Randonnée au Portugal : 6 lieux incontournables

Le Portugal est un pays dont les paysages de randonnée pourraient facilement appartenir à six régions différentes. Des falaises maritimes surplombant l'Atlantique, une forêt humide dans un parc national de granit pressé contre la frontière espagnole, des vignobles en terrasses au-dessus du fleuve Douro, et un volcan cratérisé verdoyant au milieu de l'Atlantique distinguent quatre des six régions de randonnée du pays.

La région qui vous convient dépend de la saison, de l'intensité de la semaine que vous êtes prêt à affronter, et de laquelle de ces paysages vous choisiriez en premier — côte, montagne, pays viticole ou îles. Le guide ci-dessous couvre les six dans l'ordre le plus utile pour la plupart des voyageurs, avec les détails pratiques que vous voudrez lorsque vous les réduirez.

6 Zones de Randonnée : Meilleurs Endroits pour Randonner au Portugal

Lorsque l'on regarde une carte standard du Portugal, naviguer dans sa géographie peut sembler un peu écrasant. Administrativement, le continent est découpé en 18 districts traditionnels, tandis que les chaînes d'îles atlantiques des Azores et de Madère forment deux régions autonomes. De plus, vous verrez souvent le pays divisé en sept régions statistiques, culturelles et touristiques.

Cependant, en regardant la carte à travers le prisme du terrain, du climat et du paysage pour la randonnée, 2 régions (Azores et Madère) et 4 autres zones continentales se distinguent comme les plus intéressantes et favorables.

La carte

Les régions

1. La Côte Sud-Ouest

Terrain : falaises côtières et chemins sablonneux · Meilleur moment : mars-mai, octobre · Difficulté : modérée · Idéal pour : randonnées côtières de longue distance, paysages océaniques

Le tronçon de côte allant de Porto Covo jusqu'au point le plus à l'ouest de l'Algarve est le plus célèbre du Portugal pour la randonnée, et pour une bonne raison : le Sentier des Pêcheurs s'étend sur 226 km le long du bord des falaises, et le Chemin Historique (Rota Vicentina Historic Trail) parcourt une distance similaire à l'intérieur du même parc protégé. Les deux sont des itinéraires de refuge à refuge, tous deux bien balisés en vert et bleu, et tous deux relient de petits villages de pêcheurs et d'agriculteurs en un seul parcours continu.

Le Sentier des Pêcheurs est un chemin côtier, et de longues sections traversent du sable doux le long du sommet des falaises ou de la plage elle-même. Marcher sur le sable demande environ deux fois plus d'effort qu'un sentier compact — une étape de 15 km sur cet itinéraire ressemble davantage à une étape de 22 km dans les Dolomites. Des bâtons de trekking à large panier aident, et un pantalon long avec des poignets de chaussettes empêche le sable d'entrer dans vos bottes. Les meilleurs mois pour marcher sur le sentier sont le printemps et octobre. Entre juin et septembre, la combinaison de la chaleur côtière et du sable devient inconfortable et, lors des journées les plus chaudes, peut être dangereuse.

Le Chemin Historique est la solution si vous aimez la région mais souhaitez moins de sable et plus d'ombre. Il reste à l'intérieur des terres à travers des chênes-lièges et des chênes verts, relie les mêmes villages que le Sentier des Pêcheurs, et vous pouvez sauter entre les deux réseaux là où ils se croisent. C'est un sentier légèrement plus difficile pour la condition physique (plus de dénivelé) et un sentier beaucoup plus facile pour les pieds.

Si vous souhaitez les points forts en six jours plutôt qu'en quatorze, notre circuit plus court couvre les plus belles sections de falaises entre Porto Covo et Odeceixe et s'arrête avant les étapes plus chaudes de l'Algarve. Il se concentre sur la moitié nord du sentier, où les falaises sont les plus dramatiques et le rapport sable-sol dur est le plus favorable.

