Sentiers d'Akamas : 6 randonnées dans la forêt la plus sauvage de Chypre

La péninsule d'Akamas s'avance dans le coin nord-ouest de Chypre — 230 km² de collines en craie et calcaire, de forêts de genévriers et 36 km de côtes non aménagées. C'est la plus grande zone côtière protégée du pays, et un endroit où vous pouvez marcher toute une journée sans croiser une route pavée.

Si vous n'avez jamais entendu parler d'Akamas auparavant, ce guide est votre introduction : nous avons rassemblé une liste des meilleurs itinéraires, des conseils et astuces utiles pour des vacances de randonnée sans accroc, et un aperçu de la saison de marche optimale.

Pourquoi Akamas

La péninsule d'Akamas se trouve à quarante-cinq minutes en voiture de Paphos et est séparée du reste de l'île par la ville de Polis d'un côté et la côte de l'autre.

Elle ressemble à une péninsule relativement anodine vue du ciel, mais pour un randonneur, quelques éléments distinguent Akamas du reste de Chypre :

• Elle est assez petite pour être parcourue en une semaine

  Vous pouvez relier la plupart des sentiers les plus connus en trois ou quatre jours de marche depuis une base unique à Paphos ou Drousha, toutes deux à moins d'une heure des points de départ des sentiers.

• L'élévation est modeste

  La péninsule elle-même atteint un maximum de 370 m, au Moutti tis Sotiras au-dessus de la forêt côtière, avec la crête de Laona qui la surplombe depuis l'intérieur des terres atteignant 667 m près d'Ineia. Les sentiers montent, mais pas beaucoup — c'est un pays de collines côtières, pas de montagnes.

• La concentration de faune est élevée

  Akamas est un site de nidification pour les tortues marines caouannes et vertes, abrite l'une des dernières populations de phoques moines méditerranéens dans l'est de la Méditerranée, et accueille l'une des populations d'orchidées sauvages les plus riches de Chypre — des dizaines d'espèces fleurissent de janvier à avril.

• La protection

  La protection est inachevée. La plupart de la péninsule est une forêt d'État et un terrain Natura 2000, et la désignation de parc national qui la régira est encore en cours de règlement, avec des groupes de conservation se disputant sur la quantité d'infrastructure pour les visiteurs qui devrait y figurer. Pour l'instant, il n'y a pas de centres d'accueil, pas d'entrée payante et pas de cabanes de garde forestier : vous vous garez à un point de départ et marchez. Des points d'accès et des installations sont en cours de construction, donc vérifiez avant d'y aller plutôt que de supposer que ce que vous avez lu l'année dernière est toujours valable.

6 Meilleurs Sentiers d'Akamas

Les trois sentiers les plus célèbres — Aphrodite, Adonis et Fontana Amorosa — commencent au même parking aux Bains d'Aphrodite. Le gouffre d'Avakas commence à son propre point de départ à 25 km au sud. Smigies boucle depuis le village de Neo Chorio. La section chypriote de l'E4 traverse la péninsule d'un bout à l'autre sur 36 km.

Tous six sont praticables d'octobre à avril, aucun ne convient à midi en juillet, et chacun répond à une question différente sur ce que vous souhaitez tirer d'une journée sur la péninsule.

En un coup d'œil

Ces itinéraires vont d'une courte promenade familiale à une randonnée à travers la péninsule sur plusieurs jours, et ensemble, ils tracent un réseau de randonnée amusant et varié. Numérotés à peu près dans l'ordre où la plupart des randonneurs les choisissent, et non par classement — chaque sentier ici mérite sa place.

1. Sentier Nature d'Aphrodite

• Distance : 7,5 km circular

• Temps : 3–4 heures

• Difficulté : Modéré

• Point culminant : 333 m

• Point de départ : Parking des Bains d'Aphrodite

• Meilleure saison : Octobre–Avril

Le classique. Monte depuis le parking à travers des pins d'Alep et des genévriers jusqu'aux ruines de Pyrgos tis Rigainas (“Tour de la Reine”) — des ruines médiévales à côté d'un chêne de 500 ans sous lequel la plupart des randonneurs s'arrêtent pour se reposer. De là, le sentier traverse une épaule de Moutti tis Sotiras avec la Lagune Bleue visible en contrebas, puis descend par un chemin côtier jusqu'au parking.

La plupart des guides commencent dans le sens des aiguilles d'une montre, prenant d'abord la montée ombragée et la descente ouverte ensuite. La seconde moitié est exposée — marchez-la pendant les mois plus chauds et vous voudrez en sortir avant la mi-matinée, ou idéalement ne pas y être du tout. Entre mai et septembre, la seconde moitié exposée devient inconfortable en milieu de matinée, et en juillet, à midi, cela peut être risqué.

