GR131 Grande Canarie : 90 km des dunes à la forêt de nuages

Le GR131 à travers Gran Canaria semble être une Espagne entièrement différente de celle que montrent habituellement les brochures. Vous sortez du champ de dunes de Maspalomas au niveau de la mer, grimpez à travers des barrancos arides jusqu'aux pins canariens, traversez un plateau montagneux à 1 890 m dans les nuages atlantiques, et terminez dans un port de village de pêcheurs avec une baignade à portée de main. Il regroupe six écosystèmes sur 88 kilomètres et cinq jours de marche, accessible même au milieu de l'hiver européen. C'est en fait l'une des très rares randonnées de longue distance sur le continent qui est plus facile en janvier qu'en juillet.

Voici tout ce que vous devez savoir pour la planifier, de l'itinéraire et de ses étapes, à la meilleure direction à prendre, le meilleur moment, la difficulté, l'hébergement et comment y arriver.

À première vue

• Distance : ~88 km (~55 miles), d'une côte à l'autre

• Dénivelé total : ~3,860 m, répartis sur cinq jours de marche

• Durée : 7 jours au total (5 jours de marche plus arrivée et départ)

• Pays : Espagne (Gran Canaria, Îles Canaries)

• Difficulté : 4/5 — modéré à difficile, non technique

• Meilleure saison : de novembre à mars

• Point culminant : 1,890 m au Pico de las Nieves

Carte du sentier

Qu'est-ce que le GR131 ?

GR signifie Gran Recorrido — les itinéraires de longue distance en Espagne, balisés en rouge et blanc et conçus pour être parcourus sur plusieurs jours. Les sentiers plus courts PR (Pequeño Recorrido) et SL (Sendero Local) sont des randonnées d'une journée par conception, tandis qu'un GR relie des régions entières sur des distances allant de dizaines à des centaines de kilomètres. Le GR131 est l'un des centaines de ces itinéraires et parmi les plus populaires.

Chaque jour se termine dans une ville ou à un refuge. Les GR sont l'épine dorsale de la randonnée de longue distance en Espagne, avec un balisage cohérent, des topoguides officiels et des variantes signées où la ligne principale offre une alternative.

L'Itinéraire et Ses Étapes

Le GR131 à travers Gran Canaria se parcourt en cinq étapes entre deux jours de repos. L'itinéraire de la randonnée et la direction choisie par la plupart des randonneurs est du sud au nord, commençant aux dunes de Maspalomas et se terminant dans le village de pêcheurs d'Agaete sur la côte nord-ouest. La logique est simple : les plus grandes montées se font lorsque vos jambes sont fraîches, et le dernier jour est une descente vers la mer. Le sentier est balisé dans les deux sens et rejoindre ou quitter à Cruz de Tejeda en milieu de parcours est simple, mais une randonnée du nord au sud se termine par une descente chaude et exposée vers la ceinture de stations balnéaires de Maspalomas — ce qui est l'une des fins les moins pittoresques d'une longue randonnée en Europe.

Les 5 étapes standard du sentier se déroulent à peu près comme suit :

1. Maspalomas → Arteara — environ 15 km à travers le Barranco de Fataga, une première journée douce passant par le site archéologique guanche à Arteara.

2. Arteara → San Bartolomé de Tirajana (Tunte) — 24 km, la plus longue journée, grimpant d'un pays aride de plaine vers l'intérieur des montagnes.

3. San Bartolomé → Cruz de Tejeda — 15 km à travers des pins canariens jusqu'au point culminant à 1 890 m, avec le Roque Nublo en vue pendant la majeure partie de la journée.

4. Cruz de Tejeda → El Hornillo — 21 km, descendant à travers la forêt de nuages de lauriers vers la pente nord-ouest.

5. El Hornillo → Agaete — 13,5 km jusqu'à l'Atlantique et le port de pêche de Puerto de las Nieves.

Cela représente environ 88 km de marche. Les arrêts exacts dans les villages et les limites des étapes varient légèrement entre les itinéraires, mais l'épine dorsale de l'itinéraire reste la même.

Si vous n'avez le temps que pour un aperçu plutôt que pour la traversée complète, l'étape Cruz de Tejeda → El Hornillo à elle seule offre à la fois la haute forêt de pins et la descente dans la forêt de nuages de lauriers en une seule journée dramatique.

