10 Meilleures Randonnées aux États-Unis et Quand les Faire

La plupart des listes des meilleures randonnées en Amérique vous donnent les sentiers et omettent la planification. C'est le mauvais bout du problème.

Le pays mesure 2 800 miles de large et n'a pas de saison de randonnée unique. L'Utah en juillet est dangereux. La Sierra en avril est sous la neige. Le New Hampshire en octobre est parfait et presque vide. Le mois où vous pouvez voyager exclut la plupart de la carte, et ce qui reste est un choix beaucoup plus facile.

Ce guide commence donc là, puis couvre les loteries de permis qui décident discrètement si vous marchez sur les célèbres sentiers de randonnée pour lesquels les visiteurs des États-Unis viennent en avion. Les niveaux cités ci-dessous suivent notre guide de difficulté de randonnée.

• Terre protégée : 433 sites dans le système des parcs nationaux, et seulement environ un quart perçoit des frais d'entrée

• Visites : plus de 320 millions de visites récréatives par an, concentrées sur une courte liste de sentiers

• Longs sentiers : le sentier des Appalaches d'environ 2 190 miles, le Pacific Crest d'environ 2 650

• Les rationnés : Half Dome, Angels Landing, Mont Whitney, The Wave, et la plupart des zones de camping sauvage

• Réseau de refuges : huit, tous dans une seule chaîne de montagnes dans le New Hampshire

• Meilleur mois polyvalent : septembre

• Pire erreur évitable : le désert en juillet, ou le Montana début juin

C'est le moyen le plus rapide de réduire un pays de cette taille. Trouvez votre mois, prenez la région, et arrêtez de lire le reste de la carte.

• Janvier à Mars : le sud-ouest désertique et la côte californienne. Zion et le bord sud du Grand Canyon sont accessibles à pied et tranquilles, la vallée de la Mort est à son meilleur, et la côte entre Monterey et San Francisco se parcourt en manches de chemise. Tout ce qui est au-dessus de 2 000 mètres est fermé.

• Avril et Mai : les sommets du sud-ouest, puis les Appalaches du sud à mesure que les feuilles apparaissent. Le bord nord du Grand Canyon ouvre le 15 mai et pas un jour plus tôt. Les cols de la Sierra Haute sont encore enneigés.

• Juin : le mois de transition, et celui que la plupart des gens se trompent. La route Going-to-the-Sun de Glacier s'ouvre complètement jusqu'à la troisième semaine de juin, donc un voyage dans le Montana réservé pour début juin est un pari sur le bitume.

• Juillet et Août : la seule fenêtre pour la haute Sierra, les Rocheuses, les Cascades et les parcs du nord. C'est aussi le pic de la foule, la compétition pour les permis et les orages. Évitez complètement le désert.

• Septembre et Octobre : le meilleur moment pour randonner dans les montagnes des États-Unis, pour la plupart des gens, la plupart des années. Les foules s'effondrent après le jour du Travail, l'air s'assèche, la Nouvelle-Angleterre prend des couleurs, et le sud-ouest redevient agréable.

• Novembre et Décembre : retour dans le désert et sur la côte. Les routes de montagne ferment, et le bord nord se ferme pour l'hiver après le départ des rangers à la mi-octobre.

Septembre est la réponse plus souvent qu'autrement. Si vos dates sont fixes et qu'elles tombent en juillet, allez vers le nord et en altitude. Si elles tombent en février, allez vers le sud et en basse altitude.

Il n'y a pas de manière sensée de les classer. Une traversée de canyon en Arizona et une marche sur une crête dans le New Hampshire ne se disputent pas le même après-midi, et la moitié des noms célèbres ne sont de toute façon pas disponibles le mois où vous pouvez voyager.

Ils sont donc présentés par paires par région ci-dessous, numérotés de un à dix, chacun avec le mois où cela fonctionne et s'il nécessite un permis en haut. Trouvez d'abord votre mois et la plupart de la liste se règle d'elle-même.

1. Half Dome, Yosemite

• Où : Yosemite, Californie

• Jours : 1

• Quand : Fin mai à mi-octobre

• Permis : Loterie, 22 pour cent lors du tirage de pré-saison

Environ 14 à 16 miles aller-retour depuis le sol de la vallée avec environ 4 800 pieds de montée, la plupart sur le Mist Trail passant par Vernal et Nevada Falls. Les derniers 400 pieds se font sur du granit nu avec des câbles en acier et des lattes en bois, et ce tronçon est ce dont les gens se souviennent. C'est une journée de 14 à 16 heures pour la plupart, les câbles ne sont en place que de fin mai à mi-octobre, et vous devez gagner à la loterie pour y être du tout.

