GR11 Sentier : Randonnée sur toute la longueur des Pyrénées espagnoles

Quelque part au-dessus du Refugio de Respomuso, environ deux heures après le début de l'ascension, l'herbe s'épuise et le chemin se transforme en éboulis. Les cinquante derniers mètres jusqu'au Collado de Tebarray s'inclinent à environ quarante degrés, un câble est fixé dans la roche, et la neige ici peut durer jusqu'à la mi-août. De l'autre côté, la masse du Vignemale se dresse sur l'horizon devant. C'est la quatorzième étape sur quarante-six, et c'est un bon résumé de ce que le sentier GR11 exige de vous.

Le GR11, ou La Senda Pirenaica, traverse la longueur des Pyrénées espagnoles, de la baie de Biscaye à la Méditerranée. C'est le frère du sud du GR10 français, l'alternative à plus basse altitude à la Haute Randonnée Pyrénéenne, et le plus calme des deux traversées balisées. Le GR11 a également la réputation d'être plus difficile que ce que les gens s'attendent, plus long que ce que les guides s'accordent à dire, et moins riche en villages que son homologue français.

Notre guide plus large sur la randonnée dans les Pyrénées place les trois à côté des circuits plus courts et des randonnées d'une journée, et notre guide de randonnée en Espagne place la chaîne parmi les autres régions de randonnée du pays.

Ce guide couvre ce que le parcours consiste réellement, section par section, combien de temps cela prend, où vous dormez et comment fonctionne la réservation, et les choses spécifiques qui surprennent les gens du côté espagnol. C'est la plus difficile des longues randonnées que nous proposons en Espagne, et celle qui nécessite le plus de planification.

Quelle est la longueur du sentier GR11 ?

Recherchez la longueur du GR11 et vous obtiendrez 800 km, 820 km, 840 km et 850 km, ainsi que des comptes d'étapes de 43, 46 et 47 et des durées allant de 40 jours à huit semaines. Ce n'est pas de la négligence. Ce sont quatre variables distinctes, et savoir laquelle vous examinez rend le reste de votre planification cohérent.

Où commence le sentier. Le guide de Cicerone commence à Irún, une ville intérieure sur le Bidasoa. Les sources espagnoles commencent au Cabo Higuer, le véritable promontoire, et considèrent le trajet de Cabo Higuer à Irún via Hondarribia comme un prologue de 9,2 km. Cela déplace déjà le total.

Quelles variantes vous comptez. Le GR11 comporte une famille d'alternatives officiellement balisées : GR11.1, GR11.2, GR11.3, GR11.4, GR11.5, GR11.9, GR11.18 et d'autres. Certaines sont des raccourcis, d'autres sont plus élevées et plus difficiles, et certaines sont historiques. Une ancienne variante montait le Canal de Izas, et une ancienne étape Aguas Tuertas à Candanchú a depuis été dé-homologuée. Cicerone en intègre plusieurs en tant qu'étapes lettrées, ce qui explique en partie pourquoi il atteint 47 là où les tableaux d'étapes espagnols atteignent 46.

Quel tableau d'étapes vous utilisez. Additionner les 46 étapes standard publiées par Travesía Pirenaica donne 824,4 km et environ 40 300 m de dénivelé. Le chiffre rond de Cicerone est de 850 km. Le jeu de cartes d'Editorial Alpina divise le parcours en 43 étapes. Les trois décrivent le même sentier.

À quelle vitesse vous marchez. Quarante-six étapes ne signifient pas quarante-six jours. La plupart des gens prennent des jours de repos, et plusieurs étapes sont suffisamment courtes pour être combinées.

Pour des raisons de planification : prévoyez six à sept semaines pour la traversée complète, considérez 820 à 850 km comme la plage honnête, et attendez-vous à environ 40 000 m de dénivelé. Ce dernier chiffre est celui qui compte. Cicerone évalue le GR11 à l'extrémité supérieure de la difficulté de marche, sur des cols qu'il décrit comme atteignant environ 2 700 m sur un terrain accidenté et escarpé.

Le parcours, section par section

Le GR11 n'est pas un seul paysage. Il traverse quatre juridictions et trois zones climatiques, et la différence entre sa première semaine et sa troisième est celle entre deux vacances différentes. Les chiffres des sections ci-dessous sont calculés à partir des étapes standard publiées.