7 Jours sur le GR131 Gran Canaria : Itinéraire Complet

La plupart des gens volent vers l'aéroport de Las Palmas de Gran Canaria (LPA) et se transfèrent 30 minutes au sud vers Maspalomas, où le sentier commence.

Jour 1 — Arrivée à Maspalomas

Arrivée à LPA, transfert vers Maspalomas et installation sur la côte sud. Le reste de la journée est consacré à l'acclimatation à la plage, une promenade jusqu'au bord des dunes, et un dîner canarien précoce de sancocho ou papas arrugadas con mojo.

Jour 2 — Maspalomas → Arteara

15 km · +440 m / −35 m

L'ouverture douce de la randonnée. Vous laissez les dunes de Maspalomas derrière vous sur un chemin bien tracé et grimpez régulièrement le Barranco de Fataga, un canyon sec bordé de tabaiba et de figuiers de barbarie. L'arrivée se fait à Arteara, qui abrite une nécropole aborigène guanche datant de plus de 1 500 ans.

Jour 3 — Arteara → San Bartolomé de Tirajana (Tunte)

24 km · +1 090 m / −560 m

Le jour le plus long et la transition des plaines des îles Canaries vers un véritable pays de montagne. Le chemin traverse des palmeraies, traverse le village montagnard de Fataga et grimpe régulièrement vers San Bartolomé (appelé Tunte par les locaux). C'est une vieille ville de maisons en pierre à 850 m, plus froide que la côte, et souvent dégagée lorsque Maspalomas est sous un nuage de mer.

Jour 4 — San Bartolomé → Cruz de Tejeda

15 km · +990 m / −410 m

Le point culminant du sentier. Vous grimpez à travers la forêt de pins canariens jusqu'à Cruz de Tejeda à 1 510 m, dans la caldeira au cœur de l'île. Le Roque Nublo — le monolithe volcanique de 80 mètres sur chaque carte postale de Gran Canaria — apparaît en milieu de matinée et reste avec vous pour le reste de la journée. Nuit au Parador de Cruz de Tejeda ou dans le plus petit hotel rural juste en dessous.

Jour 5 — Cruz de Tejeda → El Hornillo

21 km · +840 m / −1 600 m

Le point tournant du voyage. Le sentier traverse une dernière matinée de crête élevée, puis descend à travers la forêt de nuages de laurier — la laurisilva, un écosystème atlantique plus commun à La Gomera et La Palma qu'ici — jusqu'au petit hameau d'El Hornillo sur la pente nord-ouest. Les bâtons de randonnée sont indispensables lors de cette descente.

Jour 6 — El Hornillo → Agaete

13,5 km · +500 m / −1 250 m

Le dernier jour de marche descend de la ceinture de pins vers le village de pêcheurs d'Agaete. Les vues sur l'Atlantique s'ouvrent tôt et restent. La descente se termine au port de Puerto de las Nieves, où les restaurants du village de pêcheurs servent du poisson cherne salé avec de la sauce mojo picón.

Jour 7 — Départ d'Agaete

Le bus panoramique redescend vers Las Palmas — environ 45 minutes — où les vols partent de l'aéroport LPA. Si le temps le permet, une heure dans le vieux quartier de Vegueta à Las Palmas est une belle façon de conclure le voyage.

Points forts en cours de route

Ce qui rend le GR131 à travers Gran Canaria distinctif, ce n'est pas un sommet unique, mais la densité des changements de paysage au cours d'une randonnée compacte. Les moments marquants incluent :

Regroupés sur cinq jours, ceux-ci donnent au trek la densité narrative qui manque à la plupart des randonnées sur une seule île.

Sur le sentier : Météo, eau et balisage

Météo et le calima

Les montagnes de l'intérieur de Gran Canaria sont généralement sèches, fraîches et stables pendant la période de randonnée hivernale. La seule condition météorologique à surveiller est le calima — un vent de poussière du Sahara qui souffle parfois sur l'archipel depuis le sud-est. La visibilité tombe à quelques centaines de mètres, les températures grimpent jusqu'à 10 °C, et les randonnées sur les crêtes deviennent désagréables. Les calimas durent rarement plus de 48 heures. Si les prévisions en mentionnent une au début de votre voyage, retardez d'un jour ou deux plutôt que de forcer le passage.