2. Angels Landing, Zion

• Où : Zion, Utah

• Jours : 1

• Quand : Septembre à mai

• Permis : Loterie, environ 50 pour cent en moyenne

Une randonnée éprouvante de 5,4 miles aller-retour depuis The Grotto à l'arrêt de navette 6, et suffisamment courte pour que les gens la sous-estiment gravement. Les lacets de Walter's Wiggles vous mènent à Scout Lookout, et le dernier demi-mile longe une crête avec des chaînes et des chutes de chaque côté. Faites demi-tour à Scout Lookout et vous aurez toujours la vue ; le permis ne couvre que la crête.

3. Franconia Ridge

• Où : White Mountains, New Hampshire

• Jours : 1

• Quand : Juin à octobre

• Permis : Aucun

Une boucle de 8,9 miles depuis Lafayette Place sur quatre sentiers : montée par Falling Waters passant par les cascades jusqu'à Little Haystack à 4 840 pieds, vers le nord le long de la crête au-dessus de Lincoln à 5 089 et Lafayette à 5 260, puis descente par le Greenleaf Trail passant par le refuge et sortant par l'Old Bridle Path. Près de deux miles de ce parcours sont au-dessus de la limite des arbres sans abri, ce qui est tout l'intérêt et tout le danger.

4. The Presidential Traverse

• Où : White Mountains, New Hampshire

• Jours : 1 à 4

• Quand : Juin à mi-septembre

• Permis : Aucun, mais les lits des refuges se réservent à l'avance

La ligne complète sur les sommets présidentiels, environ 20 miles avec près de 9 000 pieds de montée, traversant le Mont Washington à 6 288 pieds au milieu. Fait en une journée, c'est l'une des randonnées les plus difficiles de l'est. Étendu sur trois ou quatre jours avec des nuits à Madison Spring et Lakes of the Clouds, cela devient la chose la plus proche que l'Amérique ait d'une traversée de refuge alpin.

5. Rim to Rim, Grand Canyon

• Où : Grand Canyon, Arizona

• Jours : 1 à 2

• Quand : 15 mai à mi-octobre

• Permis : Aucun pour traverser en une journée

21 miles à travers par les sentiers North et South Kaibab, descendant un mile vertical jusqu'au Colorado et grimpant la plupart du chemin en retour. L'ordre est le piège : vous descendez frais et grimpez lorsque vous avez terminé, dans une chaleur qui augmente à mesure que vous perdez de l'altitude. Le North Rim ouvre le 15 mai, et depuis l'incendie il n'y a pas de lodge et pas d'eau potable, bien que le magasin et les pompes à essence soient ouverts, donc la logistique doit être résolue avant la marche.

6. The Narrows, Zion

• Où : Zion, Utah

• Jours : 1

• Quand : Fin mai à début novembre

• Permis : Aucun de bas en haut

Ce n'est pas un sentier du tout. Vous marchez dans la Virgin River elle-même entre des murs qui se rapprochent à vingt pieds, dans une eau qui est souvent à hauteur de cuisse et toujours froide, avec des bottes louées et un bâton. La fonte des neiges du printemps la ferme complètement la plupart des années jusqu'à fin mai, le risque de crue soudaine la ferme sans beaucoup de préavis après cela, et la version de bas en haut ne nécessite pas de permis, ce qui en fait la meilleure solution de secours lorsque la loterie Angels Landing ne joue pas en votre faveur.

7. The Rogue River Trail

• Où : Canyon de la Rogue River, Oregon

• Jours : 3 à 5

• Quand : Printemps et automne

• Permis : Aucun

Environ 40 miles point à point à travers un canyon sans route, parcouru en trois à cinq jours avec des lodges et une rivière à vos côtés tout le long. Bas, vert et chaud en mai lorsque les montagnes sont encore gelées, avec des ours noirs, des balbuzards et des randonneurs pour compagnie. C'est la randonnée en pleine nature la plus douce de cette liste.

8. The Wonderland Trail

• Où : Mont Rainier, Washington

• Jours : 9 à 12

• Quand : Fin juillet à septembre

• Permis : Loterie, réservée des mois à l'avance

Une boucle de 93 miles autour de la montagne, généralement parcourue en neuf à douze jours, avec un système de permis et des caches alimentaires à organiser des mois à l'avance. L'escalade et la descente constantes entre les vallées fluviales et les prairies alpines signifient que le total de l'ascension est brutal pour la distance. Fin juillet à septembre seulement, et les fleurs sauvages sont la raison pour laquelle les gens le réservent.