Pays Basque et Navarre

• Étapes : 1 à 7

• Parcours : Cabo Higuer à Isaba

• Distance : 156,6 km

• Dénivelé : 5 940 m

Le sentier commence à un phare sur l'Atlantique et passe sa première semaine dans un pays bas vert, humide et bas. Forêts de hêtres et de chênes, chemins de ferme, ponts en pierre, et villages suffisamment proches pour que vous dormiez dans l'un d'eux presque toutes les nuits. L'étape 1 est la plus longue de tout le parcours avec 31,6 km et l'étape 2 suit de près avec 29,6 km, mais les cols sont bas et la marche est honnête plutôt que technique.

Deux choses surprennent les gens ici. L'humidité est atlantique, pas méditerranéenne, donc les vêtements imperméables ont leur place dans la première semaine plutôt que dans la troisième. Et les noms de lieux arrivent par paires, Bera et Vera de Bidasoa, Burguete et Auritz, Ochagavía et Otsagabia, car les noms basques et espagnols sont tous deux en usage officiel. Les panneaux peuvent porter l'un ou l'autre.

Les Vallées de l'Ouest

• Étapes : 8 à 11

• Parcours : Isaba à Candanchú

• Distance : 59,8 km

• Dénivelé : 3 410 m

Une courte transition raide vers l'Aragon, et le point où le sentier s'engage dans les montagnes. L'étape 8 est une douce montée de 11,2 km, et l'étape 9 suit immédiatement avec 1 170 m de dénivelé vers les hauts pâturages d'Aguas Tuertas. Zuriza et Lizara vous offrent des refuges avec personnel plutôt que des hôtels de village pour la première fois.

C'est un pays calcaire, criblé et drainé, et c'est aussi le couloir où le risque d'incendie de forêt est le plus fort en été sec. Les autorités aragonaises ont annulé des événements montagnards dans les vallées de Hecho et Ansó lorsque l'alerte incendie municipale passe au rouge.

Le Cœur Haut de l'Aragon

• Étapes : 12 à 22

• Parcours : Candanchú à Conangles

• Distance : 194,6 km

• Dénivelé : 10 900 m

C'est le GR11 pour lequel les gens viennent, et c'est là que le parcours mérite sa note. Onze étapes portent près de 11 000 m de dénivelé, et le sentier passe la plupart du temps au-dessus de la limite des arbres.

L'étape 14 traverse le Collado de Tebarray à 2 771 m, atteint par des éboulis et de la vieille neige avec un câble fixe sur la dernière pente. De l'autre côté, le chemin contourne l'Ibón de Tebarray, traverse le Cuello de l'Infierno à 2 721 m sous les Picos del Infierno à 3 082 m, et descend past l'Ibones Azules vers Bachimaña. À 2 212 m, il y a une jonction signée où le GR-T 24 transversal relie le GR11 au GR10 par le Puerto de Marcadau, qui est le point de sortie ou de croisement le plus pratique sur le parcours.

L'étape 16 monte au Refugio de Góriz sous le Monte Perdido ; l'étape 17 descend 1 863 m de Góriz à Pineta, la plus grande descente de tout l'Aragon. Entre les deux, le parcours passe par le Parc National d'Ordesa y Monte Perdido, où les règles d'accès et les restrictions de bivouac sont plus strictes que partout ailleurs sur le GR11. Plus à l'est, le sentier traverse le massif Posets-Maladeta, et l'étape 21 grimpe 1 500 m jusqu'au refuge de Cap de Llauset, qui se trouve directement sur le parcours.

Si vous avez une section en vous plutôt que tout le sentier, c'est celle-ci. Notre itinéraire des points forts du GR11 couvre exactement ce tronçon, refuge à refuge de Sallent de Gállego à Conangles, avec les réservations de refuge et les transferts organisés.

Val d'Aran et Aigüestortes

• Étapes : 23 à 26

• Parcours : Conangles à La Guingueta

• Distance : 49,4 km

• Dénivelé : 2 360 m

Quatre courtes étapes, du granit au lieu du calcaire, et des lacs partout. L'étape 24 est la plus courte du parcours avec 7,5 km. Le sentier court de Restanca à Colomèrs à Ernest Mallafré, ce qui signifie qu'il partage le terrain avec le circuit des refuges d'Aigüestortes. Si ces noms vous sont familiers, c'est parce qu'ils apparaissent également sur la boucle Carros de Foc.