Pour les randonneurs qui souhaitent parcourir l'itinéraire de bout en bout, notre itinéraire complet du sentier des pêcheurs suit la longueur de la côte de l'Alentejo et de l'Algarve. Il reste sur les falaises tout au long du parcours et se termine au Cabo de São Vicente, le point sud-ouest du continent européen.

Le Chemin Historique suit des sentiers ombragés à l'intérieur des terres entre les mêmes villages, vous permettant de découvrir la région tout en échangeant le sable contre la forêt de liège. C'est une bonne option pour ceux dont les genoux préfèrent un sol plus ferme.

2. Le Nord Sauvage

Terrain : sommets granitiques et sentiers forestiers · Meilleur moment : fin avril–octobre · Difficulté : modérée à difficile · Idéal pour : randonneurs aguerris, amoureux de la nature, paysages montagneux

Le seul parc national du Portugal se trouve dans le lointain nord, à la frontière espagnole, et la randonnée ici n’a rien à voir avec la côte. Peneda-Gerês est une zone d’environ 700 km² de sommets granitiques, de forêts de chênes et de pins, de cascades et d’anciennes routes romaines abandonnées. La vue emblématique est celle du Garrano — de petits chevaux semi-sauvages paissant dans les hauts pâturages — et la sensation caractéristique est que vous êtes dans un coin de l’Europe que la plupart des randonneurs n’atteignent jamais.

La période de randonnée dans le nord s'étend de fin avril à fin octobre. L’hiver est humide et froid ; en plein été, il fait chaud en vallée mais agréable en altitude. La plupart des étapes font entre 12 et 20 km sur des chemins balisés, mais le balisage est moins fiable que sur la Rota Vicentina — avoir une trace GPS est conseillé.

Quatre endroits dans le parc qui valent la peine de planifier une randonnée autour :

Le trek de 14 jours dans le parc national de Peneda-Gerês est l'option approfondie — une véritable randonnée à travers la chaîne, basée dans des maisons d'hôtes, avec la route romaine, les chevaux et le sanctuaire de Peneda au programme.

Si vous souhaitez le nord mais avec un budget fitness plus léger, la visite des meilleurs de la région nord du Portugal couvre neuf jours entre le bord de Peneda-Gerês et le Camino côtier portugais, se terminant à la frontière espagnole. C'est l'option à choisir si vous voulez de la variété dans une seule région sans l'exigence d'élévation quotidienne de l'ultime randonnée.

3. Sintra et Lisbonne

Terrain : collines boisées, sentiers côtiers et jardins de domaine · Meilleur moment : toute l'année, en dehors des pluies hivernales · Difficulté : facile à modérée · Idéal pour : visites touristiques, familles, escapades courtes, voyages culturels

Sintra se trouve à une demi-heure en train de Lisbonne, et la petite chaîne de montagnes derrière la ville — la Serra de Sintra — est dense en sentiers forestiers qui relient des châteaux maures, le palais jaune et rouge de Pena sur la crête, et le plus sauvage Cabo da Roca à l'ouest. Cabo da Roca est le point le plus à l'ouest de l'Europe continentale, et le microclimat est l'un des plus praticables sur le littoral atlantique.

C'est le choix idéal si vous avez une semaine et ne voulez pas quitter Lisbonne complètement. Une base à Sintra ou dans la ville voisine de Cascais vous permet de profiter de trois ou quatre jours de randonnée dans la Serra, plus les falaises atlantiques entre Cabo da Roca et Praia da Ursa, ainsi que des demi-journées dans les palais eux-mêmes. Les sentiers forestiers sont frais et ombragés même en juillet — le microclimat de Sintra est réputé pour être plus frais que celui de Lisbonne de 5 à 10 °C lors des journées chaudes.

Si Sintra est la raison de votre séjour au Portugal, le circuit de sept jours ci-dessous vous base dans la région et vous fait marcher sur la crête de la Serra, le cap de Cabo da Roca, et les jardins des palais eux-mêmes — une semaine compacte qui s'associe naturellement à un début ou une fin à Lisbonne.