9. Mount Tamalpais

• Où : Comté de Marin, Californie

• Jours : 7

• Quand : Mars à novembre

• Permis : Aucun

Des séquoias, des falaises océaniques et une vue sur la baie depuis 2 571 pieds, le tout à moins d'une heure de San Francisco. Cardiac Hill au départ de Muir Woods est la véritable montée de la semaine et le reste est un chemin côtier ondulant. Cela se fait chaque mois de l'année, ce que presque rien d'autre ici ne fait. Notre randonnée à Mount Tamalpais est la version de sept jours de cela.

10. Monterey Bay

• Où : Monterey Bay, Californie

• Jours : 6

• Quand : Toute l'année

• Permis : Aucun

Plat, long et dense en choses à regarder : la promenade de Santa Cruz, les dunes de Marina, et Elkhorn Slough, qui abrite l'une des populations de loutres de mer les plus denses de la côte. Les journées s'étendent de huit à seize miles avec à peine 500 pieds de montée, ce qui en fait la réponse hivernale lorsque tout le reste sur cette page est fermé. Notre randonnée à Monterey Bay se déroule sur six jours.

La Sierra Nevada et la côte californienne. Des dômes de granit, des cols à 10 000 pieds et le John Muir Trail à l'intérieur des terres, tout cela est une proposition de juillet à septembre une fois la neige fondue. La côte est à l'opposé : basse, verte, praticable en février, et la seule partie de l'État avec une saison toute l'année.

Le Sud-Ouest. L'Utah et l'Arizona sont la carte postale : Zion, Bryce, Arches, Canyonlands et le Grand Canyon. Printemps et automne seulement, et les bords des canyons sont le seul endroit de cette liste où la partie difficile de la journée arrive à la fin plutôt qu'au début.

Les Rocheuses. Le Colorado a 58 sommets au-dessus de 14 000 pieds et une culture construite autour de leur collecte. Le hic est le cycle des tempêtes de l'après-midi : vous commencez à quatre heures du matin et vous êtes hors de la crête à midi, tout l'été, sans exception.

Le Nord-Ouest Pacifique. Des volcans, des forêts tropicales et des rivières, avec le Wonderland Trail autour du mont Rainier comme prix. Le canyon de la rivière Rogue de l'Oregon est la fin douce de tout cela, un sentier au niveau de la rivière avec des lodges et sans route d'accès.

La Nouvelle-Angleterre. Les White Mountains abritent le seul véritable circuit de refuges du pays. Les hauteurs sont modestes et les sentiers ne le sont pas : ils grimpent droit dans des lits de rochers sans lacets, et le mont Washington culmine à 6 288 pieds, soit 1 917 mètres.

Les Appalaches du Sud. De longues crêtes vertes à travers la Géorgie, le Tennessee et la Virginie, les Great Smokies, et la présentation la plus amicale du sentier des Appalaches. Humide en été, glorieux en octobre.

Une fois que le mois a réduit la carte, quatre questions achèvent le travail. Répondez-y correctement et la liste restreinte se réduit généralement à un ou deux endroits.

Combien de nuits sur le sentier ? Moins de quatre, choisissez un parc et faites des randonnées d'une journée depuis une base unique. Cinq à huit, une randonnée point à point devient possible. Moins de deux semaines, ne traversez pas les états.

Comment voulez-vous dormir ? Cela compte plus en Amérique qu'en Europe, car les options sont plus éloignées. Tente et permis signifient la Sierra ou les Rocheuses. Refuge de montagne, avec repas et un lit, signifie effectivement le New Hampshire. Hôtel avec vos bagages déplacés signifie la côte californienne ou un voyage basé dans un lodge.

Combien de conduite tolérerez-vous ? Les points de départ américains sont éloignés des aéroports et les uns des autres. Comptez deux à quatre heures depuis l'avion, et considérez tout itinéraire avec plus de deux longs trajets comme des vacances de conduite avec de la marche.

À quelle altitude voulez-vous être ? C'est la question que les gens évitent. Les points de départ du Colorado commencent régulièrement à 10 000 pieds, soit environ 3 000 mètres, plus haut que la plupart des sommets que les Européens ont gravis, et les deux premiers jours sembleront difficiles peu importe votre condition physique.