Le problème est réglementaire plutôt que physique. À l'intérieur du Parc National d'Aigüestortes i Estany de Sant Maurici et de sa zone de protection périphérique, dormir ailleurs que dans un refuge n'est pas autorisé. Pas de camping, pas de bivouac, pas d'exceptions. Planifiez ces quatre étapes autour de lits.

Pallars et Andorre

• Étapes : 27 à 35

• Parcours : La Guingueta à Puigcerdà

• Distance : 129,6 km

• Dénivelé : 8 670 m

La section oubliée, et celle avec les profils quotidiens les plus marqués : l'étape 27 grimpe 1 290 m en 11,6 km, l'étape 30 grimpe 1 345 m, et l'étape 31 perd 1 920 m, la plus grande descente unique de tout le sentier. Le sentier traverse en Andorre par le Port de Baiau, passe trois étapes complètes là-bas, et redescend en Catalogne en direction de Puigcerdà.

Andorre mérite son propre paragraphe, car presque aucun guide GR11 en anglais ne la mentionne. Andorre n'est pas dans l'Union Européenne et pas dans l'espace Schengen. Elle utilise l'euro dans le cadre d'un accord monétaire avec l'UE, donc votre argent fonctionne, mais les règles de roaming de l'UE ne s'appliquent pas, et votre téléphone passera aux tarifs internationaux pendant plusieurs jours à moins que vous ne planifiez autour. Le pays concentre beaucoup de sentiers de haute montagne sur très peu de terrain, et il y a plus sur ses refuges et ses sommets dans notre guide de randonnée en Andorre.

Le Refugi de Baiau à 2 517 m mérite également d'être signalé. De nombreux itinéraires le listent comme une fin d'étape. Son propriétaire, la fédération catalane, le classe comme un refuge d'urgence, lui attribue six couchettes et neuf places à la limite, avec rien d'autre que des matelas, des couvertures et une radio d'urgence, et interdit explicitement son utilisation pour les loisirs. Vous êtes censé n'y entrer que si vous êtes blessé ou si vous vous abritez du mauvais temps. Ne construisez pas un itinéraire autour d'une nuit là-bas.

Cerdanya à la Méditerranée

• Étapes : 36 à 46

• Parcours : Puigcerdà à Cap de Creus

• Distance : 234,4 km

• Dénivelé : 9 055 m

La section la plus longue en distance, et celle que les gens sous-estiment parce qu'elle est en descente sur la carte. Ce n'est pas le cas. L'étape 37 grimpe 1 440 m jusqu'au sanctuaire de Núria ; l'étape 39 perd 1 670 m jusqu'à Molló ; l'étape 44 couvre 31 km.

Le caractère change complètement après Núria. L'altitude diminue, la végétation devient méditerranéenne, les villages deviennent plus anciens et plus rapprochés, et les trois dernières étapes traversent le pays des chênes-lièges et des vignobles de l'Empordà avant de se terminer sur les falaises maritimes de Cap de Creus, où la chaîne plonge dans la mer et les sentiers côtiers du Camí de Ronda commencent. C'est une fin longue, chaude et à faible altitude plutôt qu'un grand final, et en plein été, la chaleur est un facteur réel là où l'ombre ne l'est pas.

Quelle section devriez-vous marcher ?

Presque personne ne marche le GR11 d'un seul coup. La question utile est de savoir quelle quinzaine ou quelle semaine marcher, et la réponse découle des chiffres de section ci-dessus.

• Une semaine, première fois dans les Pyrénées : Val d'Aran et Aigüestortes, étapes 23 à 26. Journées courtes, réseau de refuges dense, granit et lacs.

• Une semaine, voulant le parcours classique en altitude : le tronçon aragonais autour d'Ordesa, étapes 15 à 18. C'est la partie la plus photographiée du sentier et la plus exigeante à organiser.

• Deux semaines, voulant le meilleur : Candanchú à Conangles, étapes 12 à 22. Haut, soutenu, et le tronçon que notre propre itinéraire reprend à Sallent de Gállego.

• Une quinzaine sans altitude : Puigcerdà à Cap de Creus, étapes 36 à 46, qui fonctionne en fin de saison lorsque les hauts cols commencent déjà à se fermer.