2. Sentier Nature d'Adonis

• Distance : 7,5 km circular

• Temps : 3–4 heures

• Difficulté : Modéré

• Point de départ : Parking des Bains d'Aphrodite

• Meilleure saison : Octobre–Avril

Le frère plus calme du sentier d'Aphrodite. Il partage environ un kilomètre de sentier avec Aphrodite avant de se diriger vers l'intérieur des terres à travers une plus longue étendue de contreforts d'Akamas. Nommé d'après l'amant mortel d'Aphrodite, Adonis ; le panneau d'information du point de départ indique le mythe en grec et en anglais.

Les randonneurs qui complètent les deux — le “huit” — obtiennent environ 15 km avec environ 500 m de montée cumulée. La boucle d'Adonis est moins fréquentée que celle d'Aphrodite, surtout après que la section partagée se sépare.

3. Gouffre d'Avakas

• Distance : 6 km aller-retour (3 km dans chaque sens)

• Temps : 2–3 heures

• Difficulté : Modéré

• Point de départ : Parking d'Avakas (accès en gravier rugueux)

• Meilleure saison : Octobre–Mai

• Avertissement : Ne pas tenter dans les 48 heures suivant une tempête

La randonnée d'une journée la plus spectaculaire à Chypre. Un canyon de calcaire découpé dans le bord sud d'Akamas, praticable jusqu'à ce que les murs deviennent des rochers infranchissables. Les murs se rapprochent au-dessus de la tête à quelques mètres dans la section médiane, et environ un kilomètre plus loin, vous passerez un rocher coincé de la taille d'une petite voiture, coincé entre les murs du canyon au-dessus de la hauteur de la tête.

Le gouffre d'Avakas est également le seul endroit au monde où Centaurea akamantis pousse — une plante à fleurs en danger critique, que l'on ne trouve nulle part ailleurs, sur les murs de calcaire ombragés du gouffre. Regardez en haut aux bons endroits et vous pourrez l'apercevoir en fleurs au début du printemps.

La route d'accès se sépare de la piste côtière après la plage de Toxeftra. Les voitures de location régulières s'en sortent par temps sec ; après de fortes pluies, la route et le fond du gouffre deviennent dangereux — le gouffre inonde et le risque de chutes de pierres augmente. Évitez Avakas dans les 48 heures suivant une tempête.

4. Sentier Nature de Smigies

• Distance : 2,5 km ou 5 km boucle

• Temps : 1–2 heures (court) ; 2–3 heures (long)

• Difficulté : Facile

• Point de départ : Aire de pique-nique de Smigies, Neo Chorio

• Meilleure saison : Octobre–Mai (également praticable tôt le matin en été)

Le sentier le plus facile de la péninsule et la meilleure introduction pour quiconque avec de jeunes enfants ou des jambes peu familières. Deux options de boucle depuis l'aire de pique-nique de Smigies près du village de Neo Chorio : une courte boucle de 2,5 km adaptée à toute la famille, ou une boucle plus longue de 5 km qui ajoute un point de vue sur la baie de Chrysochou et la ville de Polis en contrebas.

Le terrain est constitué de forêt de pins et de chemins en gravier — pas d'exposition, pas d'escalade, environ 100 m de montée sur la boucle plus longue. Le sentier passe plusieurs mines de chrome et de cuivre abandonnées du milieu du vingtième siècle, avec des panneaux explicatifs sur la brève histoire minière de la péninsule. Praticable la plupart de l'année, bien qu'il fasse encore chaud à midi entre juin et septembre.

5. Promenade Côtière de Fontana Amorosa

• Distance : ~14 km aller-retour (ou 17 km avec l'extension du Cap Arnaoutis)

• Temps : 4–5 heures

• Difficulté : Modéré (long, principalement plat)

• Point de départ : Parking des Bains d'Aphrodite

• Meilleure saison : Novembre–Mars

• Remarque : Apportez votre propre eau — aucune source au-delà du point de départ

Le long. Suit la piste de terre côtière vers le nord au-delà de la Lagune Bleue jusqu'à la source de Fontana Amorosa (“Fontaine de l'Amour”) — une petite piscine près du Cap Arnaoutis, le point le plus au nord d'Akamas. La légende dit que tout couple buvant de cette source tombera amoureux.

Pas techniquement un “sentier nature” marqué — il utilise la route d'accès en terre qui longe la côte ouest — mais c'est le moyen standard d'atteindre Fontana Amorosa à pied. Certains randonneurs prolongent jusqu'au phare du Cap Arnaoutis (1,5 km de chaque côté).

Meilleur par temps frais et ensoleillé entre novembre et mars. Apportez votre propre eau ; il n'y en a pas de disponible de manière fiable au-delà du parking des Bains d'Aphrodite.

6. E4 à Travers Akamas

• Distance : ~36 km point à point

• Temps : 1–2 jours

• Difficulté : Modéré

• Point de départ : Paphos ↔ Polis (marchez dans les deux sens)

• Meilleure saison : Octobre–Avril (évitez les dimanches et mercredis de chasse)

• Remarque : Aucun camping sauvage autorisé n'importe où sur la péninsule

La section chypriote du sentier de grande randonnée trans-européen E4, qui traverse la péninsule à travers les collines intérieures plutôt que le long de la côte. La plupart des randonneurs l'empruntent dans le cadre d'une traversée E4 de plusieurs jours plutôt que de la marcher isolément — mais elle est faisable comme une randonnée de deux jours avec un bivouac ou un transport à mi-chemin.