Les alizés (los alisios) venant du nord-est sont la variable météorologique quotidienne — généralement gérable mais constante, surtout à Cruz de Tejeda et sur les pentes orientées au nord, et ils abaissent la température ressentie de 5 à 8 °C. Habillez-vous en conséquence.

Eau

L'eau est la règle opérationnelle du sentier. La forêt de pins des Canaries offre un peu d'ombre mais aucune source d'eau naturelle — le sentier passe par des fontaines publiques (fuentes) dans les villages mais peu entre eux. La pratique standard est de quitter chaque village avec deux à trois litres, de se ravitailler au suivant, et de ne jamais supposer que vous trouverez de l'eau sur les sections de crête. Marquez les fuentes sur votre GPS avant de partir.

Balisage

Le sentier est balisé avec les marques GR rouges et blanches standard et les marqueurs spécifiques du Sendero Bicentenario. La signalisation est généralement fiable mais peut s'estomper sous un vent fort ou une exposition au soleil, surtout sur les sections de crête entre Tunte et Cruz de Tejeda. Un tracé GPS téléchargé, une sauvegarde papier et une batterie externe chargée sont non négociables — le signal mobile est irrégulier dans l'intérieur.

Autres conseils pratiques

• Les restaurants respectent les horaires espagnols (déjeuner de 14h à 16h, dîner à partir de 20h) donc planifiez vos repas en conséquence, surtout à El Hornillo où le seul restaurant du village ferme tôt en basse saison.

• La crème solaire est essentielle chaque mois — l'indice UV au-dessus de 1 500 m est brutal même dans l'air frais de janvier.

• Et emportez des petites coupures en espèces : l'acceptation des cartes dans les villages de montagne est irrégulière.

Quelle est la difficulté du GR131 Gran Canaria ?

C'est une randonnée modérée à difficile. Il n'y a pas d'escalade technique ou de grimpe, mais les chiffres quotidiens sont exigeants : des ascensions de 800 à 1 100 m suivies de longues descentes sont normales plutôt qu'exceptionnelles, sur un terrain rugueux et caillouteux pendant cinq jours consécutifs.

Vous n'avez pas besoin d'expérience en alpinisme, mais vous devez avoir une véritable condition physique pour la randonnée, être à l'aise avec plusieurs longues journées consécutives et avoir une certaine expérience de la randonnée de plusieurs jours. Si vous pouvez marcher joyeusement 6 à 8 heures avec une ascension significative et le refaire le lendemain matin, le GR131 est fait pour vous. Si vos randonnées sont principalement des excursions d'une journée sur un terrain doux, commencez par vous préparer — la journée de 24 km à l'étape deux est vraiment exigeante.

Notre alternative pour les randonneurs qui veulent les points forts sans les deux journées les plus difficiles : raccourcissez le milieu en rejoignant ou en quittant à Cruz de Tejeda, qui est bien desservi par des transferts routiers.

Quand faire de la randonnée

La saison du GR131 Gran Canaria est l'opposée du calendrier espagnol continental. L'hiver est la période de randonnée ; l'été est à éviter.

• Novembre-Décembre : Chaud, principalement sec et calme sur le sentier. Températures côtières autour de 22–25 °C le jour, 12–15 °C à Cruz de Tejeda. Pluie occasionnelle lors de la descente nord-ouest.

• Janvier-Février : Les randonnées les plus claires et les plus fraîches de l'année. Températures diurnes de 20–24 °C sur la côte, 12–17 °C en altitude, et des minima nocturnes de 8–10 °C à Cruz de Tejeda. Saison de randonnée de pointe.

• Mars-Avril : Réchauffement, journées plus longues, encore très praticable. Vents de calima du Sahara occasionnels, surtout à la fin de la saison.

• Mai-Octobre : De plus en plus chaud sur les étapes côtières (30 °C+ à partir de juin), et l'intérieur montagneux devient inconfortable. Non recommandé.

Quel que soit le mois que vous choisissez, réservez d'abord l'hébergement à Cruz de Tejeda — il se remplit des mois à l'avance durant la pointe de janvier et février.