• Une introduction douce : les étapes basques et navarraises 1 à 7, praticables au printemps et à l'automne lorsque les Pyrénées centrales ne sont pas en saison.

Accéder au GR11

Les deux extrémités du GR11 sont la partie facile. L'aéroport de San Sebastián se trouve à Hondarribia même, sur le Bidasoa à quelques kilomètres de Cabo Higuer, et la gare d'Irún, située à quatre kilomètres, dessert les services RENFE et EuskoTren sur la ligne de Madrid. Hendaye, à cinq kilomètres plus loin et de l'autre côté de la frontière, est le terminus sud d'une ligne TGV française. Bilbao est le plus grand hub, à environ cent kilomètres à l'ouest.

L'arrivée se situe à l'autre bout du pays. Le Cap de Creus est accessible par Gérone ou Barcelone via Figueres, et les dernières étapes traversent l'Empordà plutôt que les montagnes. La logistique à cette extrémité est côtière plutôt qu'alpine, ce qui est une raison pour laquelle une quinzaine à l'est convient bien à un voyage en fin de saison.

Le milieu de la chaîne est l'endroit où se fait la planification. Canfranc-Estación est le terminus ferroviaire pour les étapes aragonaises occidentales, sur la ligne qui monte de Saragosse à travers Huesca, et il vous place à un trajet en bus de Candanchú et du pays de Tebarray. À l'extrémité est du terrain élevé, Puigcerdà se trouve sur la ligne R3 de Barcelone à travers Ripoll, qui continue au-delà de la frontière vers Latour-de-Carol et dans le réseau français. Entre ces deux terminus ferroviaires, il n'y a pas de train du tout.

Une section se termine donc là où le bus circule plutôt que là où se déroule l'étape. Les villes de la vallée qui desservent les étapes élevées, Sallent de Gállego, Benasque, Vielha et Espot, ont toutes un service vers un terminus ferroviaire ou une ville, et toutes sont programmées autour de la saison de ski plutôt que de celle de la randonnée. C'est en partie pourquoi la quinzaine de Candanchú à Conangles fonctionne si bien : les deux extrémités se trouvent sur une route avec un bus, ce qui n'est pas vrai pour chaque tronçon de onze étapes que vous pourriez choisir.

Signalisation et Navigation

Le GR11 est un Sendero de Gran Recorrido homologué, ce qui en Espagne signifie un itinéraire de plus de 50 km, ou nécessitant plus d'une journée, qui a été certifié par la fédération montagnarde espagnole, la FEDME. Les marques sont deux barres parallèles, une rouge et une blanche, peintes sur des rochers, des arbres et des poteaux. Deux barres signifient continuer. Des barres inclinées signifient que le chemin tourne. Une croix rouge et blanche signifie que vous avez pris le mauvais chemin.

Qui entretient ces marques est plus important qu'il n'y paraît. La FEDME enregistre le système de marquage, mais la responsabilité incombe aux fédérations régionales du Pays basque, de Navarre, d'Aragon, d'Andorre et de Catalogne, et la peinture elle-même est largement réalisée par des clubs de montagne et des bénévoles formés sur des sections assignées.

La règle pratique des bénévoles espagnols est simple et vaut la peine d'être intégrée : si vous avez marché un moment et n'avez pas vu de marque, méfiez-vous du chemin. Il est facile de manquer un tournant en discutant et de continuer tout droit pendant vingt minutes.

Pour le papier, la décision qui compte est l'échelle, pas l'éditeur. Un ensemble de cartes au 1:50 000 couvre l'ensemble de l'itinéraire en environ vingt feuilles et c'est ce que la plupart des gens portent d'un bout à l'autre. La cartographie des guides se situe généralement plutôt vers 1:100 000, ce qui est suffisant pour suivre un itinéraire décrit et pas assez à lui seul au moment où vous le quittez.

Aller plus fin est le piège. Une couverture complète au 1:25 000 pour le GR11 signifie assembler la plupart des feuilles le long de la crête de la chaîne, et les éditeurs de sentiers espagnols le soulignent eux-mêmes : vous auriez besoin d'un second sac à dos pour les porter toutes. Achetez une feuille au 1:25 000 seulement là où elle justifie son poids, et le Vallée de Tena, qui inclut le passage de Tebarray, est celle qui vaut l'argent. Plusieurs éditeurs la couvrent, alors comparez la date d'impression et si le papier est résistant à l'eau avant de choisir.