Étant donné que le camping sauvage n'est pas autorisé nulle part à l'intérieur de la péninsule d'Akamas, le choix pratique est de terminer la section en une seule longue journée ou de passer la nuit à Polis ou Neo Chorio.

Meilleur à marcher entre octobre et avril, en évitant les dimanches et mercredis de chasse (voir ci-dessous).

Quand Marcher

Akamas bouleverse la planification habituelle des vacances. Avec la promesse de chaleur torride, de sécheresse et de soleil brûlant pendant des heures, vous ne devriez probablement pas le réserver pour l'été. Tout comme le reste de Chypre, Akamas est idéal pour la randonnée en hiver. La fenêtre de sécurité s'étend d'octobre à avril.

Mois par mois :

• Octobre–Novembre. Premières pluies, fleurs sauvages qui commencent, sentiers vides de la circulation estivale. Températures de 18 à 24 °C.

• Décembre–Février. Basse saison, mais cela peut encore être viable pour la randonnée côtière. Températures de 10 à 15 °C, pluie et vent occasionnels, fleurs sauvages en pleine croissance. Mars. Mois de pointe des fleurs sauvages — orchidées, cyclamens, anémones à travers la péninsule. Températures de 15 à 22 °C.

• Avril. Se réchauffe et devient plus sec mais reste confortable. Dernier mois complet pour les sentiers côtiers ombragés à midi.

• Mai–Septembre. De plus en plus chaud. Le gouffre d'Avakas et les sections ombragées restent praticables tôt le matin ; les sections exposées d'Aphrodite et d'Adonis deviennent dangereuses à midi.

Si vous pouvez choisir une semaine : la seconde moitié de mars. Les fleurs sauvages atteignent leur apogée, les températures se situent dans les hautes teen, et le trafic des vacances scolaires n'est pas encore arrivé.

Deux notes supplémentaires à garder dans le calendrier :

Jours de chasse le dimanche et le mercredi

Entre début novembre et mi-février, Akamas est l'une des zones de chasse actives de Chypre. Les sentiers ne ferment pas, mais portez des couleurs vives et restez sur les chemins balisés pendant les heures de chasse (de l'aube jusqu'à environ 15 heures).

La vipère levantine

Chypre a un serpent venimeux, le plus actif d'avril à octobre et souvent près des sources d'eau. Les morsures sont rares ; ne mettez pas vos mains dans des crevasses rocheuses que vous ne pouvez pas voir.

Pour une vue plus large des conditions météorologiques et de randonnée, consultez notre guide ultime de Chypre.

Accès et Stationnement

Akamas dispose de trois parkings de points de départ qui comptent, tous accessibles par voiture de location par temps sec.

• Bains d'Aphrodite (Aphrodite, Adonis, Fontana Amorosa). Route pavée tout le long. Parking gratuit, une petite taverne et des toilettes propres. Se remplit les week-ends entre novembre et mars.

• Parking du gouffre d'Avakas. Route en gravier rugueux pour les trois derniers kilomètres — les voitures de location régulières s'en sortent par temps sec, les voitures à faible garde au sol ont du mal après la pluie. Parking gratuit, pas d'installations. Ne pas tenter après des tempêtes.

• Aire de pique-nique de Smigies (Neo Chorio). Accès pavé via le village. Parking gratuit, tables de pique-nique, eau courante.

Accéder à Akamas est le plus facile depuis Paphos (trente à quarante-cinq minutes en voiture). Les bus publics atteignent Polis (environ une heure, toutes les heures) mais pas les points de départ eux-mêmes. Les voitures de location sont la norme pour les randonnées en autonomie ; les programmes guidés s'occupent des transferts.

Points forts : Lagune Bleue et au-delà

Cinq caractéristiques d'Akamas dignes d'un plan de semaine de randonnée.

Entre les six sentiers et ces cinq extras, la plupart des semaines de randonnée sur l'Akamas se terminent par une moitié de randonnée et une moitié de journées au bord de l'eau. Les jours de repos sont ce qui rend la marche sur la péninsule si agréable à ce rythme.

Préparez-vous à marcher sur l'Akamas

Trois des six sentiers — Avakas, Aphrodite et la forêt au-dessus de Neo Chorio — ainsi que la Lagune Bleue et la nourriture à Latchi composent la moitié Akamas de notre itinéraire de six jours à Chypre.

Il gère les aspects de la péninsule qui sont difficiles à résoudre seul :

• Réservations de maisons d'hôtes à Paphos et Drousha

• (Optionnel) transferts entre les trois points de départ des sentiers de l'Akamas

• Guide numérique avec fichiers GPS et notes de parcours pour chaque sentier nommé

• (Optionnel) prise en charge à l'aéroport

• Assistance 24/7 pendant le voyage si une fermeture de sentier ou un changement de météo nécessite un échange

Voir notre liste complète des voyages à Chypre pour plus d'informations et d'options.