Si vos réponses sont "une semaine, hôtels, conduite minimale, basse altitude", la côte de Californie est la recommandation, et c'est là que nos propres tours de randonnée aux États-Unis se déroulent. Si elles sont "refuge, crête, pas de voiture", ce sont les Montagnes Blanches.

Les permis de randonnée aux États-Unis sont attribués par tirage au sort, et c'est cette partie qui décide de votre voyage. Pas la condition physique. Les chiffres valent la peine d'être consultés avant de planifier autour d'un sentier célèbre.

Half Dome dans le parc national de Yosemite libère 225 permis par jour. En 2024, la loterie de pré-saison a reçu 35 289 candidatures et a délivré des permis à 22 % d'entre elles, et la loterie quotidienne a fonctionné à 19 %. Décomposons cela par jour et cela devient brutal : les choix du week-end étaient inférieurs à un pour cent lors du tirage de pré-saison.

Angels Landing à Zion est beaucoup plus clément. Dans ses deux loteries, les chances tournent autour de 50 %, bien qu'elles varient entre 8 et 100 % selon la date. La loterie saisonnière s'ouvre plusieurs mois à l'avance, et une loterie la veille se déroule juste après minuit jusqu'à trois heures de l'après-midi, heure des montagnes, pour quiconque se trouve déjà dans la région.

Le schéma est le même dans les deux cas, et c'est le fait de planification le plus utile sur cette page. Les jours de semaine et la saison intermédiaire transforment vos chances. Un mardi fin septembre est une loterie différente d'un samedi en juillet.

Les parcs se régulent également, et les règles changent d'année en année. Glacier a géré des réservations de véhicules pendant plusieurs saisons, puis les a complètement abandonnées au profit de limites de stationnement de trois heures à Logan Pass et d'une navette payante pour les randonneurs du Highline Trail à partir du 1er juillet. Consultez la page du parc dans le mois où vous réservez, pas un blog d'il y a deux ans.

Les Européens arrivent en s'attendant à un réseau de refuges et n'en trouvent pas. Les États-Unis sont énormes et leur arrière-pays est desservi par des tentes, pas des bâtiments, presque partout.

L'exception mérite de construire un voyage autour. Le Appalachian Mountain Club maintient huit refuges dans les White Mountains : Lonesome Lake, Greenleaf, Galehead, Zealand Falls, Mizpah Spring, Lakes of the Clouds, Madison Spring et Carter Notch. Chacun est accessible uniquement à pied, ils sont alignés le long du Appalachian Trail, et ils sont suffisamment proches pour marcher entre eux jour après jour.

La saison de service complet s'étend de début juin à mi-septembre, lorsque des équipes apportent de la nourriture et préparent un dîner partagé. En dehors de cette période, les refuges passent en mode auto-service, et le service de navette pour randonneurs se limite aux week-ends de la mi-septembre à la mi-octobre. Les Lakes of the Clouds et Madison Spring se situent au-dessus de la limite des arbres, c'est pourquoi une traversée présidentielle peut être effectuée avec un sac à dos de jour.

Ailleurs, l'idée survit par poches : le Colorado a des refuges en arrière-pays construits pour les skieurs, et la Californie a quelques camps de haute altitude. Tout le reste commercialisé comme refuge à refuge aux États-Unis est en fait d'auberge à auberge, ce qui est une chose différente et souvent meilleure.

Notre marque sœur Hut to Hut Hiking USA couvre les White Mountains et la Rogue River, y compris la traversée présidentielle. Les trois randonnées ci-dessous sont l'extrémité côtière de Californie de la même famille.

Tous les trois sont autoguidés, ce qui signifie un guide numérique, une navigation GPS sur votre téléphone, votre bagage déplacé entre les hôtels, et personne à vos côtés. Le petit-déjeuner est inclus et les dîners ne le sont pas.

Randonnée Inn-to-Inn dans le parc d'État de Mount Tamalpais

• Distance : 8 à 10 miles par jour

• Ascension : 500 à 2 700 pieds par jour, la plus grande montée des trois

• Hébergement : six nuits dans des hôtels-boutiques 3 étoiles ou des B&B avec petit-déjeuner

• Saison : de mars à novembre

• Niveau : forme 3, technique 3

Sept jours de San Francisco à travers Sausalito et les Marin Headlands jusqu'à Muir Beach et Stinson Beach, se terminant au sommet est du mont Tamalpais. Le jour 3 traverse les promontoires avec Alcatraz et Angel Island au large, le jour 4 grimpe Cardiac Hill, et le jour 5 descend à travers Cathedral Grove dans Muir Woods avant la dernière montée.