Hébergement et Nourriture

L'hébergement sur le sentier est un mélange de petits hôtels ruraux, de casas rurales et d'un Parador à Cruz de Tejeda. Les villages sont suffisamment petits pour que la réservation spontanée fonctionne en dehors de l'hiver rigoureux, mais la région de Cruz de Tejeda se remplit en premier. Lors de nos visites, l'hébergement est réservé à l'avance dans les cinq étapes, avec le Parador pour la nuit la plus élevée et des auberges rurales pour les autres.

Le petit-déjeuner est inclus dans la plupart des maisons d'hôtes. Le dîner est disponible à chaque étape, mais le choix se réduit à un ou deux restaurants dans les petits villages comme El Hornillo. La cuisine montagnarde canarienne est plus copieuse que la version côtière — attendez-vous à du potaje de berros (ragoût de cresson), de la chèvre grillée, des papas arrugadas avec des sauces mojo rouge et verte, et des vins locaux de Bandama ou Monte Lentiscal.

Le détail que la plupart des visiteurs de première fois oublient est le timing des repas. Le déjeuner est entre 14h et 16h, le dîner rarement avant 20h. Planifiez vos heures de marche afin d'arriver à chaque maison d'hôtes avant la fermeture du service de restaurant.

Comment s'y rendre

Atteindre le point de départ est simple. Prenez un vol pour l'aéroport de Gran Canaria, Aéroport de Las Palmas (LPA) — le seul aéroport de l'île — et faites un transfert de 30 minutes vers le sud en navette, taxi ou bus public jusqu'à Maspalomas. Des vols directs depuis la plupart des villes du nord de l'Europe sont disponibles quotidiennement pendant les mois d'hiver.

À l'autre extrémité, Agaete dispose d'un service de bus direct retour vers Las Palmas environ toutes les 30 à 60 minutes, et la ville propose également un ferry vers Tenerife si vous reliez une autre section du GR131. Si vous prenez un vol de retour depuis LPA le lendemain de votre arrivée, le trajet Las Palmas–Agaete–LPA prend environ 90 minutes de bout en bout.

Si vous préférez commencer par le nord, vous pouvez inverser l'itinéraire — Agaete est à 45 minutes en bus de Las Palmas — mais comme mentionné ci-dessus, la plupart des randonneurs préfèrent la direction sud-nord.

Combien ça coûte

Le GR131 Gran Canaria est une destination de randonnée européenne de milieu de gamme — plus chère que les randonnées dans les Balkans, plus abordable que les Alpes. Un budget approximatif pour un voyage indépendant :

• Chambres d'hôtes : 50–90 € par nuit avec petit déjeuner, selon l'établissement. Le Parador à Cruz de Tejeda est le plus cher, à environ 130 €.

• Repas : 15–25 € par dîner, 8–12 € par déjeuner dans les ventas des villages.

• Transferts : 30–50 € de LPA à Maspalomas en taxi, ou 5–8 € en bus public.

• Tout compris : environ 500–800 € par personne pour la randonnée elle-même, sans les jours d'arrivée et de départ et hors vols.

Les voyages autoguidés coûtent plus cher mais incluent l'hébergement, les transferts, la navigation GPS et un support 24/7. Les cartes sont largement acceptées dans les principales villes, mais il est conseillé d'avoir de la petite monnaie pour les villages plus petits, en particulier El Hornillo.

Planification Simplifiée

Le parcours peut être réalisé de manière indépendante, mais la réservation de la Cruz de Tejeda, la logistique point à point entre Maspalomas et Agaete, ainsi que les transferts en cours de route nécessitent un peu de planification. Un voyage autoguidé avec assistance vous laisse entre de bonnes mains tout en vous permettant la liberté totale de marcher à votre propre rythme. Pour notre part, nous :

• réservons chaque nuit d'hébergement sur les cinq étapes,

• organisons les transferts de bagages entre les villages afin que vous ne marchiez qu'avec un petit sac à dos,

• fournissons une navigation GPS, un guide numérique et des notes de parcours marquées des fuentes, et

• gérons les transferts aéroport depuis LPA vers Maspalomas et Agaete retour vers Las Palmas.

Poursuivez votre planification avec notre aperçu des randonnées en Espagne, et consultez la Randonnée des Pueblos Blancos pour une alternative hivernale sur le continent dans une saison similaire ou notre tournée le long du parcours GR11, un autre des grands sentiers de longue distance en Espagne.