4. La vallée du Douro

Terrain : pentes de vignobles en terrasses · Meilleure période : mai-juin, septembre-octobre · Difficulté : facile · Idéal pour : les amateurs de gastronomie et de vin, les marcheurs détendus, les seniors

Le Douro est un voyage vinicole qui implique de marcher. La vallée est un paysage culturel de l'UNESCO — déclaré en 2001 — de vignobles en terrasses grimpant les pentes de schiste au-dessus du fleuve Douro, et le vin cultivé ici est transformé en Porto et, de plus en plus, en vins tranquilles secs de qualité.

Les distances quotidiennes sont courtes, le rythme est intentionnellement décontracté, et les promenades relient les quintas (domaines viticoles) avec des dégustations à chaque étape. La demande de condition physique est faible. Les meilleurs mois sont mai, juin, septembre et début octobre — juillet et août sont chauds dans le fond de la vallée, et certains domaines ferment leurs vignobles à la marche pendant la période de récolte de septembre.

Le circuit de six jours Marche & Vin vous base dans la vallée et vous fait marcher entre les quintas chaque jour, avec des dégustations dans trois ou quatre caves en activité et une soirée finale dans la ville de Pinhão.

5. Les Açores

Terrain : cratères volcaniques et sentiers verdoyants · Meilleur moment : toute l'année · Difficulté : modérée · Idéal pour : les amoureux des îles, les paysages volcaniques, les voyageurs aventureux

Neuf îles volcaniques au milieu de l'Atlantique, plus proches en sensation d'un petit archipel du Pacifique que de Lisbonne. Les visiteurs pour la première fois font presque toujours une randonnée à São Miguel — une île à cratères verts avec la caldeira des lacs jumeaux de Sete Cidades, les sources chaudes de Furnas, et des sentiers balisés allant de 5 à 20 km.

La règle météorologique des Açores est que le temps change. La pluie, les nuages, le soleil et le vent peuvent échanger leurs places en un seul après-midi, surtout au bord des cratères où la visibilité peut tomber à zéro sans avertissement. Vérifiez les webcams de São Miguel le matin de chaque randonnée — le panorama classique de Sete Cidades ne vaut la peine d'être parcouru que lorsque la caméra du bord est dégagée. Sinon, descendez dans la vallée de Furnas et marchez là-bas à la place.

Notre tour de sept jours aux Açores est basé sur São Miguel et couvre Sete Cidades, Furnas, les plantations de thé de Gorreana, et les lacs volcaniques de Fogo. Les randonnées elles-mêmes sont modérées avec un niveau de forme physique de 2/5 — ce que vous devrez apporter, c'est de la patience avec la météo, qui peut changer plusieurs fois en un seul après-midi.

6. Madère

Terrain : levadas et crêtes montagneuses escarpées · Meilleur moment : toute l'année · Difficulté : modérée à difficile · Idéal pour : paysages subtropicaux, hauteurs dramatiques, randonnée levada

Madère, connue sous le nom de "Perle de l'Atlantique" ou "Île du Printemps Éternel", est une île volcanique subtropicale où les montagnes s'élèvent abruptement et verdoyantes directement depuis l'océan. Définie par son climat doux toute l'année et sa flore vibrante, elle offre une expérience de randonnée, distincte du Portugal continental.

La caractéristique emblématique de l'île est son vaste réseau de levadas — des canaux d'irrigation historiques creusés dans les flancs des montagnes qui transportent l'eau du nord humide vers le sud ensoleillé. À côté de presque chaque levada se trouve un étroit chemin d'entretien, permettant aux randonneurs de suivre des contours doux au cœur d'un terrain autrement inaccessible, y compris la forêt de Laurisilva (laurier) protégée par l'UNESCO.