Emportez également une trace GPX. Les traces publiées sont activement révisées, donc un fichier téléchargé il y a trois ans peut ne pas suivre la ligne actuelle sur le terrain.

Refuges et Réservations du GR11

Le GR11 alterne entre refuges de montagne avec personnel, hostales et hôtels de village, et quelques abris non gardés. La mécanique générale des refuges pyrénéens, des dortoirs, de la demi-pension, des housses de sac de couchage, des salles de séchage et de l'étiquette est couverte dans notre guide des refuges pyrénéens, donc cette section traite uniquement de ce qui est spécifique au côté espagnol.

Il n'y a pas de système de réservation unique. C'est la plus grande différence pratique entre le GR11 et un sentier comme le Tour du Mont Blanc, et la chose que la plupart des guides en anglais omettent. Les refuges ici appartiennent à plusieurs organismes différents : fédérations montagnardes régionales, clubs d'excursionnistes, gouvernements régionaux et autorités de vallée individuelles, et chaque groupe prend des réservations par son propre canal. Traverser de l'Aragon à la Catalogne, puis à nouveau en Andorre, signifie changer de plateforme et généralement ouvrir un autre compte. La chaîne aragonaise est la plus centralisée ; les refuges à l'intérieur des parcs nationaux sont les plus fragmentés, plusieurs ne réservant que par leurs propres sites.

Les refuges populaires nécessitent une planification des mois à l'avance. Les refuges élevés sous les grands massifs se remplissent en premier, et les plus fréquentés prennent des réservations uniquement en ligne, gardant le téléphone pour les annulations et les cas de dernière minute authentiques. Là où le camping à côté d'un refuge est autorisé, attendez-vous à un nombre de places limité, à une réservation à l'avance et à une autorisation uniquement les nuits où les lits à l'intérieur sont déjà pris. Très peu de places sont disponibles sans réservation en plein été.

Les fermetures ne sont pas seulement un problème d'hiver. Les refuges de ce côté de la chaîne sont hors ligne pour rénovation, parfois pendant la majeure partie d'une saison, et reviennent avec une capacité réduite pendant que les travaux se terminent. Vérifiez les avis de la fédération gestionnaire et la page de réservation du refuge avant de construire un itinéraire autour d'un lit particulier, et gardez à l'esprit le refuge ou la vallée voisine comme solution de repli.

Les abris non gardés sont des abris plutôt que des hébergements, et la distinction est importante. Plusieurs se trouvent sur ou près de l'itinéraire, et ils justifient leur place si une étape est longue ou si le temps se gâte. Attendez-vous à des lits superposés ou des matelas et très peu d'autres choses. Pas de gardien, pas de repas, pas d'eau à l'intérieur, parfois pas de radio d'urgence. Ils fonctionnent si vous transportez un sac de couchage et de la nourriture, et pas autrement.

Emportez de l'argent liquide et renseignez-vous sur les tarifs pour les membres. Les lecteurs de cartes en altitude sont peu fiables et de nombreux refuges préfèrent l'argent liquide. Les refuges espagnols appliquent également des tarifs réduits pour les membres des fédérations montagnardes, dans le cadre d'un arrangement de réciprocité dont l'adhésion a changé plus d'une fois. Si vous détenez une carte de fédération ou de club alpin, vérifiez ce qu'elle vous donne droit actuellement plutôt que de vous fier à des conseils écrits il y a quelques saisons.

Nourriture et Réapprovisionnement sur le GR11

Les refuges avec personnel servent le dîner et le petit-déjeuner, et la plupart prépareront un déjeuner à emporter si vous demandez la veille. Cela couvre les étapes élevées, et c'est pourquoi un sac pour le GR11 est plus léger que le profil d'élévation ne le suggère. Ce que les refuges ne peuvent pas faire, c'est vous réapprovisionner, donc un réchaud et un sac de nourriture ne justifient leur place que sur les tronçons où vous dormez à l'extérieur.

Les magasins sont une affaire de ville de vallée. Isaba, Candanchú, Sallent de Gállego, Bielsa, Benasque, Salardú, Espot, Encamp et Puigcerdà ont tous un endroit pour acheter de la nourriture, et les écarts entre eux façonnent un itinéraire en autonomie plus que les distances quotidiennes. Les plus longues charges se trouvent dans les étapes centrales aragonaises, où l'itinéraire reste élevé pendant des jours et le magasin le plus proche nécessite une descente et un trajet en bus.

