffisamment bas pour avoir de l'importance, et y être signifie un départ avant l'aube suivi d'une journée de marche complète.

L'alternative est de prendre la soirée à la place. Rien ne vole au coucher du soleil, donc les vallées vous appartiennent, et le soleil bas fait plus pour la couleur des roches en descendant qu'en montant. Rose et Rouge sont le duo à conserver pour cela.

Quel que soit votre choix, gardez les deux séparés. Une matinée de ballons avant l'aube n'est pas une matinée de marche, et les empiler est la façon dont les gens finissent par ne faire ni l'un ni l'autre correctement.

À Savoir Avant Votre Arrivée

Apportez de l'argent liquide, et plus que ce qu'un séjour dans une ville européenne nécessiterait. Le paiement par carte est normal à Göreme, mais les stands de thé le long des chemins de la vallée, les boutiques du village et les petites cabanes de péage prennent souvent uniquement des billets. Retirez de l'argent à Göreme plutôt que de vous attendre à trouver une machine sur le chemin.

Sachez quels terrains sont clôturés et lesquels sont ouverts. Le musée en plein air de Göreme, Zelve et Paşabağ sont chacun derrière un guichet avec des horaires fixes, et l'église sombre à l'intérieur du complexe de Göreme est facturée séparément.

Les vallées elles-mêmes, y compris l'Amour, la Colombe, la Rose et la Rouge, sont des terrains ouverts dans lesquels vous pouvez entrer. Les arrangements de péage ici changent sans préavis, alors vérifiez à votre arrivée plutôt que de planifier en fonction des conseils de l'année dernière.

L'eau est la contrainte que personne ne prévoit. Göreme se trouve sur un plateau près de 1 000 m avec presque aucune ombre dans les vallées, et il n'y a pas de source potable sur aucun de ces chemins. Deux litres par personne est un minimum, pas une précaution.

La navigation est la véritable difficulté ici. Sans balisage et avec un réseau de chemins entrelacés, l'échec standard n'est pas de se perdre gravement mais de se retrouver dans une vallée latérale sans issue en bas d'une falaise et de devoir revenir en arrière. Téléchargez des cartes hors ligne, gardez le bord du plateau en vue comme référence, et traitez tout chemin qui commence à descendre fortement comme suspect.

Deux dangers locaux valent la peine d'être connus. Les chiens errants sont courants et peuvent se déplacer en meutes sur des terres ouvertes, et il est conseillé de ne pas s'en approcher. Les incendies de forêt sont fréquents en été, et en déclencher un en Turquie entraîne des amendes ou une peine d'emprisonnement.

Le choix des chaussures est plus important que ce que la classification facile pourrait laisser penser. Le tuf se transforme en une fine poussière qui se comporte comme du sable sec sur toute pente, et les chemins traversent des chutes de pierres et des cours d'eau asséchés. Des chaussures de randonnée avec une véritable adhérence sont préférables aux sandales de marche ici.

Kayseri et Nevşehir ont tous deux des aéroports à proximité de Göreme, et le 112 est le numéro d'urgence unique pour les ambulances, les pompiers et la police. Le signal dans les vallées est irrégulier mais rarement absent, car vous n'êtes jamais loin d'un village.

Notre Semaine de Randonnée en Cappadoce

Nous avons un voyage en Cappadoce qui est autoguidé : notes de parcours, pistes GPS et soutien tout au long de la semaine, sans emploi du temps de groupe. Le fonctionnement est expliqué dans les tours autoguidés expliqués.

Pour le dire simplement, c'est la semaine de randonnée la plus douce que nous publions et c'est délibéré. Quatre courtes journées depuis un seul hôtel est la conception entière, et les après-midis libres sont le but plutôt qu'un vide.

Sentiers de Cappadoce

• Distance : 44,0 km sur quatre jours de randonnée

• Dénivelé : 200 m à 450 m par jour

• Hébergement : cinq nuits dans un hôtel à Göreme, sans transferts

• Niveau : forme 1 sur 5, technique 1 sur 5

Zemi, Rose, Meskendir, Love, Pigeon et Paşabağ sur quatre jours de marche, avec le château d'Uçhisar, El Nazar et l'église de Saint-Jean-Baptiste sur le parcours plutôt qu'à côté. Six vallées en moins d'une semaine, sur des chemins qu'un débutant mettrait des jours à découvrir seul.

Seul le quatrième jour mérite du respect, avec 15,5 km et 450 m, et il peut être écourté sur une route à plusieurs endroits si la chaleur l'emporte.