Randonnée de Half Moon Bay à San Francisco d'auberge à auberge

• Distance : 8,5 à 10,5 miles par jour

• Ascension : 380 à 1 170 pieds par jour

• Hébergement : cinq nuits dans des hôtels-boutiques 3 étoiles ou des B&B avec petit-déjeuner

• Saison : mars à novembre

• Niveau : forme 2, technique 2

Six jours le long de la côte à travers Montara et Pacifica jusqu'à Ocean Beach et la ville. Le jour 1 inclut Mavericks, où se tient le concours de grosses vagues, et la réserve marine de Fitzgerald. Le jour 3 traverse le sentier de la montagne San Pedro, et les deux derniers jours suivent le bord de mer de la ville plutôt que ses rues.

Randonnée de l'auberge de Monterey Bay à l'auberge

• Distance : 8,3 à 15,3 miles par jour

• Ascension : 180 à 510 pieds par jour, le plus plat des trois

• Hébergement : cinq nuits dans des hôtels-boutiques 3 étoiles ou des B&B avec petit-déjeuner

• Saison : toute l'année

• Niveau : forme 2, technique 1

Six jours de Santa Cruz à travers Aptos, Moss Landing et Marina jusqu'à Monterey. La distance varie beaucoup d'un jour à l'autre, mais l'ascension n'arrive jamais vraiment, ce qui en fait le choix idéal en hiver. Le jour 3 suit la côte de l'Elkhorn Slough, qui est le matin de la faune de la semaine.

Évaluez les régions séparément, car elles demandent des choses différentes. Nos promenades côtières se situent à un niveau de forme physique de 2 à 3 et un niveau technique de 1 à 3, ce qui signifie une longue journée sur vos pieds et pas de mains sur la roche.

Les montagnes sont un calcul différent. Une journée dans les White Mountains est courte en miles et longue en heures, car les sentiers grimpent droit sur la roche plutôt que de faire des lacets, donc planifiez en heures, pas en miles. Un mile par heure dans les sections raides est normal, pas lent.

À haute altitude, le chiffre qui compte est sur la carte, pas sur votre montre. Au-dessus de 10 000 pieds, la plupart des visiteurs perdent une part noticeable de leur rythme, et la solution est une première journée lente, pas un corps plus en forme. Notre guide pour s'entraîner à la randonnée est construit autour de ce type de voyage.

Les ours sont un problème alimentaire. Une grande partie de la Sierra et de nombreux parcs exigent que la nourriture soit dans un contenant ou un casier approuvé, et les rangers veillent à son application. Emportez-en un, utilisez-le, et les ours resteront désintéressés par vous.

La chaleur est ce qui tue réellement les gens. Le pays des canyons en été dépasse les 100 degrés Fahrenheit, et le Grand Canyon attire chaque année des randonneurs hors de ses sentiers intérieurs. Marchez à l'aube, restez à l'abri pendant le milieu de la journée, et emportez beaucoup plus d'eau que ce qui semble raisonnable.

L'eau n'est pas automatique. Les ruisseaux de l'Ouest s'assèchent à la fin de l'été et les itinéraires désertiques n'en ont pas, donc traitez chaque source sur la carte comme une question plutôt qu'une promesse.

Les règles changent chaque saison. Les routes ouvrent tard après de fortes chutes de neige, des incendies ferment des zones entières, et des systèmes de permis sont ajoutés et supprimés. Notre guide de sécurité en montagne couvre le reste.

La plupart des visiteurs européens voyagent avec le programme d'exemption de visa avec un ESTA approuvé, qui doit être en place avant de prendre l'avion et qui n'est pas la même chose qu'un visa. Utilisez le site officiel du gouvernement, car les sites similaires payants sont partout.

Une fois que vous avez atterri, supposez que vous avez besoin d'une voiture. Les points de départ des sentiers ne sont rarement sur un itinéraire de bus, et les systèmes de navette à l'intérieur des parcs ne commencent qu'une fois que vous avez conduit jusqu'au parc.

Si vous visitez plusieurs sites fédéraux, le pass annuel est le choix évident, et il couvre tout le monde dans le véhicule. Achetez-le à la première entrée plutôt qu'en ligne à la dernière minute.

Travaillez dans cet ordre et les plans de voyage se mettront en place. Mois, puis région, puis permis, et enfin vols.

Dites-nous vos dates et votre condition physique et vous obtiendrez une réponse claire sur ce qui convient. Commencez sur notre page de demande.