L'eau du robinet en Espagne est régulée selon les normes de l'UE en matière d'eau potable et est contrôlée au robinet, donc remplissez-vous dans les villages et les refuges. Les étapes élevées traversent régulièrement des ruisseaux et des lacs glaciaires, et l'étape 14 en a plusieurs. Le bétail paît sur une grande partie de l'itinéraire à altitude moyenne, donc traitez ou filtrez toute eau prélevée en dessous des pâturages, et attendez-vous à ce que les étapes méditerranéennes à l'est soient réellement sèches.

Ce dernier point mérite d'être planifié. À partir de Puigcerdà vers l'est, l'altitude diminue et les ruisseaux disparaissent avec elle, et les dernières étapes traversent des pays de chênes-lièges et de vignobles sous un soleil éclatant. Les villages se rapprochent les uns des autres sur cette moitié du sentier, ce qui est une compensation, mais le terrain entre eux ne contient pas d'eau du tout.

Camping sauvage et bivouac

La réponse habituelle en anglais est "zone grise", et c'est faux. Le GR11 traverse quatre juridictions avec des règles réellement différentes, principalement écrites, et deux parcs nationaux où les règles sont strictes et appliquées.

Ordesa y Monte Perdido

Le bivouac et le camping de nuit sont interdits dans tout le secteur d'Ordesa. La seule exception est la zone de camping de Góriz, avec une capacité limitée et une réservation obligatoire à l'avance. Dans les trois autres secteurs du parc, le bivouac est autorisé uniquement au-dessus d'une altitude indiquée : 1 650 m à Añisclo à Fuenblanca, 1 800 m à Escuaín à La Ralla et 2 550 m à Pineta, au-dessus du Balcón de Pineta. Trois nuits maximum dans un même secteur.

Le détail qui prend les gens au dépourvu est qu'une tente ne peut être montée qu'une heure avant le coucher du soleil jusqu'à une heure après le lever du soleil, et doit être démontée et rangée en dehors de cette fenêtre. Vous ne pouvez pas creuser de canaux de drainage autour d'une tente ou construire des brise-vent en pierre, vous ne pouvez pas bivouaquer près des rivières, ruisseaux et ravins, et les tentes ne doivent pas dépasser 1,5 m de hauteur.

Aigüestortes i Estany de Sant Maurici

Dormir à l'extérieur d'un refuge n'est permis nulle part dans le parc ou sa zone de protection périphérique.

Ailleurs sur l'itinéraire

En dehors des parcs nationaux, le bivouac en altitude est largement toléré sur la base classique "montez tard, partez tôt", mais les spécificités sont fixées régionalement et localement, et l'Andorre fixe ses propres règles. Vérifiez l'autorité gestionnaire pour la section sur laquelle vous vous trouvez plutôt que de supposer une règle nationale unique.

Meilleur moment pour randonner le GR11

La saison praticable sur les étapes centrales élevées est de fin juin à fin septembre, et de juillet à mi-septembre pour une traversée continue. Les guides indiquent de juin à octobre pour les Pyrénées centrales et notent que le printemps et l'automne fonctionnent aux extrémités basque et méditerranéenne, ce qui est la meilleure façon d'utiliser les saisons intermédiaires sur ce sentier, en changeant de section plutôt qu'en changeant de mois.

Ce qui suit concerne spécifiquement le GR11 : ce qui est praticable, avec personnel et réservable chaque mois. Pour les températures, les précipitations et le tableau saisonnier plus large à travers la chaîne, notre meilleur moment pour randonner dans les Pyrénées couvre cela correctement.

Janvier à Mars

Hiver sur toute la chaîne. Les cols élevés sont des propositions alpines nécessitant des compétences en neige, un jugement sur les avalanches et le matériel adéquat, et certaines approches des refuges élevés présentent un véritable risque d'avalanche. Praticable en ces mois uniquement aux deux extrémités, les étapes basques basses, ou l'Empordà.

Avril et Mai

Les extrémités deviennent bonnes : vertes, calmes et entièrement praticables aux deux extrémités atlantique et méditerranéenne. Le centre est encore fermé, avec de la neige profonde sur les cols et une grande partie du réseau de refuges pas encore en service. Une traversée continue n'est pas envisageable.