Pour un drame en haute montagne, l'intérieur de Madère présente des crêtes volcaniques déchiquetées. Le sentier spectaculaire entre le Pico do Arieiro (1 818 m) et le Pico Ruivo (1 862 m) mène au-dessus des nuages le long de marches taillées dans la roche et de tunnels. Les points forts côtiers incluent les falaises maritimes abruptes de Cabo Girão et l'extrémité aride et dramatique de Ponta de São Lourenço.

Notre itinéraire d'une semaine à Madère couvre les plus belles randonnées levada de l'île, le sentier du sommet du Pico Ruivo et les paysages côtiers sauvages de Ponta de São Lourenço.

Quand faire de la randonnée au Portugal

Le climat du Portugal se divise nettement par région, et choisir le bon mois est plus important ici que dans la plupart des pays d'Europe.

Mars–Mai
Les meilleurs mois pour la côte sud-ouest — doux, peu de pluie, fleurs sauvages sur les falaises côtières. Peneda-Gerês est encore froid en altitude jusqu'à fin avril.

Juin
La côte devient chaude à la mi-mois. Peneda-Gerês et le Douro sont idéaux.

Juillet–Août
Évitez la côte sud-ouest — la combinaison de sable et de soleil est dangereuse, pas pittoresque. Les vallées de Peneda-Gerês sont chaudes mais les sentiers en altitude restent confortables. Les Açores sont praticables mais souvent nuageux.

Septembre
Le meilleur mois tout autour — la côte de nouveau praticable, la récolte du Douro en cours, Peneda-Gerês encore ouvert, et les Açores à leur plus clair.

Octobre
La côte sud-ouest à son plus beau. La lumière s'adoucit, les foules s'éclaircissent, et Peneda-Gerês reste praticable jusqu'à l'arrivée des pluies de mi-mois.

Novembre–Février
Sintra et les Açores restent praticables. Partout ailleurs, c'est hors saison ou difficile.

Une règle à connaître avant de planifier : le camping sauvage est illégal dans les zones naturelles protégées du Portugal — y compris Peneda-Gerês, le parc Rota Vicentina, Sintra-Cascais, et les parcs volcaniques des Açores. Des amendes sont appliquées, et les parcs sont activement patrouillés en haute saison. Tous nos circuits au Portugal sont basés sur des hébergements en auberge ou en maison d'hôtes, ce qui est la manière dont la randonnée de longue distance est normalement organisée au Portugal.

Comme ce sont des fenêtres larges et que les régions du Portugal partagent rarement la même météo d'une semaine à l'autre, le service météorologique portugais officiel — IPMA — vaut la peine d'être mis en favori une fois que vous avez choisi un mois. Son application compagnon couvre plus de 300 lieux sur le territoire portugais.

Voyager avec aisance

Notre collection Portugal couvre les six régions ci-dessus, et chaque circuit est autoguidé — vous suivez l'itinéraire à votre propre rythme, tandis que nous nous occupons de la planification et de la logistique :

• Hébergement réservé dans les villages et villes où chaque étape se termine.

• Transferts de bagages entre les étapes, afin que vous marchiez avec juste un sac à dos de jour.

• Un guide numérique avec des cartes, des fichiers GPS, des notes d'itinéraire jour par jour, et des contacts d'urgence.

• Soutien tout au long de votre voyage, au cas où quelque chose surviendrait en cours de route.

Lorsque vous affinez votre choix, nous vous recommandons de commencer par la saison, puis la région, et enfin le circuit spécifique. Voici quelques collections qui peuvent aider :

La page des destinations Portugal répertorie chaque circuit de randonnée que nous proposons actuellement au Portugal.

Notre sélection Meilleur pour les débutants est un bon point de départ si c'est votre premier voyage de randonnée en auberge.

La catégorie Randonnées côtières regroupe nos circuits de randonnée en bord de mer à travers l'Europe.

Notre Guide de difficulté de randonnée explique comment nous évaluons les niveaux techniques et de condition physique de chaque circuit.