Juin

Le mois des tentatives les plus mal jugées. Les vallées sont dégagées et les fleurs sont sorties, mais les cols élevés à travers l'Aragon détiennent souvent encore de la neige, et une traversée du Collado de Tebarray début juin est une journée d'alpinisme plutôt qu'une journée de randonnée. Il est généralement nécessaire d'attendre fin juin avant que l'itinéraire de traversée ne devienne viable.

Juillet

La traversée s'ouvre correctement. Les refuges sont en service, les passes sont généralement dégagées, et les journées sont assez longues pour les grandes étapes aragonaises. C'est aussi à ce moment-là que les vallées aragonaises peuvent atteindre un risque d'incendie extrême en année sèche.

Août

Saison de pointe et le mois le plus difficile pour réserver. Les refuges se remplissent des semaines ou des mois à l'avance, les restrictions d'accès aux parcs nationaux sont à leur maximum, et les étapes orientales basses deviennent vraiment chaudes. La neige peut encore se trouver sur les plus hauts cols jusqu'à la mi-mois.

Septembre

Le mois choisi par les randonneurs expérimentés des Pyrénées. Temps stable, air clair, sentiers moins fréquentés, et la neige disparue des passes. Le piège arrive à la fin du mois, alors que le personnel des refuges commence à diminuer. Vérifiez les dates de fermeture avant de planifier des nuits fin septembre en altitude.

Octobre

Bon aux deux extrémités et de plus en plus marginal au milieu, où la première neige arrive sur le terrain élevé et les refuges passent à un usage hivernal non gardé. Un bon mois pour la fin à l'Empordà.

Novembre et Décembre

Hiver à nouveau. Étapes de bas niveau ou côtières uniquement à moins que vous ne soyez équipé pour la neige.

Deux choses à vérifier avant de fixer des dates, quel que soit le mois. Les gardiens de refuge publient des rapports sur l'état des sentiers, et ceux-ci sont le meilleur guide pour savoir si les cols élevés sont dégagés dans les deux semaines précédant votre voyage. Et les fédérations régionales publient des avis sur les fermetures et les alertes incendie. En été sec, celles-ci peuvent fermer l'accès complètement, donc il vaut la peine de suivre le conseil de rester éloigné de toute zone près d'un incendie actif, stabilisé ou récemment éteint.

Sécurité et Secours en Montagne

Le secours en montagne sur l'ensemble de l'itinéraire, en Espagne ou en Andorre, se fait en appelant le 112.

Les risques qui façonnent un itinéraire GR11 sont les tempêtes de l'après-midi, la neige qui persiste tard sur les hauts cols, et la chaleur sur les étapes orientales.

Les orages de l'après-midi sont le danger classique des Pyrénées. Les conseils de l'autorité du parc national pour Ordesa sont exceptionnellement directs : la météo peut changer très rapidement, les tempêtes éclatent violemment avec des éclairs, de la grêle et des pluies suffisamment fortes pour inonder les cours d'eau, et le gain d'altitude sur ces pentes peut rendre même un court itinéraire épuisant. Commencez tôt, la plupart des cols élevés du GR11 sont mieux traversés avant midi, et éloignez-vous des crêtes et des passes lorsque l'accumulation commence.

La neige et le terrain instable persistent sur le massif du Monte Perdido bien en été, avec un risque d'avalanche en saison et un terrain glissant et instable par la suite. Le conseil du parc est de rester sur les sentiers et de ne pas marcher la nuit. Plusieurs étapes du GR11 ont des câbles fixes précisément parce que le terrain l'exige.

L'assurance vaut la peine d'être bien choisie. Une licence de fédération régionale en Aragon comprend une police couvrant l'assistance médicale, la réhabilitation, le voyage, le secours, l'indemnité et la responsabilité civile, avec une ligne d'assistance espagnole 24 heures sur 24. Le détail qui prend les randonneurs au long cours au dépourvu est la portée : la modalité valable sur l'ensemble de l'Espagne exclut les activités utilisant des cordes, des piolets ou des crampons, et ne s'étend pas à l'Andorre. Pour une traversée du GR11, qui traverse l'Andorre et peut nécessiter des crampons à Tebarray, vous avez besoin de la modalité qui couvre l'Espagne, les Pyrénées françaises et l'Andorre. Notre guide de sécurité en montagne couvre le terrain général.

Que mettre dans son sac pour le GR11

La plupart d'une liste de matériel pyrénéen est la même pour n'importe quelle semaine de refuge à refuge, et la version générale se trouve dans le guide des refuges lié ci-dessus. Ce qui change sur le GR11, c'est la longueur du sentier et le nombre d'autorités qu'il traverse. Ce qui suit n'est que la différence.

• Une housse de sac de couchage, toujours. Chaque refuge avec personnel sur l'itinéraire s'attend à ce que vous en ayez une.

• De l'argent liquide en euros. Quatre autorités de réservation, des lecteurs de cartes peu fiables en altitude, et pas de distributeur automatique au-dessus des villes de vallée.

• Une carte de fédération si vous en avez une. Les refuges espagnols appliquent des tarifs réduits dans le cadre d'un arrangement de réciprocité, et la modalité d'assurance compte plus que la réduction.

• Capacité en eau pour l'est. Les étapes centrales traversent constamment des ruisseaux et des lacs et les étapes méditerranéennes ne le font pas.

• Une trace GPX et des cartes hors ligne, avec les feuilles au 1:50 000 pour votre section. La feuille de la Vallée de Tena au 1:25 000 est celle qui justifie son poids.

• Un piolet et des crampons seulement si les cols le justifient. Les rapports sur l'état des refuges dans les deux semaines précédant votre voyage décident cela, pas le calendrier.

• Protection solaire en altitude. Le côté espagnol est plus sec et plus ensoleillé que le français, ce qui est l'atout du sentier et aussi son risque de brûlure.

Ce que vous pouvez laisser derrière dépend de l'endroit où vous dormez. Une tente est un poids mort à travers Aigüestortes et le secteur d'Ordesa, où vous ne pouvez pas l'utiliser, et réellement utile sur les étapes ouvertes entre les deux. Décidez cela avant de faire votre sac plutôt que de porter une tente sur toute la longueur de la traversée.

À savoir avant de partir

Connectivité est inégale au-dessus des vallées et absente dans la plupart des refuges. Téléchargez des cartes hors ligne avant de commencer, et rappelez-vous le point de roaming andorran ci-dessus.

De l'argent liquide est essentiel. Les distributeurs automatiques se trouvent dans les villes de vallée et non dans les montagnes, donc retirez ce dont vous avez besoin avant de monter.

La langue parlée est l'espagnol tout au long, mais la signalisation et le personnel des refuges changent au fur et à mesure : basque à l'ouest, noms de lieux aragonais au centre, aranais dans la vallée d'Aran, et catalan à partir de là vers l'est et en Andorre. L'indice le plus rapide est le mot pour "et" dans les noms de lieux. L'espagnol donne Ordesa y Monte Perdido, le catalan donne Aigüestortes i Estany de Sant Maurici. L'anglais n'est pas fiable dans les refuges plus petits.

La faune est meilleure que la réputation du sentier ne le suggère. Les parcs que traverse le GR11 listent des lézards, des marmottes et des vautours fauves parmi leurs espèces notables, et la vallée de Pineta est connue pour l'orchidée sabot de Vénus.

L'étiquette dans les parcs est importante. Les feux ouverts sont interdits, sauf pour les réchauds à gaz utilisés pour cuisiner et éclairer lors d'un séjour autorisé. Les chiens doivent être tenus en laisse là où ils sont autorisés, et les mégaphones, klaxons et sifflets sont interdits, tout comme jouer de la radio ou d'un haut-parleur à un volume qui dérange les autres. Emportez tout avec vous.

Le chemin le plus tranquille à travers les Pyrénées

Il y a une raison pour laquelle le GR11 reste à l'ombre du GR10. Il est plus difficile à organiser, moins dense en villages, divisé entre quatre systèmes de réservation et deux ensembles de règlements de parc, et il ne se termine pas sur un sommet.

C'est aussi le but. Le côté espagnol est plus sec, plus ensoleillé et plus vide, et sur les étapes aragonaises élevées, vous pouvez marcher la plupart d'une journée au-dessus de la limite des arbres sans croiser qui que ce soit.

Si vous préférez le marcher plutôt que de l'organiser, itinéraires, refuges, transferts et réservations à faire des mois à l'avance, contactez-nous et nous mettrons la section qui vous convient dans un itinéraire réalisable.